第五章 少女愛菱
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艾爾鐵諾歷五六七年十二月 自由都市 香格裏拉“這茶是炎之大陸的天冥冰清，滋味絕佳，當地人視作珍寶，你且品嘗一二，試試味道如何？”
“既香且醇，果然不枉龍苔之名，想不到別塊大陸上居然有這樣的好茶。”
“再試試這塊脆餅，是香格裏拉『盧記』餅店的大師傅親自烘焙，每天限做五十個，一大早就有人排隊的夢幻酥餅，香噴噴的餅餡灑上芝麻、海苔，是最好的配茶點心了。”
“確實是美味，難怪上次曹壽造訪香格裏拉時，會對這點心讚不絕口，只是，這些招待價值不斐吧……”
“呵呵，何必講話這麽見外呢？別忘了，我們是好姊妹，好姊妹啊！”
給人這樣笑著，在臉頰上親昵地捏上兩把，源五郎險些把含在嘴裏的茶水全噴了出來，再次為自己的女性長相悲嘆。
因為放不下心，想盡可能多幫蘭斯洛做點事，本該直奔會合地點的他，在與調動中的五色旗會合前，先繞到別的地方，去處理一些潛在問題。
明槍易躲，暗箭難防，最要緊的地方自然是香格裏拉，就算爭取不到，起碼也不能讓別人爭取了去。
周公瑾上趟前來此地，是憑著代表陸游的身份與地位，這方面自己做不到，但是與對方最高領導人的私交，卻是周公瑾不及自己的所在。
果然，才一通報，自己就已獲邀進入這所大宅，見到了這宅院的主人，風之大陸的暗女王。
完全不同於公瑾上次的造訪，室內是完全不同的擺設，什麽檀香、珠簾、軟榻……全部收了起來，小小桌案上擺著精致而豐富的六樣茶點，清茶散著芬芳，地上不設椅凳，改之以數個繡著不同花鳥圖案的坐墊，完全是適合輕松談話的場景。
對談的方式，也不像上趟與公瑾說話那般姿態做作，反而像是閑話家常般，一言一語盡是無拘束的自在。
“茶點吃完了，我們是不是可以開始談點正事呢？”
“說得也是，茶喝過了，點心也吃得差不多了，我就帶你看看我新種的花吧！是從冰之大陸引進的名種，很漂亮呢……”
“啪”的一聲，卻是源五郎在桌案上重重一拍，正色道：“我要問的事只有一件，為何當初龍族進攻枯耳山一事，青樓刻意隱瞞？以你們的情報網，這種事不可能不知道的……”
“哎呀！你這樣說，我們也很傷腦筋啊！如果我們事先把這情報告訴你，讓你有了預備，肯定有人會很不高興，要是因此離開白鹿洞，過來砸我們的場子，那可真不知道該怎麽辦才好了？你知道的，如果為了你，得罪別的客戶，這樣是違反我們規則的。而且，我們事後不是立刻提供給你第一手資料作補償嗎？”
發現源五郎的面色凝重，對方的聲音也擡高起來。
“怎麽臉色這麽壞啊？該不會是想翻臉動手吧？好啊，無所謂啊，如果你不在乎毆打一位不會武功的弱女子，就盡管動手啊！”
說完之後又笑了起來，伸手在源五郎的臉上捏兩把，笑道：“開玩笑的，你怎麽可能會對我動手呢？我們是兩姊妹，兩姊妹啊！”
給這樣連接著戲耍，源五郎一時間也無計可施，只有暗自嘆氣。要與青樓保持良好關系，這是重大主因，考慮到今後仍對青樓有所求，現在別說翻臉，就連大聲講話的餘地都沒有。
再者，外人或許難以相信，這位以情報、諸多黑暗資源在影響全大陸的暗之女王，是真的不會武功，盡管如此，會因此而小覷於她的人，肯定要栽個大大的筋鬥。
除此之外，自己不管怎麽樣，也不會笨到在這間屋子裏與她動手……
源五郎斜擡望眼，瞥視外頭的庭院。整座宅院已經相當陳舊了，但卻保養得很好，一瓦一木，泛著經過歲月洗滌的溫和光澤，沒有任何的蠹蝕與生銹，池塘假山、樹木花草，都有著最好的照料，盡管如此，大致上看來卻是非常地平凡，沒有任何會使人印象深刻之處，更不會有人想到，這座已成古跡的宅院，就是整個香格裏拉結界的樞紐，傳說中的不落魔屋。
如果說白家研究院是風之大陸的太古魔道研究聖地，那麽，自己此刻所在的這間魔屋，就是當前大陸上機關土木之學的顛峰傑作。
“每一片磚瓦之下，都藏著機關，就連庭院裏的一只蚱蜢，都可能是機關的一部份”，這是一位前輩在參觀魔屋後留下的感言。不算誇張，因為當初青樓聯盟就是傾盡手上所有資源，來建設這所魔屋。
在機關裝設之外，魔屋的建造，也活用了東方仙術中的奇門遁甲、堪輿之術，另外再參以多門秘咒，才讓魔屋在這塊極兇之地上屹立不搖。
日賢者皇太極曾在參觀後，留下他的感言：“這是一間活著的屋子。”對於這話，源五郎絕對相信，因為黑魔法中確實有幾門術法，能賦予死物生命，而進入這屋子五次，每次感覺都不盡相同，就算此刻置身於屋內，整個宅院的“氣”，連帶其所影響的過百個大小結界，都在不住變幻，有意無意間，更似乎在刺探、封鎖自己的力量。
從這些征兆，源五郎明白一件事。自九州大戰後，白家研究院、魔導公會都在致力研究的目標：能幹擾天位力量的結界，青樓聯盟也同樣投註了心血，就不曉得進度如何了……
“你的九曜極速真是好用，輕輕松松就在大陸上跑來跑去，沒人比你快，將來沒事幹大可去送快遞，不怕失業啊！”
這番話的用意，自是在嘻弄這本該趕去與五色旗會合的人，居然跑到香格裏拉來興師問罪。
“如我所料不錯，前一段時間周大元帥來過此地吧？”源五郎說出此行正題。以前一段時間，各方傳媒對蘭斯洛的攻擊，就不難看出青樓聯盟參與其事，再就公瑾的地位去思考，很容易就可以推出他曾到此委托。
“是沒錯。唉，可惜一個挺俊的男人，整天板著臉，真是浪費了……”
“那麽，他有沒有提出與青樓結盟的相應要求呢？”
“有。”
“那麽你的答覆呢？”
“以我們姊妹倆的交情，以你對我的信任，以他周大元帥的地位……那當然是不行啦！不過，周大元帥提出要求，希望青樓聯盟能代為調查你的底細……”
