十一月裏，天氣嚴寒, 馬車軲轆在北方的雪地之中壓出的車轍痕跡很快又被後面跟上來的馬車給覆蓋了。

官道上的雪還來不及被掃去, 就已經被壓得嚴嚴實實。

經過的車馬多了, 連積雪都開始融化起來, 不過這絲毫沒有降低天氣的冰冷程度。

趕車的車夫哈了一口氣給自己的雙手取暖，隨後就將雙手踹進了自己兜裏。手雖然冷，可是架不住心裏暖和。這一趟過去雖然得在邊關過年了，然而開春回到家裏，得了的錢就能歇上幾個月，到時候就能在家裏和媳婦孩子團聚了。

日子是越過越有奔頭了。

車裏運送的是從杭城織布廠出來的貨物，這貨物不僅僅是布料, 還有少量的成衣, 都是這一回送過來試水的。

等到十一月底, 這批貨物終於送到了地方，被留在邊關的織布廠這邊的人立刻拉去交貨了。至於剩下的成衣，在看了林若青那邊帶過來的信件以後，管事也曉得該怎麽做。

邊關天氣嚴寒, 白天出門都要被凍得瑟瑟發抖, 可這也阻擋不了人做生意。

邊關的主街上建了兩個長廊，擋風得很，商販們在裏頭交易也覺得能夠忍受。織布廠這邊的管事讓人帶著成衣走進去，找到自己買下的攤位，然後從巷子裏頭先拿出了一張畫，攤開掛在了墻上, 而後再將箱子打開供人查看。

這邊是一條路子，另外一邊幾個熟悉的商人也拿了一些成衣離開，這邊攤位上是為了吸引其他人擴大銷路弄的。

畢竟之前的那些商販還也都只是將布料運送回去轉賣給別人，並不曉得成衣的具體銷路如何，因此也不敢貿然下單太多。

畫像上的女子正是蓮娜，她穿著夏裝坐在凳子上，似乎正看著畫外的人，眉眼之中風情無限。那衣服本來就有八分美，一穿在她身上更加顯得有十二分的好看了，一時之間讓不少人駐足留戀，並且對箱子裏的衣服感興趣起來。

而這些人之中又有一個年輕男子看著畫像上的蓮娜，滿目震驚與不敢相信。

男子看了一會兒，大概確定了心中的某種念頭以後，這才擠過人群站到了最前面，用不太標準的宋國話問那管事：“請問這畫像上的女人，你知道她在哪裏嗎？”

管事一直是在邊關的，都呆了有大半年了，自然不曉得畫像上的蓮娜到底是誰，因此也給不了年輕男人答案。

可奈何年輕男人不依不饒，非要問出個結果來，管事無奈讓後面的小廝將男子帶去車夫那裏問問，看一看車夫知不知道這其中的內情。

這樣還是客氣了，是管事看那年輕男子的穿著還過得去，應該是個有些底子的商販，要不然也不會這麽好說話還讓人專門領著他去找人。

年輕男子跟著小廝問了一圈都沒問出什麽來，正失望的時候，有一個車夫小解回來聽見其他人在說有人問畫像上女子的事情，他便站了出來。

他是織布廠裏頭出來的小廝，這次過來就是負責監工的，自然比別人知道的多，這會兒一開口就說：“這人現在就在杭城的織布廠裏呢，叫蓮娜，和我們都熟得不得了了。”

旁邊有車夫停了嘖嘖稱奇：“哎呦呵，原來這樣的美人還是個真的啊，我還以為是天上的神仙呢。”

那車夫便帶了一點自豪地說：“那你是沒有來過我們杭城了，我們江南美人可多了去了。”

一旁人笑著道：“那這可不是你們江南美人吧？”

年輕男子聽他們說俏皮話，卻是急得滿頭大汗，他開口殷切地詢問那個杭城織布廠來的車夫道：“你說畫中的人在你們那裏？”

