外頭的人提起禧寧宮總繞不開鬧鬼傳聞和那個神秘美麗的女人。

事實也的確如此，禧寧宮坐落在整座皇宮陰氣最重的一隅，太陽每日只在正午前後短暫的一個多時辰內能夠照進來，穿透那雕著蝴蝶與蘭草的高高窗欞，透著股垂死的病氣。濃重的陰影無處不在，覆蓋了這座住著雍朝最尊貴女人的宮殿，陰沈肅靜得就像一座巨大的墳墓，永遠都那麽死氣沈沈。

鳳髓香浸透了宮殿的每一寸角落，而這濃稠得似有形體的矜貴香氣如潺潺的河流，無聲地纏繞著徜徉在其中的每一個人。

“既然來了就不必躲了，哀家知道你在這裏。”

說話的人大半個身子都描金雲母屏風後頭，只露出一截逶迤的猩紅裙裾，上頭用金線細細密密地繡著鳳凰的尾羽。這錦緞織法極其覆雜，就算是最老練最純熟的織女一整年晝夜不休都不一定能織出一尺，對這些生活在深宮中的女人來說象征著無上的聖眷恩寵，據說先帝最寵愛的妃子想要用來做裙子都被拒了三次，第四次管庫房的老太監才不情不願地比著尺子給裁了一截。

戴著勾金琺瑯護甲的手指有一下沒一下地逗弄著面前垂下來的繩結。

只有手的主人自己知道，只要輕輕這麽一拉，升起來的艷色煙火就將照亮白晝，而深宮中的禁衛也會魚貫而入，將這大膽的闖入者就地格殺。

“還不出來嗎？”她等得不耐煩了，朱唇微啟，“來……”

“還請娘娘稍安勿躁。”

屏風外頭的黑暗中慢慢浮現出道人影來。

沒人知道他是從哪來的，在琉璃宮燈昏黃燈火的映照下，這人就像是冰雕的雪人一樣剔透。

他轉過身，露出一張雌雄莫辯的年輕面孔，雪白的發，雪白的僧衣，雪白的皮膚，除了眉心那點朱砂和一雙妖異的紅瞳，渾身上下不沾染半點俗世顏色。

濃稠的陰冷香氣中陡然摻了一抹溫和醇厚的檀香。他雙手合十，行了個非常標準的僧禮，“小僧瑯雪，見過太後娘娘。”他的姿態無比謙卑，可嗓音尖利，就像是手指甲剮蹭瓷器表面發出來的，刺得人渾身不舒服卻又說不出來究竟是什麽地方。

太後倦怠地擡起眼皮子，像是對著所有的東西都意興闌珊，“是你啊。有什麽事嗎？”

“寧久縣周村的大陣破了，飼餵的鬼蛟也被人斬殺，小僧到現場去只找到這個。”

他在懷中掏了半天，掏出一捧碎玉，嘩啦啦地丟在了地磚上。

隨著裏邊東西的死亡，這玉也失去了漂亮的色澤，變得跟石頭沒什麽區別，難以想象就是靠它維系這周村那龐大的陣法。

“哀家早已知曉。”對於他的消息滯後，太後娘娘嗤笑一聲，“那小雜種跟他短命的爹一模一樣。”

“是小僧多慮了。”瑯雪退開半步，“小聲還有一事，聽說宣武將軍下個月就要回朝了。太後娘娘沒有忘記吧？”

“自然不會忘記。大師只是為了來說這些個無趣的東西嗎？”

那只柔弱無骨的手搭在了繩結上，隨時都有可能狠狠拽下。

這金碧輝煌的宮墻之內，每一道縫隙內都是洗不幹凈的血肉，她不介意再多一些。

“當然不是。娘娘，小僧只是來告知一聲，”他閃到屏風那側，和雍朝太後面對面，牽起一縷長長的黑發，送到唇邊，“快到那個時候了。”

被輕薄了太後也不惱，“今年的活祭送到了麽？”