驟聞此語，源五郎確實感到一陣顫栗。周公瑾非是無識之輩，一聽到自己的名字，就該推想出自己並非大陸人士，而是出身海外島國日本，自然也會針對這方面作調查。
但要探聽海外消息，白鹿洞只怕力有未逮，不得不求助於青樓聯盟，也幸而如此，自己才有辦法利用私交做情報封鎖。
“你應該沒有告訴他吧？”
“呵呵，我們是好姊妹啊！我怎麽會出賣你呢？我當場就拒絕他了。”
源五郎笑道：“他是代表陸游而來，你敢這麽直接地給他吃閉門羹，不怕劍聖大人仗劍挑了香格裏拉嗎？”
“作我們這行的女人，最懂得如何拒絕那種瞧不順眼的男人。我告訴周大元帥，天香苑馬上要開始巡回演出，無暇商議大事，請他下次再來。這樣一說，他也只有知難而退了。還好是這樣，不然如果你在日本的過去，傳遍風之大陸，你現在的同伴肯定是眾叛親離啊！”
這件事不用人說，源五郎自己自是心裏有數，看著對方笑眼瞇瞇，活像捉到把柄似的神情，連忙將話題轉移。
“閑話莫提，我今次來，是希望能在這次的內戰中，取得青樓聯盟的協助，特別是武器與資金上頭的援助，只要蘭斯洛陛下順利登基，雷因斯與魔導公會都會有所答謝，不知你意下如何？”
話才說完，對方神色嚴肅，很惋惜似地說道：“對於你的提案，我很有興趣，不過天香苑馬上要開始巡回演出，無暇商議大事，可不可以請你下次再來呢？”
源五郎心裏只有暗罵的份，好在原先就沒有想過她會一口答應，提這要求，也只不過是以退為進的交涉技巧。
“那麽我們就退一層說吧，希望在這次內戰中，青樓聯盟能發揮對媒體的控制力，就算批評我家陛下也沒關系，但絕不能鼓動尋常百姓參與戰爭，這點可以做到嗎？”
“既然不違反我先前與周公瑾的約束，理論上是可以的，但我為什麽要這樣幫助你呢？”
“因為我們姊妹倆的交情，因為你對我的信任，因為蘭斯洛陛下的未來性，還有……”源五郎微笑道：“之前你們一直想做卻做不到的事，楓兒小姐明年二十六場巡回演唱的合約。”
“……成交了！”
由於在研究院掀起的那場騷動，大量信件急速湧進象牙白塔，除了抗議代表每天來之外，信件裏也寫滿了臭罵與詛咒的字句，只不過身為太古魔道的研究生，罵人的言詞果然也與眾不同。
“你這只愚蠢的三葉蟲”、“卑鄙無恥的纖毛菌”、“沒有智商的節肢動物”……諸如此類，讓蘭斯洛在閱讀信件時大傷腦筋，頻頻找妻子過來翻譯。信件中還藏有郵包炸彈，第一次遇到時，確實讓蘭斯洛一陣手忙腳亂。
諸事不順，這日蘭斯洛獨自溜出王宮，本來是打算到酒店街去痛飲一場，結果時候太早，熟悉的酒友一個也沒看到，就連那大色胚阿貓，都不見去向。
聽店老板說，五日前忽然出現了一個猥瑣老頭，自稱是阿貓的親戚，叫做阿狗，與阿貓碰頭後，兩人相視一笑，跟著就熟稔地勾肩搭背，相偕出門鬼混，在這幾日內游遍附近的風月場所，名聲大噪，稱雄欲林，真是貓貓狗狗，不曉得在搞什麽東西？天知道以後會不會再跑一頭阿豬出來？
沒可奈何，只得尋找別的消遣所在，聽小草提過，出城往東北走，未及半裏，就會看到萊茵希比河，在那裏有一片樹林，平時人跡罕至，很是清雅，以想要避開吵鬧為大前提，是個很理想的所在。
當自己打算到那裏去逛逛，小草在一番忙碌後，遞上一個竹箱，表示一切的酒食都裝在裏頭，好好去放松一下吧！
“咦？你不跟我一起去嗎？”
“哪有空啊？有一堆事要忙著做呢！現在我努力想要多賺一點錢，這樣大家就可以更寬裕一點，而且……”小草微笑道：“男人也有想要一個人獨處的時候吧！”
這話確實不錯，小草就是這麽樣地了解自己心意。雖然說煩悶時，多半是找人聊天，問問意見；但偶爾也有些時候，什麽人都不想見，只想自己清靜一下。只不過，把所有收拾善後的麻煩都丟給妻子，肇事的自己一個人跑開，這點多少有些愧疚就是了。
時節已是冬季，前兩天也下過幾場雪，人們將道路上的雪掃至兩旁，讓交通無礙，只是在街道兩邊，堆高的雪經一夜寒風吹拂，凝結為冰，就成了一長排過小腿高的冰堆。
果然就像小草所說，這地方非常地清雅幽靜，如果師兄在此，也一定會點頭認為這是一個很好的午睡所在。
如蔭綠草，已覆蓋在皚皚白雪之下，地表看來像是鋪上了一層皎潔白被，平坦光滑；林中樹木似松非松，一時也叫不出名字，所有綠葉已經盡落，徒留下光禿禿的枝幹，別有一股滄桑味道。
目光左移，眼前是遼闊的河面，萊茵希比河橫亙，即使在冬季，河面上也僅只漂浮著碎冰，並未封凍，船只也仍可以行走其上，不時還可以看到三五野鴨，在河面上撲撲打水游動。
天空顏色灰沈沈的，可能再過不久就要下雪，但是有十幾頭海鷗盤旋飛舞，姿態甚是輕逸靈動。當自己知悉這種鳥的名字叫海鷗，曾很好奇地探問，此地距海頗有一段距離，為何會有海鳥？有雪也答不上來，只是說海鷗不一定只在海邊出現。
呵！其實雪特人很是有趣，滿多時候，自己非常羨慕他們旅居各地，看遍諸般異事的眼界。這樣說來，也就難怪李老二會遠飏海外，多長長見識總是不錯的。
尋到了小草說的涼亭，在裏頭坐下，打開竹箱，內裏除了燒雞，酒壺也是必備品，正好可以驅散胸口些微寒意。
此地景色不錯，本來該找妹妹一同來飲酒賞雪的，但圍城已有了段時日，為免城內民心渙散，身為目前稷下新偶像的妮兒，擔起振奮人心的任務，除了指揮城防，還常常在學宮內帶起各種活動。
由於有歌唱活動、戲劇表演，自有擅長作曲、寫劇本的仰慕者，寫好稿子奉上，接著也有人供應服裝與器材，諸般事宜備妥，弄得是有聲有色。
