這時時間已經接近了宋景德元年，公元一零零四年的七月，近七年來一直飽經戰亂的宋朝人不知道一波空前巨大的驚濤駭浪已經在不遠處生成，很快就將由北方的深處向他們壓來，他們正沈浸在國內所發生的悲劇裏，太悲痛了，以至於有些麻木。

七月二十三日，右仆射、首輔宰相李沆病逝，時年五十八歲。他病得非常突然，只是一夜之間就臥床不起。趙恒立即去探望，離開前還一切正常，等禦駕回到宮門時，李沆病逝的噩耗突然傳來。皇帝當即痛哭，命令馬上回程，去李沆的靈前致哀。

在靈前，趙恒悲痛地說：“沆為人忠良純厚，始終如一，豈意不享遐壽。”說完再次痛哭。君臣情誼表露無遺。但這只是他個人在悲痛中的小感觸，不足以涵蓋李沆的一生。

李沆的早期前面已經說過，在太宗朝幾乎不為人知，但也避免了呂蒙正式的名不副實。在真宗朝這短短七年的宰相生涯裏，他已經成了宋朝史上的神話人物。他私德高潔、公務賢明，而且既知人，又明事，把天下萬物，以及漢人中的頂尖人物的未來，都看得一清二楚。

都歸納在短短的六句話裏。在未來這些事將要發生時，我會一一道來，那時才會看到“聖相”的美譽是多麽的適當實際。

更重要的是，他以自己的品德力量感召著、震懾著朝局，和另一位宰相，德高望重、資歷無雙的呂蒙正合作，讓宋朝的臣民們在連年的征戰裏、內外交困的災害變故裏，能始終鎮靜，正常地生活。這是什麽樣的力量，與各種匪夷所思的計謀，爾虞我詐的算計相比，孰弱孰強？

一個人治理國家，根本就用不著、或者沒人敢在他面前耍花樣，這樣的能力，比起必須時刻豎起全身的毛，和周邊所有動物咬得頭破血流的角色強得太多！

要說他的功績，就好有一比。漢相蕭何。最不顯山露水，卻又最重要關鍵的人物——“鎮國家、撫百姓……”這就是一個宰相的最大職責。

他的功績大到了什麽程度，還有一個真實的硬性指標，但這時揭開謎底為時過早，等到再過些日子，宋朝百十餘年間的太平盛世終於來到時，驀然回首，才會驚覺趙恒、李沆這對君臣在這短短的六七年裏到底做出了些什麽。

死者已矣，活著的人還得繼續想法活著。趙恒擦幹了眼淚，開始給自己和龐大的帝國選宰相。

需要說明的是，在李沆死之前，“暴中風疾”的呂蒙正終於也挺不住了，他的政治生命已經被迫終結，徹底成為一個老去的記號。

接下來他所有的生命意義，都留在了臨死之前的一句話裏。那將決定另一個姓呂的同族少年政治生涯的開始。呂夷簡，他將填補他叔叔的所有遺憾。強悍、精明、攬權、高貴，外加屹立不倒，長享富貴。這些呂蒙正一生都可望而不可即的東西，都將在呂夷簡的身上顯現。

但這時的宰相，就註定了要劈荊斬棘，頭破血流，不僅在內鬥，更要外鬥，要十八般武藝俱全，隨時摸爬滾打才行。所以看一下現在的幾位參知政事以及樞密院的長官，馮拯（曾被寇準惡搞）、王旦（他的時代還沒到）、陳堯叟（輪到誰也輪不到他）、王欽若（別累著貴人，這時的宰相不是人當的）、王繼英（資歷不夠，下人出身）……

都是這樣的貨色，趙恒郁悶地閉上雙眼。這就是現實，當初之所以讓他們當副職，就是因為他們只能是副職！所以只能另選，第一個，首相。什麽樣的人才能坐穩這樣的位子，那可太有講究了。

要麽得有趙普那樣手段、能力；要麽得有呂蒙正式的運氣加資歷，或者李沆式的神聖難明，但最重要的是一種氣度與修養。不是說，你夠強才能當，某些人越強越招人恨，爬得越高內鬥就越狠！