“就快了……”瑯雪還要說些什麽，忽地展顏一笑，“有人來了。”

就在他話音剛落，通報的宮人就揚聲通報，“皇上駕到。”閹人尖利的嗓音劃破了深宮中湧動的暧昧潮流。

“太後娘娘。”這幾個字被這妖僧說得惡意無比，無血色的嘴唇開合了幾下，從中流淌出來的不像是人話，倒像是蝕骨的劇毒，“看樣子這小皇帝……怪喜歡您的。到時候您真的舍得嗎？”

說完以後不等對方應答，他又是微微一笑，“有人來了，淫亂宮闈可是重罪，小僧不便多擾，就此告退。”

這妖僧來去無蹤，身形散得比衣角上的檀香香氣還要快，香氣還裊裊殘餘，人就已經不見了。

“阿絳！”

按宮廷禮儀，就算帝王不是從她肚子裏出來的也該叫她一聲母後而非這般親昵的愛稱。

他跌跌撞撞地沖進來，明黃色的龍袍上帶著外頭的清寒和說不清道不明的血腥氣，因為跑的太快，好幾次都險些被衣帶絆倒。

簾後的貴婦人垂下眼簾，表情無悲無喜，如一尊泥塑美人，沒有半分多餘的情感。

“阿絳，我又來看你了。”

護送帝王車輦前來的大太監無聲地閉上眼，離開前還替他們關上了殿門。宮闈間的許多事都不能用尋常人家的道德倫常來推斷，他們這些做下人只能閉緊嘴，在其中戰戰兢兢地討生活。

堂堂九五之尊跪在她面前，將臉頰埋進柔軟布料中，哀哀哭泣，連自稱都不再是倨傲的朕，而是更加卑微的我。

“皇帝。擡起頭來，不要再哭。”她換了副耐心的語氣，柔和平靜，只是眼中閃動著古怪的光澤，“你是大雍朝的皇帝，是這天下的主人，還能有誰和你過不去呢？”

“有，有的！有人和我過不去！”他仰起臉，眼眶紅腫，說出的話顛三倒四，“他們都是毒蛇，我看得出來，他們不過是批了張人皮，底下都是毒蛇，嘶嘶地吐著信子，準備沖上來把我咬死，搶奪我的皇位。”說到亢奮之處，他揮舞著手臂，“朕是九五之尊，是活著的那個人。活著，那些人都死了，朕是唯一幸存的人，朕不會被你們壓垮的。”

歲月荏苒，他已經不再年輕了。那張曾經還有幾分英俊的面孔因為沈迷煉丹和養生之道鬢角染霜，皮膚松弛得要墜下來。不論如何，他都已撐不起瑯雪的“小皇帝”三個字。

而當年和他在深宮中相依為命的妃子卻依舊美艷動人，美得都有些太過妖異。

“對，就是這樣，有許多人覬覦你的皇位。”她一下下地撫摸著他的發頂，尖尖的指套懸停在他的頂心，“他們都死了，你才是那個活著的人。”

……

通州伏龍縣，清江渡口。

在穆離鴉的記憶中這伏龍縣應該是個富庶縣，今日到此一見確實一派冷清破落景象，就像是遭了天災一般，大半宅子都空了下來，而那些沒有空的也宅門緊閉，弄不清裏邊有沒有人。

清江流經通州，寬闊多淺灘，其間暗礁密布，哪怕是常年在江上討生活的船夫都容易著了道，遑論新手。可這伏龍縣位於通州喉舌之地，又群山環繞，地勢崎嶇，繞行旱路也是個老大難的問題，所以大多數人還是選擇更加便捷的水路。

穆離鴉和薛止大清早來到這渡口便是專程為了尋船夫帶他二人渡河。

清晨的渡口清寒，連綿的霧氣從江面上氤氳開，過了一刻鐘都沒有散開，頗有些伸手不見五指的意味。

穆離鴉搖了好久船家招攬生意的銅鈴都無人應答。他也不急，繼續搖，一直搖到一頂烏篷船裏鉆出個不堪其擾的男人，拿一雙惺忪的睡眼瞪他，臉拉得老長。

“今日不過江，你二位還是快些回去吧。”