在凝聚城內民氣之餘，也有意料之外的效果發生。本來負責傳遞情報給源五郎的青樓信差，在把新情報供應給妮兒時，順便也問她，城破失業後，有沒有興趣到自由都市，青樓聯盟希望能高薪聘請她，培育成與冷夢雪分庭抗禮的新一代紅人。
自己對全大陸的勒索，目前尚未得到確切回音。妮兒也提案，既然要勒索，不一定要勒索金錢，可以勒索一些無形的利益，像是轉而要求艾爾鐵諾，不得讓花家兵出北門天關。這個提案不久便被否決，因為若花家不出兵，蘭斯洛也就沒有藉口調動五色旗，再者，以花家如今的跋扈，恐怕艾爾鐵諾的王命不會有什麽效果。
想想實在是滿煩的，還是喝酒解悶比較舒服。
酒方沾唇，忽然聽見一陣奇異的機器聲響，嘰嘰嘎嘎的，過沒一會兒，好像有什麽東西朝這裏靠近了。
側頭一看，是一只半大不小的機械狗，黑色長方框的眼睛裏有紅光閃動，搖頭擺尾，模樣甚是可愛，正朝自己這邊走來。
“這倒有趣，究竟是什麽玩意兒？”
蘭斯洛方自詫異，想要伸手去摸，那頭機械狗驀地加快速度，吠叫著奔竄過來，跟著便一口咬在蘭斯洛的腳踝上。
“哎呀！好痛，你這畜生有夠陰險的！”
內勁爆發，一腳踢飛出去，這狗兒隨之被甩出，在雪地滾了幾滾，冒出一陣白煙，跟著就不動了。
“教育失敗的動物，一定有一個爛主人，就不知道這家夥的主人是什麽德行？縱狗傷人！”
拖著猶自發痛的腳踝，蘭斯洛舉目四望，尋找這頭機械東西的主人。果然，沒幾下功夫，不遠處就傳來聲響，一名穿著太古魔道研究院制服的少女，快步奔了過來。
“六十七號？實驗體六十七號？你跑到哪裏去了？啊！又壞了，不會吧！我明明檢查過，這次沒理由再壞了啊！”
全然忽略一旁的蘭斯洛，少女捧起自己的新作品，逕自專心地檢修。她的手藝極巧，幾樣小工具連番使用，也沒見換裝什麽，兩三下功夫後，那頭本來還冒著煙的機械狗，又搖搖擺擺地走了起來。
蘭斯洛看得大為嘆服，幾乎要鼓起掌來，卻忽然想起自己的本來目的，也不多話，出手揪住那少女的衣領，把人給提了起來。
“餵！丫頭，你縱狗傷人，連句道歉也沒有，本大爺今天要教訓你！”
先前蘭斯洛沒有仔細看清楚對方相貌，直到此刻將少女拎起，雙方才近距離打了個照面，首先映入蘭斯洛眼簾的，就是一雙尖尖的耳朵和寶石般的紫紅色眼瞳。
（咦？這家夥不是人類嗎？）
不是人類也沒什麽好吃驚的，自己的義弟有雪、師兄王五都不是人類，所以自己並沒有什麽種族歧視。
少女容顏俏美，戴著一副無框的金邊眼鏡，長發用紅繩梳束在後，配著研究生的白袍，本應給人一種精明幹練的感覺，但不知為何，當蘭斯洛凝視她一雙紅瞳，卻只感覺這雙眼眸的主人，是個嬌憨、沒有心機的傻女孩。
“對……對不起，實驗體六十七號真的咬了你嗎？我真是很抱歉，可以讓我賠你錢嗎？雖然不是很多，但請您接受我的誠意。”
少女一面說著，一面慌忙地往腰間掏錢。她的身材極為瘦小，給蘭斯洛這一拎，雙腳立刻離地，無力地在空中晃來晃去。
而蘭斯洛則是一聽到錢，就顯得火冒三丈高。
“錢？有錢了不起？你以為什麽東西都可以用錢解決嗎？我最恨的就是你這種人，仗著幾個臭錢，就肆無忌憚、胡作非為……”
當初四十大盜在艾爾鐵諾作案時，錢來得容易，需求量又不大，蘭斯洛樂得大方，救濟貧苦，大筆錢財轉手便空；但現在諸項事宜都缺錢缺得兇，偏生沒法像以前一樣去偷去搶，這才體會到所謂“一文錢逼死英雄漢”的痛苦。
激憤之下，他罵得是聲色俱厲，只是在少女錯愕的眼神下，蘭斯洛才發現自己已從對方顫抖的手裏接過賠償金，不由自主地往懷裏塞。
（糟糕！這樣子什麽錢都拿，那豈不是和那個無恥韓特沒有兩樣了？）
想到這個在基格魯之戰臨陣脫逃，累得妻子亡故的鼠輩，蘭斯洛著實有氣，只恨一時間分身乏術，不然定要找到這家夥，打他一頓出氣。
再一瞥向掌心的硬幣，發現那全是銅幣，這下子胸中怒氣更增，大喝道：“混帳東西！用幾塊錢銅幣就想打發本大爺，你當本大爺是不值錢的爛肉嗎？”
答不出話，少女只是一個勁地道歉，請被害者息怒，但蘭斯洛還來不及再度發言，腿上忽地又是一痛。
“啊！混蛋！你這臭狗又咬我！連本大爺你都敢張口咬，你這頭臭狗實在是……”
憤怒的語音說到這裏忽然沒了下文，少女驚訝地睜眼一看，卻發現那惡形惡狀的大惡人面色轉為祥和，一副和藹的模樣，伸手撫摸機械狗的腦袋，表情轉換之急促，看得人眼睛突出來。
“……實在是一條好可愛的小狗狗啊！”
將一只肥嫩的雞腿撕下，遞給面前的小食客，蘭斯洛慷慨道：“沒關系，盡量吃，好好填飽你空虛的肚子吧！”
之所以態度轉變得這樣快，是因為蘭斯洛想起來，自己現在和太古魔道研究院關系惡劣，如果能試著與裏頭的人有所交往，建立人脈，或許會有意想不到的好處，因此說話也就很大方。
沒等蘭斯洛開始招呼，少女已經快動作地拿起竹箱中的小菜，忙不疊地送進嘴裏，瞧那模樣，真的是給餓壞了。
蘭斯洛皺眉道：“奇怪，你們院裏沒提供夥食嗎？怎麽你看起來好像餓了好久的樣子，沒道理啊？”
“有啊！可是，我忙著做事，像這兩天，就是忙著忙著錯過了吃飯的時間。”
“哦，為了做你的研究，這麽辛苦啊！真是了不起。”既然有心結交，蘭斯洛講話也就很客氣。
將燒雞吃去半只，少女這才重新註意到蘭斯洛，很不好意思地問道：“真是對不起，到現在都還沒請教先生您的姓名……”
事先蘭斯洛就已經想過，如今自己在雷因斯形象惡劣，太古魔道院尤其恨己入骨，每天都派一隊人進宮抗議兼討債，假如自己老實講出姓名，這女孩可能面色一沈，掉頭就跑。
但該用什麽假名，一時間又沒有頭緒，給人家一問，隨口便道：“這個嘛！我叫源大郎……”此言一出，心頭暗嘆，自己果然沒有取名字的本事，連取個假名都要拾義弟的牙慧。
