莉雅女王亡故的消息，同時也對另外一名強人造成影響。

因為行政作業的遲緩，當文書官大費周章地擬好文告，已經是四號正午，為了顧慮裏頭的用字遣詞，曹壽還特別請提案發起人周公瑾入宮共同參詳。

這樣沒有效率的作法令公瑾感到氣結，這篇文告重要的應是迅速完成，立刻發布，才能得到先發制人的時效性，但對於缺乏足夠認知的艾爾鐵諾宮廷，這些籌謀無異對牛彈琴。

假如這時候石崇在就好了……

單從會有這種念頭出現，就足以代表公瑾此刻的懊惱心情。盡管石崇一直視己為眼中釘，但他並非蠢人，應知唇亡齒寒的道理，在這種事關艾爾鐵諾安危的大事上，或許能相助自己，而憑著他讓曹壽言聽計從的本事，文告可能不用一刻鐘便能發表。

無奈，連續兩天，一向在皇宮出入頻繁的石崇，反常地連露面都沒有，更謝絕一切會客，向皇帝告了病假，在府中調養，據他府中的仆從所說，石大元帥這次的病可真是不輕……

不過，公瑾仍是奉旨入宮，希望能盡快讓文告發表；只是當他才把文告接過，未及細讀，匆匆跑進來的宮廷官吏便向陛下與帝國重臣報告了這巨變的消息。

沒有多說些什麽，公瑾就明白地曉得自己手中的這張文告，已經變成了一張廢紙。

莉雅女王真的死了嗎？不，自己並不這樣認為。誠然天草四郎無比厲害，但那個已經被自己認定為宿敵的小女人，應該不是這般容易死的，何況，在沒有親眼去確認之前，公瑾不會相信這些任人編寫的“官方消息”。

但真正麻煩的，是她死亡這件事本身。既然女王駕崩，又沒有血裔後代，那麽與女王舉行過合法婚禮的蘭斯洛，就能以法定繼承人之身，坐上雷因斯王座了。當然這之間仍有許多困難，但在有心人拱助之下，蘭斯洛成王加冕的一日已不會太遠了。

之前雖然曾經設想過莉雅可能采取的手段，卻仍是沒有想到，她居然會做到如此徹底，完完全全舍棄目前身份。這是一著險棋，但卻成功地將雷因斯眾臣逼到一個沒得選擇的窘境。

現在發表文告……不，就算文告在兩天前就發表，也無濟於事，因為失去了主要的抗議對象，這篇文告就少了一半的意義，雖然仍可造成壓迫感，但卻不能有決定性的影響。

因為此次事件，蘭斯洛會以救援女王的英雄身份，廣為雷因斯民眾所知，建立良好形象，大大有助於成王之路。

事情真的是越來越棘手了啊……

“周卿家，那……這篇文告還要不要發表？”

自從剛才聽完通報，公瑾便陷入沈默，在他面前的曹壽，顯出一副不安的樣子，等待著他的回答。

對於主上的心態，公瑾也覺得十分不滿。曹壽一方面對那個曾經痛毆他的強盜憤恨有加，常嚷著要將之碎屍萬段；但另一方面，平庸的他又抱著“不做不錯”的姑息心態，不怎麽想發表這篇可能令雷因斯反彈激烈的文告。

這樣的心態實是自相矛盾，但身為臣子，公瑾只有在心中嘆著氣，盡他所能地去輔助。

“照樣發表吧，但是更改掉開頭的部份，語氣再緩和一點，和對雷因斯的哀悼文一起發表。”

或許是因為又可以多拖一段時間，曹壽顯得松了口氣，這反應看在公瑾眼裏，自然是直想搖頭。

“陛下，雖然臣可能是杞人憂天，但從現在起，請您開始作一定程度的軍事預備。”

當然，這絕不是杞人憂天，只是看著曹壽一副莫名其妙的表情，公瑾就知道自己說了沒意義的廢話。

於是，最後他也只能默默地行了個禮，請曹壽盡速發表文告，跟著便從皇宮退出。這想必會讓曹壽急松口氣吧，因為對著那戴著半邊鐵面具，又不解風情的死板軍人，光是對坐，就足以令艾爾鐵諾皇帝渾身不安了。

也在公瑾離開不久，後頭立刻響起絲竹管樂之聲，似乎要藉著這樣的形式，驅逐討人厭家夥的氣息。這是十分可笑的作法，但假如不是帝皇之身，曹壽可能直接用灑鹽的方式付諸行動了。

