第六章 謀殺 (1)
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【瘋子】
王錫爵徹底消停了，萬歷三十六年，葉向高正式登上寶座，成為朝廷首輔，此後七年之中，他是內閣第一人，也是唯一的人，史稱“獨相”。
時局似乎毫無變化，萬歷還是不上朝，內閣還是累得半死，大臣還是罵個不停，但事實真相並非如此。
在表象之下，政治勢力出現了微妙的變化，新的已經來了，舊的賴著不走，為了各自利益，雙方一直在苦苦地尋覓，尋覓一個致對方於死地的機會。
終於，他們找到了那個最好、最合適的機會——太子。
太子最近過得還不錯，自打妖書案後，他很是清凈了幾年，確切地說，是九年。
萬歷四十一年（1613），一個人寫的一封報告，再次把太子拖下了水。
這個人叫王曰乾，時任錦衣衛百戶，通俗點說，是個特務。
這位特務向皇帝上書，說他發現了一件非常離奇的事情：有三個人集會，剪了三個紙人，上面分別寫著皇帝、皇太後、皇太子的名字，然後在上面釘了七七四十九個鐵釘（真是不容易）。釘了幾天後，放火燒掉。
這是個覆雜的過程，但用意很簡單——詛咒，畢竟把釘子釘在紙人上，你要說是祈福，似乎也不太靠譜。
這也就罷了，更麻煩的是，這位特務還同時報告，說這事是一個太監指使的，偏偏這個太監，又是鄭貴妃的太監。
於是事情鬧大了，奏疏送到皇帝那裏，萬歷把桌子都給掀了，深更半夜睡不著覺，四下亂轉，急得不行。太子知道後，也是心急火燎，唯恐事情鬧大，鄭貴妃更是哭天喊地，說這事不是自己幹的。
大家都急得團團轉，內閣的葉向高卻悄無聲息，萬歷氣完了，也想起這個人了，當即大罵：
“出了這麽大的事，這人怎麽不說話！？”（此變大事，宰相何無言）
此時，身邊的太監遞給他一件東西，很快萬歷就說了第二句話：
“這下沒事了。”
這件東西，就是葉向高的奏疏，事情剛出，就送上來了。
奏疏的內容大致是這樣的：
陛下，此事的原告（指王曰乾）和被告（指詛咒者）我都知道，全都是無賴混混，之前也曾鬧過事，還被司法部門（刑部）處理過，這件事情和以往的妖書案很相似，但妖書案是匿名，無人可查，現在原告被告都在，一審就知道，皇上你不要聲張就行了。
看完這段話，我的感覺是：這是個絕頂聰明的人。
葉向高的表面意思，是說這件事情，是非曲折且不論，但不宜鬧大，只要你不說，我不說，把這件事情壓下去，一審就行。
這是一個不符合常理的抉擇。因為葉向高，是東林黨的人，而東林黨，是支持太子的，現在太子被人詛咒，應該一查到底，怎能就此打住呢？
事實上，葉向高是對的。
第二天，葉向高將王曰乾送交三法司審訊。
這是個讓很多人疑惑的決定，這人一審，事情不就鬧大了嗎？
如果你這樣想，說明你很單純，因為就在他吩咐審訊的後一天，王曰乾同志就因不明原因，不明不白地死在了監牢裏，死因待查。
什麽叫黑？這就叫黑。
而只要分析當時的局勢，揭開幾個疑點，你就會發現葉向高的真實動機：
首先，最大的疑問是：這件事情是不是鄭貴妃幹的，答案：無所謂。
自古以來，詛咒這類事數不勝數，說穿了就是想除掉一個人，又沒膽跳出來，在家做幾個假人，罵罵出出氣，是純粹的阿Q精神。一般也就是老大媽幹幹（這事到今天還有人幹，有多種形式，如“打小人”），而以鄭貴妃的智商，正好符合這個檔次，說她真幹，我倒也信。
但問題在於，她幹沒幹並不重要，反正鐵釘紮在假人上，也紮不死人，真正重要的是，這件事不能查，也不能有真相。
追查此事，似乎是一個太子向鄭貴妃覆仇的機會，但事實上，卻是不折不扣的陷阱。
原因很簡單，此時朱常洛已經是太子，只要沒有什麽大事，到時自然接班，而鄭貴妃一哭二鬧三上吊之類的招數，鬧了十幾年，早沒用了。
但如若將此事搞大，再驚動皇帝，無論結果如何，對太子只好壞處，沒有好處。因為此時太子要做的，只有一件事情——等待。
事實證明，葉向高的判斷十分正確，種種跡象表明，告狀的王曰乾和詛咒的那幫人關系緊密，此事很可能是一個精心策劃的陰謀，某些人（不一定是鄭貴妃），為了某些目的，想把水攪渾，再混水摸魚。
久經考驗的葉向高同志識破了圈套，危機成功度過了。
但太子殿下一生中最殘酷的考驗即將到來，在兩年之後。
萬歷四十三年（1615）五月初四日，黃昏。
太子朱常洛正在慈慶宮中休息，萬歷二十九年他被封為太子，住到了這裏，但他爹人品差，基礎設施一應具缺，要啥都不給，連身邊的太監都是人家淘汰的，皇帝不待見，大臣自然也不買賬，平時誰都不上門，十分冷清。
但這一天，一個特別的人已經走到他的門前，並將以一種特別的方式問候他。
他手持一根木棍，進入了慈慶宮。
此時，他與太子的距離，只有兩道門。
第一道門無人看守，他邁了過去。
在第二道門，他遇到了阻礙。
一般說來，重要國家機關的門口，都有荷槍實彈的士兵站崗，就算差一點的，也有幾個保安，實在是打死都沒人問的，多少還有個老大爺。
明代也是如此，錦衣衛、東廠之類的自不必說，兵部吏部門前都有士兵看守，然而太子殿下的門口，沒有士兵，也沒有保安，甚至連老大爺都沒有。
只有兩個老太監。
於是，他揮舞木棍，打了過去。
眾所周知，太監的體能比平常人要差點（練過寶典除外），更何況是老太監。
很快，一個老太監被打傷，他越過了第二道門，向著目標前進。
目標，就在前方的不遠處。
然而太監雖不能打，卻很能喊，在尖利的呼叫聲下，其他太監們終於出現了。
接下來的事情還算順理成章，這位仁兄拿的畢竟不是沖鋒槍，而他本人不會變形，不會變身，也沒能給我們更多驚喜，在一群太監圍攻下，終於束手就擒。
當時太子正在慈慶宮裏，接到報告後並不驚慌，畢竟人抓住了，也沒進來，他下令將此人送交宮廷守衛處理，在他看來，這不過是個小事。
但接下來發生的一切，將遠遠超出他的想象。
人抓住了，自然要審，按照屬地原則，哪裏發案由哪裏的衙門審，可是這個案子不同，皇宮裏的案子，難道你讓皇帝審不成？
推來推去，終於確定，此案由巡城禦史劉廷元負責審訊。
審了半天，劉禦史卻得出個讓人啼笑皆非的結論——這人是個瘋子。
因為無論他好說歹說，利誘威脅，這人的回答卻是驢唇不對馬嘴，壓根就不對路，還時不時蹦出幾句誰也聽不懂的話，算是個徹頭徹尾的瘋子。