“你要小心啊！研究工作固然很重要，但是身體也要註意，如果沒有一副好身體，你哪有辦法支撐下去呢？”
“嗯，我知道啦，只不過真的是有時候工作太忙，忘記吃飯而已……”少女擡了擡眼鏡，笑道：“你別看我笨笨呆呆的樣子喔！我在所裏可是高材生呢！有很多重要工作都要我來做，好比說像前幾天，有個可惡的家夥差點讓研究所自爆，就是我突破故障主系統的線路阻礙，把那個自爆程式中止的呦……”
聽見這話的前半段，身為罪魁禍首的蘭斯洛登時縮了半截，不敢出聲，但聽完整段話，心中頓時大喜。雖然不曉得她講的工作困難度如何，但看那日十幾個研究生代表忙得團團轉，一副無力回天的淒慘模樣，就曉得阻止自爆的艱難，而這艱難問題最後卻給她解決，可見果然手段非凡，與她結交，那是必然不會錯的投資。
“厲害，果然是了不起。”蘭斯洛拍手道：“咦？我好像也還沒請教你的姓名呢？高材生。”
少女側著頭，笨拙地笑了笑。在先前多次旅程的經驗中，她已學會別一次就報上自己的全名。
“隆·愛因斯坦。大郎先生可以直接叫我愛菱。”
愛菱笑著，摸摸腳下湊近過來的機械狗，將它捧上桌面。自從阿朗巴特山事件後，她與韓特等人分手，來到稷下學宮留學，正式學習有關太古魔道的基礎知識，幾個月後，便獲準推薦進入研究院，直至如今。
“自爆什麽的，我不是很懂啦！但是你能把這麽嚴重的問題解決，一定是很厲害，不愧是傑出的高材生啊！”
“這些沒什麽了不起的啦！但是最可惡的，還是那個破壞系統的人。你知道嗎？就是那個新任親王啊，我從來都沒有見過這麽惡劣的人耶！”
講到這話題，愛菱就變得很氣憤，光是從每天的報章、同事們轉述那日新任親王的挑釁言語，就知道這個人有多麽蠻橫。
“我最不喜歡的，就是像那樣什麽事都只想用武力來解決的人了。你看看他在雅各城發表的宣告，還有進入稷下以來的所作所為，真是一個最差勁的家夥。”
自顧自地說著，卻發現對面的男子冷汗涔涔，愛菱奇道：“咦？大郎先生，你衣服沒有穿夠嗎？為什麽好像很冷的樣子呢？”
蘭斯洛哪裏答得出話來，全然想不到在一般百姓眼中，自己是這麽一個惡劣透頂的討厭鬼。呃……其實也不至於說想不到啦！只是實際聽人這樣講，還是這樣一個不會說謊的少女，心頭的沖擊也就特別大。
“你……真的覺得這樣子很糟糕啊？”
“當然啦！不管是武力、金錢，都沒有辦法買到人們的尊敬。像那樣子的暴虐者，歷史終究會證明他的失敗。”
非獨是大力點頭，蘭斯洛簡直要肅然起敬地鼓掌起來。自己在連番經歷後，才深切體認的事實，這個小丫頭可以侃侃而談，面對這樣的一個高材生，自己確實有種心虛的感覺。
“啊！別這樣看我啦，其實，這些話也不全是我說的……”發現對方面色有異，愛菱忙道：“是老爺爺教我這些的……”
“老爺爺？”
“嗯！他對我很好，教了我很多東西，如果老爺爺還在，看到我現在這樣，他一定會……”回想起當日相處的種種溫馨，愛菱的眼淚就不禁要掉下來。
“哎呀！不要這樣子嘛！你其他的親人呢？”
“我還有布瑪……就是我父親。他人很好，不過古板了些，聽說我要來稷下留學，布瑪把我趕出來，叫我永遠別回去，並且再也不準用他的姓。”
蘭斯洛為之傻眼，這些話說得更直接些，那不就是“趕出家門，從此斷絕父女關系”？哪有這麽頑固、不通情理的老爸？
“沒有那麽糟糕啦！太古魔道是我的理想，不管怎麽樣我都不想放棄，更希望有一天能用它來做點有意義的事。我在工作的時候，常常會想，只要我的表現好，有一天闖出名號了，就可以再回家去了……”愛菱微笑道：“而且，我也要堅強起來啊！因為我還有一個小弟要養呢！”
“小弟？”蘭斯洛著實一驚，沒想到她孤身在外，還要撫養親屬，真是不容易。
“嗯！只不過我與他好久沒見面了，如果他信上沒說錯，現在大概在醫院裏頭吧……”
“醫院？”
“是啊！我小弟常常進醫院裏，因為看病很貴，他打工的錢不夠付，只好痛心地寫信來找我要醫藥費。我是作人家大姊的嘛！小弟看病沒錢付，當然要負起責任，所以在所裏接的工作就多了一點，有時候忙著忙著，連自己也進了病院，你說是不是很好笑，呵呵……”
蘭斯洛幾乎聽得熱淚盈眶。看看眼前這丫頭，瘦瘦小小的，臉色有些蒼白，說不定還營養失調；雖然總是在笑著，但眼神裏的一股抑郁，讓人覺得她是在強打起精神。
過去在艾爾鐵諾，也見遍不少人間慘事，但是已經對那種呼天搶地感到麻木，現在這女孩的情況，反而讓蘭斯洛大有所感。
為了堅持自己的理想，這個女孩與父親決裂，獨自來到雷因斯留學，在辛勤從事研究工作的同時，還要賺錢照顧重病的小弟，這樣的人格實在是偉大，而和她相比，自己確實是太慚愧了。
枉費來到雷因斯，一心一意想要成為雷因斯王，可是，在成王的過程中，自己全然沒有想到，有沒有為這裏的人民做些什麽？說得沒錯，自己的確是只靠武力在服人啊……
“謝謝今天的招待，你真是個好人，仙得法歌大神一定會保佑你的。”
“咦？什麽神？”
“糟糕，時間已經這麽晚了……”愛菱驚道：“午休時間快要結束，我要趕回研究院去了，大郎先生，多謝你的招待……啊！請別對人說見過我好嗎？我們院裏管得很嚴，如果知道我在這種時候跑出來，我就麻煩了。”
“沒問題，我答應你。呃……小姑娘，不嫌棄的話，你明天中午還可以到這裏來。”蘭斯洛笑道：“我看你們研究所的夥食也不怎麽高明，你來這裏，起碼我可以弄點好吃的東西給你喔！”
“不，這樣太不好意思了……”
“沒有關系，這也是我對雷因斯人的服務啊！哈哈……”
最後，兩人相約明日午時在此碰頭，而當蘭斯洛拎著竹藍，踏上歸途時，他心裏已經有了構想，要好好地做一點事。
