第二章】
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梅非凡一行進入東羅羅國沿海的「燈城」時，正是掌燈時分。
燈城主街的兩旁店家，紛紛在店門口懸掛上特制燈籠以吸引人們目光。
主街中央一棵以百來盞燭火布置而成的燭樹尤其不凡，每晚掌燈時，總燦亮得讓人睜不開眼睛，引來許多仕女名紳的讚聲不絕。
如此繁華之景，讓人嗅不出一絲戰亂氣息，好似東羅羅北邊與北荻國的戰事和燈城毫不相幹，活該那些塗炭受苦的百姓因為沒錢而住得太近邊陲。
也不怪燈城之人日子過得安逸，畢竟燈城後有京城、京城外又有一座「鐵城」扞衛，戰事自然不及。此地有錢人甚至連提到戰事都覺得觸了黴頭，而這般景象看得已經在東羅羅國裏連走了十來個州郡的梅非凡也為之驚訝不已。
「‘燈城’顧名思義，是以‘燈’聞名的城市。」梅非凡拿著摺扇，面上掛著淺笑望著兩旁店家。
「燈城原本土地荒脊、五谷不生。五年前，由於當時的第九任鳳皇多病，代掌朝政的‘鳳女’羅盈說燈城口岸不結冰，建議在這裏設港口，燈城才從此繁華了起來。」東方荷說。
「這事你也知道？」梅非凡說。
「該懂的我都懂，平時不過是留些機會給旁人表現罷了。」身穿鵝黃衫子，背著鐵鍋的東方荷杏眸瞪向一名盯著她瞧的男人，把人瞪到落荒而逃。
「不，你一定有不懂的事物。例如前面便是燈城最著名的‘男宮’，咱們快去瞧瞧。」梅非凡青色長衫一揚，就要腳底抹油走人。
「又來了！這一年來，各個城鎮的男宮，我還看得不夠嗎？我才不想花銀子去看一堆長得比女人還漂亮的男人。」東方荷站在原地，毫無移動的意願。
「可我想。」梅非凡笑嘻嘻地把臉湊到她的面前。「一起進去？」
「要去就拿自個兒身上那張銀票揮霍，休想動我這張的念頭！」東方荷狠瞪梅非凡一眼，明知這人進去男宮是為找人，但如此眉飛色舞，分明就是興趣濃厚嘛。
「好吧，那我就自個兒先進去嘍，你可別後悔。」梅非凡拍拍被嚇到合不攏嘴的喜鵲臉孔，笑著問：「後悔跟了我？」
「公子喜歡男人？」喜韻瞞了口口水，連笑都笑不出來。
「好看的就喜歡。」梅非凡笑著點頭。
「銀票用完了就給我出來，我們在旁邊最大的那間客棧裏休息。」東方荷板起臉，拉過喜鵲在身邊，在梅非凡迫不及待地大步走進「男宮」之時，兩人也一塊轉身離去。
「這位俊公子這邊請啊！」
男宮門口招呼的胖大娘一看到客人上門，嗓門立刻一揚。
「瞧這位公子挺面生，頭一回來嗎？」眼唇都用脂粉抹得紅通通的胖大娘，吃吃笑著問道。
「一回生二回熟。」梅非凡直接把銀票遞給胖大娘。
「公子客氣了，咱們這頭一回就熟了！」胖大娘一看是個知情識趣的闊少，笑到眼睛都瞇了起來，問清楚姓名後，便嚷嚷地說：「梅公子喜歡什麽樣的‘小倌’服侍？咱們燈城這兒的‘男宮’什麽都有，看您是要武藝過人、身強體健，還是琴藝高超、口齒伶俐……」
「閉月羞花之貌。」梅非凡斬釘截鐵地說。
「唉呀，那您可千萬要去見見新來的如君倌人，他那模樣活似仙女下凡，再美不過了。我差人領您過去瞧瞧。」胖大娘急忙招來一名穿著白衣、模樣清麗的少年，吩囑一番之後，便轉身離開。
「公子這邊請。」少年怯怯地握住梅非凡的手，露出一抹羞怯的笑。
梅非凡瞧著少年不過十二、三歲模樣，倒是有些驚訝。
「怎麽這麽年輕就來當小倌了？」梅非凡問。
「北方戰亂，我和爹娘一路逃難過來。‘男宮’裏至少有吃有住，還能掙些錢養活家人。」少年說道。
梅非凡心下一沈，知道北荻國這兩個月來的攻擊，早讓東羅羅北方百姓陷於水深火熱間。
「沿路過來，吃了不少苦吧？」梅非凡問。
「不苦。」小倌紅著眼眶搖頭。「比起那些沒爹娘的，我算有福分了……」
「留著這個，將來一家團聚用得著的。」梅非凡從衣襟裏拿了塊玉佩塞給他，並做了個噤聲的動作。
少年滑下兩行淚，跪在地上，頻頻磕頭。
「我還活著，磕什麽頭呢。」梅非凡扶起他，握住他冰冷的手，對他一笑。「帶路吧。」
少年帶著梅非凡繞過幾間燈火通明的包廂、彎過幾處布滿了雪及植滿了紅梅的庭院，中間迷了一、兩處路，失了方向後，這才紅著臉將人帶入一間布置雅致的花梨木房裏。
梅非凡怕冷，一走進炕火燒得正暖熱的屋裏，呼吸著屋內芬香的木頭味道，頓時神清氣爽了起來。
「應該是這兒了，請公子在此稍候。」少年招呼人坐到榻間。
梅非凡往榻上一坐，拿起矮幾上的酒，自顧自地喝了起來。
胖嬤嬤口中的如君倌人，會是自己要找的巫冷嗎？
分離兩年了，巫冷一切還好嗎？
就算找著了他，他們如今還能做什麽？無權無勢之人，除了互相依偎之外，還能有什麽用途？
仰頭將酒一飲而盡，喉嚨灼熱地刺痛著，熱氣亦隨之攀上雙頰，染了層脂胭色。梅非凡側身推開小窗，就見窗外已落下大雪、小院裏幾株紅梅全都覆著一層雪，倒是十來只紅色宮燈燦亮地掛於雪地木樁之間，顯得喜氣洋洋。
瞇眼再看一會兒後，忽見梅林角落後方的一處竹林尾端，隱隱冒出熱氣。
梅非凡一時興起，爬過窗戶，整個人咚地落進雪堆裏，一股涼意沁入骨膚裏，凍得梅非凡貝齒直打顫，飛快起身朝著熱氣氤氳處走去。
才走進竹林後方，一股熱氣撲面而來，梅非凡瞬間怔住了。
不是因為那溫泉竟是以玉石雕成，而是因為那名躺在溫泉之間的男子。
男子長發如瀑，裸著上身斜倚著溫泉邊的玉枕，面貌英挺如石雕、一身精實肌肉讓人側目，即便閉目養神，也散發著一股雄霸之氣。
「胖嬤嬤一定報錯房了！這樣哪叫閉月羞花？這一身肌肉上場殺敵都可以！」梅非凡脫口說道。
一把利刃朝著梅非凡的額間射來。
