第九章】 (1)
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近午時分，東羅羅國以拍賣罪犯聞名的方郡竟下起一場難得的春日大雪。
梅非凡披著黑色鬥篷站在拍賣臺子下方，一瞬不瞬地看著那些被鏈成一排、依次被拖上拍賣臺的奴隸們。
梅非凡的目光與角落裏的一名男奴隸對上眼。
男奴隸很快地垂下眼。
梅非凡的手掌幾乎要被她自己捏碎，她的心痛到甚至必須用手抓著，才有法子繼續站在原地。
她沒猜錯——在最適合巫冷出沒的男宮等風月場所找不到人，便該往最不堪的苦處找人。但，她寧願自己猜錯啊。
「公子，你冷嗎？臉色很不好啊！」喜鵲一看梅非凡弓著身子，立刻伸手拂去梅非凡肩臂上的落雪，唯恐它們濕了主人的鬥篷。
「喜鵲，你就別忙了。公子我在北方長大，不怕冷。倒是你這小手又冰了。」梅非凡低頭握住喜鵲的手，說著便脫下鬥篷要為她覆上。
「公子，萬萬不可。」喜鵲紅著臉，用力搖著頭，頭上辮子像是要被搖散了一般。
「凍傷了你，這可不好。」梅非凡不顧她的搖頭連連，還是為她覆上鬥篷。
「哼。」幾步外，東方荷冷哼了一聲，對著臺上的拍賣官嬌喝出聲。「這種天氣站在這裏折騰，要賣就快賣，本姑娘站得腿酸了。」
販賣重犯為奴，是東羅羅王朝近一年來的新政策，因為皇室賦稅加到不能再加，私掠船的收入亦不敷皇室的支出，鳳皇便聽從了辛漸的話，辟了這處拍賣會。
從此，富人殺人犯法更加肆無忌憚。因為他們有錢能將自己從牢裏贖回。
「那位黃衣姑娘切莫心急，咱們這不就要開始了嗎？」一名禿頭大肚子、滿臉橫肉的男人在臺上叫嚷著。
「姑娘，你若是急著買夫婿，我免費把自己送給你，咱們現在就可以洞房去。」臺下一名買主見她貌美，出言調戲道。
東方荷一個旋身，大夥兒還沒看清她做了什麽，那個出言調戲她的男子已經搗著流血的額頭，蹲在地上慘叫出聲，身邊還有一顆沾血的石頭。
「看什麽看！」東方荷瞄向那些正在偷看她的人。
所有人立刻別開頭，把註意全都集中到拍賣臺上。
「來來來！便宜賣、喊價就賣！」拍賣官敲著木頭大槌，大聲喝道。
「一兩紋銀，替我把所有人帶到客棧。」梅非凡舉手說道。
拍賣官臉一沈，再看這人衣著普通，說話語氣頓時不客氣起來。
「少在那裏胡說八道，出不起價就給我閉嘴！」
「不然，一角銀買那家夥總成了吧！」梅非凡指著那個骨瘦如柴的奴隸說道。
「不成！」拍賣官瞪人一眼。
「這種半死不活的男人，也敢拿出來拍賣。」東方荷冷哼一聲。
大夥看著那男子瘦得眼眶骨頭都凹陷的模樣，只覺得頭皮發麻，紛紛別開眼。
「這家夥在海牢裏待過，保證活得比別人久。」拍賣官拍胸脯保證。
「他是想裝骷髏逃過一劫吧。」梅非凡說道，收在衣袖裏的拳頭卻握成死緊。
所有人全都大笑出聲。
「買個病瘦鬼，養個一天就死了，之後還要花錢埋葬，否則他鐵定會陰魂不散。你們瞧瞧那家夥的眼，一看就是會索冤要命的人。」梅非凡驀打了個寒顫地說：「我一角銀買他是作善事積陰德，替他下葬。」
「一兩紋銀！」東方荷喊了一聲。
「姑娘，你買頭豬也要一兩，這好歹是個人啊！」拍賣官急忙忙說。
「老娘買他，是想給我那個快死的妹子找門親事。到時候，讓他陪葬到陰間伴著我妹子。」東方荷面無表情地說。
臺下圍觀者一聽這話，全都竊竊私語地討論起這姑娘的心狠手辣。
「你別瞧他這樣子，挨得過海牢折磨的人，還可以再活個幾天的。」拍賣官說道。
「海牢真的那麽恐怖嗎？」喜鵲低聲問道。
「人吃人在那裏就是尋常事，你說那裏恐怖嗎？」梅非凡嗄聲說道。
喜鵲嚇得猛拍胸口。「公子怎麽知道？」
梅非凡皺著眉不再接話，只是定定看著臺上的奴隸。
「他就不是個吉祥人。打從剛才一走出來，所有人就避他避得遠遠的，你當我沒看見嗎？一兩紋銀賣不賣？」東方荷說道。
「還有沒有人出價？」拍賣官又問。
沒人接話。
「你就隨便賣給那位姑娘吧。否則，一角銀賣給我也是可以的。」梅非凡說道。
「便宜你了。」拍賣官板著臉，將那名骷髏似的男人解了腳繚，粗暴地推了他一把。「下去吧，穢氣的家夥。」
東方荷拿著一兩銀換來男人的賣身契，檢查了賣身契號碼與男人手臂上的烙印數字確實符合後，便對仍掛著手銬的男人說：「走吧。」
男人不語，跟在她身後，身子輕盈到甚至沒在雪上留下踏痕。
「喜鵲，咱們也走了。」梅非凡從腰間拿出摺扇，一派逍遙地跟上東方荷。
「你跟著人家姑娘做什麽？」拍賣官瞪大眼睛問道。
「我們一夥的。」梅非凡說。
「你們玩我？」拍賣官大吼一聲，牛目差點瞠破眼眶。
「不不不不。」梅非凡搖扇說道。「我是佛心來著，看著這家夥難賣，替你省了件麻煩。」
「滾！告訴你，這個獨孤蘭君就是個瘟神，待在他身邊的人一個個都死了，只有他活下來了。」拍賣官心頭不悅，啪地說著從旁人那裏聽到的話。
「咱們走吧，獨孤蘭君。」梅非凡喚著這名字，鼻尖竟是一陣酸楚。「我帶你大吃大喝一頓。」
「不可以！」喜鵲脹紅了臉，張開雙臂擋住他們的去路。「大吃大喝會出人命的！我鄰居哥哥就是因為餓太久，一下子吃了幾碗飯，就給撐死了。」
「那家夥只是在說笑。這年頭誰沒餓過，大夥兒都曉得這事。」東方荷瞄了小丫頭的淚光汪汪一眼。
喜鵲不好意思地拭去眼淚，很快地看了男人一眼後，低聲問向梅非凡：「公子，我可以把身上鬥篷給他嗎？」
「可以。」梅非凡笑著說道，從腰間遞過一只皮水壺給獨孤蘭君。
獨孤蘭君伸手接過。
梅非凡望著那骨瘦如柴的手腕，一股心酸直撲鼻尖，她驀地低頭眨去眼裏淚光。
「走吧。」梅非凡攙起他，大步往前走。
「公子，你走慢點，可別拆了他那身骨頭啊。」喜鵲在兩人身邊打著轉。
「喜鵲，你過來。」梅非凡板著臉抿緊唇，把臉湊到喜鵲面前。「我才不過離開一季冬，你這心就向著別人了。我的心好痛啊！」
梅非凡故意猛力捶著胸，因為她此時需要這樣的笑鬧，否則她真怕自己會抱著他慟哭出聲啊。
「公子，我的心沒有向著別人啊！你心痛嗎？咱們快去找大夫，這病可不能拖。」喜鵲急得直跺腳喊冤，扯著梅非凡就要往外走。
梅非凡拱著身子，憋著笑不讓喜鵲看到——這喜鵲單純到每次都把玩笑當真，讓人總忍不住想逗弄一番。
獨孤蘭君看著這一幕，驀地別開眼。
「她」兒時便是這般淘氣，總要把身邊的人急得大呼小叫才肯罷手。