於是幾輪下來，劉禦史也不審了，如果再審下去，他也得變成瘋子。
但要說一點成就沒有，那也不對，這位瘋子交代，他叫張差，是薊州人，至於其他情況，就一無所知了。
這個結果雖然不好，卻很合適，因為既然是個瘋子，自然就能幹瘋子的事，他闖進皇宮打人的事情就有解釋了，沒有背景、沒有指使，瘋子嘛，也不認路，糊裏糊塗到皇宮，糊裏糊塗打了人，很好，很好。
不錯，不錯，這事要放在其他朝代，皇帝一壓，大臣一捧，也就結了。
可惜，可惜，這是在明朝。
這事剛出，消息就傳開了，街頭巷尾人人議論，朝廷大臣們更不用說，每天說來說去就是這事，而大家的看法也很一致：這事，就是鄭貴妃幹的。
所謂輿論，就是群眾的議論，隨著議論的人越來越多，這事也壓不下去了，於是萬歷親自出馬，吩咐三法司會審此案。
說是三法司，其實只有刑部，審訊的人檔次也不算高，尚書侍郎都沒來，只是兩個郎中（正廳級）。
但這二位的水平，明顯比劉禦史要高，幾番問下來，竟然把事情問清楚了。
偵辦案件，必須找到案件的關鍵，而這個案子的關鍵，不是誰幹了，而是為什麽幹，也就是所謂的：動機。
經過一番詢問，張差說出了自己的動機：在此前不久，他家的柴草堆被人給燒了，他氣不過，到地方衙門伸冤，地方不管，他就到京城來上訪，結果無意中闖入了宮裏，心裏害怕，就隨手打人，如此而已。
如果用兩個字來形容張差的說法，那就是扯淡。
柴草被人燒了，就要到京城上訪，這個說法充分說明了這樣一點：張差即使不是個瘋子，也是個傻子。
因為這實在不算個好理由，要換個人，怎麽也得編一個房子燒光，惡霸魚肉百姓的故事，大家才同情你。
況且到京城告狀的人多了去了，有幾個能進宮，宮裏那麽大，怎麽偏偏就到了太子的寢宮，您還一個勁地往裏闖？
對於這一點，審案的兩位郎中心裏自然有數，但領導意圖他們更有數，這件事，只能往小了辦。
這兩位郎中的名字，分別是胡士相、岳駿聲，之所以提出他們的名字，是因為這兩個人，絕非等閑之輩。
於是在一番討論之後，張差案件正式終結，犯人動機先不提，犯人結局是肯定的——死刑（也算殺人滅口）。
但要殺人，也得有個罪名，這自然難不倒二位仁兄，不愧是刑部的人，很有專業修養，從大明律裏，找到這麽一條：宮殿射箭、放彈、投磚石傷人者，按律斬。
為什麽傷人不用管，傷什麽人也不用管，案件到此為止，就這麽結案，大家都清凈了。
如此結案，也算難得糊塗，事情的真相，將就此被徹底埋葬。
然而這個世界上，終究還是有不糊塗，也不願意裝糊塗的人。
五月十一日，刑部大牢。
七天了，張差已經完全習慣了獄中的生活，目前境況，雖然和他預想的不同，但大體正常，裝瘋很有效，真相依然隱藏在他的心裏。
開飯時間到了，張差走到牢門前，等待著今天的飯菜。
但他並不知道，有一雙眼睛，正在黑暗中註視著他。
根據規定，雖然犯人已經招供，但刑部每天要派專人提審，以防翻供。
五月十一日，輪到王之寀。
王之寀，字心一，時任刑部主事。
主事，是刑部的低級官員，而這位王先生雖然官小，心眼卻不小，他是一個堅定的陰謀論者，認定這個瘋子的背後，必定隱藏著某些秘密。
湊巧的是，他到牢房裏的時候，正好遇上開飯，於是他沒有出聲，找到一個隱蔽的角落，靜靜地註視著那個瘋子。
因為在吃飯的時候，一個人是很難偽裝的。
之後一切都很正常，張差平靜地領過飯，平靜地準備吃飯。
然而王之寀已然確定，這是一個有問題的人。
因為他的身份是瘋子，而一個瘋子，是不會如此正常的。
所以他立即站了出來，打斷了正在吃飯的張差，並告訴看守，即刻開始審訊。
張差非常意外，但隨即鎮定下來，在他看來，這位不速之客和之前的那些大官，沒有區別。
審訊開始，和以前一樣，張差裝瘋賣傻，但他很快就驚奇地發現，眼前這人一言不發，只是靜靜地看著他。
他表演完畢後，現場又陷入了沈寂，然後，他聽到了這樣一句話：
“老實說，就給你飯吃，不說就餓死你。”（實招與飯，不招當餓死）
在我國百花齊放的刑訊逼供藝術中，這是一句相當搞笑的話，但凡審訊，一般先是民族大義、坦白從寬，之後才是什麽老虎凳、辣椒水。即使要利誘，也是升官發財，金錢美女之類。
而王主事的誘餌，只是一碗飯。
無論如何，是太小氣了。
事實證明，張差確實是個相當不錯的人，具體表現為頭腦簡單，思想樸素，在吃一碗飯和隱瞞真相、保住性命之間，他毫不猶豫地選擇了前者。
於是他低著頭，說了這樣一句話：
“我不敢說。”
不敢說的意思，不是不知道，也不是不說，而是知道了不方便說。
王之寀是個相當聰明的人，隨即支走了所有的人，然後他手持那碗飯，聽到了事實的真相：
“我叫張差，是薊州人，小名張五兒，父親已去世。”
“有一天，有兩個熟人找到我，帶我見了一個老公公（即太監），老公公對我說，你跟我去辦件事，事成後給你幾畝地，保你衣食無憂。”
“於是我就跟他走，初四（即五月四日）到了京城，到了一所宅子裏，遇見另一個老公公。”
“他對我說，你只管往裏走，見到一個就打死一個，打死了，我們能救你。”
“然後他給我一根木棍，帶我進了宮，我就往裏走，打倒了一個公公，然後被抓住了。”
王之寀驚呆了。
他沒有想到，外界的猜想竟然是真的，這的的確確，是一次策劃已久的政治暗殺。
但他更沒有想到的是，這起暗殺事件竟然辦得如此愚蠢，眼前這位仁兄，雖說不是瘋子，但說是傻子倒也沒錯，而且既不是武林高手，也不是職業殺手，最多最多，也就是個彪悍的農民。
作案過程也極其可笑，聽起來，似乎是群眾推薦，太監使用，順手就帶到京城，既沒給美女，也沒給錢，連星級賓館都沒住，一點實惠沒看到，就答應去打人，這種傻冒你上哪去找？
再說兇器，一般說來，刺殺大人物，應該要用高級玩意，當年荊軻刺秦，還找來把徐夫人的匕首，據說是一碰就死，退一萬步講，就算是殺個老百姓，多少也得找把短刀，可這位兄弟進宮時，別說那些高級玩意，菜刀都沒一把，拿根木棍就打，算是怎麽回事。
從頭到尾，這事怎麽看都不對勁，但畢竟情況問出來了，王之寀不敢怠慢，立即上報萬歷。
可是奏疏送上去後，卻沒有絲毫回音，皇帝陛下一點反應都沒有。
但這早在王之寀的預料之中，他老人家早就抄好了副本，四處散發，本人也四處鼓搗，造輿論要求公開的審判。
