晉軍出動啦！”

孫叔敖怕楚莊王沖入晉軍陣中，指揮全軍出營列陣，說：“前進！寧可我軍逼迫敵人，不要讓敵人逼迫我們。詩上說，‘兵車十乘，率先破陣’，兵書上說，‘先人一步，可奪敵人的鬥志’，全軍前進！”

這場史稱“邲（bì）之戰”的重大戰役，就此拉開帷幕。楚軍在孫叔敖的指揮下，戰車飛馳，步兵奔跑，以迅雷不及掩耳之勢沖向晉軍。

荀林父這老頭子完全被楚軍的攻勢搞懵了。自出師以來，晉軍內部矛盾重重，指揮一直不太靈光，現在面對楚國人的全面進攻，更是顧此失彼，成為了一團散沙。眼見大勢已去，荀林父在中軍擂響大鼓，居然宣布：“撤退，先渡河者有賞！”

這恐怕是有史以來最讓人啼笑皆非的一道軍事命令。依常理而言，就算是要撤退，也要有條不紊，才能最大限度地保存自己的實力。荀林父這道命令一下，晉國的中軍和下軍都沒命地向黃河邊跑去，開始爭奪渡河的船只。一時間，黃河岸邊鬼哭狼嚎，先上船的士兵急於開船，後面的人死死掰住不放，往往是一船人滿還不能動，於是有人拔出刀來砍那些掰住船舷的手，沒過多久，船中的斷指多得可以用手捧起來。

此情此景，真是讓人難以相信，這竟然是曾經稱霸中原數十年的晉國大軍。

當然，在這個關鍵時刻，也有人保持了霸主之國的尊嚴，那就是士會統領的上軍。由於早有準備，楚國人一直未能突破士會的防線，尤其是設於敖山之前的七路伏兵，給楚國人不小的打擊。

楚莊王迅速調整部署，命工尹（楚官名）齊帶領一個方陣為右路軍，追逐晉國的下軍；命其附庸唐國的軍隊為左路軍，攻擊晉國的上軍。為了加強左路的攻勢，又命潘黨率領兵車四十乘加入，打算一舉殲滅晉國上軍。

郤克問士會：“我們要堅守陣地嗎？”

士會說：“楚軍現在鬥志昂揚，如果集中力量打擊我軍，我軍必然全軍覆滅，不如收兵離開戰場。我們沒有與中軍和下軍在一起撤退，已經不需要承擔臨陣脫逃的責任，又保全了士卒的性命，也算可以啦！”於是親自殿後，有條不紊地指揮上軍撤退，保持了不敗之勢。

大戰之中，有許多花絮，被史官一一記錄下來。

楚莊王在左廣的護衛之下，親臨前線指揮作戰，結果遇到前來護駕的右廣。楚莊王想換乘右廣的戰車，屈蕩跳下車來，攔在馬前說：“大王既然乘坐左廣開始作戰，就必須乘坐左廣結束戰鬥！”楚莊王為其忠勇所感動，遂不換戰車，而且自此之後，改變兩廣值班順序，先乘坐左廣的戰車。

戰鬥接近尾聲，有一兩乘晉國兵車陷入坑中，動彈不得。恰好有楚國士兵經過，楚國人教他們抽去車前的橫木，才得以脫困。但是走了沒幾步，戰馬又不聽使喚，徘徊不前，楚國人又教他們拔掉大旗，扔掉車軛，才徹底逃出來。楚國人這樣做，是因為楚莊王下令說，戰爭已經大獲全勝，不必再追殺晉國殘兵。但是晉國人並不領情，逃出來之後，還回過頭來嘲笑說：“哎呀，我們還真是不如貴軍的逃跑經驗豐富啊！”

