艾爾鐵諾歷五六七年十一月十三日 雷因斯 雅各城議會廳裏，雷因斯眾臣已經散去。看得出來，他們心中仍是高度不滿，只是一時被白無忌的威勢壓下，無計可施而已。

白無忌抱怨道：“暫時是擺平了，要我在這浪費時間噴口水，真是件討人厭的事啊！”

“其實，你應該可以有更好一些的方法的……”梅琳瞧著白無忌，道：“該不會，你想要幫的……是白天行那廝吧！”

同樣是處理，白無忌應該有能力以柔性策略，撫平群臣的不安，換取他們的支持，但適才他卻毫無保留地，以強硬壓制的作法，令群臣配合。可以想見，心中憤恨不平的雷因斯群臣，多數都會倒向白天行，謀求較可靠的未來，換句話說，最遲數日之內，武力沖突是無可避免的了。

這樣一來，雖然打開了城門，但實際獲益者到底是誰呢？

“怎麽會，老師你說笑了。”白無忌笑道：“再怎麽樣，我也不可能去幫助一個想踢我下臺的人啊！咦？這是什麽東西？”

梅琳將手上的信劄遞了過去，道：“這是她要我交給你的，最新一步的委托。”

白無忌將信接過，看著信封上娟秀的“蒼月草”三字，微微一笑，拆也不拆，逕自將整封信撕得粉碎。

“你──”

“我妹妹的名字，是莉雅·迪斯·拉普他·蒼月，這個叫蒼月草的人是誰？我可不認識啊！”

白無忌笑道：“幫助新任親王打開城門，這是莉雅女王委托我的最後遺命，也是我最後一次的勞動，以後再有什麽事，那可不關我的事，像今天一樣對傻蛋們噴口水，害我對美人兒爽約的事，我不想再做第二次了。”

針對白無忌的話，梅琳微微一笑，饒有深意道：“原來如此，你已經做出抉擇了啊！”

“是什麽抉擇不重要，只要能讓我像現在這樣閑閑度日就好。”白無忌道：“天好像已經亮了，浪費一晚時間，肚子也有些餓了，老師，不如我們兩個一起去學宮食堂吃個早點，怎樣？”

對這個提議，梅琳則是一副驚訝的表情。

“餵！你這小鬼，不要開老人家的玩笑，你該不會是連我也想釣吧？”

“有何不可？我的外號是『無花不采』。從八歲的豆蔻閨女，到八百歲的老妖怪，全在我的狩獵範圍之內。”白無忌笑道：“老師你兼具兩者特長，簡直是極品中的極品，唯一的遺憾，就是情敵盡是些強天位的怪物，真要是競爭起來，傷亡太大了……”

“太惡劣了！誰是八百歲的老妖怪？你這小孩子講話，也太沒有禮貌了吧！”

“啊！我看恐怕還不只八百歲吧！”

對於來到稷下王都城門前的蘭斯洛一幹人，心情是十分覆雜的。昨夜與有雪、妮兒商議半晚，推敲屆時該如何入城，也擬定了十多種不同的方法，雖然敢肯定一定能夠進入城內，卻沒有想到，真正來到稷下時，王都會大開城門。

雖然沒有列隊歡迎，但比起之前的堅決抗拒，城內主動打開大門，已是善意的表現，眾人沒有什麽地方可以挑剔的了。

仰望城門，有雪長聲嘆道：“唉呀！真是可惜，昨天晚上想到的妙計全用不著了。”

源五郎的決斷未定，小草又沒來幹涉，昨晚的戰術討論，就只由蘭斯洛、妮兒、有雪三人進行。對於此事，源五郎也感好奇，這三個臭皮匠是否真的想出了什麽破城妙計？

“本來照妮兒小姐的想法，大家直接用天位力量把門破開，連城墻也轟掉他媽的大半截，看這群雷因斯人還能有什麽作為？”

