第一章 陸游首徒 (1)
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艾爾鐵諾歷五六七年十月二十三日 艾爾鐵諾西北 海牙海牙,艾爾鐵諾西方的商港,亦是風之大陸西方的少數大型海港,雖然規模不小,但和大陸東部屬於自由都市、掌握在白家手中的眾多海港相較,繁華程度就有顯著的差別。
除了航海技術、通商熱切度不如外,西半部的海港亦有其先天性不良因素,與風之大陸西方隔海相望的,是受絹之國統治的冰之大陸。原本絹之國的國策就甚是保守封閉,近年來又因為許多理由,戰爭頻頻。
舉世無雙的霸主“赤王”雲翔·迦樓羅,以征服者的強勢姿態揮軍來犯,與絹之國舊有勢力發生激戰,兩邊各有智者、強人無數,僵持不下,每次作戰,強大破壞力令得雙方死傷無數,激烈的程度,幾乎可以將整塊大陸掀翻過來。
戰爭打翻天,理所當然地就是騷擾百姓,生活尚且過得惶惶不可終日,又怎會有心情通商貿易,因此,會出海航向風之大陸這邊的,不是商船,而是戰船。
一些在國內已無容身之處的武者、軍人淪為盜賊,到海外幹起掠奪生意,專門劫掠海上船只,膽子大些的,索性將船開到風之大陸,上岸殺人放火,為所欲為。有時候,他們的行動甚至得到絹之國軍方背後支持,打算由別塊大陸劫奪資源,補充本身在戰爭中的激烈耗損。
面對海寇擾邊,縱然艾爾鐵諾有駐兵防禦,亦無濟於事,因為輕視著西北的貧瘠,艾爾鐵諾就不肯在此浪費兵力。橫豎海寇為禍有限,中央也樂得睜一只眼、閉一只眼,任該處百姓自生自滅。
這情形直到百年前現任的第二軍團長上任,才有所改善。不像過往的軍團長們刻意漠視,他甫一上任,便將元帥府移來海牙,擺出誓要改變這一切的決心。無疑地,這百年來他作得非常好,不但政績卓然,公平、公正的執法態度更贏得西部百姓的愛戴,將之視作神明般敬慕著,在其一度遭貶,去職下野時,多次大團結向中央上萬言書。
環顧艾爾鐵諾當前的各家執政者,幾乎沒有哪個人能像此人一般掌握民心,亦因此,周公瑾這個名字在艾爾鐵諾王家不得不重用的同時,也深深為之忌憚。
海牙近海十裏處,屬於第二集團軍的第六艦隊,正將兩股來犯的海賊逼在一處,預備聚而殲之。
百年來,誰也知道第二集團軍的艦隊是艾爾鐵諾最強的海上軍隊,和海寇們的戰爭更是幾乎沒有敗過。饒是這樣,仍總是有不信邪的海賊試圖做出挑戰,希望能像百年前那般,再次擊潰守軍,上岸逞其獸欲。
不過,今日他們註定是要失望了。第二集團軍新組的第六艦隊行動間毫不見破綻,縱在逆風處,十艘大小艦艇亦能敏捷正確地行駛,以堅強實力將他們圍困住,投石機、羽箭交錯運用,有效而快速地削減海寇們的船只。
“去……去你的!別以為每次的結果都會一樣,這回吃鱉的是你們這些臭艾爾鐵諾狗啊!”
潰敗迫在眉睫,海寇首領忽然怒罵一聲,跟著掏出一支長笛吹奏起來,吹得很大力,但長笛卻幾乎沒有發出聲音,目睹這一幕的艾爾鐵諾士兵正感到奇怪,這高頻率笛聲的效果已經產生作用。
“哇!這是什麽怪物啊?”
海面破開,驚浪滔天,幾只龐然大物倏地急浮出現,外表形似海中的鯊鯨,卻更加巨大,每只都有半艘軍艦般的大小,氣力更強得驚人,一下一下地往軍艦頂撞。鐵甲堅實,承受這些異種鯊鯨的撞擊,一時尚不至破損,卻也讓船只劇烈搖晃,險象環生。
“放箭!用箭射死這些怪物!”
士兵們在長官指揮下朝海中的鯊鯨放箭,但這些巨碩的生物非但皮粗肉厚,表層更滑不溜手,羽箭全無作用,便是投石機砸石頭過去,也給滑去大半力道,產生不了致命傷害,被砸得急了便直接潛入海中,換個地方再冒出攻擊,動作靈活,讓艾爾鐵諾軍手忙腳亂,頃刻間就翻了三艘軍艦。
奇襲奏效,海寇們得勢不饒人,將剩餘船只結集在一起,朝艾爾鐵諾軍發動反攻,攻擊勢道之淩厲,教人簡直無法相信他們之前的狼狽慘敗,而從那混亂中仍保持高度默契的動作,便透露了這群海寇們亦是出身軍旅,甚至大有可能便是現今絹之國正規軍。
配合著鯊鯨襲擊,海寇們雖然人少,卻慢慢掌握戰事的主控權。艾爾鐵諾軍雖能抵擋海寇,但當鯊鯨從旁襲擊,從未經歷這等陣仗的他們,立即便不知該怎樣應付,亦直到此刻,始終旁觀這場戰事的他,才決定出手了結掉這場已超越操練新兵規模的混戰。
“嘟~~嘟~~~~”
號角吹起,艾爾鐵諾軍的艦隊依著旗號指揮,快速而整齊地撤軍,卻也在他們後退時,一艘結實的中型鐵甲艦逆風破浪急駛到鯊鯨出沒的區域。
繡著龍魚圖騰的淺藍大旗在行駛中升起,看在全軍眼底,不自禁暴起歡呼聲。那面代表第二集團軍的帥旗是所有士兵信心所聚,凝望著它,每個人都士氣高昂,只要那面旗子仍飄揚一天,他們就相信自己不會戰敗!
海寇們見到敵方旗艦孤身出擊,俱是大驚,連忙下令調轉船頭。
“退!快點撤退!”
“將……首領,對方只有一艘船,我們有鯊鯨可用,根本不必退啊!”
“你懂什麽!司馬元帥交代過,一見到艾爾鐵諾的旗艦出擊,立刻就要撤退,不能讓他發現我們的目的啊!”
在他們決意撤退時,對方也已發動攻擊。相隔近裏之遙,完全看不清對方是怎樣出手,待得瞧清,已是漫天鞭影交錯打下,眾人連招架的餘地都沒有便一一中招,鞭勁入體,只感筋骨欲折,疼痛得險些昏去。
“荒……荒唐!相隔這麽遠,他就算能傳勁不散,也沒可能還把勁道控制得這等精準啊!”