梅非凡閃躲不過，只好閉上眼，等著死在原地。
咻——一陣金石撞擊聲從梅非凡耳邊呼嘯而過。
頰邊一陣熱辣的疼讓梅非凡睜開眼。只見利刃已被長鞭揮落到一旁，而那長鞭正穩穩不動地擱在男人手邊。
梅非凡後退一步，急忙抓了一把雪，敷住疼痛處。
光是風都刮得人見血了，長鞭真落到身上，豈不分筋錯骨？
梅非凡擡眼望去，男人緩緩坐直身子，一對子夜般黑眸正朝著自己瞧來。
男人眼尾像是用黛筆勾勒似地斜飛上揚，加上一身邪氣，讓人一望要不就是心跳如擂，沒法子移開視線，要不就是後退三步，不敢再多瞧。
梅非凡心跳咚咚地後退三步，目光從男人的臉上滑到他胸前栩栩如生的骷髏刺青，腦中閃過一個惡名昭彰的名號——
軒轅嘯。
「來者是客，閣下何必長鞭、匕首相待。」梅非凡笑著說，倒不急著走了。
「老子不是客，不必忍受他們送來你這麽一張毀了臉也無妨的家夥！」軒轅嘯瞪著這個一身厚重長衫也掩不住清瘦的男人，粗聲喝道。
「此話差矣。我這臉雖不是國色天香，倒也清新可喜。」梅非凡指著自己的臉說道。
「撒泡尿照照臉吧！憑你那張臉也敢自稱清新可喜？」軒轅嘯冷哼一聲。
「我既不入你眼，可閣下除了那張臉之外，如此體格也實非我所好。」梅非凡嘖嘖有聲地將人又打量了一回。
軒轅嘯從池中走出，絲毫不在意自己未著寸縷的情況。
梅非凡的嘴巴當場沒法子合攏，嚇到連眼都不敢眨。天！想自己見過的男人身軀沒有一百，也有五十，他——他也未免太雄偉驚人。
「快點穿衣服啊！冷啊！」梅非凡把該看的都看完後，辣紅臉立刻別開眼。
「何必穿？你既來到這‘男宮’，便是對男色有興趣。我就便宜你，讓你多看幾眼。」軒轅嘯雙臂交握在胸前，面不改色地說。
「我哪敢對鬼盜有興趣。況且，我對美色向來只是純欣賞……」
梅非凡的聲音被扼住，因為衣領被人勒住，整個人讓對方一把提起。
「你怎麽知道我是誰？」軒轅嘯面無表情地看著這個白面書生的臉脹成通紅。
「你皮膚褐色，表示長年曬太陽。加上慣使匕首、長得比尋常人高大、胸前還刺了‘鬼盜’的骷髏，還能是誰？」梅非凡說完，臉孔已經脹成紫紅色，眼珠子也開始暴突。「我猜對了嗎？」
說話放肆吸引軒轅嘯的註意，是因為想起「鬼盜」之人曾拿著巫冷的畫像尋人，想知道鬼盜與巫冷之間的幹系。
「猜得很對啊。那你再猜猜，我看你還能猜到什麽？」軒轅嘯冷眼旁觀著這人痛苦的臉龐，冷笑地問。
「以你的身分不會親自控制炮火，但你身上有銅硝味，表示你應該去看了火藥或買了武器……」梅非凡說完這些，蔫蔫地把頭往旁邊一垂。
「還裝死！」軒轅嘯冷哼一聲，單手將人往外一摔。
梅非凡砰地一聲重摔到地上，痛到連慘叫聲都很驚天動地。
「敢在老子面前賣弄，分明找死！」軒轅嘯抓過單衣套上，一腳踩在梅非凡的肚子上，居高臨下地看人。
「你也知道我在賣弄啊。」梅非凡揚眸望著軒轅嘯，忽而一笑。
軒轅嘯望著這個一笑起來眉眼彎彎，倒真有幾分清新可喜意味的家夥，突然註意到這家夥五官雖是平凡，但膚白似雪，細致到就連女人們也要吃味，且身上還飄著一股極淡極淡的梅花香味。
「你身上搽了什麽？」軒轅嘯瞇起眼問道。
「沒搽什麽。就是方才抱了幾個小倌，身上染了點脂粉氣吧。」梅非凡暗暗心驚，沒想到臉龐才流了那麽一點血，也讓他聞出了香氣。
梅非凡望著軒轅嘯逼近的臉，只覺一股熱氣陣陣襲來，讓人不自覺屏住呼吸。
「既然你已知道我是存心賣弄，那我就有話直說吧。」梅非凡昂起下巴，妄想可以替自己增加一些氣勢。「我名叫梅非凡，帶著心愛的女人游山玩水中。山水有路會相逢，你若覺得我這人有點用處，便在心裏記上我一筆。哪天若是落到你手上了，也許我還有一條生路可走。」
「你能有什麽用？供我練力氣嗎？」軒轅嘯大掌一提，梅非凡立刻又被甩飛到一旁。
「把我摔死了，對你沒有好處啊。」梅非凡扶著腰，這回痛到連慘叫聲都發不出來了。
「留著你，對我也沒好處。」軒轅嘯言畢，自顧自地走向屋內。
冷到連牙齒都在打顫的梅非凡，忙連滾帶爬地也跟著進了屋。
「也不多穿一些，看得我都冷了起來。」走起路來仍一拐一拐的梅非凡，咕噥了一聲。
「梅公子！」胖大娘慌慌張張地推開廂房而入。「小倌給您帶錯房了，這是我們貴客的私人……」
胖大娘一進屋，一看軒轅嘯單衣底下顯然沒穿衣，梅公子則是一臉求歡不成反被教訓的傷重樣，立刻倒抽一口氣。
「你們……好上了？」胖大娘說。
「你有膽再說一次！」軒轅嘯一拍矮幾，矮幾頓時斷了一根腿。
胖大娘和小倌嚇得擠成一團。
「好功夫啊！」梅非凡無視軒轅嘯一臉殺人的目光，只是拍手叫好，一副想給銀兩打賞的看熱鬧模樣。
「你們送這個不男不女又不美的家夥過來倒胃口，是活得不耐煩了嗎？」軒轅嘯一腳踹向小幾，直接拆了它。
「誰倒誰的胃口啊……」梅非凡說。
「梅公子，您就少說兩句話吧。」胖大娘拉過梅非凡，頻頻後退就是不敢對上另一雙比平時更霸野的眼。「您肯來這裏，我們跪在地上迎接都來不及。只是不曉得新來的小倌不長眼，帶錯了路，擾了您的清凈。」
「公子恕罪。」先前負責帶梅非凡的小倌雙膝落地，頰邊有道明顯的掌印。
「這麽秀氣的一張臉，你們也打得下去。」梅非凡扶著酸痛的腰，走到小倌面前。「這是我特制的梅香膏。傷口一搽便見效，你先忍忍痛。」
梅非凡從懷裏拿出一盒藥膏，小心翼翼地替小倌敷了上去。
「多謝公子。」小倌雙眼含淚地說。
「謝什麽呢？」梅非凡用指尖拭去他的淚水。
「唉呀，當然要謝啊。這小倌才來兩天，便碰到公子這麽好的客人。」胖嬤嬤嚷嚷了起來，硬是把小倌給擠到梅非凡旁邊。
