當唐寧看見蝰蛇團長的時候，一時還以為這件事是他們蝰蛇團所為，不過很快就打消了這個想法，以對方的作風，不會氣量小到做這樣的生意，劫掠一些貧窮的村莊，能賺得什麽錢，打劫一個大商隊就能得到遠超數倍的收益。

對方加了一層隔音結界，這點倒是難不倒他，隨手在地上畫了一個窺聽用的煉金陣，就避開了結界的攔截功能，他將註意力集中起來，仔細聆聽。

一名壯年男子的怒吼聲：“蝰蛇團長，你到底想幹什麽，趁人不備偷襲別人的老寨，就會欺負一些老弱病殘，這就是堂堂西南第一強盜團的風格嗎？”

蝰蛇發出一陣無所謂的嬉笑聲：“啊呀呀，這可不是剛剛欺負了老弱病殘的你們能理直氣壯說出來的話。當然，我並不是要為自己的行為開脫，畢竟這的確不是什麽拿得上臺面的手段，不過大家彼此彼此，也就別說誰是誰非了。”

男子冷笑道：“你蝰蛇團該不會是壞事做太多，突然蒙主召喚，準備洗心革面，改邪歸正，替那些肥羊們討還公道吧。”

“這倒不是，只是最近覺得幹我們這行的終究是拿不上臺面的野路子，也不是什麽值得跟人提起的正當職業，所謂殺人放火受招安，老在那殺人放火，不走到最後一步，證明我們這強盜做得還不夠好。所以想換條路子，而眼下剛好有個機會，只是苦於沒有投名狀，找來找去，覺得可以替你們照顧一下家屬，讓少有所依，老有所養，不是挺好的。”

“你這家夥！不想當強盜，就急著出賣自己人嗎？”

“嘿嘿，我們只是同行人，可算不上什麽自己人，正所謂同行相輕，這道上，黑吃黑的例子不要太多。”

男子咬牙切齒道：“你這麽做，觸犯了忌諱，不怕將來不得安生，遭到同行者的報覆嗎？”

蝰蛇一副根本沒放在心上的語氣：“得了吧，你我都知道，幹我們這行的都是什麽人，一群自私自利之徒，什麽忌諱，也就口號喊得響，正要事到臨頭了，全是一個個自掃門前雪，哪管他人瓦上霜。今天我到這裏，也就是通知一聲，願意的話，將劫掠來的財物和女人全部交給我們，交換人質，不願意的話……撕票的事情可不是只有你們會幹。”

中年男子十分清楚，眼前這家夥看上去總是笑瞇瞇的，似乎很好說話的樣子，可事實上心狠手辣，該下狠手的時候絕不會心慈手軟，殺人滅口的事沒少幹。前段時間為了剔除隊伍中異己分子，甚至不惜進行大清洗，一切只是為了掌控絕對的話語權。

他一點也不懷疑對方敢不敢做，只是要將吃進嘴裏的肉吐出去，這種服軟的行為有了第一次，將來很難在道上混下去，正猶豫間，忽然聽見外面一陣吵鬧的廝殺聲。

一名手下匆匆跑進來，慌裏慌張的報告道：“大頭目，外面有人殺進來了，非常厲害的高手，我們的人根本擋不住。”

中年男子怒視蝰蛇：“你這家夥不講信用！這邊跟我談判，那邊就偷偷派人暗殺，太卑鄙了！怪不得你要用遠程幻象，為的就是現在，我也拿你沒辦法。這樣的手段，你真的越線了，除非將來你真的不幹這行，否則，所有的強盜團都將視你們為提防的對象，再無信用可言。”

蝰蛇皺眉道：“不，這不是我的人，看來是你們做的太過，將官方的人引來了。”

“敢作敢當，有什麽不好承認的，現在這種時節，誰會來管我們，不管是反叛軍還是禁衛軍，都為怎麽消滅敵人絞盡腦汁，哪有閑工夫管一件小小的強盜事件！”

