第一章 齋藤泉櫻 (1)
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艾爾鐵諾歷五六八年六月 日本 京都
“怎麽樣？直接一刀宰了這賤人嗎？”
“要直接宰的話，剛才就宰了，我們花這麽大力氣把她捉回來，如果一刀宰了，那就太便宜她了。”
“拔掉她的指甲？還是砍她一千刀？老大，我們以前還聽過什麽毒辣酷刑？剝皮處死嗎？”
“去，我要她的指甲和皮做什麽？做皮包嗎？我們是來找她報仇的，你以為我是變態狂魔嗎？照我說，女人最寶貝的就是自己容貌，我們拿些腐蝕液體來幫她洗臉，毀她的容算了。”
“不好不好，如果是別人那也算了，這個蜥蜴女這麽漂亮，就算要毀容，起碼也先上過她再毀，不然就這樣把臉毀了，豈不是好浪費？”
“嗯，你的話雖然粗俗，但也有一點道理，不過如果真的要找人上，那麽應該由誰來上呢？”
“那當然是……”本來躍躍欲試的有雪，承受來自對面的嚴厲目光後，登時把話一轉，“老大你先上羅。”
“為什麽是我先上不是我來上？你以為我聽不懂嗎？”蘭斯洛起手一拳，卻不是打向有雪，而是打破蓋在自己頭上的木箱，扯去繃帶。一直使用這樣的偽裝，實在也是氣悶得很了。
“大家兄弟一場，你吃肉，我起碼也啃根骨頭吧，再說我也是四十大盜之一，說到要為弟兄們報仇，我也應該盡盡力啊。”
“哈，照你這個說法，妮兒和老三也是四十大盜之一，要不要把他們也找來盡一份力？”
兩兄弟說來說去，總是沒有一個主意，看著房間裏頭猶自昏睡的俘虜，明明已經可以任由自己宰割，卻偏生難以決定怎麽去宰。
眼見天色漸亮，有雪霍地站起，道：“好了啦，老大，就是一句話，你有沒有膽子去上？我們黑道梟雄平時殺人放火，眉頭都不皺一下，你連這點小事都沒辦法決定，算是什麽一代霸主？”
被這樣一激，蘭斯洛重掌拍下，將一張茶幾打得粉碎。這麽明顯的挑撥，他不會聽不出來，但內心的些微膽怯，確實也要靠這些言語來激勵。然而，茶幾雖然給拍碎了，膽氣卻是聚不起來。
（就算是報仇，但是如果做出這種事來，小草那邊我要怎麽交代？這樣子算不算婚後出軌？唉，要出軌也早就出了，也不差這一次，不過這次到日本是為了把楓兒追回去，要是在這裏胡搞亂搞，到時候有什麽臉去見她？）
已經站了起來，但蘭斯洛卻默然呆立，臉上神色陰晴不定，始終沒能拿定個主意。
“唉，連這樣子激將都沒用，我放棄了，老大你還真不是一個當壞人的料啊。”
努力了一晚，仍是得到這個結果，有雪也唯有舉雙手投降，不再想一些有的沒的。
“那麽，老大你打算怎麽辦呢？不能打，不能殺，連碰根指頭你都有罪惡感，這樣不是抓俘虜，是請一尊女神回來拜啊。與其這樣麻煩，倒不如趁著天才剛亮，把人送回去，咱們兩兄弟一起去吃早點吧。”
有雪的建議，似乎是現在唯一可行的辦法，但蘭斯洛卻又不願意，眼看事情就要這樣拖下去，忽然聽到房裏頭一聲輕聲呻吟，那名女俘虜已經醒過來了。
“有雪，你去搞定她。”蘭斯洛心念一動，在有雪肩膀上推了一記。
“我？不行，我們在枯耳山碰過面的，她一見我就要殺，還是老大你去吧，你現在這樣子，她一定認不出來。”
“放心，如果我沒料錯，她好像有點失憶，神智也有點問題，認不得你的。”
“我才不信咧，如果你沒料錯……如果你料錯，那我不是死無葬身之地？”
“混帳東西，身為宰相，你膽敢質疑朕的判斷？”
即位成皇以來，蘭斯洛難得地使用了這個皇帝的自稱詞，不由分說，就把有雪推了進去。
所以，當她睜開眼睛，在那劃破拂曉的晨曦裏，就看到一個驚惶失措的矮胖子，很不安地朝這邊看過來。
“你……你是誰啊？”
雖然對著美人，但想到自己只要應答稍有不對，立刻就會被她的天位力量粉身碎骨，有雪早已嚇得魂不附體，給這一問，連忙道：“我、我是你姑媽的姨媽的幹媽的奶媽的師娘的姘頭的小舅子。”
這話才出口，就知道自己要完蛋了，認真一點的謊話還有可能混過關，但是像這種緊張下的胡言亂語，以這女子的聰明才智，哪可能聽不出來問題？肯定馬上就要翻臉動手。
正要張口呼救，卻見她一臉迷惘的神情，擡頭問道：“你是我姑媽的姨媽的幹媽的奶媽的師娘的姘頭的小舅子……嗯，那你是我的什麽人呢？”
“這個嘛……算是同鄉吧，我是你的老鄉啊。”
“喔，老鄉，你好。”
看著那張笑得無比燦爛的臉龐，還伸手與她握了一握，有雪頓時有種暈眩的感覺。雖然沒見過幾次面，但有雪從沒在這女人身上看到過這樣的笑容，甚至也認為這種笑容不該出現在這素來理智冷靜的女人身上，更別說她還親切地和自己握手。
反常的事情發生了，難道就像老大說的一樣，這女的現在不但有點失憶，而且腦筋有點問題？
“嗯，我們兩個很久沒見了。”小心起見，有雪做出確認，“你……大概不記得我的名字了，不過，你記得自己叫什麽名字嗎？”
“我的名字……敖……不對，好像不是這樣……”低頭想了想，她道：“泉櫻，我記得我叫齋藤泉櫻。”說完，看著呆在前面的有雪，她又伸手相握。
“老鄉你好。”
被像這樣子握住手，有雪心中大樂，暗忖這女人不知道為了什麽，腦子糊塗起來，假如自己說什麽她都相信，那豈不是可以任由自己為所欲為了？
“嘿，老鄉啊，你會不會覺得天氣很熱？你身上的衣服要不要脫掉幾件？你剛才受了傷，胸口還悶不悶？要不要我幫你揉一……”
倘使這裏只有他一個人在，那麽計劃確實有成功的可能，不過在外旁聽的蘭斯洛並沒有不管事，適時地傳音入密，要有雪查問她過去的事。
要比起胡說八道，世上大概很難有哪個種族比得過雪特人。趁著人家醒來未久，頭腦仍不清楚的時刻，有雪信口胡說，扯出長篇謊話，說對方是受到歹徒襲擊，是自己和同伴經過，這才將她救起，而沒等她發問，就把話題扯開，說什麽以前曾經一起在溪裏抓魚玩耍，大家都是過命的交情。
一番話足足說了半個時辰，從天南說到地北，到最後，除了他自己說得還很起勁，面前的她已經昏昏欲睡，外頭的蘭斯洛更是幾乎聽到神智錯亂。
但有雪也確實問到了他們所需要的資料。根據她的回憶，自己好像生過一場大病，醒來的時候，已經完全記不得以前的事，眼前只有一個笑嘻嘻的小公子。
小公子說，他叫沖田宗次郎，日前到海邊游玩時，發現了昏倒在海邊的她，除了繡著“泉櫻”這個名字的手帕外，就找不到關於姓氏與身分的物件，於是收留了她，授與“齋藤”這個姓，而且還讓她在新撰組中任職。
