二者，東川軍和雲南王公，算是陳恪的勢力範圍了，官家拒絕趙從古主動領兵的請求，卻讓趙宗績南下，盡管是為了人和事諧，但也不無讓趙宗績培植勢力，建功立業的意思。

三者，也是最重要的一點，官家自然清楚，大宋朝積弊重重，已經容不得再清靜無為了，唯有排除萬難，推行改革，方可緩解頹勢，延續國運。在這樣的前提下，趙宗績自然要比趙宗實更合適……

想明白這三點，如果文彥博還有野心的話，他一定會做出選擇的。

不過說真的，有過往的種種恩怨在，加之趙宗實和趙宗績的差距實在太大，文彥博願不願意趟這個渾水，誰也說不準。

但就像後世湘軍將領胡林翼所言那樣，‘兵事無萬全。求萬全者，無一全。處處謹慎，處處不能謹慎……其成事皆天也，其敗事皆人也。兵事怕不得許多，算到五六分，便須放膽放手——本無萬全之策也。’

胡潤之說的雖然是兵事，但政治鬥爭的殘酷，絲毫不亞於沙場廝殺，道理也是通用的。

況且陳恪也不是全無準備，便一頭闖到洛陽來。在這之前，他已經通過龍昌期向文彥博釋放過善意了……老先生在汴京期間，陳恪執弟子禮，虛心求教，與其共考《竹書紀年》，並發表了一系列分量十足的文章，也為老先生挽回了聲譽。

有一份鄉誼在，加之陳恪又給足了他面子。老先生也便就坡下驢，與他成了忘年之交，也算造就了一段佳話。

當龍昌期受文彥博邀請，離開汴京，到洛陽講學時，陳恪便請他代為說和，希望能與文相公冰釋前嫌。龍昌期欣然應允。帶著陳恪備下的厚禮，還有親筆信，來洛陽見文彥博。

文相公雖然沒有回信。但這一年來也沒有再為趙宗實搖旗吶喊，這在陳恪看來，便是他善意的回應了。

當然。來洛陽與文彥博相會，陳恪沒有與王雱通氣，甚至跟趙宗績也只是在信裏一提而已……事出突然沒辦法，根本等不到趙宗績的回覆，只能獨斷專行了。

現在看來，文彥博確實動心了，這讓陳恪十分高興，但一轉念，又高興不起來了，因為對方開出的條件。實在太苛刻！

什麽‘杜鵑現洛陽，地氣南而北’，這些鬼話陳恪是統統不信的。分明是對方炮制出來，要求趙宗績和新學黨人分手的托辭罷了。

很顯然，洛陽的在野黨人們。早就註意到了在南方異常活躍的新學黨人，並將其視為未來的主要威脅。所以才會在王雱的身邊安插眼線，否則不可能偵知那等絕密的事件。

他們要趙宗績答應，遵守‘不用南方人為相’的祖訓，就是為了將來能獨占勝利的果實。

想到這，陳恪不禁毛骨悚然。與這幫下野黨人合作，不啻於與虎謀皮啊。

但轉念一想，難道和新學黨人合作，就不是與虎謀皮了？

而且和兩只老虎周旋，似乎要比跟一只老虎單挑，還要更安全一些吧？

思來想去一整夜，快天亮時陳恪才睡著，但剛閉眼沒多會兒，就被陳義輕聲喚了起來：“武陵先生的請柬，邀大人參加今日的牡丹花會。”

“什麽時候？”陳恪睡眼惺忪“今天……”

“球！”陳恪霍得坐起身來，一邊穿鞋一邊道：“趕緊伺候老爺洗漱……牡丹算是國花，沒人不喜歡。在汴京時，每到這個季節，達官貴人們必會想方設法，從洛陽弄上十幾幾十壇上好的品種，在家中舉辦牡丹花宴，若幹富貴中人，圍繞著一盆盆花開富貴，品鑒讚賞，填詞飲酒，端的是風雅……這種時候，絕對沒人提起，從洛陽到開封，運輸有多困難了。

但汴京的牡丹花宴，規模再大，也是小打小鬧。要想盡情欣賞牡丹，只有親自來西京才行。這個時節的洛陽城，家無分貴賤、墻裏墻外，遍植著各色各樣的牡丹，人不分男女貴賤，頭上皆插著牡丹花，就連挑夫擔者也不例外，真成了一片花的海洋。

人們將自家精心培育的牡丹端出來展覽。各方花盆的幾案長桌，擺滿了洛陽城的各條大街，甚至在古寺廢宅處，亦張幄幕，設花市，免費讓人們觀賞。

洛陽的百姓是真愛牡丹啊，聽聞哪裏有稀罕的品種……像能開千葉黃花的姚黃牡丹，全城市民必傾城往觀，鄉下老百姓也扶老攜幼，呼朋引伴前來賞花。游人中也不乏外地人，有的甚至不遠千裏趕來觀看，就為了一睹牡丹花會的勝景。

