第七章 鬼門
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大漠沙如雪,燕山月似鉤。
這裏距離燕山何止幾千裏,但一樣的彎月空照當頭,銀色的細沙靜靜的蔓延到視野的盡頭。
丁原顧不得疲憊,一邊以靈覺搜尋蘇芷玉的影蹤,一邊向著空曠的廣漠呼喊道:“玉兒——”
聲震四方,卻不見伊人的回應。
丁原的心一沈,飛身到數十丈高空,可幽冷清輝中,黃沙漠漠,寂寥滿目。
那些剛剛脫險的旅人見狀,也齊聲粗著嗓子呼喊道:“玉兒姑娘——”
數百雙的眼睛,不顧驚魂未定,幫著丁原一起尋找著蘇芷玉的身影。
丁原的靈覺搜索遍方圓三裏,還是沒有蘇芷玉的蹤跡。倘若說她已被深埋到黃沙之下,那麽靈覺也著實難以察覺,這也是如今唯一的可能。
他的心越來越緊,直似失去了什麽珍寶一樣,無休止的搜索,只希望能忽然聽到那聲熟悉的:“丁哥哥——”
他的腦海裏全部都是蘇芷玉的安危,想著她為自己無怨無悔的付出,想著她明知道雪兒與自己的過往,卻依舊遠赴大漠,只為一句承諾。他自覺平生從不虧欠誰,但突然才意識到,自己欠玉兒的竟是太多,多到他已承受不起。
他一直告訴自己,區區的沙暴奈何不了玉兒,可見不到那熟悉的水色身影,又如何能夠心安?縱然有心掘地三尺,但又從何處下手?
忽然,丁原的目光落在手腕的靈犀鐲上,他的心中立時一亮,禁不住罵道:“我真是笨到家了,有它在,還愁找不到玉兒?”
他迫不及待的催動靈犀鐲,鐲子上散發出一層柔和光暈,一枚鈴鐺“叮”的顫動起來,指朝著西北方向。
丁原循著靈犀鐲的指引找去,大約行出三十多丈,八只小鈴鐺“叮叮”脆鳴,齊齊指向下方。
丁原甫一低頭,正瞧見從腳下的黃沙裏騰起淡淡紅光,從最先的一小簇漸漸擴展成一團。
沙粒嘩嘩朝四周流動,當中升起了天心燈。在紅色的燈光籠罩中,蘇芷玉櫻唇含笑,懷抱著一個六、七歲的孩童冉冉飄起。
丁原一陣狂喜,降下身形叫道:“玉兒!”
蘇芷玉收起天心燈,向著丁原道:“丁哥哥,你沒事吧?”似乎在她心目中,丁原的安危永遠比自己來得更加重要。
丁原從蘇芷玉懷中接過居然熟睡過去的孩童,問道:“你怎麽給埋在沙下這麽久?我的靈覺也搜索不到,全靠著靈犀鐲才找到你的方位。”
蘇芷玉見著丁原焦灼的神情,歉疚的一笑道:“這孩子被風沙埋到地下,我費了好半天才找到。
“本想抱著他立刻返回,可發現他的呼吸已然停止,倘若不及時施救便活不過來。所以芷玉只得在沙下祭起天心燈,以真元疏通他的心脈,總算將他從鬼門關裏拉了回來。”
丁原望著蘇芷玉憔悴的玉容,沈聲道:“玉兒,今後可不準再這樣跟我玩失蹤,更要好好保護你自己的性命,明白麽?”
蘇芷玉心弦一顫,芳心上仿佛被什麽東西暖融融的堵住,擡頭凝視著丁原關切的神情,重重點了點頭。
剎那,兩個人陷入了一種奇異的沈默,卻又好像是第一次彼此觸摸到對方的心跳。
蘇芷玉的面頰不覺中浮起一層嬌艷的紅暈,悄悄垂下了頭,但那雙眼裏浮現的,依舊盡是丁原溫暖熱切的眼神。
那些旅人從遠處歡呼著奔跑過來,好似在迎接凱旋的英雄般,將丁原與蘇芷玉包圍在當中。
婦人從丁原手中接過安然無恙的小黑,緊緊摟在懷裏已是泣不成聲,雙腿一軟,又要給丁原跟蘇芷玉下跪。
蘇芷玉急忙攔住,小黑卻在喧鬧聲中醒來,他睜開迷茫的大眼,渾不知道發生了什麽,猛然瞧見了自己娘親,哇的哭著緊緊抱住婦人不肯松手。
丁原靜靜望著這幕母子劫後餘生的團圓喜劇,忽然想道:“其實哪怕是最平凡的人,心中也會藏著最真摯的感情。這位大嫂適才明曉得沙暴的可怕,但仍要不顧一切的沖出光幕尋找兒子。天底下所有的娘親,都該是一樣的吧。倘若我的親娘還活著,她也一定會是如此。”
莫名的,他有些羨慕起婦人懷中的小黑。
幾個看似這群人頭領的中年男子,在一旁竊竊私語幾句,其中一人走到丁原與蘇芷玉近前深深拜倒道:“多謝兩位神仙救命之恩,我們是要去關內做珠寶生意的商人,實在沒有什麽東西能拿出來報答的,就請你們收下大夥的一點心意。”
男子說著,從身後一人手裏,捧過幾串光華璀璨的珠寶,就要送給兩人。
丁原搖頭拒絕道:“你們不用如此客氣,我們不過湊巧路過而已。這些珠寶價值不菲,可對我們並沒有什麽用處,你們還是自己留著,拿到關內賣個好價錢。”
那男子還想勸說兩人收下,丁原搶先道:“你若真想報答,便請回答我一個問題,如何?”