“哼，事到如今，我騙你做什麽，沒做就是沒做，你總是用常理去推論事情，卻不知道凡事總有萬一。嘖，真是麻煩，好不容易找到的機會，就這麽被人破壞了，你們這麽死了，對我來說也是一大損失，意味著之前的行動白白浪費了。”

中年男子也意識到不對勁，正要開口，忽感一陣危險降臨，連忙閃身躲避，只見一道寒光從他原來站著的位置閃過，那名報告的手下來不及閃躲，被一刀斷首，鮮血濺出老遠。

唐寧手持邪刀犀角，從陰暗處站了出來，對著蝰蛇恭敬道：“團長，一切照您的吩咐，外圍已經全部拿下了，堵住了門口，他們現在插翅也難飛。”

中年男子憤怒轉向震驚的蝰蛇：“果然是你的陰謀，事到如今還有什麽可說的！等著吧，今天這事沒完！”

他一揮手，旁邊幾名信賴的手下紛紛爆發鬥氣，圍攻而上。

不過，這群人又怎麽會是唐寧的對手，世人大多不是生來就窮兇極惡，若不是正經的行業混不下去，誰願意去幹殺人越貨的買賣，一個真正有本領的人，在哪都能得到好待遇，何必去當強盜。

屠雞殺狗一般，唐寧揮舞邪刀犀角，無視各類鬥氣，一刀下去，不管對方是用劍來擋，用盾來擋，還是用鬥氣保護，統統斬斷劈開，一刀斃命。

在這空間狹小的閃動中，敵人就算想要躲避也做不到，偶爾還有人拿出魔法卷軸進行攻擊，但是面對身之軀體的強大魔抗，這種攻擊根本就是在搔癢癢，連一層皮都破不了。

不過這幾人好歹是爭取到了時間，那名顯然是強盜團老大的中年男子摸出一條暗道，倉惶逃了出去，唐寧也不去追，事實上以他的本領，真要開殺，對方也逃進暗道都來不及。

蝰蛇團長看到這一幕，苦笑道：“這下好了，黃泥巴掉褲襠裏，我是解釋不清了，閣下的心眼未免太小了，當初不過是小小的利用一回，沒想到今天就收到這麽一份大厚禮，我真是受之有愧。”

以他的眼光，自然是能判斷出唐寧的本領，結合發生的變故，不難猜想到整個過程是怎麽一回事。對方分明是偷聽了談話後，將計就計，坐實他“人前一套，人後一套”“以談判為名，行襲殺之實”的陰謀罪名，將那位老大放生，也是為了讓人把消息放出去，令他無從辯解。

唐寧看了他一眼，道：“你不是要受招安嗎？正好，我這是幫你下定決心，若沒有破釜沈舟，斷去後路的決絕，做事怎麽能夠成功？現在好了，至少我相信你想要改行的心思會變得更加堅定。”

“慚愧慚愧，沒想到閣下如此善意，居然在背後推了一把，燒掉了我的退路，這下我不想過岸也回不去了，真是悔不當初啊，那時候我應該討好你來著的。”

就算是強盜這一行，也是要講規矩的，他們對被打劫者可以不講信用，頂多是名聲臭一點，但是對自己人必須要講規矩，否則很多事情你不按牌理出牌，不按規矩辦事，那麽矛盾沖突就沒法解決，做人兩面三刀，即便同行不會出手對付你，也會共同排擠你，不跟你合作，得到的消息不和你共享，逼得你難以生存下去。

蝰蛇團長倒是想過要殺人滅口，盡管他本體沒有在這裏，在這裏的只有一個投影，但是他的傀儡蛇可以穿梭空間，以投影所在的位置為空間坐標，直接穿梭過來。

但是問題在於，唐寧也不是吃素，不會任由他殺人滅口，而且以他的眼光來看，現在的唐寧實力比初次相遇的時候更加強大了，有點深不可測的味道，特別是那柄邪氣森森的刀器，恐怕能輕易斬碎傀儡蛇的外殼，強行出手幹涉的話，很可能會導致兩手空空，既沒能截殺到人，又平白得罪對方。

