夜風吹起，半邊新月掛天邊，波魯特佳爾的市街，依舊充滿熱鬧的氣氛，繁華的燈火，閃亮的霓虹，為城市帶來另一種風貌。

卡達爾獨坐旅店，聽著墻外的喧囂，沏茶讀書。為了避免不必要的騷擾，他拒絕了蕾拉的邀請，由驛館搬到旅店。

結廬在人境，而無車馬喧。

問君何能爾，心遠地自偏。

這是白鹿洞所教習的五言詩，此時吟來，別有一番情趣。

“叩、叩、叩！”敲門聲響起，有訪客到來了。

“卡達爾導師在嗎？有客千裏來訪。”

“既是千裏而來，卡達爾不會失去待客之道，請自便吧！”

門推開，來者是日間的猿臉武將，羽柴秀吉。

“久聞星賢者大名，今日一見，實乃秀吉畢生之幸。”他慣戰沙場，見過多少大風大浪，但是面對這個傳說中的神話人物，仍是激動的聲音微顫。

“良夜如水，良月難得，卡達爾不忍虛耗良辰，將軍有話，不妨直言。”夜裏造訪，絕非無因，看透了秀吉的目的，卡達爾直接開門見山。

秀吉一楞，繼而道：“好，導師快人快語，秀吉受教了。”

分主賓坐下後，秀吉道：“藤吉郎少起卑賤，蒙信長公賞識，屢次破格提拔，方有今日之榮華，此事，秀吉沒齒不敢忘懷。只是……”微嘆了口氣，秀吉續道：“信長公豪勇蓋世，氣吞天下，只是有些作為，確實是教人不知如何說起……”

卡達爾旅居各地，對這名日本的絕代霸主，略有耳聞。

織田信長，以一藉藉無名之身，突然崛起，迅雷般攻滅了當時的翹楚，今川義元，成為日本如今聲勢最浩大的諸侯。

他的手段、作為，有人視之為一代霸王，也有人視若兇殘狂人。不過，成大事者無所不為，有時候，確實不能以常人道理看待。

秀吉仰首半晌，再嘆道：“如今的織田家，外有武田、上杉壓境，內中又有不穩的聲浪，秀吉追隨信長公左右，實是憂心忡忡，然信長公天縱英才，自恃高傲，秀吉人微位低，難以濟事，不知如何以自處，故來求教於導師，願導師以教我。”

卡達爾饒有興味地看著秀吉，數千歲的壽命，讓他看盡了人間的冷暖興衰，區區一個國家的興亡，自是了然於心，只是，這個年輕人，確實是勾起了他的興趣……

“在回答之前，卡達爾有一事相詢。”卡達爾緩聲道：“據我所知，貴國信長先生，性格古怪暴躁，羽柴將軍今日之言，若是走漏消息，不怕身首異處麽！”

以卡達爾今日地位，世間一切王侯俱若等閑，僅僅稱呼一聲“先生”足矣。

“但存丹心照汗青，何懼浮雲蔽日影。”秀吉凜然無懼，端坐於位。

卡達爾只是一笑，這樣的答案，並不能使他滿意，秀吉所言，不過是愚忠而已，然而，這個人的命格，看來竟有帝王之相，絕非一藉尋常武夫，日後……這很有意思，為了看到日後的變化，姑且助他一臂之力吧！

“好！我就為將軍蔔上一卦，不過，日後，將軍需得答應我一件要求。”

“只要力之所及，秀吉必當竭盡所能。”

兩人對擊三掌，以為誓約。

誓約既定，卡達爾巡視身邊景物，墻外，陣陣喧嘩聲傳來，辨其音，聽其先後，是兩女一男。樹枝上，幾只鳥雀盤桓，仔細觀察，兩公一母。

如此觀視一番，卡達爾已有分較，在仰首望天，只見繁星點點，宿換鬥移，半晌，大局定矣。

“上卦，陽陰陽，屬火，得離；下卦，陰陰陽，屬山，得艮，二者合一，火山為旅，是為旅卦。”

“何解？”

“小亨，旅貞吉。大利遠行。”

“導師是要我遠避他方？”

