11月18日，2008歐洲足球錦標賽預選賽倒數第二輪全面開打，E組的一場關鍵戰役中以色列坐鎮主場迎戰目前排名第三位的俄羅斯。這是一場相當關鍵的比賽，這是一場決定這兩支球隊命運的比賽。俄羅斯隊現在落後英格蘭隊兩分，少賽一場的俄羅斯隊只要能夠拿下這一場比賽，他們將徹底的占據著出現的主動權。

這是一場關鍵的比賽，英倫三島所有的人都在緊張地關註著這一場比賽；秦天原本是打算去紐約的，但是因為穆裏尼奧的國家隊的召喚所以放棄了這個計劃，重新回到了三獅軍團的秦天緊張的和隊友們一起關註起這一場關鍵的比賽。因為這很有可能是決定英格蘭隊歐洲杯前景的比賽，這很有可能是決定著這支三獅軍團的命運的比賽。

據英國零售業聯合商會的統計，如果這次英格蘭隊被淘汰出08歐洲杯決賽圈，等待全英國的將是足球消費減少一半以上，這將意味著價值近10億英鎊的直接經濟損失。對於英足總來說，他們還可能會損失大筆的讚助合同和修改現有合同的可能。紐卡斯爾俱樂部老板邁克·阿什利旗下的體育公司已經向茵寶預訂了一百萬套英格蘭球衣，如果英格蘭被淘汰出局，這些球衣只能折價處理。

值得一提的是，雖然博彩公司希望英格蘭能打進歐錦賽，但是現在他們自己也認為奇跡很難上演。威廉·希爾最新的小組出線賠率顯示了這點：克羅地亞1賠1.07，俄羅斯1賠1.15，而英格蘭1賠17！

英格蘭人的命運這一次不在自己手裏。只要俄羅斯本輪在特拉維夫取勝，英格蘭就將告別明年的歐洲杯。為了刺激以色列人拼掉俄羅斯，英格蘭人開出了“公平競賽獎”，但具體獎金沒有公布。

這比起阿布可小氣多了。俄羅斯富豪不僅在英超靠金元力量呼風喚雨，對祖國球隊更是盡心盡力。主教練希丁克的天價年薪是阿布支付，在莫斯科擊敗英格蘭之後，阿布不但在看臺上鼓掌歡慶；而且還獎勵俄羅斯隊員們每人5萬英鎊，並許諾戰勝以色列後獎金翻倍。以色列也是阿布的老朋友。切爾西的主教練格蘭特和中衛本哈伊姆都是以色列人，以色列聯賽的傳統豪強特拉維夫俱樂部由阿布提供大部分讚助。連以色列的守門員教練都是俄羅斯人！英格蘭人要求以色列人拼命，恐怕不大現實。

已經出線無望的以色列也將眼光放在未來，將本場比賽作為年輕球員的練兵機會。再加上頭號球星貝納永因傷缺陣，主場迎戰俄羅斯人的以色列隊已經打了折扣。希丁克也稱，他已經找到了克制以色列隊的辦法，英格蘭想靠對手阻擊他們根本不現實。效力於塞維利亞的前鋒克爾紮科夫則一點也不給英格蘭人留面子：“他們一堆大牌掙高薪不出力，我們窮但能拼命。這就是為什麽我們處境很有利，而他們只剩下希望的原因。”

說起來，如果克羅地亞本輪負於馬其頓的話，那英格蘭最後一場在他們身上拿下三個以上凈勝球，仍可以逆轉出線。但從馬其頓首輪被克羅地亞壓制在半場的表現看，這樣的可能性微乎其微。

英足總同樣在做最壞的打算——這將有可能是英格蘭繼1994年缺席世界杯以後一次錯過國際大賽決賽圈。對於這樣的局面其實在英格蘭國內已經掀起一輪換帥辯論，大部分人傾向於趕走麥克拉倫，就連老資格教練哈裏·雷德克納普都不耐煩了，他曾經說過：“我希望在下星期的這個時候，足總並不需要做出換帥的決定，但如果需要這麽做的話，我希望他們最後的決定會是從我、弗格森、溫格這樣真正懂點足球的人中選出來一個。”言下之意，是麥克拉倫這個“不懂足球”的人將英格蘭帶成現在這樣子的。

而很多媒體都在猜測英足總臨時換帥或許不是為了沖擊最後的理論上的出線可能，而是因為麥克拉倫已經早就弄得怨聲四起了，他們需要的是用穆裏尼奧來緩解日益增大的球迷們的反對的聲音。

本輪焦點中的焦點在E組，“領頭羊”克羅地亞只要客場戰平馬其頓，則鐵定出線；俄羅斯客場挑戰以色列的戰況，將時刻牽動著英格蘭人的神經。目前在E組中，克羅地亞以26分名列第一，英格蘭積23分名列第二，而排在第三位的是積21分、但少賽一場的俄羅斯。俄羅斯雖然現在比英格蘭少兩分，但是由於他們還有一場與小組墊底的安道爾的比賽沒有踢，所以再拿3分不成問題，如果俄羅斯本輪能戰勝以色列，他們最終將以1分的優勢超過英格蘭位居小組第二，即便俄羅斯本輪不能贏球，英格蘭也必須在最後一輪戰勝克羅地亞才有可能出線。因此，只要俄羅斯戰勝以色列，英格蘭就只剩下理論上的出線可能了。

