第七章 瑪茵之盾
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隨著亞若,眾人一起前往泰龍帝國的首都瑪茵之盾。
一路上,亞若已經了解到了霞等幾位公主秘密前來泰龍帝國的目的,而他也拍胸脯保證,一定替她們引薦給帝國陛下。
亞若的承諾著實讓眾人大大的松了一口氣。
他們最擔心的,就是不知道該怎麽見泰龍的皇帝,還有讓他相信他們的身分與誠意,如今有了亞若的協助,最困難的反倒是成了最簡單的事情了。
倒是在前往瑪茵之盾的這段路途當中,對亞芠來說,還真的是有史以來最痛苦的一件事情,亞芠都有點認為,這比當初在逃亡期間還來的難過。
讓亞芠難過的根源,就是在凱琳的身上。
在這一路上,凱琳毫不客氣的運用了自己身為“表姊”的特權,似乎想要挖空亞芠所學,讓亞芠幾乎不堪其擾,偏偏又拒絕不了凱琳的要求,只因凱琳振振有詞說:沒有理由表姊要比表弟弱的。
沒辦法,礙於表姊有命,亞芠只好挖空心思,弄出一些適合凱琳的武學來,讓凱琳學個過癮,如此一來,連其他人也沾光不少。
以亞芠現在的實力來說,經過了一連串的戰鬥體驗,論起實戰經驗,恐怕放眼全大陸,連十大高手也沒有他來的多,而且他所面對的往往都是比他強大的敵人,讓他有著無比豐富的經驗。
而在清陽鎮中化身貪狼星的兩年裏,透過了對於能量感應特別敏感的貪狼星身軀,並且隱藏在大自然裏的生活,讓他無論在魔法能量運用的生命奇跡,抑或是武技展現的森羅萬象體會上,都有著無法形容的大躍進,不再是處於探索階段,而是已經到達了成熟階段。
也之所以如此,亞芠才能夠在月舞情人湖時,擔任夜月的幕後特效,營造出那樣美輪美奐的境界來。
如今,應凱琳的要求,對亞芠來說也只不過是小菜一碟,隨手撚來的奇技神招,就夠凱琳練個老半天了,連其他的人也是受益良多。
而在這段期間,亞芠也才知道,原來凱琳他們五個人,都是泰龍帝國中最高學府──盧勘學院中的人,除了凱琳與憶琳姊妹是隆家人之外,多尼來自於平民,是盧勘學院有名的才子,法利與大衛則是泰龍帝國的皇帝葛沃比¨B那雷所精選出來的精英份子,一方面在學院中保護凱琳姊妹,一方面也是一同在學院當中深造,是泰龍帝國未來的棟梁。
也難怪這一個小隊伍裏,都是以凱琳為首了。
而這一次,他們之所以會來到斯達帝國的邊境,主要就是因為在盧勘學院有著一個傳統,每年都會舉辦一次校際幻獸大賽。
顧名思義,在校際幻獸大賽當中,別開生面的是,這種大賽不是比武也不是比魔法,而是比幻獸。
其原因就是在於,盧勘學院是一所專門培養優秀領導人才的學院,每一年從這所學院畢業的人,幾乎都是各方渴求的,是屬於領導階層的人才。
幾乎在泰龍帝國當中,在各方面的領域有出色表現的人,十個裏面就有七八個是盧勘的學生,這也是為什麽不管在魔法還是在武技方面,不是很出色的盧勘學院,會成為泰龍最高學府的原因。
而基於這樣的一個教育方針,當初這盧勘學院裏的創始人,便立下了這樣一個校園大賽的慣例,由學生自己培養自己的幻獸,然後讓自己的幻獸,以第一型態跟其他的幻獸去比鬥,藉由這樣的方式來取代在學院當中,學生無法真正展露他們在領導方面的能力。
而且用這樣的方式,除了可以避免優秀學生的損傷,更因為比賽的是幻獸,所以沒有那麽多的顧忌及影響,主人只要培養的好,就算是下級的幻獸,也可以在獨有的領域勝過高級的幻獸,使得這樣的比賽更具有公平性。
每一個在大賽當中脫穎而出的人,都會被人認定為,這一個人在領導上面有著相當的才能,是一項很高的榮譽。
久而久之,每年的幻獸大會都會吸引相當多的人前來觀望,學生也將這一個幻獸大賽,視為表現自己才能最好的一個場所,尤其是像多尼這種不具有貴族身分的平民,更是如此。
而且,多尼已經連續兩次在幻獸大賽當中獲得了魔法組的第一名,今年如果能夠再獲得第一名的話,那就打破了盧勘學院的紀錄──連續三次獲得榜首的紀錄。對於多尼而言,不但是一項至高無上的榮譽,而且將來不管在什麽方面,都有著很好的助力。
而這一次,凱琳他們會來到斯達帝國,也是因為原本多尼仗以獲得前兩年第一名的,是一只中級四階的水系幻獸,可是在幾個月前,多尼這一只呼聲最高的幻獸,在某一次的“意外”中失去了,所以多尼不得不再另外找一只幻獸。
可是可想而知,身為平民的多尼,根本沒有辦法獲得多高階的幻獸,而他也沒有多餘的時間,再去培養出一只雖然低階但優秀的幻獸來。
所以,多尼便把主意打到野生魔獸的身上。
想要去找一只比較高階的小幻獸,既不用再花時間去孵化,而且也可以直接讓小幻獸認主,再施以訓練,以求在幻獸大賽當中獲得好成績。
可惜的是,野生的魔獸雖然多,可是,真正高級的魔獸卻相當的少,大部分已經被各國捕捉去訓練,成了私有的幻獸加以飼養,要不然,找到的就是還是卵狀,緩不濟急的魔獸卵。
找了好久,這才找到了一只看起來很高級的魔獸,而且剛好已經由卵中孵化出來的幻獸。
只是他們沒有想到的是,那一只魔獸竟然會是一只九階的帝王級魔獸,旁邊還有小魔獸的母親在守護著,讓他們吃盡了苦頭,最後無功而返,幸而巧遇亞芠這才讓多尼如願以償。
也因此,亞芠讓給了多尼的這一只小火豹,而且還附加了一只大火豹,叫多尼對他的感激可真的是用筆墨難以形容。
再加上亞芠在多尼的面前,一直表現出一副莫測高深的模樣,每每一句話都可以讓多尼的修為增加,使得這一路上,多尼幾乎是粘著亞芠緊緊的,就巴望可以在亞芠身上再挖出一些東西來。