曹壽並不喜歡他，這點公瑾也知道，所以當初才會聽石崇的建言，將自己罷官遠黜，但曹壽似乎也還有點小心眼，不久後他也發現，如果想要穩穩坐在艾爾鐵諾的帝位上，自己就是一個不可缺的存在，所以又重新起用自己為第二軍團長……

局面會變得這樣麻煩，公瑾實在覺得很傷神。蘭斯洛要登基為帝，仍有許多外在困難，不過最後應該都能克服，而當他坐穩帝座後，揮軍艾爾鐵諾，報覆之前所受到的一切，是十分合理的事，所以自己必須開始構思這方面的準備。

和曹壽提這些，其實是滿沒意義的，因為艾爾鐵諾皇室已不能有效掌控軍隊，真正負責國防重任的，其實還是五大軍團長。

唉！這時候就很遺憾，為何雷因斯不是在艾爾鐵諾的西邊呢？如果是的話，就算蘭斯洛傾整個雷因斯的力量來攻，也有自己擋住，難成大患。但負責艾爾鐵諾東部的第四集團軍，卻是掌握在花天邪的手裏……一支將領與士兵都不值得信賴的部隊啊……

雷因斯的兵力不足為懼，那頂多與一個集團軍相若，但素質上則遠為不如，雖然傳說中駐守惡魔島的五色旗驍勇無雙，但卻沒有可能擅離駐地，而且數目也極少，難以影響大局。

即使蘭斯洛立即建軍，開始拓展軍力，也需要一兩年的時間才能派上實戰用場，以花天邪的個性，在那之前恐怕就已經主動攻擊雷因斯了。

何況阿朗巴特魔震後，與其在意未成氣候的軍隊，倒不如留意蘭斯洛一方的天位高手。在莉雅的努力之下，已經有不少天位高手聚集到蘭斯洛的陣營，聽說東方家主東方玄龍也與蘭斯洛交情匪淺，如果這些力量全結合在一起，那便是一股莫大的威脅啊！

緩緩走出宮門，公瑾猶自沈思著往後的布局。親信蔣忠牽馬迎了上來，道：“公瑾大人，事情已經辦好了嗎？”

“嗯。”

“那麽……我就開始做回程的準備了。”

“不……我想沒有那麽快。”

公瑾的回答，讓蔣忠大感吃驚，他記得主帥十分不喜歡中都的氣氛，既然事情已經處理好，那便應該沒有理由想要逗留在此啊！不過這不是自己能幹涉的事，既然主帥這樣說，那就要繼續處理在此的住宿事宜了。

“傳令給殘缺、可蓮，在北門天關聚集，等候我的到來。”

“咦？”

蔣忠大吃一驚，公瑾說的話大大出了他意料之外。將四鐵衛中的兩名強人聚集在北門天關，又說他本人會親自趕赴，莫非……公瑾大人打算要出關他往？

那目的地就只會是……

“對你真是抱歉啊，蔣忠。我們這趟出來，歸期只怕要比預料中遲多了。”目光遠遠地眺望著東方，公瑾緩緩說道：“準備啟程吧！不親自到雷因斯走一趟，看來是不行的了。”

公瑾誠然睿智冷靜，但或許是因為太過集中於蘭斯洛將帶來的威脅，他忽略了一項蘭斯洛要成王的重大障礙，且是內部障礙……蘭斯洛的個人意願！

“……總之，你們兩個，給我好好地解釋一下，現在這樣子到底是怎麽一回事？他媽的，為什麽短短時間，我要把同樣的話，用同樣語氣再說一遍！啊！你們兩個，不要給我笑得像奸夫淫婦一樣！”

對蘭斯洛來說，生命中最驚濤駭浪的，大概就是這三天了。互訂終生的未婚妻，忽然變成了尊貴的女王陛下、新婚之夜，老婆忽然暴斃、守靈第二夜，老婆又忽然回魂，變成了幽靈……現在就更加精彩了，幾個人一起指著自己鼻子，異口同聲地說著：“不要懷疑，你就是下任的雷因斯王啊！”

真是精彩，自己所熟知的這個世界，到底是怎麽了呢？

“還有，把話講清楚，為什麽這麽重要的事，身為妹妹的我一點都不知道？”

