從，後為韋膺腹心，霍紀城死後，你仍舊贍養他的妻兒，直到霍夫人過世，霍琮失蹤之後，你才離開長安，可謂仁至義盡。韋膺死後，你又秉承他的遺命，先去巴郡呈劍，後至淮西脅迫霍琮，意圖謀害我家公子，你可知道，這兩件事哪一件都可以讓你粉身碎骨，可是你卻有膽量做了。霍紀城、韋膺都不是什麽人傑，對你也是利用多過恩義，為何你還要不顧生死，對他們忠心耿耿呢？”言罷，他倒出一盞已經溫熱的美酒遞給厲鳴。

厲鳴接過酒盞一飲而盡，道：“厲某乃是蜀中厲家的外系子弟，生來愚笨，父母早亡，族中就是尋常的外姓弟子也敢欺淩我，別人瞧我不起，只有霍師兄將我留在身邊照應，雖然多半是為了指使我做些瑣事，可是平日卻也指點我的武功，對我也算不薄，後來他叛門而出，建立錦繡盟，我想在厲家也沒有什麽意思，就隨他去了。不過我武藝低微，他也看不上眼，就只讓我作個隨從，不過沒多久他就結識了夫人，夫人也是大家閨秀，只是因為戰禍才被迫避難鄉下，霍師兄說夫人像極了他棄婚出走的未婚妻子，所以就強行娶了夫人為妻。那時候錦繡盟也越來越艱難，夫人剛剛生下公子，身子也很不好，霍師兄就讓我詐死，然後帶著我將夫人和公子送到長安隱居，從那以後我便留在長安照看夫人和公子。當年霍師兄和太子李安合作的時候，還曾經暗中來見過夫人，可是後來卻突然沒有了音訊，雖然錦繡盟仍然縱橫江湖，我和夫人卻都知道他已經死了。沒過多久，夫人就一病不起，其實從到長安那一日，夫人就一直病著，她過世之後，我帶著小公子安葬了夫人，本來想將小公子帶回蜀中去，誰知道他竟會突然不見了，後來我就沒有再找他，霍琮聰明得很，我想他一定是已經想好了該做什麽。”

小順子又倒了一杯酒，這次卻是自己飲了，道：“霍紀城生性涼薄，他不過將你當成仆役，又不懼你背叛他，才以妻子相托，若是他需要的時候，必會毫不猶豫地將你犧牲，你能做到這般地步，當真是仁至義盡了。”

厲鳴也斟了一杯酒，喝下之後，面上多了幾分潮紅，又道：“我沒有什麽本事，從前霍師兄說什麽我就做什麽，霍師兄死後，我一個人江湖飄零，很是艱難，後來淪為盜匪，可是我心不狠手不辣，經常吃虧，不是平白放過了肥羊，就是被別人黑吃黑，幸好當初在霍師兄督促下，我的功夫倒也說得過去，才能掙紮著活了下來。後來有一次我被人暗算，被首座救了起來，他見我人還老實，就讓我跟在他身邊。若論武功本領，辰堂中勝過我的人很多，可是首座卻將我當成心腹，很多事情都讓我去辦，就是有些什麽差錯，首座也往往掩蓋過去，首座禦下極嚴，若是別人出了差錯，多半是要重重責罰的，可是對我總是網開一面，這般恩情我終生難忘。這次他要去南閩，便跟我說，他不會活著回來了，臨行托我兩件事，一件事就是將大將軍留下的佩劍和書信送到餘將軍手中，首座說，這件事最重要，讓我一定要做到，如果這件事辦完了，就讓我找到霍公子，逼他刺殺江侯爺，我原本很擔心連累霍公子，可是霍師兄的恩我報了，首座的恩還沒有報，就只好答應了，當日脅迫霍公子的話語就是首座讓我背下來的，果然很管用。”

小順子眼中閃過利芒，道：“你可知道此事一旦被我發覺，不僅霍琮必死，就是你也不能逃過我的追殺，我家公子何等身份，豈容你等陰謀暗害？”