“船家，某還什麽都沒說，怎麽就不渡江了？”

這身上還帶著昨夜未散酒氣的船家壓根就不搭理他，徑直鉆回了船裏睡他的蒙頭大覺。

過了會，另一只船裏才鉆出個看不下去，也更好說話的船夫，“聽你二人口音，是外地人士吧？”

“某是江州人士。”穆離鴉簡單地報了家門。他從出生到長大都是在江州，沒什麽不能說的。

“至於這位是……”他看向薛止，停頓了一下，“和某一樣，也是江州人士。”

薛止瞅他一眼，但沒有太多異議。他雖然是在隨州出生的，可因為丟失了六歲前的全部記憶，對這片故土並沒有過多感情。

船家面露了然，“我就知道。因為只有外地人才會在這種時候說要渡江。”他猶豫了一下，“這麽大的霧，看不清前面的路……”

“如果只是擔心暗流，那某買下這條船，可以嗎？”

穆離鴉取出一錠成色極好的紋銀，不動聲色地按在了船家手中。

“你會劃船嗎？”船家拿眼睛乜他，渾然不信這看著嬌貴的有錢公子哥兒懂劃船。

不等穆離鴉回答，他又自顧自地搖起頭，“給多少錢都不行。嗨，這是錢的問題嗎？我王老三要是收了你這錢，把船買給你，回去會被自家婆娘戳脊梁骨的。”

“怎麽說？”

他擺擺手，趕忙攥緊拳頭將那塊銀子婉拒了回去，順帶克制著餘光不要往那瞥，顯然是心動不已，“小哥兒，看你年紀輕輕的，不知道成家了沒有？家中應該還有父母需要奉養吧。我真心實意勸你一句，就算再趕再急也不要在這種時候動渡江念頭。”

“這大霧天，我們當地人是絕不渡江的。”

穆離鴉沒再堅持，將銀子收進錢袋裏，沈吟半晌，露出個頗有些戲謔的笑，“有心儀對象，卻不知對方肯不肯嫁我。”

船家咋舌，“小哥兒一表人才，哪家姑娘不稀罕？既然都快成家了，還是快些回去吧，耽誤一兩天不妨事，沒了命才難辦。”

興許是這大霧天的早上醒了也沒事做，這渡口的船夫忍不住多解釋了兩句，“這種天住在江裏的羅剎鬼就會出來吃人。要是不想被羅剎鬼吃掉，就改日再渡河吧。”

伏龍縣縣令尤斯年上任十多年，兢兢業業，每日天不亮就得從床上爬起來聽百姓為些雞毛蒜皮的小事鬧上門來要他評理。

即便如此也難以堵住有些人的嘴，比方說他家那個刻薄婆娘，每月只要交上來的俸銀少了那麽一點，就會拎著他的耳朵大罵他沒出息，自己當年怎麽想不開嫁了這麽個男人。

尤斯年讀了一輩子聖賢書，終於在三十五歲那年中了舉人，進京趕考考了個不高不低的名次，雖不如狀元郎風光，但混了個縣令也總好過落第。

縣令正七品官員，可七品芝麻官也是分高低貴賤的。若是分到富庶縣，不說升遷的機會，日子本身也過得滋潤，而這伏龍縣就是典型的不毛之地，只有得罪了上頭的人才會被貶來，除非天上下紅雨，否則這一生的官路就是走到了頭。

按大雍朝律令，縣令一年俸銀七十兩，俸糧一百石，聽起來頗為豐厚，可面對那一大家子也就勉強溫飽，連師爺劉大福都比他要富裕那麽點。

為了節省開支，他吃住都在縣令府邸，前堂辦公，後院裏隨便收拾出幾間房就安置了一家老小，每日吵吵嚷嚷的好不熱鬧。

這日天還麻黑，他省那點燈油沒點燈，摸黑進了公堂，屁股底下那把頗有些年頭的黃梨木座椅還沒坐熱乎，就瞥見桌上好像擺了個東西。

“這是什麽東西？”