他這一鬧，另一個司法界大腕，大理寺丞王士昌跳出來了，也跟著一起嚷嚷，要三法司會審。
可萬歷依然毫無反應，這是可以理解的，要知道，人家當年可是經歷過爭國本的，上百號人一擁而上，那才是大世面，這種小場面算個啥。
照此形勢，這事很快就能平息下去，但皇帝陛下沒有想到，他不出聲，另一個人卻跳了出來。
這個人，就是鄭貴妃的弟弟鄭國泰。
事情的起因，只是一封奏疏。
就在審訊筆錄公開後的幾天，司正陸大受上了一封奏疏，提出了幾個疑問：
既然張差說有太監找他，那麽這個太監是誰？他曾到京城，進過一棟房子，房子在哪裏？有個太監和他說過話，這個太監又是誰？
這倒也罷了，在文章的最後，他還扯了句無關痛癢的話，大意是，以前福王冊封的時候，我曾上疏，希望提防奸邪之人，今天果然應驗了！
這話雖說有點指桑罵槐，但其實也沒說什麽，可是鄭國泰先生偏偏就蹦了出來，寫了封奏疏，為自己辯解。
這就是所謂對號入座，它形象地說明，鄭國泰的智商指數，和他的姐姐基本屬同一水準。
這還不算，在這封奏疏中，鄭先生又留下了這樣幾句話：
有什麽推翻太子的陰謀？又主使過什麽事？收買亡命之徒是為了什麽？……這些事我想都不敢想，更不敢說，也不忍聽。
該舉動生動地告訴我們，原來蠢字是這麽寫的。
鄭先生的腦筋實在愚昧到了相當可以的程度，這種貨真價實的此地無銀三百兩，言官們自然不會放過，很快，工科給事中何士晉就做出了反應，相當激烈的反應：
“誰說你推翻太子！誰說你主使！誰說你收買亡命之徒！你既辯解又招供，欲蓋彌彰！”
鄭國泰啞口無言，事情鬧到這個地步，已經收不住了。
此時，幾乎所有的人都認為，事實真相即將大白於天下，除了王之寀。
初審成功後，張差案得以重審，王之寀也很是得意了幾天，然而不久之後，他才發現，自己忽視了一個很重要的問題：
張差裝瘋非常拙劣，為碗飯就開口，為何之前的官員都沒看出來呢？
思前想後，他得出了一個非常可怕的結論：他們是故意的。
第一個值得懷疑的，就是首先審訊張差的劉廷元，張差是瘋子的說法，即源自於此，經過摸底分析，王之寀發現，這位禦史先生，是個不簡單的角色。
此人雖然只是個巡城禦史，卻似乎與鄭國泰有著緊密的聯系，而此後覆審的兩位刑部郎中胡士相、岳駿聲，跟他交往也很密切。
這似乎不奇怪，雖然鄭國泰比較蠢，實力還是有的，畢竟福王受寵，主動投靠的人也不少。
但很快他就發覺，事情遠沒有他想象的那麽簡單。
因為幾天後，刑部決定重審案件，而主審官，正是那位曾認定劉廷元結論的郎中，胡士相。
胡士相，時任刑部山東司郎中，就級別而言，他是王之寀的領導，而在審案過程中，王主事驚奇地發現，胡郎中一直閃爍其辭，咬定張差是真瘋，遲遲不追究事件真相。
一切的一切，給了王之寀一個深刻的印象：在這所謂瘋子的背後，隱藏著一股龐大的勢力。
而劉廷元、胡士相，只不過是這股勢力的冰山一角。
但讓他疑惑不解的是，指使這些人的，似乎並不是鄭國泰，雖然他們拼命掩蓋真相，但鄭先生在朝廷裏人緣不好，加上本人又比較蠢，要說他是後臺老板，實在是擡舉了。
那麽這一切，到底是怎麽回事呢？
王之寀的感覺是正確的，站在劉廷元、胡士相背後的那個影子，並不是鄭國泰。
這個影子的名字，叫做沈一貫。
就沈一貫的政績而言，在史書中也就是個普通角色，但事實上，這位仁兄的歷史地位十分重要，是明朝晚期研究的重點人物。
因為這位兄弟的最大成就，並不是搞政治，而是搞組織。
我們有理由相信，在工作期間，除了日常政務外，他一直在幹一件事——拉人。
怎麽拉，拉了多少，這些都無從查證，但有一點我們是確定的，那就是這個組織的招人原則——浙江人。
沈一貫，是浙江四明人，在任人唯親這點上，他和後來的同鄉蔣介石異曲同工，於是在親信的基礎上，他建立了一個老鄉會。
這個老鄉會，在後來的中國歷史上，被稱為浙黨。
這就是沈一貫的另一面，他是朝廷的首輔，也是浙黨的領袖。
應該說，這是一個明智的決定，因為你必須清楚地認識到這樣一點：
在萬歷年間，一個沒有後臺（皇帝），沒有親信（死黨）的首輔，是絕對坐不穩的。
所以沈一貫幹了五年，葉向高幹了七年，所以趙志臯被人踐踏，朱賡無人理會。
當然，搞老鄉會的絕不僅僅是沈一貫，除浙黨外，還有山東人為主的齊黨，湖廣人（今湖北湖南）為主的楚黨。
此即歷史上著名的齊、楚、浙三黨。
這是三個能量極大、戰鬥力極強的組織，因為組織的骨幹成員，就是言官。
言官，包括六部給事中，以及都察院的禦史，給事中可以幹涉部領導的決策，和部長（尚書）平起平坐，對中央事務有很大的影響。
而禦史相當於特派員，不但可以上書彈劾，還經常下到各地視察，高級禦史還能擔任巡撫。
故此，三黨的成員雖說都是些六七品的小官，拉出來都不起眼，卻是相當的厲害。
必須說明的是，此前明代二百多年的歷史中，雖然拉幫結派是家常便飯，但明目張膽地搞組織，並無先例，先例即由此而來。
這是一個很有趣的謎團。
早不出來，晚不出來，為何偏偏此時出現？
而更有趣的是，三黨之間並不敵對，也不鬥爭，反而和平互助，這實在是件不符合傳統的事情。
存在即是合理，一件事情之所以發生，是因為它有發生的理由。
有一個理由讓三黨陸續成立，有一個理由讓他們相安無事。是的，這個理由的名字，叫做東林黨。
無錫的顧憲成，只是一個平民，他所經營的，只是一個書院，但幾乎所有人都知道，這個書院可以藐視當朝的首輔，說他們是木偶、嬰兒，這個書院可以阻擋大臣覆起，改變皇帝任命。
大明天下，國家決策，都操縱在這個老百姓的手中。從古至今，如此牛的老百姓，我沒有見過。
無論是在野的顧憲成、高攀龍、趙南星，還是在朝的李三才，葉向高，都不是省油的燈，東林黨既有社會輿論，又有朝廷重臣，要說它是純道德組織，鬼才信，反正我不信。
連我都不信了，明朝朝廷那幫老奸巨滑的家夥怎麽會信，於是，在這樣一個足以影響朝廷，左右天下的對手面前，他們害怕了。
要克服畏懼，最有效、最快捷的方法，就是找一個人來和你一起畏懼。
史雲：明朝亡於黨爭。我雲：黨爭，起於此時。
劉廷元、胡士相不是鄭國泰的人，鄭先生這種白癡是沒有組織能力的，他們真正的身份，是浙黨成員。
但疑問在於，沈一貫也擁立過太子，為何要在此事上支持鄭國泰呢？
