情的前因後果來看，崔氏兄弟與無咎的矛盾是最初的誘因，盧蒲弊對慶封的點撥是關鍵的推力。至於慶封本人，似乎並沒有起到太明顯的作用。換個說法，慶封雖然靠陰謀詭計擠垮了崔杼，但那主要是盧蒲弊的功勞，與他本人的政治手腕沒有太大關系。

公元前545年夏天，齊、陳、蔡、北燕、杞、胡等諸侯聯袂前往晉國朝覲晉平公。齊景公出行之前，慶封明確表示反對，說：“我們並沒有正式參加宋之盟（即弭兵會盟），為什麽要去晉國朝覲？”

聽到慶封這樣說，齊國的群臣都面面相覷，齊景公也啞口無言，不知道說什麽好。也許大夥心裏都在想，這慶封難道是天外來客，不谙世事嗎？但是誰也不敢發表異議，因為自崔杼死後，慶封一家獨大，大權獨攬，連齊景公也要看他的臉色行事，又有誰願意去觸他的虎須呢？

最後還是陳須無站出來說：“先考慮如何應付大國，再考慮財貨，這是合於禮的。小國事奉大國，即使沒有參加大國組織的活動，也要順從大國的意圖，這也是合於禮的。以我們現在的狀況，敢背叛晉國嗎？就算我們沒有參加宋之盟，重丘的會盟卻是不可以忘記的，請您務必讓國君出行！”

“這樣啊……”想不到慶封倒也通情達理，略作思考後說，“就照你的意思辦吧。”

大夥這才醒悟過來，敢情這慶封根本就不通政治，只是在那裏瞎胡鬧呢！

沒過多久，慶封將國事交給兒子慶舍處理，自己帶著妻妾和財產跑到盧蒲弊家裏，成天喝酒打獵，過起了寓公的日子。

既然是當寓公，呆在自己家裏就很舒服，為什麽非要跑到盧蒲弊家裏去呢？說起來也是一樁奇聞——原來慶封有個非常特殊、前衛的愛好，喜歡跟別人交換妻妾來玩樂，也就是所謂的換妻。這個愛好口味太重了，只有盧蒲弊與他臭味相投，兩個人玩得不亦樂乎。慶封嫌來來回回太麻煩，所以幹脆搬到盧蒲弊家裏，過起了共妻的日子。

雖說將國事交給慶舍處理，慶封仍然是齊國的首席重臣。沒過幾天，朝中的大夫就跑到盧蒲弊家裏來向他匯報工作。

慶封在盧蒲弊家裏發布了一道命令：那些因政治原因而流亡在外的齊國人，如果得到崔杼餘黨的消息，前來報告，就可以將功抵罪，回到齊國。

這道命令自然是為了收買人心，而且很有可能是出自於盧蒲弊的建議。不久之後，當年因為崔杼之亂而逃亡在外的盧蒲癸（guǐ）便回到了齊國。

盧蒲癸是盧蒲弊的同族，通過盧蒲弊的介紹，擔任了慶舍的家臣。慶舍很欣賞盧蒲癸，將女兒嫁給他。有人對盧蒲癸說：“男女結婚要區別是否同姓，你卻不避同宗，這樣恐怕不好吧？”

慶氏是姜姓，盧蒲氏也是姜姓，按照同姓不婚的原則，本來是不可以結親的。盧蒲癸卻不以為然地說：“同宗不避我，我為什麽要避同宗呢？這就好比賦詩的斷章取義，我按自己的需求去理解就是了，管他什麽同宗不同宗？”

盧蒲癸當了慶舍的女婿，兩個人的關系就密切了。他又對慶舍說起了當年跟他一起逃亡的王何，慶舍便讓王何也回到齊國，讓盧蒲癸和王何當了自己的貼身警衛。

慶封父子如果稍微有點政治敏感性，就應該覺察得到不對勁：盧蒲癸和王何都是齊莊公的親信，因為齊莊公被殺才流亡在外。而齊莊公死後，崔、慶兩家專權，齊莊公的舊臣對他們無不恨之入骨，怎麽會突然改變立場，心甘情願地當起了慶氏門下的走狗呢？