車夫對他這麽大的反應有點不解，不過還是如實說道：“的確是在我們哪裏啊，叫蓮娜，你認識？”

車夫重新說了一遍蓮娜的名字，年輕男子這才聽清楚。因為車夫說的是宋國話，宋國人說異域的名字是不能完全標準的，現在聽清楚了，年輕男子才幹肯定他說的就是自己要找的那個蓮娜。

不，也不算是他要找的，畢竟他幾年前就以為自己再也見不著蓮娜了。卻沒有想到蓮娜現在已經到了宋國，現在還以這樣的方式和他“重逢”了。

不過既然已經知道了蓮娜在哪兒，他是必然要跟過去找的。

年輕男子當下就對車夫道：“請問你們什麽時候返程，我能跟你們的車隊去杭城嗎？”

車夫有些奇怪：“怎麽了，難道你真認識蓮娜啊？”

年輕男人點點頭道：“蓮娜是我的妻子。”

車夫吃了一驚，再看面前的年輕男子不由就多了幾分認真。他想了想說：“可以當然是可以的。”

反正回去的路上人多，多一個人也不差什麽。

年輕男子當下就說了感謝，而後立刻轉頭跑開，不過隔了一會兒就折返回來告訴車夫道：“我的名字叫做卡爾。”

卡爾今年已經二十五歲了，原本和蓮娜有婚約，如果一切順利的話，早在五年前就應該和蓮娜完婚了。然而他出外參軍，等他回到自己的國家時卻發現家鄉早就遭遇災禍，死的死傷的傷，蓮娜也早就不知去向了。

為此卡爾傷心難過了好一陣子，一直到後面有傳言說邊關開始通商，卡爾蔡過來做生意。這麽幾年也是跟著人一點點做大了生意，漸漸闖出了一點名堂。

這會兒他要離開去杭城，肯定是要有一段時間的耽擱的，不過現在也不能管這些了，再見到蓮娜，卡爾心裏又只有蓮娜一個人了。

他將杭城那邊帶過來的二十張圖都看了個遍，將蓮娜的音容笑貌都記在了腦海中。第二天就跟著第一批返程的車隊往回趕。

而杭城這邊的蓮娜還完全不知道這些，她在織布廠裏同女工們說說笑笑，覺得這五年來日子頭一回過得這麽輕松愉快。

她不用討好別人，也不用給別人獻媚，臉上更不用施加那些她本來就不喜歡的妝容。每天要做的不過是和人說說她們那邊的著裝風格，然後抽空坐馬車去杭城教小姐她們的家鄉話。

蓮娜走南闖北也有些年頭了，別的不說，語言天賦是很好的。又在教導林若青的過程之中頭一次覺得自己有些用處，因此對這件事情格外認真。

女工們則也很喜歡蓮娜。原來這看著長得和自己不一樣的人，其實也沒什麽不一樣啊。

而這些事情，總體來說都算是民間瑣事。

一年眼看著又要走到盡頭，忙碌的地方可不僅僅只有民間，官方那邊是更加忙碌的。

各地官員將自己所管轄的地區一年以來的各種情況都匯總起來呈交上去，全都趕在了十二月到了京城裏頭。

皇帝每天要花比以前加倍的時間來看奏折，經常是要忙到半夜裏，早上又得早早起來批閱奏折，連睡覺的時間都少之又少。

不過好在從下面官員呈交上來的折子看，宋國上下這一年裏的情況是比去年又好了很多的了，諸如說其中十分具有代表性的地方就是杭城了。

杭城一向是納稅很多的地方，畢竟江南地界的富庶那是沒的說的。可是這兩年以來，特別是去年一年，杭城的納稅又明顯多了很多，相較於以往幾乎是多了兩成，這就很引人註意了。

杭城的前任知府之所以升的那麽快，不僅僅是因為人家的老丈人在京城中能說上話，還因為杭城那邊這兩年的政績也的確好看，升官也讓人沒的說。

皇帝著重看了看，發現這納稅大戶基本上就是那些，不過這兩年新增了一家。陳家的少夫人名下的粉黛和織布廠，特別是織布廠，在今年以來納稅可十分有看頭了。

只不過從奏折上來看，皇帝還沒有發現這裏的區別，畢竟下面的官員將之與陳家的生意混在一起說了。反正在下面的人看來，陳彥媳婦做的和陳彥做的有什麽區別，女子依附於丈夫麽。