妮兒也很急躁，要不是繞基格魯跑步耗去不少體力，她的態度一定會更加火爆。

“丈夫繼承已故妻子的東西，這是很正常的事吧！”源五郎笑道：“在女王陛下已經過世的現在，由老大繼承王位，這沒什麽說不過去啊！”

“這不是說不說得過去的問題，我老婆她明明就還在，為什麽要由我來繼承……”

“啊！我現在的狀況，好像不能算是還『在』吧！”一旁的莉雅出言反駁，而為了讓大家明白她已身為幽靈的事實，說話時，她還惡作劇似的表演特技：下半身完全透明……

“夠了，我要的是討論，不是變魔術。”蘭斯洛實在覺得很無力，特別是莉雅覷準他這個心情後，又表演二度特技：上半身完全隱形，講話聲音依舊傳來……

蘭斯洛兄妹都對鬼魂這種事非常沒有抵抗力。像是此刻，蘭斯洛對於妻子的惡作劇直想嘆氣，妮兒更是一副快要奪門而出的表情……

這情形看在源五郎眼中，實在是很好笑，不過若不是在這樣的氣氛中，蘭斯洛的怒火勢必一發不可收拾，要與他冷靜的溝通就有困難了。

“我覺得，這樣的未來，對老大、對我們都是最好的。”源五郎道：“因為四十大盜的作案，我們已經被艾爾鐵諾通緝，雖然回覆天位力量的我們不必懼怕任何的追捕者，但如果不想下半輩子盡耗在與他們的糾纏上，我們就必須考慮改當一個嗜殺成性的狂人，或是建立自己的勢力，在這一點上，妮兒小姐應該已經很有體會了。”

回想起這一路上受到的騷擾，妮兒大有同感地點點頭，如果要她一輩子都得應付貪圖賞金之人的襲擊，那種日子可真是了無生趣。

“憑我們現在的力量，要建立勢力不是難事，但也要費相當的時間與精力，並且不可避免地會與舊有勢力發生沖突，既然這樣，那麽奪取一個現成的舊勢力加以整頓，是最合算的作法。”

源五郎道：“老大，你也想對艾爾鐵諾報覆吧？可是當對手變成一個國家，單憑個人力量並不足夠，你會需要別的東西。”

蘭斯洛對義弟的話感到困擾，他之前並沒有想到這麽多，雖然想報覆艾爾鐵諾，但應該也是集中在為首之人的身上，那樣子只需自己武功有成，殺進去宰人就行了吧！

“可別告訴我，你是打著只想誅滅首惡就算的念頭喔！”源五郎搖頭道：“想想看你的對頭都是些什麽人吧！與四十大盜為敵的，是整個石家與花家，他們的首領，則是艾爾鐵諾最顯赫的軍團長，支配他們的是艾爾鐵諾皇帝，如果用三角錐的等級來比喻，他們全是最頂端的那一部份人，要動這些人，你以為白鹿洞會默不作聲嗎？”

蘭斯洛和妮兒全答不出話，他們全都沒有想過，這關白鹿洞什麽事？

“負責守護艾爾鐵諾的白鹿洞，不可能放任老大你去傷害艾爾鐵諾的重臣……不只這樣，殺害我們弟兄的兇手，正是白鹿洞的大人物，照這樣算，白鹿洞也是老大你的仇家了。李二哥這麽樣高強的武功，對上白鹿洞仍是這樣收場，老大你認為我們會有勝算嗎？”

覆仇是絕不會改變的初衷，但白鹿洞委實是個不能忽視的存在，特別是那個號稱天下第一人的“月賢者”陸游，一想到他，就算是妮兒這樣膽大無畏的個性，也不由得擔憂地望向兄長。

“撇開這些不談，老大你對自己的人生，有什麽規劃呢？只想要終其一生都當個強盜頭嗎？”

當初會選擇當強盜，是因為這是建立自我勢力的捷徑，名聲、金錢、人才……都可以快速累積，當積蓄到一定程度，就可以正式建立勢力。不過後來好像有點樂在其中，忘掉本來目的了……

可是，累積足夠實力後，自己會想要做些什麽呢？

是也曾經想過建國之類的構想，不過現在這樣，太過倉促了吧……

人生並不是這樣隨隨便便就能決定的啊……

“如果老大你實在覺得不滿，那就再聽我一句話吧！”源五郎覷準情況發動了最後一擊。

“莉雅女王已經死了，而她是為什麽死的，相信你我都很清楚……看在她死因的份上，難道你不覺得有責任擔下妻子未了的工作嗎？”