「吵！全給我滾。」軒轅嘯雙唇一抿，覺得這梅非凡應該也不過二十來歲，不但已有妻室，竟還好男色至此，分明就是一場災難。
「我們原本就要走了。」梅非凡扶起小倌就往外走，走了兩步之後，又回頭對著軒轅嘯咧嘴一笑。「後會有期。」
「我沒那麽倒黴。」軒轅嘯連看都懶得看梅非凡一眼。
「但我一向挺倒黴的。」
軒轅嘯怒眼瞪去，只見梅非凡已經在小倌的扶持下走出門外。
跑得不夠快的胖嬤嬤，被軒轅嘯一瞪，嚇得渾身直打哆嗦，以一種和她年齡體格不相符的伶俐沖了出去。
軒轅嘯看著緊閉木門，雙唇微揚起來。
梅非凡是吧！他記住這個名字了。
一點武藝都沒有，就憑著一點小聰明，也敢一臉意氣風發、滿口大話。不過，勇氣可佳，和他說了幾回話，都沒避開眼，算是有點意思。
軒轅嘯邊想邊喝起酒來，心情正好的他，半個時辰後便已喝完了兩斤酒。
「竟敢不等我，就自己喝起酒來了。」一個低沈的聲音從門邊傳來。
軒轅嘯擡頭看向那個臉龐上半部罩著雕工華麗的銀色面罩，身披黑貂，腰系珠寶大帶的夏侯昌。
「你是怕別人不知道你多有錢，一定要把全部家當都帶在身上嗎？」軒轅嘯翻了個白眼說。
夏侯昌面無表情地摘下銀色面罩往桌上一扔，從玉瓶裏倒了兩杯酒，把其中一杯朝著軒轅嘯疾射而出。「來吧，咱們為東羅羅的亡國日，幹一杯！」
軒轅嘯接過酒杯，一飲而盡。只求此願快快達成啊！
「你那邊還是沒有羅盈和巫冷的下落嗎？」夏侯昌問道。
「對。要是你當時派在羅艷身邊的人，說沒見著他們兩人的屍體，我還真懷疑這兩人死絕了。」軒轅嘯大聲說道。
「當初羅艷奪皇位時，羅盈應該是被巫冷從秘道裏給送走了。而巫冷為了引開追兵，自個兒則從護城河上跳了下去。」夏侯昌寒著臉說著兩年前往事。
「巫冷一定沒料到咱兄弟知道他水性極佳，不可能讓他死遁的。」軒轅嘯給彼此倒了杯酒，互幹了一杯。「總之，等我們掌握了北荻和東羅羅之後，再把地皮給掀開來找這兩人。」
「對了，護衛說剛才來了個叫梅非凡的家夥，你可記住了？」夏侯昌眼裏閃過一抹銳光。
「記住了，又如何？」軒轅嘯抓住玉壺，直接往嘴裏倒酒。
「或者是個人才。」夏侯昌薄唇一勾，揚起一抹冷笑後，便轉了個話題。「我給你的消息沒錯，鬼盜痛宰了那艘鳳皇進貢給北荻的官艦了吧。」
「沒錯，我改天把裏頭的東西送一半過去給你，好讓你全送去籠絡北荻的那個二皇子司徒長達。他現在對你唯命是從了吧？」軒轅嘯大聲說道。
「當然，司徒長達知道他領兵攻打東羅羅，靠的都是我那支私人部隊的功勞，現在私下都稱我為‘夏侯兄’……」
「那現在就等著他領兵攻破‘鐵城’之後，就可以讓群臣拱他登上太子之位了吧……」
雪落得大了，兩個男人卻無動於衷地繼續閑話著北荻政事，恍若太子易換，不過只是他們玩弄於指掌間的小事罷了。畢竟他們兩兄弟改名易姓，計劃這場覆仇大計已有十二年的時間了啊。
翌日，梅非凡扶著痛到無法打直的腰，拖著腳步走在東方荷及喜鵲身後，兩旁酒樓的店小二使勁地吆喝著客人上門用餐。
「痛啊！」梅非凡生怕東方荷沒聽見，特意喊得挺大聲。
喜鵲同情地看著梅非凡，幾次想伸手去攙扶，都讓東方荷給擋了下來。
「活該痛死你，誰讓你這家夥沒事在男宮那種地方待那麽久。也不知招惹什麽兇神惡煞，摔得傷痕累累。」昨晚幾乎沒睡的東方荷頭也不回地罵道。
「幸虧公子昨天去了。若是今天去，男宮就沒開門了。」「福氣酒樓」的店小二一聽到話，立刻接口說道。
「為什麽？」梅非凡問。
「兩年前的今天，第九任鳳皇駕崩，現任鳳皇賜死了鳳女羅盈。從那年開始，每逢鳳女祭日，燈城人民便要茹素一日，所有青樓也都停止營業。」
「這個鳳女死得也算值得了。」梅非凡拿出摺扇，搖頭晃腦地跟著店小二走進客棧。
「公子可別亂說，我們這裏可沒人相信鳳女會和神官亂來。第九任鳳皇多病，咱們東羅羅全都靠鳳女把持著。她仁民愛物，什麽決定都以百姓為優先。所以，這一路風調雨順、國泰民安，算是有目共睹的。」店小二搖了搖頭，壓低聲音說道：「哪像現任的鳳皇只會胡作非為啊，唉……」
「廢話少說，我們餓了。」東方荷打斷店小二的話，找了張桌子坐了下來。
「是是是，各位請上座。」店小二忙不疊地遞上一張寫在竹簡上的菜單。「總之，公子此時來吃素，鳳女鐵定會保佑您萬事如意、生意興隆、闔府平安。」
「這鳳女要管的事還真多啊。」梅非凡嘀咕一聲，瞧店小一二眼。
「咱們鳳女死了還在各地顯靈，各地縣令都曾經收過指點民生的書信。所以，您這素菜吃了一定有保佑。」店小二很堅持。
東方荷冷哼一聲，將身後鍋鏟往桌上重重一擺，嚇了店小二好大一跳。
「隨便來四盤素菜、兩盤果子、四顆饅頭、一壺茶。」東方荷說。
「馬上來，您先用點腌菜。」店小二一看這黃衣姑娘不好惹，陪著笑臉說道。
梅非凡吃了一口腌菜，筷子便放了下來，連喝了好幾口茶去壓嘴裏的油味。東方荷也吃了一口菜，俏臉頓時皺成一團。「這是人吃的東西嗎？你們若拿這素菜去祭拜鳳女，她鐵定會嚇到活過來的。」
「姑娘休瞎說，青菜豆腐不就都是這種味道嗎？」店小二一臉不快地說。
「青菜豆腐若都是這種味道，牛羊馬早都吃葷了。」東方荷說。
梅非凡喝了口茶，忍住了笑。這東方荷的嘴上功夫經過這一年的江湖走動，倒是練得更加爐火純青了。
「掌櫃的，可否借你們的竈一用？」梅非凡朝掌櫃招招手。
「這可有點為難啊。」掌櫃放下算盤走來，露出一臉為難的表情。
「是嗎？」梅非凡朝東方荷伸出手，得到一錠五兩銀子。「你若不接我這生意，我到對門借竈便是了。」