如果不是皇帝曉得粉黛並不是陳家操刀的產業，恐怕也就這麽給混過去了。不過正好皇帝知道，且對林若青還有印象，這便有些好奇起來了。

之前他就覺得林若青是個能人，現在更加覺得她不錯。只可惜一時之間沒有什麽能夠了解她的辦法，皇帝想來想去還是讓人去找了前任杭城知府過來問話。

前任杭城知府曉得的東西卻也不多，畢竟他走的時候織布廠都還沒有做這麽大呢。

還是皇帝身邊的重寵妃，知府夫人的妹妹給皇帝道；“家姐和那林氏倒是有些交情，興許知道一些的。”

皇帝對此正感興趣，自然想要知道，只不過自己也不好去和女人問這些，便讓寵妃去見見自己姐姐，順便說說這事兒。

寵妃便趕在過年前還有了一趟省親的機會。

不過這省親的目的性明確，寵妃一開口就是要見她姐姐。

知府夫人見了她也高興，不過卻不曉得這突然要見自己是什麽事情。

寵妃笑著說：“陛下看了今年杭城那邊的賬目，覺得林氏那邊好，想知道她那邊是個什麽情況，姐姐你曉得不曉得？”

知府夫人一聽是這個，心裏就舒坦了，這個她自然是曉得的。

“那林氏，說起來祖輩也是京城人，不過上頭的輩分說起來我也有些掰扯不清楚，只是她母親，當年可也是一等一的美人，若不是嫁到了杭城，興許要要來京的。

不過這不是要緊的。那林氏啊，今年過了年也才二十出頭罷了，她嫁進陳家以後，先是開了粉黛，稍稍做出一些名堂以後，又創了黛色，說起來是一個鋪子，可其實是兩個，跟著聽說是與她的丈夫一起去邊關走了一趟，而後便回到杭城建立了織布廠，這些都是生意上的事兒。

不是生意上的事兒也多呢，林氏還在杭城外頭辦了一個庵堂，專門收容教養那些無家可歸的女娃和棄嬰，我回來京城以後還有所耳聞，聽說不僅給人吃飽穿暖，還讓人讀書。

若說這些都不算什麽，最奇的想來你應該也曉得，林氏那邊不僅僅用男工少，織布廠和粉黛黛色裏頭用的都是女工多，以前吧，咱們這都講究一個女子主內。

女子拋頭露面都是要被笑話的，我本來也是這麽想的，出去拋頭露面那都是鄉下地方的女子不得已而為之的事情，可現在看見這樣，也覺得是自己有些迂腐了。

我自己是沒有什麽好說的，可那林氏實實在在是個妙人兒，你相處過便會曉得了，要說我能夠做成這麽多事情的，氣概豈又會比不過男兒？”

這些話寵妃回到宮裏以後，一五一十都和皇帝說了。

寵妃善於察言觀色，從皇帝第一次提及林若青時候的態度就已經笑得皇帝對林氏這樣的人並不反感不說，還心存讚賞，因此更加知道回來以後這話要往哪個角度說了。

“聽家姐說完，我都覺得那林氏是個十足的妙人兒了，要是什麽時候能夠見上一面是最好的了。”

皇帝聽了寵妃前面的敘述，也覺得自己打開了一個新思路。

宋國現在經濟繁榮，蒸蒸日上，可是也並非沒有現實問題存在的。宋國幅員適中，但人口卻與幅員無法匹配。這是前十幾年裏打仗太多造成的後遺癥，即便是經濟跟上了，人口也一下難以跟上。