「心痛是吧？明知道別人在這裏擔心，居然連封信都不會捎，你心痛個鬼！」東方荷瞪著梅非凡，抄起背著的鐵鍋一把就砸過去。
「痛啊！」梅非慘叫一聲，挨了鐵鍋那一記後，卻是一手搗著頭、一手扯著東方荷的手臂說道：「捎信是要我捎到哪裏？我這不是一回來，就直奔你們身邊了嗎？我說東方啊，你該不會要哭了吧！我這不就回來了嗎？」
東方荷嘴一抿，下一刻卻真的放聲大哭了起來。
那日，當她在客棧竈房裏聽見梅非凡被捕的消息，她強按下要沖出去喊冤的喜鵲，開始為梅非凡想方設法脫身。
只是，那狗官辛清風既然早有心要誣陷，唯一能救人的手段便只有銀子。她們送上的那一點銀兩，也不過只能讓梅非凡少受點苦罷了。
逼不得已，她回頭去求了夏侯昌——那個一直在等她開口的男人。
她開口的時間太遲，梅非凡那時已被送到海牢上服刑。所以，後頭才會有那番讓密使到無名島救梅非凡的舉動——因為夏侯昌既答應過她要找到人，便是「生要見人、死要見屍」的承諾。
如今，梅非凡平安回來。而她——
卻再度回到了夏侯昌身邊。
「你究竟為我做了什麽？我該用什麽回報你？」梅非凡用衣袖拭去她的淚水，心疼地拍拍她的肩膀。
「你給我站好，讓我用鍋子打到過癮。」東方荷瞪她一眼，豆大的淚水仍然不停地滑下眼眶。
「那可不妙。」梅非凡搖搖頭，轉身便往前方街道跑去。
「給我站住！」東方荷一拔腿，立刻追上梅非凡的身後。
「公子、東方姊姊，等等我啊……」喜鵲小臉皺成包子狀，才跑了兩步，又想起身後還有一個新買來的獨孤蘭君，連忙走到他的身邊待著，可目光卻是看著前方，嘴裏兀自嘀嘀咕咕地說：「公子和姊姊怎麽老愛跑跑跳跳、追追打打啊……」獨孤蘭君聽著喜鵲的咕噥，目光卻是看向前方梅非凡的背影——
「她」沒變，依然是白梅般細致肌膚。依舊是那張氣質遠勝於美貌的臉龐。只是那對比常人更亮的黑眸裏，如今有了恐懼、寫滿了擔憂。
她不該記掛過去及眼前所看的一切苦難。因為那無濟於事，不過是徒然招苦罷了！
獨孤蘭君雙唇一抿，腳步飛也似地快了起來。
「你這人怎麽走這麽快啊……你這身子不能這麽走的！」喜鵲一把抱住獨孤蘭君的手臂。
獨孤蘭君瞥她一眼，眉頭一皺。
「放手。」他這一喝，神情冷肅、語氣威厲，加上因為過度瘦削而顯得極端駭人的臉孔，讓喜鵲嚇得連打了幾個寒顫。
好恐怖好恐怖，他究竟是人還是骨頭啊？她驀地松手，頭上兩條紅繩辮子又是一陣亂晃。
「我不是故意要抱你，只是你這身子……你走慢一點啊！」喜鵲跺了下腳，立刻跟了上去。
此時，一輛雙輪小車飛快駛到他們面前。
「前面的梅公子為你們雇了車，讓兩位坐。」拉車的人說道。
獨孤蘭君心窩一暖，小心翼翼地上了車，顫抖的雙腿及走路時關節所發出的吱嘎聲，讓喜鵲在一旁看得膽顫心驚，一會兒伸手攙他、一會兒又替他拉攏披風，像在照顧小孩一樣。
「梅公子請兩位一塊上車。」拉車的人說。
「我很能走的，不用不用。」喜鵲連連搖頭，怕車子一個顛簸，萬一她壓斷了這個獨孤蘭君的骨頭。她拿什麽賠啊！
「就叫你們兩個一塊上車啦！」拉車的人不耐煩地說。
「上車。」獨孤蘭君低喝一聲。
喜鵲驚訝地擡頭，忘了要害怕而與獨孤蘭君對上眼。
那眼——美麗剔透得如黑水晶，讓人一望便要失神。如果不是這麽瘦，應該是一張極美麗的臉孔吧？
喜鵲怔怔地上了車，木頭一樣地坐在獨孤蘭君身邊，目光卻仍然沒法子從他臉上移開。
「看前面。」獨孤蘭君雙唇一抿，面皮一繃緊，頭骨形狀就更加明顯了。
喜鵲倒抽一口氣，這才想起要害怕，連忙把目光投向前方，還互握著手免得自己顫抖得太厲害。
梅公子不久前從無名島回來後，就不對勁，一天到晚往拍賣場裏鉆也就算了，為什麽還買回了這麽一個男人？難道是怕她們武藝不夠，想靠他嚇跑惡徒嗎？
喜鵲牙齒打著顫，身子坐得直挺挺，只希望天不要黑得太快，梅公子和東方姊姊快點回來，否則——
她真的會嚇到想逃走啊。
月色初上時分，梅非凡一行四人進了城，找了間客棧，要了兩間客房。
獨孤蘭君一看到床榻，咚地一聲便倒了下去。
喜鵲第一個沖到他身邊，手忙腳亂地又碰他的脈又摸他的臉，急到不知如何是好。
「他昏倒了？會不會死啊！要不要找大夫？」喜鵲緊張地轉著圈。
「你再摸下去，就要和他成親了。」梅非凡笑著說。
梅非凡遞過皮壺讓喜鵲餵他喝水，伸手替他把了下脈——脈象虛弱到微不可探，但她知道他只要經過一夜的調息，生命跡象便又會迅速恢覆。
她還記得他有回閉關修行十天不吃不喝，一出閉關山洞，便倒了下去。
所有大夫都說他只一息尚存，只有她堅持不讓人給他灌湯藥，只找了間清房間，讓他睡了三天三夜。
他是神官，擁有與一般人不同的特殊體質。
「他不過是極度疲憊，休息幾日即可。」梅非凡說。
「那也得餵他吃點東西啊，他瘦得不成人形。」喜鵲不覺地握著他的手，替他取暖。
「你這麽著急，又對著他又碰又摸的，是想以身相許嗎？」梅非凡知道喜鵲向來憐弱，卻還是忍不住揶揄地說道。
「公子！」喜鵲大叫一聲，急忙縮回手。
獨孤蘭君皺了下眉，像是不滿意手裏的溫暖被帶走，竟眼也不擡地又把喜鵲的手拉回來貼在臉頰。
喜鵲呆住，梅非凡則是大笑出聲到眼眶噙淚。
以往她便是這樣替他暖手的，這男人沒忘記這樣的動作，但他們卻再也不是當年的他們了。
「公子來替他暖好了，你們都是男人！」喜鵲紅著臉，忘了什麽主仆之分，一把拉過梅非凡的手塞到獨孤蘭君的手裏。
方才去打點餐食，現在才進門的東方荷，一看到這一幕，立刻招呼喜鵲說道：「咱們先回房盥洗吧。」
「東方，我一直忘了多謝你的大力相助。」梅非凡說。
「夏侯昌明日便會派馬車來，等著你親自去道謝。」東方荷笑容帶著幾分恍惚地說道。
自從到東羅羅國與梅非凡會合後，她已超過一個半月不曾見到他了。只是，光是想到要見他這事，心頭就針般刺痛著。
「想」，是無庸置疑的。可一「見」了，就不免想起這段時日裏，他冷涼的身子又親近了誰。
「難為你了。」梅非凡緊握了下東方荷的手，不知道自己能如何報答她。
稍早，她倆單獨在林間一席談話之後，她已從東方荷那裏知情了一切——
「不怪你，是我自願的。」東方荷扯動了下嘴唇，低頭挽起喜鵲的手，默然地走出房外。
「東方姊姊，你有什麽傷心事嗎？是不是那個叫夏侯昌的人又欺負你了？」東方荷才關上門，這一路總跟著她的喜鵲便巴住她手臂，一臉著急地問。