厲鳴眼中閃過黯然之色，道：“首座說這件事情有六成把握，如今既然是李爺到這裏來，那麽下毒之事定是失敗了，不過首座說過，就是霍公子失手了，江侯也未必會殺了他，首座說江侯爺雖然狠毒，可是有時候又會有些婦人之仁，否則兩國征戰，害死敵方大將這種事情，還顧什麽師徒情誼。首座也說過，不論成功失敗，我都是不能活了，所以我若不願意，他也不為難我。可是我想來想去，還是覺得不能辜負首座的信任，所以就答應了下來，不知道霍公子現在是死了還是活著。”

小順子目光閃爍良久，道：“那毒藥的確厲害，不過也瞞不過公子的眼睛，不過霍琮沒有死，公子沒有殺他。說起來，我倒真是佩服韋膺的計策，挑動霍琮刺殺公子，若是成功了，自然最好不過，若是不成功，令公子師徒相殘，他也是達到目的了。”

厲鳴愕然道：“你也知道首座是這樣想的麽？當日我告訴首座，江侯身邊的少年竟是霍盟主親子之時，首座苦思良久才想出這個法子，他說江侯心脈最弱，當年曾經險死還生，這次見到江侯祭奠大將軍之時，首座便看出他的心脈再度受到重創，七情傷人，自古如此。所以首座並不指望霍公子可以得手，但是只要江哲得知自己的心愛弟子竟會刺殺於他，必然加重病情，縱然不會傷及江侯性命，至少也可奪了他十年壽元。首座還說，這計策最好等他死後再用，江侯心思細密，只要首座在世一日，就不會放松對辰堂的監視，可是首座死後就不同了，人死如燈滅，誰會提防一個死人呢，所以讓我辦完巴郡那件事情之後再動手。”

小順子目中閃過悲憫之色，也有一絲敬佩之意，道：“韋膺果然厲害，死後猶有遺策，公子想來也不會想到韋膺心中仇恨，竟是死也不能釋懷吧。”

厲鳴聞言大笑，面上的質樸神情淡化了幾分，卻是多了些慷慨之意，又倒了一杯酒飲下，道：“能夠得到邪影讚譽，想來首座也會死得其所了，我也不勞閣下動手，霍琮身世，我並沒有告訴別人，他既然活著，你就告訴他一聲，無論如何，當初我也受過霍師兄的恩惠，總會替他留下一線生機的，否則就是江侯爺不想殺他，霍盟主的仇人也絕不會放過他的。”說到最後幾句話，聲音漸漸低沈下去，面色開始變得青黑。

小順子目光一寒，走到他身邊，把脈探視，心知這人是在見到自己之後便服下了毒藥的，不過是直到此刻才毒發身亡，方才他縱情飲酒，應是為了促使毒藥快些發作。這種毒藥他也知道一二，發作之時頗為苦痛，但是外表卻不見征兆，等到被人發覺之時，已經無法可救，不由嘆道：“離天明之時還有不短時間，你何必這樣急著去死呢？”

厲鳴艱難地道：“我不過是個尋常人，我怕死，也怕有人折辱，所以很早就向首座要了自盡的毒藥，見到李爺親自來壽春，心中很是害怕，所以才提前服下了毒藥，若是早知道李爺這般和氣，就會等到天明再死了。”

小順子急急問道：“你可知道陸風在何處，我家公子知道他在韋膺手中。”

厲鳴眼中露出釋然之色，勉力道：“是要問這件事情麽？首座讓他住在毒龍澤，可是首座死後我去尋他的時候，他已經不見了，不過應該沒有死。”最後幾個字已經是幾不可聞，眼中的神采更是漸漸黯淡下去。

小順子知道再也問不出什麽了，嘆道：“勸君更進一杯酒，此去泉臺多故人，你也算是個英雄，好生去吧。”不願看厲鳴再掙紮下去，一指點斷了他的心脈，厲鳴的呼吸終於停止了，青黑扭曲的面容上仍然帶著一絲微笑。

