傍晚時分，丁原悄然出了雲林禪寺，為避開眾人耳目，少些麻煩，他特意選擇從後山離去。

一路上四野無人，微風拂過，野草輕搖，許多不知名的小花星星點點綴在其中，丁原突然駐足，微笑道：“冰兒，鬼鬼祟祟地跟在我身後做什麽，還不趕快出來！”

樹後人影一閃，農冰衣跳了出來，吐吐小舌頭，笑嘻嘻道：“丁大哥，你好厲害，我離著這麽遠，還是被你發覺了。”一邊說著，一邊朝丁原走近。

丁原笑道：“如果連你這樣大搖大擺地跟在身後，我也識不破，恐怕早就死過千百回了。冰兒，你怎麽沒有和農醫仙一起走，卻跟在我身後幹什麽？”

農冰衣不忿地一撇小嘴，道：“爺爺說我這套‘燕行身法’，至少也有三、四成的功力了，可在你丁大哥眼裏，怎麽就成大搖大擺啦？

“再說，本姑娘做事一向光明磊落，又不想做賊，幹嘛要鬼鬼祟祟？”

話鋒一轉，又接著問道：“丁大哥，你這是要去哪兒，為什麽不同我們打招呼，就要偷偷溜走？”

丁原回答道：“我下山有些事要辦。冰兒，你快些回去吧！”

農冰衣一搖頭道：“不行，我要和丁大哥一塊去。萬一你突然火毒發作，身邊沒人照應，怎麽行？這可是爺爺臨走前，交代給冰兒的任務。”

丁原微笑道：“我隨身帶著農醫仙贈送的靈藥，傷勢已經大為減輕，應該不妨事。冰兒，聽丁大哥的話，快點回去，我還要趕路。”

農冰衣很堅決、很認真地看著丁原，道：“冰兒不管，反正爺爺說過，絕對不能讓你一個人到處亂跑。”

丁原搖搖頭，苦笑道：“冰兒，丁大哥這次遠行，可不是游山玩水，不方便帶著你。”

農冰衣眼睛一亮，問道：“丁大哥是不是要去追查殺害一愚大師的兇手？那冰兒就更要跟著了。這麽有意義又刺激的事情，怎也不能少了本姑娘的一份。

“丁大哥，你還是帶上冰兒吧，我保證不給你添麻煩。要是你不答應，我就扯破喉嚨大喊，把雪兒姐姐、盛大哥他們全都招來，看你一個人還走不走得成？”

丁原好笑道：“你想喊，我也攔不了。不過冰兒，這兒離著雲林禪寺少說也有十幾裏，憑你的修為，好像還沒法把聲音送出那麽遠。

“要是不怕明天一早起來喉嚨疼，就盡管扯直嗓子叫吧，我可沒空陪你。”說著話，邁步往山下走去。

農冰衣在身後急忙叫道：“丁大哥，等等我。”一個縱身追了上來。

丁原暗中加快腳步，禦風而行，身形化作一束褚色光芒，風馳電掣，轉眼就把農冰衣遠遠地拋在了後面。

農冰衣催動真氣拼命追趕，嘴裏不停地叫道：“丁大哥，等等我——”眼看丁原非但沒有回頭，反而越去越遠。

她心頭又是著急又是委屈，經脈中的真氣驀地走岔，“哎呀”驚呼一聲，身子一個踉蹌，就從半空中摔落下來。

就在她滿以為要痛摔個四腳朝天的瞬間，纖腰上猛然被人輕輕托了一把，一股柔和橫力生出，雙足下意識地一蹬，站住了身子，卻是丁原去而覆返。

農冰衣驚魂稍定，眼眶裏淚光盈盈，一副快哭出來的樣子，撅嘴道：“丁大哥，你欺負我！我這就告訴雪兒姐姐，你一個人偷偷下山，還把冰兒獨自扔在荒郊野外。”

