此把允姓的戎族安置在瓜州。晉國的先君惠公從秦國回去，就引誘這些戎人前來，讓他們侵略我們這些姬姓的國家，進入我們的領地，並且占領了這些地方（此處所指即公元前638年秦晉兩國遷陸渾戎一事）。戎人肆虐中原，這是誰的責任？請您一定要認真思考。王室對於晉國來說，就像是衣服有帽子，樹木有根系，流水有源頭，百姓有主心骨。如果連您都裂冠毀冕，拔本塞源，那些陰戎之人就更不會把王室放在眼裏，周朝的天下也就差不多要滅亡了。”

這番話，即是譴責，也是陳情。叔向對韓起說：“先君文公領袖群倫，也不敢放棄對王室的責任，不但輔佐擁戴天子，還要表現得畢恭畢敬。自文公以下，每一代國君都是德行衰減，而且損害和蔑視王室，表現蠻橫無禮。諸侯對我們三心二意，不也是可以理解的嗎？再說這次的事情，理在天子，請您妥善處理。”

韓起深以為然。不久之後，周景王的王後喪父，韓起派趙成去雒邑吊唁，趁機將閻縣那些有爭議的土地劃給王室，而且歸還了在穎地俘虜的戰俘。王室禮尚往來，也將甘襄抓起來送往晉國。韓起好人做到底，將甘襄又給送了回去。

同年夏天，晉國下軍副帥荀盈因病去世。荀盈是荀罃之孫，其父荀朔早死，因此由荀罃養大成人。荀罃死後，荀盈失勢，幸得伯父荀偃照顧，在仕途上倒也算是順利。晉平公對這個性情溫和的荀盈歷來不太感冒，聽到荀盈去世的消息，他心裏冒出的第一個念頭：這是個機會！

長期以來，晉國的卿位一直由荀、韓、趙、魏等家占據，國君想安排個人進政治局都不行。現在荀盈突然死了，晉平公一廂情願地認為，現在可以安排自己的寵臣李調接任下軍副帥了。他越想越高興，命人在宮中擺酒作樂。

喝到興頭上，膳宰（廚師長）屠蒯快步走進來，請求為國君斟酒。晉平公說好啊，今兒寡人特別高興，你就斟吧！

屠蒯是個粗人，因為長期在食堂裏工作，積累了不少油水，臉上長滿了橫肉，看起來怪嚇人的。他撩起袖子，倒了滿滿一杯酒，卻不走向晉平公，而是來到樂工面前，說：“你作為樂工，就是國君的耳朵，職責是讓它聽得更清楚。你應該知道，甲子日和乙卯日，是所謂的忌日，國君不聽音樂，樂工停止演奏，這都是為了避忌的緣故。”甲子日為商紂的死亡日，乙卯日為夏桀的死亡日，是以自古將這兩日作為忌日，以示警醒。

樂工說：“是。”

“國家的卿，是國君的股肱。股肱受傷，那是比忌日更悲傷的日子。你卻不去提醒國君，反而在這樣的日子裏演奏樂器，你很有本事啊！”屠蒯說著，硬是將酒杯塞到樂工手裏，“這杯酒敬你，一定要喝！”

樂工被逼無奈，只好將酒喝了。

屠蒯又來到李調面前：“您是國君的眼睛，一定要明亮。現在國家的卿去世，國君的臉上卻是喜氣洋洋，而你視而不見，這是眼睛不明亮啊！這杯酒罰你！”

李調還在猶豫，屠蒯拿眼睛一橫，嚇得他渾身一哆嗦，連忙將酒接過來，喝了一滿杯。

屠蒯又將酒倒上，自言自語道：“我這個廚子的職責是調和口味，現在兩個伺候國君的人都失職，而國君也沒有下命令治他們的罪，這都是我的罪過。”說完一飲而盡。

晉平公在堂上楞了老半天，說：“寡人知錯了！”

