，您又閉門不見，實在令人遺憾。”

從這番話我們可以看出，鄭厲公這十七年的流亡生涯不是白過的，說起狠話來有禮有節，頗具乃父遺風。

原繁的回答也很有意思：“我們家自先君桓公年代開始，就為鄭國服務，不是只為某一朝、某一君服務。如果國家已經有主，而總是想著外面的人，難道不更是不忠的表現嗎？一日為君，則國內所有人無不為其臣。為臣無二心，乃自古以來的規矩，何況公子儀在位十四年，那些陰謀迎立您回國的人，難道不是不忠嗎？先君莊公的兒子還有八人在世，如果個個都拿官爵來行賄，收買朝中大臣，幫助自己登上國君的寶座，您又打算怎麽辦呢？我很想聽聽您的意見。”

鄭厲公的問話狠，原繁的回答更狠。但是原繁沒有給鄭厲公找更多麻煩，等使者一走，就找了根繩子，自縊而亡了。

鄭厲公覆辟的第二年，也就是公元前679年春天，齊桓公在衛國的鄄地大會諸侯，並且請了周天子的代表單伯參加會議，因此鄄地會盟也被視為齊桓公稱霸的起點。

鄭厲公也參加了這次會議。在與會的各路諸侯當中，他也許是最沒有將齊桓公放在眼裏的。在他看來，齊桓公匆匆組建起來這個國際合作組織，既沒有明確的綱領，也沒有共同的目標，除了借用周天子的旗號，沒有任何實質性的內容——這樣一個組織，大概和我們今天某些“X加Y”的國際組織差不多吧。因此，當齊桓公發動大家討伐一個叫郳（ní）的小國家，而宋國充當了急先鋒的時候，頗有俠義精神的鄭厲公忍不住站出來表示反對，他派兵入侵了宋國。

齊桓公對同盟國裏的這位小弟弟窩裏反的行為很不滿意，於公元前678年夏天聯合宋、衛兩國，發兵攻打鄭國。鄭厲公當然不甘示弱，也盡起鄭國之兵抵抗入侵。經歷了管仲改革整頓的齊國軍隊戰鬥力不同凡響，但是鄭厲公通過巧妙的用兵，抵消了聯軍在人數和戰鬥力上的優勢，一連好幾個月，雙方都處於膠著狀態。

然而，到了這一年秋天，國際形勢發生戲劇性的變化，一股突如其來的外力打破了交戰雙方的力量平衡，其結果是迫使雙方都走到談判桌前來握手言和，一致考慮如何抵抗這股外力的入侵。

這股外力來自於南方的楚國。

楚武王去世後，他的兒子熊貲（zī）即位，也就是楚文王。楚文王將都城遷到了更加靠近中原的郢（yǐng），在他的率領下，那些斷發文身的野蠻人終於走出了江漢平原，朝著中原文明的腹地進軍，而且目標直指天子腳下的鄭國。楚文王派使者給鄭厲公送了一封信，大意是指責其從櫟城入新鄭，竟然沒有知會楚國，完全沒有把楚王放在眼裏。

對於這種莫名其妙的指責，鄭厲公當然是嗤之以鼻。楚文王一揮手，楚國人便浩浩蕩蕩地殺向了鄭國，趁著鄭軍主力在與齊軍周旋，直逼鄭厲公的老巢櫟城。

消息傳到齊桓公耳朵裏，他立刻敏銳地意識到，這不只是一個施恩於鄭的有利時機，更是他號令諸侯的絕佳題材。他主動派人到鄭軍大營，表達了和談的意願。正苦於兩線受敵的鄭厲公馬上表示答應，接受了齊桓公提出來的並不怎麽苛刻的和談條件。

同年十二月，齊、魯、宋、陳、衛、鄭、許、滑、滕九國諸侯在宋國的幽地舉行會議，會議的主題是：村外的野蠻人近了，我們該怎麽辦？因這次會議而建立起來的國際合作組織被稱為“幽盟”。