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“既香且醇，果然不枉龍苔之名，想不到別塊大陸上居然有這樣的好茶。”
“再試試這塊脆餅，是香格裏拉『盧記』餅店的大師傅親自烘焙，每天限做五十個，一大早就有人排隊的夢幻酥餅，香噴噴的餅餡灑上芝麻、海苔，是最好的配茶點心了。”
“確實是美味，難怪上次曹壽造訪香格裏拉時，會對這點心讚不絕口，只是，這些招待價值不斐吧……”
“呵呵，何必講話這麽見外呢？別忘了，我們是好姊妹，好姊妹啊！”
給人這樣笑著，在臉頰上親昵地捏上兩把，源五郎險些把含在嘴裏的茶水全噴了出來，再次為自己的女性長相悲嘆。
因為放不下心，想盡可能多幫蘭斯洛做點事，本該直奔會合地點的他，在與調動中的五色旗會合前，先繞到別的地方，去處理一些潛在問題。
明槍易躲，暗箭難防，最要緊的地方自然是香格裏拉，就算爭取不到，起碼也不能讓別人爭取了去。
周公瑾上趟前來此地，是憑著代表陸游的身份與地位，這方面自己做不到，但是與對方最高領導人的私交，卻是周公瑾不及自己的所在。
果然，才一通報，自己就已獲邀進入這所大宅，見到了這宅院的主人，風之大陸的暗女王。
完全不同於公瑾上次的造訪，室內是完全不同的擺設，什麽檀香、珠簾、軟榻……全部收了起來，小小桌案上擺著精致而豐富的六樣茶點，清茶散著芬芳，地上不設椅凳，改之以數個繡著不同花鳥圖案的坐墊，完全是適合輕松談話的場景。
對談的方式，也不像上趟與公瑾說話那般姿態做作，反而像是閑話家常般，一言一語盡是無拘束的自在。
“茶點吃完了，我們是不是可以開始談點正事呢？”
“說得也是，茶喝過了，點心也吃得差不多了，我就帶你看看我新種的花吧！是從冰之大陸引進的名種，很漂亮呢……”
“啪”的一聲，卻是源五郎在桌案上重重一拍，正色道：“我要問的事只有一件，為何當初龍族進攻枯耳山一事，青樓刻意隱瞞？以你們的情報網，這種事不可能不知道的……”
“哎呀！你這樣說，我們也很傷腦筋啊！如果我們事先把這情報告訴你，讓你有了預備，肯定有人會很不高興，要是因此離開白鹿洞，過來砸我們的場子，那可真不知道該怎麽辦才好了？你知道的，如果為了你，得罪別的客戶，這樣是違反我們規則的。而且，我們事後不是立刻提供給你第一手資料作補償嗎？”
發現源五郎的面色凝重，對方的聲音也擡高起來。
“怎麽臉色這麽壞啊？該不會是想翻臉動手吧？好啊，無所謂啊，如果你不在乎毆打一位不會武功的弱女子，就盡管動手啊！”
說完之後又笑了起來，伸手在源五郎的臉上捏兩把，笑道：“開玩笑的，你怎麽可能會對我動手呢？我們是兩姊妹，兩姊妹啊！”
給這樣連接著戲耍，源五郎一時間也無計可施，只有暗自嘆氣。要與青樓保持良好關系，這是重大主因，考慮到今後仍對青樓有所求，現在別說翻臉，就連大聲講話的餘地都沒有。
再者，外人或許難以相信，這位以情報、諸多黑暗資源在影響全大陸的暗之女王，是真的不會武功，盡管如此，會因此而小覷於她的人，肯定要栽個大大的筋鬥。
除此之外，自己不管怎麽樣，也不會笨到在這間屋子裏與她動手……
源五郎斜擡望眼，瞥視外頭的庭院。整座宅院已經相當陳舊了，但卻保養得很好，一瓦一木，泛著經過歲月洗滌的溫和光澤，沒有任何的蠹蝕與生銹，池塘假山、樹木花草，都有著最好的照料，盡管如此，大致上看來卻是非常地平凡，沒有任何會使人印象深刻之處，更不會有人想到，這座已成古跡的宅院，就是整個香格裏拉結界的樞紐，傳說中的不落魔屋。
如果說白家研究院是風之大陸的太古魔道研究聖地，那麽，自己此刻所在的這間魔屋，就是當前大陸上機關土木之學的顛峰傑作。
“每一片磚瓦之下，都藏著機關，就連庭院裏的一只蚱蜢，都可能是機關的一部份”，這是一位前輩在參觀魔屋後留下的感言。不算誇張，因為當初青樓聯盟就是傾盡手上所有資源，來建設這所魔屋。
在機關裝設之外，魔屋的建造，也活用了東方仙術中的奇門遁甲、堪輿之術，另外再參以多門秘咒，才讓魔屋在這塊極兇之地上屹立不搖。
日賢者皇太極曾在參觀後，留下他的感言：“這是一間活著的屋子。”對於這話，源五郎絕對相信，因為黑魔法中確實有幾門術法，能賦予死物生命，而進入這屋子五次，每次感覺都不盡相同，就算此刻置身於屋內，整個宅院的“氣”，連帶其所影響的過百個大小結界，都在不住變幻，有意無意間，更似乎在刺探、封鎖自己的力量。
從這些征兆，源五郎明白一件事。自九州大戰後，白家研究院、魔導公會都在致力研究的目標：能幹擾天位力量的結界，青樓聯盟也同樣投註了心血，就不曉得進度如何了……
“你的九曜極速真是好用，輕輕松松就在大陸上跑來跑去，沒人比你快，將來沒事幹大可去送快遞，不怕失業啊！”
這番話的用意，自是在嘻弄這本該趕去與五色旗會合的人，居然跑到香格裏拉來興師問罪。
“如我所料不錯，前一段時間周大元帥來過此地吧？”源五郎說出此行正題。以前一段時間，各方傳媒對蘭斯洛的攻擊，就不難看出青樓聯盟參與其事，再就公瑾的地位去思考，很容易就可以推出他曾到此委托。
“是沒錯。唉，可惜一個挺俊的男人，整天板著臉，真是浪費了……”
“那麽，他有沒有提出與青樓結盟的相應要求呢？”
“有。”
“那麽你的答覆呢？”
“以我們姊妹倆的交情，以你對我的信任，以他周大元帥的地位……那當然是不行啦！不過，周大元帥提出要求，希望青樓聯盟能代為調查你的底細……”