種種跡象表明，一場針對慶氏家族的風暴正在醞釀，而幕後推手不是別人，就是那位成天與慶封玩換妻游戲的盧蒲弊。

按照齊國的規定，卿大夫在朝中辦事，由公家供給夥食，標準是每人每天兩只雞。齊景公當朝的時候，政局先後由崔氏和慶氏把持，公家政治荒廢，連管夥食的人都敢於貪汙腐敗，私自將兩只雞換成了兩只鴨。傳菜的人知道了，幹脆連鴨肉都私吞掉，只端上肉湯來。可憐那些大臣，在朝中辦了半天事，只喝到點湯湯水水，大部分人仍然是敢怒而不敢言，只有子雅和子尾兩個人站出來表示憤怒，發了一通牢騷。

慶封聽到這件事，就告訴了盧蒲弊。按照慶封本人的意思，宮裏的後勤工作也確實該抓一抓啦，連卿大夫的雞都敢偷，成何體統？盧蒲弊聽了，卻是另一種意見，他對慶封說：“把這些人比作禽獸的話，我就要睡到他們的皮上了。”

古人殺死野獸，食其肉而寢其皮。盧蒲弊的意思很明顯：這些人不知天高地厚，成天嘰嘰歪歪，不如殺了清靜！

慶封完全沒有意識到盧蒲弊這是在將他往火坑裏推。在盧蒲弊的建議下，他命令析歸父去找晏嬰，明確告訴晏嬰：“子雅和子尾仗著自己是公孫（均為齊惠公之孫），狂妄自大，目無尊長，我打算討伐他們，請你共同參與。”

晏嬰連連搖頭，說：“您找錯人啦！我手下那些人既不中看，也不中用，我的智慧也不配與您同謀，您還是另尋高明吧！但我也不會把這件事洩露出去，您如果不相信，可以盟誓為證。”

析歸父回去將晏嬰的話轉告慶封。慶封說：“他都這樣說了，還用得著盟誓嗎？”於是派人去找大夫北郭子車，北郭子車也婉拒道：“每個人都在用不同的方式忠君報國，這件事不是我能夠做到的。”

沒過幾天，整個臨淄都知道慶封要對子雅和子尾動手了。山雨欲來風滿樓之際，有一家人顯得特別鎮靜，那就是陳須無和陳無宇父子。

陳家人的思維與眾不同。按一般人的思維，大亂將至，首先要考慮的問題是：“我們該怎麽避禍？”但是據《左傳》記載，當時陳須無問陳無宇的問題是：“大亂將至，我們能得到什麽？”

陳無宇回答：“我們能夠在莊街上得到慶氏的木材一百車。”

莊街是臨淄城裏的大街，木材則是建房子的主料。這是一句政治隱語，意思是：慶氏必敗，我們可以趁亂而起，掌握大權。

陳須無說：“如果是那樣，我們可要好好地守住它們啊！”

自公元前672年公子完逃到齊國尋求政治避難，陳氏家族在齊國的歷史已經有一百多年，他們代代相傳，誠敬守業，小心翼翼地延續了家族的火種，同時目睹了齊國政局的風雲變幻，洞悉了其中的生存法則，也開啟了他們謀求權力的欲望。後來的人一般認為，通過陳須無父子的這次對話，陳氏家族篡奪姜氏政權的野心已經萌芽。

公元前545年9月，盧蒲癸和王何決定殺死慶封父子，為齊莊公報仇。事前，兩個人舉行了占蔔，然後還將占蔔的龜板拿去給慶舍看，煞有介事地問慶舍：“有人為了攻打仇人而占蔔，請您看看結果如何？”慶舍哪裏知道這是在算自己的命？他仔細觀察了龜板的裂紋，說：“事能成，見到了血。”