這次會議取得空前的成功，與會各國訂立同盟，認同了齊桓公作為諸侯長的領導地位，決心在齊國的領導下尊重王室，共同對抗楚蠻子的進攻，為建立良好的國際新秩序而努力奮鬥。

楚文王得到這個消息，悄然而退，自此之後十餘年，楚國不敢覆窺中原。

齊桓公現在稱心如意了。四方的諸侯都對他頂禮膜拜，將他比擬為古代的“方伯（bà）”，讚美之辭不絕於耳。我不能否認他的“稱霸”在客觀上有利於維護中原地區的穩定，對於發展生產，提高人民生活的安全感都有好處，但是從主觀上講，他更看重的是稱霸帶來的心理滿足感，而非其衍生的種種結果。

換句話說，如果不是因為有管仲這位高參，他和哥哥齊襄公在很多方面其實也差不多。

對於鄭厲公來說，幽盟的意義遠遠大於去年的鄄盟，他是真心實意地擁護這個組織的綱領，承認這個組織的作用的。然而，幽盟的領導人齊桓公的霸主作派仍然使得他頗為不滿。

公元前677年春天，鄭厲公派大夫叔詹前往齊國朝覲齊桓公。這個在他看來已經盡到禮數的行為卻引起了齊桓公的指責：別的盟國都是由國君親自來朝覲，為何獨你鄭國只派了個大夫來呢？

從這件事情來看，齊桓公和鄭厲公存在認識上的偏差。齊桓公認為，幽盟既然建立起來了，也就是承認了齊國的霸主地位。而所謂霸主，地位是比一般諸侯高的，是僅次於天子的第二號人物，而且是實權派，理應受到特殊的尊重。鄭厲公則認為，自天子以下，諸侯皆平等，幽盟作為一個國際合作組織，是一個平等合作的實體，不存在所謂的宗主國，只有輪值的主席國。因此，他派個大夫來朝覲齊桓公，已經是對主席國極大的尊重，別的就不用再想了。

齊桓公越想越不是滋味，想發兵攻打鄭國吧，去年才結盟，今年就為了些許小事翻臉，恐怕為天下人恥笑，也影響同盟國的內部團結。再說了，鄭厲公這個人用兵如神，跑到他的地盤上去作戰，齊軍不一定占便宜，只怕勞民傷財，無功而返。想來想去，齊桓公出了個損招，把叔詹扣留起來，不讓他回國，看看鄭厲公有什麽反應。

鄭厲公的反應很出乎人們的意料，他打點行裝，前往王城雒邑告禦狀去了。

當然，說是告禦狀，其實也就是想看看周王室的近況。齊桓公不是打著天子的旗號嚇唬我們這些人嗎？我倒是要看看，天子和你的關系到底親近到什麽程度。搞不好，我把這張虎皮扯過來，讓你喝一壺！

鄭厲公這樣想是有道理的：第一，周天子姓姬，他也姓姬，而且是近親，一家人不說兩家話；第二，鄭國就在周王室旁邊，想去就去，想回就回，便於溝通感情；而且，萬一王室“有事”，他這位近在咫尺的親戚難道不比你遠在山東的齊桓公來得快？

鄭厲公跑到雒邑，正趕上虢公、晉侯朝覲天子。虢公、晉侯也是姬姓，三個人越說越親，湊到一起拉家常，居然促成了當時的天子周惠王與陳國公主的一段婚事，將一個叫做陳媯的女人給迎娶到周王室來了。

鄭厲公沒有白去王城。就在他從王城回來的第二年，也就是公元前675年，周王室果然“有事”，五位王室重臣在蘇氏的支持下發動政變，企圖將周惠王趕下臺去。

事情的起因還得追溯到周惠王的爺爺周莊王（周桓王的兒子）頭上。周莊王寵愛一個叫王姚的嬖人，生了一個兒子，取名叫頹，按照當時的習慣，被稱為王子頹。如果按照輩分，這位王子頹也就是周惠王的叔叔了。周莊王對王子頹寵愛有加，派大臣蒍國擔任王子頹的老師。