跑到楚軍大營前喝了一夜酒的趙旃倒是不乏親情，逃回軍中後，將兩匹好馬讓給自己的哥哥和叔父，自己另外找了一輛馬車逃跑，在路上又遇到楚軍的小股部隊，第二次棄車入林。等他從樹林裏鉆出來，正好看見大夫逢氏和他的兩個兒子乘坐同一輛馬車經過，便大聲呼救。逢大夫也不是省油的燈，對兩個兒子說：“別回頭看，裝作沒看見！”但這兩個傻瓜沒明白父親的意思，忍不住回頭，而且驚呼道：“這不是趙老頭兒嗎？”

逢大夫無奈，只好停下車，讓趙旃上車。趙旃長得胖，他一上車，逢家的兩個兒子只好走路了，結果被楚國人追上，雙雙戰死。

晉國下軍大夫荀首的兒子荀罃（yīng）被楚將熊負羈俘虜。荀首說：“連自己的兒子都保不住，我還有臉回國嗎？”於是帶領自己的部屬返回戰場尋找兒子。魏锜素來與荀首關系很好，於是主動為其駕車。下軍士兵為其英雄氣魄感動，有不少人跟隨著他。荀首手持一張大弓，看見楚軍就射，但每次抽出箭都要先看一下，如果是支好箭，就順手插入魏锜的箭袋之中。魏锜罵道：“你不去救兒子，反而愛惜起蒲柳來了，董澤的蒲柳難道用得完嗎？”

蒲柳是制造箭幹的材料，晉國的董澤是當時的蒲柳產地。荀首回答道：“不得到別人的兒子，我的兒子又怎麽救得回來？我可不能隨便就用完這些好箭！”正好看見楚莊王的兒子公子谷臣和楚將襄老在收拾戰場，連珠箭射過去，射死了襄老，射傷了公子谷臣。

荀首俘虜了公子谷臣，又將襄老的屍體載於車上，說：“有這兩個寶貝，還愁我的兒子不回來嗎？”

晉軍自清晨崩潰，直到黃昏時分，楚軍在邲地安營紮寨，仍能聽到晉軍在渡河的聲音。

第二天，楚軍的輜重車隊抵達邲地，楚軍於是前進到衡雍。楚軍上下都沈浸在勝利的喜悅之中。潘黨建議：“大王何不收集晉軍的屍體建築一座京觀？我聽說，如此重大的勝利一定要告示子孫後代，好讓他們不忘記祖先的武功。”

所謂京觀，就是將屍體堆積而成的死人堆，用現代漢語來說，叫做白骨塔也許更合適。楚莊王搖搖頭說：“你知道嗎？所謂‘武’字，止戈為武。當年周武王戰勝商朝，作詩說，‘收起幹戈，藏好弓箭，我追求美德，所以陳於夏樂之中，成就王業而保有天下。’又說，‘因此鞏固你的業績。’又說，‘廣布先王的美德而加以發揚，我發動戰爭只是為了求得安定。’又說，‘安定萬國，年年豐收。’赫赫武功，是用來禁止暴力，消彌戰爭，保持強大，鞏固基業，安定人民，團結大眾，豐富財物的，所以要子孫後代牢牢記住。”

後人無從猜測楚莊王此刻的真實想法，但是他說這些話的時候，身邊的各位楚國大夫無不為之動容，甚至有人掩面而泣。楚莊王接著說：“今天我使兩個國家的人民曝屍於黃河之濱，這是殘暴；炫耀武力以威脅諸侯，兵器不能收藏。殘暴而屢動幹戈，怎麽能夠保持強大？晉國仍然存在，何談鞏固業績？違反人民願望的事情還很多，怎麽安定人民？沒有美好的品德而與諸侯爭強鬥勝，如何團結大眾？把別人的危機當做自己的機會，別人有難則暗自欣喜，以為是自己的光榮，何以豐富財物？武功有七德，我卻沒有一樣，拿什麽昭示子孫後代？我們還是先修建供奉先王的祖廟，向祖先匯報一下勝利的信息就行了，戰爭的勝利並非我的功勞。”