《左傳》記載，屠蒯這次大鬧宴席取得了意想不到的效果，晉平公“為是悛而止”（因為這件事有所顧忌，放棄了安排李調上位的想法）。同年八月，荀盈的兒子荀躒被任命為下軍副帥。晉國公室與卿大夫之間的這次政治角力，以晉平公的偃旗息鼓而告終。

第二年（公元前532年）七月，晉平公去世了。

據說，晉平公去世前，是有征兆的。早在這一年正月，有一顆新星出現在二十八宿中的女宿。鄭國的星象學大師、曾經準確地預言過周靈王和楚康王之死的裨竈再度預測：“今年七月，晉侯將要死去。因為今年歲星在玄枵，姜氏和任氏守護著這裏的土地。女宿又在玄枵的首位，而且出現了妖星，這是預示著將有災禍告訴邑姜。”簡單解釋一下：

一、玄枵包括二十八宿中的女、虛、危三宿，按照古代的“分野”理論，對應地上的齊國和薛國，也就是姜姓和任姓的土地。

二、女宿的位置，在玄枵的首位。妖星就是來歷不明的新星。古人以女宿象征出嫁之女，女宿出現妖星，代表著出嫁之女有災難。

三、邑姜，是齊太公的女兒，晉國始祖唐叔的生母。所謂有災禍告訴邑姜，當然是晉侯的死期將至了。

也許是裨竈預測得早，晉平公死後，第一個趕到晉國來吊唁的就是鄭簡公。但是晉國人在黃河邊上就將他勸回去了，理由是：按照周禮，諸侯不相吊，派個大夫來就行啦。

【趕鴨子上架的奪國政變】

公元前534年春天，陳國發生了一件大事。陳哀公的弟弟公子招和公子過趁著陳哀公病重發動政變，殺死了大子偃師，改立偃師的庶弟公子留為大子。陳哀公受不了這個打擊，找了根繩子自縊身亡——當然，這是官方的說法，在當時那種形勢下，陳哀公究竟是自殺還是他殺，誰也說不清。

公子留上臺之後，立刻派大夫幹徵（zhēng）師前往郢都向楚國報陳哀公之喪，順便報告自己已經即位為君。這件事做得沒有錯，如果沒有楚國的承認，他這個國君就做不成。但是沒想到半路殺出個程咬金，幹徵師還沒到郢都，偃師的另一個庶弟公子勝已經先到，將一紙訴訟狀遞到楚靈王那裏，要替偃師申冤，追究公子招等人殺嫡立庶之罪。

楚靈王接到狀紙，大筆一揮，判定公子招、公子過和公子留三人犯了弒君之罪，將幹徵師抓起來砍了頭。《左傳》認為，楚靈王判得也沒有錯，然而拿幹徵師開刀，純屬亂來。人家一介使臣，只不過是奉命來訪，何罪之有？

亂來是亂來，楚靈王這一招殺雞儆猴，倒是起到了作用。公子留國君也不敢當了，立刻脫下侯服，逃到鄭國去避難。公子招和公子過也慌了手腳，互相埋怨，將責任推給對方。一來二去，兩個人竟然反目成仇。同年秋天，公子招突然發難，派人殺死了公子過。

陳國一亂，楚國便有了機會。同年九月，楚靈王以護送公孫吳回國即位為由，派王子棄疾率軍討伐陳國。

公孫吳是偃師的兒子。由公孫吳來繼承君位，名正言順，陳國人聞風而降，江河日下的晉國也只能睜一只眼閉一只眼，宋國更是派大夫戴惡帶兵協助楚軍維持秩序。同年十一月，楚軍大搖大擺進入陳國的首都宛丘。