他微笑道:“看諸位模樣,應是常在大漠行走,可有聽說過一個叫做鬼冢的地方?”
那男子一怔,回頭看看身後幾個同伴,意似征詢。
其中一個虬髯漢子喃喃自語道:“鬼冢是什麽地方,我好像從來也沒聽說過。”
丁原微感失望,但想到這般隱秘的所在,這些商旅不知道實屬正常。估計見過的人,恐怕都早已成了真鬼。
另一漢子呵呵笑道:“難不成那地方經常鬧鬼,所以才有這般古怪的名稱?”
蘇芷玉嫣然道:“據說鬼冢本是一座古代王公的陵墓,只不過如今裏面住了些妖人,是不是經常鬧鬼便不曉得了。”
為首的中年男子眼睛驀然一亮,頗是興奮的道:“老鐵,你還記得今天下午咱們遇見的怪事麽?”
被稱作老鐵的虬髯漢子“啊”了聲道:“對啊,不說我還真忘了,說不準跟兩位恩公口裏的鬼冢,就是一碼子事。”
丁原急忙問道:“諸位下午時候究竟遇上了什麽怪事?”
中年男子道:“從這裏往西三十多裏,有一處頗大的綠洲叫作‘白鹽鎮’,因為鎮外有一座鹹水湖盛產白鹽而得名,咱們每回過這大漠都會在那裏歇上一宿。可今天下午到了鎮上,卻見家家大門緊閉,街面上連人都沒有。”
蘇芷玉奇怪道:“這是為何,難道是有強盜前來打劫?”
虬髯漢子道:“不是強盜,我們一問,才曉得鎮子上又鬧鬼了。昨天一夜裏,有七、八個壯年男人被那餓鬼吸幹了精血,死在自家床上,家裏的人居然連一點動靜都沒聽見。更蹊蹺的是,鎮子上一下失蹤了二十多個女娃兒,清一色都是沒出嫁的黃花閨女,誰也不曉得這些人是怎麽給綁出鎮的?”
中年男子苦笑道:“白鹽鎮以前也鬧過幾回鬼,可哪一次都沒這回兇。我們聽說這事,哪裏還有膽子在鎮上宿夜?商量著再往前趕上一程,不巧又撞上了沙暴。要不是蒙兩位恩公搭救,咱們這些人沒讓餓鬼吃了,卻也教黃沙給活埋啦。”
丁原心中漸漸亮堂起來,就宛如在重重迷霧裏終於找著一線曙光,轉臉望了蘇芷玉一眼,繼續問道:“大叔,那白鹽鎮附近可有什麽王公陵墓?”
中年男子想了想,搖頭說道:“這可沒聽說過,不過那些陵墓過了這麽多年,給黃土埋到了地底也是有的。兩位恩公不妨去找幾位當地年長的老人詢問一下,說不定會有人知道。”
兩人謝過商旅,禦風朝著白鹽鎮飛去。因有了鬼冢的一絲端倪,連日的疲憊此刻頓時一掃而空,只想著能盡快找到正主,救出姬雪雁。
蘇芷玉見丁原一路若有所思,也不說話,禁不住問道:“丁哥哥,你在想什麽?”
丁原緩緩答道:“我是在想,倘若白鹽鎮鬧鬼的怪事確是鬼冢弟子所為,那麽他們擄掠那些少女做什麽?”
蘇芷玉沈吟道:“芷玉也在想這個問題,或許是鬼先生已然回返,迫不及待的打算鑄鼎凝血,但又需要若幹少女的元陰以作藥引,故此才連夜派遣門下四處劫掠。至於那些被吸幹精血的壯年男子,多半是那些手下肆意為之,而非鬼先生本意。”
丁原頷首道:“我也是這麽想,可又擔心,鬼冢並不在白鹽鎮左近,否則鬼先生這麽做也未免太狂妄大意了。”
蘇芷玉讚同道:“不錯,以鬼先生的精明,絕對不可能在鬼冢附近擄走二十多個少女,不然鬼冢的具體位置,早為天下人所知了。但白鹽鎮一行仍有必要,也許那些人會卷土重來也未可知。”
丁原擡頭瞥了眼清朗的夜空,寒月如鉤,星河燦爛,絲毫沒有了沙暴的痕跡,他輕輕道:“但願如此。”
一直,他並不相信天亦有情,但這次他卻寧可信了。
三十多裏,禦風而行也不過片刻,白鹽鎮已然遙遙在望。
夜涼如水,當白天的酷熱散盡後,大漠的夜晚變得異常寒冷,一座銀色的湖泊鑲嵌在黃沙深處,猶如一枚寶石閃爍著粼粼柔光。
白鹽鎮的住戶不下數千,多半是以販制白鹽為生,星羅密布的土屋散落在綠洲上,已進入了夢鄉。
鎮子裏卻依然有燈火在游動,原來是數十個壯年男子自發組成的團練正在巡夜,以防餓鬼再次光顧。
丁原與蘇芷玉收住身形,悄然佇立在小鎮東首的一處土坡上,站在這裏,足以將整個白鹽鎮俯瞰眼底。
小鎮裏一片靜謐,偶爾傳來的打更聲伴隨著夜風,吹拂向遠方的天際。
蘇芷玉註視腳下小鎮,輕聲問道:“丁哥哥,我們是不是先去找那些巡夜人問詢一下,也許能得著些許線索?”