在俄羅斯與以色列的首場交鋒中，以色列客場1比1逼平了俄羅斯。但目前已出線無望的以色列球員會以何種心態出戰確實難以琢磨；此外，在歷史交鋒戰績中，以色列從未在正式比賽中擊敗過俄羅斯；還有一個關鍵點，以色列國家隊門將教練尤巴羅夫就是俄羅斯人，他近日公開發表言論希望俄羅斯晉級。

俄羅斯主帥希丁克昨日說道：“我現在非常放松，因為我們只要戰勝以色列就基本確保出線。對我來說，這就好比是世界杯決賽，但我一點都不擔心。”

為了能讓以色列人全力狙擊俄羅斯隊，英格蘭人上下都在忙著做公關工作。英格蘭球員的公關重點放在了自己的俱樂部隊友、以色列國腳們身上；英格蘭媒體則不斷發表文章督促歐足聯嚴密監控這場比賽；歐足聯的官方合作夥伴，英國的一些大商家們也在不斷地忙碌著，希望能幫助以色列戰勝俄羅斯。

這是一場牽動英格蘭神經的關鍵比賽，所有的英格蘭人都在緊張的註意著這一場比賽，而這一場比賽確實是讓所有的英格蘭人異常的驚喜。在這一場比賽的第九分鐘，以色列隊前場連續一腳傳遞之後巴爾達禁區後點橫傳門前，可惜薩哈無人防守情況下未能形成射門。僅一分鐘後，以色列隊由巴爾達打破僵局，以色列隊中場斷球反擊，伊茨哈基直塞，巴爾達搶在出擊的門將之前搓射破網，以色列隊1-0領先。

當巴爾達打進這一粒進球的時候，英倫三島沸騰了；相信或許早就沒有出線的希望的以色列球迷們對於這一場比賽沒有更多的關註，但是英格蘭人對於這一場比賽可是熱切地關註著。

雖然以色列一比零領先，但是英格蘭人還是有點緊張，畢竟俄羅斯隊的整體實力確實要占優勢。果不其然，第61分鐘，俄羅斯隊由利亞勒諾夫將比分扳平，俄羅斯隊前場策動快速進攻，利亞勒諾夫接隊友禁區前的橫傳面對出擊的門將捅射，皮球被以色列門將擋了一下之後入網，俄羅斯1-1以色列。

雖然這一粒進球使得俄羅斯隊扳平了比分，但是英格蘭人確實已經相當滿意了，因為他們現在起碼還能夠看到希望，他們現在不用完全的絕望。接下來的比賽裏雖然俄羅斯隊確實占據著優勢，但是以色列看起來還是能夠勉強保住球門不失；整個英倫三島都在為以色列加油，他們都希望以色列能夠守住這一場平局；但是所有的人都沒有想到驚喜會來的這麽突然這麽強烈，以至於在一瞬間英倫三島都徹底的瘋狂了。

第90分鐘，以色列隊中場斷球反擊，戈蘭接隊友的直塞面對出擊的門將捅射破網，以色列隊2-1領先！在全場比賽即將結束的時候，就在所有的人都在以為這場比賽將以平局結束的時候，戈蘭打進了一粒對英格蘭來說價值千金、對俄羅斯來說確實滅頂之災的進球！

以色列爆冷二比一戰勝了俄羅斯隊，這無疑使得英格蘭人都瘋了！經過90分鐘的激戰以色列隊主場2-1戰勝俄羅斯，間接幫助克羅地亞隊提前出線並且幫助英格蘭隊將晉級的主動權掌握在自己手中，最後一輪英格蘭只需主場逼平克羅地亞，即可獲得小組出線權。

以色列人的頑強阻擊，不僅讓阿布送出的1000張比賽門票變得毫無意義，當然，更重要的是把英格蘭送到了出線的門口。俄羅斯一手葬送了出線的良機，下一輪預選賽，無論俄羅斯與安道爾的比賽結果如何，英格蘭只要在主場能夠戰平克羅地亞，因為在與俄羅斯對比勝負關系中占優，三獅軍團就能力壓希丁克的球隊出線。

輸給以色列隊之後，俄羅斯隊在和英格蘭比賽場次相同的情況下，仍然落後2分，最後一輪的比賽，俄羅斯將迎來弱旅安道爾，如果能夠獲勝，那麽他們的最終積分將達到24分。英格蘭最後一場比賽的對手是克羅地亞，如果獲勝的話，他們的積分將達到26分，定壓倒俄羅斯，而如果戰平的話，英格蘭將和俄羅斯同積24分，根據歐洲杯預選賽的規則，積分相同的球隊將先按照雙方交手的勝負關系排位次，英格蘭再與俄羅斯的兩場比賽中，主場3-0，客場1-2，總比分4-2領先於俄羅斯，也將壓倒對手出線。

在得到了俄羅斯輸球的消息之後，開球較晚的克羅地亞與馬其頓的比賽場上則發生了微妙的變化，已經無心比賽的克羅地亞竟然輸給了馬其頓，但是這也無法阻擋他們的率先出線。最後在溫布利與英格蘭一戰，克羅地亞隊已經沒有任何壓力，英格蘭隊雖然失去了兩名頭號前鋒魯尼和歐文，但是面對一支無欲無求的克羅地亞隊，三獅軍拿下對手的可能性極大。

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