掌櫃的看著那錠五兩銀子，估計就算是這客人在店裏大吃一天也不過就是這費用了，自然是笑嘻嘻地允了。
「全都跟我一道進來。」東方荷拉著喜鵲，杏眸卻看著梅非凡說。
「你擔心個什麽勁。我就坐在這裏，難道會出什麽問題嗎？」梅非凡說。
「這可難說。」東方荷抽出她身後的大鍋子，瞪了梅非凡一眼。「有些家夥天生就會惹禍。」
一年前，她逃出北荻國夏侯昌的身邊時，正巧被梅非凡這家夥救了。由於梅非凡的身世不同一般，以至於兩人這一路上遇到的事情實在是不少。
誰知道昨日她竟在客棧裏又遇見了夏侯昌，還對她撂了話，導致她至今心神不寧，就怕梅非凡被他算計。
「你只要記得，若是禍事惹上我，你就跑，跑到能找人救我的地方。」梅非凡笑著握了下東方荷的手說道。
「我走就走了，還回來做什麽？找穢氣嗎？」東方荷甩開梅非凡的手，吆喝著店小二帶路走進竈房。
「掌櫃的，你們一年只做一日素菜生意，素菜自然做得不精美。何不每年鳳女祭日的這個月裏，就專攻素食，如此不是更加功德無量。」就在東方荷在竈房大展身手之際，梅非凡手裏捧著熱茶與掌櫃閑聊著。
「公子這話說得好。不過，這也得咱們整條街的人配合才是。」掌櫃說道。
「只要有心，哪有什麽事做不了呢？不過，你們這素菜真得改改才是。我那娘子廚藝精湛，你們待會兒嘴甜一點，多說些好聽話，她鐵定會傾囊相授。」梅非凡說。
「是是。」掌櫃點點頭，並不真的有心想學，於是很快轉了個話題。「對了，公子可曾聽說不久前鹽城的命案？」
「命案？」梅非凡皺起眉，不自覺地握緊拳頭。
「是啊，幾名姑娘被殺，衣衫都被剝過。」掌櫃壓低聲音說道。「這一、兩年來，這事也不知道是第幾件了，不知是哪個罪大惡極的人做的啊！」
「又是月圓之夜嗎？」梅非凡將手放至桌下，藏去青筋畢露的拳頭。
這一路走來，總是在不同的城鎮聽到同樣命案——都發生在農歷十五，每回都是年輕姑娘遭殃。
兩年了，羅艷和辛漸還沒死心，害死的人還不夠多嗎？
「沒錯沒錯，現在自家有閨女的，全都風聲鶴唳……」
「官差找人！」
門口忽然傳來一聲大喝。
掌櫃一聽是官差，眉頭一皺。如今王室腐敗、朝廷貪汙，官差上門還有好事嗎？
「各位官爺有什麽事？」掌櫃連忙陪著笑臉，手裏不著痕跡地先塞過一小把碎銀到熟識的捕快手裏。
「朝廷特使辛大人來查辦女子被殺事件。」官兵擁著一名身穿袍服的男子進入客棧。
辛大人？梅非凡擡頭，正巧與站在門口的辛清風對上眼。
「是你這個小子！」
梅非凡心裏立刻說了一聲不妙，但面上表情不變，只是故意地大聲說道：「辛清風大人，好久不見。沒想到咱們又碰面了。不是說您即將登上寶船去宣揚東羅羅國威嗎？怎麽這麽快又見到您了？」
辛清風一看到一個月前跟他在福城搶奪那名血脈特殊女子的臭小子，一張馬臉立刻板了起來。「我一遇見你這個瘟星就沒好事。」先是在福城失利，繼而上船出海又遇見了軒轅嘯，被扔到海裏沒死，讓侄子辛漸用錢贖了回去，又被他斥責辦事不力，因而才派下這麽一份沒油水的差事。
畢竟他早從宮裏那邊聽說，這些命案是鳳皇為了要尋找當年其實沒死的鳳女羅盈。據說羅盈每逢十五日，身上便會散發奇香。鳳皇為了保住皇位，自然是寧可錯殺也不能輕放啊。
「辛大人千萬別這麽說，小的可是來這燈城花銀子的。」梅非凡說。
辛清風瞇起眼，露出不懷好意的笑容。
「我在福城時，隔壁水城出過人命。你到燈城，隔壁鹽城也出人命。」辛清風一拍桌子、大喝一聲。「這事鐵定有問題！」
「大人，這事沒什麽問題。我人在福城及鹽城時，你人也在那裏，為何不說你也和命案有關。」梅非凡說。
「大膽！我可是朝廷特使！」辛清風抓起一個杯子朝梅非凡扔去。
梅非凡勉強避開了頭，卻還是讓杯子砸中肩，痛得身子一縮。
「我若願意，花個銀兩買個縣令或像你一樣的朝廷特使，再從百姓身上剝削銀兩，此事又有何難。」梅非凡說。
此話一出，眾人心裏紛紛叫好，擡頭看向梅非凡，只覺得此人面貌雖是平凡，然則眉宇之間卻有一股與眾不同的氣度，讓人不得不側目。
「本官何時從百姓身上剝削銀兩了？來人，把這刁民給我押下，搜身。」辛清風大喝一聲，官兵們應聲將梅非凡團團包住。
「不用搜了，我身上一張銀票也沒，不過就一些給我女人們的首飾。」梅非凡幹脆卸去外衣，把首飾給亮了出來。
辛清風瞄了一下首飾，雙眸頓時一亮。耳垂大小的翡翠手環剔綠、珍珠簪子拇指大小，都是珍寶啊。
「總之，你這人老是出現在發生命案的附近，本官一定要仔細盤查。來人！把他給我押回去。」
「你們甭押，我自己走就是了。」梅非凡面色一凜，平凡面貌乍然變得肅然，正氣黑眸往官兵們一望，竟叫他們不敢亂來。「還有，請辛大人看清楚了——」
梅非凡卷起右手衣袖，露出上頭之前東方荷為她紋上的太極胎記。
「你你你……」辛清風一看那胎記，害怕地咽了口口水。
「沒錯，我是神官後代。我朝律法明訂，神官後代不下鞭刑。民間百姓也知道，害死神官血脈者，三代都會窮苦潦倒，辛大人可不會知法犯法吧。」梅非凡目光凜然地直視著辛清風。
辛清風心下雖有了忌憚，但手裏拿著的首飾卻讓他什麽也無所懼了。
「哼，對付你這種惡徒，不用鞭刑，本官也能叫你招。」辛清風推了梅非凡一把，朝官兵們使了眼色，讓他們將人拽出門外。
梅非凡挺直身軀走出客棧，一來只希望東方荷她們在竈房裏已經發現了情況不對勁，逃命去了。二來希望辛清風這賊官別改變心意使用鞭刑，否則身上那件千金也難換的膚色護身軟盔很容易就被發現。
到時，自己要承受的，將會是更加不堪的淩辱啊。