驟聞此語，源五郎確實感到一陣顫栗。周公瑾非是無識之輩，一聽到自己的名字，就該推想出自己並非大陸人士，而是出身海外島國日本，自然也會針對這方面作調查。
但要探聽海外消息，白鹿洞只怕力有未逮，不得不求助於青樓聯盟，也幸而如此，自己才有辦法利用私交做情報封鎖。
“你應該沒有告訴他吧？”
“呵呵，我們是好姊妹啊！我怎麽會出賣你呢？我當場就拒絕他了。”
源五郎笑道：“他是代表陸游而來，你敢這麽直接地給他吃閉門羹，不怕劍聖大人仗劍挑了香格裏拉嗎？”
“作我們這行的女人，最懂得如何拒絕那種瞧不順眼的男人。我告訴周大元帥，天香苑馬上要開始巡回演出，無暇商議大事，請他下次再來。這樣一說，他也只有知難而退了。還好是這樣，不然如果你在日本的過去，傳遍風之大陸，你現在的同伴肯定是眾叛親離啊！”
這件事不用人說，源五郎自己自是心裏有數，看著對方笑眼瞇瞇，活像捉到把柄似的神情，連忙將話題轉移。
“閑話莫提，我今次來，是希望能在這次的內戰中，取得青樓聯盟的協助，特別是武器與資金上頭的援助，只要蘭斯洛陛下順利登基，雷因斯與魔導公會都會有所答謝，不知你意下如何？”
話才說完，對方神色嚴肅，很惋惜似地說道：“對於你的提案，我很有興趣，不過天香苑馬上要開始巡回演出，無暇商議大事，可不可以請你下次再來呢？”
源五郎心裏只有暗罵的份，好在原先就沒有想過她會一口答應，提這要求，也只不過是以退為進的交涉技巧。
“那麽我們就退一層說吧，希望在這次內戰中，青樓聯盟能發揮對媒體的控制力，就算批評我家陛下也沒關系，但絕不能鼓動尋常百姓參與戰爭，這點可以做到嗎？”
“既然不違反我先前與周公瑾的約束，理論上是可以的，但我為什麽要這樣幫助你呢？”
“因為我們姊妹倆的交情，因為你對我的信任，因為蘭斯洛陛下的未來性，還有……”源五郎微笑道：“之前你們一直想做卻做不到的事，楓兒小姐明年二十六場巡回演唱的合約。”
“……成交了！”
由於在研究院掀起的那場騷動，大量信件急速湧進象牙白塔，除了抗議代表每天來之外，信件裏也寫滿了臭罵與詛咒的字句，只不過身為太古魔道的研究生，罵人的言詞果然也與眾不同。
“你這只愚蠢的三葉蟲”、“卑鄙無恥的纖毛菌”、“沒有智商的節肢動物”……諸如此類，讓蘭斯洛在閱讀信件時大傷腦筋，頻頻找妻子過來翻譯。信件中還藏有郵包炸彈，第一次遇到時，確實讓蘭斯洛一陣手忙腳亂。
諸事不順，這日蘭斯洛獨自溜出王宮，本來是打算到酒店街去痛飲一場，結果時候太早，熟悉的酒友一個也沒看到，就連那大色胚阿貓，都不見去向。
聽店老板說，五日前忽然出現了一個猥瑣老頭，自稱是阿貓的親戚，叫做阿狗，與阿貓碰頭後，兩人相視一笑，跟著就熟稔地勾肩搭背，相偕出門鬼混，在這幾日內游遍附近的風月場所，名聲大噪，稱雄欲林，真是貓貓狗狗，不曉得在搞什麽東西？天知道以後會不會再跑一頭阿豬出來？
沒可奈何，只得尋找別的消遣所在，聽小草提過，出城往東北走，未及半裏，就會看到萊茵希比河，在那裏有一片樹林，平時人跡罕至，很是清雅，以想要避開吵鬧為大前提，是個很理想的所在。
當自己打算到那裏去逛逛，小草在一番忙碌後，遞上一個竹箱，表示一切的酒食都裝在裏頭，好好去放松一下吧！
“咦？你不跟我一起去嗎？”
“哪有空啊？有一堆事要忙著做呢！現在我努力想要多賺一點錢，這樣大家就可以更寬裕一點，而且……”小草微笑道：“男人也有想要一個人獨處的時候吧！”
這話確實不錯，小草就是這麽樣地了解自己心意。雖然說煩悶時，多半是找人聊天，問問意見；但偶爾也有些時候，什麽人都不想見，只想自己清靜一下。只不過，把所有收拾善後的麻煩都丟給妻子，肇事的自己一個人跑開，這點多少有些愧疚就是了。
時節已是冬季，前兩天也下過幾場雪，人們將道路上的雪掃至兩旁，讓交通無礙，只是在街道兩邊，堆高的雪經一夜寒風吹拂，凝結為冰，就成了一長排過小腿高的冰堆。
果然就像小草所說，這地方非常地清雅幽靜，如果師兄在此，也一定會點頭認為這是一個很好的午睡所在。
如蔭綠草，已覆蓋在皚皚白雪之下，地表看來像是鋪上了一層皎潔白被，平坦光滑；林中樹木似松非松，一時也叫不出名字，所有綠葉已經盡落，徒留下光禿禿的枝幹，別有一股滄桑味道。
目光左移，眼前是遼闊的河面，萊茵希比河橫亙，即使在冬季，河面上也僅只漂浮著碎冰，並未封凍，船只也仍可以行走其上，不時還可以看到三五野鴨，在河面上撲撲打水游動。
天空顏色灰沈沈的，可能再過不久就要下雪，但是有十幾頭海鷗盤旋飛舞，姿態甚是輕逸靈動。當自己知悉這種鳥的名字叫海鷗，曾很好奇地探問，此地距海頗有一段距離，為何會有海鳥？有雪也答不上來，只是說海鷗不一定只在海邊出現。
呵！其實雪特人很是有趣，滿多時候，自己非常羨慕他們旅居各地，看遍諸般異事的眼界。這樣說來，也就難怪李老二會遠飏海外，多長長見識總是不錯的。
尋到了小草說的涼亭，在裏頭坐下，打開竹箱，內裏除了燒雞，酒壺也是必備品，正好可以驅散胸口些微寒意。
此地景色不錯，本來該找妹妹一同來飲酒賞雪的，但圍城已有了段時日，為免城內民心渙散，身為目前稷下新偶像的妮兒，擔起振奮人心的任務，除了指揮城防，還常常在學宮內帶起各種活動。
由於有歌唱活動、戲劇表演，自有擅長作曲、寫劇本的仰慕者，寫好稿子奉上，接著也有人供應服裝與器材，諸般事宜備妥，弄得是有聲有色。
在凝聚城內民氣之餘，也有意料之外的效果發生。本來負責傳遞情報給源五郎的青樓信差，在把新情報供應給妮兒時，順便也問她，城破失業後，有沒有興趣到自由都市，青樓聯盟希望能高薪聘請她，培育成與冷夢雪分庭抗禮的新一代紅人。