而亞芠也樂於提升多尼的修為,本著現在有越多優秀的人才,將來人類越有實力去對抗天外怪物,也就越有生機的理念下,亞芠更是不遺餘力的加強著多尼實力,還有其他幾個在看到多尼的修為大有突破,也跟著來湊熱鬧的人。
結果在經過了大半個月的旅程,來到瑪茵之盾的時候,年輕一輩的人全都在亞芠的手底下脫胎換骨,與以前大不相同了。
在亞若及凱琳的帶領之下,亞芠等人在經過了繁覆的過關進城手續之後,所有人終於如願以償的,進入了無比繁榮的瑪茵之盾。
看著瑪茵之盾繁榮的景象,亞芠不由暗自比較著他所去過的其他大城。
不管是華納幫公國的首都原曙城,抑或奇蘭樓的第二大城豐原城,還是斯達帝國的帝都,這瑪茵之盾,不愧有大陸第一強國泰龍帝國的首都之稱。
不管是路邊的商店,大街上來來往往的人潮,全都展現出一副相當可觀的熱鬧景象。
看到了眾人的驚訝模樣,一旁的凱琳得意道:“我們這個瑪茵之盾裏面總共有上百萬的人口,占地百餘裏,不管是在人口還是在占地上,都是我們泰龍帝國的第一位。”
“在本城的中心處,我們的第一代陛下,立有一座高達五十公尺的巨大白玉石像,是我國所信奉的戰爭女神瑪茵的石像,也是我們泰龍的精神象征,而這座城之所以會取名為瑪茵之盾,就是取守護戰爭女神瑪茵的意思。
“城裏共分為天、地、玄、黃、宇、宙、洪、荒,依序為東、西、南、北、東北、東南、西北、西南八方八區。正東的天區,是帝國的王室所在,東北的宇區,是一些王公貴族的住所,東南的宙區,則是負責皇宮安全的禁衛隊,或是瑪茵之盾的治安城衛營區,還有諸多的行政機關所在。
“正北的黃區與西北的洪區,則是一些平民所居住的地方,而黃區比洪區要來的高級一些。正西的地區則是瑪茵之盾經商交易的地方,正南方的玄區則是我們盧勘學院,還有一些學術集會場所,還有一些像是打鐵、紡織、藥房之類比較稀奇古怪的場所所在。而西南方的荒區則是……”
原本說的興高采烈的凱琳忽然一滯,亞芠等人好奇的看著她。
一旁的亞若自是知道凱琳為什麽會說不下去的原因,他接著道:“荒區是瑪茵之盾裏占地最廣的地方,但是人物也最為覆雜,三教九流都有,不過最出名的還是荒區的一些酒樓妓院,是一處燈紅酒綠的聲色場所,算是瑪茵之盾最繁榮也是最混亂的一區。”
眾人恍然大悟,這才知道為什麽凱琳說不下去。
要她一個妙齡少女介紹這樣的一個地方,也的確是難為她了。
既然已經接過了話頭了,亞若幹脆繼續道:“除了這八大區之外,在瑪茵之盾的周圍還有好幾個小市鎮,專門負責提供瑪茵之盾所需,也是相當的熱鬧。而所謂的百萬人口,其實也是包含了周圍市鎮的人口。真正可以在瑪茵之盾裏面定居的人口,也不過是五十來萬,不過比起大陸上其他重要的城市來說,瑪茵之盾也足以稱之為第一大城了。”
又指向大街兩旁大大小小商店的招牌,亞若微笑道:“我們現在就是在以經商為主的洪區,待會我們要先到宙區去,我先去軍部覆命,然後我再帶三位公主到皇室辦事處去正式的投帖,最後咱們再到我住的地方休息,等待陛下的召見。”
說到這,翰羅忽然的輕咳一聲道:“亞若,不如你與三位公主的使節團去覆命以及投帖,我跟亞芠則由凱琳帶我們去拜訪一下親家好了,我想亞芠也想見見自己的外公外婆吧!”
“我們就在隆家會合好了!”
眾人一楞,所有人的眼光不由投往亞芠。
亞芠雖然被看的渾身不自在,不過,打從他進城以來,心中的確也是很想要見見自己的外公外婆,因此也不反對翰羅的提議,點點頭同意了。
看到亞芠這一個領頭的不反對這樣的提議,所有人便也按照這樣的安排去做了,約定好會面的時間,大家就分頭行事。
亞若帶著十個跟他一起進城的親衛隊,護送著以三位公主為首的斯達帝國使節團往宙區去了,而亞芠、翰羅與死神小隊,則是跟著凱琳五人往王公貴族們所居住的宇區去了。
沿路,凱琳口齒清晰,引經據典的介紹著這座最少也有千多年歷史的古城裏各項的名勝古跡,聽的眾人津津有味的。
看來凱琳這個公主刁蠻歸刁蠻,倒也不是那種不知世事的大小姐,肚子裏多少還有點墨水在。
不過,這座瑪茵之盾,也真的不愧凱琳稱之為大陸第一大城的名號,眾人在凱琳的帶領之下,由清晨進城,到現在已經快中午了,卻依舊還沒有走到目的地。
看到眾人的樣子,凱琳最後不得不去叫輛馬車,直接前往宇區,這才免了眾人在人潮裏推擠前進的痛苦。
坐在馬車裏,看著馬車穿過了一條條的大街小巷,直弄得眾人頭昏眼花的,好不容易在凱琳一聲到了之下,眾人這才如釋重負。
看來城大也不是最好的。
下了馬車,趁著凱琳在付錢的時候,眾人仔細打量一下附近的環境。
最先映入眾人眼中的,就是足下一個廣大到望不見邊界的超大型廣場,以及在遠處佇立的一座高大到不可思議的白玉石像。
石像是一座渾身晶瑩雪白的女性塑像,身穿輕盔、手持長劍,面貌身段優美。
這座白玉石像少說也距離眾人至少兩三千公尺,但是卻依舊可以讓亞芠等人看的一清二楚,並且可以感覺出這座玉像的巨大,可見這座玉像有多大。
打發馬車走了之後,見到眾人的眼光全都被遠處的白玉巨像給吸引住了,凱琳得意道:“這座石像就是我們帝國的精神指標,戰爭女神瑪茵的塑像。”
手指著瑪茵石像,凱琳又是驕傲又是得意的道:“整座石像是由二十多萬白玉塊所構成,從初建到完成總共耗費了兩百多年,歷經了五位皇帝,是我們帝國最高的象征。
“我們現在所在的廣場是在瑪茵之盾的中心點,這座廣場名字就叫做戰神廣場,廣場成正圓,半徑三千尺全大陸再沒有第二個廣場,可以比這戰神廣場要來的大,而整個廣場的中心點,就是這座高達三十五公尺的戰爭女神像。
“在我們帝國當中,身為一個軍人最高的榮譽,便是在這戰神廣場中,在戰爭女神的面前,由陛下親自頒發的女神之徽。而這幾十年來,只有三個人有這樣的榮耀!”
