定，楊漣要完蛋了。

因為在這撥人裏，方從哲是首輔，周嘉謨是吏部尚書，孫如游是禮部尚書，全都是部級幹部，只有楊漣先生，是七品給事中。

而且會見大臣的時候，召集錦衣衛，只有一種可能——收拾他。

由於之前的舉動，楊漣知名度大增，大家欽佩他的人品，就去找方從哲，讓他幫忙求個情。

方從哲倒也是個老好人，找到楊漣，告訴他，等會進宮的時候，你態度積極點，給皇上磕個頭，認個錯，這事就算過去了。

但是楊漣的回答，差點沒讓他一口氣背過去：

“死就死（死即死耳），我犯了什麽錯？！”

旁邊的周嘉謨連忙打圓場：

“方先生（方從哲）是好意。”

可到楊先生這裏，好意也不好使：

“知道是好意，怕我被人打死，要得了傷寒，幾天不出汗，也就死了，死有什麽可怕！但要我認錯，絕無可能！”

就這樣，楊漣雄赳赳氣昂昂地進了宮，雖然他知道，前方等待著他的，將是錦衣衛的大棍。

可是他錯了。

那位躺在床上，病得奄奄一息的皇帝陛下非但沒有發火，反而和顏悅色說了這樣一句話：

“國家的事情，全靠你們盡心為我分憂了。”

雖然稱呼是覆數，但他說這句話的時候，眼睛只看著楊漣。

這之後，他講了許多事情，從兒子到老婆，再到鄭貴妃，最後，他下達了兩條命令：

一、趕走崔文升。

二、收回封鄭貴妃為太後的諭令。

這意味著，皇帝陛下聽從了楊漣的建議，毫無條件，毫無抱怨。

當然，對於他而言，這只是個順理成章的安排。

但他絕不會想到，他這個無意間的舉動，將對歷史產生極重要的影響。

因為他並不知道，此時此刻，在他對面的那個人心中的想法。

從這一刻起，楊漣已下定了決心——以死相報。

一直以來，他都只是個小人物，雖然他很活躍，很有抱負，聲望也很高，他終究只是小人物。

然而眼前的這個人，這個統治天下的皇帝，卻毫無保留地尊重，並認可了自己的情感、抱負，以及純粹。

所以他決定，以死相報，致死不休。

這種行為，不是愚忠，不是效命，甚至也不是報答。

它起源於一個無可爭議，無可辯駁的真理：

士為知己者死。

這一天是萬歷四十八年（1620）八月二十二日，明光宗活在世上的時間，還有十天。

這是晚明歷史上最神秘莫測的十天。一場更為狠毒的陰謀，即將上演。

◎ 朱常洛篇

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