接著楚靈王就做了一件大夥都想象得到的事：宣布將陳國改為陳縣，並入楚國的版圖。至於公孫吳，找了個宅子讓他呆著，沒派人把他暗殺掉已經格外開恩了。

回想起來，這已經是陳國第二次遭到滅亡。前一次是公元前598年，楚莊王趁著夏姬之亂吞並陳國，後來因為申叔時勸諫，才又改變主意，恢覆了陳國。輿論普遍認為，這一次陳國是大限已至，在劫難逃。晉國的大夫史趙卻對此有不同意見，他從星相學上分析，陳國是舜的後裔，舜又出自於“五帝”中的顓頊。顓頊駕崩那年，歲星在鶉火（即二十八宿中的柳、星、張三宿）。由此推斷陳國的滅亡，必定也是歲星在鶉火之年。現在歲星在箕、鬥兩宿的銀河之中，即所謂的“析木之津”，陳國離最終滅亡還遠著呢！

不管史趙怎麽認為，楚靈王這邊卻是給陳國判了死刑，而且很快任命了一位縣公來管理陳縣。讓所有人都大跌眼鏡而且羨慕嫉妒恨的是，這個肥差竟然派給了穿封戌。

記性好的人應該還記得，公元前547年發生了城麇之戰，當時楚靈王還是王子圍，因為與穿封戌爭功，被穿封戌拿著長戈追著滿營跑，差點連命都丟掉。楚靈王上臺之後沒有給穿封戌穿小鞋，已經是異數，現在又任命他為陳公，更是大大出乎人們的意料。

楚靈王對此的解釋是：“穿封戌在城麇之戰中表現突出，不肯諂媚於寡人，是個正直的人。”

讀史至此，又是一嘆。楚靈王雖素有殘暴之名，頭腦卻不糊塗，至少在用人方面公私分明，甚至有容人之雅量。後世有些“明君”就不同了，人家罵他兩句娘，他就非要把人家整死……離題太遠，就此打住。

有意思的是，穿封戌似乎對此並不領情。獲封陳公之後，有一次陪楚靈王喝酒，楚靈王開玩笑說：“當年城麇之戰，你如果知道寡人有今天，恐怕會讓著寡人吧！”

“不會。”穿封戌很幹脆地回答道，“如果知道您有今天，我當時就會殺了您，免得您把楚國搞得不得安寧。”這家夥，簡直是茅坑裏的石頭，又臭又硬。要是擱到今天，穿封戌準沒有好下場。但在當時，千古暴君楚靈王只是訕笑了兩聲，這事就算過去了。

作為吞並陳國的後續動作，公元前533年，楚靈王開展了一場大規模的“人地置換”運動。將許國遷到城父（地名），用州來、淮北的土地補償許國；將城父的居民遷到陳縣，用濮地、夷西的土地補償陳人；將方城山外的居民遷到許地……這一系列的折騰，目的只有一個，就是讓這些土地上的人民遠離故土，杜絕覆國之念。站在楚國的角度，這樣做自是有利於鞏固對這些新並入地區的統治；但是對於在這些地區生活了成百上千年的居民來說，無疑是一場巨大的災難。

國家滅了，土地還在，有誰願意背井離鄉，放棄祖宗曾經流血流汗的故土呢？不難想象，楚靈王在進行“人地置換”時遇到了巨大的阻力，也采取了非常的手段來達到目的。比如說，許國人不願意遷徙，楚靈王便將許國大夫許圍作為人質囚禁起來，直到許國人乖乖就範才釋放他。楚靈王得以“靈”為謚號，多半與這些事有關。其實這事要擱在今天，也不是問題，瞧瞧人家三峽移民數以百萬計，還不是說搬就搬了，哪裏用得著人質？

公元前531年，繼吞並陳國之後，楚靈王將目光投向了楚國的另一個小兄弟——蔡國。自楚文王年代開始，蔡國就一直屈從於楚國的淫威，成為楚國的忠實附庸，楚王要打仗，蔡侯就出人出糧；楚王要會盟，蔡侯就打扮得光鮮亮麗前來參加。但是楚靈王顯然不滿足這樣的狀態，他希望蔡國和陳國一樣，幹脆並入楚國。這一年春天，楚靈王巡視申地，派人宣召蔡靈公前往。蔡靈公自然聽命，有人勸說道：“楚王貪婪而不講信義，早就垂涎於蔡國，現在請您前去，語言恭敬，禮物豐厚，其中必有陰謀，還是不要去的好。”

