朝堂局勢，紛亂覆雜。

若在以往時候，趙桓未必有膽子和女真開戰。但如今卻不一樣，隨著萬民伏闕，徽宗還都，趙桓辛辛苦苦建立的威望，也受到兇猛沖擊。雖不說是搖搖欲墜，可比之先前，開封之戰剛結束的幾月，明顯有了下降。想來趙桓現在，也希望用一場對外的勝利，穩固皇位。畢竟燕山之盟造成的影響，對趙桓影響頗大……

時局便是如此！

當初趙桓迫不及待想要穩住局勢，應對徽宗還都。

為此，他不惜在議和時放低了姿態，謀求女真配合，能夠盡快達成盟約。

可誰又想到，一眨眼的功夫，那燕山之盟便成了他的致命傷。所謂父子猜忌，大可以作秀掩蓋，但這不敗而敗，卻不是短時間內可以消除影響。趙桓罷黜了趙構的王位，甚至還將梅執禮李綱等人一並貶官，也無法迅速挽回他失去的聲望。

同樣，在貶了梅執禮等人後，趙桓又得罪了朝中士大夫階層。

此前那些為趙桓效命的人，也開始動搖立場。先有白時中汪伯彥，而今又是梅執禮。

下一個，會是哪個？

在這一點上，趙桓的手段遠遠不比趙佶八面玲瓏。

至少換做趙佶的話，便不會把關系處理的如此僵硬。梅執禮貶為平民，引發朝中有一場動蕩。

耿南仲等人心懷不滿，趙桓也不知道該如何解決。

反倒是趙佶。表現的很低調。

在解禁後，他深居簡出，或是書寫繪畫，或是在宮中撫琴娛樂，過的好不逍遙。

但是在這逍遙背後，趙佶又有什麽動作？

就連趙桓，也不清楚……

若能對外取勝。說不得可以緩解趙桓而今的狀況。

種師中在聽完了玉尹的匯報之後，也陷入了沈思……

他不想卷入朝堂爭紛，可現在的情況。怕也由不得他。種師道的身體，一日壞過一日。前些日子據家中傳信，種師道已臥病不起。時日無多。雖然有安道全精心調理，也只能拖延一段時間。一旦種師道故去，整個種氏家族，便要落在他肩上。

那時候，種師中少不得要返回朝堂。

是這麽平穩過渡，還是冒險一擊？

成功了，聲名鵲起，可以積攢功勳；但若失敗了……種師中不得不慎重考慮，更何況，出戰與否。也代表著他的立場。打，便是站在趙桓一方；不打，便是一個中立。

“這玉小乙，還真是給我出了一個難題。”

種師中閉上眼睛，坐在書房裏沈思不語。

良久之後。他咬緊牙關，下定了決心：這一戰若能成功，將會徹底改變漠北局勢。

一旦西遼北進成功，女真人在北方一家獨大的局面，也將隨之改變。

且不管西遼以後會是怎樣一個狀況，至少在目前。他們立足漠北，便可以牽制女真，於大宋好處甚大。同樣，西遼立足漠北，也能讓邊塞地區的壓力獲得緩解。

想到這裏，他拿起書案上的一封信。

信，是種師道口述，種定國代筆，剛送來燕京。

種師道在信中告知，他已卸下種氏族長之位，由種師中接替。以後種氏的未來，便取決於種師中一人，有什麽事情，可以自行決定，不必向他詢問。此外，種師道又說，先天下之憂而憂，後天下之樂而來，此先賢之言。種氏為小家，大宋為大家，望端孺能夠拋開那些小心思，只要認為是正確的，便只管決定，無須顧慮。

兄長的意思，非常清楚。

種師中把書信放下，沈吟片刻後，喚管家進來。

“你現在走一趟香山大營，便告訴玉郎君，讓他放手施為。

許勝不許敗，一應事情，我為他擔下……至於官家那邊，想來也會讚成這主張。”

“喏！”

管家應了一聲，轉身離去。

種師中緩步走出書房，站在門廊上，看著烏雲密布的蒼穹，嘴角一翹，勾勒出一道詭異的弧線。

看著天色，想來風雪將至！

※※※

靖康元年十一月初七，北方暴雪。

狂風席卷鵝毛大雪，肆虐紫荊嶺，把紫荊嶺染成一片蒼茫白色。

天色已晚，紫荊嶺口守將阿魯補巡視淶水上游後，便踏上歸程……雪很大，風很烈，幾乎看不清楚前方的道路。阿魯補率三百正兵，在風雪中緩緩行進，氣喘籲籲。

“孛堇，這風雪實在是太大了，不如在前面休息一下？”

