第一章 戰落雲起 (1)
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艾爾鐵諾歷五六八年十月 自由都市 耶路撒冷在距離耶路撒冷約一裏外的某處,一個相當隱蔽的山洞中,有個男人正一面調息,一面註意著外頭的能量變化。
“唔……風停了,能量沖突也消失了,戰鬥應該分出了勝負,到底是誰贏了?”模糊地感受著這些訊息,韓特用著仍帶喘息的聲音,喃喃自語。
就在不久之前,他與奇雷斯戰鬥,戰情雖然激烈,但勝負卻是一面倒,奇雷斯在十數招之內就將他打成重傷,失去戰鬥能力,幸好奇雷斯為了趕去支援耶路撒冷的戰況,這才放任韓特拖命遁走,之後,他就藏在這處洞穴裏,運氣療傷。
從激烈的能量沖突漸趨平覆,韓特知道公瑾與王五的激戰,已經分出了勝負,但他卻不能肯定到底是誰贏得最後勝利。
洞內彌漫著濃烈的血腥味,韓特只是剛剛處理好傷口,做完緊急的包紮處理,不過下一步該采取什麽行動,他卻很猶豫。
(王五贏了是最好,如果是鐵面人妖,那就得要立刻拖命跑路,不然連喪葬費都得自己出……)
正當韓特這麽想著,打算探頭出去看看狀況,外頭忽然“嘩啦”一聲,遮住洞口的樹木、土石被人掀開,一個人闖了進來。
“不用多想,王五已經戰敗,你準備跑路吧!”
莫名其妙地扔來這一句話,韓特還沒來得及有動作,已經被對方所迫出的冷冽劍氣籠罩全身。
劍氣中有一股熟悉的感覺,似曾相識,是和李煜一樣的,白鹿洞正宗劍道的獨有氣勢!韓特睜眼確認來人的身影,只見那似乎是個少年,奇異的雪白長發、斜拖著一足的跛行方式,讓韓特想起了最近一陣子在青樓情報網中聲名鵲起的某人。
“你……呵,聽說你是那個李小子的至交好友,真的嗎?”
“……”
莫名其妙被和李煜扯在一起,韓特真不知道這是兇是吉,好在對方已經搶先說話。
“我是海稼軒,目前風之大陸上排名第一的有道之士,幸會了,聽說韓特先生是個只要有酬勞可拿,什麽工作都願意接的職業好手,希望青樓聯盟誠不欺我。”
此人突然出現、又突然說出這一串話,確實讓韓特有些手足無措,不過他很快鎮定下來,明白對方並不如其年輕外表般生澀,而是極為幹練的老江湖,因為這短短一句話,他已把該說的說完,讓在這尷尬情形下初見面的兩人,用不著花時間猜測對方是敵是友。
能夠發現自己藏身於此,也就說明了對方的高明,韓特不再多問,只是答道:“不錯,你想委托我什麽?”
“有兩件工作,第一件是送貨。”
“送貨?送什麽?到哪裏?”
“送一件貨物到武煉。箱子我已經放在外頭,依照行規,你不得過問裏面是什麽東西,抵達之前不得私自窺看,也不管你用什麽方法,務必於四天之內送到。”
此去武煉,路途萬裏迢迢,要在四天之內送到,除非是天位武者全速飛行,不眠不休,才能如期完成;換言之,除非能動用白家的太古魔道資源,否則除了天位武者,還真沒有別的人物有能力接這工作。
“要送這趟貨,必須毫不休息地飛行,我目前有傷在身,力有未逮,我倒是建議你去找魔導公會或青樓聯盟,嘗試一下瞬間移動的可能。”
“我要送的東西不適合透過瞬間移動的分解程序,而且香格裏拉目前已經城破淪陷,青樓聯盟自身難保了。”
“什……什麽?”
“等一下我會幫你治傷,讓你回覆原有的七成狀態,只要不遇上奇雷斯與周公瑾,你自保無虞,可以平安把東西送到武煉,這也是我支付給你的報酬。”
“……好,成交。”
如果是其他人的委托,韓特肯定沒那麽好說話,不過海稼軒表現出來的態度,似乎與自己的立場差不多,也就是友方。自己的內傷相當嚴重,要幫自己治療,迅速回覆到七成狀態,就算是讓多爾袞、奇雷斯這級數的高手來,也得大耗真元,海稼軒肯這樣付出,也就表示了他的誠意。
為了能讓局勢不再惡劣下去,適時地助這人一臂之力亦是無妨,況且,能夠盡早回覆自保能力,這點比什麽都重要。
“第二件工作,這裏有一張地圖,看完以後銷毀,你抵達武煉之後,照地圖上說的方法,可以從這個洞穴穿越境界,回到魔界,我要委托你調查的事情,已經寫在上頭了。”
這段話聽得韓特瞪大眼睛,怎樣都想不到海稼軒的第二個委托會如此離譜,莫名其妙要人去魔界,這根本不是一個正常人說得出來的話,但他為何一副有恃無恐,不怕自己不答應的樣子呢?
“別把我當成瘋子,我只不過接收到一份遺囑,恰好從裏頭知道了一點你很有興趣知道的事情而已,比如說……”
聽完海稼軒開出的報酬條件後,韓特沈默了一下,最後承諾接下這件任務。
而在韓特允諾之後,海稼軒才緩緩說道:“另外再告訴你一件事,也許能讓你更積極地替我辦這件任務吧!當年把你從魔界送到人間,在你身上留下封魔針的那個老人,其實也就是你妹妹的師父。”
“你在說什麽鬼東西?”
“某層意義上來說,可以當成兩個不同的人來看,不過在我看來是差不多的。有一個最有力的證明,就是你妹妹使用的碧綠火焰,這世上的炎系武學並不多,除了大雪山一脈的紫火勁,剩下的都是由同一源頭所衍生,以乾陽大日神功為基礎,演變出其餘強化或弱化的炎系武術……”
看見韓特眼中的迷惘與震驚,海稼軒冷漠地微笑起來,道:“衰老真是種殘酷的罪惡啊!要不然,在阿朗巴特山的時候,你應該認得出來才對,嘿!樣子真的有差那麽多嗎?告訴你吧,送你到人間界來的那個男人,他的名字是……”
“石崇是青樓聯盟舊主,現覆辟登基,已經掌握青樓聯盟大權,拿下香格裏拉,並將掌握整個自由都市”的消息,在耶路撒冷之戰結束的當日,已經傳遍整個風之大陸,成為所有人心頭的震撼。
各大勢力的最高決策階層,當然知道事情的真相並非那麽簡單,石崇並不是青樓聯盟舊主,那篇宣告只不過是將“千葉家”三字藏於臺面下的合理掩飾,然而一切仍是沒有改變,石崇已經接管了青樓聯盟的組織體系,並且進駐香格裏拉,在裏頭發號施令了。
以雷因斯為例,小草不相信石崇已經完全掌握青樓舊體系,眾所周知:香格裏拉城破之日,青樓主人隨著她最自傲的魔屋破空飛去,只要她還在,必然有效忠她的人,石崇也沒那麽容易徹底奪權。
“問題是,哪怕只有一成,只要我們的機密外洩到石崇手裏,事情就會變得很麻煩。”
在水鏡的另一頭,源五郎面上仍帶著優雅笑容,但表情略嫌有點僵硬,因為花天邪在“方城之戰”上似乎很有天份。自從對峙於北門天關城下的兩軍改以這形式決戰後,一日三次,源五郎與花天邪各攜一名士兵,四個人在數十萬大軍包圍下打麻將,而這也就是源五郎黴運的開始,短短幾日,沒有一天不是輸光籌碼,沈著一張臉回到北門天關。
“聽說你還不是普通的衰,曾經有一次一炮三響,是真的嗎?”