“唔，那也說得是……”源五郎點點頭，本來他也就在想，三人會使用的策略多半是武力破門。

稷下王都的建築與道路，經過特殊設計，整體形成一個極為強大的結界都市，有一定的防衛作用，但如果無人操作，遭逢兩大天位高手齊力攻門，多半還是承受不住。

“可是老大說這樣不妥。我們到雷因斯是來稱王，嚇嚇百姓，讓他們俯首聽命，這事並無不可，但若動不動就大開殺戒，搞得血流成河，就算人命不值錢，但把人都殺光了，這個王位就坐得很沒意思了。”有雪道：“所以我們最後想出了一個不流血的攻城法。”

“願聞其詳。”蘭斯洛會這樣想，那表示還可救藥，不過這三人都不善謀略，能有什麽不流血落城的妙策，源五郎實在很好奇。

“呵……呵……哇哈哈哈！”仿佛故事中的邪惡小人，有雪囂張地擡頭大笑道：“這還不容易嘛！說穿了，我們手上有人質啊！”

“人質？”

“就是那個女王靈柩啊！”有雪大笑道：“如果城門不開，我們就在水晶棺上斬個一千刀，或者在上頭撒尿、澆上狗大便，或是拖在馬後頭繞城跑，讓那些雷因斯蠢豬嚇白了臉，乖乖地把城門打開。”

“果……果然惡毒下流，你如果這麽做，一定會遭天譴的！”

十分符合雪特人的行事作風，源五郎只有苦笑，但認真說起來，這方法說不定出人意料地有效呢！

以雷因斯人對女王的尊崇，讓他們目睹靈柩被如此汙衊，那比坐視祖先的墳被刨還嚴重，肯定會主動大開城門，不過之後的結果，可能是稷下百姓群起暴動，幾十萬人沖出城門將兇手斬成肉醬！

另一邊，以新裝束站在蘭斯洛身邊的小草，凝望城樓，亦有無數感慨。這是她從小生長的故鄉，有著數不清的回憶，卻很難想像有朝一日，會以這樣的身份、這樣的心情，步入王都。

“在想什麽？你的表情好奇怪唷！”

“沒什麽。”小草握住丈夫手掌，微笑道：“以後，這就是你的城池羅！她的興盛、衰敗，全數系於你的肩上，請好好地善待她吧！”

“嗯，對於選中我的你，我不會讓你失望的。”蘭斯洛笑道：“從一城之主，慢慢變成一國之主，你就好好看著自己丈夫的雄姿吧！”

“呵，我會拭目以待的。”

邁過城門，進入稷下，看著前方的街景，驟感耳目一新的蘭斯洛，覺得自己接觸到了一個嶄新的雷因斯·蒂倫。

不僅是視覺，稷下所給人的印象，由嗅覺、聽覺、觸覺，甚至超越感官的靈覺，不住傳來。

在雷因斯歷史上，稷下王都因為戰火被摧毀過三次，現在的建築是第四次重建後所留下的規模。為了增強防衛力量，以女王居所“象牙白塔”為中心，主要幹道環繞形成一個五芒星圖，附加上各種強化設施，讓整個稷下成為一個擁有強大防衛結界的魔法都市。

在稷下範圍內，一切神聖系的祛魔、療傷咒文，都會被強化，毋須費什麽力氣，就可以使用。相反地，所有邪惡力量會受到壓制，使得入侵的魔族力量大減，令城防者得以屹立固守。

現在戰爭平息，魔族亦已不在，但踏進城內的瞬間，蘭斯洛仍是可以清楚感受到，一股神聖清新的波動，讓人心境平和，精神大大振奮起來。

一如之前的雅各與其他雷因斯都市，稷下有著同樣整齊清潔的街道。白白的石子路，筆直延伸向道路盡頭，就連路旁的排水系統，看來都井井有條，開闊的景象，使得胸中充滿爽朗的感覺。