小順子心道，這人雖然才能平庸，但卻是心直意誠，怪不得能夠得到韋膺信任，又以身後相托。想到此處，心中也有憐憫之意，若是他知道韋膺計策失敗，只怕臨死也會自責不已吧，自己為了斬草除根而來，為了探聽是否還有人知道霍琮身世，所以沒有告訴厲鳴真相，雖然是白來了一趟，卻能讓他安心死去，倒也不錯。

要辦的事情已經辦完，小順子此刻想來，卻仍覺僥幸，韋膺遺策，當真是狠毒非常，若非霍琮自己想通了，只怕江哲當真會被迫面對師徒相殘的慘劇，若是從前倒也無妨，偏偏是江哲心脈再受重創之時，當真是趁人病，取人命，這等雪上加霜的手段，若真的得逞，公子恐怕不死也要去掉半條命，折損十年壽元都是韋膺少算了吧。長嘆一聲，小順子走出客房，見兩個店夥計仍在廊下候命，淡淡道：“你們將此人妥善安葬了吧。”說罷身形便沒入雨中，轉瞬不見，那兩人面面相覷，心中都懷疑見到的是否鬼魅。

絲毫沒有停留，小順子連夜趕回徐州，無論江哲身邊有多少高手保護，他若不在身邊，總是放心不下。奔行之間，突然想起六年前隨公子前往拜謁魔宗之時，京無極曾對自己說過，欲成大道，需先放下，若是自己不能放下心中牽掛，終究只是井底之蛙，心中雖有不服，但是想到京無極浩瀚如海，不可揣測的修為，比起當年道左相逢之時不知精進了多少倍，想來就是放棄了世俗之爭的緣故。身形輕展，便如輕塵隨風，瞬間掠過百丈荒郊，小順子微微一笑，若是沒有那人，將一切放下，倒也沒有什麽，只是現在自己卻是萬萬不舍的。

數百裏道路，在小順子來說不過是尋常，天色未明，他已經到了凝碧園外，目光一凝，卻見門口許多侍衛在那裏探頭探腦，有人滿面苦澀，有人焦慮非常，不由心中一驚，莫非自己只去了一日，便有什麽古怪的事情發生了麽？

心中滿是疑惑，但是確信空氣中沒有悲哀和痛悔的意味，小順子略略放下擔憂，走到門口，向幾個侍衛冷冷問道：“怎麽回事，你們都跑了出來，若是讓刺客混了進去，你們是不是不想活了？”

眾人都是只覺眼前一花，便看到小順子負手站在門前，一個職位較高的虎賁侍衛連忙湊到小順子身前慌忙稟道：“李爺你可回來了，霍公子吩咐下來，若是李爺一回來，便要請你去勸勸侯爺。”

小順子微微一楞，疾步走入凝碧園，只見園中侍衛都被逐了出去，心中不由十分煩惱，霍琮做事一向很是得體，今次卻是怎麽回事，走到江哲居處前面，目光便是一凝，只見在門外跪著兩人，一人明黃袍服，正是太子李駿，另一人黃衫翠袖，卻正是柔藍。小順子心中立刻明白過來，怪不得霍琮將人都趕了出去，這種情形若是給人看到，不僅太子顏面全無，就是公子也難免會有麻煩。

走到兩人身後，有些無奈地道：“太子殿下、柔藍，這是怎麽回事，這要是傳了出去，豈不是有失體統。”

兩人聽見小順子聲音，都如同聽見綸音一般，柔藍第一個要站起身來，大概是跪得久了，膝蓋一軟，差點跌倒在地，被李駿扶住，兩人轉過身來，柔藍一看到小順子便是淚如泉湧，哇的一聲大哭起來，繼而撲到小順子懷中，哽咽道：“順叔叔，你一向最疼藍兒的，你去跟爹爹求情好不好，藍兒不要嫁給霍哥哥。”