這句話令蘭斯洛渾身劇震，側偏過頭，看到的，卻是妻子充滿期盼的目光……

“老大睡覺了嗎？”

“沒有。托了你的福，我想他今晚需要好好靜一靜了。”

“所以你也才會跑來見我啊，也對，我們是該談一談了。”

源五郎看著前方忽隱忽現的幽影，緩緩道：“你我目的應該是一致的，可是你似乎不太欣賞我的作法啊！”

“我沒有什麽理由會欣賞吧！”莉雅道：“利用感情去迫他做不喜歡的事，這並非是我的初衷。”

“總好過為了選擇手段，縛手縛腳，到頭來什麽事都沒做。”源五郎搖頭道：“你的心太軟了，而且想的也太多了。喜不喜歡是一件很難說的事，也許他現在覺得無法適應，但只要實際作上一段時間，肯定會喜歡上掌控權力的感覺，到那時候，我們現在所采取的手段就是正確。”

莉雅知道，源五郎講的很對，也就是因為他什麽事都把握著正確性，所以他的話才讓蘭斯洛和自己無法反駁。可是，人類並不是這麽簡單的生物，即使什麽理由都正確，仍然會有許多困惑，沒法輕易地做出抉擇。

“你要明白，我們並沒有太多的時間。比武招親的結果，已經為眾人所知，我們的敵人也開始集結，如果不在他們行動前做好預備，我們會非常吃虧。”源五郎道：“這件事的討論就到此為止吧！明天一早，要開始運靈柩回雷因斯，這一路上，老大他會有足夠時間去作決定的。而現在，我想研究一下另一個問題……”

話說到此，源五郎忽地閃身不見，用著九曜極速的身法，他眨眼間就來到莉雅身前，一記劍指筆直轟出。

招數威力無疑強橫，手臂輕易洞穿莉雅“身體”，但卻是半點效果也收不到。這是很正常的，對一個只有虛體的幽靈，物理性的武術攻擊，本來就不可能有什麽效。

所以源五郎的第二重攻擊，在這時爆發。神色一緊，一種專門攻擊魂魄的蝕魂術法，已在他右臂上運起，然而，尚未發動，一股奇異的波動，將他尚未成形的術法全數抵銷。

“找到你要的答案了嗎？人妖先生？”

“呵，已經找到了。”

源五郎撤招退後，道：“術法比想像中的還要成功，你仍可以像生前一樣，使用那令天下術法無效化的獨有異能，那麽，雷因斯女王的天賦聖力呢？”

“好像也還在。”莉雅道：“不過不像以前，沒有了生命力作支撐，現在最多一天使用三次。”

“真是得天獨厚啊！”

源五郎實在很想嘆氣。一如妮兒的武學天份，莉雅目前的狀況之良好，只能說是奇跡。

令莉雅現在以靈體狀態存在的返魂大咒，是雷因斯流傳已數千年的咒術，人人都曉得有這樣一門咒術存在，也約略曉得施行的方法，但長久以來，卻從未有人能試驗成功。

與其把這當作傳說中的神話禁咒，在雷因斯，更多魔導師認為這僅不過是一個笑話傳說。因為當“生老病死無法被突破”的觀念深入人心後，魔導師們就放棄相信這術法的可能性，認為這不過是三流幻術師行騙的最佳題材，事實上，在九州大戰結束後，連“天位”一事是否存在，都成了莫大疑問時，起死回生就只是個荒誕的笑話。

黑魔法的一些咒術裏，可以役使骷髏、僵屍，也有一些其他術法可以暫時召回魂魄，但那都不算真正的重生。基本上，人死之後，魂魄離體，前往冥府，就是一個無法變更的程序，不管多高明的魔導師，都無法抗逆。

直到近六百年前，武煉三十六蠻族中的玥族，出了一名傳聞具有西王母族血統的奇人，統合族內長久以來對於靈魂的研究，參以其他的黑魔法而大成，在創出諸多充分發揮靈魂特質的殺著後，更提出所謂的“天魄”學說。

以多重的特殊術法，將自身靈魂鍛煉、升華，形成一種更高層次的靈體“天魄”，當生命力耗盡，魂魄歸往冥府之時，人就能以天魄的形式繼續存在，不受自然規律所拘束，得到一種新形式的生命。