「他欺負我的話，你打算怎麽辦？」東方荷好笑地看著其實膽小的喜鵲。
「我拼著被嚇死的危險，也要替你出氣，找他理論去……」
梅非凡聽著東方荷和喜鵲的聲音逐漸遠去，她低頭看著躺在榻上的獨孤蘭君，心痛到她甚至必須壓住胸口，免得痛呼出聲。
痛，是為了他這一身的憔悴，是為了天下如今的苦痛、是為了再也回不去的一切、也為了軒轅嘯。
她做錯了什麽，事情為何會走到今日的局面？她知道有些事不該自責，畢竟現任鳳皇羅艷弒君篡位的野心，不該算在她頭上。但——她就是不免會想，若她觀察力再敏銳一些的話……
梅非凡就這麽癡癡地望著獨孤蘭君，看著他的面色隨著時間的過去而愈來愈有血色。他到底是幾天幾夜沒睡，才能把他自己折磨成這副連鬼都不如的樣子？
「獨孤蘭君。」她喚著他的新名字。
蘭是他最愛的花，孤獨則是他給他自已的宿命啊。她還惦著他，所以取名他曾誇讚過她的「非凡」二字，但他卻是決心不來找她了。
「不！」獨孤蘭君驀地抓緊她的手，突然睜開眼。
「怎麽了？作了惡夢嗎？」梅非凡取過熱茶遞到他手裏。
他啜了一口熱茶，便不再多飲，只是倚著床壁，一瞬不瞬地看著她。
「為什麽這樣對你自己？」她擰眉問道。
「為了贖罪。」他面無表情地說。
「贖什麽罪？」她不自覺地握緊拳頭。
「我不該為了要和你相守而撒了謊，我該為這些年來死去的人命負責。」他眼也不眨，只是掀動著雙唇說道。
梅非凡不能置信地搖著頭，驀打了個冷顫。
「你……說了什麽謊？」她用力抱緊雙臂，啞聲說道。
「你十二歲那年，原本該和北荻國二王爺的兩個兒子其中之一訂親。但我嫉妒，不想你屬於別的男人，所以編派了那對兄弟會讓北荻國亡國的預言。」他的眼目不轉睛地看著她。
「不……你不會……」梅非凡臉色慘白地後退了一步，昏眩到甚至必須用手扶住一旁墻壁。
「我會。」他說。
「但你從不曾說謊啊……一定是你的預言錯誤了，對嗎？」她不敢相信那個改變了所有人命運的預言，居然是假的。軒轅嘯何其無辜，被滅家的北荻二王爺一門又何其無辜啊！
「我確實是不曾說謊，唯一一個謊言就是那個。那時，北荻三王爺和我說著你的親事，我突然間便惱了，恨透了那些能有你陪伴在身邊的人。」獨孤蘭君扯動了下唇角，明明該是冷笑的神態，卻因為他的臉龐太過清臒而只顯得猙獰。
梅非凡看著他漠然神色，心在瞬間被人捏碎，她蜷著身子，揪著胸口，痛得再也說不出任何話來。
「在說了那個謊之後，我在腦裏看到許多兵災景象，我明白世道因為我的謊而轉動改變了。但，我貪戀著神官之位，貪戀著能和你相守的日子，所以什麽也沒去改變。」獨孤蘭君繼續淡淡地說道，好似一切都與他無關一般。
「為什麽直到現在才告訴我？」她滿臉痛苦地看向他。
獨孤蘭君閉上眼，整個人石雕似地一動不動，除了他的唇之外。
「讓你因為驚嚇而離我更遠？我曾經是你心目中神一般的人啊。」他停頓了一下，唇邊閃過一抹很短的笑意。「況且，我若不是因為心被蒙蔽，早該註意到羅艷的野心了。在她將她手腕上的假梅花胎記給我看時，說要讓我與你雙宿雙棲，說她希望取你而代之時，我就不該忽略她背後那股強大的怨念。但我那時只為了與你相守，什麽也顧不得……」
「羅艷找你談過，而你竟什麽都沒告訴我。」梅非凡聲音顫抖，不能相信他竟會做出這麽糊塗的決定。
「是，一切都是我的私心作祟。四十歲退任之前都應當守貞的神官原本就不該與鳳女相戀。」獨孤蘭君眼色清冷地看著她，卻再也想不起當年為何會在面對北荻三王爺的提親時妒火中燒，執意不讓她訂親的心情了。
「難怪你那時聽到第九任鳳皇驟然駕崩時，你會急著把我送出宮。因為你猜到了是羅艷下的毒手嗎？」她木然地說道。
「是的。」獨孤蘭君說了這句話之後，便不再開口。
梅非凡咽了口水，因為之後的事情，她都已經知情。
她和他在同一夜被羅艷誣陷穢亂神宮，他把她趕進秘道裏，強迫她喝了一杯茶。之後，她不省人事，再醒來時，人已經在東羅羅邊境，懷裏只有一個裝滿了銀票和首飾的包袱。
之後，她聽說「神官」為了引開追兵，當眾一躍而下護城河一事。她知他水性極佳，不信他已死，於是在國內翻天覆地找著他。
她只是不知道——這一切的錯誤，竟都只是源於情執兩字。
梅非凡默默地走到他的面前，所有兩人之間的一切閃過腦中，讓她呼吸變得破碎。而他此時的模樣，讓她心碎。
「你走吧。」獨孤蘭君眼也不擡地說道：「我原本打算在海牢裏了此殘生的，誰知道竟又遇上了你，就當是天意要我親口向你說明真相。」
「不！天意就是，你現在應該與我一同起身對抗羅艷，百姓正因為她的貪念而受苦啊！」她用力抓住他的肩膀，要他揚眸看著她。
獨孤蘭君看著她，冷眼對她泛著淚光的眼，漠然地說：「我心已魔，魔心不可信。天下成或毀，我無法做主。」他拉下她的手，別開了眼。
梅非凡倒抽一口氣，望著他瘦削的青白臉龐，知道他這話的意思——
他的能力已至走火入魔、無法控制程度，他不知道他的魔性會讓他做出何等決定。
「我找著了你，若再能說服軒轅嘯站在我們這邊，一切都還有轉機。」她喃喃自語地說道。
「軒轅嘯？鬼盜？」獨孤蘭君緩緩回頭，對上她的眼。
「是的。他擁有百艘的盜艇，軍力如今更甚於東羅羅國。」
「那就讓他替你打出一個原本應該有的光明世代。」獨孤蘭君驀閉上眼，因為有一連串關於她與另一個男人的畫面開始閃過他的腦中。
「但我需要你。我行遍天下，知道百姓始終相信我們。是羅艷一開始的血腥鎮壓讓他們不敢再挺身反抗的。神官與鳳女，是東羅羅國人民最信任的組合啊……」她的聲音愈來愈低，因為知道那將會是軒轅嘯恨之入骨的組合。
她太心急，把一切想得太單純……
「我和你不同，神官不是必須的。我之所以從巫鹹國脫穎而出被選入東羅羅為神官，是因為召喚能力出眾，但你卻擁有我所沒有的——」獨狐蘭君將手貼在她的胸口，定定看入她的眼。「一顆為民著想的心。」
「心有餘而力不足，萬事皆休。」她緊抓住他的手，嗄聲說道。
他收回放在她胸前的手，冷然說道：「去找軒轅嘯吧。你在乎他，而一個被你在乎的男人，不可能不在乎你。」
梅非凡望著他——他亦回望著，只是他的眼裏沒有一丁點情緒，冰山般的絕寒模樣讓她心頭一寒。
「你今後作何打算？」她問。
「既然遇到你，我就當我的苦行已結束。我要回到‘巫鹹國’。」