雖說心頭已經有了點預感，可等他摸出火寸條點燃油燈，借那點豆火看清那東西的真面貌時還是忍不住吃了一驚。

是一只扁平鐵盒，差不多有成年男子兩只手掌並起來那麽大，盒子上頭烙著一朵半開的蓮花。

他額頭上冷汗霎時間就冒了出來，用顫抖不止的手打開盒子，捧出裏頭那封沈甸甸的信封。

信的火封也是蓮花樣式，看得他險些連呼吸都不順暢起來。

對這幅場景他真是一點都不陌生。忘了是那一年開始的，總之從某個時期開始，他就開始時不時收到這樣的鐵盒和沒有寄信人的信件，信中用娟秀的小楷工整地寫著他們需要他提供的東西：有時是活牲若幹，有時是一對裝在竹籠子裏的童男童女，還有時是金銀和兵刃，但所有的要求最後無外乎都是趁著大霧天的夜晚，將他們索求的東西用最簡樸的烏蓬小船裝好，然後任其逐流。

按信中說法，這些人牲祭品都是用來供奉羅剎鬼的，只有羅剎鬼心滿意足，這伏龍縣的人才能繼續過他們的安穩日子。

如果身為父母官的尤縣令不肯乖乖進貢得罪了江中羅剎的話，整個伏龍縣的人都要遭殃。

第一次收到這封信時，他心中還保留著些讀書人不信鬼神的傲氣，懷疑這不過是場鬧劇，但就在他刻意忽略信中請求的第三天，清江中的羅剎鬼就像是發怒了一般，大霧經久不散，所有膽敢冒險出航捕魚或渡江的船只都有去無回，直到他將三十頭活豬用烏蓬小船裝好，送出了江，第二天那詭異的霧氣散去，人們才敢再繼續到江中討生活。

經過這麽一遭，他身為伏龍縣數千口人的父母官哪裏還敢怠慢？究竟什麽人能夠這樣神不知鬼不覺地將信送到縣令公堂卻從未被人發現？是不是真的是那神秘的江中羅剎？背後的許多東西他不敢去想，也不願去想，只能做小伏低地用盡全力去滿足那一樁樁請求。

好在那邊的人也不常提出要求，要的也大多是活牲等物，童男童女這種人牲一年最多要一次。

他撕開信封，開始看這次的對方又要什麽東西，但這次，那蓮花盒子後頭的神秘人索要的東西遠遠超出了他的想象。

這次他們要一對人頭，而且不是普通的人頭，是特定兩個人的人頭，畫像就裝在銅盤子裏，七日之內老法子送入江中。

否則羅剎就要降下瘟疫之災，將整個伏龍縣化為死地。

……

伏龍縣三條胡同有家鮮湯餛飩鋪子，每日排著隊有人來吃餛飩。

店主胡老漢年近古稀，有著許多老年人的怪癖，比方說這餛飩他每日只做五更天梆子響後的一個時辰，來晚了就算是天皇老子也一份都不多做。

看這幅架勢，這餛飩應該就是胡老漢的拿手絕活了，雖比不得禦膳佳肴，卻有獨特的過人之處。本來應該是這樣的。

穆離鴉和薛止被船夫訓了一頓，改了主意不再渡江，從渡口出來剛好趕上餛飩鋪子收攤前最後一波。穆離鴉想著他和薛止還沒有用過早點，就從口袋裏掏出幾個銅錢，打算嘗嘗這餛飩滋味。

但等兩份鮮湯餛飩端上來，哪怕昧著良心穆離鴉都無法誇這餛飩好吃。

這絕不是他從小錦衣玉食的問題，因為連一貫泰山崩於眼前而面不改色的薛止都皺了下眉頭。

“你也這樣覺得？”像是害怕有其他人聽到，穆離鴉小聲問。

薛止放下勺子，“……不太好。”