相比於人，煉金傀儡的優點在於外皮厚，沒有痛覺，不怕被砍，但是若對方神兵在手，這樣的優勢會大大削弱。

而且，蝰蛇那番想要改行做正經事的話並非說說而已，而是真的有想法，所以眼前這位跟公主殿下有關系的人他不但不能得罪，還要巴結。

“斷人一條退路，也要給條活路才是，總不能把人封堵起來，退不能，進不得，最後的結果很可能是墻毀人亡哦。”

“你這是在威脅嗎？”

“當然不是，只是想表達一下我對這件事的認真態度，以及堅定的信心，至少面試這關，總得給人留下不錯的印象分吧。”

“我記得，你當時說過‘蝰蛇團很滿足當下的情況，也願意長期穩定的在崗位上兢兢業業工作’這樣的話吧，怎麽還不到半年就反悔了？”

“啊呀呀，這點小事就不要在意了嘛，最近經濟危機導致聯邦幣貶值，影響了國家貨幣儲備地位下降，各國減持了商業聯邦的國債，所以資本都流入了新興市場，傳統工業受到沖擊，年度預算多次下調，到處可見工人下崗，結果就是山賊這份有前途的職業，競爭性也大大增強，畢竟門檻低，人人都可以幹，難免良莠不齊。”

雖然蝰蛇一連用了好幾個專業詞語，試圖蒙混過關，不過唐寧也是學過經濟學的，沒那麽容易上當，無奈之下，只好腆著臉道：“記得當時我也說過‘凡事別說得那麽絕對，將來也許會有合作的機會也說不定’，現在不正是實現這句話的大好時機嗎？權當回收伏筆吧。”

唐寧思考了一番，聽到外面的打鬥聲越來越接近，知道琳迪斯正在急速趕來，若讓對方看見蝰蛇，交易是絕對做不成了，於是快速拿出一張羊皮紙，用魔法在上面烙印好隱形文字，遞交給對方道：“只要能協助完成上面的任務，我可以保證，以前你們犯下的罪績一筆勾銷，並全部讓你們進入到體制內，少有所依，老有所養，至少能享受國家公務人員的福利待遇。”

蝰蛇看了一眼上面的內容，皺眉道：“有些麻煩，這可不是小事，而且真要這麽幹了，可就徹底站到公主殿下那邊了……”

他偷偷看了唐寧一眼，對方一副有米不進，一切到此為止的強硬態度，知道跟這樣的人不可能討價還價，只好道：“罷了，富貴險中求，這件任務我接下了，希望你能遵守約定。”

其實蝰蛇並不怕唐寧賴賬，且不說以唐寧展現出來的實力，絕對在羅秀軍中受到重用，真要讓他完成羊皮紙上的任務，也就變相等於幫了反叛軍一個大忙，對於這麽一份大功勞，無論怎麽樣公主殿下都不能視而不見，否則有功不賞，難免會留人詬話。

於是在施法下，出現一道狹小的空間隧道，從中鉆出一條小型的蛇傀儡，咬住羊皮紙吞入腹中，接著從空間隧道中縮了回去。

蝰蛇做了一個紳士的敬禮後，道：“那麽，在此別過，祝願公主殿下能節節勝利，一路凱歌，為了彼此美好的未來。”

幾乎在他的投影消失的同時，琳迪斯從外面趕到，看了一眼滿是屍體的現場後，沒有多問什麽，只以為是動手解決了敵人，畢竟不曾見到蝰蛇的身影，自然也就想不到在這段時間裏，會發生那麽多的事情。

唐寧知道以對方的性格，肯定不願意同強盜合作，哪怕是一位準備洗心革面，改邪歸正的強盜，於是也沒有多說什麽。

兩人將這群強盜們掠奪來的財物全部收攏起來，封入空間裝備中，然後帶著那群被綁架來的女性，一起返回馬德裏港口，並將人和錢交給原來的伯爵大人，由他派人安置女人以及歸還錢物。