同年十月，慶封離開臨淄，前往萊地打獵，命令陳無宇等一批大夫跟從。幾天之後，陳須無派了一名使者到萊地，向慶封請示說：“無宇的母親病重，請讓他回去送終。”

慶封一聽，也很重視，派家裏的占蔔官給陳無宇的母親占蔔，並將龜板拿給陳無宇看。陳無宇一看就捧著龜板大哭起來，說：“這是死兆啊！”

慶封看到陳無宇那悲傷的樣子，自然深信不疑，也沒有要求親自察看龜板，準了陳無宇的假，讓他回去給母親送終。但是，慶封的堂弟慶嗣在一旁看到了，隱隱覺得不對勁。他將這段時間發生的事情仔細梳理了一番，認定陳無宇的請假絕非偶然，而是另有原因。

“莫非，慶氏家族將有大難了？”慶嗣想到這一層，不寒而栗，連忙跑去找慶封：“請您停止打獵，趕快回到臨淄，否則將有大禍！”

慶封笑了，整個齊國都掌握在自己手裏，臨淄又有慶舍坐鎮，能出什麽亂子呢？他不聽慶嗣的勸告，繼續在萊地喝酒打獵，絲毫沒有擔憂之意。慶嗣退下來之後就對親信說：“兄長恐怕要流離失所了，如果能夠逃到吳國、越國這樣的偏遠之地，也算是萬幸。”

陳無宇渡過濟水，順道就將濟水上的橋梁毀壞，渡船也統統鑿沈。而在臨淄城內，盧蒲癸和王何也正在緊鑼密鼓地準備發動政變。一連數日，盧蒲癸都是早出晚歸，行色匆匆，家裏也明顯地加強了戒備，不斷有武裝人員出入。

這一切引起了盧蒲癸的老婆盧蒲姜的懷疑。她對盧蒲癸說：“你如果有事情就不要瞞著我，否則一定不能成功。”

盧蒲癸一開始不說，盧蒲姜可是慶舍的女兒啊，這事告訴她還得了？但是經不住那女人糾纏，盧蒲癸又不是個會撒謊的主兒，竟然就將要攻打慶舍的事告訴了她，而且告訴她，只等到“嘗祭”（也就是秋祭）那一天，慶舍從府裏出來就動手。

事情發展到這一步，應該說，差不多就沒戲了。當年鄭厲公想用雍糾殺祭仲，就是因為雍糾向老婆走漏了風聲，反而被祭仲搶了先機，結果雍糾被殺，鄭厲公出逃。現在盧蒲癸又重蹈了雍糾的覆轍，將這麽重要的事告訴了自己的老婆，可見一個人，不學點歷史是不行的。

但是，當盧蒲姜聽到這個事情，采取的立場很耐人尋味，她對盧蒲癸說：“我父親性格倔強，喜歡和別人對著幹。如果沒有人勸阻他，他反倒不想出門，請讓我去勸阻他。”

盧蒲癸說：“好。”

同年十一月七日，齊國在宗廟中舉行嘗祭，慶舍將要到場主持。當天早上，盧蒲姜跑到娘家，對慶舍說：“有人想要在宗廟中刺殺您，請您千萬不要出門。”

慶舍不耐煩地說：“誰敢刺殺我？”不聽盧蒲姜的勸阻，按原計劃出行。

自古以來，恐怕沒有比這更富有戲劇性的一幕了：女婿要殺岳父，女兒一邊幫著老公出謀劃策，一邊又跑到父親這裏將陰謀告訴他，客觀上卻又促使父親更加堅定了出門的意願。人說忠孝不能兩全，這個女人卻在矛盾不可調和的情況下，依然保持了對丈夫的忠和對父親的孝。作為後世之人，很難評價這究竟是一種智慧，一種無恥，還是一種無奈？

宗廟在公宮之中。慶舍命衛兵將公宮包圍起來，盧蒲癸和王何手持長戈跟在他身邊。從這一安排來看，慶舍是有防備的。但是，當最親信的人已經背叛，再多的防備也不過是虛設。最堅強的防備是人心而不是武士，這一點，是諸多統治者難以明白的道理。