“那算什麽?今天才一坐下打出第一張牌,上、下、對三家全都地胡,你知道我花了多大力氣才維持住微笑嗎?”源五郎說。
“我要先聲明,一個不會賭博的男人,才是個好男人,像那種打麻將打到天花亂墜的賭徒,往後一定沒有好下場。”源五郎又說。
“這話你留著對別人說吧!我是有丈夫的人,再好的男人也與我無緣,而且由於你每天輸得天花亂墜的關系,負責買單的我,可是看著帳單打從心裏發愁呢!”小草說。
“反正也是別塊大陸在付賬,關你什麽事?你這個盜用別人國庫的女賊,別說得好像只有我一個人十惡不赦。”
“這……刷爆男人的金庫,本來就是美麗女性的天職啊!”
無可否認,當初李煜留下來的那張卡片,對雷因斯的實質幫助不下於一個天位騎士團。很多時候,即使有充足的天位戰力,沒有資金還是不行的。
不過,當言歸正傳,小草和源五郎的表情都轉為凝重。自由都市攻略戰轉變成這樣,眾人都始料未及,除了驚於周公瑾竟然儲備了這麽強大的隱藏力量,一舉消滅耶路撒冷的反抗勢力,他與石崇的秘密聯合,更是他能取得全盤勝利的主因。
“當初實在是想不到,石崇暗扣了一張這樣的底牌,結果青樓聯盟和我們都栽了大筋鬥,如果不是王五先生挺身而出,打亂了敵人的步調,這一次真的會全盤皆輸。”小草說。
“雖然沒有,不過也沒多大差別,你不用那麽高興。王五的重傷對我們來說是很大的損失,從我們得到的消息來看,恐怕幾年之內,武煉的保護者再也站不起來了。”
“能夠闖進周公瑾的布局,將整個情勢扭轉過來,這樣已經是奇跡了,無論戰果如何,只要能保住性命,那就是好事,要不然我真是不敢想像,如果王五先生戰死在耶路撒冷,我家的老公會是什麽反應。”
“嗯,閉關之中聽到噩耗,確實很危險,那算是他走運了,因為他的兩位義兄全都平安無事。”源五郎說。
除了王五被人救走,性命無虞之外,雷因斯另外探知到的消息:東方玄龍也平安回到自家領地,算是很漂亮的全身而退。
“老人家還是有老人家的智慧,沒等戰事開打,第一個就從地道開溜了。嘿,我真懷疑東方家到底是有矮人血統還是有雪特人血統,陣前逃亡,棄戰友於不顧,耶路撒冷聖教的神明一定會審判他的。”
“好像……不是這個樣子呢!”
小草解釋著自己接到的訊息──在耶路撒冷之戰開打前,米迦勒、王右軍、東方玄龍這些老江湖,已經對這一戰的結果有了不祥預感,身為聖騎士的米迦勒和王右軍,明知道此戰的結局也不能逃避,只能與耶路撒冷的全體教徒共存亡,但東方玄龍不用遵守這戒律,所以米迦勒委托東方玄龍攜帶重寶離開。
“遺跡中的太古魔道設備,我會用特殊的傳送法陣,把部分設備從地脈運到香格裏拉,這樣即使周公瑾攻破耶路撒冷,他也不能得償所望,可是,世事無絕對,為了避險,我希望東方家主你能夠承擔下汙名,現在就離開這裏。”
“哦?你這女娃娃是要我拋下戰友,陣前逃亡嗎?當你們個個豁出生命與敵人死戰,怎麽可以要我這老頭子一個人開溜呢?”
“我很遺憾必須這樣說,不過以目前的情形來看,比起您的壯烈犧牲,您的生存對整個大局更有幫助。更何況,如您之前所說,對這塊土地而言,您始終是個外人,您還有族人與同胞在等待您的歸去,至於我們……會等待我們的人,都已經在這裏了,我們不能拋棄他們,正如同您不該拋棄您的族人一樣。”
米迦勒都這麽說了,東方玄龍也只有放棄堅持,接下米迦勒的托付,在當天夜裏秘密離開耶路撒冷,這也就是為什麽之後連番激戰,他始終不曾現身的原因。
“幸虧米迦勒這麽做,不然東方家主不可能從那一戰中生還,那個老先生……好像是抱著犧牲的覺悟去參戰的。”
源五郎為之沈默,他當然知道戰爭不可能沒有死傷,不過耶路撒冷一戰實在太過慘烈,犧牲的人太多,現在只要能多聽到一個人平安,他都覺得這是很溫暖的喜事。
“我先聲明,我是很高興啦!可是這樣不是太不公平了嗎?為什麽讓那個老頭子拿著東西跑?如果要帶東西落跑,妮兒小姐難道就不行嗎?”
“你這樣子說話才是不客觀呢,妮兒年輕氣盛,如果交托給她,你猜猜她會不會走到一半又跑回來參戰?甚至根本就沒離開,在重要時候又現身參戰,到時候周公瑾笑得像是天上月亮一樣圓,米迦勒就死不瞑目了。”
被小草這麽說,源五郎也只有尷尬地笑了,因為算算妮兒講義氣的個性,這種事情百分之百會發生,而耶路撒冷所托付的重寶,就會因此落入周公瑾手上了。
“從耶路撒冷傳送到香格裏拉的設備,由於香格裏拉的陷落,我想是已經落入石崇手裏,所以東方家主手上的運轉核心,現在變得極為重要,他希望交由我們保管,不然隨著艾爾鐵諾征服自由都市,東西早晚也會不保。”
周公瑾不是傻瓜,當打開地下遺跡,在裏頭找不到最重要的運轉核心,當然就會知道東西落到誰的手上。不幸中的大幸是,周公瑾目前斷臂重傷,不會那麽快采取行動,況且目前自由都市變成人間地獄,到處都是地震、風暴、火山爆發,艾爾鐵諾軍自顧不暇,哪有辦法再去攻擊東方家?
“我們會派特遣隊到自由都市去,與他老人家聯絡取物,不過現在正努力和楓兒姊姊取得聯系。照最後聯系的情形來看,我希望楓兒姊姊已經與泉櫻和妮兒會合,這樣子就有最起碼的自保能力了。”小草說。
“有打算派出援軍嗎?”
“哦?你還有辦法分身嗎?”
“少來,你這個沒良心的黃臉婆。”源五郎沒好氣道:“別打我的主意。我被困在北門天關,整天要和一個突然發現自己有賭神天份的小鬼打麻將,還要定期和他的死人師父打照面,確認彼此都沒有扔下工作偷跑,行蹤已經被釘得死死,哪裏還跑得動?”
小草用一種很沈靜的表情,微笑道:“所以才說很遺憾啊!我只能把希望寄放在泉櫻姊姊身上。稷下這邊,也沒有什麽可用之兵了,這次通訊後,有好長一段時間,我不能再和你聯絡了。”
很古怪的話語,但源五郎卻不感意外,摸摸頭發,嘆道:“最後還是決定要幫人扛爛攤子?”