兩人走下土坡,剛到鎮口,丁原猛然停住腳步,目光閃動在黑夜中搜索一番。
蘇芷玉低聲道:“鎮子裏有一股血腥味道,隱隱透著殺氣。”
丁原點點頭,回答道:“至少有十四個人,兩人一組,散布在各處。”
蘇芷玉輕蹙秀眉道:“這可有些麻煩,不過他們應與鬼冢有關。”
丁原胸有成竹道:“我有辦法。”
他沖著鎮子裏朗聲說道:“鬼仙門的徒子徒孫,統統給小爺滾出來,今天晚上便是你們的忌日!”他的話音並不響亮,卻以渾厚精純的先天真氣徐徐送出,頃刻傳遍白鹽鎮每個角落。
那些巡夜的壯丁正自愕然,不防各處的土屋中竄出十數條黑色身影,無聲無息如鬼魅一般射向鎮子東頭。
一時白鹽鎮中警鑼大振,人聲鼎沸,無數燈火次第亮起,直比過年還熱鬧許多。
丁原與蘇芷玉見那些黑影撲將過來,不由相視一笑。
蘇芷玉道:“丁哥哥,我們先撤上土坡,再來款待他們,也好避免傷及村民。”
那些黑影來得好快,蘇芷玉開口時,這些人尚在數十丈開外,等最後一字出口,當先兩人已到了近前。
丁原傲然一笑道:“這裏太小,待小爺給你們安排一個合適的地方埋骨頭。”
說罷,與蘇芷玉雙雙飛起身形,幾個起落,重新回到土坡之上。
兩人有意隱藏實力,以免驚退對方,因此剛一站穩,十數條黑影已接踵而至,成扇面散開隱成合圍之勢。
丁原掃視過這些黑衣男子,果然有十四個之多,俱是肌膚慘白,隱現青灰之色,想是終年少見陽光與修煉魔功所致。
一雙雙的眼睛猶如碧綠鬼火,正自惡狠狠盯著兩人,手中的彎刀在月光裏熒熒生輝,散發出一股濃烈的血腥氣味。
當間一名中年長發男子寒聲道:“老子當是哪家的高人,原來不過是兩個剛斷奶的娃娃,居然也敢羞辱到鬼仙門的頭上,是嫌活得長了?”
丁原在剛才黑衣人的一陣追擊中,已瞧出這些人的功底雖然不差,可比起兩年前的自己尚有差距,更莫說如今了。
他悠然佇立,聽得中年長發男子自報家門,不由心中暗喜。兩日的尋訪,眼下總算有了著落,哪裏還有空跟這些鬼仙門的徒子徒孫饒舌鬥嘴?
他嘿嘿一笑道:“玉兒,替我壓陣。”身軀如風飛起,連雪原仙劍也置之不用,赤手空拳殺入黑衣人中。
他知道這些人個個沾滿血腥,皆非良善,故此下手毫不留情,眨眼便將其中兩人斃於拳下。
中年長發男子顯然是一行中的頭領,見狀心頭一凜,知道遇見了強敵,急忙呼喝道:“大夥兒一起上,先宰了這小子再說!”
餘下的十二人呼啦一聲圍住丁原,頓時刀光映月,殺氣騰騰,卻把那蘇芷玉撂在了一邊。
蘇芷玉好整以暇,悠閑的站在外圈。
她知道這些人根本不是丁原的對手,又不願意肆意殺生,所以索性讓丁原放手施為,解決這群窮兇極惡之徒。
說起來這些黑衣人也非庸手,在鬼仙門第二代弟子裏,也都算小有成就。
可惜丁原與蘇芷玉卻不是任他們吸精吮血的普通村民,放之當今天陸都屬於翹楚人物,哪還有他們猖狂逞兇的分兒。
丁原體內大日翠微都天真氣飛速流轉,帶起一蓬蒙蒙白光,匹練般游走於重圍中。十幾把彎刀好似空架子,總有偌大的空隙任由丁原馳騁縱橫。
伴隨著淒厲的慘嚎,一具具屍體從戰團中拋跌出來,圈內剩下的人更無鬥志,不約而同往四面逃散。
蘇芷玉飛身出手,將兩個朝南逃竄的黑衣人輕松點倒在地,丁原也留下了另一個。
惟獨長發中年男子,依仗著高出同伴一籌的修為,足不點地,化作一溜黑煙躥出二十多丈遠。
丁原也不去追,心念微動喚出辟神鞭。
三尺長的金鞭在空中清脆一響,分成一十三節,恰似一條金色蛟龍掠空而起,直射長發男子背心。
那男子聞得背後風聲如雷,光華如霧,知是躲不過了。無可奈何裏轉身抽刀劈出,只盼能阻一阻辟神鞭的來勢。
丁原心中冷笑,大日翠微都天真氣一催,辟神鞭鏑鳴舒展,覆又一卷一鎖,鏗然絞斷彎刀。未等長發男子回過神,辟神鞭猶如大蟒纏身,將他的身軀縛得結結實實。
丁原朝著對方一招手,道:“老兄,還是回來吧。”
那男子居然像受催眠,腳下踉蹌著向丁原奔來。
他的心中且驚且恐,運起渾身功力拼命想掙脫,可辟神鞭直如附骨之蛆,偏還生出一股不可抵擋的力量,拽著自己往回跑。
蘇芷玉還是第一次目睹辟神鞭的威力,驚訝道:“丁哥哥,這就是你所說的伏魔八寶之一?”