當天祭祀之後，齊景公還安排了眾多娛樂節目招待各位大臣，大家喝酒狂歡，簇擁著前往魚裏（臨淄地名）看戲。在這種普天同慶的氣氛之下，慶舍的衛兵們不知不覺放松了警惕，他們脫下盔甲，放下兵器，將馬匹從戰車上卸下，三三兩兩地聚在一起喝酒看戲。

趁著這個機會，子雅、子尾、陳須無、鮑國的手下偷偷地拿走了慶舍的衛兵的武裝。子尾從袖子中抽出一支鼓槌，在門上敲了三下。

慶舍已經喝得差不多了，根本沒有留意子尾這一動作。他舉起酒杯，突然感覺背上一涼，接著腹內一陣劇痛，回頭一看，只見盧蒲癸獰笑著，雙手握住長戈，戈鋒已經插入自己的身體。他來不及驚叫，王何又一戈斜掃過來，將他的左膀硬生生地砍下。

一時之間，戲臺下血肉橫飛，變成了殺戮戰場。作為一個政客，慶舍無疑是不合格的；但是作為一個武士，他的武勇讓人刮目相看。在身受重傷的情況下，他仍然奮力拼殺，撞到屋柱上，連屋梁都為之震動。甚至連桌面上的青銅器皿，也成為了他的武器，一連砸死了好幾個人。最後，因為失血過多，慶舍倒在了血泊之中。他的親信慶繩和麻嬰也被殺死。

齊景公被眼前這一幕嚇壞了，他坐在自己的座位上，臉色蒼白，汗流浹背，一句話也說不出來。鮑國跑到他身邊說：“群臣這是為國君鏟除忤逆之臣，請您不要擔心。”陳須無則將他攙扶起來，給他換了衣服，迅速退到宮內。

遠在萊地的慶封得到消息，星夜兼程趕回臨淄，由於陳無宇破壞了濟水上的橋梁和渡船，回到臨淄城外已經是十一月十九日。他組織族兵進攻臨淄的西門，沒有攻克，繼而又攻打北門，從北門進入了臨淄，攻打公宮。陳、鮑等家族在公宮中拼死抵抗，打退了慶封的進攻。眼看各地前來“勤王”的軍隊越來越多，慶封不敢戀戰，帶著少數親信逃到了魯國。

作為見面禮，慶封將自己乘坐的馬車送給了魯國的權臣季孫宿。據《左傳》記載，這輛車做工精細，裝飾華麗，光可照人，堪稱馬車中的勞斯萊斯。

季孫宿很高興，將這輛馬車擺放在自家的院子裏，來往的朝臣無不對它讚不絕口。大夫展莊叔見了，用手撫摸著閃亮的車身，說：“車甚澤，人必瘁！”（車這麽漂亮，它的主人想必很憔悴吧）言下之意，連馬車都造得這麽漂亮，慶封必定斂聚了不少錢財，恐怕難免為此而心力交瘁。

一年之前，也就是公元前546年春天，慶封曾經代表齊國訪問魯國，他的車駕之美就已經引起了魯國群臣的關註。仲孫羯對叔孫豹說：“慶封的馬車可真漂亮啊！”叔孫豹說：“一個人的衣著、車馬、裝飾如果和他的身份不相稱，必得惡果。馬車再漂亮又有什麽用呢？”當時叔孫豹還請慶封吃了一頓便飯，慶封大大咧咧，席間表現出諸多不敬，引起了叔孫豹的反感，於是吟了一首《相鼠》之詩對其進行規勸：