“因為不扛不行啊!雖然是發生在自由都市的事,但我們不能坐視不管,周公瑾想必也知道這一點吧,真是可恨……”
小草又道:“總之,我們魔導公會已經做好準備,由我、風華姊姊分赴自由都市的東南與西北,梅琳老師居中,布下超大規模的立體法陣,把紊亂的能量平覆,導回正軌,估計再快也要個把月的時間,所以這段期間發生什麽事,就要由你來主持大局了。”
“要我這個每次都計算出錯的常敗軍師去挑周公瑾?你可真是給我找了個好差事,那你家的老公呢?沒有梅琳老師的協助,他的修練還能進行下去嗎?”
“風險當然是有,可是他感應到自由都市的變化後,反應很激烈,如果梅琳老師不隨我們出發,以他的固執個性,恐怕造成的刺激會更大,風險更高,所以我們也只有順著他的意思了。”
小草幽幽地嘆了口氣,道:“反正他向來除了身體壯壯,就沒有別的長處,這次的修練雖然困難,但我相信他能履險如夷,平安度過的,反倒是你……聽說自由都市有很多的俊男壯漢,周公瑾更是世上罕見的美男子,你不怕妮兒在自由都市如魚得水,忘了你這塊聳立在北門天關的望妻石嗎?”
被人這麽明顯地藐視,源五郎只有立刻叉腰大笑,來表示自己的得意。
“哈哈哈,這點我比誰都放心,妮兒小姐那種潑辣的個性,除了我以外,沒有任何男人受得了,如果她會喜歡那個整天戴著半邊面具的變態怪人,對方一定一鞭把她打得遠遠的。”
話是這麽說沒錯,但源五郎卻迅速沈默下來。靜極思動,或許自己也該有點表示,不然一直給人忽視在這裏當望妻石,這樣就很不好了。
那麽……
查閱風之大陸的歷史,在自由都市一帶,並不是第一次爆發戰爭。早在九州大戰之前,這裏就累積了許多戰爭紀錄。人類與其他種族、人類與人類,從對象的不同到戰鬥型態的轉變,自由都市的土地經歷過各種傳統與非傳統戰爭,其中自然也包括了天位戰。
然而,從以前到現在,沒有一次鬧成這等規模,居住在自由都市的人們,要花上沈重代價去平覆後患。
公瑾與王五的激烈戰鬥,把自由都市本就紊亂的磁場、地氣,弄得一塌糊塗,當公瑾以引爆光雷群作為最後手段,所造成的能量亂流,規模絕對不僅是兩名強天位高手的力量對撼,而是數十倍於之的效果。
強大的能量洪流,不僅再次重創耶路撒冷方圓數百裏的磁場、地氣,甚至化成實質的風暴,摧毀了各都市張設的結界。
自由都市本就是一個磁場高度不穩定的地區,每個都市都是靠著城中的大型結界,才能穩定結界範圍內的天氣與磁場變化,不然就會與結界外的地區一樣,終日在無窮天變中掙紮過活,這下子結界被毀,連串的天變直接影響城中百姓。
前一刻還下著冰雹雨,後一刻已經吹起炎熱的焚風,燒屋焚城;當人們試圖在天變中辛苦求生,巨大的龍卷風群襲擊過來,迅速奪走了陷入最後掙紮的生命。
陸上發生了地震,海岸線的都市則是面臨巨浪襲擊,仿佛是神明重怒化身的海嘯,無情地拍碎港口,倒卷入城,毀盡一切會活動的東西。
在公瑾與王五戰鬥結束的數個時辰後,大半個自由都市,像是重現了當初日本陸沈的景象,比阿朗巴特魔震更嚴重的災情,把這片富裕的土地化成人間地獄,在短短數個時辰內所造成的死傷,遠超過艾爾鐵諾入侵至今,因為戰爭而死傷的人數。
當初日本陸沈,雷因斯的白字世家、自由都市的青樓聯盟都組成大船隊予以救援,但這次自由都市的災變卻沒有這樣好運。香格裏拉的淪陷,打垮了青樓聯盟在自由都市的支配力,無法迅速應變,而占領香格裏拉的石崇,也還沒完成權力接收,只能任由嚴重事態擴大。
雷因斯的反應遠較以往遲鈍,因為目前支配自由都市的是艾爾鐵諾,即使基於人道,要先和敵人握手,也得等敵人先伸出手來,以策安全。再者,自從白無忌倒下,白字世家雖然還能正常運作,可是許多地方都沒有以前的靈活度,這也拖慢雷因斯的反應速度。
“嗯……我打了一場很糟糕的戰爭啊,不管是過程還是結果,整個完全失去控制了。”
在耶路撒冷城內休養,公瑾作著這樣的感嘆。
對於戰爭,公瑾的認知是傷亡與損失都不可能避免,所以要有損害控制的觀念,事前計算好損傷,評估得失,一旦達到目的,絕不戀棧,才不會本末倒置,深陷戰爭的泥沼。
可是,這次的耶路撒冷之戰卻整個失控,釀成巨大的損失,假若大災變影響整個風之大陸東南一帶,那麽占領耶路撒冷有何意義?非但沒有好處,反而還給艾爾鐵諾帶來大麻煩。
“之前為了疑兵之計,要誘使青樓聯盟上當,我們損失了很多的糧草補給,現在雖然依照原定計劃,充足的士兵補給逐一從艾爾鐵諾運來,但只夠軍用,不夠配給給一般百姓。”
“耶路撒冷城內的房舍倒塌了大半,我軍的人手有限,不能夠大量修葺,目前只能清出主要道路,維持對城內的管制,不過元帥所指示的遺跡,我方正在率隊搜查,相信不久之後就會有結果。”
“中都和香格裏拉已數度傳來關切,希望能知道元帥目前的情形,請元帥指示該如何回應;另外,我們俘虜的耶路撒冷聖教成員,是否該拷問些什麽?或是該立刻處理?也請元帥裁示。”
公瑾坐在椅子上,聆聽麾下軍官的報告,表情始終不曾舒緩。
距離與王五的決戰已有數日,公瑾的面孔一直蒼白如雪,沒有血色。王五固然是傷重,公瑾的傷也不會輕到哪裏去,斷臂與內外傷,加上過度的催發體能,如果不是因為精純的白鹿洞內力護住經脈,公瑾早在戰後就已倒下。
幕僚與醫師都堅持他應該要立刻放下雜務,運功調養,最好是進行閉關,暫時與外界隔離,可是這些堅持卻被公瑾拒絕了,他示意屬下將他扶到座椅上,醫師一面進行處理,他也一面處理事務,如此數天,公瑾不曾離開過座位,隨侍在一旁的部屬看得膽顫心驚,卻也對主帥佩服無倫。
自從陸游戰死於中都,風之大陸上已經沒有足堪號稱第一的武者,但主帥一日內連續擊殺威名赫赫的白夜四騎士在先,挫敗武煉的強人王五在後,強橫無匹的實力,絕對足以號稱武功第一,這是整個第二集團軍同感光榮的大事。
這個威名並非公瑾所喜,他一向不願意如此張揚,不過至少在目前,他需要這樣的威名來穩定人心,向追隨者與屬下臣民證明,自己是一個不遜於恩師陸游的強人。
事實上,這幾天他不曾離開座椅,除了公務繁忙,另一個不為人知的理由是,他根本沒有力氣再站起來。被王五連續重創的肉體,縱使以白鹿洞內功療傷,進展還是很慢,花上十天半個月閉關調養,是遲早得做的事,不過怎樣都得等到耶路撒冷的狀況穩定下來,才能放心去閉關。
(自由都市變成這樣,真是始料未及,石崇雖然把自己的能耐吹誇上天去,但面對這種天變,相信他也無能為力,那麽,就只有看雷因斯什麽時候按耐不住……應該在這幾天之內就有動作了,如果魔導公會能夠……那麽……)
公瑾想著該如何減低自由都市所受到的傷害,一擡頭,卻發現面前的副手憂心忡忡地看過來。
“公瑾大人,我看今天就到這裏吧,您的臉色好壞,如果再不休息,可能真的……”
“我不要緊,稍微休息一下就好,你讓他們稍後把書面報告送上來。”
“公瑾大人……”
身為長期追隨公瑾的副手,蔣忠覺得很苦惱,公瑾大人的執著與堅毅信念,是他令人敬重的優點,可是這個優點,有時反而也變成了他的致命傷。
不管是雷因斯或是艾爾鐵諾,作屬下的人,似乎總為了主上的恣意妄為而苦惱,公瑾大人雖然不像那頭發情猴子一樣胡亂搞事,但是一固執起來什麽人的話也聽不進去,在這一點上,倒與那頭山猴不遑多讓。
在蔣忠的想法裏,身為一國重臣,又是撐起艾爾鐵諾的唯一支柱,公瑾大人應該更看重自身,不要輕易冒險才對,像是耶路撒冷的戰鬥,既然有了奇雷斯這個幫手,不但武功強絕,又有魔族肉體的堅韌,與人類武者對戰更是大占便宜,為什麽不充分利用呢?
