淺了幾分，不由嘆道：“聽說隨雲這幾年浪跡山水之間，對於軍務都不甚留心，我還以為隨雲必定神采奕奕，怎麽如今看來卻是憔悴了許多？”

我輕輕一嘆，道：“歲月匆匆，容顏漸老，這也是無奈之事，倒是玉飛風采如昔，令哲既羨又妒。這次哲千裏傳書相請，實在是有一件大事相托，想來想去，就只有玉飛能夠助我一臂之力，只是此事頗有為難處，若是魔宗不許，或者玉飛不便，哲也不敢強求。”

秋玉飛心中一動，已經猜到江哲所托之事，坦然道：“隨雲既有請托，玉飛敢不從命，我魔宗如今已經是大雍之臣，此來更是先去拜見過師尊，師尊已經許我便宜行事，若是事情緊要，我即日便可南下，只是你這一番苦心，只怕也是無濟於事。”

我欣然道：“不論成敗，總要盡我心意，多謝玉飛慨然相助，只是如今還有些時間，你我何妨相聚數日，等到南楚兵退再說。”

秋玉飛嘆道：“這倒也是。”繼而又笑道：“隨雲琴藝大有進境，我正要請教呢。”

我笑道：“正合我意，小順子，這幾日我就不到城上去了，就讓琮兒跟著常將軍去迎戰吧。”小順子聞言轉身出去傳令。

秋玉飛目光一閃，道：“隨雲對那一箭斷絕師徒情誼的陸燦尚有顧念之情，這霍琮也是你的弟子，為何你卻對他不甚顧惜，否則他怎會郁結於心呢？這樣的人才，你若不喜愛，不如將他送了給我吧。”

我意味深長地道：“天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能。”

秋玉飛聞言輕嘆，再不多言，兩人相視一笑，並肩走入後堂。

接下來整整十日，兩人只在後面撫琴論曲，將外面的戰火視若未見。任由霍琮跟著常將軍抵擋陸燦的強攻。

八月二十七日，長孫冀回師襄陽，攻城甚急。或有部將勸陸燦先返襄陽殲滅長孫冀，陸燦思忖再三，只令部將死守襄陽，不容長孫冀援救谷城，然後便是下令猛攻谷城，因為攻打襄陽之時，投石車和床弩都已經用完，二十六日江哲和秋玉飛雙琴合璧，散去楚軍戰意，陸燦退軍之後便令軍士趕造投石車，二十七日開始，日夜攻城不停，他雖然從未在襄陽領兵，但是當年卻曾令人將襄陽周邊城鎮強弱虛實都打聽得清清楚楚，谷城距離襄陽不到一百五十裏，快馬一日可到，所以他對谷城城墻的弱點一清二楚，投石車發出的巨石全部沖著那些薄弱之處招呼，不到一日夜，谷城城墻已經殘破不堪。霍琮向江哲求教，卻被拒之門外，無奈之下，他心一橫便自作主張，令軍士造了幾架小型的投石車搬上城頭，用烘幹的枯草捆成草球，裏面放入引火之物，點燃之後投擲到敵陣上，燒毀了十餘架投石車之後，楚軍的攻勢便難以為繼了。

八月三十日，陸燦得知容淵退兵的消息，又通過數日攻城，發覺谷城之內絕對不到三萬人，最多只有五千人，判斷其餘雍軍必然暗中調往他處，說不定已經回師襄陽，若是襄陽失守，自己的後路便會斷絕，但是陸燦也知道，如今自己孤軍在雍境，縱然退守襄陽，也是內外交困，所以他便繼續攻谷城，存心要以谷城誘使雍軍來援，又派多人潛回南楚，用大將軍令調動江夏留守的水營增援。

此時，到了谷城之後，便被江哲下令，經由老河口轉道鄧州的雍軍疾馳回襄陽，會合長孫冀斷絕襄陽道路，按照江哲事先諭令，只顧攻打襄陽城，卻不去救谷城。

九月二日，長孫冀得知陸燦掘水灌城，被守軍在城內挖掘城壕，令河水匯入地下，擔憂谷城不能守住，派遣一萬軍士援救谷城，距離古城三十裏之時，斥候回報，谷城濃煙滾滾，援軍將領誤以為谷城失守，奮不顧身快馬加鞭前去救援，被陸燦部將途中伏擊，萬餘軍士死傷疊籍。長孫冀聞報令人猛攻襄陽，襄陽楚軍只有萬餘軍士留守，雍軍棄城之前已經將城中糧草輜重帶走大半，守城本來極難，但是雖然雍軍三年來善待襄陽父老，襄陽人仍是不忘故國，聞知是大將軍陸燦取襄陽，皆不顧生死，舍家拼命，相助楚軍守城，雍軍急切難以攻下。