自己對全大陸的勒索，目前尚未得到確切回音。妮兒也提案，既然要勒索，不一定要勒索金錢，可以勒索一些無形的利益，像是轉而要求艾爾鐵諾，不得讓花家兵出北門天關。這個提案不久便被否決，因為若花家不出兵，蘭斯洛也就沒有藉口調動五色旗，再者，以花家如今的跋扈，恐怕艾爾鐵諾的王命不會有什麽效果。
想想實在是滿煩的，還是喝酒解悶比較舒服。
酒方沾唇，忽然聽見一陣奇異的機器聲響，嘰嘰嘎嘎的，過沒一會兒，好像有什麽東西朝這裏靠近了。
側頭一看，是一只半大不小的機械狗，黑色長方框的眼睛裏有紅光閃動，搖頭擺尾，模樣甚是可愛，正朝自己這邊走來。
“這倒有趣，究竟是什麽玩意兒？”
蘭斯洛方自詫異，想要伸手去摸，那頭機械狗驀地加快速度，吠叫著奔竄過來，跟著便一口咬在蘭斯洛的腳踝上。
“哎呀！好痛，你這畜生有夠陰險的！”
內勁爆發，一腳踢飛出去，這狗兒隨之被甩出，在雪地滾了幾滾，冒出一陣白煙，跟著就不動了。
“教育失敗的動物，一定有一個爛主人，就不知道這家夥的主人是什麽德行？縱狗傷人！”
拖著猶自發痛的腳踝，蘭斯洛舉目四望，尋找這頭機械東西的主人。果然，沒幾下功夫，不遠處就傳來聲響，一名穿著太古魔道研究院制服的少女，快步奔了過來。
“六十七號？實驗體六十七號？你跑到哪裏去了？啊！又壞了，不會吧！我明明檢查過，這次沒理由再壞了啊！”
全然忽略一旁的蘭斯洛，少女捧起自己的新作品，逕自專心地檢修。她的手藝極巧，幾樣小工具連番使用，也沒見換裝什麽，兩三下功夫後，那頭本來還冒著煙的機械狗，又搖搖擺擺地走了起來。
蘭斯洛看得大為嘆服，幾乎要鼓起掌來，卻忽然想起自己的本來目的，也不多話，出手揪住那少女的衣領，把人給提了起來。
“餵！丫頭，你縱狗傷人，連句道歉也沒有，本大爺今天要教訓你！”
先前蘭斯洛沒有仔細看清楚對方相貌，直到此刻將少女拎起，雙方才近距離打了個照面，首先映入蘭斯洛眼簾的，就是一雙尖尖的耳朵和寶石般的紫紅色眼瞳。
（咦？這家夥不是人類嗎？）
不是人類也沒什麽好吃驚的，自己的義弟有雪、師兄王五都不是人類，所以自己並沒有什麽種族歧視。
少女容顏俏美，戴著一副無框的金邊眼鏡，長發用紅繩梳束在後，配著研究生的白袍，本應給人一種精明幹練的感覺，但不知為何，當蘭斯洛凝視她一雙紅瞳，卻只感覺這雙眼眸的主人，是個嬌憨、沒有心機的傻女孩。
“對……對不起，實驗體六十七號真的咬了你嗎？我真是很抱歉，可以讓我賠你錢嗎？雖然不是很多，但請您接受我的誠意。”
少女一面說著，一面慌忙地往腰間掏錢。她的身材極為瘦小，給蘭斯洛這一拎，雙腳立刻離地，無力地在空中晃來晃去。
而蘭斯洛則是一聽到錢，就顯得火冒三丈高。
“錢？有錢了不起？你以為什麽東西都可以用錢解決嗎？我最恨的就是你這種人，仗著幾個臭錢，就肆無忌憚、胡作非為……”
當初四十大盜在艾爾鐵諾作案時，錢來得容易，需求量又不大，蘭斯洛樂得大方，救濟貧苦，大筆錢財轉手便空；但現在諸項事宜都缺錢缺得兇，偏生沒法像以前一樣去偷去搶，這才體會到所謂“一文錢逼死英雄漢”的痛苦。
激憤之下，他罵得是聲色俱厲，只是在少女錯愕的眼神下，蘭斯洛才發現自己已從對方顫抖的手裏接過賠償金，不由自主地往懷裏塞。
（糟糕！這樣子什麽錢都拿，那豈不是和那個無恥韓特沒有兩樣了？）
想到這個在基格魯之戰臨陣脫逃，累得妻子亡故的鼠輩，蘭斯洛著實有氣，只恨一時間分身乏術，不然定要找到這家夥，打他一頓出氣。
再一瞥向掌心的硬幣，發現那全是銅幣，這下子胸中怒氣更增，大喝道：“混帳東西！用幾塊錢銅幣就想打發本大爺，你當本大爺是不值錢的爛肉嗎？”
答不出話，少女只是一個勁地道歉，請被害者息怒，但蘭斯洛還來不及再度發言，腿上忽地又是一痛。
“啊！混蛋！你這臭狗又咬我！連本大爺你都敢張口咬，你這頭臭狗實在是……”
憤怒的語音說到這裏忽然沒了下文，少女驚訝地睜眼一看，卻發現那惡形惡狀的大惡人面色轉為祥和，一副和藹的模樣，伸手撫摸機械狗的腦袋，表情轉換之急促，看得人眼睛突出來。
“……實在是一條好可愛的小狗狗啊！”
將一只肥嫩的雞腿撕下，遞給面前的小食客，蘭斯洛慷慨道：“沒關系，盡量吃，好好填飽你空虛的肚子吧！”
之所以態度轉變得這樣快，是因為蘭斯洛想起來，自己現在和太古魔道研究院關系惡劣，如果能試著與裏頭的人有所交往，建立人脈，或許會有意想不到的好處，因此說話也就很大方。
沒等蘭斯洛開始招呼，少女已經快動作地拿起竹箱中的小菜，忙不疊地送進嘴裏，瞧那模樣，真的是給餓壞了。
蘭斯洛皺眉道：“奇怪，你們院裏沒提供夥食嗎？怎麽你看起來好像餓了好久的樣子，沒道理啊？”
“有啊！可是，我忙著做事，像這兩天，就是忙著忙著錯過了吃飯的時間。”
“哦，為了做你的研究，這麽辛苦啊！真是了不起。”既然有心結交，蘭斯洛講話也就很客氣。
將燒雞吃去半只，少女這才重新註意到蘭斯洛，很不好意思地問道：“真是對不起，到現在都還沒請教先生您的姓名……”
事先蘭斯洛就已經想過，如今自己在雷因斯形象惡劣，太古魔道院尤其恨己入骨，每天都派一隊人進宮抗議兼討債，假如自己老實講出姓名，這女孩可能面色一沈，掉頭就跑。
但該用什麽假名，一時間又沒有頭緒，給人家一問，隨口便道：“這個嘛！我叫源大郎……”此言一出，心頭暗嘆，自己果然沒有取名字的本事，連取個假名都要拾義弟的牙慧。
“你要小心啊！研究工作固然很重要，但是身體也要註意，如果沒有一副好身體，你哪有辦法支撐下去呢？”