如果是由奇雷斯去蕩平白夜四騎士、對付王五,現在的情形就完全不同了,既可以鏟除強敵,公瑾大人也不用受這樣的傷……
盡管沒有訴諸語言,但公瑾仍能輕易把握到這名副手的心思,在沈默了半晌後,他緩緩道:“由我的朋友為我出戰嗎?也許我可以這樣做吧!但這樣一來,卻會有很嚴重的後果。”
公瑾並不介意屬下質疑自己的戰術,有思考才會有進步,如果部屬永遠無法從自己身上學到東西,有一天當自己不在,誰來繼續自己的工作呢?
“我的朋友……是一名絕世無雙的鬥鬼,但他天性中為武而癡的一面,讓他只能獲得武道上的至高成就,無法成為一軍之將。縱使我把軌道光炮的操控權交給他,也難保他不會魔性大發,讓白夜四騎士與軌道光炮夾攻自己,不……這樣還好,最壞的情形是,四騎士一個不少、軌道光炮齊射、王五趕到,而他玩夠了跑掉,那時候我想不死都不行了。”
就是因為考慮到這種可能,所以才不敢把重任交托給奇雷斯,如果這種情形出現,那可不是少一條手臂就能擺平了事的。
“蔣忠,如你所見的,我並不是一個有著聖人般品德的人,士兵們跟隨我,不是因為讚同我的理念,只是知道我能夠保全他們的家園、引導他們走向光明,這是對我能力的信任,所以我必須不斷地證明我的能力。”
“但即使是這樣,只要您能獲得最終勝利,過程中的……”
“我知道你想說什麽,不過在這方面,或許王五說得對……我是一個執著於理想與信念的瘋子,也正因為如此,我必須站在整個陣營的最前頭,假如我連身先士卒這一點都做不到,還有什麽理由繼續貫徹我的信念呢?過去陸師也是一樣,當人們想要證明些什麽,就難免有一些東西要付出。”
正因為如此,自己付出了一只右手。以自毀的咒力炸碎,不管用什麽方法都不可能再生,即使有一天自己突破到齋天位,得到那種重生肉體的異能,也還是沒有辦法。
這個樣子的付出,自己很遺憾,卻不後悔,能夠擊敗王五與忽必烈兩強聯手,付出一條右臂當代價,已經是極其輕微了。
“對了,我的朋友這幾天上哪裏去了?耶路撒冷的俘虜,有些有拷問的必要,如果在問出話來之前,就被他一口吞掉,我們到時候哪裏找人去問密碼?”
與魔族組聯合軍的麻煩處,就是這樣,身邊有一個動不動想吃“當地口味”的戰友,要考慮的事情比其他情形更多一倍。
“關於這一點,奇雷斯大人離去時沒有說明,如果您覺得有必要,我們可以嘗試聯絡他。”
“不,沒有必要,隨他去吧……”
反正外頭現在天翻地覆,也不差多一個嗜血魔族在空中亂飛,到時候用軌道光炮鎖定找人,比發信號彈快多了。
把工作處理到一個段落,公瑾預備要靜坐休息片刻,不料外頭卻傳來喧鬧聲,一名軍官急急推門而入,對公瑾行了一個軍禮,開始報告。
“公瑾大人,搜索隊伍命我前來通知,已經找到耶路撒冷的遺跡入口,請您親自過去。”
沒等他把話說完,公瑾已經從椅子上站起來。
“知道了。”
公瑾在等待雷因斯方面的動作,不過一時之間雷因斯還保持沈默,然而卻有一支屬於雷因斯方面的孤軍,這時正在耶路撒冷附近棲息著。
當日耶路撒冷一戰,眾人僥幸逃生,憑的可以說完全不是自己實力。假如不是楓兒的天叢雲劍、有雪的忍術卷軸,四個人早就全部死在奇雷斯手裏,連逃命的機會都沒有。
連番激戰,有雪幾乎沒有什麽損傷,楓兒也只是中毒乏力,花上一個時辰驅毒後,便已完全回覆,但妮兒與泉櫻受的傷都不輕,需要時間療養。可恨的是,眾人沒辦法就這樣回雷因斯去,因為楓兒發現,奇雷斯似乎正遠遠地追蹤著,只是因為某些理由,他無法確認詳細位置,只能大範圍地旋繞飛行,搜查目標。
眾人是躲在一處半藏於地下的山洞中,整體情形並沒有比韓特好上多少,有雪累得呼呼大睡,妮兒也昏沈未醒,楓兒幫她裹傷處理後,再幫泉櫻運氣療傷,花了幾個時辰的功夫,這才把侵入體內的天魔勁驅除,可以靜下來睡上一會兒,養養元氣。
不久之前,香格裏拉淪陷、石字世家大舉進入自由都市的消息,也隨著騷動傳來,對這支孤軍的任何一個人來說,都不是好消息,因為這象征著一直協助他們的情報支援已經潰散了,目前如果想有任何行動,他們只能靠自己。
擁有三名天位武者,這實在是一個不容忽視的戰力,但要行動,就必須先有一個指揮者。綜合各方面的能力來看,自然是泉櫻最為適合,但是泉櫻卻對自己的身分感到有些遲疑。
“我……畢竟不算是雷因斯人,只怕……”
“這不要緊,只要你願意站在蘭斯洛大人這一邊就可以了,這裏沒有人在意那種事。”
楓兒的話稍加修正,意思就沒有錯了,因為唯一會反對這情形的妮兒,目前猶自昏迷不醒,沒法對這情形表示任何意見。
“那麽,楓兒姊姊,我們就必須先決定,目前是該去或是該留。”
王五居然會親自趕來並參與此戰,這點實在是超乎想像之外的大事,也正因為如此,能將王五擊敗的公瑾,實力的強大,令泉櫻一時間也亂了方寸,猶豫不下該如何是好。
如果要離開,那就是朝雷因斯而去,讓己方的傷患能夠先休養,等到回覆狀態,再來面對下一場戰鬥;至於要留下……
泉櫻望向遠方的耶路撒冷,公瑾不久之前在那裏向全軍發表了勝利宣言,氣勢之強,即使相隔十數裏,仍舊感覺得到那股強烈壓力。純以實力而論,自己這一行人有能力與他相對抗嗎?