詭異的學說，但到最後亦沒有機會實現，為了要守護心愛的家園，這位奇人在術法未有大成前，率軍抗敵，強弱懸殊下，最終亦令其與手下將領全數死在戰場，創出的一切術法盡皆失傳，一直到最近幾年，才又在那身份不明的黑袍人身上，離奇重現。

源五郎並不懂黑袍人所用的術法，但卻曾在機緣巧合下，偶然獲得了那奇人的手卷遺稿，從中得窺有關天魄的資料，經過整理與研究，令他幾乎成為舉世第一的靈魂學者，並在此次大派用場。

過去兩天，他與梅琳就只在作一件事：利用梅琳的強大魔力、自己的知識，將莉雅本應消散的魂魄，轉為天魄。過程是極度艱難，但最後仍被他們兩人克服了所有問題，大功告成。

目前的結果，莉雅的狀況遠比預期中更理想，不但可以運使雷因斯女王的天賦痊愈聖力，就連她能令一切魔法無效化的獨有異能亦可運使，這樣一來，雖然並非無敵，但她卻變成了一個近乎是不敗的存在：物理性攻擊無法傷及幽魂，法術攻擊會被她的異能抵銷，天魄本身對魔法亦有一定的抵抗力，在這情形下，又有誰能傷她分毫？

“雷因斯女王的聖力，是唯一能對天位高手奏效的催愈技巧，非常寶貴，而且……身為第一幕僚，往後想謀奪你生命的人一定很多，與其費時間練武，不如這樣子比較好。”

源五郎道：“而且，這樣一來，一些舊有的肉體限制就沒有了，對你會方便些吧？”

仍然保有強大魔力，卻不再受肉體拘束，換言之，莉雅便可以直接修習具有強大破壞力的黑魔法了。

幾項考量，都是對蘭斯洛陣營極為有利的福音，基於這些利益，所以在早先一戰中，源五郎選擇冷眼旁觀，讓莉雅耗竭生命力地死去。

“沒有錯，一切都如你所說，我可以改行當黑魔導師了。”莉雅微笑道：“所以，美麗的人妖先生要小心唷！因為下一次，舫穗之月的鐮刀，說不定就是斬在你身上了呢！”

純以利益考量，源五郎所做的絕對是正確。但是人世間很多事，並不是正確就不會受到埋怨，有時候，便是因為事情的正確性，才分外顯得殘忍。

但是，莉雅也明白，身為一名決策者，自己的行事欠缺冷澈決斷性，明知是該作，卻下不定這個決心，這種時候，為了整個團體與大局的維持，便需要源五郎這樣的角色。

源五郎也是曉得這一點吧！相信他原本也不是這樣的個性，只是為了情勢需要，他必須讓自己冷血起來，徹底扮演好他的角色，一個冷靜去判斷要如何犧牲、犧牲什麽人去度過難關的討厭角色。

自己是不應該責怪他的，因為如果連自己都不能理解，那他就真的孤立無援了。可是，明知是這樣，憤怒、悲傷的情緒仍是禁不住一波波地拍擊心扉……

“我很抱歉，犧牲了你身為女人的許多幸福。”彼此沈默良久，源五郎忽地彎腰，向莉雅深深行禮，這才是他此次私下會面的主要目的。

“對於你……我無法做出任何的補償，請你諒解……不，不能諒解也無所謂，對於一個扼殺掉你往後幸福的人，你就這樣一直憎惡著他，會比較好過……”

“往後，我的作法不會改變；或許還會變本加厲也不一定，總之……總之……”

重覆了幾次，源五郎並沒有把話說下去，也始終沒有把頭擡起來，這是他對莉雅的道歉，也只有在這樣的時候、這樣的對象，他才允許把自身情緒表露出來。

“我不想原諒你，因為你也知道那些所謂沒意義的小東西，對身為一個女人的我，對於愛著他的我……是多麽重要的夢想。”

莉雅靜靜地說著，聲音經過壓抑，卻也是一種難得的情緒表達。既然彼此都有一定程度的智慧，戴假面具的客套話已沒必要。

“但也正因為我愛著他，所以在大局上，我沒有選擇。往後我會繼續與你合作，所以，從現在起，請多多指教吧！人妖先生。”

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