周惠王即位之後，有一個很不好的愛好，和我們現在某些開發商一樣，熱衷於占地皮，而且不想花錢，喜歡強拆強建。短短數年間，他搶了蒍國的菜園，用來建自己的動物園；搶了邊伯的住宅，用來擴大王宮；還搶了子禽、祝跪、詹父的田產，停發了王室膳食總管石速的工資……那幾個人受不了，湊到一起陰謀作亂，並找到了蘇氏，要他牽頭起事。

前面說過，蘇氏乃是周王室的傳統貴族，其先祖蘇忿生在周武王年代擔任司寇。到了周桓王年代，天子與鄭莊公交換土地，拿著蘇氏的十二座城池交換鄭國的四座城池，雖然當時鄭國沒有拿走那十二座城，蘇氏卻對王室產生了強烈的怨恨。

公元前675年秋天，蒍國、邊伯、子禽、祝跪、詹父五位大夫發動了宮廷政變，企圖擁立王子頹為王，然而因為準備不充分而失敗。蘇氏帶著王子頹逃到衛國，並在衛國、燕國（南燕國）的幫助下，起兵進攻王城，於同年冬天趕跑了周惠王，立王子頹為王。

鄭厲公怎麽會放棄這麽好的一個機會？公元前674年，他寫了一封義正辭嚴的信給王子頹，勸他迷途知返，盡快把王位還給周惠王。

這個建議自然沒被王子頹采納。鄭厲公也不生氣，派人不聲不響地把南燕國的國君燕仲父給抓來了。這麽做的目的是斬斷王子頹的手腳。至於怎麽抓到南燕國君的，歷史上沒有記載，但我想，鄭厲公經歷過宋國雍氏綁架祭仲的事件，多少學到了一些雍氏的手段吧。

而到了那年夏天，鄭厲公又把流亡在外的周惠王給找到了，並將他安頓在自己曾經居住多年的櫟城。我們不得不感嘆，經歷了一些風雨之後，鄭厲公的手段越發層出不窮了。

同年秋天，鄭厲公率軍保護周惠王進入鄔城，攻入成周，將王室存放在成周的寶器席卷一空，然後安全撤回。

事情發展到這個地步，王子頹還在樂悠悠地享受勝利的果實，到了冬天在雒邑舉辦了大型的宴會，熱情招待造反有功的五位大夫。宴會上表演了自黃帝以來六代的大型音樂和舞蹈。參加宴會的老人都說，自平王東遷以來，很多年沒有看到這麽隆重的節目啦。

鄭厲公聽到這個消息，跑去找虢公，說：“哀慟有時，歡樂有時，不該高興的時候瞎高興，必有禍至。你看看那個王子頹，成天歌舞升平，不知節制，這就是所謂的幸災樂禍。過去司法官給犯人執行死刑，君主就不吃大餐，停止一切娛樂活動，以示悲哀，哪裏敢幸災樂禍啊！王子頹欺君犯上，為天下所不容，禍莫大矣，居然還敢樂而忘憂。咱們何不奉天子歸位？”

虢公與之一拍即合。

公元前673年夏天，鄭厲公與虢公共同出兵，討伐王子頹。從軍事實力上講，周王室的部隊根本無法和鄭國大軍相抗，何況還有虢國軍隊的支持？鄭國軍隊保護著周惠王從圉門攻入王城，虢公則自北門攻入王城，殺死了王子頹和五大夫。

鄭厲公在雒邑設宴，慶祝周惠王重登王位，並且也把六代的音樂舞蹈都表演了一番，真正是春風得意，齊桓公若是看到那幅場景，不羨慕得吐血才怪。

當年周平王曾經許諾將虎牢關以東的土地全部賜給鄭武公，現在周惠王為感謝鄭厲公，將周平王的承諾全部兌現，鄭國的土地一下子增加了許多。即使鄭莊公再生，也會為這個兒子的表現感到驕傲。