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燈城主街的兩旁店家，紛紛在店門口懸掛上特制燈籠以吸引人們目光。
主街中央一棵以百來盞燭火布置而成的燭樹尤其不凡，每晚掌燈時，總燦亮得讓人睜不開眼睛，引來許多仕女名紳的讚聲不絕。
如此繁華之景，讓人嗅不出一絲戰亂氣息，好似東羅羅北邊與北荻國的戰事和燈城毫不相幹，活該那些塗炭受苦的百姓因為沒錢而住得太近邊陲。
也不怪燈城之人日子過得安逸，畢竟燈城後有京城、京城外又有一座「鐵城」扞衛，戰事自然不及。此地有錢人甚至連提到戰事都覺得觸了黴頭，而這般景象看得已經在東羅羅國裏連走了十來個州郡的梅非凡也為之驚訝不已。
「‘燈城’顧名思義，是以‘燈’聞名的城市。」梅非凡拿著摺扇，面上掛著淺笑望著兩旁店家。
「燈城原本土地荒脊、五谷不生。五年前，由於當時的第九任鳳皇多病，代掌朝政的‘鳳女’羅盈說燈城口岸不結冰，建議在這裏設港口，燈城才從此繁華了起來。」東方荷說。
「這事你也知道？」梅非凡說。
「該懂的我都懂，平時不過是留些機會給旁人表現罷了。」身穿鵝黃衫子，背著鐵鍋的東方荷杏眸瞪向一名盯著她瞧的男人，把人瞪到落荒而逃。
「不，你一定有不懂的事物。例如前面便是燈城最著名的‘男宮’，咱們快去瞧瞧。」梅非凡青色長衫一揚，就要腳底抹油走人。
「又來了！這一年來，各個城鎮的男宮，我還看得不夠嗎？我才不想花銀子去看一堆長得比女人還漂亮的男人。」東方荷站在原地，毫無移動的意願。
「可我想。」梅非凡笑嘻嘻地把臉湊到她的面前。「一起進去？」
「要去就拿自個兒身上那張銀票揮霍，休想動我這張的念頭！」東方荷狠瞪梅非凡一眼，明知這人進去男宮是為找人，但如此眉飛色舞，分明就是興趣濃厚嘛。
「好吧，那我就自個兒先進去嘍，你可別後悔。」梅非凡拍拍被嚇到合不攏嘴的喜鵲臉孔，笑著問：「後悔跟了我？」
「公子喜歡男人？」喜韻瞞了口口水，連笑都笑不出來。
「好看的就喜歡。」梅非凡笑著點頭。
「銀票用完了就給我出來，我們在旁邊最大的那間客棧裏休息。」東方荷板起臉，拉過喜鵲在身邊，在梅非凡迫不及待地大步走進「男宮」之時，兩人也一塊轉身離去。
「這位俊公子這邊請啊！」
男宮門口招呼的胖大娘一看到客人上門，嗓門立刻一揚。
「瞧這位公子挺面生，頭一回來嗎？」眼唇都用脂粉抹得紅通通的胖大娘，吃吃笑著問道。
「一回生二回熟。」梅非凡直接把銀票遞給胖大娘。
「公子客氣了，咱們這頭一回就熟了！」胖大娘一看是個知情識趣的闊少，笑到眼睛都瞇了起來，問清楚姓名後，便嚷嚷地說：「梅公子喜歡什麽樣的‘小倌’服侍？咱們燈城這兒的‘男宮’什麽都有，看您是要武藝過人、身強體健，還是琴藝高超、口齒伶俐……」
「閉月羞花之貌。」梅非凡斬釘截鐵地說。
「唉呀，那您可千萬要去見見新來的如君倌人，他那模樣活似仙女下凡，再美不過了。我差人領您過去瞧瞧。」胖大娘急忙招來一名穿著白衣、模樣清麗的少年，吩囑一番之後，便轉身離開。
「公子這邊請。」少年怯怯地握住梅非凡的手，露出一抹羞怯的笑。
梅非凡瞧著少年不過十二、三歲模樣，倒是有些驚訝。
「怎麽這麽年輕就來當小倌了？」梅非凡問。
「北方戰亂，我和爹娘一路逃難過來。‘男宮’裏至少有吃有住，還能掙些錢養活家人。」少年說道。
梅非凡心下一沈，知道北荻國這兩個月來的攻擊，早讓東羅羅北方百姓陷於水深火熱間。
「沿路過來，吃了不少苦吧？」梅非凡問。
「不苦。」小倌紅著眼眶搖頭。「比起那些沒爹娘的，我算有福分了……」
「留著這個，將來一家團聚用得著的。」梅非凡從衣襟裏拿了塊玉佩塞給他，並做了個噤聲的動作。
少年滑下兩行淚，跪在地上，頻頻磕頭。
「我還活著，磕什麽頭呢。」梅非凡扶起他，握住他冰冷的手，對他一笑。「帶路吧。」
少年帶著梅非凡繞過幾間燈火通明的包廂、彎過幾處布滿了雪及植滿了紅梅的庭院，中間迷了一、兩處路，失了方向後，這才紅著臉將人帶入一間布置雅致的花梨木房裏。
梅非凡怕冷，一走進炕火燒得正暖熱的屋裏，呼吸著屋內芬香的木頭味道，頓時神清氣爽了起來。
「應該是這兒了，請公子在此稍候。」少年招呼人坐到榻間。
梅非凡往榻上一坐，拿起矮幾上的酒，自顧自地喝了起來。
胖嬤嬤口中的如君倌人，會是自己要找的巫冷嗎？
分離兩年了，巫冷一切還好嗎？
就算找著了他，他們如今還能做什麽？無權無勢之人，除了互相依偎之外，還能有什麽用途？
仰頭將酒一飲而盡，喉嚨灼熱地刺痛著，熱氣亦隨之攀上雙頰，染了層脂胭色。梅非凡側身推開小窗，就見窗外已落下大雪、小院裏幾株紅梅全都覆著一層雪，倒是十來只紅色宮燈燦亮地掛於雪地木樁之間，顯得喜氣洋洋。
瞇眼再看一會兒後，忽見梅林角落後方的一處竹林尾端，隱隱冒出熱氣。
梅非凡一時興起，爬過窗戶，整個人咚地落進雪堆裏，一股涼意沁入骨膚裏，凍得梅非凡貝齒直打顫，飛快起身朝著熱氣氤氳處走去。
才走進竹林後方，一股熱氣撲面而來，梅非凡瞬間怔住了。
不是因為那溫泉竟是以玉石雕成，而是因為那名躺在溫泉之間的男子。
男子長發如瀑，裸著上身斜倚著溫泉邊的玉枕，面貌英挺如石雕、一身精實肌肉讓人側目，即便閉目養神，也散發著一股雄霸之氣。
「胖嬤嬤一定報錯房了！這樣哪叫閉月羞花？這一身肌肉上場殺敵都可以！」梅非凡脫口說道。
一把利刃朝著梅非凡的額間射來。
梅非凡閃躲不過，只好閉上眼，等著死在原地。
咻——一陣金石撞擊聲從梅非凡耳邊呼嘯而過。