稷下並不是一個單純呆板的都市，雖然一切都照規格化建設，但各處建築仍是富有自己的特色。幾千年的文化薰陶，稷下的建築不求華麗，純在簡單大方上求表現，屋瓦、窗臺上，紅、黃、翠、藍四色，或是描繪吉祥圖形，或是編組成一幅又一幅故事彩繪，與街坊鄰居串連在一起。整個稷下看來非但具有濃厚的文藝氣息，甚至本身就是一件美輪美奐的藝術品了。

麥第奇家主旭烈兀，在到此游覽訪問時，曾感嘆道：“典雅而平凡，美麗卻不迫人，不愧是數千年文化累積的成果，而這也是稷下最大的藝術價值所在。”以他當時的欽慕心情，大有長居稷下的打算，無奈事與願違，只有在回去之後大肆翻修麥第奇總堡。

在稷下，每家的庭院，遍植花木，未算是繁密，但卻布置得恰到好處，與整體街景合為一體。空氣中聞得到淡淡的百合花香氣，源五郎說，宮廷對稷下王都有特別規劃，每一個區域，都請民眾合作集體栽花，像甫進城門口的這個區域，就是有名的百合區。

十一月已是深秋，近乎冬季，空氣中帶著蕭瑟的涼意，但稷下的氣候偏幹燥，翠綠濃蔭的樹木，也發揮了調節效果，晴朗的陽光照在身上，暖暖的甚為舒服。

“呵，還真是個難得的好地方啊！”

蘭斯洛未曾到過艾爾鐵諾的中都王城，但他卻知道，自己從踏足稷下的此刻開始，已深深喜歡上這個美麗的都市。

“幸好沒有打起來啊……”

步行走在蘭斯洛身後的妮兒，也有同樣的感受，幸好沒有使用到武力破城的手段，不然損毀了此地一分一毫，那都是種值得惋惜的傷害。

如果是平時，會看到人民牽狗散步的情景，在雷因斯，養貓狗當寵物的情形十分普遍。不過，今天情形特殊，為了迎接女王的靈柩，大批民眾都跪在自家門前，雙手合什，滿面哀淒，虔誠地為已逝去的女王陛下祈求冥福。

“唉呀！真是傷腦筋呀！”蘭斯洛環顧周圍，嘆道：“為什麽每次死掉人，都得那麽臭著一張臉，辦這些無趣的東西呢？與其辦追悼會，還不如把好酒、好菜拿出來，大家痛痛快快吃一場，生者死者各得其所，這樣才比較好吧！要是有一天我有喪禮，大家就為我辦個瘋狂的慶祝會吧！”

後頭的源五郎聞言，搖頭道：“不會有人幫你辦那種東西的啦……”

這番話雖然說得不大聲，但仍是有旁人聽見。特別是跟在兩旁稍遠處隨行的雷因斯官吏，他們沒聽清楚蘭斯洛的話語，卻十分肯定裏頭有對女王不敬的意思，十幾雙白眼惡狠狠地瞪過來。

蘭斯洛頗感懊惱，左後方的小草貼近過來，悄聲道：“老公你的想法很有意思喔！我也有同感呢！”

“你有同感個鬼！你自己就是當事人，喪禮辦成這樣，還和我說你有同感！”

“這……這也是一種安慰嘛！又不是我願意把喪禮辦成這樣的。”

夫妻兩人低聲談笑，行不多時，高聳宏偉的象牙白塔，已經呈現在眼前了。

講說是塔，其實有些不正確，因為整座皇宮是一個占地十分遼闊的宮殿，中央的祈願塔，筆直參天，是女王平時向神明祈求國家安康、百姓和樂的所在，亦是雷因斯人民的精神指標之一。

整座宮殿呈圓形，高大的白色石柱，撐起巨型拱門，上頭書寫著蘭斯洛看不懂的字體。長長紅毯，筆直往內延伸，兩旁的水晶拱廊，折射日光，散發著瑰麗的七彩光華，奇幻無方，渾然不似身在人間。