不是不太好而是非常不好。這餛飩皮厚無比，連餃子都要自愧不如，包著的肉餡鹹得都有些齁了，菜湯底下還帶著點沒洗幹凈的泥沙，除非是味覺出了問題，否則但凡這人正常一些，都不會上著趕著要吃這樣的餛飩。

穆離鴉正要繼續說些什麽，忽然就有人拉開了他們對面的椅子落座。

“……”他收聲擡眼，卻謹慎地沒有說話。

這不請自來的是個白衣僧人。

“二位有所不知，這胡老漢的餛飩鋪子是有點故事的。”

哪怕他穆離鴉喜穿白衣，可也不會白成這樣，裏衣有時是灰色有時是黑色，加上素色滾邊總不至於單調。

而眼前這僧人已經白得有些嚇人了：除了雪白的僧衣，皮膚和頭發都是雪一般的顏色，襯得眉心那點朱砂紅得像刺破了皮膚久久不肯滴落的鮮血。

通常來說這樣的人被叫做白子，可穆離鴉在他身上感受到了某種危險的氣息，至於究竟是什麽，他還無法完全肯定。

這面貌妖異的年輕僧人像是根本不覺得唐突，也不在意的鋪子內其他人驚異混合著厭惡的眼神，微微一笑，“通州府十多年前發了場水災。說是水災也不確切，因為只是大霧，清江波平浪靜，也沒有什麽大波浪。總之那段時間許多船家遭了災，胡老漢唯一的兒子也折在了裏面。”

他坐到他們二人對面的，手中也端了個燒陶小碗，裏邊盛著的是和他二人無異的胡氏餛飩。

他的手腕很細，腕子骨突出來，中間形成個小小的凹陷，纖長素白的手指慢慢舀起碗裏賣相甚糟的餛飩，吹涼後送進嘴裏細細咀嚼，像是在品嘗什麽珍饈佳肴似的。

等到一只餛飩下了肚，這看著弱不禁風的僧人像是終於有力氣繼續說話，“這餛飩鋪子是胡老漢兒子生前幾位朋友籌錢給他開的。老漢上了年紀，因為兒子的事哀毀過度，老眼昏花，又沒有人幫忙做事，所以總是丟三落四，二位公子吃不慣也是應當的。”

穆離鴉冷冷地註視他，薛止想要拔劍卻被他輕柔地按住了。

因為在渡口的那一席話，薛止對他的態度較往日多了一絲微妙。

他的手指很冷，薛止遲疑了片刻，松開劍，有些慢地回握住了他。

“打擾二位公子了。”

吃完了一整碗餛飩，白衣僧人站起來飄然離去。

“這事沒完。”穆離鴉低聲說，“他還會出現。”

他的預感很正確，這詭異的白衣僧人像是和他們二人卯上了似的，到哪都陰魂不散。

吃過了餛飩，他二人去找客棧歇腳，沒想到排在前面的就是這白衣僧人。

“兩間上房。”穆離鴉看都不看他，越過他徑直去和掌櫃的說話。

掌櫃的做了這麽多年生意，隱約察覺到這幾位客人之間可能有些過節，一面希望他們不要在自己店裏惹事，一面遺憾地說：“公，公子，只剩一間上房了，要不你二位湊合一下？”

他和薛止都是男子，就算在一間房湊合也不成什麽問題，更何況先前住店也都是這樣，只是今日突然想要分開住。

在他之前，一只蒼白的手插了進來。

“掌櫃的，小僧先前要了一間上房，是嗎？”

掌櫃的鬧不清他葫蘆裏賣的什麽藥，他說什麽就是什麽，“是是是，我家一共四間上房，這位……大師來之前還剩兩間，大師要了一間就剩一間。”

為了證明自己所言非虛，他立刻從抽屜裏掏出最後一塊木牌，“公子，這是最後一間上房的……”

“不必了。”這面貌迥異的僧人柔聲道，“小僧想與公子交給朋友，這上房就……讓給公子了。”