有雪一再以語言探試，卻發現她果然對過往一切不覆記憶，就連以前的武功都記得殘缺不齊，很多地方雖然用得出來，但是卻忘記了相應的招數，累得宗次郎還要另外傳她鎮魂音劍和其他武術的訣竅，這才能確保上陣無傷。
當有雪在裏面說話，外頭的蘭斯洛也自沈思。“泉櫻”說的話，自然是大有問題，雖然不知道當日在北門天關失蹤的她，為何會出現在日本？但整體上看來，宗次郎那小鬼定然脫不了關系，而除了過往記憶，只怕她連焚城槍法都記得不全，這也就難怪她會另使鎖鏈槍這樣的奇門兵器了。
看她和有雪說得很開心似的，蘭斯洛不禁心中有氣。這女子是自己的大仇人，哪想到老天居然對她這等厚待，瞧她此刻眉開眼笑的模樣，倒似過得比以前更加開心了，真是豈有此理。
不過，在抱著她進到屋裏的時候，自己曾在她身上嗅到一種淡淡的怪味道，當時只以為是龍族女性的體味，現在犯上疑心，用大舅子白起的記憶搜尋一遍，果然發現不對，那是魔界毒物生死花的特有香氣。
生死花號稱天下五大奇藥之一，生長於魔界絕地，極難一見，據說是種超強力麻藥，藥力一但發作，可讓人產生強烈幻覺。由於對腦部的刺激作用，所以白家曾試圖利用它來作為洗腦工具，只不過目前為止還沒研究成功，常常發生洗腦之外的失憶問題。
宗次郎可能是利用這種藥草，來完成洗腦手續。如果是這樣，那麽識破他技倆的自己，也有相應的處理之道。
心念一動，蘭斯洛向有雪傳音，要他照自己的意思，說一些事情。得到訊息的有雪雖然一楞，卻也馬上照計劃行事。
“呃，這個……其實有一件事情，很重要的事情，我剛剛還沒來得及說，唉……也不知道你究竟是怎麽了，船難失事，腦子發燒，把別的事情忘了也就算了，連這件事情也忘掉，實在是不應該。”
隨口幾句，就給人編派了罪名，而看著對方一雙毫無懷疑的信任眼神，有雪大膽地道：“這次和我一起到日本來找你的，不只是我一個，還有另外一個很關心你的人，他……他是你的老公……”
“老公？”
“就是丈夫的意思，和你一起成親，生孩子的那些男人。”
“那些？”
沒等她把話說完，在外頭等待的那個男人已經像一陣旋風般飆沖進屋裏，也不分說，直接就一把摟過她小腹，緊緊相擁。
“蜥……不，泉櫻娘子，我找你找得好辛苦啊，你一聲不響就消失，可真是找死我們了。”
突如其來的擁抱，讓泉櫻大吃一驚，直過了好半晌才清醒過來，怔怔地看著眼前晃蕩的那個大豬頭。
“你、你就是我丈夫？”
沒有再說話，這個曾經與自己數度交手，現在卻自稱是自己丈夫的男人，已經老實不客氣地吻了過來。
楓兒變得沈默了。這一點，整日纏在她身邊的宗次郎感覺最是明顯，看著親愛的楓兒媽媽雙眉深鎖，對自己的說話有一句沒一句地回答，宗次郎拉下了小臉，委屈地扯著楓兒的衣袖。
來到日本之後，楓兒沒有再向象牙白塔聯絡，亦因為如此，她竟然完全不知道小草失蹤了的事。昨日偶然與青樓聯盟取得聯系，從那邊得到消息，這才使她驚訝萬分，連忙試著聯絡上小草。
結果十分糟糕，不管是什麽密語、或是兩人私下約定的聯絡方式，全部都得不到回應，連青樓聯盟那邊都只能查到，蒼月草遞出了請假單後，就不知所蹤，聽同事說是出國旅游了，但無論艾爾鐵諾、自由都市、武煉，都不曾有人看到這樣相貌的女子。如果把易容的可能性考慮在內，那麽這樣的尋人搜索必須要付出高額巨款，這是楓兒目前所做不到的事。
楓兒險些就一口答應用工作來付賬了，但轉念一想，已經成為天魄之體的小姐，若是有心潛蹤起來，根本不可能有什麽人找得到。而她會不回應自己的聯絡，那自然也是有心要躲避自己了。
太過於了解小草的個性，楓兒深信她必然還身在稷下，不可能離國而去。以小姐的本事，即使真是孤身出游，在安全上也不會有什麽問題，只是，原本是她第一心腹的自己，這次卻被她在做決定的時候排除在外，甚至到消息都是從旁人口中得知，那種感覺，就好像被她遺棄了一樣。
而她會這樣做，是不是表示自己再次傷了她的心呢？
擔憂、不安、歉疚，這些情感再次盈滿了楓兒胸口，想著想著，她不禁把宗次郎像個布娃娃一樣抱在膝上，摸著他的頭發，嘆道：“宗次郎，好糟糕喔，媽媽現在變成淫婦了呢……”
雖然已經要宗次郎改口叫自己姊姊，不過有時候，已經習慣的自己卻會忘記改口。
幽幽的一嘆，卻得不到正常回應，宗次郎只是側過頭，奇道：“淫婦，是浸在豬籠裏頭的東西嗎？好不好吃啊？”
“唉，淫婦不能拿來吃的。別什麽東西都想到吃，這樣子很容易被人識破你是魔族的。”
“嘻嘻，天草師父也說過和楓兒姊姊一樣的話喔。”
應該是要微笑的，但是楓兒卻笑不出來。除了小草，自己所關心的另一人，同樣也是令己擔憂。
連續發生這麽多事，就是再笨的人也會發現不對。昨天無忌公子的那通緊急通訊來得太巧，而當自己向他問起小姐的下落，他又胡扯一堆不著邊際的東西，真是亂七八糟，不知所謂。
無忌公子是個精明多智的聰明人，撇開他終日亂搞男女關系的形象不談，私底下的他，甚至是一個彬彬守禮的君子。不過，身為一個必須經常掩飾心意的謀略者，他有一個很壞的習慣，就是每次要作違心之言的時候，他的態度、言語就會變得特別狂妄無禮，連帶問候旁人七等親內的所有親戚。換言之，他是一個根本說不了謊的人。
也因為這樣，當他最後甚至無禮地問起自己的內衣花色，自己就立刻看出這通緊急通訊，是別有目的，用意就是把自己纏在螢幕前，不能分身他去，而能夠對他做出這樣的委托，對方不是小草小姐，就是蘭斯洛大人了。
小草小姐沒必要用這樣鬼祟的手段，一個命令就夠了，所以做出委托的人是誰，答案也就呼之欲出。而當昨晚的騷動傳入耳中，楓兒便能夠肯定，蘭斯洛已經來到京都，並且有意躲著自己。
那個豬頭不知道是怎麽一回事，或許是一種新開發的易容術吧，自己雖然想不透關鍵，但是太古魔道卻有著自己無法理解的妙用，若是有太研院在背後撐腰，開發出什麽自己看不出來的特種易容並不稀奇。
而從宗次郎的口中，楓兒也知道昨晚發生了什麽事。突如其來的豬頭怪人，驟施奇襲，擄走了新撰組副長齋藤泉櫻，之間還出現了兩個身分不明的怪人，大家亂打一場，把京都城弄得一蹋糊塗。
關於泉櫻的問題，楓兒曾經問過宗次郎，為何龍族族長會出現在這裏？宗次郎只是解釋，北門天關一戰時，他和天草師父見到那名女子奄奄一息，快要沒命的樣子，就順道帶回日本醫治，傷愈後忘記了以前的事，所以也就沒有特別去提醒她。