“我希望留下。”
“楓兒姊姊?”
“一場大戰剛剛結束,敵人目前的實力如何,我們很需
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“唔……風停了,能量沖突也消失了,戰鬥應該分出了勝負,到底是誰贏了?”模糊地感受著這些訊息,韓特用著仍帶喘息的聲音,喃喃自語。
就在不久之前,他與奇雷斯戰鬥,戰情雖然激烈,但勝負卻是一面倒,奇雷斯在十數招之內就將他打成重傷,失去戰鬥能力,幸好奇雷斯為了趕去支援耶路撒冷的戰況,這才放任韓特拖命遁走,之後,他就藏在這處洞穴裏,運氣療傷。
從激烈的能量沖突漸趨平覆,韓特知道公瑾與王五的激戰,已經分出了勝負,但他卻不能肯定到底是誰贏得最後勝利。
洞內彌漫著濃烈的血腥味,韓特只是剛剛處理好傷口,做完緊急的包紮處理,不過下一步該采取什麽行動,他卻很猶豫。
(王五贏了是最好,如果是鐵面人妖,那就得要立刻拖命跑路,不然連喪葬費都得自己出……)
正當韓特這麽想著,打算探頭出去看看狀況,外頭忽然“嘩啦”一聲,遮住洞口的樹木、土石被人掀開,一個人闖了進來。
“不用多想,王五已經戰敗,你準備跑路吧!”
莫名其妙地扔來這一句話,韓特還沒來得及有動作,已經被對方所迫出的冷冽劍氣籠罩全身。
劍氣中有一股熟悉的感覺,似曾相識,是和李煜一樣的,白鹿洞正宗劍道的獨有氣勢!韓特睜眼確認來人的身影,只見那似乎是個少年,奇異的雪白長發、斜拖著一足的跛行方式,讓韓特想起了最近一陣子在青樓情報網中聲名鵲起的某人。
“你……呵,聽說你是那個李小子的至交好友,真的嗎?”
“……”
莫名其妙被和李煜扯在一起,韓特真不知道這是兇是吉,好在對方已經搶先說話。
“我是海稼軒,目前風之大陸上排名第一的有道之士,幸會了,聽說韓特先生是個只要有酬勞可拿,什麽工作都願意接的職業好手,希望青樓聯盟誠不欺我。”
此人突然出現、又突然說出這一串話,確實讓韓特有些手足無措,不過他很快鎮定下來,明白對方並不如其年輕外表般生澀,而是極為幹練的老江湖,因為這短短一句話,他已把該說的說完,讓在這尷尬情形下初見面的兩人,用不著花時間猜測對方是敵是友。
能夠發現自己藏身於此,也就說明了對方的高明,韓特不再多問,只是答道:“不錯,你想委托我什麽?”
“有兩件工作,第一件是送貨。”
“送貨?送什麽?到哪裏?”
“送一件貨物到武煉。箱子我已經放在外頭,依照行規,你不得過問裏面是什麽東西,抵達之前不得私自窺看,也不管你用什麽方法,務必於四天之內送到。”
此去武煉,路途萬裏迢迢,要在四天之內送到,除非是天位武者全速飛行,不眠不休,才能如期完成;換言之,除非能動用白家的太古魔道資源,否則除了天位武者,還真沒有別的人物有能力接這工作。
“要送這趟貨,必須毫不休息地飛行,我目前有傷在身,力有未逮,我倒是建議你去找魔導公會或青樓聯盟,嘗試一下瞬間移動的可能。”
“我要送的東西不適合透過瞬間移動的分解程序,而且香格裏拉目前已經城破淪陷,青樓聯盟自身難保了。”
“什……什麽?”
“等一下我會幫你治傷,讓你回覆原有的七成狀態,只要不遇上奇雷斯與周公瑾,你自保無虞,可以平安把東西送到武煉,這也是我支付給你的報酬。”
“……好,成交。”
如果是其他人的委托,韓特肯定沒那麽好說話,不過海稼軒表現出來的態度,似乎與自己的立場差不多,也就是友方。自己的內傷相當嚴重,要幫自己治療,迅速回覆到七成狀態,就算是讓多爾袞、奇雷斯這級數的高手來,也得大耗真元,海稼軒肯這樣付出,也就表示了他的誠意。
為了能讓局勢不再惡劣下去,適時地助這人一臂之力亦是無妨,況且,能夠盡早回覆自保能力,這點比什麽都重要。
“第二件工作,這裏有一張地圖,看完以後銷毀,你抵達武煉之後,照地圖上說的方法,可以從這個洞穴穿越境界,回到魔界,我要委托你調查的事情,已經寫在上頭了。”
這段話聽得韓特瞪大眼睛,怎樣都想不到海稼軒的第二個委托會如此離譜,莫名其妙要人去魔界,這根本不是一個正常人說得出來的話,但他為何一副有恃無恐,不怕自己不答應的樣子呢?
“別把我當成瘋子,我只不過接收到一份遺囑,恰好從裏頭知道了一點你很有興趣知道的事情而已,比如說……”
聽完海稼軒開出的報酬條件後,韓特沈默了一下,最後承諾接下這件任務。
而在韓特允諾之後,海稼軒才緩緩說道:“另外再告訴你一件事,也許能讓你更積極地替我辦這件任務吧!當年把你從魔界送到人間,在你身上留下封魔針的那個老人,其實也就是你妹妹的師父。”
“你在說什麽鬼東西?”
“某層意義上來說,可以當成兩個不同的人來看,不過在我看來是差不多的。有一個最有力的證明,就是你妹妹使用的碧綠火焰,這世上的炎系武學並不多,除了大雪山一脈的紫火勁,剩下的都是由同一源頭所衍生,以乾陽大日神功為基礎,演變出其餘強化或弱化的炎系武術……”
看見韓特眼中的迷惘與震驚,海稼軒冷漠地微笑起來,道:“衰老真是種殘酷的罪惡啊!要不然,在阿朗巴特山的時候,你應該認得出來才對,嘿!樣子真的有差那麽多嗎?告訴你吧,送你到人間界來的那個男人,他的名字是……”
“石崇是青樓聯盟舊主,現覆辟登基,已經掌握青樓聯盟大權,拿下香格裏拉,並將掌握整個自由都市”的消息,在耶路撒冷之戰結束的當日,已經傳遍整個風之大陸,成為所有人心頭的震撼。
各大勢力的最高決策階層,當然知道事情的真相並非那麽簡單,石崇並不是青樓聯盟舊主,那篇宣告只不過是將“千葉家”三字藏於臺面下的合理掩飾,然而一切仍是沒有改變,石崇已經接管了青樓聯盟的組織體系,並且進駐香格裏拉,在裏頭發號施令了。
以雷因斯為例,小草不相信石崇已經完全掌握青樓舊體系,眾所周知:香格裏拉城破之日,青樓主人隨著她最自傲的魔屋破空飛去,只要她還在,必然有效忠她的人,石崇也沒那麽容易徹底奪權。
“問題是,哪怕只有一成,只要我們的機密外洩到石崇手裏,事情就會變得很麻煩。”
在水鏡的另一頭,源五郎面上仍帶著優雅笑容,但表情略嫌有點僵硬,因為花天邪在“方城之戰”上似乎很有天份。自從對峙於北門天關城下的兩軍改以這形式決戰後,一日三次,源五郎與花天邪各攜一名士兵,四個人在數十萬大軍包圍下打麻將,而這也就是源五郎黴運的開始,短短幾日,沒有一天不是輸光籌碼,沈著一張臉回到北門天關。
“聽說你還不是普通的衰,曾經有一次一炮三響,是真的嗎?”