萬花漸欲迷人眼，不知不覺，馬車穿街過巷，在一處園林門前停下。在宋朝，洛陽的園林甲於天下，範文正曾說過‘西都士大夫園林相望’。司馬光亦有詩曰：‘洛陽名園不勝紀，門巷相連如櫛齒。修竹長楊深徑迂，令人悒悒氣不舒……園林都多到讓人喘不過氣的地步了。

目睹著這一處處不凡的園林，陳恪不禁暗暗感嘆，這不就是過去巨大權力的印記，和未來巨大權力的胎床麽？多少致仕的老臣和蓄而待用的幹臣，便安居於這遍布四周的園林別墅，隨時都可能走出來，攪得這大宋天翻地覆！

定定心神，陳恪讓人叩響了面前這處園林的門扉。

不一會兒，一位頗有風度的老仆打開門，打量了一下陳恪裝束，和他身後華麗的馬車，拱手詢問：“大人有何訓示？”

陳義雙手奉上請柬，陳恪抱拳道：“請老人家傳稟，區區後輩陳恪特來拜見武陵老先生。”

“原來是陳學士，家主早有吩咐，學士到了不必通稟，請直接進去就是。”老仆忙打開門，彎腰恭迎道。

引陳恪前行幾步，老仆又轉過身來道：“請大人緩步慢行，老奴急去傳稟，以免我家主人失禮。”說完，轉身急步而去。

陳恪回頭看看，跟了自己幾年，依然呆頭呆腦的陳義，不禁暗嘆，果然是‘貨比貨得扔、人比人得死’，看人家的仆人多有範兒……又一想，龍昌期那種山野老夫，可調教不出這樣的下人，想必這仆人，連同這園子，都是那文相公借給他的吧。

一邊想著，一邊緩步而行，欣賞著這園林的景色，只見水竹樹石，亭閣橋徑，屈曲迥護，高敞蔭蔚，邃極於奧，曠極乎遠，無一不稱者，果然大有格局，必出自名家之手。

正邊走邊看，便聽到前方有爽朗的笑聲響起，陳恪定睛一看，便見文彥博扶著龍昌期，站在國色天香的牡丹叢中笑。在他們身後，十幾個上了年紀的士大夫，也朝他報以善意的微笑。

好煞風景哦。要是換上一群靚麗的小娘子該多好？

荒唐的心思一閃而過，陳恪趕忙快步上前，一躬到底道：“晚生拜見文相公、武陵公福笀延年！”

“哈哈哈，今天一早喜鵲就鬧枝兒，果然有貴客登門，”九十歲的龍昌期，依舊精神矍鑠，思路清晰，只是腿腳不再靈便罷了：“老朽恭迎學士大駕光臨。”

文彥博朝陳恪微笑頷首，並沒有說話，而且笑容似乎有些勉強。

陳恪不敢怠慢，又拜見了一幹老大人，便在眾人的簇擁中，和文彥博一左一右扶著龍昌期，往花園裏走去。

一邊走，龍昌期一邊笑對陳恪道：“這次學士‘孤身入敵營、片語退黨項’，為我大宋和百姓，消弭了一場兵災，必然傳為千古佳話啊！”

“老先生謬讚了。”陳恪苦笑道：“不過是耍了耍嘴皮子，不能當真的。”

“這話有怨氣啊。”龍昌期轉向文彥博道：“不過有怨氣也是正常，我聽說學士從山西返回，竟一路遇冷，也不知那些地方官是怎麽想的。要是真打起來，最倒黴的便是他們，都一點不知恩。”

“他們也有難言之隱吧。”文彥博苦笑道。

“是不是，他們怕被汴京的那夥人知道，被穿小鞋？”龍昌期問道。

“呵呵……”文彥博幹笑著沒法回答。

“他們怕，你們這幫人可沒什麽好怕的吧？”龍昌期須發皆白，笑容卻如頑童一般道：“不過老夫還是怕你們推三阻四，所以沒通知你們，就把陳學士請來了。那些地方官不知道好歹，你們不能讓咱們的大功臣，就這麽悄沒聲的返京吧？”

“不會不會……”文彥博和一眾士大夫笑道：“我們又不指望誰，豈能好歹不分？”

“就是，陳學士只管放心，我們是支持你的！”

“對的，他們不分好歹，我們就狠狠抽他們的面皮！”

陳恪知道，他們這是說給自己聽呢，便配合著一臉感動的連連點頭。

說話間，眾人步入園內，便見姹紫嫣紅開遍，好一處瓊宮花苑！

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