丁原微笑道:“不錯,它便是辟神鞭,我剛剛才曉得,原來用它捆人,實在合適不過。”
他真氣一收,長發男子立時在面前停下,問道:“老兄,如何稱呼?”
長發男子哼了聲,惡狠狠望著丁原道:“老子方不軌,鬼仙門巫天尊座下弟子。小子,廢話少說,給老子一個痛快。不過,你殺了我們這多弟子,又壞了門主大事,只怕一樣活不過多久。”
在鬼仙門中,如今的二代弟子排行為“不”字輩,已算地位頗高了。
方不軌之師巫行雲是鬼先生同門師弟,年近三甲子,坐鎮鬼冢“太幽殿”,地位僅在門主之下。巫行雲修為絕不遜色於天陸宗師級人物,僅僅因為從未在天陸公然露面,因而知者甚少。
方不軌話說得硬朗豪邁,但骨子裏依舊含著一絲求生之意。若非這樣,也不必啰嗦上這麽多句了。
丁原不由冷笑,說道:“我要殺你,豈容你活到現在?”
方不軌眼睛一亮,詫異道:“你不殺我?”
丁原問道:“你剛才說,我壞了你們門主的大事,這‘大事’到底指什麽?”
方不軌警惕道:“你問這個幹什麽?”
丁原冰寒的目光直刺到方不軌的心底,徐徐問道:“是不是鬼先生昨日擄了一名少女回來,要鑄鼎凝血,這才命你們這些徒子徒孫,四處搜羅處女元陰,供他鑄鼎之用?”
方不軌哼道:“你都知道了,還問老子作什麽?”
他的話音剛落,臉上忽顯痛苦神情,原來丁原惱他出言無狀,一收辟神鞭,直勒得方不軌渾身骨節咯咯響動,任憑他有四十多年的修為也難以抵抗。
方不軌巨痛難忍,不禁咬牙切齒道:“臭小子,你有種就殺了老子,這般折磨於我算什麽好漢?”一顆顆豆大的汗珠疼得滴答落下,背後衣衫彈指濕透。
丁原微微松開辟神鞭,方不軌連喘粗氣,卻也罵不出聲來。
丁原微笑道:“瞧不出閣下倒是塊硬骨頭,我便不再折磨你了。只要你將我們帶到鬼冢,閣下的性命也就算保住了。”
方不軌並非笨蛋,立刻恍然道:“你們是要來救那姑娘的?”
蘇芷玉頷首道:“不錯,希望閣下能與我們合作,彼此便可相安無事。”
方不軌嘿嘿冷笑道:“你說得輕巧,可知若是老子洩漏了本門的所在,便是頭一條的叛門死罪,要遭七七四十九天餓煞陰火灼體噬心而死。”
丁原搖頭道:“你不帶我們去鬼冢,死的也不見得會好受多少。旁邊還躺著三個活人,我不信他們的骨頭也跟閣下的一般硬實。”
方不軌瞥了眼不遠處倒在地上不得動彈的三名同門,眼珠轉動道:“兩位還是不要冒這個險的好,雖說你們的修為不錯,可鬼仙門千年以來從沒人能夠活著走出去。你們年紀輕輕,就這樣枉自送了性命,未免可惜。”
丁原猜知他心思已經活絡,只不過要探探自己的口風,於是回答道:“閣下放心,即便我們陷身鬼冢,也不會說出你引路之事。何況到時真懷疑到你身上,也大可往那些死去的同門身上一推了之。”
方不軌沈思片刻道:“我只負責將你們帶到鬼冢外圍,再往裏就不成了。”
丁原心念一催松開辟神鞭,金光一隱,收入袖口不見。
方不軌驚疑不定的看了丁原袖口兩眼,突然手心射出三縷妖艷的藍光,釘在地上三名同門的胸口。
可憐那三人沒死在丁原手中,卻眼睜睜瞧著方不軌以一手“陰煞箭”穿透自己的心臟,連慘叫也無法發出。
這還不算完,方不軌的嘴唇一撮,噴出幾點鬼火,瞬間燃著周圍的十三具屍體,很快就只剩下白骨一堆。
迎上丁原冰冷的眼神,方不軌毫無羞愧,坦然道:“沒辦法,不這麽做,我一樣會死。”說罷,邁步朝前走去,驀地背後一涼,感覺到一股龐大淩厲的劍氣籠罩住全身,只要稍有異動,立時就是粉身碎骨之局。
就聽見丁原在身後淡淡道:“沒辦法,不這麽做,我還是信不過閣下。”
方不軌暗自惱怒,可老命已掌握在對方掌心,惟有忍耐。
三人加快步履,一前兩後施展陸地疾行術,向西北而去。
他們走後不久,才有三、五十壯丁手持木棍鐵叉、舉著火把趕到,可除了幾堆白骨,已不見任何痕跡。
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這裏距離燕山何止幾千裏,但一樣的彎月空照當頭,銀色的細沙靜靜的蔓延到視野的盡頭。
丁原顧不得疲憊,一邊以靈覺搜尋蘇芷玉的影蹤,一邊向著空曠的廣漠呼喊道:“玉兒——”
聲震四方,卻不見伊人的回應。
丁原的心一沈,飛身到數十丈高空,可幽冷清輝中,黃沙漠漠,寂寥滿目。
那些剛剛脫險的旅人見狀,也齊聲粗著嗓子呼喊道:“玉兒姑娘——”
數百雙的眼睛,不顧驚魂未定,幫著丁原一起尋找著蘇芷玉的身影。
丁原的靈覺搜索遍方圓三裏,還是沒有蘇芷玉的蹤跡。倘若說她已被深埋到黃沙之下,那麽靈覺也著實難以察覺,這也是如今唯一的可能。
他的心越來越緊,直似失去了什麽珍寶一樣,無休止的搜索,只希望能忽然聽到那聲熟悉的:“丁哥哥——”
他的腦海裏全部都是蘇芷玉的安危,想著她為自己無怨無悔的付出,想著她明知道雪兒與自己的過往,卻依舊遠赴大漠,只為一句承諾。他自覺平生從不虧欠誰,但突然才意識到,自己欠玉兒的竟是太多,多到他已承受不起。
他一直告訴自己,區區的沙暴奈何不了玉兒,可見不到那熟悉的水色身影,又如何能夠心安?縱然有心掘地三尺,但又從何處下手?