我私下以為，只有強國的君主才能說出這樣的話。尤其是那句“把別人的危機當做自己的機會，別人有難則暗自欣喜，以為是自己的光榮”，可以說是振聾發聵，足以警醒世人：一個國家和他的人民如果總是對別國的災難感到幸災樂禍，欣喜若狂，其實是一種弱者的表現，這樣的國家很難強大。

楚莊王還說，古代的明君討伐不敬之人，抓住罪大惡極的殺掉埋葬，因此才有京觀以示懲戒，現在晉國並非罪大惡極，晉國的士兵更是死於盡忠報國，又憑什麽建造京觀呢？於是祭祀黃河之神，在黃河之濱修建楚國宗廟，舉行了莊重的祭祖儀式之後便班師回朝了。

讀史至此，又是一嘆：連楚莊王這個封建君主都知道尊重盡忠報國的敵軍士兵，低調對待自己的武功，為什麽後世的人們在拍攝那些內戰題材的電影時，絲毫沒有痛楚的感覺呢？

關於邲之戰，還有一段花絮沒有記載於正史，但是歷來被人們津津樂道。相傳楚莊王當年打敗鬥椒之後，舉行慶功酒宴，大宴群臣，並命自己的寵妾許姬給大家敬酒，忽然刮來一陣怪風，將蠟燭全部吹滅。估計是有人喝醉了，竟然趁著天色昏黑將許姬攬到懷裏。許姬手快，一邊掙脫，一邊就將那個人帽子上的紅纓摘下來。許姬摸索著走到楚莊王跟前，低聲將這件事告訴了楚莊王，並且說，快命人點亮蠟燭看看是誰膽大包天，敢動大王的女人。楚莊王聽了，大聲命令內侍：“先不要點燈！寡人今天與眾卿痛飲，不醉不休，請大家都將帽纓摘下來再說。”於是眾人都將帽纓摘下來繼續喝酒。等到內侍重新點亮蠟燭，滿堂文武都戴著無纓之帽，自然也就不知道是誰非禮許姬了。邲之戰中，楚莊王親臨戰場，發現有一個下級軍官殺敵異常勇敢，五次帶隊沖殺，五次沖破晉軍的防線，所向披靡。戰後楚莊王要獎賞這個下級軍官，卻被他拒絕。這個人告訴楚莊王，他就是當年調戲許姬之人，為報答國君的寬宏大量，就算戰死沙場也沒有遺憾。

這個故事在京劇中有個名目，叫做《絕纓會》。至於是否確有其事，現已無從考證。也許人們認為楚莊王是個有作為的明君，所以編造出這個故事來體現他的寬厚吧。

至於那位趕著鴨子上戰場的白胡子老公公，他的結局倒也不差。因為打了敗仗，他向晉景公請求以死謝罪。晉景公本來想答應他的請求，士會勸諫說：“不能讓他死。當年城濮之戰，我軍大獲全勝，吃楚軍的糧食都吃了整整三天，先君文公卻仍然面有憂色，說‘成得臣還沒死，晉國的憂患還沒有結束，困獸猶鬥，何況是楚國的令尹？’直到楚王命成得臣自盡，文公才喜形於色，說‘這下他可害不了我了！’楚軍戰場失利，又自損一員大將，可謂一敗再敗，數十年間不敢再與晉國爭強。今天的失敗，也許是老天在警示晉國吧，如果再殺掉荀林父，那就是我們一敗再敗，恐怕也將長期無法與楚國爭鋒了。荀林父為您服務，進則盡忠，退則思過，是捍衛江山社稷的人，為什麽要他死呢？再說，他的這次失敗，就像是日食月食，對日月的光輝又有什麽影響呢？”

所謂日月，當然是指晉景公。他將士會的這番話反覆咀嚼了幾遍，終於想通了，於是赦免了荀林父，並且仍然讓他擔任中軍元帥。

【乘勝追擊，楚國入侵中原各國】

邲之戰的勝利，鞏固了楚莊王的霸權。戰後不久，鄭襄公與許昭公聯袂來到郢都朝覲楚莊王，向他表示祝賀。在那個你攻我伐的年代，強者翻手為雲，覆手為雨，將弱者擺布於股掌之上；而弱者在夾縫中求生存，風吹兩面倒，誰的拳頭硬就聽誰的，朝晉暮楚也在情理之中。