「可是‘巫鹹國’……」
「在很遠的地方？被邪術所控制？」獨孤蘭君一笑，轉身再度在床上躺平，側身背對著她。「那又如何？我身在千裏之外，心魔不也控制了我？一念不覺生三細，我不過是縱容了一個惡念，後患卻是無窮無盡。報應是整個天下哪……」
他這話說得冷，全無一絲起伏，可梅非凡紅了眼眶，驀地上前從他身後抱住他，仿佛他們仍是從前的他們。
他僵著身子，遲遲沒回應。
「去找軒轅嘯吧，此去正是最好時機。」他說。
「我讓喜鵲跟著你。」她說。
「不需要。」
「不為你，是為我。我需要知道你平安健康的在另一方，我才能專心的去求軒轅嘯救救天下。這是我如今唯一能做的事情。」她的手掌因為用力而緊握成拳，好不容易才把話平靜地說完。
「好。我給你一個荷包，你與軒轅嘯再度相逢、兩心相依時，就打開那個荷包，裏頭有東羅羅的未來預言，就當是我跟你買了那個丫鬟的回報，我們從此各不相欠了。」他說。
「你從來沒有欠過我什麽。」她說。
獨孤蘭君沒回頭。
梅非凡站了許久，最終還是默默地轉身。
而他甚至在聽見她轉身離開時，也不曾回頭。只在門被輕輕地關上時，他的胸口驀地緊揪了一下——那痛提醒了他曾經和她相偎的時光。
那時——他們是彼此的唯一。
「珍重。」良久之後，屋內響起了這麽一句。
海內存知己、天涯若比鄰……梅非凡坐在馬車裏，腦袋裏轉著這兩句話，但車窗卻始終沒關上，即便她再也看不到喜鵲和獨孤蘭君所搭的那輛馬車了。
今生相見不知是何年何月了？
「要嘛就哭出來，要嘛就把喜鵲和那個男人留下來。」東方荷傾身向前，關上窗。
「我留不住他，他留在這裏也不會快樂。」梅非凡說。
「軒轅嘯若是知道你這麽在乎另一個男人，不知作何感想。」東方荷笑著問。
梅非凡曾向東方荷簡單說過她和軒轅嘯之間的事，東方荷當時一聽，心裏便曉得軒轅嘯這回可是遇到冤家了。
「軒轅嘯不會有感想，他只會張牙舞爪，一拳打向對方。」梅非凡的唇微微勾起，完全能夠想像軒轅嘯氣到掀桌的模樣。
可她喜歡他在她面前，什麽情緒都不隱藏的真實模樣。也正因為如此，她一想到要再回到他身邊，面對他的厭惡神態，她就不自覺地想退縮。
何況，他根本沒有必要幫她。他恨不得東羅羅快點滅亡。但她又不可能什麽都不試啊！
東方荷一看她又擰了眉，當下便知道她又想起煩心事了。
「想太多便做不成事。你現在就等著到夏侯家吃香喝辣一頓，然後便快快出發上路吧。」東方荷說。
「夏侯昌為何要見我？」梅非凡說。
「一是我當初堅持你是男兒身，且為了找你而自願回到他身邊，他對你自然好奇。後來，他從密探那裏知道了你的真實性別，又讓密使把你從無名島帶回東羅羅國，冒了和軒轅嘯翻臉的風險，又怎能不看看女扮男裝的你是何等角色。」東方荷苦笑地說道，想著待會兒就要見到他了，柳眉不禁擰了起來。
「我記得你之前說過夏侯昌秘密掌握半個北荻商業大計，那他為何會在戰亂時到東羅羅？真的只為了看我嗎？」梅非凡皺了下眉，覺得不甚對勁。
東方荷看著她，沈吟了一會兒後，才輕聲地說：「他說他要看著東羅羅的滅亡。」
「原來東羅羅竟然樹了這麽多敵。」她想擠出笑意，卻只能頹下雙肩。
「你啊！一朝為鳳女，終生不得清心。之前游歷東羅羅國時，你便仿佛考察民情一樣。現在天下大勢已去，你又想力挽狂瀾。為什麽不歸隱……」
馬車在此時與另一部馬車並駕而行在車道上，另一部馬車車窗未關且嗓門極大的旅人，正大聲地說道：「不可能錯的！全國各地都貼通告了。都說人已經抓到了，如今正在站籠裏。」
梅非凡一聽，心又是一痛。
站籠是一種將犯人關在籠子裏，把頭扣在籠子上方伽鎖，腳下則墊著三、五塊磚的一種刑罰。
若想犯人活得長一點，腳下便多堆幾塊磚。若存心要折磨犯人，便一日抽掉一塊磚。如此一來，犯人很快便會被勒住咽喉斷了氣。
以往這樣的刑罰只會施用在罪大惡極者身上。現在各地酷吏惡官為了逼稅、為了私利，紛紛用這刑罰來對付尋常百姓。
「所以前任鳳女羅盈真的沒死嗎？難怪當初有人傳說，一直有人被殺，是因為羅盈十五夜會有與生倶來的奇香，現任鳳皇和她的姘頭辛漸要找人，寧可錯殺也不能冒險啊！」另一名旅人說道。
「那個站籠裏的鳳女有沒有奇香，我們是不知道。但上頭說她跟北荻掛勾，提供軍情給北荻，我軍才節節敗退。說是在站籠展示三日之後，就要處決了。咱們去瞧瞧是不是真的。」
「那個人若是真的羅盈，怎麽忍心放棄我們不管。現在這個鳳皇簡直禍國殃民……」
梅非凡聽得全身顫抖，完全不敢置信，怎麽會有這樣指鹿為馬的事情發生。羅艷和辛漸怎麽可能認不出她來。
「停車、停車！」梅非凡大喊出聲。
「你要做什麽？」東方荷一看她神色激動，立刻懂了她的心思，立刻擋住車門。
「我得去救人。停車！」梅非凡拍著車夫與她們之間的小窗，然而車夫不但不為所動，反而更加快車子行進。「快停車！」
「你已經不是鳳女了，不許你去自投羅網！」東方荷抓住她的肩膀，壓低聲音說道。
「我怎麽能眼睜睜看著旁人為我而死！」
東方荷掏出絹巾替她拭去淚水。「早知如此，何必當初。你初回東羅羅國時，為何不投靠有志之士，做一番事業？那時會有不少人願意站在你這邊。」
「政局剛變之時，曾經有人冒充鳳女起義，那時全被羅艷血腥鎮壓住了。時日一久，人民既認為我不會現身，對這事便已少了熱衷。如今再動念，全是因為軒轅嘯也許有機會能力挽狂瀾。」她聲音顫抖地說，身子又往門邊傾去，只一心想著那個被冤枉的假鳳女。
「你該知道對人民來說，軒轅嘯如果沒有你這個鳳女，他就只是個燒殺擄掠的海盜。」東方荷皺著眉說道。
「我知道。」梅非凡瑟縮了下身子，臉色更形慘白。「但我還是得去救那個在站籠裏的假鳳女。」
「他們布這種局，可能就是希望引你現身。」東方荷柳眉一皺，抓住梅非凡的手，把她壓在座位裏。
「但我無法眼睜睜看著別人因我而白白送死啊！」梅非凡側過身，用力拍著車窗。「停車！」
「不用白費力氣了，車夫不會讓你離開的。」東方荷拉過她的手放在掌心裏，牢牢一握。「若你執意要走，見完夏侯昌後，我再陪你去。」
「我不能連累你。」
「說什麽連累？姊妹還分彼此嗎？」東方荷朝她眨了下眼說。
梅非凡驀地張開雙臂抱住東方荷，激動地說道：「我上輩子一定是燒了好香，才會遇到你這個好姊妹。這一年多來，要不是靠著你那只鍋