蔡靈公苦笑。他當然知道去有危險，但是如果不去的話，難道就不怕楚國興兵來討？最終還是去了，只留下大子有守國。同年三月，楚靈王借宴飲之機，埋伏甲士，將蔡靈公抓了起來。同年四月，蔡靈公和同行的士大夫七十人全部被殺。與此同時，王子棄疾率領的楚國大軍包圍了蔡國的首都上蔡。

楚靈王入侵陳國，還勉強找了個“平亂”的借口；入侵蔡國，則是赤裸裸的侵略加背信棄義了。晉國人意識到，如果再對楚靈王的行為坐視不理，晉國這個霸主的臉就丟大了。在韓起的呼籲下，同年秋天，魯國的季孫意如、齊國的國弱、宋國的華弱、衛國的北宮佗、鄭國的罕虎及曹、杞等國大夫在衛國的厥慭（yìn，地名）舉行了會晤，主題是：重溫弭兵會盟誓詞，聲討個別國家的霸權主義。沒錯，僅僅是聲討。厥慭之會開了十幾天，沒有產生任何實質性的成果，最後決定由晉國派人到楚國去為蔡國求情，希望楚靈王放蔡國一馬。結果可想而知，楚靈王很幹脆地回覆了一個“不”字，便將晉國使者打發走了。

倒是鄭國的子產有先見之明，他在送別前去參加會議的罕虎的時候就說：“蔡國已經無藥可救，您去也就是做做樣子，別太當一回事。蔡國小而不順服，楚國大而無仁德，這是上天將要拋棄蔡國，用它來填滿楚王的邪惡。等到楚王惡貫滿盈的時候，也就是他滅亡的時候。這個時間不會太長了，最多還有三年，楚王必定完蛋。”

同年十一月，上蔡陷落，大子有被俘。這位大子以區區一座孤城抵抗楚國大軍達半年之久，結局卻令人唏噓。楚靈王將他當作犧牲，用來祭祀岡山（蔡國境內名山）之神。以人為牲，無疑為他的殘暴之名又添上了一筆。申無宇悲嘆道：“這是大大的不吉祥啊！祭祀有祭祀的規矩，即便是牲口也不能亂用，何況是諸侯？大王必定會為此後悔！”

楚靈王馬不停蹄，抓緊在陳、蔡等地修築城池，駐紮軍隊。蔡國現在也變成了蔡縣，滅蔡有功的王子棄疾被任命為蔡公。

關於王子棄疾，前面已經介紹過，乃是楚共王的兒子，楚靈王的幼弟。楚共王沒有嫡長子，但是有寵愛的兒子五人，不知道應該立誰為繼承人，於是拜祭名山大川之神，將一雙玉璧埋在宗廟的院子裏，祈禱說：“正對著玉璧下拜的，就是神明喜愛的，立他為儲君。”然後叫兒子們進來拜祭祖先。結果楚康王兩腳跨在了玉璧上，楚靈王的胳膊放在了玉璧上，王子比和王子黑肱都離得很遠。只有王子棄疾當時還小，被人抱進來，兩次下拜都正好壓在玉璧上。棄疾因此而得“當璧”之名，被視為楚靈王最強有力的潛在競爭者。但是楚靈王似乎並不在意，對王子棄疾一直寵信有加，多次委以重任，現在又將富庶的蔡縣托付給他，這暴君的心思，還真不是一般人能夠摸透的。