有親兵催馬上前，大聲吼道。

沒辦法，這麽大的風，若不用吼的，只怕也聽不太清楚。

阿魯補勒住戰馬，吞了一口口水。

他從馬背兜囊裏取出一個酒囊，拔了塞子，咕嘟咕嘟喝了一大口冷酒，感覺總算是好了一些。

“休息不得！”

阿魯補大聲道：“看這架勢，過一會兒風雪會更大。

這附近也沒有什麽可以歇腳的地方，最好還是返回大寨……傳咱命令，讓孩兒們都打起精神，加把勁兒。回營之後，每個人上牛肉兩斤，烈酒一壇，莫再耽擱。”

阿魯補，是女真猛安孛堇。

麾下有八謀克正兵，算上阿裏喜，差不多有兩千多人。

這紫荊嶺口，是燕山府通往蔚州的必經之路。過了紫荊嶺口，便進入蔚州，屬於西京道奉聖州所治。完顏婁室迎接女真俘虜失敗後，被貶為奉聖州總管。西京道兵馬元帥之職，由完顏宗翰接手。往年這時候，正是打谷草的好機會……不過由於今年的形式有些變化，女真身處內憂外患，完顏吳乞買便下旨，約束金兵。

阿魯補是完顏宗翰的心腹，接手紫荊嶺口。不過十幾日光景。

怎曉得會遇到如此豪雪，著實出乎了阿魯補意料之外。但越是這時候，就越要警惕！

阿魯補也算身經百戰。當然不會有所怠慢。

如今，他便身處淶水上游，距離紫荊嶺口大約十裏左右的距離。

風雪越來越大。阿魯補心知若不早些回去，待天黑之後，氣溫會更低。

一幹金兵聽了阿魯補的話，齊聲歡呼。

別看他們是正兵，卻並不富庶。今年又不許打谷草，自然也就沒了額外收入。這大冷天，吃著牛肉，喝著烈酒，才是正事。於是，金兵冒著風雪。再次加快速度。

一片烏雲，自北方壓來。

狂風呼號，雪花漫天。

放眼四周，白茫茫一片，視線模糊的緊。

阿魯補把面巾蒙上。正準備催促金兵再快一點，突然間卻聽得一聲弓弦響，一支冷箭呼嘯而來。若在平時，阿魯補便可以輕松閃躲。可這麽冷的天，騎在馬上，身子也有些僵硬。想躲閃，卻慢了一些，就聽噗的一聲響，血光崩現，那冷箭正中阿魯補的肩窩。

“敵襲！”

阿魯補激靈靈打了個寒蟬，嘶聲吼叫。

未等他喊出口，卻見一排利矢破空而來……

那些個疲憊不堪的金兵，根本沒有任何防備。剎那間，十數名金兵被射落馬下，一頭栽倒在雪地中，全無聲息。從淶水對岸的叢林中，呼啦啦沖出一隊隊身披白色大袍的人來。這些人清一色步軍，身披軟甲，手持利刃，呼嘯著便沖過河面。

寒冬時節，淶水冰封。

河面上結了一層厚厚的堅冰，便是車輛通行，也不會有任何問題。

阿魯補一把將肩窩的冷箭拔出來，擡腿從馬背上摘下一桿黑黝黝，嬰兒手臂粗細的大寧筆槍。

只是，槍剛一入手，一名白衣人便到了跟前。

只見那白衣人猛然躍起，一口斬馬刀從肋下奇詭探出，速度快的驚人，阿魯補只看到一抹寒光在風雪的包裹中襲來，想要封擋卻已經來不及，就聽一聲慘叫，便被對方砍下馬來。

“休放走一個虜賊！”

斬殺了阿魯補，那白衣人一把拽住了馬韁繩，飛身上馬。

其餘白衣人齊聲呼喊，舞動兵器，便闖進了金兵隊伍之中。三百金兵在猝不及防之下，被數倍於己的白衣人包圍。加之在雪地上行走艱難，疲憊不堪，所以幾乎沒有任何抵抗，便被白衣人全殲。三百具屍體，倒在雪地裏，鮮血染紅了白雪。

“傳我命令，繼續前進，天黑之前，務必要拿下紫荊嶺口。”