忽然,丁原的目光落在手腕的靈犀鐲上,他的心中立時一亮,禁不住罵道:“我真是笨到家了,有它在,還愁找不到玉兒?”
他迫不及待的催動靈犀鐲,鐲子上散發出一層柔和光暈,一枚鈴鐺“叮”的顫動起來,指朝著西北方向。
丁原循著靈犀鐲的指引找去,大約行出三十多丈,八只小鈴鐺“叮叮”脆鳴,齊齊指向下方。
丁原甫一低頭,正瞧見從腳下的黃沙裏騰起淡淡紅光,從最先的一小簇漸漸擴展成一團。
沙粒嘩嘩朝四周流動,當中升起了天心燈。在紅色的燈光籠罩中,蘇芷玉櫻唇含笑,懷抱著一個六、七歲的孩童冉冉飄起。
丁原一陣狂喜,降下身形叫道:“玉兒!”
蘇芷玉收起天心燈,向著丁原道:“丁哥哥,你沒事吧?”似乎在她心目中,丁原的安危永遠比自己來得更加重要。
丁原從蘇芷玉懷中接過居然熟睡過去的孩童,問道:“你怎麽給埋在沙下這麽久?我的靈覺也搜索不到,全靠著靈犀鐲才找到你的方位。”
蘇芷玉見著丁原焦灼的神情,歉疚的一笑道:“這孩子被風沙埋到地下,我費了好半天才找到。
“本想抱著他立刻返回,可發現他的呼吸已然停止,倘若不及時施救便活不過來。所以芷玉只得在沙下祭起天心燈,以真元疏通他的心脈,總算將他從鬼門關裏拉了回來。”
丁原望著蘇芷玉憔悴的玉容,沈聲道:“玉兒,今後可不準再這樣跟我玩失蹤,更要好好保護你自己的性命,明白麽?”
蘇芷玉心弦一顫,芳心上仿佛被什麽東西暖融融的堵住,擡頭凝視著丁原關切的神情,重重點了點頭。
剎那,兩個人陷入了一種奇異的沈默,卻又好像是第一次彼此觸摸到對方的心跳。
蘇芷玉的面頰不覺中浮起一層嬌艷的紅暈,悄悄垂下了頭,但那雙眼裏浮現的,依舊盡是丁原溫暖熱切的眼神。
那些旅人從遠處歡呼著奔跑過來,好似在迎接凱旋的英雄般,將丁原與蘇芷玉包圍在當中。
婦人從丁原手中接過安然無恙的小黑,緊緊摟在懷裏已是泣不成聲,雙腿一軟,又要給丁原跟蘇芷玉下跪。
蘇芷玉急忙攔住,小黑卻在喧鬧聲中醒來,他睜開迷茫的大眼,渾不知道發生了什麽,猛然瞧見了自己娘親,哇的哭著緊緊抱住婦人不肯松手。
丁原靜靜望著這幕母子劫後餘生的團圓喜劇,忽然想道:“其實哪怕是最平凡的人,心中也會藏著最真摯的感情。這位大嫂適才明曉得沙暴的可怕,但仍要不顧一切的沖出光幕尋找兒子。天底下所有的娘親,都該是一樣的吧。倘若我的親娘還活著,她也一定會是如此。”
莫名的,他有些羨慕起婦人懷中的小黑。
幾個看似這群人頭領的中年男子,在一旁竊竊私語幾句,其中一人走到丁原與蘇芷玉近前深深拜倒道:“多謝兩位神仙救命之恩,我們是要去關內做珠寶生意的商人,實在沒有什麽東西能拿出來報答的,就請你們收下大夥的一點心意。”
男子說著,從身後一人手裏,捧過幾串光華璀璨的珠寶,就要送給兩人。
丁原搖頭拒絕道:“你們不用如此客氣,我們不過湊巧路過而已。這些珠寶價值不菲,可對我們並沒有什麽用處,你們還是自己留著,拿到關內賣個好價錢。”
那男子還想勸說兩人收下,丁原搶先道:“你若真想報答,便請回答我一個問題,如何?”