“那算什麽?今天才一坐下打出第一張牌,上、下、對三家全都地胡,你知道我花了多大力氣才維持住微笑嗎?”源五郎說。
“我要先聲明,一個不會賭博的男人,才是個好男人,像那種打麻將打到天花亂墜的賭徒,往後一定沒有好下場。”源五郎又說。
“這話你留著對別人說吧!我是有丈夫的人,再好的男人也與我無緣,而且由於你每天輸得天花亂墜的關系,負責買單的我,可是看著帳單打從心裏發愁呢!”小草說。
“反正也是別塊大陸在付賬,關你什麽事?你這個盜用別人國庫的女賊,別說得好像只有我一個人十惡不赦。”
“這……刷爆男人的金庫,本來就是美麗女性的天職啊!”
無可否認,當初李煜留下來的那張卡片,對雷因斯的實質幫助不下於一個天位騎士團。很多時候,即使有充足的天位戰力,沒有資金還是不行的。
不過,當言歸正傳,小草和源五郎的表情都轉為凝重。自由都市攻略戰轉變成這樣,眾人都始料未及,除了驚於周公瑾竟然儲備了這麽強大的隱藏力量,一舉消滅耶路撒冷的反抗勢力,他與石崇的秘密聯合,更是他能取得全盤勝利的主因。
“當初實在是想不到,石崇暗扣了一張這樣的底牌,結果青樓聯盟和我們都栽了大筋鬥,如果不是王五先生挺身而出,打亂了敵人的步調,這一次真的會全盤皆輸。”小草說。
“雖然沒有,不過也沒多大差別,你不用那麽高興。王五的重傷對我們來說是很大的損失,從我們得到的消息來看,恐怕幾年之內,武煉的保護者再也站不起來了。”
“能夠闖進周公瑾的布局,將整個情勢扭轉過來,這樣已經是奇跡了,無論戰果如何,只要能保住性命,那就是好事,要不然我真是不敢想像,如果王五先生戰死在耶路撒冷,我家的老公會是什麽反應。”
“嗯,閉關之中聽到噩耗,確實很危險,那算是他走運了,因為他的兩位義兄全都平安無事。”源五郎說。
除了王五被人救走,性命無虞之外,雷因斯另外探知到的消息:東方玄龍也平安回到自家領地,算是很漂亮的全身而退。
“老人家還是有老人家的智慧,沒等戰事開打,第一個就從地道開溜了。嘿,我真懷疑東方家到底是有矮人血統還是有雪特人血統,陣前逃亡,棄戰友於不顧,耶路撒冷聖教的神明一定會審判他的。”
“好像……不是這個樣子呢!”
小草解釋著自己接到的訊息──在耶路撒冷之戰開打前,米迦勒、王右軍、東方玄龍這些老江湖,已經對這一戰的結果有了不祥預感,身為聖騎士的米迦勒和王右軍,明知道此戰的結局也不能逃避,只能與耶路撒冷的全體教徒共存亡,但東方玄龍不用遵守這戒律,所以米迦勒委托東方玄龍攜帶重寶離開。
“遺跡中的太古魔道設備,我會用特殊的傳送法陣,把部分設備從地脈運到香格裏拉,這樣即使周公瑾攻破耶路撒冷,他也不能得償所望,可是,世事無絕對,為了避險,我希望東方家主你能夠承擔下汙名,現在就離開這裏。”
“哦?你這女娃娃是要我拋下戰友,陣前逃亡嗎?當你們個個豁出生命與敵人死戰,怎麽可以要我這老頭子一個人開溜呢?”
“我很遺憾必須這樣說,不過以目前的情形來看,比起您的壯烈犧牲,您的生存對整個大局更有幫助。更何況,如您之前所說,對這塊土地而言,您始終是個外人,您還有族人與同胞在等待您的歸去,至於我們……會等待我們的人,都已經在這裏了,我們不能拋棄他們,正如同您不該拋棄您的族人一樣。”
米迦勒都這麽說了,東方玄龍也只有放棄堅持,接下米迦勒的托付,在當天夜裏秘密離開耶路撒冷,這也就是為什麽之後連番激戰,他始終不曾現身的原因。
“幸虧米迦勒這麽做,不然東方家主不可能從那一戰中生還,那個老先生……好像是抱著犧牲的覺悟去參戰的。”
源五郎為之沈默,他當然知道戰爭不可能沒有死傷,不過耶路撒冷一戰實在太過慘烈,犧牲的人太多,現在只要能多聽到一個人平安,他都覺得這是很溫暖的喜事。
“我先聲明,我是很高興啦!可是這樣不是太不公平了嗎?為什麽讓那個老頭子拿著東西跑?如果要帶東西落跑,妮兒小姐難道就不行嗎?”
“你這樣子說話才是不客觀呢,妮兒年輕氣盛,如果交托給她,你猜猜她會不會走到一半又跑回來參戰?甚至根本就沒離開,在重要時候又現身參戰,到時候周公瑾笑得像是天上月亮一樣圓,米迦勒就死不瞑目了。”
被小草這麽說,源五郎也只有尷尬地笑了,因為算算妮兒講義氣的個性,這種事情百分之百會發生,而耶路撒冷所托付的重寶,就會因此落入周公瑾手上了。
“從耶路撒冷傳送到香格裏拉的設備,由於香格裏拉的陷落,我想是已經落入石崇手裏,所以東方家主手上的運轉核心,現在變得極為重要,他希望交由我們保管,不然隨著艾爾鐵諾征服自由都市,東西早晚也會不保。”
周公瑾不是傻瓜,當打開地下遺跡,在裏頭找不到最重要的運轉核心,當然就會知道東西落到誰的手上。不幸中的大幸是,周公瑾目前斷臂重傷,不會那麽快采取行動,況且目前自由都市變成人間地獄,到處都是地震、風暴、火山爆發,艾爾鐵諾軍自顧不暇,哪有辦法再去攻擊東方家?
“我們會派特遣隊到自由都市去,與他老人家聯絡取物,不過現在正努力和楓兒姊姊取得聯系。照最後聯系的情形來看,我希望楓兒姊姊已經與泉櫻和妮兒會合,這樣子就有最起碼的自保能力了。”小草說。
“有打算派出援軍嗎?”
“哦?你還有辦法分身嗎?”
“少來,你這個沒良心的黃臉婆。”源五郎沒好氣道:“別打我的主意。我被困在北門天關,整天要和一個突然發現自己有賭神天份的小鬼打麻將,還要定期和他的死人師父打照面,確認彼此都沒有扔下工作偷跑,行蹤已經被釘得死死,哪裏還跑得動?”
小草用一種很沈靜的表情,微笑道:“所以才說很遺憾啊!我只能把希望寄放在泉櫻姊姊身上。稷下這邊,也沒有什麽可用之兵了,這次通訊後,有好長一段時間,我不能再和你聯絡了。”
很古怪的話語,但源五郎卻不感意外,摸摸頭發,嘆道:“最後還是決定要幫人扛爛攤子?”
“因為不扛不行啊!雖然是發生在自由都市的事,但我們不能坐視不管,周公瑾想必也知道這一點吧,真是可恨……”
小草又道:“總之,我們魔導公會已經做好準備,由我、風華姊姊分赴自由都市的東南與西北,梅琳老師居中,布下超大規模的立體法陣,把紊亂的能量平覆,導回正軌,估計再快也要個把月的時間,所以這段期間發生什麽事,就要由你來主持大局了。”
“要我這個每次都計算出錯的常敗軍師去挑周公瑾?你可真是給我找了個好差事,那你家的老公呢?沒有梅琳老師的協助,他的修練還能進行下去嗎?”