小順子這才想起前幾日江哲將柔藍許配給霍琮的事情，只是霍琮不是暫時穩住了公子麽，怎麽這兩人現在就知道了，見他臉上露出疑惑之色，李駿尷尬地道：“是我的錯，我接到霍琮的書信，一時按耐不住，就從楚州連夜趕來，想求姑夫將藍兒許配給我，姑夫斷然拒絕，還讓我立刻回楚州去，我，我一時想不開，就在姑夫門前跪著，結果驚動了藍兒，藍兒也來相求，姑夫卻是不肯答應。”李駿在小順子面前一向是不敢擺太子殿下的架子的，也不知是否早想到有今日之事。

小順子有些猶豫，柔藍和李駿兩人有情，他自然是知道的，可是卻沒有看的十分重要，再說柔藍和霍琮、李麟也頗為親近，所以知道江哲的意思之後也並未相勸，在他看來，公子之命自然不可違抗，更何況霍琮和柔藍訂婚，倒是更妥當一些。想不到竟會掀起軒然大波，不說別的，李駿擅離職守，就是一大罪責，更何況讓未來的天子跪了這許久，這也說不過去。想了一想，他也不理李駿，放開柔藍，淡淡問道：“藍兒，公子愛你如同掌上明珠，他將你許配給霍琮也是一片苦心，若為太子妃，你便要將來和別的女子爭寵，若是嫁給霍琮，他絕不敢有納妾之心，再說你和琮兒也是自幼一起長大，他的為人品性你應該清楚的很，這樣的好男兒若是錯過了，便再沒有這樣的機會了。”

柔藍見小順子也這樣說，不由泣道：“順叔叔，我知道霍哥哥很好，可是我一向都將他當成親哥哥看待的，我一直都喜歡駿哥哥的，若是我真的答應爹爹，嫁給霍哥哥，豈不是對不起他麽。”

李駿也急急道：“順叔，李駿可以對天起誓，絕不會辜負藍兒，若我負她，天誅地滅。”

小順子冷冷道：“太子殿下，你將來是要做皇帝的，按照禮制，不論是你自己怎麽想，四妃九嬪的位子上都要擺個人的，我家藍兒，如珠似玉，一向嬌寵，豈能去和別的女子爭寵。”

李駿楞了半晌，道：“順叔，我不敢說將來只有藍兒一個，您說的對，不論我對藍兒如何真心誠意，一朝登基為帝，必然會有妃嬪侍妾，這是禮法，也是規矩。可是李駿情願立誓，今生今世，絕不會有別的女子奪去我的心，更不會讓別的女子生下子嗣，日後的事情我不敢說，可是父皇如今春秋正盛，我這個太子怎麽也可以再做二三十年的，在我即位之前，絕不會再娶妃妾。”

若是李駿信誓旦旦地說自己絕不會再納妃嬪，不僅小順子不信，就是柔藍也會生疑，可是他這樣說來，兩人卻都相信了他的誠意。

柔藍雖然依舊滿面淚痕，但是仍然忍不住露出笑容，便如出水芙蓉一般嬌艷清麗，李駿不由看得呆了，直到柔藍一臉羞紅地避開他的目光，他才清醒過來，又企求地看向小順子，他知道，若是沒有此人從中轉圜，只怕不等自己父皇設法，柔藍便要嫁給霍琮了。

小順子嘆了口氣，道：“這件事情便交給我吧，我可以說服公子，只要藍小姐不願意，就不會迫她成婚，但是太子殿下也不要急著求婚，柔藍年紀還小，過兩年再論婚姻也不遲。太子殿下身負重責，還是快些回楚州去吧，今日之事若是傳揚出去，只怕你和柔藍小姐的婚事就更沒有希望了。”

李駿心中一寒，立刻想起了自己擅離職守的罪責，雖然楚州那裏暫時應該無事，可若是萬一有變，父皇必定怪罪下來，窺伺太子妃之位的人不在少數，若是柔藍擔上“禍水”之名，這婚事果然是沒有指望了他雖然一時情令智昏，可是畢竟不是蠢人，望了緊閉的房門一眼，咬咬牙道：“孤這就回楚州去，不過霍琮這些日子本在孤身邊行走，若是沒有他參讚，孤總覺得不安心，就讓他和孤一起回楚州吧。”