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梅非凡披著黑色鬥篷站在拍賣臺子下方，一瞬不瞬地看著那些被鏈成一排、依次被拖上拍賣臺的奴隸們。
梅非凡的目光與角落裏的一名男奴隸對上眼。
男奴隸很快地垂下眼。
梅非凡的手掌幾乎要被她自己捏碎，她的心痛到甚至必須用手抓著，才有法子繼續站在原地。
她沒猜錯——在最適合巫冷出沒的男宮等風月場所找不到人，便該往最不堪的苦處找人。但，她寧願自己猜錯啊。
「公子，你冷嗎？臉色很不好啊！」喜鵲一看梅非凡弓著身子，立刻伸手拂去梅非凡肩臂上的落雪，唯恐它們濕了主人的鬥篷。
「喜鵲，你就別忙了。公子我在北方長大，不怕冷。倒是你這小手又冰了。」梅非凡低頭握住喜鵲的手，說著便脫下鬥篷要為她覆上。
「公子，萬萬不可。」喜鵲紅著臉，用力搖著頭，頭上辮子像是要被搖散了一般。
「凍傷了你，這可不好。」梅非凡不顧她的搖頭連連，還是為她覆上鬥篷。
「哼。」幾步外，東方荷冷哼了一聲，對著臺上的拍賣官嬌喝出聲。「這種天氣站在這裏折騰，要賣就快賣，本姑娘站得腿酸了。」
販賣重犯為奴，是東羅羅王朝近一年來的新政策，因為皇室賦稅加到不能再加，私掠船的收入亦不敷皇室的支出，鳳皇便聽從了辛漸的話，辟了這處拍賣會。
從此，富人殺人犯法更加肆無忌憚。因為他們有錢能將自己從牢裏贖回。
「那位黃衣姑娘切莫心急，咱們這不就要開始了嗎？」一名禿頭大肚子、滿臉橫肉的男人在臺上叫嚷著。
「姑娘，你若是急著買夫婿，我免費把自己送給你，咱們現在就可以洞房去。」臺下一名買主見她貌美，出言調戲道。
東方荷一個旋身，大夥兒還沒看清她做了什麽，那個出言調戲她的男子已經搗著流血的額頭，蹲在地上慘叫出聲，身邊還有一顆沾血的石頭。
「看什麽看！」東方荷瞄向那些正在偷看她的人。
所有人立刻別開頭，把註意全都集中到拍賣臺上。
「來來來！便宜賣、喊價就賣！」拍賣官敲著木頭大槌，大聲喝道。
「一兩紋銀，替我把所有人帶到客棧。」梅非凡舉手說道。
拍賣官臉一沈，再看這人衣著普通，說話語氣頓時不客氣起來。
「少在那裏胡說八道，出不起價就給我閉嘴！」
「不然，一角銀買那家夥總成了吧！」梅非凡指著那個骨瘦如柴的奴隸說道。
「不成！」拍賣官瞪人一眼。
「這種半死不活的男人，也敢拿出來拍賣。」東方荷冷哼一聲。
大夥看著那男子瘦得眼眶骨頭都凹陷的模樣，只覺得頭皮發麻，紛紛別開眼。
「這家夥在海牢裏待過，保證活得比別人久。」拍賣官拍胸脯保證。
「他是想裝骷髏逃過一劫吧。」梅非凡說道，收在衣袖裏的拳頭卻握成死緊。
所有人全都大笑出聲。
「買個病瘦鬼，養個一天就死了，之後還要花錢埋葬，否則他鐵定會陰魂不散。你們瞧瞧那家夥的眼，一看就是會索冤要命的人。」梅非凡驀打了個寒顫地說：「我一角銀買他是作善事積陰德，替他下葬。」
「一兩紋銀！」東方荷喊了一聲。
「姑娘，你買頭豬也要一兩，這好歹是個人啊！」拍賣官急忙忙說。
「老娘買他，是想給我那個快死的妹子找門親事。到時候，讓他陪葬到陰間伴著我妹子。」東方荷面無表情地說。
臺下圍觀者一聽這話，全都竊竊私語地討論起這姑娘的心狠手辣。
「你別瞧他這樣子，挨得過海牢折磨的人，還可以再活個幾天的。」拍賣官說道。
「海牢真的那麽恐怖嗎？」喜鵲低聲問道。
「人吃人在那裏就是尋常事，你說那裏恐怖嗎？」梅非凡嗄聲說道。
喜鵲嚇得猛拍胸口。「公子怎麽知道？」
梅非凡皺著眉不再接話，只是定定看著臺上的奴隸。
「他就不是個吉祥人。打從剛才一走出來，所有人就避他避得遠遠的，你當我沒看見嗎？一兩紋銀賣不賣？」東方荷說道。
「還有沒有人出價？」拍賣官又問。
沒人接話。
「你就隨便賣給那位姑娘吧。否則，一角銀賣給我也是可以的。」梅非凡說道。
「便宜你了。」拍賣官板著臉，將那名骷髏似的男人解了腳繚，粗暴地推了他一把。「下去吧，穢氣的家夥。」
東方荷拿著一兩銀換來男人的賣身契，檢查了賣身契號碼與男人手臂上的烙印數字確實符合後，便對仍掛著手銬的男人說：「走吧。」
男人不語，跟在她身後，身子輕盈到甚至沒在雪上留下踏痕。
「喜鵲，咱們也走了。」梅非凡從腰間拿出摺扇，一派逍遙地跟上東方荷。
「你跟著人家姑娘做什麽？」拍賣官瞪大眼睛問道。
「我們一夥的。」梅非凡說。
「你們玩我？」拍賣官大吼一聲，牛目差點瞠破眼眶。
「不不不不。」梅非凡搖扇說道。「我是佛心來著，看著這家夥難賣，替你省了件麻煩。」
「滾！告訴你，這個獨孤蘭君就是個瘟神，待在他身邊的人一個個都死了，只有他活下來了。」拍賣官心頭不悅，啪地說著從旁人那裏聽到的話。
「咱們走吧，獨孤蘭君。」梅非凡喚著這名字，鼻尖竟是一陣酸楚。「我帶你大吃大喝一頓。」
「不可以！」喜鵲脹紅了臉，張開雙臂擋住他們的去路。「大吃大喝會出人命的！我鄰居哥哥就是因為餓太久，一下子吃了幾碗飯，就給撐死了。」
「那家夥只是在說笑。這年頭誰沒餓過，大夥兒都曉得這事。」東方荷瞄了小丫頭的淚光汪汪一眼。
喜鵲不好意思地拭去眼淚，很快地看了男人一眼後，低聲問向梅非凡：「公子，我可以把身上鬥篷給他嗎？」
「可以。」梅非凡笑著說道，從腰間遞過一只皮水壺給獨孤蘭君。
獨孤蘭君伸手接過。
梅非凡望著那骨瘦如柴的手腕，一股心酸直撲鼻尖，她驀地低頭眨去眼裏淚光。
「走吧。」梅非凡攙起他，大步往前走。
「公子，你走慢點，可別拆了他那身骨頭啊。」喜鵲在兩人身邊打著轉。
「喜鵲，你過來。」梅非凡板著臉抿緊唇，把臉湊到喜鵲面前。「我才不過離開一季冬，你這心就向著別人了。我的心好痛啊！」
梅非凡故意猛力捶著胸，因為她此時需要這樣的笑鬧，否則她真怕自己會抱著他慟哭出聲啊。
「公子，我的心沒有向著別人啊！你心痛嗎？咱們快去找大夫，這病可不能拖。」喜鵲急得直跺腳喊冤，扯著梅非凡就要往外走。
梅非凡拱著身子，憋著笑不讓喜鵲看到——這喜鵲單純到每次都把玩笑當真，讓人總忍不住想逗弄一番。
獨孤蘭君看著這一幕，驀地別開眼。
「她」兒時便是這般淘氣，總要把身邊的人急得大呼小叫才肯罷手。
「心痛是吧？明知道別人在這裏擔心，居然連封信都不會捎，你心痛個鬼！」東方荷瞪著梅非凡，抄起背著的鐵鍋一把就砸過去。