〖相鼠有皮，人而無儀。人而無儀，不死何為？

相鼠有齒，人而無止。人而無止，不死何俟？

相鼠有體，人而無禮。人而無禮，胡不遄死？〗

老鼠尚有皮，人卻不知禮儀，不死還等啥？叔孫豹的話已經說得很重了，慶封卻聽不出其中的含義，還以為這是讚美他，一個勁地喝酒，直到酩酊大醉。

時隔一年，叔孫豹又請慶封吃了一頓便飯。慶封心想：今時不同往日，一年前我是齊國權臣，人人敬畏；現在我是流亡之身，必須有所收斂。慶封的想法是對的，可是做出來的事情卻讓人不敢恭維。

開餐之前，慶封煞有介事地端起酒杯，向諸神獻祭。按照周禮的規定，但有飲食，必先獻祭，這倒是沒錯，可獻祭是主人的專利，客人來越俎代庖就很不合適了，而且有托大的嫌疑。

叔孫豹很不高興，命樂工唱了一首《茅鴟》之歌，諷刺慶封不敬主人。和上次一樣，慶封仍然不知道這是在批評他，趕緊端起酒杯向叔孫豹表示感謝。

不久之後，齊國派人到魯國，責備魯國收留慶封一事。慶封在魯國呆不下去，只好南下投奔吳國。吳王餘祭收留了慶封，讓他居住在朱方（地名），而且將女兒嫁給他。

奇怪的是，慶封雖然不通政治，不讀詩書，搞經濟卻是一把好手。他在朱方收聚族人，投機贏利，很快就積聚了大批錢財，比在齊國的時候更為富有。消息傳到魯國，有人對叔孫豹說：“這還真是惡人好命，慶封又當上暴發戶啦！”叔孫豹說：“不可這樣說，好人發財叫做獎賞，壞人發財那是災難，我看老天是想降災於他，所以將他們聚集在一起好一網打盡吧。”

同年十一月，齊國實行撥亂反正，將崔杼之亂時逃亡到各國的公族人士都召回齊國。賞賜給晏嬰邶（bèi）殿（齊國地名）附近的鄉鎮六十個，晏嬰拒不接受。子尾對晏嬰說：“富貴，是人們都有的欲望，您為什麽不接受？”晏嬰說：“慶氏擁有眾多土地，滿足了欲望，結果逃亡了。誠然，我現在擁有的土地不能滿足我的欲望，如果將邶殿的土地賞賜給我，那也就滿足了。可是欲望滿足之後呢？離逃亡也就不遠了。逃亡在外的人連一座城邑都不能主宰，那多沒意思！我不接受邶殿的土地，不是討厭富貴，而是喜歡富貴，怕失去富貴啊！而且，富貴這玩意，要像布帛一樣，有一定的長度限制，讓它不能無限制增長。治理百姓，要考慮到他們總是想生活富裕，器用豐厚，那就要用端正的道德加以限制，讓他們的富貴程度不多不少，恰到好處。我不貪多，這就是對自己的限制。”儒家的中庸之道，在晏嬰的這段話中已經得到充分的體現。

齊景公又賞賜給北郭子車六十個鄉鎮，北郭子車接受了；賞賜給子雅土地，子雅推辭的多，接受的少；賞賜給子尾土地，子尾悉數奉還；至於慶封的親信盧蒲弊，竟然僅僅被流放到北部邊境，這在當時也算是異數了。

【弱國的外交智慧】

公元前545年春天，曲阜一帶出人意料的暖和，沒有出現冰凍天氣。魯國的大夫梓慎夜觀天象，預言道：“今年宋國和鄭國恐怕要發生饑荒了，歲星本來應該在星紀，現在卻已經到了玄枵（xiāo），這是因為天時不正，陰陽也因此不調。蛇騎乘於龍之上，而龍是宋國、鄭國的星宿，所以發生饑荒的是這兩個國家。玄枵，虛宿在它的中間。枵，就是消耗。土地虛而百姓耗，饑荒自然就產生了。”