亞芠與翰羅轉過頭來望著凱琳,凱琳點點頭道:“沒錯,在這幾十年當中,就只有亞華表哥他們三人,在去年受頒女神之徽這個榮譽,所以他們才會被整個帝國視為英雄。”
翰羅跟亞芠不由咋舌不已。
他們雖然知道亞華他們在泰龍帝國有相當不錯的表現,但是也沒想過竟然會好到這樣的程度,著實叫他們相當的吃驚。
只是他們又感到疑惑,凱琳帶他們來到這裏要做什麽?
看到眾人疑惑的樣子,凱琳略想一下馬上就知道了,微笑的解釋道:“在過去就是宇區了,因為宇區中所住的都是一些重要的人物,所以宇區裏面的管制相當的嚴格,需要經過重重的關卡,才可以順利到達隆家的府邸,一般的馬車無法直接到達宇區當中,我們,現在就要在這戰神廣場的周邊換上隆家的私人馬車,這樣才可以到達隆家所在。”
眾人了解的點點頭,在凱琳的帶領下,來到了戰神廣場旁邊的一間,外面停著一輛車廂上有著一只雙頭黃金獅子馬車的兩層小樓房子外。
凱琳指著馬車道:“雙頭黃金獅就是我們隆家的家徽,而這裏就是我們隆家所設的辦事處,其他稍微有點份量的家族或是官員,也同樣在這戰神廣場的四周設有辦事處。”
眾人似懂非懂。
雖然不太了解為什麽各家要在這裏設辦事處,但是卻也知道一定有其用意在,不過凱琳並未解釋,她只是交代眾人先在這裏等待著,然後她就自己一個人走進了樓房當中。
力奧好奇的看著馬車,馬車比剛剛他們乘坐的那輛──可以讓二十多個人同乘的大馬車,要來的小的多了,看起來最多僅可以供五六個人共乘,不過外表倒是裝飾很精美,顯示出第一世家的不同凡響。
而那雙頭黃金獅近看時才知道,竟然是用黃金來裝飾的,可見隆家財力之豐厚,連一輛馬車竟然都用黃金來裝飾,真叫人想象不到。
正當眾人訝異的看著馬車上的黃金裝飾時,由馬車的另外一方,忽然走來了好幾個年輕人。
這幾個年輕人衣著華貴,他們在來到了馬車前。
看到了亞芠等人時,當中一個看起來大約十八九歲的年輕人,面目一變,大喝道:“哪裏來的乞丐?在我們家的馬車前鬼鬼祟祟的做什麽?還不趕快滾開!”
忽然聽到這樣的一聲大喝,眾人隨即一呆,轉過頭來看著這六個年輕人,不知道他們在叫些什麽?什麽乞丐的?
翰羅的眉頭略微的皺了起來,亞芠的笑容也消失了,而其他的人也是臉色相當的難看,這群人實在是太無禮了。
原先大喝的年輕人,看到亞芠等人不理會他們,不由得來到了亞芠的面前,叫道:“餵,你耳聾了嗎?”邊說,手一伸,就要往亞芠的肩膀搭上了,可是還來不及給碰到亞芠的肩膀上,那個少年頓時就感覺到一陣天翻地覆,上下顛倒了。
碰的一聲,這個無禮的少年已經被人給甩飛出去,掉到了地上。
而在亞芠的面前則是出現了一個身影,滿臉冷肅的味道,左頰上還有一道的疤痕,正冷冷望著那個被摔的七葷八素的少年。
看到了少年被摔了出去,少年身邊的幾個同伴臉色一變,不由分說的抽出了他們隨身攜帶的配劍,亮晃晃的利劍直直對著眾人。
看到了少年的同伴這個樣子,將少年給摔出去的疤臉身影,一陣殺氣騰出了身外,手已經搭上了他腰際的長劍。
眼看即將上演一場流血紛爭,一旁的亞芠忽然沈聲道:“鬼刃,別沖動,退下!”
疤臉人鬼刃聽到了亞芠的命令,微微一躬身,隨即不發一語的退下,整個人給眼前的這一幹少年一種透不過氣來的狠辣氣息。
亞芠往前一跨步:“小朋友,你們想要做什麽?你們可知道,有時候隨隨便便的拔劍,可是會引發出你們所無法承擔的後果的!”
冷冷的望著眼前的這一群少年,亞芠臉上透露著一種莫測高深的氣息,同時又讓人感覺到一陣難以形容的寒意,在四周蔓延著。
雖然是青天白日、陽光普照之下,可是所有人卻又感覺到一陣毛骨悚然。
而這時,一旁的憶琳等人似乎認識眼前這一群人到底是誰,不由臉色一變,但是卻又因為亞芠的舉動而不敢說些什麽。
至今日,他們才又見識到了亞芠狠辣的一面,令他們又回想起當日初見亞芠時的那種驚心動魄的感受。
亞芠冷然的望著眼前這一群少年,直看到他們臉色大變。
而這時剛剛被鬼刃給摔飛出去的少年也已經回過神來,掙紮著由地上爬了起來。剛剛鬼刃並未手下留情,以少年這樣一個嬌生慣養的大少爺,哪裏曾被人這樣對待過,剛剛爬起來,想起來自己被人給摔出去,當場大發雷霆。
不由分說的拔出了腰上的長劍,指著亞芠,怒叫道:“誰?剛剛是誰敢摔我?難道不知道我乃是隆家唯一的繼承人克瑞·隆子爵嗎?給我出來!我要好好的教訓你一頓!”