唐寧剛回到暫時棲身的會館，就聽見門衛提醒道：“大人，昨天晚上有人來找你。”

“是誰？”

“一位名叫艾羅拉的小姐。”門衛仔細回想了一下，“個子不高，但是身材特別好的女性。”他其實很用童顏巨乳來描述，如果在場的只有男人的話，他不介意露出一個男人都會懂的笑容。

驀地，唐寧感覺到了一股殺氣，轉頭看去，只見琳迪斯冷著一張臉，正要詢問有什麽事，對方哼的一聲就轉過頭去。

“那個，難道說，你生氣了？”

“沒有。”

“但是，從你的語氣並綜合以往的表情來判斷，有百分之九十五的可能性是生氣了。”

“我說沒有就是沒有。”

“……既然你堅持的話，那就當做是這樣吧。”唐寧顯然沒有類似的經驗，不知道這個時候最該做的不是妥協，而是好言認錯，結果把琳迪斯扔在一邊生悶氣。

“艾羅拉，不曾聽聞的名字。”唐寧念了幾回，並沒有在記憶中發現對應這個名字的人物，詢問馬薩卡是否是自己已經遺忘的人，結果得到並沒有這個人的回答。

帶著幾分警惕心，他來到會面廳，結果看見一名體態妖嬈的女人正有失儀表的橫臥在軟綿長椅上，長裙下面露出了白皙纖細的大腿，似乎一點也不在意是否會走光。

她看見唐寧，眼睛頓時一亮，露出無比欣喜的笑容，直接撲過來。

琳迪斯以迅雷不及掩耳的速度插入兩人之中，擋住對方的去勢，用劍柄指著對方道：“突然就撲過來，你是刺客嗎？”

這位名叫艾羅拉的少女不滿的鼓起臉，道：“才不是呢，唐寧大人可是妾身的救命恩人，刺殺誰也不能刺殺他，倒不如說，誰敢刺殺他，誰就是妾身的敵人。”

這位一口一個妾身的少女有著一頭碧綠的秀發，有著一雙嫵媚的、湛藍的、夢幻般的大眼睛，五官輪廓非常精致艷美，看上去有點像洋娃娃——如果只看臉的話的確是這樣，因為她的個子不高，比琳迪斯矮了大半個頭，但是胸部的曲線卻要大上好幾圈。

琳迪斯的視線往下瞄了一眼，頓時有一種強烈的挫敗感，咬牙切齒卻又無可奈何的退到一邊。

仿佛感覺到了那股嫉妒的目光，艾羅拉故意挺了挺胸口，並撇過去一道挑釁的目光。

唐寧雖然察覺到了兩人之間的小動作，但是不明所以，也就暫且忽視掉：“你的身上有股血族的氣息，我的記憶中並沒有血族的朋友，你到底是誰？”

“哎哎哎——唐寧大人已經忘記妾身了嗎？”艾羅拉露出相當震驚的表情，接著變得非常沮喪，“怎麽會這樣，明明是那麽令人記憶深刻的邂逅，一輩子都不會忘記才對……”

看對方的表情，並不像是作偽，但是唐寧怎麽想不起來。

這時，馬薩卡驚訝道：咦，這不是當初完成傭兵任務的時候，被你順手救下的小姑娘嗎？

——我有做過這件事？

——當然有，你去往回翻，本卷的第一章末尾可是清清楚楚的提到過，就是我建議你用性魔法補魔的那句話。雖然是隨口一說的伏筆，但好歹給回收掉了，可見作者的節操滿滿的。

看來的確是認識的人，唐寧只好問道：“你找我有什麽事嗎？”

艾羅拉整理了一下衣服，用極其正規的口吻道：“我是代表血族中的正統派，向你透露關於維多利亞這個女人的真正目的。”

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