當然，在那場盛絕一時的宴會上，也出現了一點小小的不愉快。周惠王將王後使用的一塊銅鏡賜給了鄭厲公，而將自己用的酒爵賜給了虢公。酒爵是禮器，而銅鏡只是普通日用品，顯然厚此薄彼，令鄭厲公深感不快。不過那只是很短一段時間的不愉快。因為兩個月之後，鄭厲公死了。

鄭厲公年輕的時候，隨父親鄭莊公東征西討，立下汗馬功勞，成為兄弟中的佼佼者；哥哥鄭昭公即位後，他在宋國人的幫助下，半推半就地發動政變，趕走了鄭昭公；他的首任國君生涯維持不過三四年，因與祭仲爭權失利，被迫流亡他鄉，而且一去就是十七年，將自己風華正茂的歲月消耗在忍耐和等待中；等他重新回到新鄭，天下形勢已經發生巨大變化，北方的齊桓公和南方的楚文王，霸業初成；而他帶領鄭國這樣一個中等偏小的國家，在夾縫中求生存，既保持了國家的獨立，又維護了自己的尊嚴；短短的數年，他穩定了國內政局，又致力於參與王事，扶助周天子覆國，立下奇功，使得一心稱霸的齊桓公相形見絀。無奈，正當他躊躇滿志，欲與齊桓楚文一較高低的時候，天妒英才，撒手西去，功虧一簣。鄭國由桓公肇始、武公奠基、莊公揚鞭的強國之夢，也就此戛然而止。

【寡婦門前是非多】

鄭厲公的死讓齊桓公大大松了一口氣。他抓緊時間，廣泛開展外交，同時輔以軍事手段，鞏固幽盟的成果。

公元前672年秋天，齊桓公派高傒前往防城與魯國結盟，決定將自己的妹妹嫁給魯莊公為妻，作為關系鞏固的紐帶。同年冬天，魯莊公不顧禮數，親自跑到齊國下聘禮，兩國關系迅速升溫。

公元前671年，魯莊公前往齊國學習考察，觀摩了齊軍的軍事演習。同年十二月，齊、魯兩國元首在鄭國的扈地會盟。

公元前670年，魯莊公再一次不顧禮數，親自前往齊國迎娶齊桓公的妹妹哀姜（諸侯下聘和娶妻，只需由卿大夫代勞，本人不用出馬）。

魯莊公和他的父親魯桓公一樣，對於齊國來的公主總是抱有一種敬畏感，以至於分寸大亂，“非禮”之事時有發生。哀姜來到魯國，魯莊公命同宗的婦人手執玉器列隊迎接。按照周朝的禮儀，貴族相見，手上必須執物以表誠敬，同時通過所執之物的貴賤來體現貴賤等差。一般來說，男子所執之物為玉帛或禽鳥，女子則用榛子、栗子、棗子等果實。魯莊公命婦人手執玉器迎接哀姜，主要是因為他在這位大國公主面前缺乏自信，怕人家看不起自己，所以才虛張聲勢罷了。

公元前668年秋天，齊桓公發動魯、宋兩國共同討伐徐國，迫使其加入到幽盟組織。

公元前667年，距第一次幽盟十一年之後，齊、魯、宋、陳、鄭等國元首在幽地再次會盟。這時候鄭國的國君是鄭厲公的兒子鄭文公。與桀驁不馴的鄭厲公比起來，鄭文公顯然好打理得多，沒給齊桓公造成任何麻煩。第二次幽地會盟在一片祥和的氣氛中落下帷幕，齊桓公進一步鞏固了同盟內部的團結。

公元前666年春天，周惠王命齊桓公討伐衛國，理由是當年衛國曾幫助王子頹謀叛。此時衛惠公已經死了三年，當政的是他的兒子衛懿公。衛國軍隊戰敗，緊接著認罪、賠款，齊桓公滿意而歸。