店家掌櫃的額頭上的汗出了一層又一層。

面對這白衣僧人他總是會感受到某種本能的恐懼，可再仔細看又什麽都看不出來。

“不說謝謝麽？”

在這白衣僧人湊近的瞬間，穆離鴉屏住呼吸。他袖子裏藏著的那東西劇烈地震顫著，比在周家祠堂裏那時還要劇烈，還要不安。

他在這個處處透著詭譎的僧人身上感受到了某種同類的信息。說是同類，卻又比他身上流淌著的要濃烈太多。

沒有被其他血脈稀釋或是摻雜的，純粹的妖物。

“穆公子？”

“你是什麽人？”

穆離鴉只問了這一個問題。

雪發僧人朝溫和地行了個僧禮，“小僧瑯雪，早年曾聽過穆家大名，一直心存仰慕，今日一見，不愧是那位大人的子孫，果真風度翩翩。”

“希望公子能考慮一下小僧的請求。”

“不必了。”

穆離鴉這一句話堪稱擊玉敲金，哪怕是瑯雪都震了下。

“我交不起你這個朋友。”

他著重了“朋友”兩個字，眼中漫起些旁人所難以理解的痛苦，“在所有的事情結束以前，我不會有一個朋友。”

這是他第一次清晰地在薛止以外的人面前表露出別的情緒。

瑯雪並未被他這幅激怒，反而有些不解地偏頭，“那這位薛公子呢？”他的眼神分明在說他什麽都知道，可做出來的事帶著股可恨的無辜，“他可是……一直一直看著你呢。你這樣說也不怕他傷了心……哦，也是，他不是你的友人，從來都不是。真怪誕。”

提到薛止，穆離鴉那副冷肅的外殼陡然有了一絲裂縫。

“和你有什麽關系？”

瑯雪豎起一根雪白的手指輕慢地晃了晃，“噓，我都知道的。”他發出噓聲的模樣活像蛇類嘶嘶地吐著信子，用沙啞柔滑的嗓音低聲說，“我知道的，人的欲望是瞞不過我的，我只要這麽聞一聞就知道你們心裏頭有怎樣醜惡的欲望。我都知道的。”

“你想不想知道，他對你的欲望是怎樣？”他居然還眨了眨眼睛，根根近乎透明的長睫毛如蝴蝶的翅膀般顫動，“他在忍耐，一直在忍耐。人真是古怪，明明都那麽渴望得到了，要是小僧的話，想要的東西就會去掠奪，得不到就寧可毀了，絕不會眼睜睜看著它出現在自己眼前卻不肯觸碰。蠢貨。”

聽完他這一席話，穆離鴉非但沒有出言反駁，反倒安靜地垂下眼簾，像是正在細細考慮他所說的法子。

瑯雪只有一點沒有說錯，那就是妖怪的本能是掠奪。

越是大妖怪就越是張狂霸道，想要什麽就去掠奪，至於被掠奪的那一方是什麽意願，他們是絕對不會去想的。

“反正是你的話……”

僧衣本是清凈與莊嚴的象征，可穿在這雪發妖僧的身上半點莊嚴肅穆的意味都沒有。

他的身上帶著一股濃郁的檀香，就像是經年累月在佛堂中受煙火熏陶，已將這香氣染進了骨子裏，怎麽都無法洗去。

“穆公子不會忘記了吧？”瑯雪眉間的朱砂更加殷紅，連帶雙唇都泛起一絲薄薄的血色，“你身上流著我們的血，你是我們的族類，這是你永生永世將要背負的烙印。活在人群之中，按三綱五常那套行事你覺得不累嗎？”

興許是穆離鴉這幅被說服的姿態取悅了他，他越發張狂起來，“天道，天道算什麽東西？穆家滅門的事，你就這麽忘了麽？”