賊酋狂叫著,但發生在眼前的事實卻由不得他不相信,剛要試著做出抵擋,已給鞭影破空擊中背部,護身真氣登時潰散,雖未造成致命傷害,卻令他口中鮮血狂噴,險些暈去。
近裏的遙距恍若不存在,千百鞭影交織成網,遮天蔽地而來,所至之處,將大小桿柱、風帆一一擊成粉碎,直到障礙物出現,長鞭的破壞力才被阻住。
是鯊鯨!那些經過特殊改造的變種巨型鯊鯨受到笛聲催控,再次活動起來,攔在雙方之間,更有一頭筆直躍起,挾著驚人聲勢要將敵艦撞翻,目睹這一幕的士兵們齊齊驚呼出聲,生怕旗艦受了那巨型鯊鯨一撞會直沈海底。
漫空鞭影倏地凝住,歸化為一,重重地笞打在空中鯊鯨的側面,發出悶響。
皮粗肉厚加上滑溜卸力,這一擊並未對鯊鯨造成多大傷害,卻令那近似軍艦大小的巨體稍稍在空中停頓,緊跟著,長鞭再度幻化,十餘道鞭影先後擊中同一處,將勁道凝聚透入,巧妙的招數運用將鯊鯨巨體擊得打橫飛起,連轉數圈後跌入水中,激起水柱高高直沖天際。
士兵們歡聲雷動,興奮地見到所崇敬的元帥再次展露他那神一般的力量。只是,在天位高手重現大地的此刻,任一小天位也能全力一擊,將鯊鯨轟得血肉模糊,相較之下,適才所表露的力量,在一流高手眼中實在威脅性有限,就連嚇阻這些憑本能行動的鯊鯨亦不能。
鯊鯨們低咆著,從四方高速游近,似欲合力一舉將敵艦撞沈,然而,在它們將要靠近之際,一道冷冷目光隔著水面掃視過它們。
雖然不懂得人類的語言,但隔著水面,這道目光仍是淩厲無比,更內斂著鋒銳,清楚地告訴鯊鯨們,他珍惜海洋裏的生命,但若仍有不知死活的東西,愚昧地受人類利用,妄要侵犯他的領域,那他唯有還以它們一個血腥的結果。
縱是獸類,鯊鯨們仍可以感受到這冷冷目光所蘊含的堅決,使得這些原本狂暴的獸類產生恐懼,在撞擊艦艇的前一刻,不約而同地下潛轉身,彼此在水底錯身而過,掉頭撤走。
不明白其中理由,艾爾鐵諾軍只見到危機被化解於無形,一切仿佛神跡,當鯊鯨撤走,元帥站立在帥旗之下,雪白披風飄揚的英姿,再度讓士兵們歡聲動天。
白衣如雪,劍眉含愁,散著寒氣的金屬面具遮掩住半邊俊雅面容,全身籠罩著一股沈穩氣勢,腰間掛著一卷長鞭,是白鹿洞以東方仙術鍛煉出的神兵“千裏神鞭”,而這鞭子的主人則是以第二軍團長之名,威震風之大陸西北的周公瑾元帥。
深信麾下部屬需要磨練,更遵守所謂的戰場禮節,若戰事限於正規的兩軍廝殺,他也僅是指揮部隊,以一個單純軍人統帥的身分來參與戰事;但當敵方拿出超越正常人力所能克服的武器,那他亦唯有放下堅持,以自己身為武者的力量,去把戰爭了結。
只是,現在雖然結束了一場戰役,公瑾卻仍在思索適才敵方所透露的訊息,以及驅動鯊鯨海戰的戰術。
(看他們的樣子,是絹之國的軍人不會錯。司馬仲達乃虎狼之人,不守與我的和平約定是必然之理,但此刻赤王的大軍壓境,他應該也沒有兩面作戰的餘裕,這次的動作,是單純的挑釁?亦或是新戰術的試演呢?)
近兩年,絹之國頻頻蠢動,像這樣的舉動已不知是第幾次,亦是因此,自己才沒法分身他顧,但大陸上亂局已現,這樣下去更是不妙。
思考尚未有所結論,一股自空而降的壓迫,吸引他的註意力,正自潛游離去的鯊鯨們也為這份氣勢所逼,下潛得更深、更快。
士兵們的齊聲驚呼裏,一頭型態猛惡的墨綠飛龍破雲而降,直往旗艦上方飛去,威武姿態有若天神。
公瑾仰首直視那乘龍駕臨的紫色身影,淡淡道:“一段時間不見了啊!我的小師弟。”
“二師兄,請你告訴我,師父的大弟子究竟是個怎麽樣的人?”
“唔!師父的大弟子嗎?為何忽然問起這個?”
在元帥府的機要書房裏,紫鈺追問著有關師父大弟子的一切。當日源五郎以白鹿洞武學禦敵時,一再自稱是陸游弟子。月賢者的七名弟子,其中六名世所共知,若源五郎所言是真,那他就只能是從沒人知曉其身分的陸游首徒。
那日交手,源五郎最後使的快捷身法,令紫鈺感到難以掌握,加上顧慮同門相殘,在下一次遇著而敵對之前,她必須要先問清楚,那個秀美猶勝女子的源五郎,是否真是自己的大師兄?
“有人自稱是師父的大弟子?真有此事?”公瑾沈吟道:“那麽,這件事你問過師父了嗎?”
“我回過白鹿洞,可是……”
心中不安,紫鈺在交手隔天便乘龍急奔白鹿洞,想找師父問個仔細,但所得到的卻是師父已再次閉關,什麽人也一概不見的回答。
“二師兄!你追隨師父最久,關於我們大師兄的事情,你可曾聽師父提起過?”
不僅是對外不漏口風,便是對眾親傳弟子授業時,陸游也從未提起過自己的首徒,紫鈺當初曾經向師父詢問,但陸游只是微笑不語。
“師父的大弟子……當初我確實聽過一些謠傳,可是……”公瑾搖搖頭,道:“算了吧!那都是一些虛妄不實的荒誕傳聞,不能幫到你什麽的。”
“可是現在那人……”
“小師妹,那人究竟是什麽身分,這並不重要。白鹿洞武學傳承數千載,有非本門的奇人異士學會,這並不稀奇。”
公瑾道:“我白鹿洞支持艾爾鐵諾的立場不變,既然他選擇了與艾爾鐵諾為敵,自然也只會是我白鹿洞的敵人,你大可安心去放手對付,不管是那自稱我們大師兄的男子,或是你那叛離師門的五師兄!”
一番交談,雖然未算滿意,紫鈺也只得先滿足於二師兄的答覆。
臨去前,她瞥向公瑾師兄身後四名白頭盔、白甲穿著之人,那四人以“四鐵衛”之名廣為西北一帶所知。每當戰爭爆發,這四人隨侍在公瑾身旁,戴著頭盔與面罩,不露出真面目,傾力協助主帥殺敵。
四鐵衛中的蔣忠曾與自己有數面之緣,其餘三人,卻是連自己也沒見過,用天心意識感應過一遍,四個人都只有膚淺的地界修為,在高手眼中全然不值一哂,這四鐵衛之名看來是名不符實了。
跟著,紫鈺再將目光集中回公瑾身上,良久,嘆道:“二師兄,你如今位高權重,但唯有自身武功才是一切根本,你……好生保重!”
紫鈺這番話,自有其因。
陸游七大弟子各有不同出身,但彼此間仍對其他師兄弟的實力感到好奇,眼下七大弟子中的最強者,撇開身分不明的陸游首徒,便是那行蹤成謎的五弟子“劍仙”李煜。
至於這追隨師尊最久的二師兄,眾人推測他應當有著強橫的武功,但此刻紫鈺清楚地感應到,公瑾師兄有著地界頂峰的實力,卻肯定沒有進入天位……是故意掩藏嗎?不!從他之前的出手看來,不像是隱藏實力。
那究竟是為何?天資不下於己,當自己融會白鹿洞、龍族兩家武學,覆得阿朗巴特魔震之助,將實力推進至天位的此刻,這名一直也領先自己的二師兄怎會變得這般膿包了?莫非真是操心軍務,導致武功停滯不前麽?
帶著未解的疑惑,紫鈺乘龍破空而去,繼續趕赴追捕四十大盜餘孽的工作。
師妹臨去時的話,公瑾全然能明了,而話意中隱含著的些許惋惜與輕蔑,他也絕對感受得到,只是……
公瑾轉向身後,道:“四鐵衛如今何在?”