公元前664年，齊桓公通過外交施壓，逼迫小國鄣國依附於齊國。

同年冬天，北方的少數民族山戎入侵燕國。燕國向齊國告急，齊桓公親自帶兵馳援，打敗了山戎軍隊，並且趁勝追擊，一直打到今天的遼寧省境內的孤竹才班師回朝。

為了矜誇自己的戰功，齊桓公派人把一批北戎戰俘贈送給魯國。此舉熱情可嘉，但是遭到左丘明的嚴肅批評，理由是：但凡諸侯打敗蠻、夷、狄、戎等野蠻人，應該獻俘於周天子，由周天子來警懼他們，而不應該獻俘於諸侯。

但是，不管禮不禮，魯莊公對於齊桓公的饋贈受寵若驚，於第二年春天開始參與修築小谷城，以此作為禮物贈送給管仲。諸侯築城贈送給他國的大臣，這在春秋史上恐怕也是絕無僅有的大手筆。齊、魯之間的關系，進入了如膠似漆的蜜月期。

值得一提的是，這些年間還發生了一件事。這件事在當時看來也許不值一提，可是很多年後，人們又不得不將它大書特書，那就是：陳國的公子完逃亡到齊國。

公元前672年，陳國發生內亂，陳厲公的兒子公子完逃亡到了齊國。春秋亂世，各諸侯國的公室子弟像蒲公英一樣被風吹著飄來飄去是常有的事，齊桓公本人就有過避難於他鄉的經歷，因此對於公子完不但沒有歧視，反而惺惺相惜，熱情地接待了他。

公子完是個很穩重的年輕人，即使在流亡之中，仍然保持了高貴的氣質，談吐相當不俗。齊桓公和他天南海北地聊了一下午，快到吃晚飯的時候，突然說：“你就在齊國住下來吧，即便陳國政局穩定下來，你也不用再考慮回陳國的事了，我想任命你為齊國的公卿。”

公子完聽了，畢恭畢敬地拜伏在地上，表示感謝，然後說：“國家有難，我跑到貴國來逃避責任，能夠得到您的寬容，就已經很滿足了，哪裏還敢竊居高位，讓人家說閑話啊！”

這種謙恭的態度使得齊桓公更加堅定了重用公子完的決心，於是任命他當了工正，也就是掌管百工的官，類似於後世的工部尚書。

後來有一天下午，齊桓公突然帶著隨從跑到公子完家裏，坐在院子裏和公子完喝酒聊天，相談甚歡，不知不覺天就黑了。齊桓公酒興正酣，下令說：“舉起火把，不醉不歸。”公子完一聽，馬上跪倒在齊桓公跟前說：“對不起，我只知道白天招待國君，不知道晚上如何陪飲。”堅決將齊桓公送走了。

《左傳》對此給予了高度評價，喝酒是一種禮儀，不能豪飲無度。白天喝酒合乎禮法，晚上喝酒就等於淫樂，公子完這樣做是不想讓主君違背禮法而陷入淫樂啊！

公子完還在陳國的時候，陳國的大夫懿氏想把女兒嫁給他，因此要老婆算了一卦，得到的結果是：“吉利，所謂‘鳳凰於飛，和鳴鏘鏘，有媯之後，將育於姜。五世其昌，並於正卿，八世之後，莫之與京。’”齊是姜姓，陳是媯姓，這段並不晦澀的文字似乎是在說，有陳國的公子將跑到齊國去安家，五世之後家業大興，成為齊國的正卿，而八世之後，無人可以匹敵。

作為臣子，正卿已經是極限；無人可以匹敵，那不就是要當諸侯嗎？事實上，公子完很小的時候，有位王室的周易大師來到陳國，曾經給他算過一卦，結果得到“觀卦變成否卦”，其爻辭為“觀國之光，利用賓於王”。大師解釋，這是說他出國觀光，能夠成為天子的上賓。所謂天子的上賓，自然就是諸侯，難道這是說公子完將成為陳國的主人嗎？不是。因為從卦象上來看，不是在陳國而是在異國；也不是公子完本人，而是說他的子孫。