「痛啊！」梅非慘叫一聲，挨了鐵鍋那一記後，卻是一手搗著頭、一手扯著東方荷的手臂說道：「捎信是要我捎到哪裏？我這不是一回來，就直奔你們身邊了嗎？我說東方啊，你該不會要哭了吧！我這不就回來了嗎？」
東方荷嘴一抿，下一刻卻真的放聲大哭了起來。
那日，當她在客棧竈房裏聽見梅非凡被捕的消息，她強按下要沖出去喊冤的喜鵲，開始為梅非凡想方設法脫身。
只是，那狗官辛清風既然早有心要誣陷，唯一能救人的手段便只有銀子。她們送上的那一點銀兩，也不過只能讓梅非凡少受點苦罷了。
逼不得已，她回頭去求了夏侯昌——那個一直在等她開口的男人。
她開口的時間太遲，梅非凡那時已被送到海牢上服刑。所以，後頭才會有那番讓密使到無名島救梅非凡的舉動——因為夏侯昌既答應過她要找到人，便是「生要見人、死要見屍」的承諾。
如今，梅非凡平安回來。而她——
卻再度回到了夏侯昌身邊。
「你究竟為我做了什麽？我該用什麽回報你？」梅非凡用衣袖拭去她的淚水，心疼地拍拍她的肩膀。
「你給我站好，讓我用鍋子打到過癮。」東方荷瞪她一眼，豆大的淚水仍然不停地滑下眼眶。
「那可不妙。」梅非凡搖搖頭，轉身便往前方街道跑去。
「給我站住！」東方荷一拔腿，立刻追上梅非凡的身後。
「公子、東方姊姊，等等我啊……」喜鵲小臉皺成包子狀，才跑了兩步，又想起身後還有一個新買來的獨孤蘭君，連忙走到他的身邊待著，可目光卻是看著前方，嘴裏兀自嘀嘀咕咕地說：「公子和姊姊怎麽老愛跑跑跳跳、追追打打啊……」獨孤蘭君聽著喜鵲的咕噥，目光卻是看向前方梅非凡的背影——
「她」沒變，依然是白梅般細致肌膚。依舊是那張氣質遠勝於美貌的臉龐。只是那對比常人更亮的黑眸裏，如今有了恐懼、寫滿了擔憂。
她不該記掛過去及眼前所看的一切苦難。因為那無濟於事，不過是徒然招苦罷了！
獨孤蘭君雙唇一抿，腳步飛也似地快了起來。
「你這人怎麽走這麽快啊……你這身子不能這麽走的！」喜鵲一把抱住獨孤蘭君的手臂。
獨孤蘭君瞥她一眼，眉頭一皺。
「放手。」他這一喝，神情冷肅、語氣威厲，加上因為過度瘦削而顯得極端駭人的臉孔，讓喜鵲嚇得連打了幾個寒顫。
好恐怖好恐怖，他究竟是人還是骨頭啊？她驀地松手，頭上兩條紅繩辮子又是一陣亂晃。
「我不是故意要抱你，只是你這身子……你走慢一點啊！」喜鵲跺了下腳，立刻跟了上去。
此時，一輛雙輪小車飛快駛到他們面前。
「前面的梅公子為你們雇了車，讓兩位坐。」拉車的人說道。
獨孤蘭君心窩一暖，小心翼翼地上了車，顫抖的雙腿及走路時關節所發出的吱嘎聲，讓喜鵲在一旁看得膽顫心驚，一會兒伸手攙他、一會兒又替他拉攏披風，像在照顧小孩一樣。
「梅公子請兩位一塊上車。」拉車的人說。
「我很能走的，不用不用。」喜鵲連連搖頭，怕車子一個顛簸，萬一她壓斷了這個獨孤蘭君的骨頭。她拿什麽賠啊！
「就叫你們兩個一塊上車啦！」拉車的人不耐煩地說。
「上車。」獨孤蘭君低喝一聲。
喜鵲驚訝地擡頭，忘了要害怕而與獨孤蘭君對上眼。
那眼——美麗剔透得如黑水晶，讓人一望便要失神。如果不是這麽瘦，應該是一張極美麗的臉孔吧？
喜鵲怔怔地上了車，木頭一樣地坐在獨孤蘭君身邊，目光卻仍然沒法子從他臉上移開。
「看前面。」獨孤蘭君雙唇一抿，面皮一繃緊，頭骨形狀就更加明顯了。
喜鵲倒抽一口氣，這才想起要害怕，連忙把目光投向前方，還互握著手免得自己顫抖得太厲害。
梅公子不久前從無名島回來後，就不對勁，一天到晚往拍賣場裏鉆也就算了，為什麽還買回了這麽一個男人？難道是怕她們武藝不夠，想靠他嚇跑惡徒嗎？
喜鵲牙齒打著顫，身子坐得直挺挺，只希望天不要黑得太快，梅公子和東方姊姊快點回來，否則——
她真的會嚇到想逃走啊。
月色初上時分，梅非凡一行四人進了城，找了間客棧，要了兩間客房。
獨孤蘭君一看到床榻，咚地一聲便倒了下去。
喜鵲第一個沖到他身邊，手忙腳亂地又碰他的脈又摸他的臉，急到不知如何是好。
「他昏倒了？會不會死啊！要不要找大夫？」喜鵲緊張地轉著圈。
「你再摸下去，就要和他成親了。」梅非凡笑著說。
梅非凡遞過皮壺讓喜鵲餵他喝水，伸手替他把了下脈——脈象虛弱到微不可探，但她知道他只要經過一夜的調息，生命跡象便又會迅速恢覆。
她還記得他有回閉關修行十天不吃不喝，一出閉關山洞，便倒了下去。
所有大夫都說他只一息尚存，只有她堅持不讓人給他灌湯藥，只找了間清房間，讓他睡了三天三夜。
他是神官，擁有與一般人不同的特殊體質。
「他不過是極度疲憊，休息幾日即可。」梅非凡說。
「那也得餵他吃點東西啊，他瘦得不成人形。」喜鵲不覺地握著他的手，替他取暖。
「你這麽著急，又對著他又碰又摸的，是想以身相許嗎？」梅非凡知道喜鵲向來憐弱，卻還是忍不住揶揄地說道。
「公子！」喜鵲大叫一聲，急忙縮回手。
獨孤蘭君皺了下眉，像是不滿意手裏的溫暖被帶走，竟眼也不擡地又把喜鵲的手拉回來貼在臉頰。
喜鵲呆住，梅非凡則是大笑出聲到眼眶噙淚。
以往她便是這樣替他暖手的，這男人沒忘記這樣的動作，但他們卻再也不是當年的他們了。
「公子來替他暖好了，你們都是男人！」喜鵲紅著臉，忘了什麽主仆之分，一把拉過梅非凡的手塞到獨孤蘭君的手裏。
方才去打點餐食，現在才進門的東方荷，一看到這一幕，立刻招呼喜鵲說道：「咱們先回房盥洗吧。」
「東方，我一直忘了多謝你的大力相助。」梅非凡說。
「夏侯昌明日便會派馬車來，等著你親自去道謝。」東方荷笑容帶著幾分恍惚地說道。
自從到東羅羅國與梅非凡會合後，她已超過一個半月不曾見到他了。只是，光是想到要見他這事，心頭就針般刺痛著。
「想」，是無庸置疑的。可一「見」了，就不免想起這段時日裏，他冷涼的身子又親近了誰。
「難為你了。」梅非凡緊握了下東方荷的手，不知道自己能如何報答她。
稍早，她倆單獨在林間一席談話之後，她已從東方荷那裏知情了一切——
「不怪你，是我自願的。」東方荷扯動了下嘴唇，低頭挽起喜鵲的手，默然地走出房外。
「東方姊姊，你有什麽傷心事嗎？是不是那個叫夏侯昌的人又欺負你了？」東方荷才關上門，這一路總跟著她的喜鵲便巴住她手臂，一臉著急地問。
「他欺負我的話，你打算怎麽辦？」東方荷好笑地看著其實膽小的喜鵲。