簡單地解釋一下：

第一，歲星就是木星，其公轉周期為11.86年，古人誤以為是12年，所以用木星記年，稱之為歲星。

第二，西方人將黃道附近的天空分為十二個區域，稱之為黃道十二宮，也就是現代人常說的十二星座；中國古代的天文學家則將黃道附近的天空分為二十八個區域，稱之為二十八宿。

第三，星紀所在的區域，與黃道十二宮中的魔羯座相當，在二十八宿中則為鬥宿和牛宿。玄枵所在的區域，與黃道十二宮的水瓶座相當，在二十八宿中則為女、虛、危三宿。根據梓慎推算，當年木星應當在星紀的位置。但是據觀察所得，卻在玄枵的位置，所以叫做“天時不正”。

第四，按照中國古代陰陽五行的學說，木星為青龍，虛宿和危宿為蛇。木星跑得太快，插到了虛、危兩宿之下，所以說“蛇騎乘於龍之上”。

第五，古人認為，天上的星宿對應地上的疆域，即所謂“天則有列宿，地則有州域”。宋、鄭兩國所在位置，正是木星對應的疆域。木星位置不正，宋、鄭兩國自然受到影響，將會發生饑荒。

關於星相命理之學，自古以來見仁見智，未有定論，在此亦不做深入探討。從《春秋》和《左傳》的記載來看，這一年中原地區的收成確實不太好，宋、鄭兩國尤其不景氣。但是，就在這一年秋天，按照弭兵會盟中“從今以後，晉國的盟國要向楚國朝覲，楚國的盟國也要向晉國朝覲”的約定，各國諸侯顧不上饑荒，紛紛派代表或親自到新田和郢都朝覲晉平公和楚康王。一時之間，進出山西和湖北的大路上，飄揚著各國旗幟的華麗馬車絡繹不絕，國際之間的交流大大活躍起來。

在位已經四十七年的蔡景公不顧年事已高，前往新田朝覲了晉平公。從蔡國到晉國，鄭國是必經之路。蔡景公去的時候，鄭簡公派公孫舍之到新鄭的東門外慰勞他；回的時候，鄭簡公又在新鄭城內設宴親自招待他，以盡地主之誼。應該說，鄭簡公做得蠻有人情味，但是蔡景公不知出於何種心態，對鄭國人的熱情始終不太感冒，甚至可以說有諸多不敬。

子產對此評論道：“蔡侯恐怕有災難降臨了。一個月前他經過這裏，國君派子展（公孫舍之字子展）到東門外慰勞他，他表現得很倨傲。現在他回來又經過這裏，國君親自接待他，他還是那麽漫不經心，這就是他的本性了。作為小國的國君，侍奉大國，本來應該戰戰兢兢，他倒好，反而將輕慢作為本性，能有好結果嗎？如果他被殺，殺他的人肯定是他兒子。”

子產敢於如此確切地預測蔡景公的下場，並非空穴來風。據《左傳》記載，這位蔡景公人老心不老，長期跟自己的兒媳通奸，而且不避人耳目，已經在國際上傳為奇談。兩年之後，蔡景公果然死於親生兒子之手，扒灰畢竟是要付出代價的。

就在蔡景公訪問晉國的時候，鄭簡公也派大夫子大叔出訪楚國。但是子大叔沒有見到楚康王，剛走到漢水就被楚國人勸回去了。楚國人說：“在宋國結盟的時候（即弭兵會盟），貴國的國君親自參加，現在卻派大夫前來朝覲，寡君對此感到迷惑。大夫姑且回去，我們將派人專程趕赴晉國把這件事情了解清楚，明確貴國國君是否應該親自前來朝覲，再告訴你們。”話說得很客氣，表達的意思卻是毫不含糊：你不夠資格朝覲楚王，換你們的國君前來！