簡單介紹一下，《周易》中的六十四卦，每卦皆由上下兩“經卦”——也就是基本卦構成。觀卦的上卦為巽（代表風），下卦為坤（代表地），也就是所謂“風地觀”；否卦的上卦為乾（代表天），下卦為坤，也就是所謂“天地否”。觀卦變成否卦，是因為上卦的風變成了天。

大師接著解釋說，光的特點，是照亮他物而非自身。風變成了天，而行於地上，這就是山。有了山上的物產，又兼天上的光照，美好的事物都具備了，所以說“能夠成為天子的上賓”。但是仍然有待觀察，所以說並非他本人，而是他的子孫。

大師還準確地算出，公子完的後人如果在異國發跡，必定是在姜姓之國。

公子完在齊國定居下來，並且改其姓氏為“田氏”，建立了齊國的田氏宗族。兩百多年後，他有一位叫田乞的後代消滅了齊國傳統貴族國、高二氏，成為齊國的首席執政大臣。田乞的兒子田常扶立齊平公，成為齊國的實際控制人。到了公元前379年，田氏幹脆取代姜氏家族，成為了齊國的君主。當然，這是後話。當時齊桓公也萬萬沒想到自己的一時善舉，又或者叫做政治投資，竟然徹底改變了姜姓宗族的命運。這叫不叫引狼入室呢？

就在北方的齊桓公專註於建立自己的霸業的時候，南方的楚國也沒閑著，滅了息國，控制了蔡國。

這兩件事情均與一個叫息媯的女人有關。

息媯是陳國公室的女兒，嫁給了息侯為妻，因此被稱為息媯。不用說，一個女人如果能夠對歷史事件產生重大影響，必定是國色天香，美艷不可方物。

公元前684年，息媯出嫁，從陳國出發，途經蔡國，前往息國。

當時蔡國的國君名叫獻舞，也就是歷史上的蔡哀侯，同樣也娶了陳國的公主為妻，按關系算是息媯的姐夫。這位姐夫聽說小姨子出嫁，非常高興，一定要親自請小姨子吃飯，這在當時是有些失禮的事情。而在吃飯的過程中，姐夫更是目不轉睛地盯著小姨子看，兩杯酒下肚，玩笑就開得很過分了。有沒有動手動腳我們不知道，總之息媯後來跟老公息侯一說，息侯立刻火冒三丈。

是男人都應該火冒三丈。只是息侯發洩怒火的方式很特別，他既沒有當面譴責那位連襟的無恥舉動，也沒膽量提出和他單打獨鬥，一決雌雄，而是不動聲色地派一位使者去了南方的楚國，對楚文王說：“請您派兵來打我。”

楚文王傻了眼，不知道他葫蘆裏賣的什麽藥。

使者說：“我們國君深懼大王威名，很想為您效犬馬之勞，以獲得您的歡心。現在蔡侯獻舞仗著自己是姬姓，國家不大，架子不小，完全沒把您放在眼裏。這種不識時務的態度，我們國君看不過去，所以寧可以身作餌，請大王派兵討伐息國，息國則向蔡國請求支援，獻舞必定親率部隊來救，到時我們配合您，合而圍之，給他點教訓，也讓他從此知道要尊重楚國。”

這可真是一個令人難以拒絕的建議。

楚國自楚武王年代崛起，一直苦心經營漢水流域，穩固自己的勢力範圍。到了楚文王年代，楚國國力強大，早就不滿足於獨霸一方的格局，而有志於逐鹿中原，企圖成為天下的霸主。楚文王天天摩拳擦掌，在姬家村外探頭探腦，正不得其門而入呢，冷不丁跑出一個息侯來，諂笑著對他說：“我來帶路。”