四鐵衛之一的蔣忠道:“稟元帥,老大仍未能分身前來;殘缺二哥在執行您先前的命令,保護曹壽;可蓮四妹已預備前往自由都市了。”
在崇拜的元帥駕前,蔣忠的語氣十分恭敬。恐怕沒有多少人曉得,素來跟隨在公瑾身側的四鐵衛,除了他蔣忠之外,都只是偽裝的假貨。四鐵衛之名成於百年前,當時公瑾甫就第二軍團長之職,身邊僅有蔣忠一名親信,只是因緣際會,或尊崇、或承諾、或報恩,公瑾網羅了三名高手,眾人合力,將西北一帶的大小反抗勢力掃蕩殆盡,才開創今日的局面。
亦是在局面穩定之後,公瑾才任由這三名高手離去,彼此間雖維持著一定的聯系,但卻也沒有什麽重大事故需要再將這三人召回,為了保守秘密,公瑾在軍中另挑選三名好手披甲蒙面,以示四鐵衛從未離身。
“傳令給可蓮,務必設法狙殺四十大盜的賊酋蘭斯洛,必要時,殘缺可以放下他禁宮侍衛長的職務,先去協助可蓮一臂之力。”
調動四鐵衛這對公瑾而言並不尋常。蔣忠對同儕信心十足,因為那三人就強橫過他千百倍,公瑾大人說過,阿朗巴特魔震後,三人中的任一個也有天位實力。實力上足以應付一切,只是蔣忠仍有擔憂之處……
“你擔心他們的武功太強,我不能駕馭?”一眼看穿忠心部屬的擔憂,公瑾微微一笑。在這極度註重個人力量的時代,多數人也會和蔣忠有同樣憂慮:僅有地界修為的自己,怎有資格統率三名天位高手?
想法被元帥看穿,蔣忠這才驚覺自己的大不敬,忙解釋道:“其……其實也沒關系,武功並不是最重要的,我聽說統領麥第奇家的旭烈兀元帥,目前也僅有地界修為,所……所以大人物的武功不必太……”
“不!誠然我這六師弟修為只在地界,但這並不代表他就該被小覷。”
公瑾道:“鋒芒早露只是徒招敗亡而已,以他天分,加上阿朗巴特魔震之助,要進天位相信不難做到,他是故意停留地界,好加強鍛煉自身啊!”
說到此處,公瑾心中不禁有一絲微嘆。
(當今艾爾鐵諾眾皇子裏,真要能說成器的,也只有這私生在外的他,要是能由他繼承王位,將來我也就可以放心離開這西北之地了吧……)
而想到六師弟旭烈兀,另一個念頭在腦裏冒起。
(權謀、權謀……自來權、謀不分家,要保住權位,在武力之外,謀略才是最重要的,這點紫鈺你或許還無法體會吧!)
發現蔣忠仍是一副不安表情,由靜思中清醒的公瑾微微一笑。
“不用這樣擔心啊!用人之道首先就在於信人。若是我只能對一些才幹不如我之人放心,那莫說四鐵衛,我便連駕馭這第二軍團的資格也沒有啊!”
再次對元帥的氣度心折,蔣忠應聲後,率著那三名偽扮鐵衛離去。
亦在眾人都離去後,公瑾才認真思索起一個絕對隱密的問題。
(陸游首徒……哼!當初的事還有活口嗎?)
一路往北門天關行去,源五郎與妮兒的行程沒有預期中的迅速,那些層出不窮的暗殺者是導致這狀況出現的一大原因。
暗殺者本身並不具什麽威脅,但出手將他們轟下,卻是件浪費時間與心力的事,對源五郎來說,這樣也不錯,總好過每日心上人脾氣無處發洩,石頭全砸在自己腦袋上。
可是連續十幾天過後,妮兒也大喊吃不消,與武功無關,只要一想到不管自己在作什麽,或是走到哪裏,都有人跟躡在後,甚至就在旁窺視,那種精神上的不快感就叫少女難以忍受。
暗殺者未必是什麽武功高手,甚至有許多時候,幾十名村夫村婦揮舞鐮刀、鋤頭就這麽偷襲過來,他們未必曉得眼前兩人是什麽人,卻知道假如殺掉這對男女,可以換取他們十世也花不完的金錢,解除他們年年向地主交租的恐懼。
面對這樣的襲擊者,妮兒感到荒唐,但實際與這些人動手又絕對是個叫人笑不出來的問題。除了不願對他們動手外,源五郎亦分析過出手的後果:只要妮兒殺傷了這些裏頭的任何一個,花家絕對會大肆宣傳,把妮兒講成一個暴虐不仁的殺人女魔頭。
光是應付如附骨之蛆的暗殺者就已令妮兒感到身心疲憊,假如整個艾爾鐵諾,甚至全天下的所有平民百姓也將己視作人民公敵,那她可真不知道該怎樣才好了。
那麽,不動手,只是逃,這樣可以解決問題嗎?
源五郎又提出一個疑問,“縱然你有心避開,但如果你的敵人一路追去,順道大量屠戮無辜之人,卻又把帳全記在你頭上,讓你成為千夫所指,妮兒小姐,你會有什麽感受呢?”
妮兒瞪大眼睛,全然答不出來。她與兄長蘭斯洛個性類似,盡管不笨,卻也不是多愛用腦筋的人,哪裏想過世上會有這麽覆雜的狀況?
動手也不是,不動手也不是,那究竟應該怎麽辦才好呢?
“我不知道。”當妮兒求助的眼光望來,源五郎兩手一攤,露出無奈的苦笑,“做人就是這麽一件麻煩的事情,而每個人也會有每個人的作法,我希望妮兒小姐能找出自己的作法,無論對錯,至少在日後你比較不會後悔自己的人生。”
碰了個閉門羹,妮兒仍未找到答案。假如她能拋開一切束縛,直接使用深藍的判決轟遍方圓半裏,不分老幼貴賤來個殺無赦,倒也可以解決這窘狀,但始終也未能適應多數天位高手視人命如草芥的價值觀,妮兒寧願自己去忍受這問題。
將少女的心情全看在眼裏,源五郎心內慨嘆。
自己提的問題並非杞人憂天。以目前的狀況,花家是有能力將之付諸實施的,之所以沒有這樣做,也只是沒想到這種低賤卻有效的手腕而已。
但今天敵人沒有作,並不代表他日敵人就不會這麽作。就如同很難想像世上有這麽多要錢不要命的家夥一樣,妮兒根本想不到,世上就是有這樣多卑鄙齷齪的對手,使著她所不恥的手段,卻百分百地具殺傷力。
“劍仙”李煜如今這種冷僻孤傲的個性,和他在劍試天下時的歷練大有關系,石家的身段比花家低得多,手段更是無所不用其極,被他們屠殺掉後栽在李煜頭上的人命,恐怕也不少吧!不管怎樣,只希望能讓妮兒有點心理準備,改天若真的遇上這種狀況,打擊多少可以減輕一點吧!
而還有另一個問題同樣值得自己註意。自那日宰掉馬福林德之後,就沒再遇過花家子弟有組織的襲擊,這代表花家本身下了禁制令,不再讓本身實力作無益的耗損,而是讓一些為錢拼命的雜魚打消耗戰。
這是非常正確的判斷,換自己作花家主事,也會有同樣的作法,只是有點想不到,目前的花家能有人看出這一點,采用這樣犀利的策略……
不過時間拖到這時也差不多了,那日紫鈺被自己一唬,心神不定,必然會回白鹿洞向她師父求證。而陸游會給她明確回答才有鬼,雖然不曉得是怎樣的推托法,但拖延到現在,紫鈺的耐心也該到達極限,以她駕馭飛龍的快速,約莫也是這一兩天該對上她的攻擊了。
這樣,正好……
這個想法剛剛結束,源五郎便接到了一封密函,那是青樓聯盟給自己這貴賓的傳訊,言明在一日前,有人在山區目睹十數頭飛龍掠過枯耳山,直往東而去。
從方向來看,自是沖著自己與妮兒而來。源五郎衷心感謝這則情報,天位強者的感應範圍有限,對於飛龍這種高機動生物要等感應到再做反應就已經來不及了。再怎麽聰明的智者,一旦與最新情報脫節,就只能被動地隨機應變。看來青樓聯盟的立場還不至於一面倒,她們肯在這時候給自己通風報信,就代表她們沒有完全站在白鹿洞與艾爾鐵諾那一方,這倒是十分有利。
掌握情報就等於掌握一切。既已知飛龍騎士團的行程,便能事先整備出最利於己方的條件去應付。所以……
“妮兒小姐!別再練了,有個能讓你試驗自己所學,又可以輕輕松松擊敗敵人的機會喔!”