“風險當然是有,可是他感應到自由都市的變化後,反應很激烈,如果梅琳老師不隨我們出發,以他的固執個性,恐怕造成的刺激會更大,風險更高,所以我們也只有順著他的意思了。”
小草幽幽地嘆了口氣,道:“反正他向來除了身體壯壯,就沒有別的長處,這次的修練雖然困難,但我相信他能履險如夷,平安度過的,反倒是你……聽說自由都市有很多的俊男壯漢,周公瑾更是世上罕見的美男子,你不怕妮兒在自由都市如魚得水,忘了你這塊聳立在北門天關的望妻石嗎?”
被人這麽明顯地藐視,源五郎只有立刻叉腰大笑,來表示自己的得意。
“哈哈哈,這點我比誰都放心,妮兒小姐那種潑辣的個性,除了我以外,沒有任何男人受得了,如果她會喜歡那個整天戴著半邊面具的變態怪人,對方一定一鞭把她打得遠遠的。”
話是這麽說沒錯,但源五郎卻迅速沈默下來。靜極思動,或許自己也該有點表示,不然一直給人忽視在這裏當望妻石,這樣就很不好了。
那麽……
查閱風之大陸的歷史,在自由都市一帶,並不是第一次爆發戰爭。早在九州大戰之前,這裏就累積了許多戰爭紀錄。人類與其他種族、人類與人類,從對象的不同到戰鬥型態的轉變,自由都市的土地經歷過各種傳統與非傳統戰爭,其中自然也包括了天位戰。
然而,從以前到現在,沒有一次鬧成這等規模,居住在自由都市的人們,要花上沈重代價去平覆後患。
公瑾與王五的激烈戰鬥,把自由都市本就紊亂的磁場、地氣,弄得一塌糊塗,當公瑾以引爆光雷群作為最後手段,所造成的能量亂流,規模絕對不僅是兩名強天位高手的力量對撼,而是數十倍於之的效果。
強大的能量洪流,不僅再次重創耶路撒冷方圓數百裏的磁場、地氣,甚至化成實質的風暴,摧毀了各都市張設的結界。
自由都市本就是一個磁場高度不穩定的地區,每個都市都是靠著城中的大型結界,才能穩定結界範圍內的天氣與磁場變化,不然就會與結界外的地區一樣,終日在無窮天變中掙紮過活,這下子結界被毀,連串的天變直接影響城中百姓。
前一刻還下著冰雹雨,後一刻已經吹起炎熱的焚風,燒屋焚城;當人們試圖在天變中辛苦求生,巨大的龍卷風群襲擊過來,迅速奪走了陷入最後掙紮的生命。
陸上發生了地震,海岸線的都市則是面臨巨浪襲擊,仿佛是神明重怒化身的海嘯,無情地拍碎港口,倒卷入城,毀盡一切會活動的東西。
在公瑾與王五戰鬥結束的數個時辰後,大半個自由都市,像是重現了當初日本陸沈的景象,比阿朗巴特魔震更嚴重的災情,把這片富裕的土地化成人間地獄,在短短數個時辰內所造成的死傷,遠超過艾爾鐵諾入侵至今,因為戰爭而死傷的人數。
當初日本陸沈,雷因斯的白字世家、自由都市的青樓聯盟都組成大船隊予以救援,但這次自由都市的災變卻沒有這樣好運。香格裏拉的淪陷,打垮了青樓聯盟在自由都市的支配力,無法迅速應變,而占領香格裏拉的石崇,也還沒完成權力接收,只能任由嚴重事態擴大。
雷因斯的反應遠較以往遲鈍,因為目前支配自由都市的是艾爾鐵諾,即使基於人道,要先和敵人握手,也得等敵人先伸出手來,以策安全。再者,自從白無忌倒下,白字世家雖然還能正常運作,可是許多地方都沒有以前的靈活度,這也拖慢雷因斯的反應速度。
“嗯……我打了一場很糟糕的戰爭啊,不管是過程還是結果,整個完全失去控制了。”
在耶路撒冷城內休養,公瑾作著這樣的感嘆。
對於戰爭,公瑾的認知是傷亡與損失都不可能避免,所以要有損害控制的觀念,事前計算好損傷,評估得失,一旦達到目的,絕不戀棧,才不會本末倒置,深陷戰爭的泥沼。
可是,這次的耶路撒冷之戰卻整個失控,釀成巨大的損失,假若大災變影響整個風之大陸東南一帶,那麽占領耶路撒冷有何意義?非但沒有好處,反而還給艾爾鐵諾帶來大麻煩。
“之前為了疑兵之計,要誘使青樓聯盟上當,我們損失了很多的糧草補給,現在雖然依照原定計劃,充足的士兵補給逐一從艾爾鐵諾運來,但只夠軍用,不夠配給給一般百姓。”
“耶路撒冷城內的房舍倒塌了大半,我軍的人手有限,不能夠大量修葺,目前只能清出主要道路,維持對城內的管制,不過元帥所指示的遺跡,我方正在率隊搜查,相信不久之後就會有結果。”
“中都和香格裏拉已數度傳來關切,希望能知道元帥目前的情形,請元帥指示該如何回應;另外,我們俘虜的耶路撒冷聖教成員,是否該拷問些什麽?或是該立刻處理?也請元帥裁示。”
公瑾坐在椅子上,聆聽麾下軍官的報告,表情始終不曾舒緩。
距離與王五的決戰已有數日,公瑾的面孔一直蒼白如雪,沒有血色。王五固然是傷重,公瑾的傷也不會輕到哪裏去,斷臂與內外傷,加上過度的催發體能,如果不是因為精純的白鹿洞內力護住經脈,公瑾早在戰後就已倒下。
幕僚與醫師都堅持他應該要立刻放下雜務,運功調養,最好是進行閉關,暫時與外界隔離,可是這些堅持卻被公瑾拒絕了,他示意屬下將他扶到座椅上,醫師一面進行處理,他也一面處理事務,如此數天,公瑾不曾離開過座位,隨侍在一旁的部屬看得膽顫心驚,卻也對主帥佩服無倫。
自從陸游戰死於中都,風之大陸上已經沒有足堪號稱第一的武者,但主帥一日內連續擊殺威名赫赫的白夜四騎士在先,挫敗武煉的強人王五在後,強橫無匹的實力,絕對足以號稱武功第一,這是整個第二集團軍同感光榮的大事。
這個威名並非公瑾所喜,他一向不願意如此張揚,不過至少在目前,他需要這樣的威名來穩定人心,向追隨者與屬下臣民證明,自己是一個不遜於恩師陸游的強人。
事實上,這幾天他不曾離開座椅,除了公務繁忙,另一個不為人知的理由是,他根本沒有力氣再站起來。被王五連續重創的肉體,縱使以白鹿洞內功療傷,進展還是很慢,花上十天半個月閉關調養,是遲早得做的事,不過怎樣都得等到耶路撒冷的狀況穩定下來,才能放心去閉關。
(自由都市變成這樣,真是始料未及,石崇雖然把自己的能耐吹誇上天去,但面對這種天變,相信他也無能為力,那麽,就只有看雷因斯什麽時候按耐不住……應該在這幾天之內就有動作了,如果魔導公會能夠……那麽……)
公瑾想著該如何減低自由都市所受到的傷害,一擡頭,卻發現面前的副手憂心忡忡地看過來。
“公瑾大人,我看今天就到這裏吧,您的臉色好壞,如果再不休息,可能真的……”
“我不要緊,稍微休息一下就好,你讓他們稍後把書面報告送上來。”
“公瑾大人……”
身為長期追隨公瑾的副手,蔣忠覺得很苦惱,公瑾大人的執著與堅毅信念,是他令人敬重的優點,可是這個優點,有時反而也變成了他的致命傷。
不管是雷因斯或是艾爾鐵諾,作屬下的人,似乎總為了主上的恣意妄為而苦惱,公瑾大人雖然不像那頭發情猴子一樣胡亂搞事,但是一固執起來什麽人的話也聽不進去,在這一點上,倒與那頭山猴不遑多讓。
在蔣忠的想法裏,身為一國重臣,又是撐起艾爾鐵諾的唯一支柱,公瑾大人應該更看重自身,不要輕易冒險才對,像是耶路撒冷的戰鬥,既然有了奇雷斯這個幫手,不但武功強絕,又有魔族肉體的堅韌,與人類武者對戰更是大占便宜,為什麽不充分利用呢?