據《左傳》記載，邲之戰之前，楚國大軍圍攻鄭國，鄭國大夫石制曾經秘密與楚莊王接觸，主動提出願意當楚莊王的內應，幫助楚軍攻占鄭國。條件是將鄭國一分為二，楚國占一半，剩下一半交由鄭國的公子魚臣統治。邲之戰結束後不到十天，鄭襄公破獲了這起陰謀，派人將公子魚臣和石制殺死。

石制的陰謀何以敗露？《左傳》沒有言明，歷史上也無人推敲。但是從鄭襄公的表現來看，倒很有可能是楚莊王本人透露給他的，鄭襄公感恩戴德，因此不遠千裏跑到郢都去朝賀。“亂離瘼矣，爰其適歸（動亂離散是如此痛苦，哪裏才是你的歸宿）？”左丘明用這樣的詩句來批評石制和公子魚臣。無論天下太平還是禮崩樂壞，靠出賣國家利益來謀取一己私利的人，都得不到任何同情。

楚軍回國休整了半年。公元前597年冬天，楚莊王再度揮師北上，進攻宋國的附庸蕭國。蕭國人將熊相宜僚和公子丙囚禁起來，派人對楚莊王說：“如果貴國一定要打仗，就殺了他們。”

熊相宜僚既然以“熊相”為氏，想必是楚國公室的分支，長期以來居住在蕭國，相當於蕭國的楚國僑民。楚莊王是個宗族觀念很重的人，當場回覆蕭國人說：“千萬別殺他們，我願意退兵！”可是，蕭國人聽到宋國派大夫華椒為將，正聯合蔡國人前來救援，覺得有所倚仗，加上時值寒冬，大雪紛飛，料想楚國人也呆不了多久，便又將熊相宜僚和公子丙給殺了。

楚莊王大為震怒，命令部隊包圍蕭城。那年天氣特別冷，中原地區連續下了好幾場大雪，天寒地凍，滴水成冰。而楚國士兵來自南方，雖然也作了禦寒的準備，面對這樣的冰雪天氣，還是表現出了嚴重的不適應：有的士兵凍傷了手腳，有的士兵則得了傷寒，士氣相當低落，戰鬥力大打折扣。巫臣把這個情況報告給楚莊王，楚莊王於是親自巡視三軍，走遍所有的營寨，所到之處，與將士們促膝談心，親切地拍著士兵的肩膀鼓舞鬥志。據說，不只是被他拍過的士兵能量倍增，連全軍將士都感覺到暖流通過，如同身上蓋了又厚又軟的絲棉被一般，一點也不覺得冷了。

在這種精神力量的感召下，楚軍頂住了嚴寒，將蕭城包圍得像鐵桶一般，裏面的人出不去，外面的援兵也進不來。隨著城內糧食一天天減少，蕭國人的鬥志也一天天被消磨，形勢越來越不容樂觀。

某天清晨，楚軍將領司馬卯正在巡視陣地，聽起城墻上有人打招呼，擡頭一看，是一個貴族打扮的人。“將軍，將軍，麻煩您叫申叔展前來和我說話。”那個人扯著嗓子喊道。

“你認得申大夫？”司馬卯問道。

“認得，認得！您跟他說，故人還無射在此，他一定會來。”城上這麽說。

司馬卯派親兵跑到申叔展營中，沒過多久，申叔展駕著馬車趕來了。一看到城上那人，申叔展就激動起來：“還無射，果然是你啊！”

“沒錯，叔展別來無恙？”還無射也連連招手。

“咳，這個時候別客套了。你那裏有麥曲嗎？”申叔展問。

“沒呢。”

“有山鞠窮嗎？”

“也沒有。”

“那河裏的魚肚子疼怎麽辦？”