輕輕松松擊敗敵人?
那家夥在講什麽瘋話啊!如果這樣子也算是輕松,那自己寧願選擇光榮戰死算了!
妮兒瞪著腳下尚未完成的巨幅圖形,心裏直把源五郎咒罵得狗血淋頭。
知道不久後將再遇上飛龍騎士,源五郎立即與妮兒商議對策。評估實力後,兩人相信,妮兒的深藍判決足以讓飛龍們灰頭土臉,但若遇上天位高手壓陣,那就絕難討好,當日在枯耳山妮兒初試深藍判決,就是被一股強橫至極的天位力量硬生生摧破,導致她內傷數日。
因此,這幾天源五郎與妮兒特別修練一樣秘密武器。
“白家六藝,每一套都不容小覷,在後三藝裏頭,雙重禁咒曲確實不像另外兩套那麽驚世駭俗。”源五郎笑道:“但這樣東西之所以能位列六藝之一,便在於其無限的可能性,憑著它的法契,本是一介武者的你,卻幾乎可以兼通黑白魔法的一切神通,甚至是魔導師對抗天位強者的王牌,五極天式!”
講完之後,源五郎就傳授給妮兒一篇咒文,要她以雙重禁咒曲的心法加以編排,再獨自練習。
幾日來應付追殺之餘偷閑鍛煉,如今已有小成,只是這源五郎口中的五極天式威力似乎非同小可,為了讓它發揮最佳效果,除了要挑一個不會傷及太多無辜的山裏,更要在地上畫這讓人發昏的巨幅魔法陣。
“雙重禁咒曲創制的時候,假想敵只有地界修為,而尋常人以地界修為去挑戰飛龍,那是自殺行為。”源五郎道:“我們現在是要一次伏擊一群龍,又要贏得漂亮,當然要事先準備一點小道具。”
源五郎講得輕松,自己可快要畫到頭暈了。姑且不論個人繪畫天分,要自己這對魔法一竅不通的外行人,照圖繪出數十尺方圓的覆雜魔法陣,這種東西自己哪會啊!
不過想到四十大盜死難兄弟的仇恨,再困難的事,也只有埋頭幹了。把源五郎留下的半成品補完不成問題,但完成後一陣頭暈眼花是免不了了。都是這死人妖不好,說要憑他的高速輕功先到前頭與敵人糾纏一陣,讓敵人沒有戒心地被引過來,一舉中伏。若非如此,這該死鬼圖本該是他的工作。
正忙個腦袋昏昏,忽然後頭傳來呼喝聲。
“你……就是那個什麽女賊寇山本五十六了吧!在我斬下你腦袋之前,有什麽遺言要交代嗎?”
聲音不遠,那還真是挺怪的,自己竟毫無所覺,難道真是因為畫圖畫得太專心了嗎?如果是平常,早就一腳把這家夥送上西天,但現在給這副鬼圖弄得眼冒金星,哪有閑工夫去做多餘的事?
“你們這些家夥很煩耶!我都已經盡量避開你們了,你們還是給我追過來,行行好,讓我耳根清凈一下吧!”
“呵呵!真有趣,但今日不管你說什麽,也改變不了既定的命運,讓你四手四腳,把你的絕招全部施展出來,然後安心受死吧!”
聲音不難聽,但怎麽講話這麽討厭?
“我不知道你這傻瓜是誰,總之本姑娘懶得理你,要動手的話你就從背後砍過來吧!”
懶得回身,只要這家夥一動手,立刻就一腳把他踢到天邊去!
只不過,那人的反應卻有點出乎意料。
“你……你這樣太狡猾了啦!我從來不斬背對我的人,你這樣要我怎麽出手呢?已經很久很久沒有和人動手了,拜托你,勉強撐一下也好,和我比個高下吧!”
怪異的話語,加上聲音實在不難聽,忙到昏頭的妮兒終於回首一顧。果然,與其聲音相符,說話的人相貌不俗,白皙臉龐、烏黑長發,雖然不像源五郎、旭烈兀那樣俊美得禍國殃民,但也足以令周遭人感到視覺享受了。
仔細打量,這男子甚是年輕,看外表似乎僅比自己年長少許,卻又像源五郎一樣,給人一種摸不清實際年齡的奇異感;身上穿著件墨黑長袍,樸素樣式有些像是神職人員的打扮,特別是黑袍邊角的十字繡紋,挺像是耶路撒冷一派的宗教紋飾。
不知為什麽,自己對這人有些提不起敵意,不過他既然自己送上門來,不解決他說不過去,還是趕快把這人料理掉。剛剛打定主意,正要用最快速度閃電出手,哪知招式未發,那人卻好像搶先一步察覺到了。
這不太合理,這人身上根本感覺不出高手的氣勢。只是自己剛想動手,那人的目光立即移到自己要發招的左手,更露出欣喜的表情,說他察覺到自己的意圖,是最理所當然的解釋。
而那人接下來的反應,則更是讓自己想轉頭就走。
“主啊!您真偉大!無聊的日子過了那麽久,今天還能重新回到這片土地上,再和人動手,還有這麽漂亮年輕的大腿可以看……這樣的生命才叫做人生啊!感謝主!阿門!”
也不曉得是不是自己聽錯,這人的胡言亂語荒唐到極點,而如果他是認真的,那這人腦子肯定不正常。憑他死盯著自己大腿不放,一副色瞇瞇的眼神,本來該直接就一顆大石扔過去,可是看他雙拳合握,好像感動得快掉眼淚的模樣,妮兒一時也不知自己該怎麽辦?
“餵!你到底戰是不戰?我很忙,擺平了你還有一堆事要作,你要是沒膽子,就滾遠一點,別妨礙我辦事!”
看這二楞子傻裏傻氣,大概可以省掉殺人滅口的功夫了。
“戰!當然要戰!”被妮兒一叫,那男子從感動中驚醒,剛要動作,又皺眉道:“等等!你說你還有事要忙,這樣的話,你不能專心與我交手,豈不是好無趣?這樣吧!你要忙什麽事?我來幫你!”
說著,在妮兒意會過來之前,這男子已閃到她身側,蹲下來,審視她辛苦大半天的魔法陣圖。
“蠱冥為首,魎魅在東,中有破軍……這是接通五大暗黑神明的法陣啊!可是,既然會畫這麽高深的陣形,又為什麽畫得這麽不倫不類呢?這裏寫錯了,破軍的神名也不該在那個位置,到底有沒有學過基礎魔法啊……嗯!還有更不可原諒的是,好醜的字啊……”
搖頭嘆息的模樣,讓妮兒心頭火起,就想一記肘擊敲下去,但瞧著他全神貫註,盯著魔法陣細瞧的著迷樣子,就算打昏了他,恐怕他也沒感覺。
是曾經聽哥哥說過,世上有些武者嗜戰如狂,為了滿足戰鬥欲望,什麽事都作得出來,但這二楞子瞧來土不拉磯,怎樣也與那種武者形象連不在一起。
“筆!”也不回頭,那男子把手往後一伸,向妮兒要筆。
“啊?什麽?”
“你畫這魔法陣用的筆呢?拿來!”
“喔!你說這個啊!給你!”