比如說寇準。

所以寇準也不行……最後趙恒的目光停留在了一個叫畢士安的人的身上。畢士安，字仁叟，代州雲中人。本名叫畢士元，但是趙恒和他的皇弟們以前叫“元休、元份”……所以他就改為“安”。這之前沒有什麽顯著的功勞，是個非常正規標準的宋朝官員。先進士、再地方官、再京官、開封府尹、翰林學士兼秘書監。如果說他的特色，就只有兩個字——仁德。

虛無縹緲，可是重如山岳。毫不誇張地說，在中國從古至今，如果沒有這兩個字，那麽能力越大的人，就越對人間有害。

這類似陳詞濫調了，不過在畢士安的身上，體現得鮮明而具體。

就相位那天，趙恒與畢士安有過一段載入宋史的對話。

趙恒：“朕倚靠愛卿為宰相，主持國事，不止在今天。但是現在天下四方多事，你也需要助手，你看誰行？”

畢士安：“‘宰相者，必有其器，乃可居其位’，臣實在愚笨，本不足以擔當這樣的重任。寇準忠貞義烈，善斷大事，他才是宰相的真正人選。”

“可惜，寇準剛烈任性，不能服眾。”

“不然，寇準為人方正慷慨，大節凜然，忘身殉國，秉正道而去奸邪，所以與小人勢不兩立。這都是他的長處。現在的朝臣中無人能及，正因為如此，才更加不為流俗所喜。看現在的國勢，陛下的仁德雖然普惠天下，讓國內的臣民安逸休養。可是西北邊境的外敵正在猖獗，這正是寇準施展才華的機會。”

趙恒點了頭，但是說：“你說得對，可是要‘藉卿宿德鎮之’。”就這樣，寇準與畢士安出任大宋宰相，但畢士安兼修國史（註意，首相的特權），為首相，寇準是副手。

寇準上任了，不過離開的不是開封府，而是三司使。沒辦法，他是註定的電梯人生，才一兩年的時間，就從開封市長就升到了國家錢糧一把手的地位。需要提一下的是，當時送他高升的三司內部官員裏，有一個形貌清秀，神清氣爽的中年人。此人今年三十八歲，比寇準小五歲，從地方官上調進京才不久。

但是要註意他，他才是這個時代裏最強有力的一位權臣，不管是絕世聰明而且兼職語言大師的王欽若，還是瀟灑淩厲、百無禁忌的寇準，甚至就連皇帝趙恒本人，都被他玩弄於股掌之間，個個翻身落馬，狼狽不堪，並且再沒有卷土重來的機會。

而且他的事跡，都可以與“太祖代周”、“平荊湖”、“收兵權”、“契丹和戰”、“西夏叛服”等這樣的天下大事所抗衡，在《宋史紀事本末》裏獨立成章，叫做“丁謂之奸”……當然，這都是後話了。不過聖相所遺留的六大讖語裏就有關於他的一句。

或許只有李沆才能對付他吧，不過也僅僅是在第一步上防範——永遠不升他的官。如果一旦讓他得位，歷史證明，他橫掃了一切。

話題變遠了，回到寇準和畢士安的身上。是不是看著很不公？寇準如此大名、大才，居然被皇帝硬生生地壓在了一個名不見經傳的翰林學士底下，還鄭重聲明，要畢士安以“宿德”來“鎮之”，這也太欺負人了吧？！

可是轉眼之間，寇準的報應就到了。讓他平時那麽囂張，開封府尹、三司使雖然也不小了，但是畢竟不是宰相，他剛剛當上了副宰相，就被人上告，罪名足以讓他抄家滅族。

說他與安王趙元傑勾結謀反！

寇準立即就嚇呆了，還記得趙廷美是怎麽死的嗎？盧多遜是怎麽倒的嗎？他和趙元傑就是三十年之後的真宗朝再版！

而且最可怕的是，這種事沒法辯解，越描越黑，就算當時皇帝放過你，可是最惡劣的印象已經被記住了，這一生就算徹底完蛋。

就在這時，畢士安的仁德開始閃光，一位忠厚的長者不僅可以解開無形的枷鎖，甚至還能挽救崩潰邊緣的民族和帝國。歷史為證，沒有他，就沒有寇準，更沒有以後的百年和平。

不是他的事，可是畢士安主動伸手接了過來。之後他以並不高深的資歷，更不隆重的聖眷，開始力保寇準。

只要稍微看一下這個案子，就會知道他在冒怎樣的風險。

告寇準與趙元傑勾結謀反的，居然是個平頭老百姓，叫申宗古。邪門吧，一個普通老百姓，居然能知道當朝宰相和親王之間最隱私的秘事，是不是很離奇？但更離奇的是，這事居然被正式立案，上傳中央了！