據說，王子棄疾上任之後，楚靈王曾經問申無宇：“你覺得棄疾當蔡公這件事如何？”申無宇的回答很巧妙：“知子莫如父，擇臣莫如君，您這樣安排當然好。只不過，當年鄭莊公在櫟地築城來安置公子突，結果鄭昭公難以立足；齊桓公在谷地築城來安置管仲，到現在齊國還享受谷城的利益。這種事情是福是禍，還真是很難說。臣聽說，五種大人物不應安排在邊境，五種小人不應保留在朝廷。親近的人不在外，寄居的人不在內。現在棄疾這樣親近的人在外擔任大縣的縣公，然丹這樣的羈旅之臣卻在朝廷擔任右尹（然丹本為鄭國人，逃亡到楚國），您恐怕要有所提防！”

楚靈王不以為然：“楚國又不是只有陳縣一座大城，有必要那麽擔心嗎？”

申無宇說：“鄭國有京城、櫟城，所以鄭昭公被趕下臺；宋國有蕭城、亳城，所以公子游被殺；齊國有葵丘，所以公孫無知送了命；衛國有蒲地、戚地，所以孫氏家族趕走了衛獻公。從這個角度來看，國內的大城眾多，對於國君來說並不見得是好事。樹枝太大，必然折斷；尾巴太大，難以搖擺（末大必折，尾大不掉）。您應該知道這個道理。”

申無宇話說得透徹，地方勢力太強大，國君的地位就會受威脅。楚靈王卻沒有放在心上，在他看來，穿封戌剛直，王子棄疾親近，用這兩個人來控制陳、蔡二縣，委實沒有什麽不放心的。退一萬步說，就算這二人有異心，以楚國之大，也絕非陳、蔡二縣可以動搖的。

公元前530年冬天，躊躇滿志的楚靈王狩獵州來，駐軍於穎尾（地名，今安徽省境內），派蕩侯、潘子、司馬督等五大夫帶兵圍攻徐國，向吳國炫耀武力。不久之後，楚靈王又親率大軍進駐乾谿（地名，今安徽亳縣境內），作為五大夫的後援。

十二月的一天，大雪紛飛。楚靈王興之所致，頭戴皮帽，身穿秦國贈送的羽絨服，披著翠羽披肩，腳蹬豹皮靴子，手提皮鞭，只帶著貼身護衛析父，親自駕車踏雪尋梅。

楚靈王游玩了一天，晚上回到大營，右尹然丹已經在帳前候著他了。楚靈王看見然丹，心裏很高興，摘掉帽子，脫下披肩，扔掉馬鞭，然後才跟然丹說話。前面說過，衛獻公戴著皮帽子跟大臣說話，被視為極大的不尊重，引發了一場政變。楚靈王脫帽與然丹交談，也是知書達理的表現。

“當年我楚國的先祖熊繹，與呂伋（齊侯，即姜太公之子丁公）、王孫牟（衛侯，衛康叔之子）、燮父（晉侯，唐叔之子）、禽父（魯侯，周公之子）等賢臣共事周康王，他們四國都有封賞，唯獨我們沒有。如今我派人到雒邑，向天子請求將大鼎作為封賞，你說他會給我嗎？”

“當然會給！”然丹回答，“當年我們的先王熊繹居住在偏遠的荊山，乘柴車，穿破衣，開辟草莽之地，跋山涉水，不遠萬裏去到京城，拿著桃木弓和棘枝箭替天子驅邪除災。單是這種精神，就足以令天下人感動！然而，因為齊國是天子的舅氏（周康王的祖母邑姜，是姜太公的女兒），晉、魯、衛三國是天子的兄弟，天子袒護親族，賞賜了四國，卻忘記了楚國，這是極大的不公。現在情況不同了，周王室和四國向楚國俯首稱臣，對您唯命是從，難道還敢吝惜區區幾個大鼎嗎？”

九鼎是周朝統治天下的象征。當年楚莊王陳兵雒邑，欲問周鼎之輕重，尚且遭到王孫滿的嘲諷，悻悻而返。楚靈王提出這個問題，已經是不知天高地厚，而然丹的回答，更可以用“輕佻”二字來形容。當時析父站在楚靈王身後，臉色就變了，但是楚靈王很高興，繼續問道：“以前我們的祖先居住在許國舊地，現在鄭國人貪戀這片土地而占有它，如果我們求取，他們會給我們嗎？”