“樹枝?!你用這種東西在畫魔法陣?現在的年輕人已經沒有半點尊重神明的精神了嗎?主啊!請寬恕這個愚昧無知的女人吧!雖然她那雙腿實在很漂亮……”
嘴上抱怨,這男子的動作卻是好快,拿起樹枝
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除了航海技術、通商熱切度不如外,西半部的海港亦有其先天性不良因素,與風之大陸西方隔海相望的,是受絹之國統治的冰之大陸。原本絹之國的國策就甚是保守封閉,近年來又因為許多理由,戰爭頻頻。
舉世無雙的霸主“赤王”雲翔·迦樓羅,以征服者的強勢姿態揮軍來犯,與絹之國舊有勢力發生激戰,兩邊各有智者、強人無數,僵持不下,每次作戰,強大破壞力令得雙方死傷無數,激烈的程度,幾乎可以將整塊大陸掀翻過來。
戰爭打翻天,理所當然地就是騷擾百姓,生活尚且過得惶惶不可終日,又怎會有心情通商貿易,因此,會出海航向風之大陸這邊的,不是商船,而是戰船。
一些在國內已無容身之處的武者、軍人淪為盜賊,到海外幹起掠奪生意,專門劫掠海上船只,膽子大些的,索性將船開到風之大陸,上岸殺人放火,為所欲為。有時候,他們的行動甚至得到絹之國軍方背後支持,打算由別塊大陸劫奪資源,補充本身在戰爭中的激烈耗損。
面對海寇擾邊,縱然艾爾鐵諾有駐兵防禦,亦無濟於事,因為輕視著西北的貧瘠,艾爾鐵諾就不肯在此浪費兵力。橫豎海寇為禍有限,中央也樂得睜一只眼、閉一只眼,任該處百姓自生自滅。
這情形直到百年前現任的第二軍團長上任,才有所改善。不像過往的軍團長們刻意漠視,他甫一上任,便將元帥府移來海牙,擺出誓要改變這一切的決心。無疑地,這百年來他作得非常好,不但政績卓然,公平、公正的執法態度更贏得西部百姓的愛戴,將之視作神明般敬慕著,在其一度遭貶,去職下野時,多次大團結向中央上萬言書。
環顧艾爾鐵諾當前的各家執政者,幾乎沒有哪個人能像此人一般掌握民心,亦因此,周公瑾這個名字在艾爾鐵諾王家不得不重用的同時,也深深為之忌憚。
海牙近海十裏處,屬於第二集團軍的第六艦隊,正將兩股來犯的海賊逼在一處,預備聚而殲之。
百年來,誰也知道第二集團軍的艦隊是艾爾鐵諾最強的海上軍隊,和海寇們的戰爭更是幾乎沒有敗過。饒是這樣,仍總是有不信邪的海賊試圖做出挑戰,希望能像百年前那般,再次擊潰守軍,上岸逞其獸欲。
不過,今日他們註定是要失望了。第二集團軍新組的第六艦隊行動間毫不見破綻,縱在逆風處,十艘大小艦艇亦能敏捷正確地行駛,以堅強實力將他們圍困住,投石機、羽箭交錯運用,有效而快速地削減海寇們的船只。
“去……去你的!別以為每次的結果都會一樣,這回吃鱉的是你們這些臭艾爾鐵諾狗啊!”
潰敗迫在眉睫,海寇首領忽然怒罵一聲,跟著掏出一支長笛吹奏起來,吹得很大力,但長笛卻幾乎沒有發出聲音,目睹這一幕的艾爾鐵諾士兵正感到奇怪,這高頻率笛聲的效果已經產生作用。
“哇!這是什麽怪物啊?”
海面破開,驚浪滔天,幾只龐然大物倏地急浮出現,外表形似海中的鯊鯨,卻更加巨大,每只都有半艘軍艦般的大小,氣力更強得驚人,一下一下地往軍艦頂撞。鐵甲堅實,承受這些異種鯊鯨的撞擊,一時尚不至破損,卻也讓船只劇烈搖晃,險象環生。
“放箭!用箭射死這些怪物!”
士兵們在長官指揮下朝海中的鯊鯨放箭,但這些巨碩的生物非但皮粗肉厚,表層更滑不溜手,羽箭全無作用,便是投石機砸石頭過去,也給滑去大半力道,產生不了致命傷害,被砸得急了便直接潛入海中,換個地方再冒出攻擊,動作靈活,讓艾爾鐵諾軍手忙腳亂,頃刻間就翻了三艘軍艦。
奇襲奏效,海寇們得勢不饒人,將剩餘船只結集在一起,朝艾爾鐵諾軍發動反攻,攻擊勢道之淩厲,教人簡直無法相信他們之前的狼狽慘敗,而從那混亂中仍保持高度默契的動作,便透露了這群海寇們亦是出身軍旅,甚至大有可能便是現今絹之國正規軍。
配合著鯊鯨襲擊,海寇們雖然人少,卻慢慢掌握戰事的主控權。艾爾鐵諾軍雖能抵擋海寇,但當鯊鯨從旁襲擊,從未經歷這等陣仗的他們,立即便不知該怎樣應付,亦直到此刻,始終旁觀這場戰事的他,才決定出手了結掉這場已超越操練新兵規模的混戰。
“嘟~~嘟~~~~”
號角吹起,艾爾鐵諾軍的艦隊依著旗號指揮,快速而整齊地撤軍,卻也在他們後退時,一艘結實的中型鐵甲艦逆風破浪急駛到鯊鯨出沒的區域。
繡著龍魚圖騰的淺藍大旗在行駛中升起,看在全軍眼底,不自禁暴起歡呼聲。那面代表第二集團軍的帥旗是所有士兵信心所聚,凝望著它,每個人都士氣高昂,只要那面旗子仍飄揚一天,他們就相信自己不會戰敗!
海寇們見到敵方旗艦孤身出擊,俱是大驚,連忙下令調轉船頭。
“退!快點撤退!”
“將……首領,對方只有一艘船,我們有鯊鯨可用,根本不必退啊!”
“你懂什麽!司馬元帥交代過,一見到艾爾鐵諾的旗艦出擊,立刻就要撤退,不能讓他發現我們的目的啊!”
在他們決意撤退時,對方也已發動攻擊。相隔近裏之遙,完全看不清對方是怎樣出手,待得瞧清,已是漫天鞭影交錯打下,眾人連招架的餘地都沒有便一一中招,鞭勁入體,只感筋骨欲折,疼痛得險些昏去。
“荒……荒唐!相隔這麽遠,他就算能傳勁不散,也沒可能還把勁道控制得這等精準啊!”
