富弼本來不想追究陳恪的責任，他對這個年輕人的印象向來極好。陳恪數年來不避毀謗、不辭辛勞，為朝廷立下了許多汗馬功勞，卻一直靠邊站。雖然並非富弼的意思，但他身為首相，不能保護屬下、維護公正，已經深感內疚了。如今怎會夥同他人，栽贓構陷於他呢？

就算那個說不清的問題，他也只是有些失望而已，遠不止於欲加其罪。

富相公是日三省乎己的君子，捫心自問換了自己，也不會比陳恪做得更好……誰也不是聖人，也不能要求別人是聖人，既非責任所在，又已經盡到提醒義務，斷不該再為此事苛責了。

相反，他一直擔心唐介的態度，現在見對方先替陳恪說話，卻又有些吃驚……難不成趙宗績一黨的實力，在不知不覺中已經強大若斯？連唐介這樣的官場屠夫，都已經被收編了？

他卻是想多了，殊不知人家唐中丞，只是抹不開兩位老友的面子，又覺著陳恪確實沒什麽過錯……放著真正的罪人不問，卻糾纏陳恪盡沒盡心，這是哪門子道理？

於是陳恪的問題被放到一邊，兩人商討起如何給這個案子定性來。關口是讓趙宗實承擔多少責任？慶陵郡王作為河道總管，不但責任是不可能的，但主要責任還是次要責任，是無心之失，還是瀆職無能。輕重雖在一筆之間，卻極可能影響到朝局、國本，更不用提他們自身的榮辱了。

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就在兩人為二股河一案傷透腦筋之際，數匹快馬自西而來，從萬勝門徑入京城，直奔位於新門內大街的祁國公府。

祁國公正是富弼富相公的封爵，相府門口，就是親王也要下轎，豈容等閑喧嘩？門口的衛士剛要喝斥，卻看為首之人有些眼熟。有資深的衛士定睛一看，大吃一驚道：“公子，你怎麽……”

那一身穿青衣角帶喪服的年輕人，正是富相公之孫富直柔，他翻身下馬，帶著哭腔問道：“我爺爺呢？”

“老公相在衙呢……”門衛答道。

“快帶我去見他，”富直柔急聲道。

政事堂中，富弼和唐介正在說話，突然聽到門口有慌亂的腳步聲，緊接著富相公的管家便推開門進來。

“你有何事？”富弼皺眉道。

管家面色蒼白，還未答話，富直柔便跌跌撞撞進來，撲通跪在爺爺面前，放聲大哭道：“爺爺，老奶奶沒了……”

“什麽，你說什麽？”富弼失聲道。

“老奶奶已於前日，在家中仙逝了！”富直柔大哭道。

富弼如遭五雷轟頂，只覺一陣天旋地轉，跌坐在椅子上……

與富相公值房相對的，是韓相公的值房，看到富弼的孫子穿著孝服，沖進對門，韓琦淡淡對吳奎道：“還好來的不算太遲。”

“可見王爺乃天命所歸，見著眼前這關要懸，連閻王爺都出手相助。”吳奎露出如釋重負的表情，說著又心一揪道：“可是歷來宰相遇喪皆起覆，只怕不會有什麽影響。”

韓琦冷冷瞥了他一眼，吳奎便唬得縮起脖子，不敢多言了。

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第二天早上，是例朝的日子，卯時已過，卻不見富相公的身影，領班大臣的位置上，立著面色肅穆的韓相公。

這是富相公任首相數年來，第一次沒有按時上朝點卯。不過，大小官吏並不感到驚奇，因為頭一天，消息靈通人士，便已得知富相公的母親，在洛陽老家病逝的消息。今日一早在待漏院，更是傳得人盡皆知了。

首相喪母，百官其哀，今日朝堂之上也顯得特別沈悶。

排班問安後，官家問富相公為何缺班？

韓琦便出列稟報道：“啟稟陛下：臣等於昨日得知，首輔富相公令堂，已於三日前病逝於洛陽家中。富相公聞訊哀慟不已，已穿孝服在家守制。”

其實官家昨日已經知道了，只是在朝堂上必須有此一問罷了，聞言面露悲痛道：“悲乎富卿，與公同哀。”說著對王安石道：“你替寡人擬一道諭旨，以最高規格撫恤。胡總管，待會兒你替寡人到富相公府上宣旨撫恤。”

人一起應道。

“啟奏陛下，”知通進銀臺司兼門中封駁事韓維又出列，雙手捧著道劄子：“昨日接到富相公《請即日返鄉丁憂狀》，進呈陛下。”

胡言兌看看趙禎，趙禎緩緩問道：“朝廷制度如何？”