這個問題問得有點尖銳。要知道，然丹本是鄭國公室子弟，因為政治鬥爭而逃到楚國。許國舊地則於公元前576年經楚共王之手劃給鄭國，至今已有近半個世紀。向一個鄭國人詢問索取許國舊地的事，不是讓人很為難嗎？不過然丹一點也不為難，很幹脆地說：“當然會給！王室不愛惜大鼎，鄭國豈敢愛惜土地？”

“說得好！”楚靈王拍拍然丹的肩膀，對這個回答感到由衷滿意。他意猶未盡，又問道：“從前諸侯認為楚國偏遠，都只害怕晉國，現在我們大張旗鼓地修築陳、蔡等地的城墻，每個地方都能提供戰車千乘，這裏面也有你的功勞。你說，諸侯現在應該害怕我們的力量了吧？”

“害怕，怎麽能夠不害怕！光是這些地方的兵力，就足夠讓他們發抖的了，再加上楚國的力量，誰敢不害怕您呢？”然丹說著，臉上露出一絲畏懼的神色，仿佛他就是那些諸侯，正在楚靈王面前瑟瑟發抖似的。楚靈王不禁哈哈大笑。正在這時，工尹（工匠之長）路走過來說：“大王命令破開圭玉以裝飾斧柄，現在都準備好了，您要不要去看一下？”

“好。”

楚靈王跟著工尹路走進營帳。析父責備然丹：“您是在楚國享有聲望的人，說起話來卻像是大王的回音，他說什麽你應什麽，這是對國家負責的態度嗎？”

然丹斜著眼睛瞄了析父一眼，說：“您有所不知，我這是在磨快刀刃，等大王出來，我的刀就要砍下去，斬斷他的胡思亂想了！”

不多時，楚靈王走出來，繼續跟然丹說話。正好左史倚相經過，看到楚靈王，連忙低頭快步走過，已示恭敬。楚靈王對然丹說：“這個人是個好史官啊！他能夠讀三墳、五典、八索、九丘這樣的古書，你要好好看待他！”

“下臣不敢茍同。”然丹搖搖頭，“下臣曾經問過他，從前周穆王窮奢極欲，不理朝政，打算駕著馬車周游列國，讓天下都有他的車轍馬蹤。祭公謀父作了《祈招》這首詩來勸阻他，使得他收斂了私心，得以善終。下臣問他這首詩，他都不知道。如果問他更遠的事，恐怕就更無從得知了。”

“哦？那你知道嗎？”

“我知道。”然丹說著，搖頭晃腦地背誦了《祈招》：

〖祈招之愔愔，式昭德音。思我王度，式如玉，式如金。形民之力，無醉飽之心。〗

祈招是什麽？古來眾說紛紜，沒有定論，大概是一種樂器，或者是一種音樂吧。這首詩的意思是：祈招之聲，安祥和悅。聖德天子，辦事有度，有如金，有如玉，量百姓之力為出，而自己沒有絲毫的陶醉。

楚靈王不笨，馬上聽明白了，這是在拐著彎批評他不惜民力，自我陶醉啊！他沒有再說話，向然丹深深地作了一揖，走進了自己的營帳。接下來的幾天，他都沒有舉行宴會，廚子做好飯送進去，他也只是扒了兩口就端出來，晚上睡覺也是輾轉反側，有時候半夜還披著毯子跑出來，一個人在雪地裏走來走去。

他不知道，就在他失魂落魄，自我反思的時候，一場針對他的密謀已經悄然鋪開。

楚靈王還在當令尹的時候，殺死大司馬薳掩，占有他的家財；即位之後，又沒收了薳居、鬥圍龜和成然的土地，引起上述家族的強烈不滿；蔡國人蔡洧受到楚靈王的寵信，楚軍進攻蔡國的時候，卻殺死了蔡洧的父親；公元前538年的申地會盟，越國大夫常壽過曾被楚靈王當眾侮辱……趁著楚靈王狩獵州來，這些人聚集在一起，以常壽過的越軍為主力，發動軍事政變，占領了固城和息舟。