賊酋狂叫著,但發生在眼前的事實卻由不得他不相信,剛要試著做出抵擋,已給鞭影破空擊中背部,護身真氣登時潰散,雖未造成致命傷害,卻令他口中鮮血狂噴,險些暈去。
近裏的遙距恍若不存在,千百鞭影交織成網,遮天蔽地而來,所至之處,將大小桿柱、風帆一一擊成粉碎,直到障礙物出現,長鞭的破壞力才被阻住。
是鯊鯨!那些經過特殊改造的變種巨型鯊鯨受到笛聲催控,再次活動起來,攔在雙方之間,更有一頭筆直躍起,挾著驚人聲勢要將敵艦撞翻,目睹這一幕的士兵們齊齊驚呼出聲,生怕旗艦受了那巨型鯊鯨一撞會直沈海底。
漫空鞭影倏地凝住,歸化為一,重重地笞打在空中鯊鯨的側面,發出悶響。
皮粗肉厚加上滑溜卸力,這一擊並未對鯊鯨造成多大傷害,卻令那近似軍艦大小的巨體稍稍在空中停頓,緊跟著,長鞭再度幻化,十餘道鞭影先後擊中同一處,將勁道凝聚透入,巧妙的招數運用將鯊鯨巨體擊得打橫飛起,連轉數圈後跌入水中,激起水柱高高直沖天際。
士兵們歡聲雷動,興奮地見到所崇敬的元帥再次展露他那神一般的力量。只是,在天位高手重現大地的此刻,任一小天位也能全力一擊,將鯊鯨轟得血肉模糊,相較之下,適才所表露的力量,在一流高手眼中實在威脅性有限,就連嚇阻這些憑本能行動的鯊鯨亦不能。
鯊鯨們低咆著,從四方高速游近,似欲合力一舉將敵艦撞沈,然而,在它們將要靠近之際,一道冷冷目光隔著水面掃視過它們。
雖然不懂得人類的語言,但隔著水面,這道目光仍是淩厲無比,更內斂著鋒銳,清楚地告訴鯊鯨們,他珍惜海洋裏的生命,但若仍有不知死活的東西,愚昧地受人類利用,妄要侵犯他的領域,那他唯有還以它們一個血腥的結果。
縱是獸類,鯊鯨們仍可以感受到這冷冷目光所蘊含的堅決,使得這些原本狂暴的獸類產生恐懼,在撞擊艦艇的前一刻,不約而同地下潛轉身,彼此在水底錯身而過,掉頭撤走。
不明白其中理由,艾爾鐵諾軍只見到危機被化解於無形,一切仿佛神跡,當鯊鯨撤走,元帥站立在帥旗之下,雪白披風飄揚的英姿,再度讓士兵們歡聲動天。
白衣如雪,劍眉含愁,散著寒氣的金屬面具遮掩住半邊俊雅面容,全身籠罩著一股沈穩氣勢,腰間掛著一卷長鞭,是白鹿洞以東方仙術鍛煉出的神兵“千裏神鞭”,而這鞭子的主人則是以第二軍團長之名,威震風之大陸西北的周公瑾元帥。
深信麾下部屬需要磨練,更遵守所謂的戰場禮節,若戰事限於正規的兩軍廝殺,他也僅是指揮部隊,以一個單純軍人統帥的身分來參與戰事;但當敵方拿出超越正常人力所能克服的武器,那他亦唯有放下堅持,以自己身為武者的力量,去把戰爭了結。
只是,現在雖然結束了一場戰役,公瑾卻仍在思索適才敵方所透露的訊息,以及驅動鯊鯨海戰的戰術。
(看他們的樣子,是絹之國的軍人不會錯。司馬仲達乃虎狼之人,不守與我的和平約定是必然之理,但此刻赤王的大軍壓境,他應該也沒有兩面作戰的餘裕,這次的動作,是單純的挑釁?亦或是新戰術的試演呢?)
近兩年,絹之國頻頻蠢動,像這樣的舉動已不知是第幾次,亦是因此,自己才沒法分身他顧,但大陸上亂局已現,這樣下去更是不妙。
思考尚未有所結論,一股自空而降的壓迫,吸引他的註意力,正自潛游離去的鯊鯨們也為這份氣勢所逼,下潛得更深、更快。
士兵們的齊聲驚呼裏,一頭型態猛惡的墨綠飛龍破雲而降,直往旗艦上方飛去,威武姿態有若天神。
公瑾仰首直視那乘龍駕臨的紫色身影,淡淡道:“一段時間不見了啊!我的小師弟。”
“二師兄,請你告訴我,師父的大弟子究竟是個怎麽樣的人?”
“唔!師父的大弟子嗎?為何忽然問起這個?”
在元帥府的機要書房裏,紫鈺追問著有關師父大弟子的一切。當日源五郎以白鹿洞武學禦敵時,一再自稱是陸游弟子。月賢者的七名弟子,其中六名世所共知,若源五郎所言是真,那他就只能是從沒人知曉其身分的陸游首徒。
那日交手,源五郎最後使的快捷身法,令紫鈺感到難以掌握,加上顧慮同門相殘,在下一次遇著而敵對之前,她必須要先問清楚,那個秀美猶勝女子的源五郎,是否真是自己的大師兄?
“有人自稱是師父的大弟子?真有此事?”公瑾沈吟道:“那麽,這件事你問過師父了嗎?”
“我回過白鹿洞,可是……”
心中不安,紫鈺在交手隔天便乘龍急奔白鹿洞,想找師父問個仔細,但所得到的卻是師父已再次閉關,什麽人也一概不見的回答。
“二師兄!你追隨師父最久,關於我們大師兄的事情,你可曾聽師父提起過?”
不僅是對外不漏口風,便是對眾親傳弟子授業時,陸游也從未提起過自己的首徒,紫鈺當初曾經向師父詢問,但陸游只是微笑不語。
“師父的大弟子……當初我確實聽過一些謠傳,可是……”公瑾搖搖頭,道:“算了吧!那都是一些虛妄不實的荒誕傳聞,不能幫到你什麽的。”
“可是現在那人……”
“小師妹,那人究竟是什麽身分,這並不重要。白鹿洞武學傳承數千載,有非本門的奇人異士學會,這並不稀奇。”
公瑾道:“我白鹿洞支持艾爾鐵諾的立場不變,既然他選擇了與艾爾鐵諾為敵,自然也只會是我白鹿洞的敵人,你大可安心去放手對付,不管是那自稱我們大師兄的男子,或是你那叛離師門的五師兄!”
一番交談,雖然未算滿意,紫鈺也只得先滿足於二師兄的答覆。
臨去前,她瞥向公瑾師兄身後四名白頭盔、白甲穿著之人,那四人以“四鐵衛”之名廣為西北一帶所知。每當戰爭爆發,這四人隨侍在公瑾身旁,戴著頭盔與面罩,不露出真面目,傾力協助主帥殺敵。
四鐵衛中的蔣忠曾與自己有數面之緣,其餘三人,卻是連自己也沒見過,用天心意識感應過一遍,四個人都只有膚淺的地界修為,在高手眼中全然不值一哂,這四鐵衛之名看來是名不符實了。
跟著,紫鈺再將目光集中回公瑾身上,良久,嘆道:“二師兄,你如今位高權重,但唯有自身武功才是一切根本,你……好生保重!”
紫鈺這番話,自有其因。
陸游七大弟子各有不同出身,但彼此間仍對其他師兄弟的實力感到好奇,眼下七大弟子中的最強者,撇開身分不明的陸游首徒,便是那行蹤成謎的五弟子“劍仙”李煜。
至於這追隨師尊最久的二師兄,眾人推測他應當有著強橫的武功,但此刻紫鈺清楚地感應到,公瑾師兄有著地界頂峰的實力,卻肯定沒有進入天位……是故意掩藏嗎?不!從他之前的出手看來,不像是隱藏實力。
那究竟是為何?天資不下於己,當自己融會白鹿洞、龍族兩家武學,覆得阿朗巴特魔震之助,將實力推進至天位的此刻,這名一直也領先自己的二師兄怎會變得這般膿包了?莫非真是操心軍務,導致武功停滯不前麽?
帶著未解的疑惑,紫鈺乘龍破空而去,繼續趕赴追捕四十大盜餘孽的工作。
師妹臨去時的話,公瑾全然能明了,而話意中隱含著的些許惋惜與輕蔑,他也絕對感受得到,只是……
公瑾轉向身後,道:“四鐵衛如今何在?”