答案是，對人不對事。
沈一貫並不喜歡鄭國泰，更不喜歡東林黨，因為公憤。
所謂公憤，是他在當政時，顧憲成之類的人總在公事上跟他過不去，他很憤怒，故稱公憤。
不過，他最不喜歡的那個人，卻還不是東林黨——葉向高，因為私仇，三十二年的私仇。
三十二年前（萬歷十一年1583）葉向高來到京城，參加會試。
葉向高，字進卿，福建福清人，嘉靖三十八年生人。
必須承認，他的運氣很不好，剛剛出世，就經歷了生死考驗。
因為在嘉靖三十八年，倭寇入侵福建，福清淪陷，確切地說，淪陷的那一天，正是葉向高的生日。
據說他的母親為了躲避倭寇，躲在了麥草堆裏，倭寇躲完了，孩子也生出來了，想起來實在不容易。
大難不死的葉向高，倒也沒啥後福，為了躲避倭寇，一兩歲就成了游擊隊，鬼子一進村，他就跟著母親躲進山裏，我相信，幾十年後，他的左右逢源，機智狡猾，就是在這打的底。
倭寇最猖獗的時候，很多人都丟棄了自己的孩子（累贅），獨自逃命，也有人勸葉向高的母親，然而她說：
“要死，就一起死。”
但他們終究活了下來，因為另一個偉大的明代人物——戚繼光。
【考試】
嘉靖四十一年（1562），戚繼光發動橫嶼戰役，攻克橫嶼，收覆福清，並最終平息了倭患。
必須說明，當時的葉向高，不叫葉向高，只有一個小名，這個小名在今天看來不太文雅，就不介紹了。
向高這個名字，是他父親取的，意思是一步一步，向高處走。
事實告訴我們，名字這個東西，有時候改一改，還是很有效的。
隆慶六年（1572），葉向高十四歲，中秀才。
萬歷七年（1579），葉向高二十一歲，中舉人。
萬歷十一年（1583），葉向高二十五歲，第二次參加會試。考試結束，他的感覺非常好。
結果也驗證了他的想法，他考中了第七十八名，成為進士。現在，在他的面前，只剩下最後一關——殿試。
殿試非常順利，翰林院的考官對葉向高十分滿意，決定把他的名次排為第一，遠大前程正朝著葉向高招手。
然而，接下來的一切，卻發生了出人意料的變化。
因為從此刻起，葉向高就與沈一貫結下了深仇大恨，雖然此前，他們從未見過。
要解釋清楚的是，葉向高的第七十八名，並非全國七十八名，而是南卷第七十八名。
明代的進士，並不是全國統一錄取，而是按照地域，分配名額，具體分為三個區域，南、北、中，錄取比例各有不同。
所謂南，就是淮河以南各省，比例為55％。北，就是淮河以北，比例為35％。而中，是指雲貴川三省，以及鳳陽，比例為10％。
具體說來是這麽個意思，好比朝廷今年要招一百個進士，那麽分配到各地，就是南部五十五人，北部三十五人，中部十人。這就意味著，如果你是南部人，在考試中考到了南部第五十六名，哪怕你成績再好，文章寫得比北部第一名還好，你也沒法錄取。
而如果你是中部人，哪怕你文章寫得再差，在南部只能排到幾百名後，但只要能考到中部卷前十名，你就能當進士。
這是一個歷史悠久的規定，從二百多年前，朱元璋登基時，就開始執行了，起因是一件非常血腥的政治案件——南北榜案件。這個案件是筆糊塗賬，大體意思是一次考試，南方的舉人考得很好，好到北方沒幾個能錄取的，於是有人不服氣，說是考官舞弊，事情鬧得很大，搞到老朱那裏，他老人家是個實在人，也不爭論啥，大筆一揮就幹掉了上百人。
可幹完後，事情還得解決，因為實際情況是，當年的北方教學質量確實不如南方，你把人殺光了也沒轍。無奈之下，只好設定南北榜，誰都別爭了，就看你生在哪裏，南方算你倒黴，北方算你運氣。
到明宣宗時期，事情又變了，因為雲貴川一帶算是南方，可在當年是蠻荒之地，別說讀書，混碗飯吃都不容易，要和南方江浙那撥人對著考，就算是絕戶。於是皇帝下令，把此地列為中部，作為特區，而鳳陽，因為是朱元璋的老家，還特別窮，特事特辦，也給列了進去。
當然了，這也是沒辦法的事，畢竟基礎不同，底子不同，在考試上，你想一夜之間人類大同，那是不可能的，所以現在這套理論還在用。我管這個，叫考試地理決定論。
這套理論很殘酷，也很真實，主要是玩機率，看你在哪投胎。
比如你要是生在山東、江蘇、湖北之類的地方，就真是阿彌陀佛了，這些地方經常盤踞著一群讀書不要命的家夥，據我所知，有些“鄉鎮中學”（地圖上都找不到）的學生，高二就去高考（不記成績），大都能考六百多分（七百五十分滿分），美其名曰：鍛煉素質，明年上陣。
每念及此，不禁膽戰心驚，跟這幫人做鄰居的結果是：如果想上北大，六百多分，只是個起步價。
應該說，現在還是有所進步的，逼急還能玩點陰招，比如說……更改戶口。
不幸的是，明代的葉向高先生沒法玩這招，作為南卷的佼佼者，他有很多對手，其中的一個，叫做吳龍徴。
這位吳先生，也是福建人，但他比其他對手厲害得多，因為他的後臺叫沈一貫。
按沈一貫的想法，這個人應該是第一，然後進入朝廷，成為他的幫手，可是葉向高的出現，卻打亂了沈一貫的部署。
於是，沈一貫準備讓葉向高落榜，至少也不能讓他名列前茅。
而且他認定，自己能夠做到這一點，因為他就是這次考試的主考官。
但是很可惜，他沒有成功，因為一個更牛的人出面了。
主考官固然大，可再大，也大不過首輔。
葉向高雖然沒有關系，卻有實力。文章寫得實在太好，好到其他考官不服氣，把這事捅給了申時行，申大人一看，也高興得不行，把沈一貫叫過去，說這是個人才，必定錄取！
這回沈大人郁悶了，大老板出面了，要不給葉向高飯碗，自己的飯碗也難保，但他終究是不服氣的，於是最終結果如下：
葉向高，錄取，名列二甲第十二名。
這是一個出乎很多人意料的結果，因為若要整人，大可把葉向高同志打發到三甲，就此了事，不給狀元，卻又給個過得去的名次，實在讓人費解。
告訴你，這裏面學問大了。
葉向高黃了自己的算盤，自然是要教訓的。但問題是，這人是申時行保的，申首輔也是個老狐貍，如果要敷衍他，是沒有好果子吃的，所以這個面子不但要給，還要給足。而二甲十二名，是最恰當的安排。
因為根據明代規定，一般說來，二甲十二名的成績，可以保證入選庶吉士，進入翰林院，但這個名次離狀元相當遠，也不會太風光，惡心下葉向高，的確是剛剛好。
但不管怎麽說，葉向高還是順順當當地踏上了仕途。此後的一切都很順利，直到十五年後。
萬