“傷愈後忘了以前的事？你們沒有對她做什麽事吧？”楓兒知道宗次郎不會對己說謊，而像這種自然失憶的事委實不合常理，所以追問下去，想要知道個究竟。
“不知道，不是我治的。”
“不是你，那麽……是天草大師範嗎？”
“不是。”搖搖頭，宗次郎笑道：“是阿香治的。”
宗次郎口中的阿香，便是深藏在宮廷中的小公主織田香，日前楓兒與她的一席對談，回來之後連續兩天腦子都昏昏沈沈，好像吞了一大缸的迷幻藥草，思之猶感心驚。如果當初泉櫻是交由這個怪裏怪氣的小公主醫治，整日聆聽那精神攻擊般的說話，現在變成這樣子，那是一點都不值得奇怪。
不過，還是有一些值得懷疑的地方就是了。自己一直想找機會與泉櫻接觸，只是她行蹤飄忽，始終不得其便，現下被擄出城外，更是難以尋找。雖然說沒有機會交談，但是從她的眼神、動作看來，受到控制的可能性很高，說不定幕後有什麽陰謀在運作。
“對了，宗次郎，昨晚那兩個蒙面人，你知道是什麽人嗎？”
搖搖頭，宗次郎的表情顯得很氣憤。雖然那兩個人的出現是幫助日方擒拿豬頭怪人，但卻也同時向泉櫻出手攻擊，事後又不打招呼地離去，顯然完全沒把日本這邊放在眼裏，對於身為新撰組負責人的宗次郎來說，自然不會對他們有什麽好印象。
楓兒暗自尋思。若那個豬頭人真的是蘭斯洛，以他此刻強天位的力量，放眼整個大陸，能與之為敵的人屈指可數，當時他雖然是為了要掩護泉櫻，硬受了背後一擊，但能夠擊破他護身真氣，令他口噴鮮血，沒有強天位力量是做不到的。
敵人也有強天位力量？
這實在很沒道理。那人顯然不是天草，恩師山中老人和陸游更沒可能渡海東來，那會是什麽人？難道有自己所知道以外的強天位高手出現了嗎？日本之行到目前為止，已經增添了太多自己掌握不住的變數了。
“咦？宗次郎，昨晚泉櫻被抓的時候，你在哪裏呢？這麽重要的事，你不是應該在場指揮新撰組的嗎？”
楓兒覺得很奇怪，像保衛公主的安全，這樣的頭等大事，不單是身為副長的泉櫻，宗次郎也應該會親自坐鎮。若然有他在，無論是豬頭怪人或者那兩名神秘客都要忌憚三分，肯定無法這樣為所欲為，如入無人之境。
“這個……這個……因為昨晚有突發的案件，我要親自去處理，所以才沒有辦法呆在京都城裏的。”
“哦？什麽事這麽嚴重？”由於自己甚重親情，楓兒深深相信，以宗次郎與香姬的關系，會令他丟下可能遇到危險的姊妹，跑去調查其他案件，那個案子必然非同小可。
在楓兒的追問下，宗次郎才慢慢地說了。在日本北海道一帶，忽然出現了千餘人的猝死，確實原因不明，但是當地的損毀情形十分嚴重，他昨天本來要趕來京都城的，就是因為接到這個急報，向使者詢問究竟，所以才沒能趕來。
“有這樣的事？千餘人的死亡，這件事很嚴重，不能等閑視之，橫豎左右無事，我和你一起去那邊查查看好了。”
對於這個要求，宗次郎在呆了一下後，點頭答應。由於他臉上的笑容仍是那麽天真燦爛，心裏有事的楓兒並沒有想到，自己會為了這隨口的一下要求，在往後的漫長時間中，感到深深的懊悔……
“有雪丞相，您和陛下躲到什麽地方去了啊？”
“這個……我和陛下一起，正在執行某樣淫……不對，是神聖而高尚的秘密工作，因為這件事情非常地重要，有關我國氣運，所以不能被打擾，你們就先自己看著辦吧。”
“是這個樣子嗎？那我們就不多問了，不過日本方面要簽商業合約，最後也需要大使出席，這點我們可能應付不過來，到時候可以請你出面嗎？”
“喔，這個沒有什麽問題，反正大家相隔不是很遠，有必要的話，你走個三條街來找我就行了。”
“……”
和白瀾雄胡扯一堆之後，有雪結束了秘密聯絡，快手快腳地吃完眼前熱騰騰的牛肉鍋，然後把帳單往後一丟，扔給正背坐向他的白瀾雄，秘密地出門。
會出現這種情形，也是沒辦法的事。蘭斯洛忙於進行所謂的改造工作，根本就不願離開，但是那天晚上的兩名神秘人，又必須要調查，所以就派有雪與白瀾雄聯系，下達命令。
（嘿，其實這多半只是理由，他一定是想要支開我幹一些很下流的事，所以才故意叫我離開的，如果回去得早了，說不定會撞到一些很激情的場面呢……）
回想到那時候，告知泉櫻她有個丈夫時，她那驚駭欲絕的表情，有雪不禁暗暗好笑。但是想到蘭斯洛的反應，有雪整顆心不由得緊繃起來。
當時，蘭斯洛一副很急色的模樣，一面叫著“泉櫻娘子”，一面就吻了上去。雖然匆忙間沒看到他是不是真的有吻到，但是很正常地，看到一個大豬頭貼面吻過來，任何女性都會跟泉櫻有著相同的反應。
“啪”的一聲，一記響亮的耳光就摑在蘭斯洛臉上，力道不輕，不但頭別了過去，臉頰上也立刻出現五道紅印。
看著泉櫻驚詫的表情，有雪覺得很好笑，這女的恐怕想起不久前才與老大多次交手，要說這男人是她的丈夫，怎樣都難以信服吧。
不過，回看蘭斯洛，有雪剎那間心頭一震。由於是別過了頭，泉櫻那個角度看不見他的眼神，但自己卻看得很清楚，捕捉到那種充滿不吉利意味的兇戾氣息，像是在得意的笑，又像是……狼一樣的眼神。
“啪”的一聲，同樣是一記耳光揮摑出去，力道卻重得多，令得原本還在床上，來不及做出反應的泉櫻，在中掌後撞塌了半張床，倒飛了出去，跌在土墻上，一陣灰塵落了下來。
“老大！”難得看到蘭斯洛發這樣大的火氣，有雪也嚇呆了，然而，從剛剛瞥見的那抹眼神裏，他知道蘭斯洛沒有生氣，這一巴掌也不是氣憤下的反應。
“不用那麽訝異，一點事情就大呼小叫的，真是不像樣。”
一如有雪的料想，聲音中沒有半分火氣，反而還有一種淡淡的笑意，顯示他此刻的心情。
“人還真是一種奇怪的生物，以前我一直覺得自己會狠不下心來，不過實際動起手來，卻發現也不過就是這麽一回事……”
蘭斯洛從床上下來，甩甩手，很自嘲地笑了一笑。而在墻邊，被打飛出去的泉櫻早已暈了過去，雪白粉嫩的臉頰上，五道淤青指印浮腫起來，看上去甚是楚楚可憐。
“老大，我以為你……以為你是……”
“以為我是不打女人的是嗎？錯啦，如果我不打女人，豈不是早就死在郝可蓮那妖婦的手裏？平常時候我是不喜歡打女人，不過，女仇人又另當別論。”
說著這樣的話，蘭斯洛的眼神漸漸冰冷起來，閃爍的寒光，甚至讓有雪想起剛接掌帝位時的他，那種讓人無從臆度的深沈感，令有雪後退了兩步。