這些人頂多算是失意者，並不能對楚靈王構成致命的威脅。但是，當一個名叫觀從的庶人介入其中的時候，事情就發生了質的變化。

觀從是楚國人，其父觀起，是楚康王年間令尹公子追舒的門客，深得公子追舒信任，按《左傳》記載，“未益祿而有馬數十乘”。

所謂“未益祿”，即以庶人的身份在官府工作，用現在的官話來說，就是沒有編制的臨時工。只不過觀起這個臨時工做得很成功，擁有馬車數十乘，過得遠比一般的大夫闊綽。楚國人對此意見很大，公子追舒也因此失寵於楚康王，在令尹的位置上只幹了一年就被殺。觀起也被處以車裂之刑，屍體還被分掛在各地示眾。

觀起死的時候，觀從已在蔡國大夫朝吳家中當門客，因此幸免於難。不難想象，觀從雖是楚國人，對楚國卻懷有刻骨之恨。聽到常壽過等人起兵的消息，觀從問了朝吳一個問題：“您想不想恢覆蔡國？”

朝吳說：“當然想。”

“那現在就是最好的機會。如果錯過這次機會，您就可以永遠斷絕這個念頭了。”

朝吳狐疑地看了觀從一眼。他知道有人在固城和息舟造反，但他根本不相信這些人能夠成功。原因很簡單，楚國太強大了，你不能指望幾只螞蟻咬倒一頭大象。但是觀從擺出一副胸有成竹的樣子，讓他忍不住問了一句：“你為什麽這麽自信？”

“別忘了我是楚國人，我了解楚國。”

“你打算從哪裏著手？”

“王子比，王子黑肱。”

朝吳的眼睛開始發亮。公元前541年，楚靈王通過政變上臺，王子比逃到晉國，王子黑肱逃到鄭國，至今已有十二年。如果能夠利用這兩個人的力量，事情確實就不那麽簡單了。他朝著觀從作了一個揖，鄭重地說：“那我就把身家性命和蔡國的前途都交給你了。”

觀從也一揖到地，說：“諾。”

幾天之後，遠在晉國的王子比和在鄭國的王子黑肱都收到了王子棄疾的密信，邀請他們前往上蔡共商大事：“棄疾願以蔡縣之師，護送兩位兄長返回郢都，共拒昏君。”王子比和王子黑肱對此沒有產生任何懷疑，欣然前往。但是，當他們來到蔡縣邊境的時候，迎接他們的卻不是王子棄疾，而是觀從和朝吳，以及數十名精壯武士。

“信是我寫的，蔡公並不知道這件事。”觀從如實相告，“但是如果二位聽從我的安排，我可以保證蔡公會站在我們這邊。”

“這……”王子比和王子黑肱面面相覷。但是跟觀從說了幾句話之後，他們意識到眼前這個人不可小瞧。而且，觀從還拋了一句狠話：“我們可都是把腦袋掛在褲腰帶上了，二位答應便好，如若不答應，我只好殺了你們。”沒有比這更好的鼓勵，王子比和王子黑肱連連點頭，表示聽明白了觀從所說的話。四個人就在野外築土為壇，結成了同盟。

第二天清晨，王子棄疾和往常一樣來到堂上吃早餐。突然聽到門外的衛兵發出兩聲驚呼，接著看到王子比和王子黑肱領著一群黑衣人以極快的速度沖進大門。他的第一反應是：政變了！一拂袖子，拔腿就跑，而且很快就跑得不見蹤影。

“怎麽辦？”王子比沒想到棄疾的反應這麽快，看著一桌子早餐發了楞。

“還能怎麽辦？搜！”王子黑肱說。

“用不著。”觀從倒是很淡定，仿佛早就料到王子棄疾會有這麽一手，“他跑了更好，我也省得費口舌了。”