如果是由奇雷斯去蕩平白夜四騎士、對付王五,現在的情形就完全不同了,既可以鏟除強敵,公瑾大人也不用受這樣的傷……
盡管沒有訴諸語言,但公瑾仍能輕易把握到這名副手的心思,在沈默了半晌後,他緩緩道:“由我的朋友為我出戰嗎?也許我可以這樣做吧!但這樣一來,卻會有很嚴重的後果。”
公瑾並不介意屬下質疑自己的戰術,有思考才會有進步,如果部屬永遠無法從自己身上學到東西,有一天當自己不在,誰來繼續自己的工作呢?
“我的朋友……是一名絕世無雙的鬥鬼,但他天性中為武而癡的一面,讓他只能獲得武道上的至高成就,無法成為一軍之將。縱使我把軌道光炮的操控權交給他,也難保他不會魔性大發,讓白夜四騎士與軌道光炮夾攻自己,不……這樣還好,最壞的情形是,四騎士一個不少、軌道光炮齊射、王五趕到,而他玩夠了跑掉,那時候我想不死都不行了。”
就是因為考慮到這種可能,所以才不敢把重任交托給奇雷斯,如果這種情形出現,那可不是少一條手臂就能擺平了事的。
“蔣忠,如你所見的,我並不是一個有著聖人般品德的人,士兵們跟隨我,不是因為讚同我的理念,只是知道我能夠保全他們的家園、引導他們走向光明,這是對我能力的信任,所以我必須不斷地證明我的能力。”
“但即使是這樣,只要您能獲得最終勝利,過程中的……”
“我知道你想說什麽,不過在這方面,或許王五說得對……我是一個執著於理想與信念的瘋子,也正因為如此,我必須站在整個陣營的最前頭,假如我連身先士卒這一點都做不到,還有什麽理由繼續貫徹我的信念呢?過去陸師也是一樣,當人們想要證明些什麽,就難免有一些東西要付出。”
正因為如此,自己付出了一只右手。以自毀的咒力炸碎,不管用什麽方法都不可能再生,即使有一天自己突破到齋天位,得到那種重生肉體的異能,也還是沒有辦法。
這個樣子的付出,自己很遺憾,卻不後悔,能夠擊敗王五與忽必烈兩強聯手,付出一條右臂當代價,已經是極其輕微了。
“對了,我的朋友這幾天上哪裏去了?耶路撒冷的俘虜,有些有拷問的必要,如果在問出話來之前,就被他一口吞掉,我們到時候哪裏找人去問密碼?”
與魔族組聯合軍的麻煩處,就是這樣,身邊有一個動不動想吃“當地口味”的戰友,要考慮的事情比其他情形更多一倍。
“關於這一點,奇雷斯大人離去時沒有說明,如果您覺得有必要,我們可以嘗試聯絡他。”
“不,沒有必要,隨他去吧……”
反正外頭現在天翻地覆,也不差多一個嗜血魔族在空中亂飛,到時候用軌道光炮鎖定找人,比發信號彈快多了。
把工作處理到一個段落,公瑾預備要靜坐休息片刻,不料外頭卻傳來喧鬧聲,一名軍官急急推門而入,對公瑾行了一個軍禮,開始報告。
“公瑾大人,搜索隊伍命我前來通知,已經找到耶路撒冷的遺跡入口,請您親自過去。”
沒等他把話說完,公瑾已經從椅子上站起來。
“知道了。”
公瑾在等待雷因斯方面的動作,不過一時之間雷因斯還保持沈默,然而卻有一支屬於雷因斯方面的孤軍,這時正在耶路撒冷附近棲息著。
當日耶路撒冷一戰,眾人僥幸逃生,憑的可以說完全不是自己實力。假如不是楓兒的天叢雲劍、有雪的忍術卷軸,四個人早就全部死在奇雷斯手裏,連逃命的機會都沒有。
連番激戰,有雪幾乎沒有什麽損傷,楓兒也只是中毒乏力,花上一個時辰驅毒後,便已完全回覆,但妮兒與泉櫻受的傷都不輕,需要時間療養。可恨的是,眾人沒辦法就這樣回雷因斯去,因為楓兒發現,奇雷斯似乎正遠遠地追蹤著,只是因為某些理由,他無法確認詳細位置,只能大範圍地旋繞飛行,搜查目標。
眾人是躲在一處半藏於地下的山洞中,整體情形並沒有比韓特好上多少,有雪累得呼呼大睡,妮兒也昏沈未醒,楓兒幫她裹傷處理後,再幫泉櫻運氣療傷,花了幾個時辰的功夫,這才把侵入體內的天魔勁驅除,可以靜下來睡上一會兒,養養元氣。
不久之前,香格裏拉淪陷、石字世家大舉進入自由都市的消息,也隨著騷動傳來,對這支孤軍的任何一個人來說,都不是好消息,因為這象征著一直協助他們的情報支援已經潰散了,目前如果想有任何行動,他們只能靠自己。
擁有三名天位武者,這實在是一個不容忽視的戰力,但要行動,就必須先有一個指揮者。綜合各方面的能力來看,自然是泉櫻最為適合,但是泉櫻卻對自己的身分感到有些遲疑。
“我……畢竟不算是雷因斯人,只怕……”
“這不要緊,只要你願意站在蘭斯洛大人這一邊就可以了,這裏沒有人在意那種事。”
楓兒的話稍加修正,意思就沒有錯了,因為唯一會反對這情形的妮兒,目前猶自昏迷不醒,沒法對這情形表示任何意見。
“那麽,楓兒姊姊,我們就必須先決定,目前是該去或是該留。”
王五居然會親自趕來並參與此戰,這點實在是超乎想像之外的大事,也正因為如此,能將王五擊敗的公瑾,實力的強大,令泉櫻一時間也亂了方寸,猶豫不下該如何是好。
如果要離開,那就是朝雷因斯而去,讓己方的傷患能夠先休養,等到回覆狀態,再來面對下一場戰鬥;至於要留下……
泉櫻望向遠方的耶路撒冷,公瑾不久之前在那裏向全軍發表了勝利宣言,氣勢之強,即使相隔十數裏,仍舊感覺得到那股強烈壓力。純以實力而論,自己這一行人有能力與他相對抗嗎?
“我希望留下。”
“楓兒姊姊?”
“一場大戰剛剛結束,敵人目前的實力如何,我們很需
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