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王錫爵徹底消停了，萬歷三十六年，葉向高正式登上寶座，成為朝廷首輔，此後七年之中，他是內閣第一人，也是唯一的人，史稱“獨相”。
時局似乎毫無變化，萬歷還是不上朝，內閣還是累得半死，大臣還是罵個不停，但事實真相並非如此。
在表象之下，政治勢力出現了微妙的變化，新的已經來了，舊的賴著不走，為了各自利益，雙方一直在苦苦地尋覓，尋覓一個致對方於死地的機會。
終於，他們找到了那個最好、最合適的機會——太子。
太子最近過得還不錯，自打妖書案後，他很是清凈了幾年，確切地說，是九年。
萬歷四十一年（1613），一個人寫的一封報告，再次把太子拖下了水。
這個人叫王曰乾，時任錦衣衛百戶，通俗點說，是個特務。
這位特務向皇帝上書，說他發現了一件非常離奇的事情：有三個人集會，剪了三個紙人，上面分別寫著皇帝、皇太後、皇太子的名字，然後在上面釘了七七四十九個鐵釘（真是不容易）。釘了幾天後，放火燒掉。
這是個覆雜的過程，但用意很簡單——詛咒，畢竟把釘子釘在紙人上，你要說是祈福，似乎也不太靠譜。
這也就罷了，更麻煩的是，這位特務還同時報告，說這事是一個太監指使的，偏偏這個太監，又是鄭貴妃的太監。
於是事情鬧大了，奏疏送到皇帝那裏，萬歷把桌子都給掀了，深更半夜睡不著覺，四下亂轉，急得不行。太子知道後，也是心急火燎，唯恐事情鬧大，鄭貴妃更是哭天喊地，說這事不是自己幹的。
大家都急得團團轉，內閣的葉向高卻悄無聲息，萬歷氣完了，也想起這個人了，當即大罵：
“出了這麽大的事，這人怎麽不說話！？”（此變大事，宰相何無言）
此時，身邊的太監遞給他一件東西，很快萬歷就說了第二句話：
“這下沒事了。”
這件東西，就是葉向高的奏疏，事情剛出，就送上來了。
奏疏的內容大致是這樣的：
陛下，此事的原告（指王曰乾）和被告（指詛咒者）我都知道，全都是無賴混混，之前也曾鬧過事，還被司法部門（刑部）處理過，這件事情和以往的妖書案很相似，但妖書案是匿名，無人可查，現在原告被告都在，一審就知道，皇上你不要聲張就行了。
看完這段話，我的感覺是：這是個絕頂聰明的人。
葉向高的表面意思，是說這件事情，是非曲折且不論，但不宜鬧大，只要你不說，我不說，把這件事情壓下去，一審就行。
這是一個不符合常理的抉擇。因為葉向高，是東林黨的人，而東林黨，是支持太子的，現在太子被人詛咒，應該一查到底，怎能就此打住呢？
事實上，葉向高是對的。
第二天，葉向高將王曰乾送交三法司審訊。
這是個讓很多人疑惑的決定，這人一審，事情不就鬧大了嗎？
如果你這樣想，說明你很單純，因為就在他吩咐審訊的後一天，王曰乾同志就因不明原因，不明不白地死在了監牢裏，死因待查。
什麽叫黑？這就叫黑。
而只要分析當時的局勢，揭開幾個疑點，你就會發現葉向高的真實動機：
首先，最大的疑問是：這件事情是不是鄭貴妃幹的，答案：無所謂。
自古以來，詛咒這類事數不勝數，說穿了就是想除掉一個人，又沒膽跳出來，在家做幾個假人，罵罵出出氣，是純粹的阿Q精神。一般也就是老大媽幹幹（這事到今天還有人幹，有多種形式，如“打小人”），而以鄭貴妃的智商，正好符合這個檔次，說她真幹，我倒也信。
但問題在於，她幹沒幹並不重要，反正鐵釘紮在假人上，也紮不死人，真正重要的是，這件事不能查，也不能有真相。
追查此事，似乎是一個太子向鄭貴妃覆仇的機會，但事實上，卻是不折不扣的陷阱。
原因很簡單，此時朱常洛已經是太子，只要沒有什麽大事，到時自然接班，而鄭貴妃一哭二鬧三上吊之類的招數，鬧了十幾年，早沒用了。
但如若將此事搞大，再驚動皇帝，無論結果如何，對太子只好壞處，沒有好處。因為此時太子要做的，只有一件事情——等待。
事實證明，葉向高的判斷十分正確，種種跡象表明，告狀的王曰乾和詛咒的那幫人關系緊密，此事很可能是一個精心策劃的陰謀，某些人（不一定是鄭貴妃），為了某些目的，想把水攪渾，再混水摸魚。
久經考驗的葉向高同志識破了圈套，危機成功度過了。
但太子殿下一生中最殘酷的考驗即將到來，在兩年之後。
萬歷四十三年（1615）五月初四日，黃昏。
太子朱常洛正在慈慶宮中休息，萬歷二十九年他被封為太子，住到了這裏，但他爹人品差，基礎設施一應具缺，要啥都不給，連身邊的太監都是人家淘汰的，皇帝不待見，大臣自然也不買賬，平時誰都不上門，十分冷清。
但這一天，一個特別的人已經走到他的門前，並將以一種特別的方式問候他。
他手持一根木棍，進入了慈慶宮。
此時，他與太子的距離，只有兩道門。
第一道門無人看守，他邁了過去。
在第二道門，他遇到了阻礙。
一般說來，重要國家機關的門口，都有荷槍實彈的士兵站崗，就算差一點的，也有幾個保安，實在是打死都沒人問的，多少還有個老大爺。
明代也是如此，錦衣衛、東廠之類的自不必說，兵部吏部門前都有士兵看守，然而太子殿下的門口，沒有士兵，也沒有保安，甚至連老大爺都沒有。
只有兩個老太監。
於是，他揮舞木棍，打了過去。
眾所周知，太監的體能比平常人要差點（練過寶典除外），更何況是老太監。
很快，一個老太監被打傷，他越過了第二道門，向著目標前進。
目標，就在前方的不遠處。
然而太監雖不能打，卻很能喊，在尖利的呼叫聲下，其他太監們終於出現了。
接下來的事情還算順理成章，這位仁兄拿的畢竟不是沖鋒槍，而他本人不會變形，不會變身，也沒能給我們更多驚喜，在一群太監圍攻下，終於束手就擒。
當時太子正在慈慶宮裏，接到報告後並不驚慌，畢竟人抓住了，也沒進來，他下令將此人送交宮廷守衛處理，在他看來，這不過是個小事。
但接下來發生的一切，將遠遠超出他的想象。
人抓住了，自然要審，按照屬地原則，哪裏發案由哪裏的衙門審，可是這個案子不同，皇宮裏的案子，難道你讓皇帝審不成？
推來推去，終於確定，此案由巡城禦史劉廷元負責審訊。
審了半天，劉禦史卻得出個讓人啼笑皆非的結論——這人是個瘋子。
因為無論他好說歹說，利誘威脅，這人的回答卻是驢唇不對馬嘴，壓根就不對路，還時不時蹦出幾句誰也聽不懂的話，算是個徹頭徹尾的瘋子。
於是幾輪下來，劉禦史也不審了，如果再審下去，他也得變成瘋子。