小順子和柔藍都是一楞，繼而明白過來，若是霍琮留在柔藍身邊，只怕李駿是絕對不能放心的了，而且霍琮本來已經跟在李駿身邊效命，李駿這樣說話也是情理之中，霍琮就是想不去都不行。

小順子和柔藍躊躇未決，房門卻開了，霍琮滿面苦澀地走了出來，道：“先生吩咐，為人臣子應以國事為重，令霍琮跟隨殿下左右，即刻動身。”李駿大喜，上前拉著霍琮的手道：“霍兄放心，若非霍兄傳信，孤只怕已經終身遺憾，孤絕無惡意，只是需要仰賴霍兄大才，還請霍兄不吝助我。”

霍琮又是暗暗苦笑，心道，我這是何苦來由，本來是想助你成就好事，卻將自己也陷了進去，你若不是這般急躁，說不定過不了多久就可以水到渠成，也免得生出這許多是非了。

將外面的事情一一安排妥當，小順子這才抽身去見江哲，進得室內，只見江哲神色惱恨地坐在榻上，黑白棋子拂亂一地，幾本書冊翻落在地上，顯然是遭到了池魚之殃，忍不住露出笑意，道：“公子此番錯點鴛鴦譜，惹起這許多麻煩，可是已經有了解決的法子麽？”

我氣惱地道：“最可恨的就是霍琮那小子，他若不願娶藍兒也就罷了，直接跟我說明白，不就沒事了麽，卻非要傳信給李駿，惹出這麽多事來，當真可恨至極，這次就讓他跟李駿去淮東，我倒要看看，李駿這小子怎麽對付自己的情敵。”

小順子失笑道：“琮兒不說也是情有可原，若是公子前幾日就知道柔藍已經和太子兩情相悅，只怕立刻迫著他們兩人拜堂都有可能，只不過他大概沒有想到太子這般沈不住氣。公子，其實太子也是真心誠意，藍兒對他也是一往情深，你何必定要相阻呢？”

我搖頭道：“先不說李駿的身份，我雖然不願藍兒嫁入皇室，但還另有一個原因，命相之學雖然虛無飄渺，卻也不是沒有道理，李駿這孩子聰明穎悟，又有仁厚之心，本是極好的，可卻偏偏少了幾分福氣，藍兒這孩子我素來鐘愛，實在不忍她將來受苦。”

小順子見江哲神色堅決，知道這一次很難改變江哲的心意，便道：“那我方才答應太子的那件事，公子可不會讓我失信吧？”

我笑道：“那我怎敢，若是讓邪影失了信諾，只怕我這苦頭就吃不盡了，也罷，柔藍的婚事先緩一緩也可以，不過這世上能夠配得上藍兒的少年本就不多，除了琮兒之外，我還真沒有看中哪個，若是藍兒不想嫁琮兒，我可以不逼她，不過她若想嫁給別人，也得我中意才行，只是李駿卻是不行。”

小順子無奈地搖搖頭，江哲若是執拗起來，他也是沒有法子的，能夠讓他做出些讓步已經是不易了，無意中想起江哲已經上過請求賜婚的聖旨，不由問道：“公子，那你的奏折已經遞上了去，這怎麽辦？”

我已經有些疲倦了，淡淡道：“這有什麽要緊，若是皇上下旨賜婚，那可就不是我們說話不算了，李駿若想娶藍兒，自會解決此事，不用我們操心，再說有那道奏章在，皇上也不能隨便將藍兒立為太子妃，這不是很好麽？”

說到最後幾個字，語聲已經是極為低微，小順子見江哲氣息漸沈，竟是昏昏欲睡的模樣，想來太子殿下在外面跪著，他心中也十分不好受吧，輕輕一笑，將江哲身上的裘被蓋好，輕手輕腳地將散落的棋子和書本收起，然後便坐在椅上調息起來，一路急奔，他倒也有些倦意呢？

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