丁原大是頭疼，他素來吃軟不吃硬，碰上這麽一個精靈古怪的小女孩，淚汪汪地控訴自己，當真是一點辦法也沒有。

他苦笑一聲，說道：“奇怪了，明明是你非要跟著我下山，又強提真氣出了岔子，才差點摔落下來，怎麽會變成我在欺負你？”

農冰衣一跺腳道：“我不管，總之就是你在欺負冰兒！我知道你是嫌棄我修為太差，怕我給你惹麻煩，所以才不肯帶上我。

“不去就不去，也沒什麽了不起。等冰兒將來練就了像爺爺那樣的本事，看誰還能欺負我？”

丁原嘆了口氣，心裏想這個小姑娘真是難纏，也不知道怎樣，才能把她哄開心了，於是道：“冰兒，莫說你的修為本來就不差，就算你現在的修為，真的比你爺爺還差那麽一點點，丁大哥也絕不敢嫌棄你。

“只是丁大哥此行，的確萬分兇險，我連盛師兄和阿牛都沒告訴，就是怕他們擔心要隨我一同前往。你乖乖聽話，將來丁大哥再有事出門，一定會帶上你。”

農冰衣氣呼呼地哼了聲，偏過頭去也不理會。

丁原曉得她是小性子發作，無可奈何一笑，轉身而去。

可沒走幾步，背後隱隱傳來低低的啜泣聲，他悄然回首，就瞧見農冰衣站在原地，委委屈屈地拿著一塊絲巾大擦眼淚，著實讓人又是好笑又是憐惜。

丁原想了想沒奈何，停住腳步問道：“冰兒，你真想跟丁大哥一起去？”

農冰衣透過遮掩在眼睛上的指縫，偷偷向丁原臉上看去，再聽丁原的話，知道自己這招“閉月羞花”果真百試不爽，暗中欣喜，哭聲卻是越來越大，誇張地大力抽泣。

果然聽丁原慢吞吞道：“冰兒，別裝模作樣討人可憐了，丁大哥答應帶上你就是。”

農冰衣哭聲頓止，把手從臉上拿下，楚楚可憐地小聲問道：“真的，你不會哄冰兒吧？”

丁原笑笑，說道：“你丁大哥說話算話，一言九鼎，不會騙你這麽一個小孩子的。”

農冰衣用絲巾擦擦眼角，道：“人家才不是小孩子呢，咱們得拉勾。丁大哥，你是名動天陸的曠世仙俠，說話可要算數。”

丁原在她伸過來的小指上輕輕一勾，笑道：“我算什麽曠世仙俠？小姑娘想討好我，也不怕吹破牛皮，倒教旁人笑話。”

農冰衣見丁原應允，立時雨過天晴，歡呼道：“萬歲！丁大哥，咱們這是要上哪裏去？”

丁原答道：“北地冰宮，你敢不敢去？若是後悔害怕，現在回去還來得及。”

農冰衣一挺胸道：“有丁大哥在身邊，冰兒不怕！連楚望天都不是丁大哥的對手，我瞧淩雲霄也比他強不到哪兒去。”

丁原道：“你又胡說，誰告訴你楚老魔不是丁大哥的對手？淩雲霄的修為，我雖沒見識過，可老鬼頭對他也大是推崇，那便決計差不了。

“天陸之大，奇人輩出。咱們雖不至於怕了誰，可也不能妄自尊大，做了井底之蛙。”

農冰衣奇道：“丁大哥，你怎麽越來越謙虛？”

丁原看看小姑娘似乎永遠好奇、永遠無畏的樣子，擡頭悠然仰望碧藍天宇，道：“終有一日，你也會明白我現在心中的感悟。”

農冰衣嘻笑道：“等我能修到如丁大哥這樣的通天境界，只怕不叫‘冰兒’，而叫‘冰太婆’了。”

丁原搖頭道：“那也未必，像你這樣聰明，也許用不了那麽久的工夫。”