「我拼著被嚇死的危險，也要替你出氣，找他理論去……」
梅非凡聽著東方荷和喜鵲的聲音逐漸遠去，她低頭看著躺在榻上的獨孤蘭君，心痛到她甚至必須壓住胸口，免得痛呼出聲。
痛，是為了他這一身的憔悴，是為了天下如今的苦痛、是為了再也回不去的一切、也為了軒轅嘯。
她做錯了什麽，事情為何會走到今日的局面？她知道有些事不該自責，畢竟現任鳳皇羅艷弒君篡位的野心，不該算在她頭上。但——她就是不免會想，若她觀察力再敏銳一些的話……
梅非凡就這麽癡癡地望著獨孤蘭君，看著他的面色隨著時間的過去而愈來愈有血色。他到底是幾天幾夜沒睡，才能把他自己折磨成這副連鬼都不如的樣子？
「獨孤蘭君。」她喚著他的新名字。
蘭是他最愛的花，孤獨則是他給他自已的宿命啊。她還惦著他，所以取名他曾誇讚過她的「非凡」二字，但他卻是決心不來找她了。
「不！」獨孤蘭君驀地抓緊她的手，突然睜開眼。
「怎麽了？作了惡夢嗎？」梅非凡取過熱茶遞到他手裏。
他啜了一口熱茶，便不再多飲，只是倚著床壁，一瞬不瞬地看著她。
「為什麽這樣對你自己？」她擰眉問道。
「為了贖罪。」他面無表情地說。
「贖什麽罪？」她不自覺地握緊拳頭。
「我不該為了要和你相守而撒了謊，我該為這些年來死去的人命負責。」他眼也不眨，只是掀動著雙唇說道。
梅非凡不能置信地搖著頭，驀打了個冷顫。
「你……說了什麽謊？」她用力抱緊雙臂，啞聲說道。
「你十二歲那年，原本該和北荻國二王爺的兩個兒子其中之一訂親。但我嫉妒，不想你屬於別的男人，所以編派了那對兄弟會讓北荻國亡國的預言。」他的眼目不轉睛地看著她。
「不……你不會……」梅非凡臉色慘白地後退了一步，昏眩到甚至必須用手扶住一旁墻壁。
「我會。」他說。
「但你從不曾說謊啊……一定是你的預言錯誤了，對嗎？」她不敢相信那個改變了所有人命運的預言，居然是假的。軒轅嘯何其無辜，被滅家的北荻二王爺一門又何其無辜啊！
「我確實是不曾說謊，唯一一個謊言就是那個。那時，北荻三王爺和我說著你的親事，我突然間便惱了，恨透了那些能有你陪伴在身邊的人。」獨孤蘭君扯動了下唇角，明明該是冷笑的神態，卻因為他的臉龐太過清臒而只顯得猙獰。
梅非凡看著他漠然神色，心在瞬間被人捏碎，她蜷著身子，揪著胸口，痛得再也說不出任何話來。
「在說了那個謊之後，我在腦裏看到許多兵災景象，我明白世道因為我的謊而轉動改變了。但，我貪戀著神官之位，貪戀著能和你相守的日子，所以什麽也沒去改變。」獨孤蘭君繼續淡淡地說道，好似一切都與他無關一般。
「為什麽直到現在才告訴我？」她滿臉痛苦地看向他。
獨孤蘭君閉上眼，整個人石雕似地一動不動，除了他的唇之外。
「讓你因為驚嚇而離我更遠？我曾經是你心目中神一般的人啊。」他停頓了一下，唇邊閃過一抹很短的笑意。「況且，我若不是因為心被蒙蔽，早該註意到羅艷的野心了。在她將她手腕上的假梅花胎記給我看時，說要讓我與你雙宿雙棲，說她希望取你而代之時，我就不該忽略她背後那股強大的怨念。但我那時只為了與你相守，什麽也顧不得……」
「羅艷找你談過，而你竟什麽都沒告訴我。」梅非凡聲音顫抖，不能相信他竟會做出這麽糊塗的決定。
「是，一切都是我的私心作祟。四十歲退任之前都應當守貞的神官原本就不該與鳳女相戀。」獨孤蘭君眼色清冷地看著她，卻再也想不起當年為何會在面對北荻三王爺的提親時妒火中燒，執意不讓她訂親的心情了。
「難怪你那時聽到第九任鳳皇驟然駕崩時，你會急著把我送出宮。因為你猜到了是羅艷下的毒手嗎？」她木然地說道。
「是的。」獨孤蘭君說了這句話之後，便不再開口。
梅非凡咽了口水，因為之後的事情，她都已經知情。
她和他在同一夜被羅艷誣陷穢亂神宮，他把她趕進秘道裏，強迫她喝了一杯茶。之後，她不省人事，再醒來時，人已經在東羅羅邊境，懷裏只有一個裝滿了銀票和首飾的包袱。
之後，她聽說「神官」為了引開追兵，當眾一躍而下護城河一事。她知他水性極佳，不信他已死，於是在國內翻天覆地找著他。
她只是不知道——這一切的錯誤，竟都只是源於情執兩字。
梅非凡默默地走到他的面前，所有兩人之間的一切閃過腦中，讓她呼吸變得破碎。而他此時的模樣，讓她心碎。
「你走吧。」獨孤蘭君眼也不擡地說道：「我原本打算在海牢裏了此殘生的，誰知道竟又遇上了你，就當是天意要我親口向你說明真相。」
「不！天意就是，你現在應該與我一同起身對抗羅艷，百姓正因為她的貪念而受苦啊！」她用力抓住他的肩膀，要他揚眸看著她。
獨孤蘭君看著她，冷眼對她泛著淚光的眼，漠然地說：「我心已魔，魔心不可信。天下成或毀，我無法做主。」他拉下她的手，別開了眼。
梅非凡倒抽一口氣，望著他瘦削的青白臉龐，知道他這話的意思——
他的能力已至走火入魔、無法控制程度，他不知道他的魔性會讓他做出何等決定。
「我找著了你，若再能說服軒轅嘯站在我們這邊，一切都還有轉機。」她喃喃自語地說道。
「軒轅嘯？鬼盜？」獨孤蘭君緩緩回頭，對上她的眼。
「是的。他擁有百艘的盜艇，軍力如今更甚於東羅羅國。」
「那就讓他替你打出一個原本應該有的光明世代。」獨孤蘭君驀閉上眼，因為有一連串關於她與另一個男人的畫面開始閃過他的腦中。
「但我需要你。我行遍天下，知道百姓始終相信我們。是羅艷一開始的血腥鎮壓讓他們不敢再挺身反抗的。神官與鳳女，是東羅羅國人民最信任的組合啊……」她的聲音愈來愈低，因為知道那將會是軒轅嘯恨之入骨的組合。
她太心急，把一切想得太單純……
「我和你不同，神官不是必須的。我之所以從巫鹹國脫穎而出被選入東羅羅為神官，是因為召喚能力出眾，但你卻擁有我所沒有的——」獨狐蘭君將手貼在她的胸口，定定看入她的眼。「一顆為民著想的心。」
「心有餘而力不足，萬事皆休。」她緊抓住他的手，嗄聲說道。
他收回放在她胸前的手，冷然說道：「去找軒轅嘯吧。你在乎他，而一個被你在乎的男人，不可能不在乎你。」
梅非凡望著他——他亦回望著，只是他的眼裏沒有一丁點情緒，冰山般的絕寒模樣讓她心頭一寒。
「你今後作何打算？」她問。
「既然遇到你，我就當我的苦行已結束。我要回到‘巫鹹國’。」
「可是‘巫鹹國’……」