“你說得輕巧，沒有他，誰會聽我們號令？”王子比臉上的汗都冒出來了。

“可我們有您呀！”觀從不緊不慢地說。

“我？”

“沒錯，有您就行了。”觀從拉著王子比的手，將他帶到桌子前，“您就是蔡公，請繼續用膳，不要受我們這些下人的幹擾。”然後對朝吳說：“請您帶人到院子裏挖個坑，牽一只羊來，蔡公吃完早餐之後，就要和兩位兄長舉行盟誓，共同反抗昏君的暴政……千萬不要躲躲藏藏，看到的人越多越好，但是不要讓他們走得太近，在院子外面看著就行了。”

這些人果然照著觀從的安排，在蔡公府的院子裏殺了一只羊，喝了一碗血酒，還寫了一份誓書，鄭重其事地埋在事先挖好的坑裏。做完這一切之後，王子比和王子黑肱坐上馬車，在十餘名護衛的簇擁之下，駛出蔡公府的大門，朝著城南疾馳而去。

這時候，前來看熱鬧的人已經是裏三層，外三層，大夥嘰嘰喳喳，對裏面發生的事情議論紛紛。觀從見時機已到，跑到大門口，大聲宣布：“蔡公起兵啦！他將王子比和王子黑肱從國外召來，是為了幫助他們殺回楚國。剛剛他們已經舉行了盟誓，現在兩位王子已經出發，蔡公很快帶兵支援他們，光覆蔡國的時機到啦！”

觀從話音剛落，蔡國人就呼啦啦地圍上來，一把將他扭住，要送他去見官！還有人大叫道：“我們現在是楚國人，誰反對楚國就是跟我們作對！”也有人說：“我們才不會聽你的，楚國大軍一到，我們全部完蛋，不造反，我們堅決不造反！”更多的人喊道：“殺死他，殺死他！”這都是些什麽人啊？觀從沒想到會出現這樣的狀況，還好他腦子轉得快，急中生智，大聲喊道：“王子比和王子黑肱已經出發，蔡公的軍隊也動員了，就算你們不反，楚國人一樣會打過來，一樣會屠殺你們，殺了我有什麽用？”

大夥一聽，全都洩了氣。這時朝吳也帶著人跑出來，大聲喊道：“你們這些人如果死心塌地要為楚王賣命，那就不要聽蔡公的，等著楚國來進攻。如果想要活命，只有一條路，那就是擁護蔡公，成就他的事業。蔡公現在就是你們的主人，你們不支持他支持誰？”

朝吳的祖父公子朝曾任蔡國大師，父親公孫歸生也是一代名臣，在蔡國赫赫有名。朝吳一出面，立刻有人附和：“聽他的，他說得有道理。”也有人說：“為了蔡國，我們願意！”“反了，反了他娘的！”還有人喊：“我們要為先君報仇！”“堅決擁護蔡公，殺死昏君！”這聲音就像波浪一樣傳播開去，很快傳遍了全城，就連躲在谷倉裏的棄疾都聽到了。

棄疾是個聰明人，他捂住耳朵，靜下心仔細分析了一下形勢，得出一個結論：現在就算他不想反都不可能了，與其被人牽著鼻子走，不如主動出擊，掌握自己的命運。

他拍了拍身上的稻草，走出谷倉，偷偷溜回蔡公府，冷不丁出現在大門口，朝著成千上萬革命群眾做了一個揮手的姿勢。人群立刻又沸騰了，大夥一擁而上，將棄疾團團圍住，有人甚至喊出了“蔡公萬歲”的口號。

觀從朝著朝吳眨眨眼，兩個人會心一笑。

不久之後，王子棄疾、王子比和王子黑肱在鄧地正式舉行了會盟，宣布反抗楚靈王的暴政。陳、蔡兩地人民

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