頰邊一陣熱辣的疼讓梅非凡睜開眼。只見利刃已被長鞭揮落到一旁，而那長鞭正穩穩不動地擱在男人手邊。
梅非凡後退一步，急忙抓了一把雪，敷住疼痛處。
光是風都刮得人見血了，長鞭真落到身上，豈不分筋錯骨？
梅非凡擡眼望去，男人緩緩坐直身子，一對子夜般黑眸正朝著自己瞧來。
男人眼尾像是用黛筆勾勒似地斜飛上揚，加上一身邪氣，讓人一望要不就是心跳如擂，沒法子移開視線，要不就是後退三步，不敢再多瞧。
梅非凡心跳咚咚地後退三步，目光從男人的臉上滑到他胸前栩栩如生的骷髏刺青，腦中閃過一個惡名昭彰的名號——
軒轅嘯。
「來者是客，閣下何必長鞭、匕首相待。」梅非凡笑著說，倒不急著走了。
「老子不是客，不必忍受他們送來你這麽一張毀了臉也無妨的家夥！」軒轅嘯瞪著這個一身厚重長衫也掩不住清瘦的男人，粗聲喝道。
「此話差矣。我這臉雖不是國色天香，倒也清新可喜。」梅非凡指著自己的臉說道。
「撒泡尿照照臉吧！憑你那張臉也敢自稱清新可喜？」軒轅嘯冷哼一聲。
「我既不入你眼，可閣下除了那張臉之外，如此體格也實非我所好。」梅非凡嘖嘖有聲地將人又打量了一回。
軒轅嘯從池中走出，絲毫不在意自己未著寸縷的情況。
梅非凡的嘴巴當場沒法子合攏，嚇到連眼都不敢眨。天！想自己見過的男人身軀沒有一百，也有五十，他——他也未免太雄偉驚人。
「快點穿衣服啊！冷啊！」梅非凡把該看的都看完後，辣紅臉立刻別開眼。
「何必穿？你既來到這‘男宮’，便是對男色有興趣。我就便宜你，讓你多看幾眼。」軒轅嘯雙臂交握在胸前，面不改色地說。
「我哪敢對鬼盜有興趣。況且，我對美色向來只是純欣賞……」
梅非凡的聲音被扼住，因為衣領被人勒住，整個人讓對方一把提起。
「你怎麽知道我是誰？」軒轅嘯面無表情地看著這個白面書生的臉脹成通紅。
「你皮膚褐色，表示長年曬太陽。加上慣使匕首、長得比尋常人高大、胸前還刺了‘鬼盜’的骷髏，還能是誰？」梅非凡說完，臉孔已經脹成紫紅色，眼珠子也開始暴突。「我猜對了嗎？」
說話放肆吸引軒轅嘯的註意，是因為想起「鬼盜」之人曾拿著巫冷的畫像尋人，想知道鬼盜與巫冷之間的幹系。
「猜得很對啊。那你再猜猜，我看你還能猜到什麽？」軒轅嘯冷眼旁觀著這人痛苦的臉龐，冷笑地問。
「以你的身分不會親自控制炮火，但你身上有銅硝味，表示你應該去看了火藥或買了武器……」梅非凡說完這些，蔫蔫地把頭往旁邊一垂。
「還裝死！」軒轅嘯冷哼一聲，單手將人往外一摔。
梅非凡砰地一聲重摔到地上，痛到連慘叫聲都很驚天動地。
「敢在老子面前賣弄，分明找死！」軒轅嘯抓過單衣套上，一腳踩在梅非凡的肚子上，居高臨下地看人。
「你也知道我在賣弄啊。」梅非凡揚眸望著軒轅嘯，忽而一笑。
軒轅嘯望著這個一笑起來眉眼彎彎，倒真有幾分清新可喜意味的家夥，突然註意到這家夥五官雖是平凡，但膚白似雪，細致到就連女人們也要吃味，且身上還飄著一股極淡極淡的梅花香味。
「你身上搽了什麽？」軒轅嘯瞇起眼問道。
「沒搽什麽。就是方才抱了幾個小倌，身上染了點脂粉氣吧。」梅非凡暗暗心驚，沒想到臉龐才流了那麽一點血，也讓他聞出了香氣。
梅非凡望著軒轅嘯逼近的臉，只覺一股熱氣陣陣襲來，讓人不自覺屏住呼吸。
「既然你已知道我是存心賣弄，那我就有話直說吧。」梅非凡昂起下巴，妄想可以替自己增加一些氣勢。「我名叫梅非凡，帶著心愛的女人游山玩水中。山水有路會相逢，你若覺得我這人有點用處，便在心裏記上我一筆。哪天若是落到你手上了，也許我還有一條生路可走。」
「你能有什麽用？供我練力氣嗎？」軒轅嘯大掌一提，梅非凡立刻又被甩飛到一旁。
「把我摔死了，對你沒有好處啊。」梅非凡扶著腰，這回痛到連慘叫聲都發不出來了。
「留著你，對我也沒好處。」軒轅嘯言畢，自顧自地走向屋內。
冷到連牙齒都在打顫的梅非凡，忙連滾帶爬地也跟著進了屋。
「也不多穿一些，看得我都冷了起來。」走起路來仍一拐一拐的梅非凡，咕噥了一聲。
「梅公子！」胖大娘慌慌張張地推開廂房而入。「小倌給您帶錯房了，這是我們貴客的私人……」
胖大娘一進屋，一看軒轅嘯單衣底下顯然沒穿衣，梅公子則是一臉求歡不成反被教訓的傷重樣，立刻倒抽一口氣。
「你們……好上了？」胖大娘說。
「你有膽再說一次！」軒轅嘯一拍矮幾，矮幾頓時斷了一根腿。
胖大娘和小倌嚇得擠成一團。
「好功夫啊！」梅非凡無視軒轅嘯一臉殺人的目光，只是拍手叫好，一副想給銀兩打賞的看熱鬧模樣。
「你們送這個不男不女又不美的家夥過來倒胃口，是活得不耐煩了嗎？」軒轅嘯一腳踹向小幾，直接拆了它。
「誰倒誰的胃口啊……」梅非凡說。
「梅公子，您就少說兩句話吧。」胖大娘拉過梅非凡，頻頻後退就是不敢對上另一雙比平時更霸野的眼。「您肯來這裏，我們跪在地上迎接都來不及。只是不曉得新來的小倌不長眼，帶錯了路，擾了您的清凈。」
「公子恕罪。」先前負責帶梅非凡的小倌雙膝落地，頰邊有道明顯的掌印。
「這麽秀氣的一張臉，你們也打得下去。」梅非凡扶著酸痛的腰，走到小倌面前。「這是我特制的梅香膏。傷口一搽便見效，你先忍忍痛。」
梅非凡從懷裏拿出一盒藥膏，小心翼翼地替小倌敷了上去。
「多謝公子。」小倌雙眼含淚地說。
「謝什麽呢？」梅非凡用指尖拭去他的淚水。
「唉呀，當然要謝啊。這小倌才來兩天，便碰到公子這麽好的客人。」胖嬤嬤嚷嚷了起來，硬是把小倌給擠到梅非凡旁邊。
「吵！全給我滾。」軒轅嘯雙唇一抿，覺得這梅非凡應該也不過二十來歲，不但已有妻室，竟還好男色至此，分明就是一場災難。