“看到枯井就有救啦！”

“哦，你在井口放一根草繩，如果聽見有人在井上哭，那個人就是我啊！”

麥曲就是酒曲，乃釀酒之物；山鞠窮則是一種草藥。司馬卯在一邊聽了這兩個人的對話，丈二金剛摸不著頭腦。

第二天，楚軍發動總攻，攻入蕭城。因為熊相宜僚和公子丙的事，蕭國人害怕楚軍屠城，四散潰逃。申叔展東找西找，終於找到一個上面垂著一根草繩的井，於是放聲大哭。還無射在井中聽到申叔展的聲音，順著繩子爬上來。漫天戰火中，兩個老朋友緊緊抱在一起。

據說，這口枯井位於安徽蕭縣，直到唐朝仍有人見過。平心而論，還無射憑借與敵國將領的交情為自己謀求生路的做法，確實讓人難以茍同。但是，身處亂世之中的人們仍能擁有如此珍貴的友情，足以令我們這些生活在太平盛世的人深受感動。

由於感受到楚國擴張帶來的壓力，公元前597年冬天，就在蕭國淪陷後，晉國的先谷、宋國的華椒、衛國的孔達和曹國的一位大夫在衛國的清丘（地名）舉行了會盟，盟約為：“恤病，討貳。”也就是救援有困難的國家，討伐有二心的國家。

會盟結束，宋國馬上發動了對陳國的進攻。因為陳國早已經臣服於楚國，宋國的這次行動可以說是間接向楚國挑戰，也是履行清丘盟約的一種積極表現。但是，宋國人用力過猛了。同盟國中，晉國和曹國對這次行動均持觀望態度，而衛國更是出人意料地派兵救援陳國，公然與宋國對抗。

對此，衛國大夫孔達表示：衛國和陳國世代友好，先君衛成公與陳共公更是交情篤深，曾經約定互為救護。現在宋國無緣無故進攻陳國，衛國絕對不能袖手旁觀。如果晉國因此而懲罰衛國，他孔達願意承擔一切責任，以死謝罪。

《左傳》對於清丘之盟的評價是：“只有宋國可以免受譴責。”意思是只有宋國忠實地履行了盟約，其餘三個國家都沒有盡到自己的責任，衛國更是明目張膽地背叛了盟約。

事情真的應該這麽看嗎？其實不然。我的意見是，其餘三個國家固然不厚道，宋國也不見得有多高尚。

首先，清丘之盟對宋國最具有實際意義。四個結盟國家之中，晉國是楚國的死對頭，也是唯一可以與楚國抗衡的國家，衛國和曹國則是看著晉國的眼色行事，但這三個國家離楚國都很遠，在楚莊王的火力範圍之外。而宋國則離楚國比較近，又剛剛在蕭城之役中與楚國對著幹，得罪了楚國，隨時可能遭到楚國的報覆，急切需要一個強大的盟國來保護自己。事實上，清丘之盟在這個時候舉行，極有可能是宋國的提議，而晉國僅僅是出於戰略考慮，順水推舟附和了宋國的提議。

其次，清丘之盟後，宋國馬上攻打陳國，師出無名，殃及無辜，其用心是很明顯的，那就是希望通過對陳國的戰爭，將晉國再度拉下水，形成晉楚兩國的軍事對峙，從而避免宋國與楚國單打獨鬥。這與1990年的海灣戰爭中，薩達姆為了將阿拉伯國家拉攏過來對付美國，不停地向以色列施放飛毛腿導彈，打的是同一套拳。

只可惜，晉國人也不是傻瓜，怎麽可能被宋國人牽著鼻子走？

公元前596年夏天，楚莊王果然再次出兵北上，進攻宋國。晉國仍然保持沈默，沒有派一兵一卒前去救援。清丘之盟“恤病討貳”的約定，至此完全變成了一張無法兌現的空頭支票。