雷因斯本身幾乎是政教合一，統治上當然也有濃厚的宗教色彩，這完全反映在皇宮設計上。各個建築多半是高聳巨大，站在門下，相對地就讓人感到自我的渺小。樸實平凡的風格，分外營造出神聖肅穆的氣氛；特別是類似神殿一般的吸音設計，隨著逐漸步入宮殿內，耳裏盡是最深的沈靜，恍若踏足一個不屬於人世的神之領域，越來越與神明接近，敬畏之心，油然而生。

簡單來講，與其說象牙白塔是女王居所，倒不如看做是一座供奉神明的宮殿，更為適合。

首次接觸這樣的建築，有雪覺得分外不自在，喃喃道：“蓋這宮殿的人，腦子一定有問題，什麽東西都蓋得那麽大是要死啊！一個房子就要有點人氣，這樣才像是人住的，靜悄悄成這個樣，像個墳墓多過皇宮，難怪住在這裏的人代代短命！”

蘭斯洛也有幾分緊張，所以聽見有雪的抱怨，頗有同感，正想誇他一下，就聽見他的最後一句，立刻變臉，一記肘擊就敲在他腦上，低聲道：“別忘了，死胖子，你以後也要住在這死人墳墓裏頭啊！”

“啊！對啊！”有雪慌亂地抓著頭，開始思索有關的破解之道。

蘭斯洛道：“看這宮殿蓋成這個樣子，真是花了不少錢啊！這些錢是從哪裏來的呢？”

“宮廷本身出了大部分的錢，不過也有相當多數，是雷因斯百姓捐錢修築的。”或許是因為還沒決定去向，又或者是腦溢血尚未回覆，源五郎說話的聲音顯得有氣無力。

“等一等，關於這點我實在覺得很奇怪。”蘭斯洛皺眉道：“神職人員不是要救濟貧苦的嗎？為什麽搞到最後，這些幹邪教的會比我們強盜還有錢呢？”

“講說幹邪教的未免太失禮了，稷下再怎麽講，可都是全風之大陸的宗教信仰中心，會特別有錢不足為怪啊！”

“信仰中心又怎麽樣？那只不過是從邪教變成第一邪教而已！”蘭斯洛道：“我們真刀真槍去拼命才賺到錢，這些家夥隨便說說，就有蠢蛋乖乖把錢送上來，這可真是讓人不服氣。”

“精人出嘴、笨人出力，只好怪你沒有當騙子的本錢了。”源五郎搖著頭，心內著實在苦惱。

蘭斯洛已經要入主象牙白塔了，但連串的問題才正要開始，是最需要努力沖刺的時候，然而，在自己的眼中，蘭斯洛還沒有成熟到足以憑個人力量穩坐王位的地步，要是照蒼月草的打算，一切放手讓他去幹，釀造出的禍害可能比魔族入侵更慘。

既然知道這情形，那自己還應該繼續輔佐於斯嗎？

蒼月草的要求，要自己以三賢者傳人的身份，公開表示支持蘭斯洛。以三賢者神話人物般的崇高地位，若表示支持蘭斯洛，那的確是大大強化了他的立場，特別是在雷因斯，三賢者的大名對一些食古不化的老頑固，有出人意料的震懾作用。

時間越來越緊迫，自己必須在這一兩天之內，認真地拿個主意了啊！

在雷因斯大小官吏的領路下，蘭斯洛一行人進入象牙白塔，不過，由於對方態度詭異，蘭斯洛一時也沒搞清楚，自己究竟是以什麽身份入主象牙白宮的。

事實上，眾人也沒有什麽退路。在動用小草的私房錢，支付給雪特人報酬後，那群協助占領的雪特人就全部跑散光了。失去了他們的協助，也不可能再繼續占領雅各，所以當眾人來到稷下的同時，雅各城也已形同解放。