「我們原本就要走了。」梅非凡扶起小倌就往外走，走了兩步之後，又回頭對著軒轅嘯咧嘴一笑。「後會有期。」
「我沒那麽倒黴。」軒轅嘯連看都懶得看梅非凡一眼。
「但我一向挺倒黴的。」
軒轅嘯怒眼瞪去，只見梅非凡已經在小倌的扶持下走出門外。
跑得不夠快的胖嬤嬤，被軒轅嘯一瞪，嚇得渾身直打哆嗦，以一種和她年齡體格不相符的伶俐沖了出去。
軒轅嘯看著緊閉木門，雙唇微揚起來。
梅非凡是吧！他記住這個名字了。
一點武藝都沒有，就憑著一點小聰明，也敢一臉意氣風發、滿口大話。不過，勇氣可佳，和他說了幾回話，都沒避開眼，算是有點意思。
軒轅嘯邊想邊喝起酒來，心情正好的他，半個時辰後便已喝完了兩斤酒。
「竟敢不等我，就自己喝起酒來了。」一個低沈的聲音從門邊傳來。
軒轅嘯擡頭看向那個臉龐上半部罩著雕工華麗的銀色面罩，身披黑貂，腰系珠寶大帶的夏侯昌。
「你是怕別人不知道你多有錢，一定要把全部家當都帶在身上嗎？」軒轅嘯翻了個白眼說。
夏侯昌面無表情地摘下銀色面罩往桌上一扔，從玉瓶裏倒了兩杯酒，把其中一杯朝著軒轅嘯疾射而出。「來吧，咱們為東羅羅的亡國日，幹一杯！」
軒轅嘯接過酒杯，一飲而盡。只求此願快快達成啊！
「你那邊還是沒有羅盈和巫冷的下落嗎？」夏侯昌問道。
「對。要是你當時派在羅艷身邊的人，說沒見著他們兩人的屍體，我還真懷疑這兩人死絕了。」軒轅嘯大聲說道。
「當初羅艷奪皇位時，羅盈應該是被巫冷從秘道裏給送走了。而巫冷為了引開追兵，自個兒則從護城河上跳了下去。」夏侯昌寒著臉說著兩年前往事。
「巫冷一定沒料到咱兄弟知道他水性極佳，不可能讓他死遁的。」軒轅嘯給彼此倒了杯酒，互幹了一杯。「總之，等我們掌握了北荻和東羅羅之後，再把地皮給掀開來找這兩人。」
「對了，護衛說剛才來了個叫梅非凡的家夥，你可記住了？」夏侯昌眼裏閃過一抹銳光。
「記住了，又如何？」軒轅嘯抓住玉壺，直接往嘴裏倒酒。
「或者是個人才。」夏侯昌薄唇一勾，揚起一抹冷笑後，便轉了個話題。「我給你的消息沒錯，鬼盜痛宰了那艘鳳皇進貢給北荻的官艦了吧。」
「沒錯，我改天把裏頭的東西送一半過去給你，好讓你全送去籠絡北荻的那個二皇子司徒長達。他現在對你唯命是從了吧？」軒轅嘯大聲說道。
「當然，司徒長達知道他領兵攻打東羅羅，靠的都是我那支私人部隊的功勞，現在私下都稱我為‘夏侯兄’……」
「那現在就等著他領兵攻破‘鐵城’之後，就可以讓群臣拱他登上太子之位了吧……」
雪落得大了，兩個男人卻無動於衷地繼續閑話著北荻政事，恍若太子易換，不過只是他們玩弄於指掌間的小事罷了。畢竟他們兩兄弟改名易姓，計劃這場覆仇大計已有十二年的時間了啊。
翌日，梅非凡扶著痛到無法打直的腰，拖著腳步走在東方荷及喜鵲身後，兩旁酒樓的店小二使勁地吆喝著客人上門用餐。
「痛啊！」梅非凡生怕東方荷沒聽見，特意喊得挺大聲。
喜鵲同情地看著梅非凡，幾次想伸手去攙扶，都讓東方荷給擋了下來。
「活該痛死你，誰讓你這家夥沒事在男宮那種地方待那麽久。也不知招惹什麽兇神惡煞，摔得傷痕累累。」昨晚幾乎沒睡的東方荷頭也不回地罵道。
「幸虧公子昨天去了。若是今天去，男宮就沒開門了。」「福氣酒樓」的店小二一聽到話，立刻接口說道。
「為什麽？」梅非凡問。
「兩年前的今天，第九任鳳皇駕崩，現任鳳皇賜死了鳳女羅盈。從那年開始，每逢鳳女祭日，燈城人民便要茹素一日，所有青樓也都停止營業。」
「這個鳳女死得也算值得了。」梅非凡拿出摺扇，搖頭晃腦地跟著店小二走進客棧。
「公子可別亂說，我們這裏可沒人相信鳳女會和神官亂來。第九任鳳皇多病，咱們東羅羅全都靠鳳女把持著。她仁民愛物，什麽決定都以百姓為優先。所以，這一路風調雨順、國泰民安，算是有目共睹的。」店小二搖了搖頭，壓低聲音說道：「哪像現任的鳳皇只會胡作非為啊，唉……」
「廢話少說，我們餓了。」東方荷打斷店小二的話，找了張桌子坐了下來。
「是是是，各位請上座。」店小二忙不疊地遞上一張寫在竹簡上的菜單。「總之，公子此時來吃素，鳳女鐵定會保佑您萬事如意、生意興隆、闔府平安。」
「這鳳女要管的事還真多啊。」梅非凡嘀咕一聲，瞧店小一二眼。
「咱們鳳女死了還在各地顯靈，各地縣令都曾經收過指點民生的書信。所以，您這素菜吃了一定有保佑。」店小二很堅持。
東方荷冷哼一聲，將身後鍋鏟往桌上重重一擺，嚇了店小二好大一跳。
「隨便來四盤素菜、兩盤果子、四顆饅頭、一壺茶。」東方荷說。
「馬上來，您先用點腌菜。」店小二一看這黃衣姑娘不好惹，陪著笑臉說道。
梅非凡吃了一口腌菜，筷子便放了下來，連喝了好幾口茶去壓嘴裏的油味。東方荷也吃了一口菜，俏臉頓時皺成一團。「這是人吃的東西嗎？你們若拿這素菜去祭拜鳳女，她鐵定會嚇到活過來的。」
「姑娘休瞎說，青菜豆腐不就都是這種味道嗎？」店小二一臉不快地說。
「青菜豆腐若都是這種味道，牛羊馬早都吃葷了。」東方荷說。
梅非凡喝了口茶，忍住了笑。這東方荷的嘴上功夫經過這一年的江湖走動，倒是練得更加爐火純青了。
「掌櫃的，可否借你們的竈一用？」梅非凡朝掌櫃招招手。
「這可有點為難啊。」掌櫃放下算盤走來，露出一臉為難的表情。
「是嗎？」梅非凡朝東方荷伸出手，得到一錠五兩銀子。「你若不接我這生意，我到對門借竈便是了。」
掌櫃的看著那錠五兩銀子，估計就算是這客人在店裏大吃一天也不過就是這費用了，自然是笑嘻嘻地允了。