四鐵衛之一的蔣忠道:“稟元帥,老大仍未能分身前來;殘缺二哥在執行您先前的命令,保護曹壽;可蓮四妹已預備前往自由都市了。”
在崇拜的元帥駕前,蔣忠的語氣十分恭敬。恐怕沒有多少人曉得,素來跟隨在公瑾身側的四鐵衛,除了他蔣忠之外,都只是偽裝的假貨。四鐵衛之名成於百年前,當時公瑾甫就第二軍團長之職,身邊僅有蔣忠一名親信,只是因緣際會,或尊崇、或承諾、或報恩,公瑾網羅了三名高手,眾人合力,將西北一帶的大小反抗勢力掃蕩殆盡,才開創今日的局面。
亦是在局面穩定之後,公瑾才任由這三名高手離去,彼此間雖維持著一定的聯系,但卻也沒有什麽重大事故需要再將這三人召回,為了保守秘密,公瑾在軍中另挑選三名好手披甲蒙面,以示四鐵衛從未離身。
“傳令給可蓮,務必設法狙殺四十大盜的賊酋蘭斯洛,必要時,殘缺可以放下他禁宮侍衛長的職務,先去協助可蓮一臂之力。”
調動四鐵衛這對公瑾而言並不尋常。蔣忠對同儕信心十足,因為那三人就強橫過他千百倍,公瑾大人說過,阿朗巴特魔震後,三人中的任一個也有天位實力。實力上足以應付一切,只是蔣忠仍有擔憂之處……
“你擔心他們的武功太強,我不能駕馭?”一眼看穿忠心部屬的擔憂,公瑾微微一笑。在這極度註重個人力量的時代,多數人也會和蔣忠有同樣憂慮:僅有地界修為的自己,怎有資格統率三名天位高手?
想法被元帥看穿,蔣忠這才驚覺自己的大不敬,忙解釋道:“其……其實也沒關系,武功並不是最重要的,我聽說統領麥第奇家的旭烈兀元帥,目前也僅有地界修為,所……所以大人物的武功不必太……”
“不!誠然我這六師弟修為只在地界,但這並不代表他就該被小覷。”
公瑾道:“鋒芒早露只是徒招敗亡而已,以他天分,加上阿朗巴特魔震之助,要進天位相信不難做到,他是故意停留地界,好加強鍛煉自身啊!”
說到此處,公瑾心中不禁有一絲微嘆。
(當今艾爾鐵諾眾皇子裏,真要能說成器的,也只有這私生在外的他,要是能由他繼承王位,將來我也就可以放心離開這西北之地了吧……)
而想到六師弟旭烈兀,另一個念頭在腦裏冒起。
(權謀、權謀……自來權、謀不分家,要保住權位,在武力之外,謀略才是最重要的,這點紫鈺你或許還無法體會吧!)
發現蔣忠仍是一副不安表情,由靜思中清醒的公瑾微微一笑。
“不用這樣擔心啊!用人之道首先就在於信人。若是我只能對一些才幹不如我之人放心,那莫說四鐵衛,我便連駕馭這第二軍團的資格也沒有啊!”
再次對元帥的氣度心折,蔣忠應聲後,率著那三名偽扮鐵衛離去。
亦在眾人都離去後,公瑾才認真思索起一個絕對隱密的問題。
(陸游首徒……哼!當初的事還有活口嗎?)
一路往北門天關行去,源五郎與妮兒的行程沒有預期中的迅速,那些層出不窮的暗殺者是導致這狀況出現的一大原因。
暗殺者本身並不具什麽威脅,但出手將他們轟下,卻是件浪費時間與心力的事,對源五郎來說,這樣也不錯,總好過每日心上人脾氣無處發洩,石頭全砸在自己腦袋上。
可是連續十幾天過後,妮兒也大喊吃不消,與武功無關,只要一想到不管自己在作什麽,或是走到哪裏,都有人跟躡在後,甚至就在旁窺視,那種精神上的不快感就叫少女難以忍受。
暗殺者未必是什麽武功高手,甚至有許多時候,幾十名村夫村婦揮舞鐮刀、鋤頭就這麽偷襲過來,他們未必曉得眼前兩人是什麽人,卻知道假如殺掉這對男女,可以換取他們十世也花不完的金錢,解除他們年年向地主交租的恐懼。
面對這樣的襲擊者,妮兒感到荒唐,但實際與這些人動手又絕對是個叫人笑不出來的問題。除了不願對他們動手外,源五郎亦分析過出手的後果:只要妮兒殺傷了這些裏頭的任何一個,花家絕對會大肆宣傳,把妮兒講成一個暴虐不仁的殺人女魔頭。
光是應付如附骨之蛆的暗殺者就已令妮兒感到身心疲憊,假如整個艾爾鐵諾,甚至全天下的所有平民百姓也將己視作人民公敵,那她可真不知道該怎樣才好了。
那麽,不動手,只是逃,這樣可以解決問題嗎?
源五郎又提出一個疑問,“縱然你有心避開,但如果你的敵人一路追去,順道大量屠戮無辜之人,卻又把帳全記在你頭上,讓你成為千夫所指,妮兒小姐,你會有什麽感受呢?”
妮兒瞪大眼睛,全然答不出來。她與兄長蘭斯洛個性類似,盡管不笨,卻也不是多愛用腦筋的人,哪裏想過世上會有這麽覆雜的狀況?
動手也不是,不動手也不是,那究竟應該怎麽辦才好呢?
“我不知道。”當妮兒求助的眼光望來,源五郎兩手一攤,露出無奈的苦笑,“做人就是這麽一件麻煩的事情,而每個人也會有每個人的作法,我希望妮兒小姐能找出自己的作法,無論對錯,至少在日後你比較不會後悔自己的人生。”
碰了個閉門羹,妮兒仍未找到答案。假如她能拋開一切束縛,直接使用深藍的判決轟遍方圓半裏,不分老幼貴賤來個殺無赦,倒也可以解決這窘狀,但始終也未能適應多數天位高手視人命如草芥的價值觀,妮兒寧願自己去忍受這問題。
將少女的心情全看在眼裏,源五郎心內慨嘆。
自己提的問題並非杞人憂天。以目前的狀況,花家是有能力將之付諸實施的,之所以沒有這樣做,也只是沒想到這種低賤卻有效的手腕而已。
但今天敵人沒有作,並不代表他日敵人就不會這麽作。就如同很難想像世上有這麽多要錢不要命的家夥一樣,妮兒根本想不到,世上就是有這樣多卑鄙齷齪的對手,使著她所不恥的手段,卻百分百地具殺傷力。
“劍仙”李煜如今這種冷僻孤傲的個性,和他在劍試天下時的歷練大有關系,石家的身段比花家低得多,手段更是無所不用其極,被他們屠殺掉後栽在李煜頭上的人命,恐怕也不少吧!不管怎樣,只希望能讓妮兒有點心理準備,改天若真的遇上這種狀況,打擊多少可以減輕一點吧!
而還有另一個問題同樣值得自己註意。自那日宰掉馬福林德之後,就沒再遇過花家子弟有組織的襲擊,這代表花家本身下了禁制令,不再讓本身實力作無益的耗損,而是讓一些為錢拼命的雜魚打消耗戰。
這是非常正確的判斷,換自己作花家主事,也會有同樣的作法,只是有點想不到,目前的花家能有人看出這一點,采用這樣犀利的策略……
不過時間拖到這時也差不多了,那日紫鈺被自己一唬,心神不定,必然會回白鹿洞向她師父求證。而陸游會給她明確回答才有鬼,雖然不曉得是怎樣的推托法,但拖延到現在,紫鈺的耐心也該到達極限,以她駕馭飛龍的快速,約莫也是這一兩天該對上她的攻擊了。
這樣,正好……
這個想法剛剛結束,源五郎便接到了一封密函,那是青樓聯盟給自己這貴賓的傳訊,言明在一日前,有人在山區目睹十數頭飛龍掠過枯耳山,直往東而去。
從方向來看,自是沖著自己與妮兒而來。源五郎衷心感謝這則情報,天位強者的感應範圍有限,對於飛龍這種高機動生物要等感應到再做反應就已經來不及了。再怎麽聰明的智者,一旦與最新情報脫節,就只能被動地隨機應變。看來青樓聯盟的立場還不至於一面倒,她們肯在這時候給自己通風報信,就代表她們沒有完全站在白鹿洞與艾爾鐵諾那一方,這倒是十分有利。
掌握情報就等於掌握一切。既已知飛龍騎士團的行程,便能事先整備出最利於己方的條件去應付。所以……
“妮兒小姐!別再練了,有個能讓你試驗自己所學,又可以輕輕松松擊敗敵人的機會喔!”