“不錯。適才觀星，將軍驛馬星動，近日內必有遠行。將軍遲行緩回，可免殺身之禍。”

秀吉琢磨著這番話，不錯，他早已知道，信長公有意命他出征中國（日本地名），確是遠行，可是，卡達爾所言，可免殺身之禍，殺身，殺身，莫非是織田家將有禍災……

擡起頭來，卡達爾一臉成竹在胸的笑容，似乎印證了他的猜測。

“導師指點天機，秀吉銘謝於心，只是我身為織田家家臣，主公有難，豈能坐視？自當追隨左右，死而後已。”秀吉挺起胸膛，昂然道。

卡達爾聞言一笑，這個漢子所言，在他意料之內。只是，冥冥中天意，往往不是人力所能變更，這點，兩千餘年的經歷，他早就看透了。

“家國氣數，冥冥中早有定數，無須太過牽懷，若是將軍執意，念在今日之緣，卡達爾有一物相贈。”

取出個不知名金屬制成的鎖片，只見通體晶瑩，氤氳纏繞，自發五彩，確實是罕見的珍物。

“這是一道護符，將軍帶在身上，可保大難。”

秀吉知道，這是難得機緣，恭恭敬敬的收起，道：“多謝導師厚愛，今日暫不言謝，若是他朝有命相逢，秀吉定當報此大德。”別過卡達爾，秀吉踏步出門，面對自己將發展的命運了。

卡達爾看著杯中之物，默然不語，今日他又破例幫人蔔了一卦，上次算卦，該是四百年前的事了。

天機，天機，為何人的命運，總系於天，賢愚貴賤，帝王將相，亦無能脫此定數，自己，又能不能有著“我命由我不由天”的一日呢？

“叩、叩、叩！”又有敲門聲。

“卡達爾導師在嗎？”

“看來今晚是沒得睡了！”訪客不絕，卡達爾只有苦笑。

打開門來，訪客赫然便是蕾拉。

“老師！”

“是你啊！進來吧！”

蕾拉一改白天的英武模樣，卸下了金盔甲胄，穿著簡單的家居服，嬌艷的容顏，含羞的表情，更添三分嫵媚風情。

卡達爾自行囊中取出茶葉，重新沏了壺茶，與蕾拉天南地北的聊起來，從別後卡達爾的旅程，談到各自的近況，再回想到多年以前。

“我有記憶的時候，您就是這個樣子了，好像只有我一個人變老，真是不公平呢。”

“是嗎？已經這麽久啦！回憶起來，把你抱在掌心，好像還是昨天的事，轉眼間，小丫頭就成了美麗的少女了。”

“您忘了，就連我的名字，都是殿下您取的呢！”

“我已經不是王子，不必再叫我殿下了。”

卡達爾原是帕羅奇公國的皇子，少年時，才華洋溢，曾經率軍橫掃四方，酣戰時，橫槊賦詩，技驚四座。閑時，迎風邀月，結交各地豪傑，風流韻事不斷，自詡“天下第一品風流人物”，是天下間人人驚羨的奇才。

六十七歲（常人壽命約莫是兩、三百歲）時，突然對一切世俗之物，失去興趣，毅然割舍，遁入深山，追求無窮天道，經兩百年有成，適逢魔族入侵人間，挺身而出，經三戰而名震天下。

戰時，結識皇太極、陸游，合稱三賢者。三人之中，卡達爾因年紀最小而排名居末，但綜合各人天資、成就，卡達爾實是三賢者之首。

大戰結束後，帕羅奇公國早已滅亡，卡達爾為求專心向道，亦沒有興覆故國之心，遂孤身雲游天下，只是，每三、四年必回波魯特佳爾一趟，算是憑吊故鄉吧！

二十二年前的重游時，適逢蕾拉出生，卡達爾與之投緣，破例暫住，指點文藝、武術，直至五歲。亦因此，蕾拉與卡達爾的關系，分外不同於常人。

“老師這般的能為，天底下應該再也沒有難事了，為什麽您總是郁郁不樂的樣子呢？”