九月四日，陸燦令軍士挖掘溝渠，引走谷城城下的積水，這時候城墻在大水內外浸泡之下，已經根基浮動，陸燦令軍士掘地道入城，被霍琮以城內積水灌入地道，破去楚軍攻勢。

九月五日，陸燦命軍士以柴火架在地道外面燒城，日以繼夜，通宵達旦，這次不像九月二日那般堆火生煙，誘騙援軍，而是欲毀城墻，霍琮令軍士修補城墻，苦不堪言，但是到了九月六日早晨，在城外響了一日夜的戰鼓聲中，谷城南面城墻崩塌，就在霍琮計窮之時，卻發覺城外楚軍並未趁勢進攻，令斥候出城查探，楚軍軍營之內只有二十餘只山羊被蒙了眼睛倒吊起來，前蹄擊鼓不休，楚軍竟是已經趁夜走了。

九月六日淩晨，陸燦率軍突然出現在襄陽城外，昨夜斥候回報，陸燦仍在攻谷城，長孫冀未料陸燦回師，因為襄陽守軍無力出城作戰，因此並未提防，更何況其時已經是黎明，正是楚軍沈睡未醒之時，陸燦率軍馬踏雍營，長孫冀倉卒之間遭遇大敗，整軍不及，幸而雍軍精銳，大半逃生。陸燦重入襄陽，破去雍軍重圍。再度遣使往江陵、江夏調派援軍。

在陸燦在谷城、襄陽揮軍苦戰之時，建業卻已經一片混亂，九月一日，容淵的彈劾表章到了建業，尚維鈞方知陸燦出兵之事，震怒之下召集心腹議事，如今國主親政，雖然朝政仍在尚維鈞掌握之中，但是畢竟名義上多了一個國主，而且尚維鈞雖然貪權，卻沒有謀反之意，對自己的親外孫更是只有維護逢迎之心。而陸燦，手中兵權越來越強，在隆盛八年，更是借著禦敵之名，分去江淮荊襄四品以下官員的黜陟之權，尚維鈞早已是對其戒懼不安。在尚維鈞來說，有幾十萬大軍守江淮，又有長江天險，十餘年來重新經營的江南防線固若金湯，縱然沒有了陸燦，只要放棄一些戰事頻繁的無用城池，穩守重鎮，即使雍軍大舉南征，也不可能再渡長江。反而是陸燦，擁兵自重，在國中又是深得軍民之心，一旦他起了反意，便是滅頂之災。本來在趙隴親政之後，尚維鈞就有意借著國主名義，緩緩收回陸燦軍權，想不到陸燦依然故我，又像從前一樣不告而戰，尚維鈞心中下了決心，若是陸燦取下襄陽，大敗雍軍，也要將其招回建業，以封賞之名留住他。商議了一夜，設下如何誘騙陸燦回轉建業的計策之後，尚維鈞便令司徒蔡楷為欽使，至江夏迎候陸燦，一旦陸燦得勝之後，便招陸燦回京受封賞。蔡楷乃是新王後之父，堂堂的國丈，又是朝中重臣，聲名赫赫，素以名儒聞世，蔡後得力，陸燦也有功勞，蔡楷前去相召，必然不會讓陸燦生出疑心。

誰知不過數日，傳來楚軍被困襄陽，陸燦卻猛攻谷城以及江哲正在城中的消息，更有陸燦召集援軍的命令，尚維鈞雖然擔心陸燦戰敗，損傷南楚元氣，卻也欣慰陸燦能夠大義滅親，甚至親自傳書令容淵救援襄陽。容淵以重病不能領軍推辭，再度上書，稱陸燦擁兵自重，無視朝廷，為己身功業，不惜將士性命。

九月六日起，江南流言四起，皆說陸燦孤軍守襄陽，不退也不進，是因為陸燦有意割據江淮稱王，又指陸燦不破谷城，是因為不願得罪大雍皇室，因為一旦陸燦自立，則江淮兩面受敵，所以暗中向楚國侯江哲屈膝，表示和解之意，破長孫冀，取襄陽，不過是掩人耳目，否則為何雍軍遲遲不再攻打襄陽呢？

九月十二日，儀凰堂首座紀霞向尚維鈞呈上得自民間的一首短歌，“鷲翎金仆姑，燕尾繡蝥弧。陸王揚新令，千營共一呼。”（註1）

尚維鈞一見便覺心如寒冰，詩中所指陸王，除了陸燦還能是何人，以軍功揚威，一呼百諾，一令既下，千營一呼，除了陸燦還有何人，細察詩中之意，陸燦竟有稱王之意。他猶自擔心紀霞有心構陷，又令親信暗訪，卻發覺數日之間，無論是江淮、荊襄，還是吳越，長江南北盡是歌聲，就是三歲小兒，也在呀呀學語，唱著“陸王揚新令，千營共一呼”。尚維鈞也是通曉經史之人，自然知道什麽是讖謠，如果不是陸燦有意謀反，怎會傳出這樣的反詩，若非是陸燦這樣的地位權勢，如何能令一首歌謠數日之間傳遍江水。