農冰衣在丁原身邊蹦蹦跳跳地走著，說道：“不過，我自己倒並不十分在意修為是否通天，冰兒的希望，是將來能成為和我爺爺一樣的神醫，懸壺濟世，為那些沒有錢的人解除病痛之苦。

“假如能看見他們脫離病痛折磨，很開心地笑，委實比自己參悟了大乘境界，還要來得高興快樂。”

丁原沒有想到，這個看似俏皮天真的少女，內心中竟埋藏著如此遠大的抱負，點點頭鼓勵道：“冰兒，丁大哥相信，你一定能夠做到。”

農冰衣得丁原鼓舞，笑顏如花，突然又鄭重頷首道：“丁大哥，你放心，我一定不會讓你和大夥兒失望的！”

十數年後，農冰衣果然成為繼其祖父農百草之後天陸正道又一神醫，時人謂之“醫聖”，卻不曉得是否與今日的一席談話，有些許的關系？

出了後山，兩人禦劍向北直飛。

丁原並未打算直接趕赴冰宮，而是想先找到九玄師太的孤墳，再做一番查證。

而後，他準備將農冰衣托付給談禹，一個人無牽無掛，那時，想那淩雲霄再是了得，也未必能留下自己。

因帶著農冰衣，丁原禦劍飛行的速度，不免比平時慢了許多，直到第二日正午時分，兩人才深入到雪原腹地，距離橫絕嶺已是不遠。

丁原估算談禹此刻並不一定回返，況且離兩人約定的碰面時間，也還有整整一日，正可先找著九玄師太的墳冢。

他收了仙劍，改以禦風，貼地飛掠過腳下蒼莽銀白的皚皚雪原，犀利目光一遍遍地巡視過四野。

雖已近入夏，但在這極北之地，卻了無酷暑的概念。

發著白光的日頭，照在一望無際的雪地上，閃爍起耀眼的光華，四周巍峨連綿的群山一片銀妝素裹，插入雲天，呼嘯的風聲不斷撲面湧來，像一把把刀子割在臉上。

好在兩人身負仙家修為，盡可抵禦，只在這冰天雪地裏，已然難覓人跡。

尋了個多時辰，卻仍然毫無線索。

要知道，這裏的山崖皆為萬年冰封所成，從外觀上來看，幾乎沒有什麽差異。除非是久居於此的人，不然，萬難從千篇一律的冰山雪峰裏，找出談禹所說的那座斷崖。

丁原還沒什麽，可農冰衣起初的新鮮勁一過，奔波萬裏的疲倦便悄悄湧了上來。兼之她穿的還是那件單薄裙裳，周身的寒意也開始泛起。

然而，這丫頭性子也極為要強，丁原不說停下休息，她便緊咬著牙關硬是不吭一聲，勉強堅持著前行。

這點變化，自然逃不過丁原的法眼，放緩身形道：“冰兒，咱們先歇息一下吧。”

農冰衣趕忙一搖頭，道：“不要了！丁大哥，咱們還是接著找吧，等到天黑，可就更不容易發現了。”

丁原握住農冰衣凍得發僵的小手，輸入一道溫暖渾厚的真氣，道：“其實，暫時找不到也不打緊。明日見了談洞主，自可請他引路前來。”

說著，借助揚手指點的動作，不著痕跡地收回右手道：“冰兒，前面不遠有一座背風的小冰丘，咱們便先在那裏稍事休息，點把火取暖。”

兩人改變方向，朝西北方向禦風飛去。那冰丘看似極近，可實際上也有三十多裏的路程。丁原飛了一段，忽然輕輕咦道：“奇怪，冰丘腳下居然還有人。”

要說這裏，可不是繁華似錦的中土，十萬裏浩瀚雪原，自古便是人跡罕至之地。有時走上十天半個月，也未必能碰見一個活人，丁原如此反應，也在情理之中。

待再飛近一些，農冰衣也叫道：“是呀，還是個老頭呢！”