提到“天道”二字，穆離鴉猛地睜開眼睛，眼神清明無比，哪裏看得到半分被蠱惑的迷惘？

“就你也配提天道。”他說話的聲音不算多大，卻帶著股不容辯駁的力道。

巨蛇張開了它猙獰的大口，他聞到了那股濃厚的檀香都難以掩蓋的腥臭。

這是死人和殺戮的味道，而真正得了道的高僧身上絕不會有這種令人作嘔的氣息。

護國寺的惟濟大師曾到穆家為薛止招魂。穆家侍女都是成了精的鳥妖，在面對這位據傳少年也曾降妖除魔的大師時卻沒有半分畏懼，紛紛都說大師宅心忠厚，不愧是大師。

他被父親牽著去見了一次惟濟大師。他以為會見到多麽氣派的人物，就像那些總是跪在自己家門前的那些人一樣，可現實卻讓他失望。

“就是這個孩子？”

“他今後會怎麽樣？”

“命途多舛，怎麽算都不是個好命格。”穿破舊袈裟的幹瘦和尚笑瞇瞇地朝他招了招手，“小九兒，過來我這裏。”

雖然聽不懂那幾句話的意思，可聽到父親的嘆息聲，他本能地知道這不是什麽好話，只好攥緊了父親的手，怎麽都不肯放開。

可父親卻主動抽回了手，將他推向了那陌生和尚，“去吧，我總不能護著你一輩子。”

真正的佛門中人，慈悲為懷，時至今日他都難以忘記那股子混合著香灰的草木芬芳和那只枯瘦但溫暖有力的手。

“我不配談天道，那你配嗎？”瑯雪冷不丁地貼近，兩人離得極近，冰冷的氣息噴吐到他臉上，猩紅的瞳仁裏倒映著他的倒影。

“離他遠點，否則我就把你的頭切下來。”

就在他失神的這麽一瞬間，薛止的劍已經架到了瑯雪的脖子上，劍鋒貼在他毫無血色的皮膚，已經淺淺地陷進去了一點。

這冷血冷情的妖物流出來的血竟然是純正的深紅而非其他人預想中的慘白，此刻正滴滴答答地順著血槽滑到地上。

“就憑你？”瑯雪沒有回頭，可就像是頭上長了眼睛，即使是在他身後，薛止也能感受到那股極不舒服的被窺伺感，“就憑你這個凡人？對了，你有……”

“阿止不行的話，那這個呢？”

穆離鴉擡手，擋住了瑯雪越湊越近的面孔。

“我要是你的話，就不會這樣不識時務。”他微微一笑，笑容中滿是先前從未展露過的狂氣，“我連設下困龍大陣的那位都敢得罪，你這種成了精的白蛇我還不放在眼裏。”

“這……”

最初的震驚散去，瑯雪看清了穆離鴉握在手中的那東西。

他袖中藏著的那把精巧短劍格在瑯雪的臉上，而他的眼神冷酷得猶如刀鋒。

短劍上纏繞著又白布松開了一些，在場每一個人都能夠徹底看清那把劍的真身。

布條上工工整整地抄寫著《金剛經》，每一字每一句都深深地刻在穆離鴉心中，要他永生難忘那一晚淒清的月光和痛徹心扉的哀慟。而劍是一把比匕首大不了多少的劍，和薛止那把截然不同，劍鞘鑲金嵌玉，細細的金絲錯成火焰紋，從這頭燒到了那頭，如阿鼻地獄中的業火，極盡奢華，最引人註目的當屬正中嵌著的那顆碧色寶石，閃動著要人膽寒的妖艷色澤。

即使尚未出鞘，上頭蔓延出的青色火焰也不容任何人小覷。雖感受不到分毫溫度，可落在妖物身上就如同蝕骨的劇毒，很快就帶起皮肉燒焦的滋滋糊臭味。

瑯雪的眼神登時變了。他身法如踏雲，在整張臉皮被一分為二之前，翩然退到兩步開外。

“罪過，看來是小僧冒犯了。”他頂著那道難看灼傷，聲音中終於透出一絲絲驚慌，“後會有期。”