聽到了少年報出了自己的名字,眾人臉色變得相當的古怪,怎麽也想不到竟然會在這裏碰上了隆家的繼承人,而且還是這樣一個不經世事的無知大少爺。
不自覺的躲在人群裏,窩在法利背後的憶琳,伸手遮臉發出了一聲呻吟聲,而法利只是冷冷的道:“丟臉,連被誰摔出去的都搞不清楚,還想要教訓人?”
法利並未壓低聲量,所以在場的所有人都聽的一清二楚,包括了那個在發怒的克瑞,克瑞聽到了法利的諷刺,更是火上加油,怒吼道:“是誰?是誰在說話?有種出來!”
法利冷哼一聲,似乎是不屑說話。
而這一聲冷哼聲,也將克瑞的眼光吸引到法利身上,看到了法利,克瑞臉色一變,大嚷:“好呀!本爵道是誰敢這麽大膽?原來是你這家夥,怎麽,仗著有本爵的大姐在背後撐腰,你越來越大膽了,忘記你自己的身分了嗎?竟敢跟本爵作對!”
克瑞此話一出,眾人想必法利跟克瑞以前相處一定是相當的不愉快,看來是有舊隙在。
法利冷哼一聲,正待要出聲,在他身後的憶琳焦急的輕輕扯了法利的衣服一下,阻止了法利的發言。
只是這個小動作卻被克瑞給看在眼裏,冷哼道:“怎麽了,我還以為是誰呢,原來是你這一個吃裏扒外,串通外人來對付自己哥哥的‘好妹妹’呀!”
被這一點名,憶琳也藏不住了,無奈的由法利背後走了出來,怯生生的叫道:“哥哥,好久不見了!”
克瑞冷哼一聲:“好呀!真是個好妹妹,兩個月不見,你一回來,頭一件事就是對付我這哥哥,你的眼裏還有我這個哥哥的存在嗎?”
憶琳為難的看著克瑞,不知道要說些什麽才好,事情發生的太快了,她還來不及反應就變成了這個樣子。她面對克瑞的指控,實在也不知道該怎麽辯解。
倒是一旁的亞芠,原本一直靜靜的看克瑞在耍威風,這時,他緩緩的踱步到憶琳的面前,淡淡的問道:“憶琳,這個不長眼的家夥是你哥哥?”
憶琳無奈的點點頭。
老實說,她還真的有點不太想要承認。
看到了亞芠忽然橫插在他跟憶琳之間,克瑞一怒:“餵!你,白頭發的,你是哪裏來的賤民,本爵在跟妹妹說話,哪有你插話的餘地!”
聽到了克瑞的話,當場所有人的臉上不由面露一種奇怪的神色,似乎感覺到這個出口家世閉口本爵的家夥,有大難了。
亞芠忽然轉過身來,克瑞還來不及有所反應,亞芠已經欺身到他的面前,幾乎完全的貼近克瑞,冷冷道:“賤民?子爵閣下,你是在說我嗎?”
被亞芠鬼魅般的動作給嚇到,再加上亞芠忽然放大的面孔,克瑞不由驚呼一聲,倒退了好幾步,不敢置信的看著亞芠,手中的長劍無意識的對準了亞芠的胸膛,引得眾人一陣驚呼!
示意眾人不要動作,亞芠冷冷的往前跨近了一步,走到了克瑞的面前,幾乎讓克瑞手中的劍快要觸到了他的胸前。
亞芠先是低頭看了一下胸前的利刃,隨即擡起頭來目露寒光的望著克瑞,慢慢道:“你拔出劍來是想要對付我嗎?”
雖然語氣平和,但是任誰也聽的出亞芠口氣當中潛藏的殺氣。
尤其是現在,所有人幾乎全都明了亞芠的行事作風,如此一來更是震撼於亞芠口氣裏的殺意,令全部的人不寒而栗。
眼看亞芠越來越靠近克瑞,憶琳尖叫一聲:“不要!”
憶琳的尖叫聲一出口,頓時叫原本就被亞芠那種逼人的氣勢給弄得六神無主的克瑞,手一抖,長劍本能的往亞芠胸前刺進,更是引得憶琳又再度的尖叫一聲。
一刺之下,克瑞也隨著憶琳之後尖叫一聲,他原本就沒想過自己竟然會有親手殺人的時候。
忽然,感覺不太對勁,他的劍好像被什麽給阻擋住了,定神一看,卻見到在他的劍尖,接觸到亞芠胸前的地方,竟然有一層金光阻擋了劍的刺入,他的劍根本就無法刺入亞芠的身體當中。
亞芠又看了一下自己胸前的長劍,然後瞄了一眼在克瑞身後那四五個面無血色,跟克瑞一樣,被這種長劍無法刺進去肉體的奇特景象,給驚呆了的幾個大少爺一眼。
慢條斯理的伸手,用兩指夾住了克瑞的長劍,克瑞只覺得一陣大力傳來,渾身如遭雷電般的被這股力量給震的倒飛了出去,摔的比剛剛更慘。
可是這一次,克瑞卻在還來不及爬起來的時候,就被眼前的景象給驚呆了,連自己躺在地上,渾身的泥土都來不及顧,就這麽呆呆的望著眼前的景象。
“真是一把好劍,只可惜在你的手上卻變成了一把廢物!”
兩指夾著雪亮的劍刃處,亞芠似乎惋惜的看著手上的長劍,一道金光閃過,克瑞的長劍已經化成了一堆的鐵粉,隨風而逝,在指間完全不留一點殘渣。
眼睛一瞪,亞芠冷哼一聲:“滾!”
一揮手,轉了個身,不再理會已經被眼前的景象給嚇呆了的一幹大少爺們。
平常只懂得仗著自己的家世與貴族身分,在這瑪茵之盾裏到處作威作福,欺淩百姓的幾個貴族少爺們,哪裏曾經見過這樣神奇的景象?
且又碰到了完全不將他們的身分看在眼裏,特立獨行的亞芠,更是被狠狠的教訓了一頓,這樣的差異讓他們所有人全都傻眼了,而且也真的被這個比他們還兇惡的人給嚇到了。
亞芠的滾字一出口,幾個人完全無法去對這樣無禮的舉動生氣,本能的連滾帶爬離的遠遠的,狠不得離亞芠越遠越好。
他們並非是白癡,當然也知道今天是撞到了鐵板,遇到這樣一個不將他們的身分給看在眼裏,劍刺不傷,化鐵成粉的怪物,他們只恨自己的爹娘少生了一雙腿給他們,跑的比誰都快!