卻見一個雪衣老者，駝背如峰，頭上稀疏的斑白發絲，用眼睛數也數得出來，像雜草般地被寒風吹得飄來倒去。

這老者正怡然自得的盤腿坐在雪地裏，面前生著一團篝火，上面好像正烤著什麽東西，散發出一股誘人的香味。

在他身後，一頭渾身雪白的異獸耷拉著腦袋，眼睛半睜半閉地假寐。瞧它的模樣，跟山野裏常見的餓狼差不多，可塊頭足足大了好幾圈，模樣也威武神俊得多。

尤其令人側目的是，這頭異獸的背上收著一對雪羽，一旦舒展開，怕不下三、四丈長。頭頂心生著一枚深紫色的犄角，約有拇指粗細，朝天卷起，猶如半彎的月牙。

丁原心中正自猶疑，無法揣度對方的來歷身分，卻聽那雪衣老者呵呵笑道：“兩位小友，天寒地凍，朔風如刀。何不坐下來陪老夫喝口暖酒，歇息一下？”

此時，雙方之間猶有數裏的距離，可那老者曼聲說來，話音如在耳邊。

丁原見對方熱心邀請，也還之以笑道：“莽莽雪原了無人煙，能在此遇上老爺子，你我也算有緣，在下與舍妹便不客氣了。”

他有意要露一手，也是不動聲色地用真氣將聲音送出，和緩地飄落到老者耳畔。

老者朝丁原看看，又點點頭，回應道：“小友，請坐！”

丁原與農冰衣雙雙盤膝坐在老者對面，那身後的異獸不聞不問，全無反應，不時響起一、兩記鼾聲。

農冰衣皺皺小巧的鼻子，用力吸了兩口，讚道：“老爺子，您烤的是什麽東西，竟然這般地香？”

老者面露得意之色，說道：“瞧兩位小友穿著，該是來自中土，也難怪不知道。

“這是北地雪原獨有的雪鯉，深藏於數丈冰層之下的活水中，乃天下第一美味。老夫花了數日工夫，才好不容易捕到一條，正可讓你們嘗嘗。”

農冰衣道：“這怎麽可以？既然是您老人家千辛萬苦才捉來的，又是如此地珍稀難得，冰兒可不敢奪您所好。”

老者哈哈一笑道：“小姑娘，你盡管吃。若是喜歡，明日老夫再去捉就是。”說著，從火上取下串著的雪鯉，一分為三。

農冰衣吞口唾沫，取了一份道：“那老爺子，冰兒就不客氣了。”撕下一片雪鯉的嫩肉放進嘴裏，果真入口即化，鮮美無比。

老者見農冰衣吃得眉飛色舞，極是高興，轉頭從異獸身上的背袋裏，取出三袋裝滿烈酒的大皮囊，遞了一袋給丁原，道：“小哥，你也來嘗嘗咱們北地特有的佳釀。”

丁原見這老者生性豪爽慷慨，當下也不矯情，接過酒囊拔去塞子，仰頭喝了一口。

一股火辣甘冽的瓊漿，順著嗓子眼直通五臟六腑，再配上雪鯉肉，簡直讓人渾然忘卻所有煩惱憂愁，只想一醉夢鄉。

丁原道：“老爺子，這是什麽酒？真是好喝，把中土有名的酒司徒也比了下去。”他並非好酒之人，可這時也忍不住又飲了一口，頓覺有飄飄欲仙之感。

老者宛如遇上知音，大喜道：“你也覺得這酒好喝？它可是老夫六十年一釀的‘醉裏真’，普天之下有此口福的，你還是第四個！”

農冰衣大為好奇，也試著啜了一小口，卻立刻嗆得眼淚汪汪，咳嗽不已，咕噥道：“什麽嘛，又辣又苦，一點也不好喝。

“真不知道你們這些男人，為什麽就喜歡喝酒，喝醉了還到處撒酒瘋，亂罵人。”