……

等到穆離鴉和薛止收起劍，掌櫃的已經嚇成一只鵪鶉。

今日大概是流年不利，不該開張營業，不然也不會先是這詭異的白衣僧人突然上門要住店，轉頭又和新上門的客人差點打起來，而且就他聽到的那一點支離破碎的話語，這兩位好像都……都不是人？這麽一想他的腦袋就要炸了，趕也不是留也不是，老天爺專程來這麽一出不是玩他是什麽？他一家老小都指著這間客棧活，思前想後，張嘴卻是這麽一句話，“……二，二位還住店嗎？”說完他簡直想打自己一嘴巴，看看他說的什麽東西。

穆離鴉瞥他一眼，“住的。”就算他心裏再怎麽不痛苦也還不至於和這麽個無辜的凡人計較。

可再多的話都說不出來了，他心頭郁結著一股經久不散的仇恨和怨氣，帶出了他被強壓在骨子裏的邪性。瑯雪說得沒錯，他不是人，不應該被凡人的道德倫常束縛，但是他也不是純粹的妖怪，這幾年裏，他越是想，就越是陷得深，慢慢地，他開始刻意不再去想這些東西，不再去想自己究竟是什麽東西。只要能完成與天道的那個約定，他什麽都能做，哪怕是拋卻尊嚴。

察覺到他情緒不對，薛止擋在了他和掌櫃的中間，“帶我們上去。”

他的神態很冷，當中蘊含著一種讓人閉嘴收聲的力道，掌櫃地看了兩眼，即便還是瑟瑟發抖，可腦袋又重新開始運轉，“孫小五，帶……二位客官上樓去。”

後來的那些事穆離鴉記得不太清楚。他只記得薛止拉著他的手，在他耳邊輕聲說了兩個字，“我在。”

薛止還在這裏。被他從死人堆刨出來，用盡一切救活的那個男孩還活著就好了。他這悲哀的一生裏，最後只剩下這麽一點好事，而就算為了守住這麽一點東西他都不得不受盡苦楚。

“我恨。”他胸腔裏有一把火燃燒著，這麽久了都從未熄滅。

他一貫以笑面迎人，給人的印象除了偶爾愛開開玩笑什麽都不剩下，直到如今，瑯雪那飽含惡意的一席話這張寡淡得沒什麽滋味的面皮被撕了下來，露出底下猙獰的樣子。

“我沒有哪一天不恨。”他低聲說，短短八個字都像是從牙縫裏擠出來。

如果這所有的事情沒有發生，那麽他仍舊是他的穆家大少爺。天下，人道，暗湧的政治鬥爭，還有這大雍朝的命脈又和他有什麽幹系？

他這一生所求只有為薛止找回丟失的那一魂一魄，本來是這樣的。

“我都知道的。”

薛止想，他怎麽能不知道呢？

相依為命，在暗無天日的地下洞窟，整整三年，能夠外出的只有月初和月末的日子。

他怎麽能不知道這個人心中燃燒的憎恨和邪性，以及這些隨血脈與生俱來的東西是怎樣被一點點時間和他自己磨平，最終變成了現在這幅模樣。

世人只知道穆家一夕覆滅，只剩下一個下落不明的幼子，卻沒人知道這唯一幸存的少年過著怎樣的日子。

貪婪的人打得一手好如意算盤，想要趁火打劫，搶奪穆家鑄造的那些神兵，如蝗蟲一般紛至沓來，都想著要怎樣從死人身上分最後一口肉。可他們能料到的穆離鴉又怎麽料不到？穆家劍祠只有穆家人的血能夠開啟，他帶著薛止進了劍祠，在做完了所有想做的事以後，他徹底封閉了劍祠的大門。

整整三年，他們都在山裏的洞窟裏為那些死去的人守孝。

說得好聽是守孝，說難聽一點，他是在活生生把自己變成另一個人。

這一年穆離鴉只有十七歲，而他稍微大一些，十九歲。兩個少年懷著滿腔不知如何發洩的憤怒與

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