翰林學士胡宿答道：“國朝有‘丁憂’制度，官員父母去世，應棄官居家守制，服滿再行補職。”頓一下他輕聲道：“但對於宰相，按例可帶喪起覆。”

“那就先接下吧。”趙禎點點頭，胡言兌才收下了富弼的奏章。停了一會兒，皇帝又對王安石道：“諭旨中加上一句，願公以國事為重，節哀順變，朕翹首以盼早歸。”

這就算是為奪情起覆埋下伏筆了。群臣聽了心裏酸溜溜的，但那是宰相的特權，羨慕不來……

“今日驟聞噩耗，不勝悲痛，就此退朝吧。”趙禎說完嘆口氣，揮揮衣袖道：“爾等下朝後，可自去富相公府中致祭……”雖然不算輟朝，但對於大臣喪母來說，這也是極大的禮遇了。

“遵旨……”

群臣出了宮，便各自回家去換素服，寫挽幛。也有那消息靈通之輩，早在車中備下了青衣角帶、白布竹竿，換上後便往祁國公府而去。

此時的國公府中，已是縞素一片，客堂被臨時布置成靈堂。盡管接到準許丁憂的旨意後，富弼便要返鄉奔喪了，但國公府中的喪儀依然不能馬虎。

富相公平素持重厚道，待人公正，百官都十分尊敬他。加之宰相丁憂，不過是走個過場，過上一兩個月，又會被奪情起覆，故而汴京城的大小官員，一個不落全都前來致祭。

按照京城吊儀，每位前來的官員都會送一道挽幛，以及白包一個。靈堂裏很快便放不下了，就擺在院子裏，院子裏擺不下，就擺到大門外，到後來，整個一條大街上，都擺滿了靈旗挽幛。前來吊喪的人仍絡繹不絕……

富弼本就悲傷不已，看到滿堂滿院的挽幛挽聯，更是難以自禁、哀毀骨立，幾乎哭得要暈死過去。

家人見他搖搖欲墜，連忙將富弼扶到後堂書房歇息，前面由他的兒孫打點。接到報喪之後，富弼就沒合過眼，喪母之痛加上大半天的應酬，老相公已是乏極了，一歪到書房的臥榻上，就呼呼睡著了。

也就是剛打了個盹，富弼又被家人喚醒了。要是一般吊客，倒也不會來騷擾他，但前來吊孝的是韓琦韓相公……

富弼忙強撐著爬起來，戴上孝帽子，在兒子的攙扶下，來到靈堂。

靈堂中，韓琦一身素服，正在哭祭，富弼向他行了禮，便請他到後堂就坐。

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書房中，一身孝服的富弼，與一身素服的韓琦東西昭穆而坐。

兩人二十多年的交情了，又在相位上共事經年，雖然不融洽，但還算能維持，此刻富弼神情憔悴，韓琦的眼裏也含著淚。

韓琦輕聲安慰富弼道：“老夫人享壽八十有三，是喜喪了，彥國兄節哀……”

“唉，先妣春裏便傳病重，我卻一直沒有回家探視，更沒有床前侍疾哪怕一天，實在是不孝啊。”富相公嘆息道。

“彥國兄身肩國務，大宋一日都離不開你，是以一人之遺憾，為千萬人謀福祉，老夫人在天之靈，一定會欣慰的。”

“多謝稚圭安慰。”富弼擠出一絲笑道：“我明日便要回鄉奔喪，國政繁冗，勞煩老弟多多擔待了。”

“彥國兄多慮了，”韓琦難以捉摸的笑道：“不出月餘，官家就會奪情起覆，這副重擔，還是兄長來肩！”

上午時胡言兌來傳旨撫慰，官家的話裏，已經暗示了他會起覆，這也是慣例了，富弼也覺著理所當然。但不可能大喇喇的承認，否則他富弼豈不成了貪戀權位、罔顧孝道的小人？於是富弼搖搖頭，拽了句文道：“此乃金革變禮，不可用於平世。”

意思是，奪情起覆是戰爭時期的權宜之計，現在天下太平，再這樣就不合適了。

傻子都知道富相公是在假客氣。就好比請客吃飯時，不小心點的菜不太夠，主人要起身再加幾個菜，客人們一般都會說‘飽了飽了，不用加了！加了我們也吃不了！’

這就叫假客氣，只是一種客套而已，你要是信以為真，以為人家都吃飽了而不去加菜，肯定就把客人得罪了。

一般稍微懂點人情世故的，就不會犯這種錯誤。然而我們獨一無二的韓相公，卻好像不懂什麽叫‘人情世事’，竟漫不經心地回了一句：“彥國兄所言極是，此非朝廷盛典也……”

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