他微笑道:“看諸位模樣,應是常在大漠行走,可有聽說過一個叫做鬼冢的地方?”
那男子一怔,回頭看看身後幾個同伴,意似征詢。
其中一個虬髯漢子喃喃自語道:“鬼冢是什麽地方,我好像從來也沒聽說過。”
丁原微感失望,但想到這般隱秘的所在,這些商旅不知道實屬正常。估計見過的人,恐怕都早已成了真鬼。
另一漢子呵呵笑道:“難不成那地方經常鬧鬼,所以才有這般古怪的名稱?”
蘇芷玉嫣然道:“據說鬼冢本是一座古代王公的陵墓,只不過如今裏面住了些妖人,是不是經常鬧鬼便不曉得了。”
為首的中年男子眼睛驀然一亮,頗是興奮的道:“老鐵,你還記得今天下午咱們遇見的怪事麽?”
被稱作老鐵的虬髯漢子“啊”了聲道:“對啊,不說我還真忘了,說不準跟兩位恩公口裏的鬼冢,就是一碼子事。”
丁原急忙問道:“諸位下午時候究竟遇上了什麽怪事?”
中年男子道:“從這裏往西三十多裏,有一處頗大的綠洲叫作‘白鹽鎮’,因為鎮外有一座鹹水湖盛產白鹽而得名,咱們每回過這大漠都會在那裏歇上一宿。可今天下午到了鎮上,卻見家家大門緊閉,街面上連人都沒有。”
蘇芷玉奇怪道:“這是為何,難道是有強盜前來打劫?”
虬髯漢子道:“不是強盜,我們一問,才曉得鎮子上又鬧鬼了。昨天一夜裏,有七、八個壯年男人被那餓鬼吸幹了精血,死在自家床上,家裏的人居然連一點動靜都沒聽見。更蹊蹺的是,鎮子上一下失蹤了二十多個女娃兒,清一色都是沒出嫁的黃花閨女,誰也不曉得這些人是怎麽給綁出鎮的?”
中年男子苦笑道:“白鹽鎮以前也鬧過幾回鬼,可哪一次都沒這回兇。我們聽說這事,哪裏還有膽子在鎮上宿夜?商量著再往前趕上一程,不巧又撞上了沙暴。要不是蒙兩位恩公搭救,咱們這些人沒讓餓鬼吃了,卻也教黃沙給活埋啦。”
丁原心中漸漸亮堂起來,就宛如在重重迷霧裏終於找著一線曙光,轉臉望了蘇芷玉一眼,繼續問道:“大叔,那白鹽鎮附近可有什麽王公陵墓?”
中年男子想了想,搖頭說道:“這可沒聽說過,不過那些陵墓過了這麽多年,給黃土埋到了地底也是有的。兩位恩公不妨去找幾位當地年長的老人詢問一下,說不定會有人知道。”
兩人謝過商旅,禦風朝著白鹽鎮飛去。因有了鬼冢的一絲端倪,連日的疲憊此刻頓時一掃而空,只想著能盡快找到正主,救出姬雪雁。
蘇芷玉見丁原一路若有所思,也不說話,禁不住問道:“丁哥哥,你在想什麽?”
丁原緩緩答道:“我是在想,倘若白鹽鎮鬧鬼的怪事確是鬼冢弟子所為,那麽他們擄掠那些少女做什麽?”
蘇芷玉沈吟道:“芷玉也在想這個問題,或許是鬼先生已然回返,迫不及待的打算鑄鼎凝血,但又需要若幹少女的元陰以作藥引,故此才連夜派遣門下四處劫掠。至於那些被吸幹精血的壯年男子,多半是那些手下肆意為之,而非鬼先生本意。”
丁原頷首道:“我也是這麽想,可又擔心,鬼冢並不在白鹽鎮左近,否則鬼先生這麽做也未免太狂妄大意了。”
蘇芷玉讚同道:“不錯,以鬼先生的精明,絕對不可能在鬼冢附近擄走二十多個少女,不然鬼冢的具體位置,早為天下人所知了。但白鹽鎮一行仍有必要,也許那些人會卷土重來也未可知。”
丁原擡頭瞥了眼清朗的夜空,寒月如鉤,星河燦爛,絲毫沒有了沙暴的痕跡,他輕輕道:“但願如此。”
一直,他並不相信天亦有情,但這次他卻寧可信了。
三十多裏,禦風而行也不過片刻,白鹽鎮已然遙遙在望。
夜涼如水,當白天的酷熱散盡後,大漠的夜晚變得異常寒冷,一座銀色的湖泊鑲嵌在黃沙深處,猶如一枚寶石閃爍著粼粼柔光。
白鹽鎮的住戶不下數千,多半是以販制白鹽為生,星羅密布的土屋散落在綠洲上,已進入了夢鄉。
鎮子裏卻依然有燈火在游動,原來是數十個壯年男子自發組成的團練正在巡夜,以防餓鬼再次光顧。
丁原與蘇芷玉收住身形,悄然佇立在小鎮東首的一處土坡上,站在這裏,足以將整個白鹽鎮俯瞰眼底。
小鎮裏一片靜謐,偶爾傳來的打更聲伴隨著夜風,吹拂向遠方的天際。
蘇芷玉註視腳下小鎮,輕聲問道:“丁哥哥,我們是不是先去找那些巡夜人問詢一下,也許能得著些許線索?”