要沒內幕才怪，這位申先生背後要是沒有大家夥挺著才見了鬼……這樣顯而易見的官場勾當，人人都看了出來，大家都往後躲。甚至都可以想象，在宮廷深處，權謀計算中長大的趙恒對這些更懂，根本就騙不了他。但為什麽某些人還要用這樣的假招子來誣陷寇準呢？

因為管用。不管怎樣，這都證明了寇準不得人心，只要他登上了相位，就始終會有人鬧事，為了正常工作，皇帝都得罷免他！

就這麽簡單，而且誰敢跟寇準站在一起，就會立即成為這些人的死敵，平白招惹麻煩，斷自己的活路。

很頭疼，但是別忘了畢士安也當過開封府尹，怎麽審案他懂，而且別以為仁德就代表了軟弱。畢士安的辦法兇狠、利落，第一步就是把申宗古扔進大牢，嚴加審問，手段不知道，但是史稱“具得奸罔”。把內幕裏的事搞到手之後，他卻沒有深挖，就截止到申宗古為止。然後下一步，就是直接上報給皇帝，把這個膽大妄為，喜歡被人當槍的老百姓一刀砍掉。

事情我知道了，但是人證我也殺了。怎樣，給你們留了面子，並且替你們砍掉了禍根，再不識相，就別怪我心狠手辣了！

就這樣，寇準終於平安無事，可以去做他名垂千古、光耀後世的豐功偉業了。

歷史開始變得靈異。

一個民族的興旺生衰，千萬億兆黎民的存亡福祉，真的是有它的氣數存在的。當年宋朝在公元一零零四年的八月二十五日宣布畢士安、寇準為首、次宰相，其後又緊接著發生了寇準謀反的疑案，等這些稍微告一段落，大概只過了不到一個星期，北方就隱約傳來了契丹人震撼大地的馬蹄聲。

宋景德元年九月十六日，公元一零零四年的十月二日，宋真宗皇帝趙恒召集東、西兩府執政大臣，說：“已經多次得到邊境的警報，遼國馬上就要入侵。國家重兵多數都集結在河北，軍情不容忽視，朕當親征決勝，卿等共同商議，何時出發為好？”

首相畢士安先說，老成的人，先想到的是執重：“陛下已經任命了前方大陣的主帥，應該繼續信任他們。如果一定要親征，也不必到最前線，澶州最合適。但是澶州太小了，沒法長時間供應大軍的駐紮，所以我認為晚去為好。”

次相寇準完全相反，君子不以私德愛人，在公務上絕對不附和任何人。他說：“澶州合適，但是大軍在外，陛下親臨很有必要，而且越快越好，可速不可緩。”

東府宰相各執一辭，西府的樞密使們就成了決定性的砝碼。正使王繼英說：“國家重兵多在河北，陛下親征一可壯軍威，二可親自謀劃各路軍隊的配合，而且可以隨機應變，盡速決策。但是澶州是最遠端的極限，不可躍過。尤其是要掌握時機，澶州的實際情況決定了沒法早去。所以，臣以為要緩。”

寇準是少數，於是就此決策，宋朝依然選擇了嚴陣以待，就像以往一樣，把主動權交給了契丹人。但是戰報已經迅速傳遍了宋朝北疆的各大軍城，所有軍隊進入臨戰狀態。

十六個月了，定州大陣、威虜軍、北平寨、保州，十五萬宋軍養精蓄銳已經超過整整一年，決戰終於到來，宋軍的勇士們就像他們開國時的前輩那樣，臨戰決勝，不管是南方的割據朝廷，還是北方的異族敵寇，等待他們的是鮮血、刀鋒，以及輝煌慘烈的勝利！

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