「在很遠的地方？被邪術所控制？」獨孤蘭君一笑，轉身再度在床上躺平，側身背對著她。「那又如何？我身在千裏之外，心魔不也控制了我？一念不覺生三細，我不過是縱容了一個惡念，後患卻是無窮無盡。報應是整個天下哪……」
他這話說得冷，全無一絲起伏，可梅非凡紅了眼眶，驀地上前從他身後抱住他，仿佛他們仍是從前的他們。
他僵著身子，遲遲沒回應。
「去找軒轅嘯吧，此去正是最好時機。」他說。
「我讓喜鵲跟著你。」她說。
「不需要。」
「不為你，是為我。我需要知道你平安健康的在另一方，我才能專心的去求軒轅嘯救救天下。這是我如今唯一能做的事情。」她的手掌因為用力而緊握成拳，好不容易才把話平靜地說完。
「好。我給你一個荷包，你與軒轅嘯再度相逢、兩心相依時，就打開那個荷包，裏頭有東羅羅的未來預言，就當是我跟你買了那個丫鬟的回報，我們從此各不相欠了。」他說。
「你從來沒有欠過我什麽。」她說。
獨孤蘭君沒回頭。
梅非凡站了許久，最終還是默默地轉身。
而他甚至在聽見她轉身離開時，也不曾回頭。只在門被輕輕地關上時，他的胸口驀地緊揪了一下——那痛提醒了他曾經和她相偎的時光。
那時——他們是彼此的唯一。
「珍重。」良久之後，屋內響起了這麽一句。
海內存知己、天涯若比鄰……梅非凡坐在馬車裏，腦袋裏轉著這兩句話，但車窗卻始終沒關上，即便她再也看不到喜鵲和獨孤蘭君所搭的那輛馬車了。
今生相見不知是何年何月了？
「要嘛就哭出來，要嘛就把喜鵲和那個男人留下來。」東方荷傾身向前，關上窗。
「我留不住他，他留在這裏也不會快樂。」梅非凡說。
「軒轅嘯若是知道你這麽在乎另一個男人，不知作何感想。」東方荷笑著問。
梅非凡曾向東方荷簡單說過她和軒轅嘯之間的事，東方荷當時一聽，心裏便曉得軒轅嘯這回可是遇到冤家了。
「軒轅嘯不會有感想，他只會張牙舞爪，一拳打向對方。」梅非凡的唇微微勾起，完全能夠想像軒轅嘯氣到掀桌的模樣。
可她喜歡他在她面前，什麽情緒都不隱藏的真實模樣。也正因為如此，她一想到要再回到他身邊，面對他的厭惡神態，她就不自覺地想退縮。
何況，他根本沒有必要幫她。他恨不得東羅羅快點滅亡。但她又不可能什麽都不試啊！
東方荷一看她又擰了眉，當下便知道她又想起煩心事了。
「想太多便做不成事。你現在就等著到夏侯家吃香喝辣一頓，然後便快快出發上路吧。」東方荷說。
「夏侯昌為何要見我？」梅非凡說。
「一是我當初堅持你是男兒身，且為了找你而自願回到他身邊，他對你自然好奇。後來，他從密探那裏知道了你的真實性別，又讓密使把你從無名島帶回東羅羅國，冒了和軒轅嘯翻臉的風險，又怎能不看看女扮男裝的你是何等角色。」東方荷苦笑地說道，想著待會兒就要見到他了，柳眉不禁擰了起來。
「我記得你之前說過夏侯昌秘密掌握半個北荻商業大計，那他為何會在戰亂時到東羅羅？真的只為了看我嗎？」梅非凡皺了下眉，覺得不甚對勁。
東方荷看著她，沈吟了一會兒後，才輕聲地說：「他說他要看著東羅羅的滅亡。」
「原來東羅羅竟然樹了這麽多敵。」她想擠出笑意，卻只能頹下雙肩。
「你啊！一朝為鳳女，終生不得清心。之前游歷東羅羅國時，你便仿佛考察民情一樣。現在天下大勢已去，你又想力挽狂瀾。為什麽不歸隱……」
馬車在此時與另一部馬車並駕而行在車道上，另一部馬車車窗未關且嗓門極大的旅人，正大聲地說道：「不可能錯的！全國各地都貼通告了。都說人已經抓到了，如今正在站籠裏。」
梅非凡一聽，心又是一痛。
站籠是一種將犯人關在籠子裏，把頭扣在籠子上方伽鎖，腳下則墊著三、五塊磚的一種刑罰。
若想犯人活得長一點，腳下便多堆幾塊磚。若存心要折磨犯人，便一日抽掉一塊磚。如此一來，犯人很快便會被勒住咽喉斷了氣。
以往這樣的刑罰只會施用在罪大惡極者身上。現在各地酷吏惡官為了逼稅、為了私利，紛紛用這刑罰來對付尋常百姓。
「所以前任鳳女羅盈真的沒死嗎？難怪當初有人傳說，一直有人被殺，是因為羅盈十五夜會有與生倶來的奇香，現任鳳皇和她的姘頭辛漸要找人，寧可錯殺也不能冒險啊！」另一名旅人說道。
「那個站籠裏的鳳女有沒有奇香，我們是不知道。但上頭說她跟北荻掛勾，提供軍情給北荻，我軍才節節敗退。說是在站籠展示三日之後，就要處決了。咱們去瞧瞧是不是真的。」
「那個人若是真的羅盈，怎麽忍心放棄我們不管。現在這個鳳皇簡直禍國殃民……」
梅非凡聽得全身顫抖，完全不敢置信，怎麽會有這樣指鹿為馬的事情發生。羅艷和辛漸怎麽可能認不出她來。
「停車、停車！」梅非凡大喊出聲。
「你要做什麽？」東方荷一看她神色激動，立刻懂了她的心思，立刻擋住車門。
「我得去救人。停車！」梅非凡拍著車夫與她們之間的小窗，然而車夫不但不為所動，反而更加快車子行進。「快停車！」
「你已經不是鳳女了，不許你去自投羅網！」東方荷抓住她的肩膀，壓低聲音說道。
「我怎麽能眼睜睜看著旁人為我而死！」
東方荷掏出絹巾替她拭去淚水。「早知如此，何必當初。你初回東羅羅國時，為何不投靠有志之士，做一番事業？那時會有不少人願意站在你這邊。」
「政局剛變之時，曾經有人冒充鳳女起義，那時全被羅艷血腥鎮壓住了。時日一久，人民既認為我不會現身，對這事便已少了熱衷。如今再動念，全是因為軒轅嘯也許有機會能力挽狂瀾。」她聲音顫抖地說，身子又往門邊傾去，只一心想著那個被冤枉的假鳳女。
「你該知道對人民來說，軒轅嘯如果沒有你這個鳳女，他就只是個燒殺擄掠的海盜。」東方荷皺著眉說道。
「我知道。」梅非凡瑟縮了下身子，臉色更形慘白。「但我還是得去救那個在站籠裏的假鳳女。」
「他們布這種局，可能就是希望引你現身。」東方荷柳眉一皺，抓住梅非凡的手，把她壓在座位裏。
「但我無法眼睜睜看著別人因我而白白送死啊！」梅非凡側過身，用力拍著車窗。「停車！」
「不用白費力氣了，車夫不會讓你離開的。」東方荷拉過她的手放在掌心裏，牢牢一握。「若你執意要走，見完夏侯昌後，我再陪你去。」
「我不能連累你。」
「說什麽連累？姊妹還分彼此嗎？」東方荷朝她眨了下眼說。
梅非凡驀地張開雙臂抱住東方荷，激動地說道：「我上輩子一定是燒了好香，才會遇到你這個好姊妹。這一年多來，要不是靠著你那只鍋
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