兩人走下土坡,剛到鎮口,丁原猛然停住腳步,目光閃動在黑夜中搜索一番。
蘇芷玉低聲道:“鎮子裏有一股血腥味道,隱隱透著殺氣。”
丁原點點頭,回答道:“至少有十四個人,兩人一組,散布在各處。”
蘇芷玉輕蹙秀眉道:“這可有些麻煩,不過他們應與鬼冢有關。”
丁原胸有成竹道:“我有辦法。”
他沖著鎮子裏朗聲說道:“鬼仙門的徒子徒孫,統統給小爺滾出來,今天晚上便是你們的忌日!”他的話音並不響亮,卻以渾厚精純的先天真氣徐徐送出,頃刻傳遍白鹽鎮每個角落。
那些巡夜的壯丁正自愕然,不防各處的土屋中竄出十數條黑色身影,無聲無息如鬼魅一般射向鎮子東頭。
一時白鹽鎮中警鑼大振,人聲鼎沸,無數燈火次第亮起,直比過年還熱鬧許多。
丁原與蘇芷玉見那些黑影撲將過來,不由相視一笑。
蘇芷玉道:“丁哥哥,我們先撤上土坡,再來款待他們,也好避免傷及村民。”
那些黑影來得好快,蘇芷玉開口時,這些人尚在數十丈開外,等最後一字出口,當先兩人已到了近前。
丁原傲然一笑道:“這裏太小,待小爺給你們安排一個合適的地方埋骨頭。”
說罷,與蘇芷玉雙雙飛起身形,幾個起落,重新回到土坡之上。
兩人有意隱藏實力,以免驚退對方,因此剛一站穩,十數條黑影已接踵而至,成扇面散開隱成合圍之勢。
丁原掃視過這些黑衣男子,果然有十四個之多,俱是肌膚慘白,隱現青灰之色,想是終年少見陽光與修煉魔功所致。
一雙雙的眼睛猶如碧綠鬼火,正自惡狠狠盯著兩人,手中的彎刀在月光裏熒熒生輝,散發出一股濃烈的血腥氣味。
當間一名中年長發男子寒聲道:“老子當是哪家的高人,原來不過是兩個剛斷奶的娃娃,居然也敢羞辱到鬼仙門的頭上,是嫌活得長了?”
丁原在剛才黑衣人的一陣追擊中,已瞧出這些人的功底雖然不差,可比起兩年前的自己尚有差距,更莫說如今了。
他悠然佇立,聽得中年長發男子自報家門,不由心中暗喜。兩日的尋訪,眼下總算有了著落,哪裏還有空跟這些鬼仙門的徒子徒孫饒舌鬥嘴?
他嘿嘿一笑道:“玉兒,替我壓陣。”身軀如風飛起,連雪原仙劍也置之不用,赤手空拳殺入黑衣人中。
他知道這些人個個沾滿血腥,皆非良善,故此下手毫不留情,眨眼便將其中兩人斃於拳下。
中年長發男子顯然是一行中的頭領,見狀心頭一凜,知道遇見了強敵,急忙呼喝道:“大夥兒一起上,先宰了這小子再說!”
餘下的十二人呼啦一聲圍住丁原,頓時刀光映月,殺氣騰騰,卻把那蘇芷玉撂在了一邊。
蘇芷玉好整以暇,悠閑的站在外圈。
她知道這些人根本不是丁原的對手,又不願意肆意殺生,所以索性讓丁原放手施為,解決這群窮兇極惡之徒。
說起來這些黑衣人也非庸手,在鬼仙門第二代弟子裏,也都算小有成就。
可惜丁原與蘇芷玉卻不是任他們吸精吮血的普通村民,放之當今天陸都屬於翹楚人物,哪還有他們猖狂逞兇的分兒。
丁原體內大日翠微都天真氣飛速流轉,帶起一蓬蒙蒙白光,匹練般游走於重圍中。十幾把彎刀好似空架子,總有偌大的空隙任由丁原馳騁縱橫。
伴隨著淒厲的慘嚎,一具具屍體從戰團中拋跌出來,圈內剩下的人更無鬥志,不約而同往四面逃散。
蘇芷玉飛身出手,將兩個朝南逃竄的黑衣人輕松點倒在地,丁原也留下了另一個。
惟獨長發中年男子,依仗著高出同伴一籌的修為,足不點地,化作一溜黑煙躥出二十多丈遠。
丁原也不去追,心念微動喚出辟神鞭。
三尺長的金鞭在空中清脆一響,分成一十三節,恰似一條金色蛟龍掠空而起,直射長發男子背心。
那男子聞得背後風聲如雷,光華如霧,知是躲不過了。無可奈何裏轉身抽刀劈出,只盼能阻一阻辟神鞭的來勢。
丁原心中冷笑,大日翠微都天真氣一催,辟神鞭鏑鳴舒展,覆又一卷一鎖,鏗然絞斷彎刀。未等長發男子回過神,辟神鞭猶如大蟒纏身,將他的身軀縛得結結實實。
丁原朝著對方一招手,道:“老兄,還是回來吧。”
那男子居然像受催眠,腳下踉蹌著向丁原奔來。
他的心中且驚且恐,運起渾身功力拼命想掙脫,可辟神鞭直如附骨之蛆,偏還生出一股不可抵擋的力量,拽著自己往回跑。
蘇芷玉還是第一次目睹辟神鞭的威力,驚訝道:“丁哥哥,這就是你所說的伏魔八寶之一?”