人生最大的幸福，莫過於你想睡覺，有人送枕頭。楚文王真是做夢都要偷笑了。

同年九月，楚國大軍如約出發，攻打息國。息侯派使者向蔡國求救。獻舞聽說楚蠻子要攻打小姨子的國家，果然很緊張，馬上帶領部隊前往息國救援。

論實力，蔡國、息國加起來也不是楚國的對手，更何況息侯吃裏扒外，將蔡軍出動的情報一早報告了楚軍。楚國人在莘地設下埋伏，將蔡國軍隊一網打盡，獻舞本人也成為了楚國的俘虜。

這就是調戲小姨子的下場。

楚文王這個野蠻人第一次捉到姬家村裏的貴人，非常開心，就要拿荊蠻之地的規矩，把獻舞放到油鍋裏給炸了。這時有個叫鬻拳的老頭跳出來說：“萬萬不可！”

楚文王說：“有何不可？”

鬻拳語重心長地說：“大王要是真想入主中原，就得好好改變山大王的作風，別動不動就煎啊煮啊炸啊，好像八輩子沒吃飽似的。如果把這個人煮了，中原各國都怕了楚國，必定聯合起來對付咱們，到時候就不好辦了。”

楚文王堅持要煮。在他看來，獻舞細皮嫩肉，不拿來做菜實在太可惜了。

鬻拳毛了，一手抓住楚文王的袖子，一手拔出隨身的佩刀，說：“你要是不聽我的，我就是殺了你這小子，也好過楚國從此斷絕進入中原之路！”楚文王沒想到鬧出這麽大件事來，嚇得連連點頭說：“聽你的，我聽你的撒！”命令手下將獻舞釋放了。

鬻拳這才放開他，又說：“我拿刀子逼迫大王，真是罪大惡極。”於是揮刀直下，砍斷自己的雙腿，以示懲罰。荊楚之人的行事作風，自古如此彪悍！楚文王對自己的無知感到很後悔，任命鬻拳為“大閽（hūn）”，掌管首都的城門，並且讓他家世世代代擔任這一職務。楚國人很尊重鬻拳，都尊稱他為“大伯”。

根據《左傳》的記載，鬻拳持刀諫君確有其事，但是不是為了楚文王要殺獻舞一事，則很值得懷疑。再說獻舞似乎也沒有被釋放回國，而是一直被囚禁在楚國，作為脅迫蔡國的籌碼。

獻舞後來明白自己是被息侯給耍了，不免又恨又惱，找了個機會，故意在楚文王面前盛讚息媯的美貌。

說者有意，聽者有心，楚文王本來也是好色之徒，不覺怦然心動。沒過多久，楚文王親自前往息國拜訪息侯。

息侯沒有意識到危險臨近，很感激楚文王替他報了仇，熱情招待，賓主盡歡。第二天，楚文王也在賓館設宴，回請息侯。息侯欣然而往，沒作任何防備，被埋伏的楚國武士綁架。

息侯沒想到，自己為了報覆一個流氓，耍了點小聰明，卻引來一個強盜，不但丟了老婆，更亡了國，得了個家破人亡的下場。古話說得好，“匹夫無罪，懷璧其罪”，在那個弱肉強食的年代，一個實力有限的諸侯，如果娶了個如花似玉的老婆，就得天天防著人家來打主意。想想看，連魯桓公這樣的大國元首都被人戴了綠帽子，丟了性命，何況小小的息侯呢？

息媯作為戰利品被帶回楚國。三四年間，為楚王生了兩個兒子，但是很少主動和楚王說話。楚王逼問得急了，她就恨恨地說：“一女事二夫，想死又不敢死，還有什麽話好說呢？”

楚王知道息媯深恨獻舞，為了取悅於她，於公元前680年發兵討伐蔡國。那個時候，獻舞還在楚國被囚禁著呢。蔡國的留守政府沒作太多抵抗，就與楚國簽訂了盟約，成為了楚國的附庸。