雷因斯人應該會對此加以戒備，要憑天位力量在城裏大肆破壞，那是不難，但要故計重施，號召雪特人占領稷下，那大概是不可能了──再說稷下不同於雅各，以城防規模而言，就算把附近區域的雪特人都集中起來，也發揮不了什麽作用。

但蘭斯洛才進宮沒有多久，就發現了新的問題。

“有沒有搞錯？這麽大的宮殿，這麽少的人，該不會什麽東西都要我們自己動手做吧！”

情形大概是這樣，偌大的王宮，平時連警衛兵在內，該有萬餘人的規模，現在卻僅剩數百人留守，雖然不至於死寂無人，但也幾乎令象牙白塔的整個機能癱瘓，無法運作。

“這到底是怎麽搞的啊……”蘭斯洛皺著眉頭說著。

旁邊的源五郎過來補充，道：“剛剛和這裏的人聊過了，他們說，軍隊和宮女，因為不願意服侍殺人魔王，所以通通都跑光了，剩下來的這些，是膽子特別大的。”

“殺人魔王？”蘭斯洛奇道：“為什麽這樣叫我？我有殺很多人嗎？”

“老大你在雅各城幹的事，在雷因斯人眼裏，就是這麽解釋。”源五郎攤手道：“別把這裏當作艾爾鐵諾，雷因斯人幾乎兩千年沒發生過戰爭，國內太過和平，女王又治理得不錯，就算有什麽特別不好的事，媒體也會合作去掩飾。對老百姓來說，真正的惡人像天空那麽遙遠，現在老大你實際出現在他們面前，又是那麽一副橫行霸道的樣子，對飽經患難的艾爾鐵諾人來說，或許不算什麽，但對雷因斯人而言，你已經快變成大魔王了。”

回頭望向小草，她抱以一個十分抱歉的認可眼神，確認了源五郎說的事實。

“傷腦筋，這樣子就變成大壞人……真是群沒見過世面的死老百姓。”

望著空蕩蕩的皇宮，前方好像看得見幾個人影，但大概是畏懼自己，不敢靠近，蘭斯洛嘆了口氣，分外感受到前路不易行。

“老大！老大！糟糕了！”大呼小叫，有雪狂奔了進來。已經沒必要再做躲藏，他可以光明正大地行動，雖然是大多數雷因斯人唾棄的對象，但身為雪特人，自然有他蟑螂般無孔不入的管道，獲得一些情報。

蘭斯洛皺眉道：“什麽事這麽大驚小怪的？曹壽老小子駕崩了嗎？”

“不是啊！老大，好像是因為你在雅各城幹的事太過激烈，已經有很多人心中不滿，現在稷下決定開城讓你進來，等於是承認你的繼承權，剛才有個叫白天行的家夥，在外省發表宣言，說是要討伐你這個卑鄙的陰謀家，鼓動國民參與，已經有七個省表示要支持他，共同把你推翻啊！”

蘭斯洛聳聳肩，沒有太大的意外，側頭瞥向源五郎與小草，見到他們也是一副意料之中的樣子。

並不算是太意外，因為當初在發表雅各宣言的時候，蘭斯洛也大概想到與雷因斯人的武力沖突，雖然說稷下的主動開城不在預期中，但是與其讓敵人在暗中籌畫陰謀，還不如讓一切浮上臺面，痛痛快快地一戰解決。

“這種事不算什麽啦！兵來將擋，一定有辦法解決的。”蘭斯洛道：“你們在這裏待著，我要去找這皇宮的負責人商量一下，不然這樣拖下去，說不定連午飯都沒得吃。”

“你還敢在這裏吃午飯啊？”有雪搖頭道：“這裏的人那麽恨你，小心他們在菜裏下毒，把老大你幹掉，那就一勞永逸了。”