子大叔回答：“在宋國的會盟，楚王明確表示要做有利於小國的事，讓小國安定它的社稷，安撫它的百姓，用禮儀承受上天賜予的福氣，這都是楚王親口說的，也是我們這些小國的希望所在。今年鄭國的收成不好，寡君因此派我奉上財禮，向貴國的辦事人員表示敬意。現在您卻對我說，你有什麽資格參與鄭國的大事？難道一定要寡君拋棄守衛疆土的職責，跋山涉水，頂風冒雨，才能滿足楚王的心願嗎？如果是那樣，寡君唯楚王的馬首是瞻，豈敢不聽命？只不過……”子大叔話鋒一轉，“這不符合會盟的精神，也使得楚王的德行有所缺失，對於您本人也不利，我們怕的就是這個啊！如果不是因為這層擔憂，寡君哪裏敢害怕勞苦，不親自前來呢？”

那個年代的人，個個都是算命高手，預測專家。子大叔沒有去成郢都，回到新鄭之後就對公孫舍之說：“楚王快死了，不致力於修明德政，反而在諸侯那裏索取無度，以圖一逞，這樣能夠活得長久嗎？”他還以《周易》的知識來闡釋自己的觀點，說，“《周易》中也有這樣的情況，那就是‘遇覆之頤’（由覆卦變為頤卦），也就是迷了路往回走，兇象已現。這說的就是楚王吧！想實現他的願望卻忘掉了來時的路，想回來卻找不到北，這就叫做‘迷覆’，能不兇嗎？”

預測歸預測，當務之急卻是給楚國人一個明確的答覆。子大叔勸鄭簡公：“您就去一趟楚國吧，讓他們高興一下，而你就當是去給楚王送葬，如何？依我之見，楚國在近十年之內都無力爭霸天下，只要我們不主動去惹怒他們，就不會有戰亂降臨，鄭國的百姓也可以好好休息一下了。”

大夫裨竈也說：“臣夜觀天象，今年歲星不在其應有的位置上，而是運行得過了頭，已經危害到鶉（chún）尾（鶉火和鶉尾，分別包含柳、星、張三宿和翼、軫兩宿，對應地上的王畿和楚地），如果我沒說錯的話，只怕周天子和楚王都活不長了。”

鄭簡公心想，既然你們都那樣說，那就去吧，犯不著為了一個將死的人鬧別扭。懷著這種阿Q心理，鄭簡公派子大叔前往晉國，向晉國匯報了有關情況，然後於同年九月由子產陪同前往郢都朝覲楚康王。

按照當時的習俗，諸侯到他國訪問，未入對方國都之前，要接受對方的“郊勞”，也就是出城慰問。為此，必須尋找一塊空地，拔除野草，清潔土地，然後堆土為壇，並用帷幕圍蔽四周，以接待對方人員。

鄭簡公抵達郢都城外，卻僅僅搭建了一些休息用的帳篷，沒有搭建土壇。負責安排住宿的外仆（官名）對子產說：“從前先大夫陪同先君到各國訪問，從來沒有不築壇的先例，這一規矩至今沿襲不改。現在您不除草也不築壇，就搭起了帳篷，這樣恐怕不好吧？”

子產說：“是這樣的，大國諸侯去到小國，就築壇；小國諸侯去到大國，草草搭起帳篷就行了，哪裏用得了築壇？”

外仆表示不解。

子產說：“大國諸侯去到小國，有五種好的目的——赦免小國的罪過，原諒它的錯誤，救助它的災難，表揚它以德治國而且有法可依，教導它做得不到位的地方。小國沒有困惑，心甘情願地服從大國的領導，所以築壇以宣揚功德，告訴後人不要懈怠。而小國諸侯去到大國，有五種壞的目的——聽大國掩飾自己的罪過，要求得到所缺乏的物資，主動前去聽命於大國，向大國貢獻物品，服從大國突如其來的指示。如果不這樣做，大國就加重小國的負擔，無論紅白喜事都要求小國出錢出力。這些都是小國的禍患，還用得著築壇來宣揚這些禍患，而且告訴後人嗎？”