「全都跟我一道進來。」東方荷拉著喜鵲，杏眸卻看著梅非凡說。
「你擔心個什麽勁。我就坐在這裏，難道會出什麽問題嗎？」梅非凡說。
「這可難說。」東方荷抽出她身後的大鍋子，瞪了梅非凡一眼。「有些家夥天生就會惹禍。」
一年前，她逃出北荻國夏侯昌的身邊時，正巧被梅非凡這家夥救了。由於梅非凡的身世不同一般，以至於兩人這一路上遇到的事情實在是不少。
誰知道昨日她竟在客棧裏又遇見了夏侯昌，還對她撂了話，導致她至今心神不寧，就怕梅非凡被他算計。
「你只要記得，若是禍事惹上我，你就跑，跑到能找人救我的地方。」梅非凡笑著握了下東方荷的手說道。
「我走就走了，還回來做什麽？找穢氣嗎？」東方荷甩開梅非凡的手，吆喝著店小二帶路走進竈房。
「掌櫃的，你們一年只做一日素菜生意，素菜自然做得不精美。何不每年鳳女祭日的這個月裏，就專攻素食，如此不是更加功德無量。」就在東方荷在竈房大展身手之際，梅非凡手裏捧著熱茶與掌櫃閑聊著。
「公子這話說得好。不過，這也得咱們整條街的人配合才是。」掌櫃說道。
「只要有心，哪有什麽事做不了呢？不過，你們這素菜真得改改才是。我那娘子廚藝精湛，你們待會兒嘴甜一點，多說些好聽話，她鐵定會傾囊相授。」梅非凡說。
「是是。」掌櫃點點頭，並不真的有心想學，於是很快轉了個話題。「對了，公子可曾聽說不久前鹽城的命案？」
「命案？」梅非凡皺起眉，不自覺地握緊拳頭。
「是啊，幾名姑娘被殺，衣衫都被剝過。」掌櫃壓低聲音說道。「這一、兩年來，這事也不知道是第幾件了，不知是哪個罪大惡極的人做的啊！」
「又是月圓之夜嗎？」梅非凡將手放至桌下，藏去青筋畢露的拳頭。
這一路走來，總是在不同的城鎮聽到同樣命案——都發生在農歷十五，每回都是年輕姑娘遭殃。
兩年了，羅艷和辛漸還沒死心，害死的人還不夠多嗎？
「沒錯沒錯，現在自家有閨女的，全都風聲鶴唳……」
「官差找人！」
門口忽然傳來一聲大喝。
掌櫃一聽是官差，眉頭一皺。如今王室腐敗、朝廷貪汙，官差上門還有好事嗎？
「各位官爺有什麽事？」掌櫃連忙陪著笑臉，手裏不著痕跡地先塞過一小把碎銀到熟識的捕快手裏。
「朝廷特使辛大人來查辦女子被殺事件。」官兵擁著一名身穿袍服的男子進入客棧。
辛大人？梅非凡擡頭，正巧與站在門口的辛清風對上眼。
「是你這個小子！」
梅非凡心裏立刻說了一聲不妙，但面上表情不變，只是故意地大聲說道：「辛清風大人，好久不見。沒想到咱們又碰面了。不是說您即將登上寶船去宣揚東羅羅國威嗎？怎麽這麽快又見到您了？」
辛清風一看到一個月前跟他在福城搶奪那名血脈特殊女子的臭小子，一張馬臉立刻板了起來。「我一遇見你這個瘟星就沒好事。」先是在福城失利，繼而上船出海又遇見了軒轅嘯，被扔到海裏沒死，讓侄子辛漸用錢贖了回去，又被他斥責辦事不力，因而才派下這麽一份沒油水的差事。
畢竟他早從宮裏那邊聽說，這些命案是鳳皇為了要尋找當年其實沒死的鳳女羅盈。據說羅盈每逢十五日，身上便會散發奇香。鳳皇為了保住皇位，自然是寧可錯殺也不能輕放啊。
「辛大人千萬別這麽說，小的可是來這燈城花銀子的。」梅非凡說。
辛清風瞇起眼，露出不懷好意的笑容。
「我在福城時，隔壁水城出過人命。你到燈城，隔壁鹽城也出人命。」辛清風一拍桌子、大喝一聲。「這事鐵定有問題！」
「大人，這事沒什麽問題。我人在福城及鹽城時，你人也在那裏，為何不說你也和命案有關。」梅非凡說。
「大膽！我可是朝廷特使！」辛清風抓起一個杯子朝梅非凡扔去。
梅非凡勉強避開了頭，卻還是讓杯子砸中肩，痛得身子一縮。
「我若願意，花個銀兩買個縣令或像你一樣的朝廷特使，再從百姓身上剝削銀兩，此事又有何難。」梅非凡說。
此話一出，眾人心裏紛紛叫好，擡頭看向梅非凡，只覺得此人面貌雖是平凡，然則眉宇之間卻有一股與眾不同的氣度，讓人不得不側目。
「本官何時從百姓身上剝削銀兩了？來人，把這刁民給我押下，搜身。」辛清風大喝一聲，官兵們應聲將梅非凡團團包住。
「不用搜了，我身上一張銀票也沒，不過就一些給我女人們的首飾。」梅非凡幹脆卸去外衣，把首飾給亮了出來。
辛清風瞄了一下首飾，雙眸頓時一亮。耳垂大小的翡翠手環剔綠、珍珠簪子拇指大小，都是珍寶啊。
「總之，你這人老是出現在發生命案的附近，本官一定要仔細盤查。來人！把他給我押回去。」
「你們甭押，我自己走就是了。」梅非凡面色一凜，平凡面貌乍然變得肅然，正氣黑眸往官兵們一望，竟叫他們不敢亂來。「還有，請辛大人看清楚了——」
梅非凡卷起右手衣袖，露出上頭之前東方荷為她紋上的太極胎記。
「你你你……」辛清風一看那胎記，害怕地咽了口口水。
「沒錯，我是神官後代。我朝律法明訂，神官後代不下鞭刑。民間百姓也知道，害死神官血脈者，三代都會窮苦潦倒，辛大人可不會知法犯法吧。」梅非凡目光凜然地直視著辛清風。
辛清風心下雖有了忌憚，但手裏拿著的首飾卻讓他什麽也無所懼了。
「哼，對付你這種惡徒，不用鞭刑，本官也能叫你招。」辛清風推了梅非凡一把，朝官兵們使了眼色，讓他們將人拽出門外。
梅非凡挺直身軀走出客棧，一來只希望東方荷她們在竈房裏已經發現了情況不對勁，逃命去了。二來希望辛清風這賊官別改變心意使用鞭刑，否則身上那件千金也難換的膚色護身軟盔很容易就被發現。
到時，自己要承受的，將會是更加不堪的淩辱啊。
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