“嗯，我知道啦，只不過真的是有時候工作太忙，忘記吃飯而已……”少女擡了擡眼鏡，笑道：“你別看我笨笨呆呆的樣子喔！我在所裏可是高材生呢！有很多重要工作都要我來做，好比說像前幾天，有個可惡的家夥差點讓研究所自爆，就是我突破故障主系統的線路阻礙，把那個自爆程式中止的呦……”
聽見這話的前半段，身為罪魁禍首的蘭斯洛登時縮了半截，不敢出聲，但聽完整段話，心中頓時大喜。雖然不曉得她講的工作困難度如何，但看那日十幾個研究生代表忙得團團轉，一副無力回天的淒慘模樣，就曉得阻止自爆的艱難，而這艱難問題最後卻給她解決，可見果然手段非凡，與她結交，那是必然不會錯的投資。
“厲害，果然是了不起。”蘭斯洛拍手道：“咦？我好像也還沒請教你的姓名呢？高材生。”
少女側著頭，笨拙地笑了笑。在先前多次旅程的經驗中，她已學會別一次就報上自己的全名。
“隆·愛因斯坦。大郎先生可以直接叫我愛菱。”
愛菱笑著，摸摸腳下湊近過來的機械狗，將它捧上桌面。自從阿朗巴特山事件後，她與韓特等人分手，來到稷下學宮留學，正式學習有關太古魔道的基礎知識，幾個月後，便獲準推薦進入研究院，直至如今。
“自爆什麽的，我不是很懂啦！但是你能把這麽嚴重的問題解決，一定是很厲害，不愧是傑出的高材生啊！”
“這些沒什麽了不起的啦！但是最可惡的，還是那個破壞系統的人。你知道嗎？就是那個新任親王啊，我從來都沒有見過這麽惡劣的人耶！”
講到這話題，愛菱就變得很氣憤，光是從每天的報章、同事們轉述那日新任親王的挑釁言語，就知道這個人有多麽蠻橫。
“我最不喜歡的，就是像那樣什麽事都只想用武力來解決的人了。你看看他在雅各城發表的宣告，還有進入稷下以來的所作所為，真是一個最差勁的家夥。”
自顧自地說著，卻發現對面的男子冷汗涔涔，愛菱奇道：“咦？大郎先生，你衣服沒有穿夠嗎？為什麽好像很冷的樣子呢？”
蘭斯洛哪裏答得出話來，全然想不到在一般百姓眼中，自己是這麽一個惡劣透頂的討厭鬼。呃……其實也不至於說想不到啦！只是實際聽人這樣講，還是這樣一個不會說謊的少女，心頭的沖擊也就特別大。
“你……真的覺得這樣子很糟糕啊？”
“當然啦！不管是武力、金錢，都沒有辦法買到人們的尊敬。像那樣子的暴虐者，歷史終究會證明他的失敗。”
非獨是大力點頭，蘭斯洛簡直要肅然起敬地鼓掌起來。自己在連番經歷後，才深切體認的事實，這個小丫頭可以侃侃而談，面對這樣的一個高材生，自己確實有種心虛的感覺。
“啊！別這樣看我啦，其實，這些話也不全是我說的……”發現對方面色有異，愛菱忙道：“是老爺爺教我這些的……”
“老爺爺？”
“嗯！他對我很好，教了我很多東西，如果老爺爺還在，看到我現在這樣，他一定會……”回想起當日相處的種種溫馨，愛菱的眼淚就不禁要掉下來。
“哎呀！不要這樣子嘛！你其他的親人呢？”
“我還有布瑪……就是我父親。他人很好，不過古板了些，聽說我要來稷下留學，布瑪把我趕出來，叫我永遠別回去，並且再也不準用他的姓。”
蘭斯洛為之傻眼，這些話說得更直接些，那不就是“趕出家門，從此斷絕父女關系”？哪有這麽頑固、不通情理的老爸？
“沒有那麽糟糕啦！太古魔道是我的理想，不管怎麽樣我都不想放棄，更希望有一天能用它來做點有意義的事。我在工作的時候，常常會想，只要我的表現好，有一天闖出名號了，就可以再回家去了……”愛菱微笑道：“而且，我也要堅強起來啊！因為我還有一個小弟要養呢！”
“小弟？”蘭斯洛著實一驚，沒想到她孤身在外，還要撫養親屬，真是不容易。
“嗯！只不過我與他好久沒見面了，如果他信上沒說錯，現在大概在醫院裏頭吧……”
“醫院？”
“是啊！我小弟常常進醫院裏，因為看病很貴，他打工的錢不夠付，只好痛心地寫信來找我要醫藥費。我是作人家大姊的嘛！小弟看病沒錢付，當然要負起責任，所以在所裏接的工作就多了一點，有時候忙著忙著，連自己也進了病院，你說是不是很好笑，呵呵……”
蘭斯洛幾乎聽得熱淚盈眶。看看眼前這丫頭，瘦瘦小小的，臉色有些蒼白，說不定還營養失調；雖然總是在笑著，但眼神裏的一股抑郁，讓人覺得她是在強打起精神。
過去在艾爾鐵諾，也見遍不少人間慘事，但是已經對那種呼天搶地感到麻木，現在這女孩的情況，反而讓蘭斯洛大有所感。
為了堅持自己的理想，這個女孩與父親決裂，獨自來到雷因斯留學，在辛勤從事研究工作的同時，還要賺錢照顧重病的小弟，這樣的人格實在是偉大，而和她相比，自己確實是太慚愧了。
枉費來到雷因斯，一心一意想要成為雷因斯王，可是，在成王的過程中，自己全然沒有想到，有沒有為這裏的人民做些什麽？說得沒錯，自己的確是只靠武力在服人啊……
“謝謝今天的招待，你真是個好人，仙得法歌大神一定會保佑你的。”
“咦？什麽神？”
“糟糕，時間已經這麽晚了……”愛菱驚道：“午休時間快要結束，我要趕回研究院去了，大郎先生，多謝你的招待……啊！請別對人說見過我好嗎？我們院裏管得很嚴，如果知道我在這種時候跑出來，我就麻煩了。”
“沒問題，我答應你。呃……小姑娘，不嫌棄的話，你明天中午還可以到這裏來。”蘭斯洛笑道：“我看你們研究所的夥食也不怎麽高明，你來這裏，起碼我可以弄點好吃的東西給你喔！”
“不，這樣太不好意思了……”
“沒有關系，這也是我對雷因斯人的服務啊！哈哈……”
最後，兩人相約明日午時在此碰頭，而當蘭斯洛拎著竹藍，踏上歸途時，他心裏已經有了構想，要好好地做一點事。
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