似是察覺到有雪的反應，蘭斯洛猛地一震，用力搖搖頭，好像想要驅走什麽東西一樣，跟著，他笑了起來，聲音有些疲憊，卻是沒有了剛才的那種冷澈感。
“其實，這些都只是藉口而已。過去我一直感到慚愧，因為我雖然仍然重視我的弟兄……仍在與不在的，但想要為他們報仇的心情卻越來越淡，可是剛剛對著這蜥蜴女，我心裏一股恨意忽然直沖了上來，怎樣都克制不住，直接就動手了。連我自己都嚇了一跳，沒想到我對她居然恨成這樣……嘿，或許我應該高興才對，這大概代表我重視兄弟的心情比我自己估計的還要深。”
蘭斯洛的微笑看來很覆雜，或許就連他自己也弄不清楚，此刻沸騰於胸中的情緒到底是什麽？跟前的有雪自然更沒有答話資格，卻也明白，現下的義兄並不可以拿來開玩笑，因此也不再多扯什麽“你吃肉我喝湯”的鬼話，嚴肅地告退離開，省得被他的惡劣心情波及，打成雪特豬肉醬。
之後的時間裏，有雪奉命出外辦事，采購一些糧食衣物，雖然每次回來，屋裏氣氛都很沈悶，不過從房外偷看進去，只看見泉櫻坐在椅子上，頭低低垂下，半夢半醒的模樣，而蘭斯洛則坐在她身前，神情專註，口中念念有詞，每當他說幾句話，對面的泉櫻就忙不疊地點著頭。
（哇！不是吧，老大怎麽還有這一手本事？這難道也是晉身強天位之後的特殊技能嗎？那難怪陸游這麽會教徒弟了……）
這件事向蘭斯洛求證時，他只是笑了笑，搖頭道：“這和強天位力量沒關系，只不過是天魔經裏頭記載的小玩藝而已，不過，如果不是這個蜥蜴女吞過大量的生死花，要對她做這種事還真不容易。”
說著，蘭斯洛皺起眉頭，道：“那個宗次郎小鬼，我看大有問題，生死花在魔界並不常見，屬於稀有藥草，他從哪裏弄來這麽一大堆給人服用？我看他的背景很不單純，要通知白家人好好查一下。”
“老大你的背景才不單純咧，生死花既然是魔界植物，你從來沒去過魔界，又不認識魔族，怎麽知道它稀有還是常見？”
“……”
總之，使用著這樣的方法，蘭斯洛灌輸了某些訊息進入泉櫻意識，讓她醒來之後沒再亂鬧，當有雪采購晚餐回來，卻只看到蘭斯洛翹著二郎腿，坐在板凳上，手裏拎著一個酒瓶，另一手拿著一根油膩膩的肥雞腿，十足一副當家大老爺的模樣。
泉櫻則是換上了粗布衣裳，拿著掃把畚箕，活像個小媳婦似的辛勤打掃屋內，才一掃完就拿出抹布水桶，擦拭桌椅窗臺。笨拙的動作，顯然她過去從來不曾做過這等粗活，但是那種賣力幹活的樣子，讓有雪嘴巴張得老大，把手中的拉面打翻在地上。
“動作太慢了……啊，那邊還有灰塵！為什麽這點小事都做不好？你這個豬女人，存心浪費本大爺的糧食嗎？”
“對不起，老公，我馬上就去把那邊擦幹凈。”很急惶地說著，泉櫻連忙趕過去。雖說是跑，但是那種小步小步移動的感覺，看起來竟像個不會武功的日本小女人。
“什麽我？我這個字是給你用的嗎？教過你多少次了，要自稱賤妾或是妾身，連這種事情都記不住，你的腦袋究竟裝什麽了？”
不只是說說而已，蘭斯洛講得火起，手裏還沒啃幹凈的雞骨就擲了出去，正中泉櫻肩頭，力道奇大，她一下腳站不穩，踉蹌跌倒。
“哎唷！”
“看看你，笨手笨腳的，地上又弄臟了一塊，你是想用自己當抹布是不是？你以為衣服是不要錢的嗎？”
“對不起，但那是因為夫君你……”
“賤人！誰說你可以頂嘴的！”
繼剛才的雞骨之後，這一次連酒瓶都扔了出去，雖然說目標是墻壁，但砸碎紛飛的破片，仍是擦過她露在外頭的玉臂，白皙肌膚上慢慢滲出一抹紅珠。
“老大！”
或許是因為不忍心看到美麗東西被破壞的天性，本來也與她有著舊恨的有雪，看到這一幕，也忍不住叫出聲來，跑到一言不發、收拾地上碎陶片的泉櫻身旁，幫著撿拾。
“你好歹也是一個大男人吧。堂堂一個男子漢，這樣子對待美女，就連我這雪特人都看不下去了，你……”
轉過頭，有雪本來怒氣沖沖地想要說什麽，但在接觸到義兄眼神的瞬間，什麽話都縮了回去。
那不只是氣憤的眼神。雖然是一雙黑色的眼瞳，但有雪卻仿佛看到兩團熾盛燃燒中的烈火，裏頭除了憤怒，更竟似深蘊怨毒，直直瞪視過來。
如果說除了被人把刀架在脖子上外，還有什麽時候把有雪被嚇得魂不附體，那麽一定就是此刻了。在這之前，他絕對想不到，單是枯耳山上一戰，給蘭斯洛造成的悔恨、恥辱，居然這麽強烈，會令如今的他這等失態。
以蘭斯洛素來粗線條的開朗個性，一生恩仇雖然都會牢記，但卻不太會去介意，往往事過境遷，回想起來也便一笑置之。但現在他表現出來的樣子，如果說是故意作戲，那未免太過逼真了，如果說是認真的，那簡直讓有雪以為面前的人不是自己所熟識的義兄。
也在這一刻，有雪知道自己最好閉嘴。義兄心頭對這女子似乎有一種超乎常理的執著，自從將她擒回來的那一刻起，整個被引發了出來，若自己不識好歹，強要介入他們之間，後果必然非常慘痛。
為了要調查日前發生的離奇案件，楓兒和宗次郎一同來到日本領地北端的北海道。
北海道舊稱蝦夷，本屬未被開發的蠻夷之地，島上原住民為愛奴族（阿依奴人），歷史上曾經多次被獨立勢力所割據。
到秀吉大將軍統一日本後，開發四面領地，大規模向北海道移民，基本上這才改變了該處荒涼之地的樣子。
就天氣的部份來說，北海道氣候陰冷，一年當中約只有在七月底這段時間較熱，春秋兩季皆短，以冬天為主。
相較於日本本土的開發，北海道保留了許多原始區域，深林老木，冰原凍土，更有不少名聞遐邇的溫泉。另外，由於四面環海，所以鮮美海產亦是揚名左近。
雪，森林，紅葉，玉米，紫丁香，火山，熊，鹿角，漁民……種種特殊景致，在抵達數日之後，便成為了北海道一地所給予楓兒的最深印象。
以宗次郎的身分，抵達北海道後，自然有當地行政長官接待，並且對當地狀況做出報告，宗次郎便拉著楓兒一起去聽，楓兒顧慮到自己的身分與立場，連續推辭了幾次，宗次郎卻興致甚好，喜孜孜地拉著楓兒，向她介紹當地的風土人情。
“今天的晚宴是吃海鮮喔，雖然料理粗糙了點，但是比我們在京都吃的那些更有味道喔，這邊海產豐富，我國的上等鮭魚和鮭魚卵，主要都是這邊來的；秀吉爸爸鼓勵移民開始畜牧，所以這裏也有很棒的鮮奶與乳酪。”
扯著楓兒衣袖，宗次郎笑道：“如果我們提前幾個月來這裏就好了，那時候的雪山雪景很漂亮，還有冰雕比賽，楓兒姊姊你一定會喜歡的，不然，