卡達爾聞言搖了搖頭，修為到了三賢者這等地步，已經超脫了常人的生理循環，但並不是真的就可以不老不死。

“近一千年來，我不斷以時間之砂的秘法，逆轉肉體年齡，保持年輕，但是，也已經到了極限。”

“沒有辦法可想嗎？”蕾拉問道。

“天數早定，豈是區區人力所能扭轉。”卡達爾苦笑道：“我所擔心者，倒不是自然的限制，而是天刑。”

“天刑？”

自然界的循環中，每隔數十萬年，人間的惡氣累積到極限，上天便會降下天劫，以千枚天雷，轟盡地上不潔物。天劫降臨，是人間最恐怖的浩劫，每枚天雷，均伴隨光明火、聖靈冰、太陽風、宇宙光，具有毀滅一切生物的無窮威力。

挽救天劫，必須有一名具帝皇命格、豪勇無雙之士，奮起絕世武功，硬擋天雷，若能接到六百枚以外，便可緩除天劫，期間倘若漏接一顆，便是傾覆人類的大禍。

所謂天刑，是當有個人違逆天道運行時，上天降下天雷誅殺，直至所殛之人斃命而止。

以人類之身，享有幾千歲的壽命，到底是逆天行事，三賢者另外的兩名，皇太極行蹤不明，陸游避居白鹿洞，已經有千多年，沒再出現人前。

“這些年來，我以太古藏魂之術，瞞過天上靈覺，卻也導致一身修為被封鎖至五成以下，若是稍有差池……”

“老師！”蕾拉不知道應怎麽回答，在記憶裏，卡達爾一向聰明睿智，是所有問題的答案，揮灑自如間，令她心顫不已，卻沒有想到，那個人也有迷惘如斯的一天。

“一點小事，倒是讓我的小蕾拉擔了不必要的心了。”伸手輕撫蕾拉的臉龐，卡達爾溫言笑道：“生死之數，我早已不放在心上，若不是一樁心事未了，讓天雷轟個神形具滅，免卻輪回之苦，倒也幹凈俐落。”

“老師！”蕾拉驚得流下淚來。

卡達爾一笑，站起身來，緩緩走到窗邊，迎著撲面的晚風，仰觀天上星鬥，怔怔出神。

割舍榮華，刻苦修行，只為了得到更長的壽元。

數千年的壽命，不斷的旅行，為的，只是再見那兩人一次，再與她說句話，再向他道個歉；漂泊多時，看盡人間滄桑，卻始終緣慳一面，難道，錯失的時間，真的無法再重來；做錯的事，真的無法再挽回了嗎？

與蕾拉投緣，也是因為蕾拉的神韻，與她有三分相像。上天如若當真有靈，自己這番苦苦追尋，又為何不賜個機會，給這千載癡人。如果能再給自己一次機會，就算是逆轉自然法則也無所謂，一定……一定……

念及心底那人，卡達爾胸中大慟，滿腔悲苦，不能自己。

蕾拉見到這副光景，心裏下了一個決定……

背後，一陣唏唏娑娑的聲音響起。

“老師！蕾拉有點東西，想讓您看看。”

卡達爾轉過頭來，一具天地間至美的女體，出現在眼前。澄纖畢露，渾圓剔透，玉雕般的完美裸體，足以讓所有男人，忘記呼吸。

“蕾拉……”

蕾拉走近身來，纖纖素手，按住了卡達爾的口。

這個男人，打從有記憶起，便在自己生命中有了舉足輕重的地位，而不知道從什麽時候起，記憶中的景象，越來越清晰，直至占滿了整個心頭，每次相見，心裏都是偷偷地歡喜無限……

乍逢異舉，卡達爾有些驚愕，隨即恢覆了一貫的溫雅笑容，“也對，這不是該說話的時候。”

倒映燈光，蕾拉的明眸中，似有波光瀲灩。

（老師的心底，是怎麽看待這件事的呢……可能，僅僅是當作一件微不足道的風流韻事吧！就如過往的每一件一般。）

這點，蕾拉很明白，但是，只有今夜，也只在今夜，她全然不想思考明日，一晚的甜蜜也好，只要能牢牢抓住，就很夠了。

室內燈光，無聲熄滅，一切為細細的喘息聲所取代。

鳥聲啾鳴，庭中花草的芳香，清淡挹雅，當晨光爬上第三格窗格，卡達爾醒了過來。

枕畔，依稀留著發香，幽幽的香氣，刺激著鼻間，想起昨夜的種種，卡達爾不禁莞爾。

“一張單人床睡兩個人，實在是嫌擠了點。”