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一路上,亞若已經了解到了霞等幾位公主秘密前來泰龍帝國的目的,而他也拍胸脯保證,一定替她們引薦給帝國陛下。
亞若的承諾著實讓眾人大大的松了一口氣。
他們最擔心的,就是不知道該怎麽見泰龍的皇帝,還有讓他相信他們的身分與誠意,如今有了亞若的協助,最困難的反倒是成了最簡單的事情了。
倒是在前往瑪茵之盾的這段路途當中,對亞芠來說,還真的是有史以來最痛苦的一件事情,亞芠都有點認為,這比當初在逃亡期間還來的難過。
讓亞芠難過的根源,就是在凱琳的身上。
在這一路上,凱琳毫不客氣的運用了自己身為“表姊”的特權,似乎想要挖空亞芠所學,讓亞芠幾乎不堪其擾,偏偏又拒絕不了凱琳的要求,只因凱琳振振有詞說:沒有理由表姊要比表弟弱的。
沒辦法,礙於表姊有命,亞芠只好挖空心思,弄出一些適合凱琳的武學來,讓凱琳學個過癮,如此一來,連其他人也沾光不少。
以亞芠現在的實力來說,經過了一連串的戰鬥體驗,論起實戰經驗,恐怕放眼全大陸,連十大高手也沒有他來的多,而且他所面對的往往都是比他強大的敵人,讓他有著無比豐富的經驗。
而在清陽鎮中化身貪狼星的兩年裏,透過了對於能量感應特別敏感的貪狼星身軀,並且隱藏在大自然裏的生活,讓他無論在魔法能量運用的生命奇跡,抑或是武技展現的森羅萬象體會上,都有著無法形容的大躍進,不再是處於探索階段,而是已經到達了成熟階段。
也之所以如此,亞芠才能夠在月舞情人湖時,擔任夜月的幕後特效,營造出那樣美輪美奐的境界來。
如今,應凱琳的要求,對亞芠來說也只不過是小菜一碟,隨手撚來的奇技神招,就夠凱琳練個老半天了,連其他的人也是受益良多。
而在這段期間,亞芠也才知道,原來凱琳他們五個人,都是泰龍帝國中最高學府──盧勘學院中的人,除了凱琳與憶琳姊妹是隆家人之外,多尼來自於平民,是盧勘學院有名的才子,法利與大衛則是泰龍帝國的皇帝葛沃比¨B那雷所精選出來的精英份子,一方面在學院中保護凱琳姊妹,一方面也是一同在學院當中深造,是泰龍帝國未來的棟梁。
也難怪這一個小隊伍裏,都是以凱琳為首了。
而這一次,他們之所以會來到斯達帝國的邊境,主要就是因為在盧勘學院有著一個傳統,每年都會舉辦一次校際幻獸大賽。
顧名思義,在校際幻獸大賽當中,別開生面的是,這種大賽不是比武也不是比魔法,而是比幻獸。
其原因就是在於,盧勘學院是一所專門培養優秀領導人才的學院,每一年從這所學院畢業的人,幾乎都是各方渴求的,是屬於領導階層的人才。
幾乎在泰龍帝國當中,在各方面的領域有出色表現的人,十個裏面就有七八個是盧勘的學生,這也是為什麽不管在魔法還是在武技方面,不是很出色的盧勘學院,會成為泰龍最高學府的原因。
而基於這樣的一個教育方針,當初這盧勘學院裏的創始人,便立下了這樣一個校園大賽的慣例,由學生自己培養自己的幻獸,然後讓自己的幻獸,以第一型態跟其他的幻獸去比鬥,藉由這樣的方式來取代在學院當中,學生無法真正展露他們在領導方面的能力。
而且用這樣的方式,除了可以避免優秀學生的損傷,更因為比賽的是幻獸,所以沒有那麽多的顧忌及影響,主人只要培養的好,就算是下級的幻獸,也可以在獨有的領域勝過高級的幻獸,使得這樣的比賽更具有公平性。
每一個在大賽當中脫穎而出的人,都會被人認定為,這一個人在領導上面有著相當的才能,是一項很高的榮譽。
久而久之,每年的幻獸大會都會吸引相當多的人前來觀望,學生也將這一個幻獸大賽,視為表現自己才能最好的一個場所,尤其是像多尼這種不具有貴族身分的平民,更是如此。
而且,多尼已經連續兩次在幻獸大賽當中獲得了魔法組的第一名,今年如果能夠再獲得第一名的話,那就打破了盧勘學院的紀錄──連續三次獲得榜首的紀錄。對於多尼而言,不但是一項至高無上的榮譽,而且將來不管在什麽方面,都有著很好的助力。
而這一次,凱琳他們會來到斯達帝國,也是因為原本多尼仗以獲得前兩年第一名的,是一只中級四階的水系幻獸,可是在幾個月前,多尼這一只呼聲最高的幻獸,在某一次的“意外”中失去了,所以多尼不得不再另外找一只幻獸。
可是可想而知,身為平民的多尼,根本沒有辦法獲得多高階的幻獸,而他也沒有多餘的時間,再去培養出一只雖然低階但優秀的幻獸來。
所以,多尼便把主意打到野生魔獸的身上。
想要去找一只比較高階的小幻獸,既不用再花時間去孵化,而且也可以直接讓小幻獸認主,再施以訓練,以求在幻獸大賽當中獲得好成績。
可惜的是,野生的魔獸雖然多,可是,真正高級的魔獸卻相當的少,大部分已經被各國捕捉去訓練,成了私有的幻獸加以飼養,要不然,找到的就是還是卵狀,緩不濟急的魔獸卵。
找了好久,這才找到了一只看起來很高級的魔獸,而且剛好已經由卵中孵化出來的幻獸。
只是他們沒有想到的是,那一只魔獸竟然會是一只九階的帝王級魔獸,旁邊還有小魔獸的母親在守護著,讓他們吃盡了苦頭,最後無功而返,幸而巧遇亞芠這才讓多尼如願以償。
也因此,亞芠讓給了多尼的這一只小火豹,而且還附加了一只大火豹,叫多尼對他的感激可真的是用筆墨難以形容。
再加上亞芠在多尼的面前,一直表現出一副莫測高深的模樣,每每一句話都可以讓多尼的修為增加,使得這一路上,多尼幾乎是粘著亞芠緊緊的,就巴望可以在亞芠身上再挖出一些東西來。
而亞芠也樂於提升多尼的修為,本著現在有越多優秀的人才,將來人類越有實力去對抗天外怪物,也就越有生機的理念下,亞芠更是不遺餘力的加強著多尼實力,還有其他幾個在看到多尼的修為大有突破,也跟著來湊熱鬧的人。