“喔！毒這種東西是沒什麽好怕的。”蘭斯洛大笑著，在有雪肩上重重一拍，道：“因為每一道菜你都要吃第一口啊！”

想像往後的悲慘命運，張大嘴巴，有雪的表情就像食物中毒一樣慘白。

而凝望著蘭斯洛的背影，源五郎低聲道：“這種時候還能像沒事情一樣，到底該說是粗神經呢？還是根本搞不清楚狀況啊？”

結果，蘭斯洛果然沒能吃到午飯。

沒有所謂的皇宮負責人，被蘭斯洛揪住領口的那名官吏，在幾經交涉後，將蘭斯洛帶到宮務尚書白德昭的面前。

當然不只是這名宮廷大老，還有十數名分別代表宮廷、稷下學宮的重要人士，一起參與面談。

對蘭斯洛而言，這實在是一個很惡劣的經驗。如果對方惡言相向，態度無理蠻橫，那自己也可以相應擺出架勢，用各種方法去搶占上風，壓倒對方；然而，這些長者的年紀均長蘭斯洛十倍，人生閱歷更多得難以計數，他們的態度至少在禮儀上找不出缺點，始終也和顏悅色，態度認真地與蘭斯洛懇談。

也便是因為這樣，雙方面談才開始不滿一刻鐘，蘭斯洛就深深後悔，為何不找源五郎來代表發言。以他自己的個性來說，光是看到整間會議室，十幾個白頭發、白胡須的老頭，笑瞇瞇地圍繞著自己，慢條斯理，說著溫吞的話語，那幾乎就已經是一種精神攻擊。

就某個方面而言，這或許比天草四郎的鎮魂音劍還要厲害，雙方沒講到幾句話，蘭斯洛就覺得精神痙攣，想要大叫投降，只是以全副定力勉強鎮靜下來，這才沒有上演破門逃跑的醜態。

整個會議過程，長達兩個時辰，大體上來說，白德昭等人表示，願意尊崇女王意願，承認蘭斯洛的繼承權。但是，目前仍有許多百姓，對新主君不信服，發動叛亂，身為一國之主，不能在國家分裂的時候登基，如此則有傷君主尊嚴，所以，必須等待國內叛亂完全平定之後，才能正式尊蘭斯洛為雷因斯王。

但群臣也提出了幾個要求，希望蘭斯洛遵守：第一、平亂的軍隊、經費，必須自行募集籌備，雷因斯宮廷無法提供。

第二、不得對一般軍民使用天位力量，濫殺無辜。

第三、三個月內，必須讓雷因斯的一切經濟、政治回覆平穩。

如果三個月後，蘭斯洛能完成這些約束，那麽群臣就正式為其舉行登基大典，若是不行，那便代表他沒有成為雷因斯王的能力與資格，屆時，希望有辱女王期望的他，能夠主動離開雷因斯。

“以蘭斯洛殿下的武勇與俠義，要完成這些，應該是輕而易舉的事吧！我們都很期待，請您在這三個月……哦！不，以您的能力，或許一個月之內，就能展現您的才華與能力，讓我們這些行將就木的老人大開眼界吧！”

倘使神智清醒，蘭斯洛或許還能夠采取正確的判斷，或是爭取一些對自己更有利的條件，但在連續兩個時辰的疲勞轟炸後，他幾乎連自己的姓名都要忘記，只求盡早離開這催眠地獄，所以……

“啊！這個沒有問題，雷因斯的未來就交給我吧！我絕不會讓各位長輩失望的！”

跟著響起的是一連串如雷掌聲，恍惚中，好像那十幾個老頭一一站離座位，到面前來，親切地微笑，和自己握手，拍著肩膀，說著稱讚的話語。

那種感覺是挺不錯的，當眾人一一離去，蘭斯洛斜倚桌沿，就地小睡了一刻鐘後，他睜眼環顧周圍。

“唔……我剛剛好像答應了很不得了的東西啊！”

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