但要說一點成就沒有，那也不對，這位瘋子交代，他叫張差，是薊州人，至於其他情況，就一無所知了。
這個結果雖然不好，卻很合適，因為既然是個瘋子，自然就能幹瘋子的事，他闖進皇宮打人的事情就有解釋了，沒有背景、沒有指使，瘋子嘛，也不認路，糊裏糊塗到皇宮，糊裏糊塗打了人，很好，很好。
不錯，不錯，這事要放在其他朝代，皇帝一壓，大臣一捧，也就結了。
可惜，可惜，這是在明朝。
這事剛出，消息就傳開了，街頭巷尾人人議論，朝廷大臣們更不用說，每天說來說去就是這事，而大家的看法也很一致：這事，就是鄭貴妃幹的。
所謂輿論，就是群眾的議論，隨著議論的人越來越多，這事也壓不下去了，於是萬歷親自出馬，吩咐三法司會審此案。
說是三法司，其實只有刑部，審訊的人檔次也不算高，尚書侍郎都沒來，只是兩個郎中（正廳級）。
但這二位的水平，明顯比劉禦史要高，幾番問下來，竟然把事情問清楚了。
偵辦案件，必須找到案件的關鍵，而這個案子的關鍵，不是誰幹了，而是為什麽幹，也就是所謂的：動機。
經過一番詢問，張差說出了自己的動機：在此前不久，他家的柴草堆被人給燒了，他氣不過，到地方衙門伸冤，地方不管，他就到京城來上訪，結果無意中闖入了宮裏，心裏害怕，就隨手打人，如此而已。
如果用兩個字來形容張差的說法，那就是扯淡。
柴草被人燒了，就要到京城上訪，這個說法充分說明了這樣一點：張差即使不是個瘋子，也是個傻子。
因為這實在不算個好理由，要換個人，怎麽也得編一個房子燒光，惡霸魚肉百姓的故事，大家才同情你。
況且到京城告狀的人多了去了，有幾個能進宮，宮裏那麽大，怎麽偏偏就到了太子的寢宮，您還一個勁地往裏闖？
對於這一點，審案的兩位郎中心裏自然有數，但領導意圖他們更有數，這件事，只能往小了辦。
這兩位郎中的名字，分別是胡士相、岳駿聲，之所以提出他們的名字，是因為這兩個人，絕非等閑之輩。
於是在一番討論之後，張差案件正式終結，犯人動機先不提，犯人結局是肯定的——死刑（也算殺人滅口）。
但要殺人，也得有個罪名，這自然難不倒二位仁兄，不愧是刑部的人，很有專業修養，從大明律裏，找到這麽一條：宮殿射箭、放彈、投磚石傷人者，按律斬。
為什麽傷人不用管，傷什麽人也不用管，案件到此為止，就這麽結案，大家都清凈了。
如此結案，也算難得糊塗，事情的真相，將就此被徹底埋葬。
然而這個世界上，終究還是有不糊塗，也不願意裝糊塗的人。
五月十一日，刑部大牢。
七天了，張差已經完全習慣了獄中的生活，目前境況，雖然和他預想的不同，但大體正常，裝瘋很有效，真相依然隱藏在他的心裏。
開飯時間到了，張差走到牢門前，等待著今天的飯菜。
但他並不知道，有一雙眼睛，正在黑暗中註視著他。
根據規定，雖然犯人已經招供，但刑部每天要派專人提審，以防翻供。
五月十一日，輪到王之寀。
王之寀，字心一，時任刑部主事。
主事，是刑部的低級官員，而這位王先生雖然官小，心眼卻不小，他是一個堅定的陰謀論者，認定這個瘋子的背後，必定隱藏著某些秘密。
湊巧的是，他到牢房裏的時候，正好遇上開飯，於是他沒有出聲，找到一個隱蔽的角落，靜靜地註視著那個瘋子。
因為在吃飯的時候，一個人是很難偽裝的。
之後一切都很正常，張差平靜地領過飯，平靜地準備吃飯。
然而王之寀已然確定，這是一個有問題的人。
因為他的身份是瘋子，而一個瘋子，是不會如此正常的。
所以他立即站了出來，打斷了正在吃飯的張差，並告訴看守，即刻開始審訊。
張差非常意外，但隨即鎮定下來，在他看來，這位不速之客和之前的那些大官，沒有區別。
審訊開始，和以前一樣，張差裝瘋賣傻，但他很快就驚奇地發現，眼前這人一言不發，只是靜靜地看著他。
他表演完畢後，現場又陷入了沈寂，然後，他聽到了這樣一句話：
“老實說，就給你飯吃，不說就餓死你。”（實招與飯，不招當餓死）
在我國百花齊放的刑訊逼供藝術中，這是一句相當搞笑的話，但凡審訊，一般先是民族大義、坦白從寬，之後才是什麽老虎凳、辣椒水。即使要利誘，也是升官發財，金錢美女之類。
而王主事的誘餌，只是一碗飯。
無論如何，是太小氣了。
事實證明，張差確實是個相當不錯的人，具體表現為頭腦簡單，思想樸素，在吃一碗飯和隱瞞真相、保住性命之間，他毫不猶豫地選擇了前者。
於是他低著頭，說了這樣一句話：
“我不敢說。”
不敢說的意思，不是不知道，也不是不說，而是知道了不方便說。
王之寀是個相當聰明的人，隨即支走了所有的人，然後他手持那碗飯，聽到了事實的真相：
“我叫張差，是薊州人，小名張五兒，父親已去世。”
“有一天，有兩個熟人找到我，帶我見了一個老公公（即太監），老公公對我說，你跟我去辦件事，事成後給你幾畝地，保你衣食無憂。”
“於是我就跟他走，初四（即五月四日）到了京城，到了一所宅子裏，遇見另一個老公公。”
“他對我說，你只管往裏走，見到一個就打死一個，打死了，我們能救你。”
“然後他給我一根木棍，帶我進了宮，我就往裏走，打倒了一個公公，然後被抓住了。”
王之寀驚呆了。
他沒有想到，外界的猜想竟然是真的，這的的確確，是一次策劃已久的政治暗殺。
但他更沒有想到的是，這起暗殺事件竟然辦得如此愚蠢，眼前這位仁兄，雖說不是瘋子，但說是傻子倒也沒錯，而且既不是武林高手，也不是職業殺手，最多最多，也就是個彪悍的農民。
作案過程也極其可笑，聽起來，似乎是群眾推薦，太監使用，順手就帶到京城，既沒給美女，也沒給錢，連星級賓館都沒住，一點實惠沒看到，就答應去打人，這種傻冒你上哪去找？
再說兇器，一般說來，刺殺大人物，應該要用高級玩意，當年荊軻刺秦，還找來把徐夫人的匕首，據說是一碰就死，退一萬步講，就算是殺個老百姓，多少也得找把短刀，可這位兄弟進宮時，別說那些高級玩意，菜刀都沒一把，拿根木棍就打，算是怎麽回事。
從頭到尾，這事怎麽看都不對勁，但畢竟情況問出來了，王之寀不敢怠慢，立即上報萬歷。
可是奏疏送上去後，卻沒有絲毫回音，皇帝陛下一點反應都沒有。
但這早在王之寀的預料之中，他老人家早就抄好了副本，四處散發，本人也四處鼓搗，造輿論要求公開的審判。
他這一鬧，另一個司法界大腕，大理寺丞王士昌跳出來了，也跟著一起嚷嚷，要三法司會審。