結果在經過了大半個月的旅程,來到瑪茵之盾的時候,年輕一輩的人全都在亞芠的手底下脫胎換骨,與以前大不相同了。
在亞若及凱琳的帶領之下,亞芠等人在經過了繁覆的過關進城手續之後,所有人終於如願以償的,進入了無比繁榮的瑪茵之盾。
看著瑪茵之盾繁榮的景象,亞芠不由暗自比較著他所去過的其他大城。
不管是華納幫公國的首都原曙城,抑或奇蘭樓的第二大城豐原城,還是斯達帝國的帝都,這瑪茵之盾,不愧有大陸第一強國泰龍帝國的首都之稱。
不管是路邊的商店,大街上來來往往的人潮,全都展現出一副相當可觀的熱鬧景象。
看到了眾人的驚訝模樣,一旁的凱琳得意道:“我們這個瑪茵之盾裏面總共有上百萬的人口,占地百餘裏,不管是在人口還是在占地上,都是我們泰龍帝國的第一位。”
“在本城的中心處,我們的第一代陛下,立有一座高達五十公尺的巨大白玉石像,是我國所信奉的戰爭女神瑪茵的石像,也是我們泰龍的精神象征,而這座城之所以會取名為瑪茵之盾,就是取守護戰爭女神瑪茵的意思。
“城裏共分為天、地、玄、黃、宇、宙、洪、荒,依序為東、西、南、北、東北、東南、西北、西南八方八區。正東的天區,是帝國的王室所在,東北的宇區,是一些王公貴族的住所,東南的宙區,則是負責皇宮安全的禁衛隊,或是瑪茵之盾的治安城衛營區,還有諸多的行政機關所在。
“正北的黃區與西北的洪區,則是一些平民所居住的地方,而黃區比洪區要來的高級一些。正西的地區則是瑪茵之盾經商交易的地方,正南方的玄區則是我們盧勘學院,還有一些學術集會場所,還有一些像是打鐵、紡織、藥房之類比較稀奇古怪的場所所在。而西南方的荒區則是……”
原本說的興高采烈的凱琳忽然一滯,亞芠等人好奇的看著她。
一旁的亞若自是知道凱琳為什麽會說不下去的原因,他接著道:“荒區是瑪茵之盾裏占地最廣的地方,但是人物也最為覆雜,三教九流都有,不過最出名的還是荒區的一些酒樓妓院,是一處燈紅酒綠的聲色場所,算是瑪茵之盾最繁榮也是最混亂的一區。”
眾人恍然大悟,這才知道為什麽凱琳說不下去。
要她一個妙齡少女介紹這樣的一個地方,也的確是難為她了。
既然已經接過了話頭了,亞若幹脆繼續道:“除了這八大區之外,在瑪茵之盾的周圍還有好幾個小市鎮,專門負責提供瑪茵之盾所需,也是相當的熱鬧。而所謂的百萬人口,其實也是包含了周圍市鎮的人口。真正可以在瑪茵之盾裏面定居的人口,也不過是五十來萬,不過比起大陸上其他重要的城市來說,瑪茵之盾也足以稱之為第一大城了。”
又指向大街兩旁大大小小商店的招牌,亞若微笑道:“我們現在就是在以經商為主的洪區,待會我們要先到宙區去,我先去軍部覆命,然後我再帶三位公主到皇室辦事處去正式的投帖,最後咱們再到我住的地方休息,等待陛下的召見。”
說到這,翰羅忽然的輕咳一聲道:“亞若,不如你與三位公主的使節團去覆命以及投帖,我跟亞芠則由凱琳帶我們去拜訪一下親家好了,我想亞芠也想見見自己的外公外婆吧!”
“我們就在隆家會合好了!”
眾人一楞,所有人的眼光不由投往亞芠。
亞芠雖然被看的渾身不自在,不過,打從他進城以來,心中的確也是很想要見見自己的外公外婆,因此也不反對翰羅的提議,點點頭同意了。
看到亞芠這一個領頭的不反對這樣的提議,所有人便也按照這樣的安排去做了,約定好會面的時間,大家就分頭行事。
亞若帶著十個跟他一起進城的親衛隊,護送著以三位公主為首的斯達帝國使節團往宙區去了,而亞芠、翰羅與死神小隊,則是跟著凱琳五人往王公貴族們所居住的宇區去了。
沿路,凱琳口齒清晰,引經據典的介紹著這座最少也有千多年歷史的古城裏各項的名勝古跡,聽的眾人津津有味的。
看來凱琳這個公主刁蠻歸刁蠻,倒也不是那種不知世事的大小姐,肚子裏多少還有點墨水在。
不過,這座瑪茵之盾,也真的不愧凱琳稱之為大陸第一大城的名號,眾人在凱琳的帶領之下,由清晨進城,到現在已經快中午了,卻依舊還沒有走到目的地。
看到眾人的樣子,凱琳最後不得不去叫輛馬車,直接前往宇區,這才免了眾人在人潮裏推擠前進的痛苦。
坐在馬車裏,看著馬車穿過了一條條的大街小巷,直弄得眾人頭昏眼花的,好不容易在凱琳一聲到了之下,眾人這才如釋重負。
看來城大也不是最好的。
下了馬車,趁著凱琳在付錢的時候,眾人仔細打量一下附近的環境。
最先映入眾人眼中的,就是足下一個廣大到望不見邊界的超大型廣場,以及在遠處佇立的一座高大到不可思議的白玉石像。
石像是一座渾身晶瑩雪白的女性塑像,身穿輕盔、手持長劍,面貌身段優美。
這座白玉石像少說也距離眾人至少兩三千公尺,但是卻依舊可以讓亞芠等人看的一清二楚,並且可以感覺出這座玉像的巨大,可見這座玉像有多大。
打發馬車走了之後,見到眾人的眼光全都被遠處的白玉巨像給吸引住了,凱琳得意道:“這座石像就是我們帝國的精神指標,戰爭女神瑪茵的塑像。”
手指著瑪茵石像,凱琳又是驕傲又是得意的道:“整座石像是由二十多萬白玉塊所構成,從初建到完成總共耗費了兩百多年,歷經了五位皇帝,是我們帝國最高的象征。
“我們現在所在的廣場是在瑪茵之盾的中心點,這座廣場名字就叫做戰神廣場,廣場成正圓,半徑三千尺全大陸再沒有第二個廣場,可以比這戰神廣場要來的大,而整個廣場的中心點,就是這座高達三十五公尺的戰爭女神像。
“在我們帝國當中,身為一個軍人最高的榮譽,便是在這戰神廣場中,在戰爭女神的面前,由陛下親自頒發的女神之徽。而這幾十年來,只有三個人有這樣的榮耀!”