《左傳》評價獻舞，說他以惡易惡，如同引火燒身，最終導致燎原之勢。其實，那位引狼入室的息侯何嘗又不是如此呢？

公元前678年，齊桓公建立“幽盟”之後，楚文王意識到自己尚未可以與齊桓公爭鋒，將目光轉向南方，開始鞏固楚國的後方防線。

公元前677年，楚文王出兵討伐申國，居住在今天鄂西川東一帶的巴人派兵協助。也許是楚國人的大國沙文主義惹惱了巴人，在這次合作的過程中出現了一些不愉快的事。巴人一怒之下，背叛楚國，突然襲擊了楚國的那處（地名），將其占領。那處守將閻敖跳進河裏，游水潛逃。

楚國人對於戰敗的將領處罰很重。閻敖戰敗，且棄城而逃，罪加一等，被判以死刑。閻敖的族人對此十分不滿，他們派代表與巴人密謀，約巴人伐楚，以為內應。

第二年冬天，巴人果然如約而來，討伐楚國。楚文王親自率兵迎戰，與巴人大戰於津地。按照楚軍的實力，在戰場上面對面地打敗巴人本來不是問題，但是閻敖的族人混入楚軍內部進行破壞，導致楚軍騷亂，因而大敗。楚文王本人在戰場上也中了一箭，情況非常不妙。

楚文王帶著殘兵敗將一路狂奔，一直逃到郢都城下，才松了一口氣。這時已經是半夜，大夥又疲又乏，都念叨著回家抱老婆洗熱水澡，受傷的將士也等著接受更好的治療。

然而，黑黝黝的城門緊閉。任城下的士兵怎麽叫罵，城裏頭就是沒有任何反應。

楚文王強忍著傷痛，站在戎車上大呼：“鬻拳何在？”

鬻拳就是那個曾經拿刀勸諫楚王的犟老頭兒，現在擔任楚國城門總管，沒有他的命令，誰也不敢擅自開城。

楚文王一叫，鬻拳果然就出來了，半坐在城樓上，顫顫巍巍地問：“大王，您回來啦？”

“少廢話，快開城門！”

“不行啊，大王。聽說您吃了敗仗，這門我沒臉開呀。”

“你……”楚文王又氣又急，本來想破口大罵，但是想到鬻拳的牛脾氣，又強忍住了。

“大王自即位以來，大小數十戰，每次都是獲勝而歸。如今討伐巴人這群烏合之眾，居然大敗而還，實在是有失顏面，無以面對家鄉父老啊！要不這樣，您好歹打個勝仗再回來，也挽回點面子撒。”鬻拳不緊不慢地說。

“我都傷成這樣了，你還要我……”

“叫隨軍醫士好好包紮一下，打個勝仗回來啊。鬻拳我年老體衰，熬不得夜，回去睡覺了。”

楚文王還想說兩句，城樓上那半截人影已經不見。看那陣勢，楚文王想要回到自己家裏，非得再打一仗不可，要不和鬻拳的守軍打，要不去找哪個小國家的晦氣。

當天夜裏，身心俱疲的楚軍露宿城外。第二天清晨，大軍悄然拔營，目標鎖定黃國，北上尋回自己的光榮。史料記載，楚文王強忍著傷痛指揮作戰，在碏陵打敗黃國軍隊，才敢帶著得勝之師回來。沒想到因為傷勢過重，又操勞過度，在半路就掛掉了。

和他父親楚武王一樣，他也是死在軍旅之中。

鬻拳操辦完楚文王的葬禮，自殺殉葬，死後被埋在楚文王的墓前。

生為楚國的守門官，死後繼續為楚文王守門。這個看門的鐵飯碗，沒人敢跟他爭。《左傳》對鬻拳的評價很高，說他真心實意地愛自己的君主，為了勸諫君主，寧可自己接受刑罰；自己接受刑罰的同時，又不

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