輕輕松松擊敗敵人?
那家夥在講什麽瘋話啊!如果這樣子也算是輕松,那自己寧願選擇光榮戰死算了!
妮兒瞪著腳下尚未完成的巨幅圖形,心裏直把源五郎咒罵得狗血淋頭。
知道不久後將再遇上飛龍騎士,源五郎立即與妮兒商議對策。評估實力後,兩人相信,妮兒的深藍判決足以讓飛龍們灰頭土臉,但若遇上天位高手壓陣,那就絕難討好,當日在枯耳山妮兒初試深藍判決,就是被一股強橫至極的天位力量硬生生摧破,導致她內傷數日。
因此,這幾天源五郎與妮兒特別修練一樣秘密武器。
“白家六藝,每一套都不容小覷,在後三藝裏頭,雙重禁咒曲確實不像另外兩套那麽驚世駭俗。”源五郎笑道:“但這樣東西之所以能位列六藝之一,便在於其無限的可能性,憑著它的法契,本是一介武者的你,卻幾乎可以兼通黑白魔法的一切神通,甚至是魔導師對抗天位強者的王牌,五極天式!”
講完之後,源五郎就傳授給妮兒一篇咒文,要她以雙重禁咒曲的心法加以編排,再獨自練習。
幾日來應付追殺之餘偷閑鍛煉,如今已有小成,只是這源五郎口中的五極天式威力似乎非同小可,為了讓它發揮最佳效果,除了要挑一個不會傷及太多無辜的山裏,更要在地上畫這讓人發昏的巨幅魔法陣。
“雙重禁咒曲創制的時候,假想敵只有地界修為,而尋常人以地界修為去挑戰飛龍,那是自殺行為。”源五郎道:“我們現在是要一次伏擊一群龍,又要贏得漂亮,當然要事先準備一點小道具。”
源五郎講得輕松,自己可快要畫到頭暈了。姑且不論個人繪畫天分,要自己這對魔法一竅不通的外行人,照圖繪出數十尺方圓的覆雜魔法陣,這種東西自己哪會啊!
不過想到四十大盜死難兄弟的仇恨,再困難的事,也只有埋頭幹了。把源五郎留下的半成品補完不成問題,但完成後一陣頭暈眼花是免不了了。都是這死人妖不好,說要憑他的高速輕功先到前頭與敵人糾纏一陣,讓敵人沒有戒心地被引過來,一舉中伏。若非如此,這該死鬼圖本該是他的工作。
正忙個腦袋昏昏,忽然後頭傳來呼喝聲。
“你……就是那個什麽女賊寇山本五十六了吧!在我斬下你腦袋之前,有什麽遺言要交代嗎?”
聲音不遠,那還真是挺怪的,自己竟毫無所覺,難道真是因為畫圖畫得太專心了嗎?如果是平常,早就一腳把這家夥送上西天,但現在給這副鬼圖弄得眼冒金星,哪有閑工夫去做多餘的事?
“你們這些家夥很煩耶!我都已經盡量避開你們了,你們還是給我追過來,行行好,讓我耳根清凈一下吧!”
“呵呵!真有趣,但今日不管你說什麽,也改變不了既定的命運,讓你四手四腳,把你的絕招全部施展出來,然後安心受死吧!”
聲音不難聽,但怎麽講話這麽討厭?
“我不知道你這傻瓜是誰,總之本姑娘懶得理你,要動手的話你就從背後砍過來吧!”
懶得回身,只要這家夥一動手,立刻就一腳把他踢到天邊去!
只不過,那人的反應卻有點出乎意料。
“你……你這樣太狡猾了啦!我從來不斬背對我的人,你這樣要我怎麽出手呢?已經很久很久沒有和人動手了,拜托你,勉強撐一下也好,和我比個高下吧!”
怪異的話語,加上聲音實在不難聽,忙到昏頭的妮兒終於回首一顧。果然,與其聲音相符,說話的人相貌不俗,白皙臉龐、烏黑長發,雖然不像源五郎、旭烈兀那樣俊美得禍國殃民,但也足以令周遭人感到視覺享受了。
仔細打量,這男子甚是年輕,看外表似乎僅比自己年長少許,卻又像源五郎一樣,給人一種摸不清實際年齡的奇異感;身上穿著件墨黑長袍,樸素樣式有些像是神職人員的打扮,特別是黑袍邊角的十字繡紋,挺像是耶路撒冷一派的宗教紋飾。
不知為什麽,自己對這人有些提不起敵意,不過他既然自己送上門來,不解決他說不過去,還是趕快把這人料理掉。剛剛打定主意,正要用最快速度閃電出手,哪知招式未發,那人卻好像搶先一步察覺到了。
這不太合理,這人身上根本感覺不出高手的氣勢。只是自己剛想動手,那人的目光立即移到自己要發招的左手,更露出欣喜的表情,說他察覺到自己的意圖,是最理所當然的解釋。
而那人接下來的反應,則更是讓自己想轉頭就走。
“主啊!您真偉大!無聊的日子過了那麽久,今天還能重新回到這片土地上,再和人動手,還有這麽漂亮年輕的大腿可以看……這樣的生命才叫做人生啊!感謝主!阿門!”
也不曉得是不是自己聽錯,這人的胡言亂語荒唐到極點,而如果他是認真的,那這人腦子肯定不正常。憑他死盯著自己大腿不放,一副色瞇瞇的眼神,本來該直接就一顆大石扔過去,可是看他雙拳合握,好像感動得快掉眼淚的模樣,妮兒一時也不知自己該怎麽辦?
“餵!你到底戰是不戰?我很忙,擺平了你還有一堆事要作,你要是沒膽子,就滾遠一點,別妨礙我辦事!”
看這二楞子傻裏傻氣,大概可以省掉殺人滅口的功夫了。
“戰!當然要戰!”被妮兒一叫,那男子從感動中驚醒,剛要動作,又皺眉道:“等等!你說你還有事要忙,這樣的話,你不能專心與我交手,豈不是好無趣?這樣吧!你要忙什麽事?我來幫你!”
說著,在妮兒意會過來之前,這男子已閃到她身側,蹲下來,審視她辛苦大半天的魔法陣圖。
“蠱冥為首,魎魅在東,中有破軍……這是接通五大暗黑神明的法陣啊!可是,既然會畫這麽高深的陣形,又為什麽畫得這麽不倫不類呢?這裏寫錯了,破軍的神名也不該在那個位置,到底有沒有學過基礎魔法啊……嗯!還有更不可原諒的是,好醜的字啊……”
搖頭嘆息的模樣,讓妮兒心頭火起,就想一記肘擊敲下去,但瞧著他全神貫註,盯著魔法陣細瞧的著迷樣子,就算打昏了他,恐怕他也沒感覺。
是曾經聽哥哥說過,世上有些武者嗜戰如狂,為了滿足戰鬥欲望,什麽事都作得出來,但這二楞子瞧來土不拉磯,怎樣也與那種武者形象連不在一起。
“筆!”也不回頭,那男子把手往後一伸,向妮兒要筆。
“啊?什麽?”
“你畫這魔法陣用的筆呢?拿來!”
“喔!你說這個啊!給你!”
“樹枝?!你用這種東西在畫魔法陣?現在的年輕人已經沒有半點尊重神明的精神了嗎?主啊!請寬恕這個愚昧無知的女人吧!雖然她那雙腿實在很漂亮……”
嘴上抱怨,這男子的動作卻是好快,拿起樹枝
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