亞芠與翰羅轉過頭來望著凱琳,凱琳點點頭道:“沒錯,在這幾十年當中,就只有亞華表哥他們三人,在去年受頒女神之徽這個榮譽,所以他們才會被整個帝國視為英雄。”
翰羅跟亞芠不由咋舌不已。
他們雖然知道亞華他們在泰龍帝國有相當不錯的表現,但是也沒想過竟然會好到這樣的程度,著實叫他們相當的吃驚。
只是他們又感到疑惑,凱琳帶他們來到這裏要做什麽?
看到眾人疑惑的樣子,凱琳略想一下馬上就知道了,微笑的解釋道:“在過去就是宇區了,因為宇區中所住的都是一些重要的人物,所以宇區裏面的管制相當的嚴格,需要經過重重的關卡,才可以順利到達隆家的府邸,一般的馬車無法直接到達宇區當中,我們,現在就要在這戰神廣場的周邊換上隆家的私人馬車,這樣才可以到達隆家所在。”
眾人了解的點點頭,在凱琳的帶領下,來到了戰神廣場旁邊的一間,外面停著一輛車廂上有著一只雙頭黃金獅子馬車的兩層小樓房子外。
凱琳指著馬車道:“雙頭黃金獅就是我們隆家的家徽,而這裏就是我們隆家所設的辦事處,其他稍微有點份量的家族或是官員,也同樣在這戰神廣場的四周設有辦事處。”
眾人似懂非懂。
雖然不太了解為什麽各家要在這裏設辦事處,但是卻也知道一定有其用意在,不過凱琳並未解釋,她只是交代眾人先在這裏等待著,然後她就自己一個人走進了樓房當中。
力奧好奇的看著馬車,馬車比剛剛他們乘坐的那輛──可以讓二十多個人同乘的大馬車,要來的小的多了,看起來最多僅可以供五六個人共乘,不過外表倒是裝飾很精美,顯示出第一世家的不同凡響。
而那雙頭黃金獅近看時才知道,竟然是用黃金來裝飾的,可見隆家財力之豐厚,連一輛馬車竟然都用黃金來裝飾,真叫人想象不到。
正當眾人訝異的看著馬車上的黃金裝飾時,由馬車的另外一方,忽然走來了好幾個年輕人。
這幾個年輕人衣著華貴,他們在來到了馬車前。
看到了亞芠等人時,當中一個看起來大約十八九歲的年輕人,面目一變,大喝道:“哪裏來的乞丐?在我們家的馬車前鬼鬼祟祟的做什麽?還不趕快滾開!”
忽然聽到這樣的一聲大喝,眾人隨即一呆,轉過頭來看著這六個年輕人,不知道他們在叫些什麽?什麽乞丐的?
翰羅的眉頭略微的皺了起來,亞芠的笑容也消失了,而其他的人也是臉色相當的難看,這群人實在是太無禮了。
原先大喝的年輕人,看到亞芠等人不理會他們,不由得來到了亞芠的面前,叫道:“餵,你耳聾了嗎?”邊說,手一伸,就要往亞芠的肩膀搭上了,可是還來不及給碰到亞芠的肩膀上,那個少年頓時就感覺到一陣天翻地覆,上下顛倒了。
碰的一聲,這個無禮的少年已經被人給甩飛出去,掉到了地上。
而在亞芠的面前則是出現了一個身影,滿臉冷肅的味道,左頰上還有一道的疤痕,正冷冷望著那個被摔的七葷八素的少年。
看到了少年被摔了出去,少年身邊的幾個同伴臉色一變,不由分說的抽出了他們隨身攜帶的配劍,亮晃晃的利劍直直對著眾人。
看到了少年的同伴這個樣子,將少年給摔出去的疤臉身影,一陣殺氣騰出了身外,手已經搭上了他腰際的長劍。
眼看即將上演一場流血紛爭,一旁的亞芠忽然沈聲道:“鬼刃,別沖動,退下!”
疤臉人鬼刃聽到了亞芠的命令,微微一躬身,隨即不發一語的退下,整個人給眼前的這一幹少年一種透不過氣來的狠辣氣息。
亞芠往前一跨步:“小朋友,你們想要做什麽?你們可知道,有時候隨隨便便的拔劍,可是會引發出你們所無法承擔的後果的!”
冷冷的望著眼前的這一群少年,亞芠臉上透露著一種莫測高深的氣息,同時又讓人感覺到一陣難以形容的寒意,在四周蔓延著。
雖然是青天白日、陽光普照之下,可是所有人卻又感覺到一陣毛骨悚然。
而這時,一旁的憶琳等人似乎認識眼前這一群人到底是誰,不由臉色一變,但是卻又因為亞芠的舉動而不敢說些什麽。
至今日,他們才又見識到了亞芠狠辣的一面,令他們又回想起當日初見亞芠時的那種驚心動魄的感受。
亞芠冷然的望著眼前這一群少年,直看到他們臉色大變。
而這時剛剛被鬼刃給摔飛出去的少年也已經回過神來,掙紮著由地上爬了起來。剛剛鬼刃並未手下留情,以少年這樣一個嬌生慣養的大少爺,哪裏曾被人這樣對待過,剛剛爬起來,想起來自己被人給摔出去,當場大發雷霆。
不由分說的拔出了腰上的長劍,指著亞芠,怒叫道:“誰?剛剛是誰敢摔我?難道不知道我乃是隆家唯一的繼承人克瑞·隆子爵嗎?給我出來!我要好好的教訓你一頓!”