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“怎麽樣？直接一刀宰了這賤人嗎？”
“要直接宰的話，剛才就宰了，我們花這麽大力氣把她捉回來，如果一刀宰了，那就太便宜她了。”
“拔掉她的指甲？還是砍她一千刀？老大，我們以前還聽過什麽毒辣酷刑？剝皮處死嗎？”
“去，我要她的指甲和皮做什麽？做皮包嗎？我們是來找她報仇的，你以為我是變態狂魔嗎？照我說，女人最寶貝的就是自己容貌，我們拿些腐蝕液體來幫她洗臉，毀她的容算了。”
“不好不好，如果是別人那也算了，這個蜥蜴女這麽漂亮，就算要毀容，起碼也先上過她再毀，不然就這樣把臉毀了，豈不是好浪費？”
“嗯，你的話雖然粗俗，但也有一點道理，不過如果真的要找人上，那麽應該由誰來上呢？”
“那當然是……”本來躍躍欲試的有雪，承受來自對面的嚴厲目光後，登時把話一轉，“老大你先上羅。”
“為什麽是我先上不是我來上？你以為我聽不懂嗎？”蘭斯洛起手一拳，卻不是打向有雪，而是打破蓋在自己頭上的木箱，扯去繃帶。一直使用這樣的偽裝，實在也是氣悶得很了。
“大家兄弟一場，你吃肉，我起碼也啃根骨頭吧，再說我也是四十大盜之一，說到要為弟兄們報仇，我也應該盡盡力啊。”
“哈，照你這個說法，妮兒和老三也是四十大盜之一，要不要把他們也找來盡一份力？”
兩兄弟說來說去，總是沒有一個主意，看著房間裏頭猶自昏睡的俘虜，明明已經可以任由自己宰割，卻偏生難以決定怎麽去宰。
眼見天色漸亮，有雪霍地站起，道：“好了啦，老大，就是一句話，你有沒有膽子去上？我們黑道梟雄平時殺人放火，眉頭都不皺一下，你連這點小事都沒辦法決定，算是什麽一代霸主？”
被這樣一激，蘭斯洛重掌拍下，將一張茶幾打得粉碎。這麽明顯的挑撥，他不會聽不出來，但內心的些微膽怯，確實也要靠這些言語來激勵。然而，茶幾雖然給拍碎了，膽氣卻是聚不起來。
（就算是報仇，但是如果做出這種事來，小草那邊我要怎麽交代？這樣子算不算婚後出軌？唉，要出軌也早就出了，也不差這一次，不過這次到日本是為了把楓兒追回去，要是在這裏胡搞亂搞，到時候有什麽臉去見她？）
已經站了起來，但蘭斯洛卻默然呆立，臉上神色陰晴不定，始終沒能拿定個主意。
“唉，連這樣子激將都沒用，我放棄了，老大你還真不是一個當壞人的料啊。”
努力了一晚，仍是得到這個結果，有雪也唯有舉雙手投降，不再想一些有的沒的。
“那麽，老大你打算怎麽辦呢？不能打，不能殺，連碰根指頭你都有罪惡感，這樣不是抓俘虜，是請一尊女神回來拜啊。與其這樣麻煩，倒不如趁著天才剛亮，把人送回去，咱們兩兄弟一起去吃早點吧。”
有雪的建議，似乎是現在唯一可行的辦法，但蘭斯洛卻又不願意，眼看事情就要這樣拖下去，忽然聽到房裏頭一聲輕聲呻吟，那名女俘虜已經醒過來了。
“有雪，你去搞定她。”蘭斯洛心念一動，在有雪肩膀上推了一記。
“我？不行，我們在枯耳山碰過面的，她一見我就要殺，還是老大你去吧，你現在這樣子，她一定認不出來。”
“放心，如果我沒料錯，她好像有點失憶，神智也有點問題，認不得你的。”
“我才不信咧，如果你沒料錯……如果你料錯，那我不是死無葬身之地？”
“混帳東西，身為宰相，你膽敢質疑朕的判斷？”
即位成皇以來，蘭斯洛難得地使用了這個皇帝的自稱詞，不由分說，就把有雪推了進去。
所以，當她睜開眼睛，在那劃破拂曉的晨曦裏，就看到一個驚惶失措的矮胖子，很不安地朝這邊看過來。
“你……你是誰啊？”
雖然對著美人，但想到自己只要應答稍有不對，立刻就會被她的天位力量粉身碎骨，有雪早已嚇得魂不附體，給這一問，連忙道：“我、我是你姑媽的姨媽的幹媽的奶媽的師娘的姘頭的小舅子。”
這話才出口，就知道自己要完蛋了，認真一點的謊話還有可能混過關，但是像這種緊張下的胡言亂語，以這女子的聰明才智，哪可能聽不出來問題？肯定馬上就要翻臉動手。
正要張口呼救，卻見她一臉迷惘的神情，擡頭問道：“你是我姑媽的姨媽的幹媽的奶媽的師娘的姘頭的小舅子……嗯，那你是我的什麽人呢？”
“這個嘛……算是同鄉吧，我是你的老鄉啊。”
“喔，老鄉，你好。”
看著那張笑得無比燦爛的臉龐，還伸手與她握了一握，有雪頓時有種暈眩的感覺。雖然沒見過幾次面，但有雪從沒在這女人身上看到過這樣的笑容，甚至也認為這種笑容不該出現在這素來理智冷靜的女人身上，更別說她還親切地和自己握手。
反常的事情發生了，難道就像老大說的一樣，這女的現在不但有點失憶，而且腦筋有點問題？
“嗯，我們兩個很久沒見了。”小心起見，有雪做出確認，“你……大概不記得我的名字了，不過，你記得自己叫什麽名字嗎？”
“我的名字……敖……不對，好像不是這樣……”低頭想了想，她道：“泉櫻，我記得我叫齋藤泉櫻。”說完，看著呆在前面的有雪，她又伸手相握。
“老鄉你好。”
被像這樣子握住手，有雪心中大樂，暗忖這女人不知道為了什麽，腦子糊塗起來，假如自己說什麽她都相信，那豈不是可以任由自己為所欲為了？
“嘿，老鄉啊，你會不會覺得天氣很熱？你身上的衣服要不要脫掉幾件？你剛才受了傷，胸口還悶不悶？要不要我幫你揉一……”
倘使這裏只有他一個人在，那麽計劃確實有成功的可能，不過在外旁聽的蘭斯洛並沒有不管事，適時地傳音入密，要有雪查問她過去的事。
要比起胡說八道，世上大概很難有哪個種族比得過雪特人。趁著人家醒來未久，頭腦仍不清楚的時刻，有雪信口胡說，扯出長篇謊話，說對方是受到歹徒襲擊，是自己和同伴經過，這才將她救起，而沒等她發問，就把話題扯開，說什麽以前曾經一起在溪裏抓魚玩耍，大家都是過命的交情。
一番話足足說了半個時辰，從天南說到地北，到最後，除了他自己說得還很起勁，面前的她已經昏昏欲睡，外頭的蘭斯洛更是幾乎聽到神智錯亂。
但有雪也確實問到了他們所需要的資料。根據她的回憶，自己好像生過一場大病，醒來的時候，已經完全記不得以前的事，眼前只有一個笑嘻嘻的小公子。
小公子說，他叫沖田宗次郎，日前到海邊游玩時，發現了昏倒在海邊的她，除了繡著“泉櫻”這個名字的手帕外，就找不到關於姓氏與身分的物件，於是收留了她，授與“齋藤”這個姓，而且還讓她在新撰組中任職。