其實，晉國這樣做也有自己的苦衷。一年前的邲之戰，晉國的中軍和下軍基本崩潰，元氣大傷，至今尚未恢覆。就算晉景公想幫助宋國，想必也是有心無力，愛莫能助吧。

但盟約就是盟約，不是小孩子過家家。既然簽了字蓋了章，還喝了血酒，就應該履行責任。國際社會對晉國這種背信棄義的行為都嗤之以鼻，晉國在外交上陷入了被動。

晉景公越想越惱火，將一肚子氣都撒到代表晉國簽訂清丘之盟的先谷身上。當年秋天，西北的赤狄部落侵略晉國，打到了清原。晉景公找了個借口，說赤狄入侵晉國乃是先谷暗中通敵所致，再加上去年邲之戰的失敗也與先谷有很大關系，新賬老賬一起算，判了先谷誅九族之罪。

先谷的曾祖父先軫是晉文公、晉襄公年代的重臣，曾經以中軍元帥的身份指揮城濮之戰和殽之戰，一生盡忠公室，死而後已；先谷的祖父先且居子承父業，也曾在晉襄公年代擔任晉國的中軍元帥；趙盾主政時期，先谷的父親先克擔任中軍副帥，是趙盾的助手；先谷本人也擔任了中軍副帥。先家歷代擔任軍政要職，四世四卿，可謂名門貴胄，盛極一時，沒想到最終毀在了先谷的手上。《左傳》對此評價：“惡之來也，己則取之。”認為先谷是咎由自取。從先谷在邲之戰中的表現來看，這倒也沒有冤枉他。

為了挽回國際影響，也為了給正在孤軍作戰的宋國人一個交代，晉景公派使者來到衛國，譴責衛國背棄清丘之盟救援陳國的行為，而且威脅說：“如果沒看到罪魁禍首受到懲罰，就派兵討伐。”

孔達倒是樂天知命，對衛穆公說：“如果這樣做有利於社稷，就將罪過全部加到我一個人身上，請殺了我以求解脫吧。我身為國家的重臣，面對大國的責備，難道還能將責任推給別人嗎？我已經作好死的準備了。”

公元前595年春天，孔達自縊身亡。衛穆公派人將這個消息遍告諸侯，說：“寡君有不善之臣，挑撥我國與大國之間的關系，現在已經伏罪，謹致通告！”自古弱國無外交，衛穆公這樣做也是逼不得已。為了安撫國民憤怒的情緒，衛穆公將女兒嫁給了孔達的兒子，並讓他繼承了孔達的官位。

休養生息了兩年之後，晉國似乎恢覆了元氣。公元前595年夏天，晉景公親自帶領大軍討伐鄭國，並且將這個消息事先遍告諸侯。但這次出征僅僅是虛張聲勢，晉景公在邊境檢閱了部隊之後，全軍就打道回府了。按照荀林父的說法，這樣做一方面是為了向諸侯顯示晉國的實力，另一方面也是給鄭國施壓，好讓鄭國人自己主動來認罪。

鄭襄公確實被嚇得不輕，但是他沒有向晉國投懷送抱，甚至也沒有暗送秋波，而是輕車熟路地跑到楚國，找楚莊王哭鼻子去了。

楚莊王好言安慰了鄭襄公一把，要他不用擔心晉國大軍壓境，因為只要他立場堅定，楚國就是鄭國的堅強後盾，絕不會像晉國對待宋國那樣背信棄義。

鄭襄公感激之餘，又向楚莊王提出，想派公孫黑肱取代兩年前入楚為質的公子去疾。楚莊王很爽快地答應了鄭襄公的請求。在波譎雲詭的國際搏弈中，楚莊王就像一位寬宏大量的莊家，對於玩家提出的小小要求總是予以理解，也不吝於將高利貸借給那些有急切需要的人。但是，對於那些敢和他對著幹的人，他一定會窮追猛打，直到人家求饒。如果你想對楚莊王的個人氣質有一個直觀的了解，大可以看看好萊塢電影《教父》中馬龍·白蘭度扮演的唐·柯裏昂。