可萬歷依然毫無反應，這是可以理解的，要知道，人家當年可是經歷過爭國本的，上百號人一擁而上，那才是大世面，這種小場面算個啥。
照此形勢，這事很快就能平息下去，但皇帝陛下沒有想到，他不出聲，另一個人卻跳了出來。
這個人，就是鄭貴妃的弟弟鄭國泰。
事情的起因，只是一封奏疏。
就在審訊筆錄公開後的幾天，司正陸大受上了一封奏疏，提出了幾個疑問：
既然張差說有太監找他，那麽這個太監是誰？他曾到京城，進過一棟房子，房子在哪裏？有個太監和他說過話，這個太監又是誰？
這倒也罷了，在文章的最後，他還扯了句無關痛癢的話，大意是，以前福王冊封的時候，我曾上疏，希望提防奸邪之人，今天果然應驗了！
這話雖說有點指桑罵槐，但其實也沒說什麽，可是鄭國泰先生偏偏就蹦了出來，寫了封奏疏，為自己辯解。
這就是所謂對號入座，它形象地說明，鄭國泰的智商指數，和他的姐姐基本屬同一水準。
這還不算，在這封奏疏中，鄭先生又留下了這樣幾句話：
有什麽推翻太子的陰謀？又主使過什麽事？收買亡命之徒是為了什麽？……這些事我想都不敢想，更不敢說，也不忍聽。
該舉動生動地告訴我們，原來蠢字是這麽寫的。
鄭先生的腦筋實在愚昧到了相當可以的程度，這種貨真價實的此地無銀三百兩，言官們自然不會放過，很快，工科給事中何士晉就做出了反應，相當激烈的反應：
“誰說你推翻太子！誰說你主使！誰說你收買亡命之徒！你既辯解又招供，欲蓋彌彰！”
鄭國泰啞口無言，事情鬧到這個地步，已經收不住了。
此時，幾乎所有的人都認為，事實真相即將大白於天下，除了王之寀。
初審成功後，張差案得以重審，王之寀也很是得意了幾天，然而不久之後，他才發現，自己忽視了一個很重要的問題：
張差裝瘋非常拙劣，為碗飯就開口，為何之前的官員都沒看出來呢？
思前想後，他得出了一個非常可怕的結論：他們是故意的。
第一個值得懷疑的，就是首先審訊張差的劉廷元，張差是瘋子的說法，即源自於此，經過摸底分析，王之寀發現，這位禦史先生，是個不簡單的角色。
此人雖然只是個巡城禦史，卻似乎與鄭國泰有著緊密的聯系，而此後覆審的兩位刑部郎中胡士相、岳駿聲，跟他交往也很密切。
這似乎不奇怪，雖然鄭國泰比較蠢，實力還是有的，畢竟福王受寵，主動投靠的人也不少。
但很快他就發覺，事情遠沒有他想象的那麽簡單。
因為幾天後，刑部決定重審案件，而主審官，正是那位曾認定劉廷元結論的郎中，胡士相。
胡士相，時任刑部山東司郎中，就級別而言，他是王之寀的領導，而在審案過程中，王主事驚奇地發現，胡郎中一直閃爍其辭，咬定張差是真瘋，遲遲不追究事件真相。
一切的一切，給了王之寀一個深刻的印象：在這所謂瘋子的背後，隱藏著一股龐大的勢力。
而劉廷元、胡士相，只不過是這股勢力的冰山一角。
但讓他疑惑不解的是，指使這些人的，似乎並不是鄭國泰，雖然他們拼命掩蓋真相，但鄭先生在朝廷裏人緣不好，加上本人又比較蠢，要說他是後臺老板，實在是擡舉了。
那麽這一切，到底是怎麽回事呢？
王之寀的感覺是正確的，站在劉廷元、胡士相背後的那個影子，並不是鄭國泰。
這個影子的名字，叫做沈一貫。
就沈一貫的政績而言，在史書中也就是個普通角色，但事實上，這位仁兄的歷史地位十分重要，是明朝晚期研究的重點人物。
因為這位兄弟的最大成就，並不是搞政治，而是搞組織。
我們有理由相信，在工作期間，除了日常政務外，他一直在幹一件事——拉人。
怎麽拉，拉了多少，這些都無從查證，但有一點我們是確定的，那就是這個組織的招人原則——浙江人。
沈一貫，是浙江四明人，在任人唯親這點上，他和後來的同鄉蔣介石異曲同工，於是在親信的基礎上，他建立了一個老鄉會。
這個老鄉會，在後來的中國歷史上，被稱為浙黨。
這就是沈一貫的另一面，他是朝廷的首輔，也是浙黨的領袖。
應該說，這是一個明智的決定，因為你必須清楚地認識到這樣一點：
在萬歷年間，一個沒有後臺（皇帝），沒有親信（死黨）的首輔，是絕對坐不穩的。
所以沈一貫幹了五年，葉向高幹了七年，所以趙志臯被人踐踏，朱賡無人理會。
當然，搞老鄉會的絕不僅僅是沈一貫，除浙黨外，還有山東人為主的齊黨，湖廣人（今湖北湖南）為主的楚黨。
此即歷史上著名的齊、楚、浙三黨。
這是三個能量極大、戰鬥力極強的組織，因為組織的骨幹成員，就是言官。
言官，包括六部給事中，以及都察院的禦史，給事中可以幹涉部領導的決策，和部長（尚書）平起平坐，對中央事務有很大的影響。
而禦史相當於特派員，不但可以上書彈劾，還經常下到各地視察，高級禦史還能擔任巡撫。
故此，三黨的成員雖說都是些六七品的小官，拉出來都不起眼，卻是相當的厲害。
必須說明的是，此前明代二百多年的歷史中，雖然拉幫結派是家常便飯，但明目張膽地搞組織，並無先例，先例即由此而來。
這是一個很有趣的謎團。
早不出來，晚不出來，為何偏偏此時出現？
而更有趣的是，三黨之間並不敵對，也不鬥爭，反而和平互助，這實在是件不符合傳統的事情。
存在即是合理，一件事情之所以發生，是因為它有發生的理由。
有一個理由讓三黨陸續成立，有一個理由讓他們相安無事。是的，這個理由的名字，叫做東林黨。
無錫的顧憲成，只是一個平民，他所經營的，只是一個書院，但幾乎所有人都知道，這個書院可以藐視當朝的首輔，說他們是木偶、嬰兒，這個書院可以阻擋大臣覆起，改變皇帝任命。
大明天下，國家決策，都操縱在這個老百姓的手中。從古至今，如此牛的老百姓，我沒有見過。
無論是在野的顧憲成、高攀龍、趙南星，還是在朝的李三才，葉向高，都不是省油的燈，東林黨既有社會輿論，又有朝廷重臣，要說它是純道德組織，鬼才信，反正我不信。
連我都不信了，明朝朝廷那幫老奸巨滑的家夥怎麽會信，於是，在這樣一個足以影響朝廷，左右天下的對手面前，他們害怕了。
要克服畏懼，最有效、最快捷的方法，就是找一個人來和你一起畏懼。
史雲：明朝亡於黨爭。我雲：黨爭，起於此時。
劉廷元、胡士相不是鄭國泰的人，鄭先生這種白癡是沒有組織能力的，他們真正的身份，是浙黨成員。
但疑問在於，沈一貫也擁立過太子，為何要在此事上支持鄭國泰呢？
答案是，對人不對事。
沈一貫並不喜歡鄭國泰，更不喜歡東林黨，因為公憤。