有雪一再以語言探試，卻發現她果然對過往一切不覆記憶，就連以前的武功都記得殘缺不齊，很多地方雖然用得出來，但是卻忘記了相應的招數，累得宗次郎還要另外傳她鎮魂音劍和其他武術的訣竅，這才能確保上陣無傷。
當有雪在裏面說話，外頭的蘭斯洛也自沈思。“泉櫻”說的話，自然是大有問題，雖然不知道當日在北門天關失蹤的她，為何會出現在日本？但整體上看來，宗次郎那小鬼定然脫不了關系，而除了過往記憶，只怕她連焚城槍法都記得不全，這也就難怪她會另使鎖鏈槍這樣的奇門兵器了。
看她和有雪說得很開心似的，蘭斯洛不禁心中有氣。這女子是自己的大仇人，哪想到老天居然對她這等厚待，瞧她此刻眉開眼笑的模樣，倒似過得比以前更加開心了，真是豈有此理。
不過，在抱著她進到屋裏的時候，自己曾在她身上嗅到一種淡淡的怪味道，當時只以為是龍族女性的體味，現在犯上疑心，用大舅子白起的記憶搜尋一遍，果然發現不對，那是魔界毒物生死花的特有香氣。
生死花號稱天下五大奇藥之一，生長於魔界絕地，極難一見，據說是種超強力麻藥，藥力一但發作，可讓人產生強烈幻覺。由於對腦部的刺激作用，所以白家曾試圖利用它來作為洗腦工具，只不過目前為止還沒研究成功，常常發生洗腦之外的失憶問題。
宗次郎可能是利用這種藥草，來完成洗腦手續。如果是這樣，那麽識破他技倆的自己，也有相應的處理之道。
心念一動，蘭斯洛向有雪傳音，要他照自己的意思，說一些事情。得到訊息的有雪雖然一楞，卻也馬上照計劃行事。
“呃，這個……其實有一件事情，很重要的事情，我剛剛還沒來得及說，唉……也不知道你究竟是怎麽了，船難失事，腦子發燒，把別的事情忘了也就算了，連這件事情也忘掉，實在是不應該。”
隨口幾句，就給人編派了罪名，而看著對方一雙毫無懷疑的信任眼神，有雪大膽地道：“這次和我一起到日本來找你的，不只是我一個，還有另外一個很關心你的人，他……他是你的老公……”
“老公？”
“就是丈夫的意思，和你一起成親，生孩子的那些男人。”
“那些？”
沒等她把話說完，在外頭等待的那個男人已經像一陣旋風般飆沖進屋裏，也不分說，直接就一把摟過她小腹，緊緊相擁。
“蜥……不，泉櫻娘子，我找你找得好辛苦啊，你一聲不響就消失，可真是找死我們了。”
突如其來的擁抱，讓泉櫻大吃一驚，直過了好半晌才清醒過來，怔怔地看著眼前晃蕩的那個大豬頭。
“你、你就是我丈夫？”
沒有再說話，這個曾經與自己數度交手，現在卻自稱是自己丈夫的男人，已經老實不客氣地吻了過來。
楓兒變得沈默了。這一點，整日纏在她身邊的宗次郎感覺最是明顯，看著親愛的楓兒媽媽雙眉深鎖，對自己的說話有一句沒一句地回答，宗次郎拉下了小臉，委屈地扯著楓兒的衣袖。
來到日本之後，楓兒沒有再向象牙白塔聯絡，亦因為如此，她竟然完全不知道小草失蹤了的事。昨日偶然與青樓聯盟取得聯系，從那邊得到消息，這才使她驚訝萬分，連忙試著聯絡上小草。
結果十分糟糕，不管是什麽密語、或是兩人私下約定的聯絡方式，全部都得不到回應，連青樓聯盟那邊都只能查到，蒼月草遞出了請假單後，就不知所蹤，聽同事說是出國旅游了，但無論艾爾鐵諾、自由都市、武煉，都不曾有人看到這樣相貌的女子。如果把易容的可能性考慮在內，那麽這樣的尋人搜索必須要付出高額巨款，這是楓兒目前所做不到的事。
楓兒險些就一口答應用工作來付賬了，但轉念一想，已經成為天魄之體的小姐，若是有心潛蹤起來，根本不可能有什麽人找得到。而她會不回應自己的聯絡，那自然也是有心要躲避自己了。
太過於了解小草的個性，楓兒深信她必然還身在稷下，不可能離國而去。以小姐的本事，即使真是孤身出游，在安全上也不會有什麽問題，只是，原本是她第一心腹的自己，這次卻被她在做決定的時候排除在外，甚至到消息都是從旁人口中得知，那種感覺，就好像被她遺棄了一樣。
而她會這樣做，是不是表示自己再次傷了她的心呢？
擔憂、不安、歉疚，這些情感再次盈滿了楓兒胸口，想著想著，她不禁把宗次郎像個布娃娃一樣抱在膝上，摸著他的頭發，嘆道：“宗次郎，好糟糕喔，媽媽現在變成淫婦了呢……”
雖然已經要宗次郎改口叫自己姊姊，不過有時候，已經習慣的自己卻會忘記改口。
幽幽的一嘆，卻得不到正常回應，宗次郎只是側過頭，奇道：“淫婦，是浸在豬籠裏頭的東西嗎？好不好吃啊？”
“唉，淫婦不能拿來吃的。別什麽東西都想到吃，這樣子很容易被人識破你是魔族的。”
“嘻嘻，天草師父也說過和楓兒姊姊一樣的話喔。”
應該是要微笑的，但是楓兒卻笑不出來。除了小草，自己所關心的另一人，同樣也是令己擔憂。
連續發生這麽多事，就是再笨的人也會發現不對。昨天無忌公子的那通緊急通訊來得太巧，而當自己向他問起小姐的下落，他又胡扯一堆不著邊際的東西，真是亂七八糟，不知所謂。
無忌公子是個精明多智的聰明人，撇開他終日亂搞男女關系的形象不談，私底下的他，甚至是一個彬彬守禮的君子。不過，身為一個必須經常掩飾心意的謀略者，他有一個很壞的習慣，就是每次要作違心之言的時候，他的態度、言語就會變得特別狂妄無禮，連帶問候旁人七等親內的所有親戚。換言之，他是一個根本說不了謊的人。
也因為這樣，當他最後甚至無禮地問起自己的內衣花色，自己就立刻看出這通緊急通訊，是別有目的，用意就是把自己纏在螢幕前，不能分身他去，而能夠對他做出這樣的委托，對方不是小草小姐，就是蘭斯洛大人了。
小草小姐沒必要用這樣鬼祟的手段，一個命令就夠了，所以做出委托的人是誰，答案也就呼之欲出。而當昨晚的騷動傳入耳中，楓兒便能夠肯定，蘭斯洛已經來到京都，並且有意躲著自己。
那個豬頭不知道是怎麽一回事，或許是一種新開發的易容術吧，自己雖然想不透關鍵，但是太古魔道卻有著自己無法理解的妙用，若是有太研院在背後撐腰，開發出什麽自己看不出來的特種易容並不稀奇。
而從宗次郎的口中，楓兒也知道昨晚發生了什麽事。突如其來的豬頭怪人，驟施奇襲，擄走了新撰組副長齋藤泉櫻，之間還出現了兩個身分不明的怪人，大家亂打一場，把京都城弄得一蹋糊塗。
關於泉櫻的問題，楓兒曾經問過宗次郎，為何龍族族長會出現在這裏？宗次郎只是解釋，北門天關一戰時，他和天草師父見到那名女子奄奄一息，快要沒命的樣子，就順道帶回日本醫治，傷愈後忘記了以前的事，所以也就沒有特別去提醒她。