在給鄭國打氣的同時，楚莊王醞釀了一次外交活動。他派出兩路使者，一路以公子馮為首，途經鄭國，出訪晉國；一路以文之無畏為首，途經宋國，出訪齊國。

他給公子馮和文之無畏同時下達了一道霸氣十足的命令：“你們分別從鄭國和宋國過境，但是不可向兩國政府請求借道。”言下之意，你們就把這兩個國家當做自己領土，大搖大擺地過境就行了，不必理會他們的統治者。

這道命令對於公子馮來說倒沒什麽，以鄭襄公現在的態度，鄭國差不多也就是楚國的一部分，公子馮完全可以來去自由，還將被當作上賓對待。但是對於文之無畏來說，這道命令無異於一道催命符——且不說僅僅在一年之前，楚國還與宋國發生了戰爭，雙方正處於敵對狀態；早在二十多年前，文之無畏本人就因為過於強硬，深深地傷害過宋國人的感情。

公元前617年冬天，楚穆王與宋昭公在孟諸湖會獵，時任申縣縣公的文之無畏擔任司馬。因為宋昭公沒有按楚穆王的命令攜帶引火之物，被文之無畏追究責任，當著眾人的面將宋昭公的戎車駕駛員拖下來暴打了一頓，宋國人視之為奇恥大辱，一直念念不忘。現在，楚莊王要文之無畏再度前往宋國，不是以使者的身份前去修好，而是要他故意激起宋國人的憤怒，這不是要他送死麽？

文之無畏當然知道這道命令意味著什麽，他對楚莊王說：“鄭國人耳聰目明；宋國人昏聵無能。公子馮沒有什麽危險，我則必死無疑！”

“是嘛？”楚莊王輕描淡寫地說，“如果宋國人敢殺你，我就帶兵討伐宋國，一定替你報仇。”

楚莊王此言一出，文之無畏便知道了自己的命運。他就像是圍棋中的一顆棋子，被楚莊王放置在對手的地盤之中，以此造成一個“劫”。對於宋國人來說，這個“劫”是兩難的選擇：如果聽任文之無畏過境，等於默認了楚國的宗主權，放棄了國家的主權與獨立；如果殺了文之無畏，則給楚國制造了一個戰爭的借口，楚莊王將打著為文之無畏報仇的旗號，再度侵略宋國。

文之無畏將自己的兒子申犀引見給楚莊王後就出發了。這樣做的意思很明顯——文之無畏可以為了國家而犧牲自己的性命，但是請楚莊王看在自己為國盡忠的份上，照顧好他的兒子，維護好他的家業。

文之無畏到了宋國，宋國右師華元果然對當年孟諸湖之辱記憶猶新，對宋文公說：“楚國派使者經過宋國而不借道，是將宋國當做楚國的領土，亡我之心昭然若揭。如果殺了楚國使者，楚國肯定討伐我國，最壞的後果也不過是亡國罷了。”於是命人將文之無畏抓起來殺了。

按照周朝的禮節，就算是天子的使者過境，也必須向該國借道，頗有強龍不壓地頭蛇之意。宋國這樣對待文之無畏，在當時的人們看來，也是理所當然。

但是，當這個消息傳到郢都，楚莊王的反應只能用“狂怒”二字形容。只見他一甩袖子，拍案而起，光著腳就向外走去，一邊走一邊叫：“馬上集結軍隊，出發攻打宋國！”內侍拿著鞋子和佩劍在後面追趕，直到前院才給他穿上鞋子，到大門口才給他佩上寶劍。楚莊王一直走到郢都的大街上，左右兩廣護衛部隊才急急忙忙跟上來，讓他坐上戎車——說句題外話，楚國部隊的快速反應能力，很可能就是被楚莊王這種風風火火的脾氣給磨練出來的。