所謂公憤，是他在當政時，顧憲成之類的人總在公事上跟他過不去，他很憤怒，故稱公憤。
不過，他最不喜歡的那個人，卻還不是東林黨——葉向高，因為私仇，三十二年的私仇。
三十二年前（萬歷十一年1583）葉向高來到京城，參加會試。
葉向高，字進卿，福建福清人，嘉靖三十八年生人。
必須承認，他的運氣很不好，剛剛出世，就經歷了生死考驗。
因為在嘉靖三十八年，倭寇入侵福建，福清淪陷，確切地說，淪陷的那一天，正是葉向高的生日。
據說他的母親為了躲避倭寇，躲在了麥草堆裏，倭寇躲完了，孩子也生出來了，想起來實在不容易。
大難不死的葉向高，倒也沒啥後福，為了躲避倭寇，一兩歲就成了游擊隊，鬼子一進村，他就跟著母親躲進山裏，我相信，幾十年後，他的左右逢源，機智狡猾，就是在這打的底。
倭寇最猖獗的時候，很多人都丟棄了自己的孩子（累贅），獨自逃命，也有人勸葉向高的母親，然而她說：
“要死，就一起死。”
但他們終究活了下來，因為另一個偉大的明代人物——戚繼光。
【考試】
嘉靖四十一年（1562），戚繼光發動橫嶼戰役，攻克橫嶼，收覆福清，並最終平息了倭患。
必須說明，當時的葉向高，不叫葉向高，只有一個小名，這個小名在今天看來不太文雅，就不介紹了。
向高這個名字，是他父親取的，意思是一步一步，向高處走。
事實告訴我們，名字這個東西，有時候改一改，還是很有效的。
隆慶六年（1572），葉向高十四歲，中秀才。
萬歷七年（1579），葉向高二十一歲，中舉人。
萬歷十一年（1583），葉向高二十五歲，第二次參加會試。考試結束，他的感覺非常好。
結果也驗證了他的想法，他考中了第七十八名，成為進士。現在，在他的面前，只剩下最後一關——殿試。
殿試非常順利，翰林院的考官對葉向高十分滿意，決定把他的名次排為第一，遠大前程正朝著葉向高招手。
然而，接下來的一切，卻發生了出人意料的變化。
因為從此刻起，葉向高就與沈一貫結下了深仇大恨，雖然此前，他們從未見過。
要解釋清楚的是，葉向高的第七十八名，並非全國七十八名，而是南卷第七十八名。
明代的進士，並不是全國統一錄取，而是按照地域，分配名額，具體分為三個區域，南、北、中，錄取比例各有不同。
所謂南，就是淮河以南各省，比例為55％。北，就是淮河以北，比例為35％。而中，是指雲貴川三省，以及鳳陽，比例為10％。
具體說來是這麽個意思，好比朝廷今年要招一百個進士，那麽分配到各地，就是南部五十五人，北部三十五人，中部十人。這就意味著，如果你是南部人，在考試中考到了南部第五十六名，哪怕你成績再好，文章寫得比北部第一名還好，你也沒法錄取。
而如果你是中部人，哪怕你文章寫得再差，在南部只能排到幾百名後，但只要能考到中部卷前十名，你就能當進士。
這是一個歷史悠久的規定，從二百多年前，朱元璋登基時，就開始執行了，起因是一件非常血腥的政治案件——南北榜案件。這個案件是筆糊塗賬，大體意思是一次考試，南方的舉人考得很好，好到北方沒幾個能錄取的，於是有人不服氣，說是考官舞弊，事情鬧得很大，搞到老朱那裏，他老人家是個實在人，也不爭論啥，大筆一揮就幹掉了上百人。
可幹完後，事情還得解決，因為實際情況是，當年的北方教學質量確實不如南方，你把人殺光了也沒轍。無奈之下，只好設定南北榜，誰都別爭了，就看你生在哪裏，南方算你倒黴，北方算你運氣。
到明宣宗時期，事情又變了，因為雲貴川一帶算是南方，可在當年是蠻荒之地，別說讀書，混碗飯吃都不容易，要和南方江浙那撥人對著考，就算是絕戶。於是皇帝下令，把此地列為中部，作為特區，而鳳陽，因為是朱元璋的老家，還特別窮，特事特辦，也給列了進去。
當然了，這也是沒辦法的事，畢竟基礎不同，底子不同，在考試上，你想一夜之間人類大同，那是不可能的，所以現在這套理論還在用。我管這個，叫考試地理決定論。
這套理論很殘酷，也很真實，主要是玩機率，看你在哪投胎。
比如你要是生在山東、江蘇、湖北之類的地方，就真是阿彌陀佛了，這些地方經常盤踞著一群讀書不要命的家夥，據我所知，有些“鄉鎮中學”（地圖上都找不到）的學生，高二就去高考（不記成績），大都能考六百多分（七百五十分滿分），美其名曰：鍛煉素質，明年上陣。
每念及此，不禁膽戰心驚，跟這幫人做鄰居的結果是：如果想上北大，六百多分，只是個起步價。
應該說，現在還是有所進步的，逼急還能玩點陰招，比如說……更改戶口。
不幸的是，明代的葉向高先生沒法玩這招，作為南卷的佼佼者，他有很多對手，其中的一個，叫做吳龍徴。
這位吳先生，也是福建人，但他比其他對手厲害得多，因為他的後臺叫沈一貫。
按沈一貫的想法，這個人應該是第一，然後進入朝廷，成為他的幫手，可是葉向高的出現，卻打亂了沈一貫的部署。
於是，沈一貫準備讓葉向高落榜，至少也不能讓他名列前茅。
而且他認定，自己能夠做到這一點，因為他就是這次考試的主考官。
但是很可惜，他沒有成功，因為一個更牛的人出面了。
主考官固然大，可再大，也大不過首輔。
葉向高雖然沒有關系，卻有實力。文章寫得實在太好，好到其他考官不服氣，把這事捅給了申時行，申大人一看，也高興得不行，把沈一貫叫過去，說這是個人才，必定錄取！
這回沈大人郁悶了，大老板出面了，要不給葉向高飯碗，自己的飯碗也難保，但他終究是不服氣的，於是最終結果如下：
葉向高，錄取，名列二甲第十二名。
這是一個出乎很多人意料的結果，因為若要整人，大可把葉向高同志打發到三甲，就此了事，不給狀元，卻又給個過得去的名次，實在讓人費解。
告訴你，這裏面學問大了。
葉向高黃了自己的算盤，自然是要教訓的。但問題是，這人是申時行保的，申首輔也是個老狐貍，如果要敷衍他，是沒有好果子吃的，所以這個面子不但要給，還要給足。而二甲十二名，是最恰當的安排。
因為根據明代規定，一般說來，二甲十二名的成績，可以保證入選庶吉士，進入翰林院，但這個名次離狀元相當遠，也不會太風光，惡心下葉向高，的確是剛剛好。
但不管怎麽說，葉向高還是順順當當地踏上了仕途。此後的一切都很順利，直到十五年後。
萬
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