“傷愈後忘了以前的事？你們沒有對她做什麽事吧？”楓兒知道宗次郎不會對己說謊，而像這種自然失憶的事委實不合常理，所以追問下去，想要知道個究竟。
“不知道，不是我治的。”
“不是你，那麽……是天草大師範嗎？”
“不是。”搖搖頭，宗次郎笑道：“是阿香治的。”
宗次郎口中的阿香，便是深藏在宮廷中的小公主織田香，日前楓兒與她的一席對談，回來之後連續兩天腦子都昏昏沈沈，好像吞了一大缸的迷幻藥草，思之猶感心驚。如果當初泉櫻是交由這個怪裏怪氣的小公主醫治，整日聆聽那精神攻擊般的說話，現在變成這樣子，那是一點都不值得奇怪。
不過，還是有一些值得懷疑的地方就是了。自己一直想找機會與泉櫻接觸，只是她行蹤飄忽，始終不得其便，現下被擄出城外，更是難以尋找。雖然說沒有機會交談，但是從她的眼神、動作看來，受到控制的可能性很高，說不定幕後有什麽陰謀在運作。
“對了，宗次郎，昨晚那兩個蒙面人，你知道是什麽人嗎？”
搖搖頭，宗次郎的表情顯得很氣憤。雖然那兩個人的出現是幫助日方擒拿豬頭怪人，但卻也同時向泉櫻出手攻擊，事後又不打招呼地離去，顯然完全沒把日本這邊放在眼裏，對於身為新撰組負責人的宗次郎來說，自然不會對他們有什麽好印象。
楓兒暗自尋思。若那個豬頭人真的是蘭斯洛，以他此刻強天位的力量，放眼整個大陸，能與之為敵的人屈指可數，當時他雖然是為了要掩護泉櫻，硬受了背後一擊，但能夠擊破他護身真氣，令他口噴鮮血，沒有強天位力量是做不到的。
敵人也有強天位力量？
這實在很沒道理。那人顯然不是天草，恩師山中老人和陸游更沒可能渡海東來，那會是什麽人？難道有自己所知道以外的強天位高手出現了嗎？日本之行到目前為止，已經增添了太多自己掌握不住的變數了。
“咦？宗次郎，昨晚泉櫻被抓的時候，你在哪裏呢？這麽重要的事，你不是應該在場指揮新撰組的嗎？”
楓兒覺得很奇怪，像保衛公主的安全，這樣的頭等大事，不單是身為副長的泉櫻，宗次郎也應該會親自坐鎮。若然有他在，無論是豬頭怪人或者那兩名神秘客都要忌憚三分，肯定無法這樣為所欲為，如入無人之境。
“這個……這個……因為昨晚有突發的案件，我要親自去處理，所以才沒有辦法呆在京都城裏的。”
“哦？什麽事這麽嚴重？”由於自己甚重親情，楓兒深深相信，以宗次郎與香姬的關系，會令他丟下可能遇到危險的姊妹，跑去調查其他案件，那個案子必然非同小可。
在楓兒的追問下，宗次郎才慢慢地說了。在日本北海道一帶，忽然出現了千餘人的猝死，確實原因不明，但是當地的損毀情形十分嚴重，他昨天本來要趕來京都城的，就是因為接到這個急報，向使者詢問究竟，所以才沒能趕來。
“有這樣的事？千餘人的死亡，這件事很嚴重，不能等閑視之，橫豎左右無事，我和你一起去那邊查查看好了。”
對於這個要求，宗次郎在呆了一下後，點頭答應。由於他臉上的笑容仍是那麽天真燦爛，心裏有事的楓兒並沒有想到，自己會為了這隨口的一下要求，在往後的漫長時間中，感到深深的懊悔……
“有雪丞相，您和陛下躲到什麽地方去了啊？”
“這個……我和陛下一起，正在執行某樣淫……不對，是神聖而高尚的秘密工作，因為這件事情非常地重要，有關我國氣運，所以不能被打擾，你們就先自己看著辦吧。”
“是這個樣子嗎？那我們就不多問了，不過日本方面要簽商業合約，最後也需要大使出席，這點我們可能應付不過來，到時候可以請你出面嗎？”
“喔，這個沒有什麽問題，反正大家相隔不是很遠，有必要的話，你走個三條街來找我就行了。”
“……”
和白瀾雄胡扯一堆之後，有雪結束了秘密聯絡，快手快腳地吃完眼前熱騰騰的牛肉鍋，然後把帳單往後一丟，扔給正背坐向他的白瀾雄，秘密地出門。
會出現這種情形，也是沒辦法的事。蘭斯洛忙於進行所謂的改造工作，根本就不願離開，但是那天晚上的兩名神秘人，又必須要調查，所以就派有雪與白瀾雄聯系，下達命令。
（嘿，其實這多半只是理由，他一定是想要支開我幹一些很下流的事，所以才故意叫我離開的，如果回去得早了，說不定會撞到一些很激情的場面呢……）
回想到那時候，告知泉櫻她有個丈夫時，她那驚駭欲絕的表情，有雪不禁暗暗好笑。但是想到蘭斯洛的反應，有雪整顆心不由得緊繃起來。
當時，蘭斯洛一副很急色的模樣，一面叫著“泉櫻娘子”，一面就吻了上去。雖然匆忙間沒看到他是不是真的有吻到，但是很正常地，看到一個大豬頭貼面吻過來，任何女性都會跟泉櫻有著相同的反應。
“啪”的一聲，一記響亮的耳光就摑在蘭斯洛臉上，力道不輕，不但頭別了過去，臉頰上也立刻出現五道紅印。
看著泉櫻驚詫的表情，有雪覺得很好笑，這女的恐怕想起不久前才與老大多次交手，要說這男人是她的丈夫，怎樣都難以信服吧。
不過，回看蘭斯洛，有雪剎那間心頭一震。由於是別過了頭，泉櫻那個角度看不見他的眼神，但自己卻看得很清楚，捕捉到那種充滿不吉利意味的兇戾氣息，像是在得意的笑，又像是……狼一樣的眼神。
“啪”的一聲，同樣是一記耳光揮摑出去，力道卻重得多，令得原本還在床上，來不及做出反應的泉櫻，在中掌後撞塌了半張床，倒飛了出去，跌在土墻上，一陣灰塵落了下來。
“老大！”難得看到蘭斯洛發這樣大的火氣，有雪也嚇呆了，然而，從剛剛瞥見的那抹眼神裏，他知道蘭斯洛沒有生氣，這一巴掌也不是氣憤下的反應。
“不用那麽訝異，一點事情就大呼小叫的，真是不像樣。”
一如有雪的料想，聲音中沒有半分火氣，反而還有一種淡淡的笑意，顯示他此刻的心情。
“人還真是一種奇怪的生物，以前我一直覺得自己會狠不下心來，不過實際動起手來，卻發現也不過就是這麽一回事……”
蘭斯洛從床上下來，甩甩手，很自嘲地笑了一笑。而在墻邊，被打飛出去的泉櫻早已暈了過去，雪白粉嫩的臉頰上，五道淤青指印浮腫起來，看上去甚是楚楚可憐。
“老大，我以為你……以為你是……”
“以為我是不打女人的是嗎？錯啦，如果我不打女人，豈不是早就死在郝可蓮那妖婦的手裏？平常時候我是不喜歡打女人，不過，女仇人又另當別論。”
說著這樣的話，蘭斯洛的眼神漸漸冰冷起來，閃爍的寒光，甚至讓有雪想起剛接掌帝位時的他，那種讓人無從臆度的深沈感，令有雪後退了兩步。