老者大笑道：“小姑娘，你懂什麽？這酒可是古往今來天下第一好東西。”

他合目無限愜意地品了一口，悠然吟道：“鐘鼓饌玉不足貴，但願長醉不覆醒。古來聖賢皆寂寞，唯有飲者留其名——”聲音豪邁奔放，隨著呼嘯的北風傳送出去老遠，說不盡的滄桑風流。

丁原心中一動，暗道這位老者看上去也是一個酒中君子，與盛師兄足有一拼。

看他一邊長吟一邊暢飲，也不費什麽力氣，半袋酒便落下了肚。臉上面不改色，一雙眼睛倒是越喝越亮，越喝越精神。

農冰衣眨眨眼，問道：“老爺子，這麽大冷的天，你一個人躲到這兒來幹什麽？”

老者道：“老夫是在等一位老朋友，誰想她還沒來，卻先碰上了你們兩個小鬼。”

農冰衣哼道：“老爺子，你說我們是小鬼，可你自己不也是個酒鬼麽？說不定，您那位朋友，也是個跟你一樣，掉進酒罈子便拔不出來的大酒鬼。”

老者一口酒“噗”地噴了出來，拊掌大笑道：“說得好，別人對老夫或是敬畏或是推崇。要麽把我當成妖魔鬼怪，要麽把我看作神仙菩薩。嘿嘿，其實，這些世事虛名都算不得什麽，只是這酒中之鬼，我卻是心甘情願要做定的了！

“不過，說起老夫的那位朋友，她平日裏卻是滴酒不沾，每十年也才喝上一回醉裏真而已，可遠遠談不上酒鬼二字。”

丁原問道：“老爺子，聽這話的意思，你與那位朋友，也是十年才得一見？”

老者頷首道：“不錯，自從百多年前蓬萊仙會相識後，老夫與她每過十年便要比拼一次，看看我們兩人究竟是誰技高一籌。奈何每回都鬥得旗鼓相當，難分伯仲。

“這回若再打不出個輸贏，老夫恐怕這輩子，都沒指望再勝得過她一招半式了。”

農冰衣掐著手指頭粗粗一算，咋舌道：“老爺子，那豈不是說，你們這些年已經鬥了不下十多次，為何還不能分出勝負來？”

老者飲了口酒，笑道：“若論修為，當年老夫自在她之上。可她機變百出，屢次能反敗為平，不讓老夫討得絲毫便宜。

“近些年來，她的進境又在老夫之上，連以前那點微弱的優勢，也逐漸化為烏有。倘若再過個一、二十年，老夫恐怕只有俯首稱臣的分啦。”

農冰衣嘴裏嚼著雪鯉，聽那老者如此說，立時大起同情之心，鼓勵道：“老爺子，不要緊。這回我和丁大哥一起為你助陣，一定能贏下他來！”

老者毫不以為意，呵呵笑道：“小丫頭心腸倒也不錯。可惜老夫與那人，只是一對一的公平比鬥，到時你們也幫不上什麽忙。”

農冰衣並不氣餒，回答道：“沒關系，老爺子。我和丁大哥可以站在一邊為你搖旗吶喊。說不定，那人被我們擾得心神一亂，現出破綻，您就能穩操勝券了……”

丁原趕緊道：“冰兒，休得胡說。高手相爭，無不是聚精會神，物我兩忘。你即便叫破嗓子，也未必管用。何況靠這種手段獲勝，未免勝之不武，斷不可用。”

老者舒舒服服地喝幹最後一滴酒，長笑起身道：“小兄弟說得好！老夫平生大小三百八十餘戰，不敢說全無敵手，卻也未嘗一敗！

“可這每一仗，都是老夫憑著真實修為，光明磊落地掙來的，從沒有使過半點不入流的陰謀詭計。你道是為何？”

丁原拱手道：“在下愚昧，還請老爺子指教。”