疑念既起，尚維鈞心中憂急萬分。恰在這時，尚維鈞之子尚承業進言道：“陸燦擁甲兵，據重鎮，往往不請命而自出兵，雖然功高，卻非是純臣，姑且不論他有反意的消息是真是假，朝野民心，知有陸燦，不知有國主，更不用說父親了。若是陸燦振臂一呼，恐怕江南立刻便會易幟，到時候，不止王上身亡國滅，我們尚氏也會煙消雲散。若是襄陽之戰，陸燦大勝而歸，朝廷必然要重重封賞，據聞軍中已有怨言，萬不能像前幾次那樣敷衍過去，可是此人已經位極人臣，身為南楚大將軍，總督江南軍事，爵封一等公爵，若是再要加封，就只能封王了。異姓為王，這是謀反的前兆，縱然陸燦現在沒有反意，天長日久，也難免不會被部將脅裹稱王。為父親計，與其坐以待斃，不如先下手為強，除去陸燦和其心腹之後，再安撫他手下的將士，這些將士的親眷都在江右，而且群龍無首，如何反叛，到時候從軍中選一二和陸燦有嫌隙的宿將，讓他們安分守己的防守雍軍即可，父親想必也沒有中原之望，何何必定要倚重那陸燦呢？”

尚維鈞雖然心許，但是依然猶豫不決，正在這時，前方軍報再度傳來，陸燦放棄唾手可得的谷城，回師襄陽，大敗長孫冀，回書求援。尚維鈞聽到這樣的消息，卻是精神一振，若是陸燦在襄陽大勝，自己可能便無法挾制陸燦，如今陸燦急待援軍，自己便可趁機迫使陸燦回軍，沒有襄陽，最多是失去了奪取中原的可能，可是陸燦若是謀反，卻是破家亡國的大事，所以他立刻進宮，請趙隴下旨，令蔡楷為監軍使，以王命阻止江夏大營出兵，更調動容淵至江夏，聲稱等待王命，合兵北上襄陽，卻暗中讓容淵封住江水，不許江夏軍北上。

趙隴雖然已經親政，但是卻沈迷酒色之中，對於國事漠不關心，對於外公主張毫無反對之意，便下了旨意送往襄陽，命陸燦退兵，在他看來，孤軍北上，謀奪中原，實在是一件沒有必要的事情，據有半壁江山，放眼望去，寶殿生輝，室中盡是奇珍異寶，觸手之處，滿是冰肌玉骨，水晶簾下，脂香粉膩，這般福分，終老江南足矣，何必以卵擊石，多生事端。

九月十八日，聖旨到了襄陽，陸燦拒不接旨，以“將在外君命有所不受”為辭拒絕退兵。

陸燦抗旨之事傳到建業，趙隴大怒，他沖齡繼位，雖然從未掌權，但是也無人違逆過他的命令，陸燦對他來說不過是個平常臣子罷了，竟然違背王命，一怒之下，再度頒旨召還陸燦，貴妃紀靈湘故意微辭譏諷，說是陸燦不會遵從旨意，趙隴擔心在愛妃面前失了面子，兩日內接連下了七道退兵詔書。

九月二十五日，第二道詔書到了襄陽，陸燦憤而不受，可是建業依次來了七名欽使，皆是宣旨令陸燦退兵。縱然如此，陸燦本也不願放棄襄陽，可是陸燦雖然決意進取，江夏援軍卻為容淵所阻，江淮軍馬又無法調動，糧將盡，孤立無援，雍軍卻是大軍重整，眼看即日就要進攻襄陽，且將襄陽周邊堅壁清野，不容楚軍因糧於敵。陸燦立在襄陽城頭，臨風而泣道：“大業未成，而中道南渡，從今後再無中原之望。”

不得已之下，陸燦下令退兵，襄陽人得知楚軍將要退兵的消息，都是大為驚慌，擁在陸燦帥府之前，皆道：“我等助大將軍守城，一旦雍軍奪回襄陽，豈不是要問罪眾人，大雍法令森嚴，我等唯死而已，求大將軍救命。”

陸燦聞言嘆道：“陸某不能北望中原，卻也不能害了襄陽父老。”然後便下令先讓襄陽民眾南遷，過隨州，到江夏安居。

陸燦親自提兵斷後，守襄陽不退，長孫冀得知襄陽民眾南遷的消息，驚怒之下，揮軍攻城，陸燦嚴守七日，襄陽城頭染血，雍軍難以攻入，十月三日，陸燦縱火焚燒襄陽，然後趁亂從襄陽城西門突圍，向隨州而去。

在陸燦離開襄陽城十餘裏之後，卻聽到耳邊傳來如同雷霆轟鳴一般的聲響，連綿不絕，仿佛雷神發怒，陸燦心中一動，面色卻變得蒼白如紙，只聽聲音的位置，便知道是從城墻的位置傳來，定是城墻之下掘出坑道，中藏火藥，此番被大火點燃，才發出這般響聲，陸燦心思靈透，立刻猜知這定是雍軍安排破城的暗著，這樣的法子，絕非守城將領可以想到。而雍軍攻城這些時候，卻不用這暗著破城，陸燦便知自己定是已經陷入了圈套，縱然自己生出襄陽，也難免受國主猜忌，想來那火藥不過是某人為了防範於未然而設下的後手罷了。苦澀的一笑，陸燦策馬向隨州而去，月餘苦戰，烽火襄陽，留下的盡是士卒鮮血，將軍遺恨。

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註1：盧綸《塞下曲四首之一》改

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