丁原微笑道:“不錯,它便是辟神鞭,我剛剛才曉得,原來用它捆人,實在合適不過。”
他真氣一收,長發男子立時在面前停下,問道:“老兄,如何稱呼?”
長發男子哼了聲,惡狠狠望著丁原道:“老子方不軌,鬼仙門巫天尊座下弟子。小子,廢話少說,給老子一個痛快。不過,你殺了我們這多弟子,又壞了門主大事,只怕一樣活不過多久。”
在鬼仙門中,如今的二代弟子排行為“不”字輩,已算地位頗高了。
方不軌之師巫行雲是鬼先生同門師弟,年近三甲子,坐鎮鬼冢“太幽殿”,地位僅在門主之下。巫行雲修為絕不遜色於天陸宗師級人物,僅僅因為從未在天陸公然露面,因而知者甚少。
方不軌話說得硬朗豪邁,但骨子裏依舊含著一絲求生之意。若非這樣,也不必啰嗦上這麽多句了。
丁原不由冷笑,說道:“我要殺你,豈容你活到現在?”
方不軌眼睛一亮,詫異道:“你不殺我?”
丁原問道:“你剛才說,我壞了你們門主的大事,這‘大事’到底指什麽?”
方不軌警惕道:“你問這個幹什麽?”
丁原冰寒的目光直刺到方不軌的心底,徐徐問道:“是不是鬼先生昨日擄了一名少女回來,要鑄鼎凝血,這才命你們這些徒子徒孫,四處搜羅處女元陰,供他鑄鼎之用?”
方不軌哼道:“你都知道了,還問老子作什麽?”
他的話音剛落,臉上忽顯痛苦神情,原來丁原惱他出言無狀,一收辟神鞭,直勒得方不軌渾身骨節咯咯響動,任憑他有四十多年的修為也難以抵抗。
方不軌巨痛難忍,不禁咬牙切齒道:“臭小子,你有種就殺了老子,這般折磨於我算什麽好漢?”一顆顆豆大的汗珠疼得滴答落下,背後衣衫彈指濕透。
丁原微微松開辟神鞭,方不軌連喘粗氣,卻也罵不出聲來。
丁原微笑道:“瞧不出閣下倒是塊硬骨頭,我便不再折磨你了。只要你將我們帶到鬼冢,閣下的性命也就算保住了。”
方不軌並非笨蛋,立刻恍然道:“你們是要來救那姑娘的?”
蘇芷玉頷首道:“不錯,希望閣下能與我們合作,彼此便可相安無事。”
方不軌嘿嘿冷笑道:“你說得輕巧,可知若是老子洩漏了本門的所在,便是頭一條的叛門死罪,要遭七七四十九天餓煞陰火灼體噬心而死。”
丁原搖頭道:“你不帶我們去鬼冢,死的也不見得會好受多少。旁邊還躺著三個活人,我不信他們的骨頭也跟閣下的一般硬實。”
方不軌瞥了眼不遠處倒在地上不得動彈的三名同門,眼珠轉動道:“兩位還是不要冒這個險的好,雖說你們的修為不錯,可鬼仙門千年以來從沒人能夠活著走出去。你們年紀輕輕,就這樣枉自送了性命,未免可惜。”
丁原猜知他心思已經活絡,只不過要探探自己的口風,於是回答道:“閣下放心,即便我們陷身鬼冢,也不會說出你引路之事。何況到時真懷疑到你身上,也大可往那些死去的同門身上一推了之。”
方不軌沈思片刻道:“我只負責將你們帶到鬼冢外圍,再往裏就不成了。”
丁原心念一催松開辟神鞭,金光一隱,收入袖口不見。
方不軌驚疑不定的看了丁原袖口兩眼,突然手心射出三縷妖艷的藍光,釘在地上三名同門的胸口。
可憐那三人沒死在丁原手中,卻眼睜睜瞧著方不軌以一手“陰煞箭”穿透自己的心臟,連慘叫也無法發出。
這還不算完,方不軌的嘴唇一撮,噴出幾點鬼火,瞬間燃著周圍的十三具屍體,很快就只剩下白骨一堆。
迎上丁原冰冷的眼神,方不軌毫無羞愧,坦然道:“沒辦法,不這麽做,我一樣會死。”說罷,邁步朝前走去,驀地背後一涼,感覺到一股龐大淩厲的劍氣籠罩住全身,只要稍有異動,立時就是粉身碎骨之局。
就聽見丁原在身後淡淡道:“沒辦法,不這麽做,我還是信不過閣下。”
方不軌暗自惱怒,可老命已掌握在對方掌心,惟有忍耐。
三人加快步履,一前兩後施展陸地疾行術,向西北而去。
他們走後不久,才有三、五十壯丁手持木棍鐵叉、舉著火把趕到,可除了幾堆白骨,已不見任何痕跡。
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