的愛國心也被激發起來了，紛紛拿起武器聚集到棄疾麾下，浩浩蕩蕩向郢都進發。叛軍勢如破竹，或者說根本沒有遇到有效抵抗——此時此刻，楚靈王仍然在乾谿呆著呢！各地楚軍只要一看到三位王子的大旗，就放棄了抵抗的念頭，有的甚至加入了叛軍。

來到郢都城下的時候，發生了一點小小的狀況。陳國人和蔡國人擔心楚國人過河拆橋，一致要求暫緩進攻郢都，轉而修築堡壘，豎立兩國軍旗。

豎軍旗就等於承認兩國獨立了。站在陳國人和蔡國人的角度，這個想法並沒有錯。問題是，兩國軍旗一豎，意味著這兩個國家打到了郢都，楚國人就有意見了，不但郢都的守軍會鬥志昂揚，叛軍中的楚軍也有可能倒戈一擊。王子棄疾到底老奸巨猾，對陳國人和蔡國人說：“打仗就是要速戰速決，現在停下來修築堡壘，不但延誤戰機，而且空費氣力，只怕日久生變。”一面將他們穩住，一面派部將須務牟和史猈潛入郢都，買通王宮守衛，刺殺了楚靈王的大子祿和公子罷敵，並且打開城門，放大軍入城。

楚靈王這才回過神來，急急忙忙帶著部隊往郢都趕。一路走，士兵就一路開小差，走到訾梁（地名，今河南信陽境內）的時候，部隊已經所剩無幾。就是在這裏，他聽到了大子祿和公子罷敵的死訊。

楚靈王的臉上突然出現一種似笑非笑的奇怪表情，緊接著大叫一聲，從車上跌落在地。當內侍企圖扶他起來的時候，他一把拉住內侍的袖子，眼睛直勾勾地盯著人家，問道：“你說，別人愛兒子，也會像我這樣嗎？”

“愛子之心，人皆有之，恐怕還有超過您的。”內侍回答，“像小人這種老而無子的，日後難免被人擠到溝渠裏。您說，誰失去了兒子會不傷心呢？”內侍是宦官，自然沒有兒子，說得全是實在話。

楚靈王楞了半晌，長嘆道：“我明白了，我殺死那麽多別人的兒子，所以才會有今天啊！”

內侍無言以對。然丹走過來，單膝跪地，對楚靈王說：“現在說這些都太晚了，而今之計，請大王先回到郢都郊外，看國人如何選擇吧。”

楚靈王苦笑道：“眾怒不可犯，我現在是天怒人怨，即便跑回去，又有誰會選擇我呢？”

然丹說：“既然這樣，那就先找個城墻堅固的地方躲一躲，再向諸侯借兵如何？”

“躲去哪？你難道還不知道，楚國之大，已經沒有寡人的容身之地？”

“還有一條路，也許可以逃到別的諸侯那裏，再從長計議。”

“你不用再說了。”楚靈王擺擺手，“寡人氣數已盡，去到哪裏都不過是自取其辱罷了。”

然丹默默退下。當天夜裏，然丹悄然離開，前往郢都投奔新主去了。然丹一走，楚靈王身邊的人很快就走光了，只剩下他獨自一人沿著漢水南下，打算去往鄢城（地名，今湖北省境內）。眾叛親離之際，有人卻感念楚靈王的好處，主動去尋找他的蹤跡。這個人便是申無宇的兒子申亥。

“我父親兩度觸犯王命，大王都沒有懲罰他，難道還有比這更大的恩情嗎？”懷著這樣的念頭，申亥終於在棘門（地名）的蘆葦地裏找到了楚靈王，並將他偷偷帶回家。

同年五月，楚靈王在申亥家裏自縊，結束了他充滿非議的一生。作為一個倒臺的君主，他雖然死得不風光，但是也絕不寒磣——申亥怕他黃泉路上寂寞，殺死自己的兩個女兒為其殉葬。

當然，還有一種更為悲摧的說法：楚靈王獨自一人沿著漢水逃亡，遇見原來王宮的小臣涓人（清潔工）疇。楚靈王告訴涓人疇，他已經三天沒吃東西了，可是涓人疇也沒有東西可吃，只能拿大腿當枕頭，讓楚靈王枕著睡了一覺。楚靈王醒來，發現涓人疇已經不見了蹤影，再看頭下，枕著的竟然是一塊泥土。再後來，他就餓死了。

本書大事年表

公元前573年：晉悼公繼位，晉國結束了內亂。

公元前566年：晉國和楚國作為爭奪陳國，發起了“鄢之會”。

公元前562年：鄭國人一手策劃“蕭魚之盟”，確立了晉悼公的霸業。

公元前559年：秦人在水中下毒，不費一兵一卒擊退以晉國為首的聯軍，史稱“遷延之役”。

公元前548年：齊國權臣崔杼叛亂，弒齊召公。

公元前546年：宋國向戌發起、晉楚兩國主持大規模的弭兵會盟，此後國際社會進入相對安定的40年。

公元前541年：各國諸侯在鄭國的虢地重溫弭兵會盟的誓詞，史稱“虢之盟”。

公元前532年：晉平公結束了他老來昏庸的一生。

公元前529年：王子棄疾和一眾朝臣發動政變，楚靈王不敵身亡。

《其實我們一直活在春秋戰國IV》

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