林氏那邊的例子卻告訴皇帝，當權者完全可以不把目光僅僅局限於男性勞動力上，女子為何不能用？

新帝的思想一直是十分開放的，要不然也不會一上任就開放通商，且放寬了對商業的諸多限制。即便是這些政策一開始都在朝廷之中引起了大臣們的熱烈討論，不過最後實際成果擺在眾人眼前，這事兒的確是有成果也有效果的。

宋國的經濟在幾年之內就有了大幅度的提升就是最好的證據，一下就將一開始反對派的嘴巴給堵了上去。

因此皇帝立刻也將自己的這個想法在第二天的早朝上面和眾位臣子提了出來。

一石激起千層浪。

如果說開放商業只是一個經年累月的歧視問題，慢慢可以扭轉過來，也不傷及家庭根本。可這讓女子也能出門做工，甚至鼓勵女子出門做工的事情，就是一個完全不一樣的概念了。

女子天生要柔順，女子天生要服從，女子是應該維護著家庭，維護著丈夫，並且以之為天的。若是鼓勵了女子出門做工，那不就是將這個概念給完全推翻了？

那宋國的立國之本在哪裏？

這一回只有少數臣子認同了皇帝的觀點，大部分人都覺得這個提議太過於冒險激進，不妥當。

誰都不能想象自己後宅裏的夫人有一天能走出去有自己的事業。

那不是反了天了是什麽？

一些思想迂腐的臣子不僅口頭上激烈反對了，甚至心裏也有諸多不滿。

對這個結果，皇帝早就有所預料，因此也不覺得奇怪，更沒有生氣。他本來也沒打算一下就將這個政策推行開來，甚至他都沒有立刻覺得這是一個可以推行的政策。

皇帝只是覺得這是一個可以考慮的思路，而官員們的巨大反應倒是讓皇帝覺得啼笑皆非了。

他也是讀聖賢書過來的，只不過讀書的時候從來不讀死了，總是保留著自己的見解，只不過事實是皇帝難得能夠這麽開明，但是治理國家的確也不是皇帝的一言堂罷了。

皇帝幹脆就在過年前將這個問題暫時給擱置了下去，準備好好過個年。但是私底下他並沒有將這個問題給忘到一邊，而是另外又派了人去杭城那邊調查，準備將這女子出去做工到底有沒有危害的事情給問清楚了。

皇帝派出去的人動作再快，趕到杭城那都是要過年以後的事兒了，這就放到一邊後面再說。

至於杭城那邊，年關將至，事情也多。

林若青這陣子也忙著看賬本，一直看到了二十九才算將將看完。陳彥那邊的生意更多更雜，和她比起來只會更加忙碌，只不過在二十九這天早上卻也抽出空來將林若青帶出了家門去。

夫妻兩人坐在馬車上面，林若青的膝上蓋著攤子，面上好奇地問陳彥：“咱們這是要去哪兒？”

陳彥臉上帶著笑，又有些神秘地道：“到了地方你就曉得了。”

馬車兜兜轉轉，行了有小半日才停下來，這去的方向和平時去別院的路是完全相反的一條路，林若青也從來沒有去過。

杭城今年特別冷，前兩日也下了雪，此時山林之間卻還有綠意，綠意和白雪交雜在一起，北國風光與江南景致融合在一起，有些別樣的趣味。

馬車一停，陳彥便跳了下去，他打開車門完全打開，然後伸手去抱林若青。

等林若青被他抱到地下才看清楚面前的是什麽，只見他們面前是一個農家小院式的籬笆柵欄，裏頭又有一小片林子，林子裏頭藏著一座小院子。

陳彥笑著說：“同你在邊關的時候，你說若是能像尋常夫妻那樣生活便好，我想來想去，不知道這個合不合你心意。”

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