蕾拉是在天亮前走的，卡達爾蒙眬中感覺到她起床著衣，還在臨走時，與自己深深一吻，吻中，有著深深的不舍。

看來，自己是得要在這許久之前的故鄉，長住上一陣子了。

思量間，石墻外隱約傳來鑼鼓喧天，陣陣的嗩吶聲，由遠而近，是喜慶的奏樂隊。

“哪一家辦喜事，這等鋪張。”卡達爾心情甚好，踱出門外，看看莊嚴華麗的儀仗隊伍，感受一下久久未有的喜氣。

“卡達爾導師。你好。”看見卡達爾的身影，儀隊中一名騎士駕馬奔來，卻不是羽柴秀吉是誰。

“哦！原來是貴國的迎親隊伍。”主從兩地之間的政治聯姻，乃屬常事，如此聲勢浩大，實不足怪。

“是敝國信長公的結婚典禮，我等奉命將新娘迎回日本。”

“卻不知是哪家的閨女，這麽有福氣。”這句話卻是卡達爾的違心之論，織田信長的傳聞，只要有十分之一屬實，就已經教平常人難以消受，倘若只是利益上的聯姻，卡達爾為這不幸的新娘哀嘆三聲。

“說來您也認識，是前日所見的蕾拉小姐。”

“什麽？”饒是卡達爾修養不凡，驟聞此語，仍是拿捏不住，臉色微變，放在身後的右手，指甲深深陷入掌心。

秀吉不見卡達爾臉色，仍是喜孜孜說道：“上個月，波魯特佳爾商團到京都進貢，蕾拉小姐隨團護送，信長公驚為天人，便已定下婚約，命我等前來迎娶。”

回想起蕾拉昨晚的異常舉動，卡達爾恍然大悟，“無怪……無怪……昨晚她這般反應，原來是為了這件事。”隨著心情起伏，右手忽松乎緊，顯是內心激動。

“導師，有什麽事嗎？”見到卡達爾面色不善，秀吉有些猶疑的問道。

“不，沒什麽。”卡達爾喟然而嘆，一顆心飄飄蕩蕩，落不著實處。

秀吉是何等人物，腦筋聰敏無比，單只是從這蛛絲馬跡，便可以猜出個大概。

“導師，區區一名女子，不過爾爾，大局為重啊！”

大局為重，大局為重，卡達爾知道，蕾拉下嫁日本，必是為了波魯特佳爾全體人民的生計，若是婚禮破壞，勢必遭到信長的血腥報覆。

可是，說到底，這也是蕾拉的選擇，倘若自己出面阻止，會不會只是一廂情願呢？再說，自己對蕾拉的感情，也僅不過是憐惜，並非刻骨深愛，以此為基點，倒也沒有立場多說些什麽。

說到底，大局為重啊！自己心底的願望，還沒解決，在重見那人一面以前，決不允許節外生枝。

一念至此，臉色登和，緊握的右手，緩緩的放了下來。

秀吉見狀，亦是松了口氣，偷偷按在兵器上的手，得以放開。如若卡達爾做的決定，是另一個方向，他可真沒有把握，事情會發展成怎樣的一種後果。

亢長的樂隊走過，來的是蕾拉的花車，卡達爾輕揮右手，作最後的道別，或許，將來有一天，他會到日本探訪故人。

花車上的蕾拉，和式新娘打扮，端莊艷麗，看到卡達爾的身影，眼中一亮，似要開口說話，待得見到那道別的揮手，原本充滿希望的表情，剎時間黯淡下來，繼而，淒然一笑，再不回頭。

卡達爾心頭狂震，然而，卻有熱淚滲進眼中，那一笑，笑得太美，隱然有訣別的意味，這絕非吉兆，自己的決定，是不是做錯了呢？

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