同年九月，楚國大軍進逼到宋國的首都商丘城下。宋國人雖然早有準備，但是抵擋不住如狼似虎的楚國大軍，只好一邊守城，一邊派大夫樂嬰齊為使者前往晉國求救。

宋國地處今天的河南，晉國地處今天的山西，當樂嬰齊歷經重重風險穿過楚軍的防線，又經過楚國的盟國鄭國的地界來到絳都的時候，已經是第二年的春天了。無論是出於同情心還是出於對盟國的義務，晉景公這一次都決定不再袖手旁觀，他命令召開軍事會議，商討出兵救援宋國的事宜。可是，在這次會議上，大夫伯宗給晉景公潑了一瓢冷水，將他的滿腔熱情都撲滅了。伯宗是這樣勸告晉景公的：“古人曾經說，鞭長莫及。老天正眷顧楚國，即使晉國現在很強大，能夠違背天命與楚國爭鋒嗎？有句諺語說，高調低調，不過是一念之間。河流湖泊容納汙濁，山林沼澤包藏毒害，美玉難免也有瑕疵，國君也經常要忍受恥辱，這就是天道啊！請您務必忍耐，以待時機。”

晉國與宋國相距遙遠，中間又隔著一個正與楚國打得火熱的鄭國，伯宗說“鞭長莫及”倒也不虛。但更為重要的是，“老天正眷顧楚國”，楚國人現在兵強馬壯，鄭國、陳國、許國都爭相向楚國獻媚，連遠在山東的魯宣公也不甘落後，派大夫公孫歸父前往宋國，向正在遠征宋國的楚莊王致以最誠摯的問候。晉國如果在這個時候派兵去救援宋國，恐怕很難占到便宜。

晉景公考慮再三，聽從了伯宗的建議，打消了出兵的念頭。他心裏想，既然不能給實質性的幫助，至少也應該給宋國人一點精神安慰吧！於是乎，他派了一位叫做解揚的大夫前往宋國打氣，也就是要解揚跑到宋國人面前去吹牛說：“晉國大軍傾巢而出，很快抵達宋國，你們再堅持一下，千萬不要投降！”

懷裏揣著晉景公的空頭支票，解揚就出發了。經過鄭國的時候，鄭襄公派人抓住了他，並且送到宋國前線的楚軍大營。

楚國人一見解揚，喲，熟人啊！這不是十多年前北林之役中被俘虜過的晉國大夫嗎？前幾年剛被放回去，怎麽現在又回來了？

楚莊王得知這件事，也很感興趣，他派人對解揚說：“如果你將晉侯要你說的話反過來說給宋國人聽，我不但饒了你性命，而且許你榮華富貴。”解揚開始不受楚國人引誘，經不起再三勸說，立場不夠堅定，一來二去地就應承了。

於是解揚被帶到了商丘城下，登上攻城的樓車向宋國人喊話，他扯著大嗓門就朝城內喊道：“晉侯大軍正前來救宋國，你們不要屈服，援軍馬上就要到啦！”

楚國人一聽，趕緊又將解揚綁起來，拿臭襪子堵住他的嘴巴，送到楚莊王面前。楚莊王很生氣，說：“你既然答應了我，又不遵守諾言，是什麽理由？不是我言而無信，是你背信棄義，趕快去領受刑罰吧！”

解揚這傳話的任務也完成了，綁著就綁著也不掙紮了，等楚國人拿掉臭襪子，他才不慌不忙回答道：“我聽說，制定和發布命令是國君的事，叫做義；貫徹落實國君的命令是臣下的事，叫做信；以信用承受道義並付諸實施，就叫做利。謀劃大事而不失其利，保護社稷，則是卿大夫的職責。我受君命出使，寧死而不辱使命，難道可以因為威逼利誘而背叛嗎？我之所以答應您，不過是為了完成自己的使命罷了。”

也許是解揚在楚國當俘虜那幾年與楚國人建立了友誼，楚國眾將包括楚莊王的幾個弟弟都為他求情。楚莊王也感嘆道：“一個人認真履行自己的使命，又有什麽錯呢？”於是釋放了解揚。

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