老者傲然道：“要打，便痛痛快快地打，輸贏都在其次。倘使一心只想靠著不光彩的手段獲勝，不僅於日後修為提升無助，更失去了比鬥的真意。

“這麽一來，卻和那些俗人整日爾虞我詐、勾心鬥角有何區別？又哪裏還有樂趣可言？”

農冰衣猛點頭道：“老爺子，您說得真好，冰兒開始漸漸欽佩起您老人家來啦。”

老者哈哈開懷大笑道：“得你小妮子一讚，老夫渾身舒泰，直比吃了仙丹還靈驗。”

農冰衣疑惑道：“老爺子，您說得也太過誇張了吧？難道從來就沒人稱讚過您？”

老者含笑道：“當然不是，這世上拍過老夫馬屁的人多如過江之鯽，數也數不過來。

“可他們都只不過是別有目的，才口不應心地稱頌老夫，要說像你這個小丫頭這般真心實意誇獎老夫的，卻是少之又少。”

農冰衣漆黑的眼珠子一轉，嘻笑道：“那可未必。老爺子，說不定我也是有求於你，才大拍您的馬屁，今後好多吃幾回雪鯉呢？”

老者笑聲更大，道：“這有何難？等打完這一架，老夫便帶著你們再去捉幾條來烤。”

農冰衣拍手喜道：“這敢情好！”可馬上又“哎呀”一聲，失望道：“這恐怕不行，我和丁大哥還有許多要緊的事情得做，沒空再跟您老爺子去抓魚捕蝦了。”

老者瞥了眼丁原，問道：“小兄弟，老夫也是好奇，你們兩人萬裏迢迢前來北地雪原，究竟所為何事？”

丁原雖說對這位萍水相逢的老者大有好感，但畢竟彼此身分未明，所牽涉的隱秘又太過重大，故此只回答說：“在下與舍妹，不過是前來探望一位朋友，順路游歷北地風情，也好讓舍妹開開眼界，增長見識。”

老者何等睿智，自然明白丁原有意遮掩。

他也不去說破，只擡頭看了眼天色，皺眉喃喃道：“也快到時候了，她怎麽還沒現身，難道有事給絆住了？”

忽聽冰丘頂上有人冷冷道：“淩老魔，你這是在說誰呢？”

一位青衣婦人猶如淩波而來，從上空冉冉飄落。她的容貌遠遠及不上水輕盈那般淡雅出塵，也不如安孜晴那樣冷艷華貴，卻在眉宇之間，自有一股遮掩不住的英氣。

丁原聽她一聲叫，卻是一震，站起身道：“老爺子，原來你姓淩！”

無怪他如此錯愕，不是親眼所見，誰也無法將跟前這位豪爽豁達的老者，與傳聞中神秘莫測的冰宮宮主聯系起來。

只是，不知這位老者，在冰宮四大宮主中又排位第幾？

老者嘆口氣苦笑道：“難得能碰到兩位小友，開開心心地飲酒聊天，這麽一說出姓名，以後便不好玩了。藍婆子，你的嘴巴也忒快了一點。”

農冰衣卻說道：“淩老爺子，說出來也沒什麽關系啊。咱們要交的是朋友，又不會管你是誰。只不過，我聽說冰宮有四位宮主，您到底是哪一位？”

青衣婦人淡然道：“除了隱居北地雪原百二十年的冰宮大宮主淩雲霄外，這天下還有誰配當老婆子我十年一會，不死不休！”

果然是淩雲霄！丁原又是意外，又是凜然。

他來之前，幾乎斷定種種懸案以及九玄師太之死，必然與冰宮有關聯，早做好血戰的準備。

然而眼前的老者，與自己潛意識裏視之為大敵的冰宮宮主淩雲霄，實在相去甚遠！

假如說，這老者是有意裝扮，欺瞞世人，則演技實在也太高明了一點。看來，事情變得更加蹊蹺詭異。

在這蒼茫無垠的雪原底下，究竟隱藏著怎樣的秘密與危機？丁原越發迷惑，也越發好奇。

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