聽到了少年報出了自己的名字,眾人臉色變得相當的古怪,怎麽也想不到竟然會在這裏碰上了隆家的繼承人,而且還是這樣一個不經世事的無知大少爺。
不自覺的躲在人群裏,窩在法利背後的憶琳,伸手遮臉發出了一聲呻吟聲,而法利只是冷冷的道:“丟臉,連被誰摔出去的都搞不清楚,還想要教訓人?”
法利並未壓低聲量,所以在場的所有人都聽的一清二楚,包括了那個在發怒的克瑞,克瑞聽到了法利的諷刺,更是火上加油,怒吼道:“是誰?是誰在說話?有種出來!”
法利冷哼一聲,似乎是不屑說話。
而這一聲冷哼聲,也將克瑞的眼光吸引到法利身上,看到了法利,克瑞臉色一變,大嚷:“好呀!本爵道是誰敢這麽大膽?原來是你這家夥,怎麽,仗著有本爵的大姐在背後撐腰,你越來越大膽了,忘記你自己的身分了嗎?竟敢跟本爵作對!”
克瑞此話一出,眾人想必法利跟克瑞以前相處一定是相當的不愉快,看來是有舊隙在。
法利冷哼一聲,正待要出聲,在他身後的憶琳焦急的輕輕扯了法利的衣服一下,阻止了法利的發言。
只是這個小動作卻被克瑞給看在眼裏,冷哼道:“怎麽了,我還以為是誰呢,原來是你這一個吃裏扒外,串通外人來對付自己哥哥的‘好妹妹’呀!”
被這一點名,憶琳也藏不住了,無奈的由法利背後走了出來,怯生生的叫道:“哥哥,好久不見了!”
克瑞冷哼一聲:“好呀!真是個好妹妹,兩個月不見,你一回來,頭一件事就是對付我這哥哥,你的眼裏還有我這個哥哥的存在嗎?”
憶琳為難的看著克瑞,不知道要說些什麽才好,事情發生的太快了,她還來不及反應就變成了這個樣子。她面對克瑞的指控,實在也不知道該怎麽辯解。
倒是一旁的亞芠,原本一直靜靜的看克瑞在耍威風,這時,他緩緩的踱步到憶琳的面前,淡淡的問道:“憶琳,這個不長眼的家夥是你哥哥?”
憶琳無奈的點點頭。
老實說,她還真的有點不太想要承認。
看到了亞芠忽然橫插在他跟憶琳之間,克瑞一怒:“餵!你,白頭發的,你是哪裏來的賤民,本爵在跟妹妹說話,哪有你插話的餘地!”
聽到了克瑞的話,當場所有人的臉上不由面露一種奇怪的神色,似乎感覺到這個出口家世閉口本爵的家夥,有大難了。
亞芠忽然轉過身來,克瑞還來不及有所反應,亞芠已經欺身到他的面前,幾乎完全的貼近克瑞,冷冷道:“賤民?子爵閣下,你是在說我嗎?”
被亞芠鬼魅般的動作給嚇到,再加上亞芠忽然放大的面孔,克瑞不由驚呼一聲,倒退了好幾步,不敢置信的看著亞芠,手中的長劍無意識的對準了亞芠的胸膛,引得眾人一陣驚呼!
示意眾人不要動作,亞芠冷冷的往前跨近了一步,走到了克瑞的面前,幾乎讓克瑞手中的劍快要觸到了他的胸前。
亞芠先是低頭看了一下胸前的利刃,隨即擡起頭來目露寒光的望著克瑞,慢慢道:“你拔出劍來是想要對付我嗎?”
雖然語氣平和,但是任誰也聽的出亞芠口氣當中潛藏的殺氣。
尤其是現在,所有人幾乎全都明了亞芠的行事作風,如此一來更是震撼於亞芠口氣裏的殺意,令全部的人不寒而栗。
眼看亞芠越來越靠近克瑞,憶琳尖叫一聲:“不要!”
憶琳的尖叫聲一出口,頓時叫原本就被亞芠那種逼人的氣勢給弄得六神無主的克瑞,手一抖,長劍本能的往亞芠胸前刺進,更是引得憶琳又再度的尖叫一聲。
一刺之下,克瑞也隨著憶琳之後尖叫一聲,他原本就沒想過自己竟然會有親手殺人的時候。
忽然,感覺不太對勁,他的劍好像被什麽給阻擋住了,定神一看,卻見到在他的劍尖,接觸到亞芠胸前的地方,竟然有一層金光阻擋了劍的刺入,他的劍根本就無法刺入亞芠的身體當中。
亞芠又看了一下自己胸前的長劍,然後瞄了一眼在克瑞身後那四五個面無血色,跟克瑞一樣,被這種長劍無法刺進去肉體的奇特景象,給驚呆了的幾個大少爺一眼。
慢條斯理的伸手,用兩指夾住了克瑞的長劍,克瑞只覺得一陣大力傳來,渾身如遭雷電般的被這股力量給震的倒飛了出去,摔的比剛剛更慘。
可是這一次,克瑞卻在還來不及爬起來的時候,就被眼前的景象給驚呆了,連自己躺在地上,渾身的泥土都來不及顧,就這麽呆呆的望著眼前的景象。
“真是一把好劍,只可惜在你的手上卻變成了一把廢物!”
兩指夾著雪亮的劍刃處,亞芠似乎惋惜的看著手上的長劍,一道金光閃過,克瑞的長劍已經化成了一堆的鐵粉,隨風而逝,在指間完全不留一點殘渣。
眼睛一瞪,亞芠冷哼一聲:“滾!”
一揮手,轉了個身,不再理會已經被眼前的景象給嚇呆了的一幹大少爺們。
平常只懂得仗著自己的家世與貴族身分,在這瑪茵之盾裏到處作威作福,欺淩百姓的幾個貴族少爺們,哪裏曾經見過這樣神奇的景象?
且又碰到了完全不將他們的身分看在眼裏,特立獨行的亞芠,更是被狠狠的教訓了一頓,這樣的差異讓他們所有人全都傻眼了,而且也真的被這個比他們還兇惡的人給嚇到了。
亞芠的滾字一出口,幾個人完全無法去對這樣無禮的舉動生氣,本能的連滾帶爬離的遠遠的,狠不得離亞芠越遠越好。
他們並非是白癡,當然也知道今天是撞到了鐵板,遇到這樣一個不將他們的身分給看在眼裏,劍刺不傷,化鐵成粉的怪物,他們只恨自己的爹娘少生了一雙腿給他們,跑的比誰都快!
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