似是察覺到有雪的反應，蘭斯洛猛地一震，用力搖搖頭，好像想要驅走什麽東西一樣，跟著，他笑了起來，聲音有些疲憊，卻是沒有了剛才的那種冷澈感。
“其實，這些都只是藉口而已。過去我一直感到慚愧，因為我雖然仍然重視我的弟兄……仍在與不在的，但想要為他們報仇的心情卻越來越淡，可是剛剛對著這蜥蜴女，我心裏一股恨意忽然直沖了上來，怎樣都克制不住，直接就動手了。連我自己都嚇了一跳，沒想到我對她居然恨成這樣……嘿，或許我應該高興才對，這大概代表我重視兄弟的心情比我自己估計的還要深。”
蘭斯洛的微笑看來很覆雜，或許就連他自己也弄不清楚，此刻沸騰於胸中的情緒到底是什麽？跟前的有雪自然更沒有答話資格，卻也明白，現下的義兄並不可以拿來開玩笑，因此也不再多扯什麽“你吃肉我喝湯”的鬼話，嚴肅地告退離開，省得被他的惡劣心情波及，打成雪特豬肉醬。
之後的時間裏，有雪奉命出外辦事，采購一些糧食衣物，雖然每次回來，屋裏氣氛都很沈悶，不過從房外偷看進去，只看見泉櫻坐在椅子上，頭低低垂下，半夢半醒的模樣，而蘭斯洛則坐在她身前，神情專註，口中念念有詞，每當他說幾句話，對面的泉櫻就忙不疊地點著頭。
（哇！不是吧，老大怎麽還有這一手本事？這難道也是晉身強天位之後的特殊技能嗎？那難怪陸游這麽會教徒弟了……）
這件事向蘭斯洛求證時，他只是笑了笑，搖頭道：“這和強天位力量沒關系，只不過是天魔經裏頭記載的小玩藝而已，不過，如果不是這個蜥蜴女吞過大量的生死花，要對她做這種事還真不容易。”
說著，蘭斯洛皺起眉頭，道：“那個宗次郎小鬼，我看大有問題，生死花在魔界並不常見，屬於稀有藥草，他從哪裏弄來這麽一大堆給人服用？我看他的背景很不單純，要通知白家人好好查一下。”
“老大你的背景才不單純咧，生死花既然是魔界植物，你從來沒去過魔界，又不認識魔族，怎麽知道它稀有還是常見？”
“……”
總之，使用著這樣的方法，蘭斯洛灌輸了某些訊息進入泉櫻意識，讓她醒來之後沒再亂鬧，當有雪采購晚餐回來，卻只看到蘭斯洛翹著二郎腿，坐在板凳上，手裏拎著一個酒瓶，另一手拿著一根油膩膩的肥雞腿，十足一副當家大老爺的模樣。
泉櫻則是換上了粗布衣裳，拿著掃把畚箕，活像個小媳婦似的辛勤打掃屋內，才一掃完就拿出抹布水桶，擦拭桌椅窗臺。笨拙的動作，顯然她過去從來不曾做過這等粗活，但是那種賣力幹活的樣子，讓有雪嘴巴張得老大，把手中的拉面打翻在地上。
“動作太慢了……啊，那邊還有灰塵！為什麽這點小事都做不好？你這個豬女人，存心浪費本大爺的糧食嗎？”
“對不起，老公，我馬上就去把那邊擦幹凈。”很急惶地說著，泉櫻連忙趕過去。雖說是跑，但是那種小步小步移動的感覺，看起來竟像個不會武功的日本小女人。
“什麽我？我這個字是給你用的嗎？教過你多少次了，要自稱賤妾或是妾身，連這種事情都記不住，你的腦袋究竟裝什麽了？”
不只是說說而已，蘭斯洛講得火起，手裏還沒啃幹凈的雞骨就擲了出去，正中泉櫻肩頭，力道奇大，她一下腳站不穩，踉蹌跌倒。
“哎唷！”
“看看你，笨手笨腳的，地上又弄臟了一塊，你是想用自己當抹布是不是？你以為衣服是不要錢的嗎？”
“對不起，但那是因為夫君你……”
“賤人！誰說你可以頂嘴的！”
繼剛才的雞骨之後，這一次連酒瓶都扔了出去，雖然說目標是墻壁，但砸碎紛飛的破片，仍是擦過她露在外頭的玉臂，白皙肌膚上慢慢滲出一抹紅珠。
“老大！”
或許是因為不忍心看到美麗東西被破壞的天性，本來也與她有著舊恨的有雪，看到這一幕，也忍不住叫出聲來，跑到一言不發、收拾地上碎陶片的泉櫻身旁，幫著撿拾。
“你好歹也是一個大男人吧。堂堂一個男子漢，這樣子對待美女，就連我這雪特人都看不下去了，你……”
轉過頭，有雪本來怒氣沖沖地想要說什麽，但在接觸到義兄眼神的瞬間，什麽話都縮了回去。
那不只是氣憤的眼神。雖然是一雙黑色的眼瞳，但有雪卻仿佛看到兩團熾盛燃燒中的烈火，裏頭除了憤怒，更竟似深蘊怨毒，直直瞪視過來。
如果說除了被人把刀架在脖子上外，還有什麽時候把有雪被嚇得魂不附體，那麽一定就是此刻了。在這之前，他絕對想不到，單是枯耳山上一戰，給蘭斯洛造成的悔恨、恥辱，居然這麽強烈，會令如今的他這等失態。
以蘭斯洛素來粗線條的開朗個性，一生恩仇雖然都會牢記，但卻不太會去介意，往往事過境遷，回想起來也便一笑置之。但現在他表現出來的樣子，如果說是故意作戲，那未免太過逼真了，如果說是認真的，那簡直讓有雪以為面前的人不是自己所熟識的義兄。
也在這一刻，有雪知道自己最好閉嘴。義兄心頭對這女子似乎有一種超乎常理的執著，自從將她擒回來的那一刻起，整個被引發了出來，若自己不識好歹，強要介入他們之間，後果必然非常慘痛。
為了要調查日前發生的離奇案件，楓兒和宗次郎一同來到日本領地北端的北海道。
北海道舊稱蝦夷，本屬未被開發的蠻夷之地，島上原住民為愛奴族（阿依奴人），歷史上曾經多次被獨立勢力所割據。
到秀吉大將軍統一日本後，開發四面領地，大規模向北海道移民，基本上這才改變了該處荒涼之地的樣子。
就天氣的部份來說，北海道氣候陰冷，一年當中約只有在七月底這段時間較熱，春秋兩季皆短，以冬天為主。
相較於日本本土的開發，北海道保留了許多原始區域，深林老木，冰原凍土，更有不少名聞遐邇的溫泉。另外，由於四面環海，所以鮮美海產亦是揚名左近。
雪，森林，紅葉，玉米，紫丁香，火山，熊，鹿角，漁民……種種特殊景致，在抵達數日之後，便成為了北海道一地所給予楓兒的最深印象。
以宗次郎的身分，抵達北海道後，自然有當地行政長官接待，並且對當地狀況做出報告，宗次郎便拉著楓兒一起去聽，楓兒顧慮到自己的身分與立場，連續推辭了幾次，宗次郎卻興致甚好，喜孜孜地拉著楓兒，向她介紹當地的風土人情。
“今天的晚宴是吃海鮮喔，雖然料理粗糙了點，但是比我們在京都吃的那些更有味道喔，這邊海產豐富，我國的上等鮭魚和鮭魚卵，主要都是這邊來的；秀吉爸爸鼓勵移民開始畜牧，所以這裏也有很棒的鮮奶與乳酪。”
扯著楓兒衣袖，宗次郎笑道：“如果我們提前幾個月來這裏就好了，那時候的雪山雪景很漂亮，還有冰雕比賽，楓兒姊姊你一定會喜歡的，不然，
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