說白了，鄭簡公本來就不想來楚國，是楚國人逼著來的，沒有必要鄭重其事地做足功課，將就著應付一下就行了。

裨竈的預測很準確。同年十一月，在位二十七年的周靈王駕崩。而這個時候，宋平公、魯襄公、陳哀公、鄭簡公、許悼公等諸侯都在忙於前往楚國朝覲。對於天子的死訊，大夥也許僅僅是“哦”了一聲，如同不相幹的人一般，很快就將它拋諸腦後了。魯國的史書《春秋》幹脆沒有記載這件事。《左傳》則解釋說，王室沒有發來訃告，所以不記載這件事也是“禮也”！

前面說過，鄭國是中原的心臟。各路諸侯南下楚國，鄭國是必經之道。魯襄公經過鄭國的時候，鄭簡公已經在楚國了，只能委托良霄前往新鄭北部的黃崖（地名）慰勞魯襄公。

但是，良霄的傲慢態度引起了魯國君臣的強烈不滿。叔孫豹甚至說：“這個人如果不受到懲罰，鄭國必然有大災禍。恭敬，是用來維系民心的，他卻丟棄了它，還能用什麽來繼承保有祖宗的積業？如果鄭國人不討伐他，也必定會因他而受到上天的懲罰。”從後面發生的事情來看，叔孫豹也是預言家，這是後話，在此不提。

裨竈的預測再一次得到驗證。魯襄公走到漢水的時候，聽到了楚康王去世的消息。他的第一反應是松了一口氣，馬上決定打道回府。但是陪同魯襄公出訪的大夫叔仲帶認為不可以這樣做，說：“我們來這裏是為了楚國，又不是為了某一個人，還是繼續走吧！”

孟椒對此不以為然：“君子考慮長遠，小人卻只顧眼前。但是如果饑寒都顧不上解決的話，誰還會有工夫去顧及後果？不如姑且回去。”

叔仲帶說：“我們不遠千裏來到楚國，不是因為楚國的仁義，而是因為它有盟主的名分，而且害怕它的武力。如果是為了它的仁義而來，當然應該慶賀它的喜樂，哀悼它的悲傷；因為畏懼而來，就更應該這樣做啦！我們在國內聽到楚國有喪事還要前往吊喪，現在途中接到訃告反而回去，這不是明目張膽地輕侮楚國麽？到時候楚國人如果以此為借口討伐我國，你們有沒有辦法抵禦？如果有，那現在回去也罷；如果沒有，還是老老實實向前走吧！”

兩種意見碰撞，叔仲帶占了上風。叔孫豹評價道：“叔仲帶可以考慮讓他獨當一面了，孟椒還要多多學習才能任用。”大夫榮成伯也說：“忠誠的人多半目光較為長遠。”在這種情況下，魯襄公放棄了回去的打算，繼續前進，並於當年年底抵達了郢都。

公元前544年的春節，魯襄公是在郢都度過的。南方的春寒料峭，比北方更多了一層濕冷，讓長期生活在曲阜的魯襄公感到很不適應。更讓他渾身起雞皮疙瘩的是，楚國人提出，要他親自為楚康王致襚。

所謂“致襚”，就是為死者穿衣，是春秋時期諸侯使臣參加他國諸侯的喪禮必行的禮儀——當然，死者的衣服早就由親人給他穿好了，致襚也就簡化成為向死者贈送衣服，並置於靈柩的東面這樣一種形式，並非真的要為死者穿衣。

值得一提的是，致襚是由使臣完成的，從古至今，沒有諸侯親自致襚的先例。楚國人要魯襄公親自為楚康王致襚，無論對魯襄公本人還是對魯國來說，無疑都是極大的侮辱。

他把叔仲帶找來臭罵了一通：“都是你的餿主意，早點回國的話，怎麽會有今日的羞辱？”叔仲帶無言以對。

他又向叔孫豹抱怨：“你看人家向戌多聰明，聽到楚王的死訊，立馬勸宋公打道回府，咱們還傻乎乎跑到郢都來自取其辱。”——宋公就是宋平公，向戌陪同宋平公訪楚，聽到楚康王去世的消息，對宋平公說：“我們就是沖著這個人來的

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