近千名白衣人齊聲應命，旋即便又踏上路程。

雪勢，越來越大。

眨眼間，便把淶水河畔那一片觸目驚心的鮮紅掩蓋，覆又歸於一派冷寂……

從淶水對岸，不斷有兵馬行出。

所有人都是白衣白甲，就連馬匹也披上了一層白色棉布。

如此一來，這許多兵馬幾乎融於天地之間，若不仔細觀察，根本無法看出端倪來。

紫荊嶺口，便在前方。

駐紮在嶺上的金兵，一個個躲在避風處，根本無心值守。

這麽大的風雪，便是久居北方的原住民，也不會跑出來行動，又有什麽值得擔心？

雖說這裏距離宋軍在太寧山下的軍營不過百裏之遙，可這種天氣下，百裏之地，幾乎是一道天塹。宋軍不會出動，金兵自然也就松懈下來。甚至在許多人心裏，還暗自咒罵阿魯補，怪他多此一舉……這種天氣，在營帳中烤火，該有多好！

從北方而來的烏雲，籠罩紫荊嶺上空。

還沒到酉時，天已經變得黑沈沈，狂風呼號。

“咦，外面是不是有人？”

一個阿裏喜站在隘口上，隱約看到有人影晃動。

不過一眨眼，便沒了蹤跡。

“這時候，哪裏會有人出來……便是阿魯補孛堇，估計也去找地方歇腳，不可能回來。

好了，休要呱噪，正撲的歡喜，莫擾了大家興致。”

關口上的金兵圍坐在篝火旁，笑罵不停。

那阿裏喜搔搔頭，也許是花了眼吧！

便沒有往心裏去，站在垛口處，解了腰帶準備方便。

就在這時，一支利箭從不遠處射來，正中那阿裏喜的咽喉。阿裏喜甚至沒有做出反應，噗通便倒在地上。與此同時，從城下飛上來數十支飛撓，啪的搭在墻頭上。

人影晃動，就見無數白衣人登上關口。

這些人上了關口，也不吭聲，躬身身子彎著腰，直撲關口拐角處。正聚在一起，賭得熱火朝天的金兵，那會料到這神兵天降。一聲聲淒厲慘叫回蕩在關頭上，數十名金兵，很快便成了一具具倒在血泊中，抽搐不停的屍體。

“打開城門，迎接郎君入關。”

為首的白衣人，沈聲喝道。

只見他緩緩摘下臉上白色遮風巾，順手從地上撿起一個酒囊，咕嘟咕嘟喝了一大口。

火光照映在他臉上，赫然是張林韜。

這短暫的交鋒，並沒有驚動關內的金兵。

隨著他一聲令下，關口緩緩開啟，一隊隊白衣人，便沖進紫荊嶺口。

高寵何元慶狄雷三人，各領一支兵馬，殺入關內。如此巨大的動靜，自然驚動了關內的金兵。可是不等他們反應過來，就見高寵等人從身上兜囊中取出一枚枚拳頭大小的黑色鐵球，用火折子點燃了引線之後，擡手就向金兵投擲了出去。

轟——轟——轟——

一連串劇烈的爆炸聲在關內響起。

火光沖天，濃煙滾滾。

那掌心雷裏填充了鐵釘碎片，隨著爆炸飛濺四方。

金兵被炸的血肉模糊，哭號不止。可是，一輪掌心雷投擲完畢後，又一輪掌心雷投擲出來。

高寵等人率領的，是太子親軍秘密訓練而成的火雷手。

每個人身上，都攜帶有十枚掌心雷，三百人飛速投擲，近三千枚掌心雷，在金兵大營中爆炸。

整個金兵大營，亂成了一團。

面對如此兇殘的火器，哪怕是金兵再兇殘，也不由得生出恐懼之心。

近三千枚掌心雷投擲完畢，早就等候多時的太子親軍同時吶喊，便沖進金軍大營中。

早已經被掌心雷炸的魂飛魄散的金兵，哪裏還敢抵抗。

太子親軍殺進大營後，猶如無人之境，砍瓜切菜一般的瘋狂殺戮，瞬間讓紫荊嶺口籠罩一層血色。

關隘城頭，玉尹舉目眺望。

在他身後，羅德和高堯卿等人，卻是臉色蒼白。

哪怕羅德和高堯卿都經歷過戰場廝殺，也沒有見過如此血淋淋的場面。這哪裏是戰鬥，分明就是一場屠殺。往日裏兇殘無比的女真人，此時就好像待宰羔羊，根本無力反抗。

玉尹興趣，陡然大減。

他抖了抖身上的雪花，沈聲喝道：“傳令放出焰火，讓晉卿他們，開始行動！”

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