高興；第三，滿足夫差的欲望，擴大他的胃口，讓吳國的老百姓疲憊；第四，送給夫差美女，亂其心智；第五，向吳國輸送能工巧匠，幫夫差修建宮室，讓他把錢花在享樂上；第六，收買以伯嚭為首的貪官；第七，離間伍子胥這樣的良臣；第八，發展越國經濟，富民強國；第九，積極備戰，等待時機。

勾踐接受了文種的建議。此後數年間，勾踐不停地給夫差送去金銀、珠玉、奇木、樂器、巧匠，當然還有眾所周知的美女西施。

據說夫差見到西施之後，驚為天人。伍子胥則認為不可接受，說：“下臣聽說，賢士乃國家之寶，美女乃國家之禍。夏朝滅亡，是因為妹喜；商朝滅亡，是因為妲己；周朝滅亡，是因為褒姒。”夫差很不高興，心想這老頭成天嘚啵嘚啵，拿老子和夏桀商紂相比，把老子惹毛了，有他好看的！

相比之下，伯嚭就聰明多了。他總是笑瞇瞇地站在一邊，夫差想做什麽，他便說什麽好，而且總是誇獎勾踐有孝心，是個好幹部。夫差聽了很高興，他不知道勾踐每年送給伯嚭的財禮，甚至比給他的還多。有一年越國鬧饑荒，派人向吳國請求支援，伍子胥強烈反對，伯嚭強烈支持，最終還是將糧食借給了越國。第二年收成好，越國人將糧食蒸熟曬幹，償還給吳國。夫差見了，還以為是越地的水土好，谷物的品種優良，命人將那些谷物作為種子發給農民去種植，結果可想而知。

就在吳、越二國拉拉扯扯之際，楚國也回過神來了。公元前494年，楚國出兵包圍了蔡國的首都，以報當年蔡國跟隨吳國入侵之仇。

經歷了多次失敗後，楚國人變得謹慎多了。他們在離城一裏的地方建設了一道高達兩丈的圍墻，還修築了堡壘，準備打持久戰。蔡國人一看，知道楚國人是動真格的了，於是全城男女，都用長長的繩子將腰系起來，相扶著出城投降。楚昭王占領了蔡國，命令蔡人遷徙到長江以北、汝水以南去開荒種地，另謀生路。蔡昭侯表面答應，等楚軍一撤，便派人向夫差請求，將蔡人遷到吳國境內。夫差當然樂意，但是蔡國人都不同意這樣做。蔡昭侯便與夫差商議，將吳軍暗暗放進來，等到蔡國人反應過來，吳軍已經控制了局勢。蔡國人就這樣被綁架到了吳國，被安置在州來居住。

同年秋天，吳軍入侵陳國，理由是當年吳國進攻楚國，曾經請陳國助戰，遭到了陳國人的拒絕。楚國群臣得知吳軍入陳，十分擔心，在朝堂上說：“當年闔閭雄才大略，差點滅我楚國。沒想到他的兒子更厲害，我們該怎麽辦啊！”令尹宜申聽到，說：“各位多慮了。當年闔閭吃飯只吃一道菜，睡覺只睡一重席子，用的器皿不雕刻花紋，宮室不築亭臺樓閣，車船不加裝飾。一切衣服物品，只取實用，不求花哨。在國內，親自巡視安撫百姓；在軍中，煮熟的食物必須等將士們都吃到了自己才食用；他如果吃山珍海味，士兵們也都有一份。他與百姓同甘共苦，因此百姓甘於為他送命。現在聽說夫差住的是華麗的宮殿，睡的是越國美女，看上了什麽就一定要得到，根本不在乎百姓為此要付出多大代價。他是註定要失敗的，你們完全不用擔心他能給楚國造成什麽威脅，倒是要操心自己不團結給楚國帶來危害。”

應該說，宜申完全看透了夫差的弱點。

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