“微臣再去細查……”包拯道。

“不用查了，查也查不出來。”趙禎灰心一嘆道：“一幫蠢材，被人賣了還幫著數錢。恐怕她們自己也不知道是誰在後頭搗鬼。”

包拯默然無語，其實落得今日，歸根結底，還是官家對下太過寬仁惹的禍。趙禎親政二十年，從不吝惜對內外臣子的賞賜。犯了錯卻只以教育為主，犯了罪則從輕處罰，哪怕是殺頭的罪，趙禎也往往會免死。

殊不知寵幸太過，則瀆慢之心生，恩澤不節，則無厭之怨起。正是因為官家給近侍們的寵幸和恩澤太多，才讓他們起了威福永續的妄想。擔心會被外面王府裏的內侍班子取代，便故意將宮禁形同虛設，給那些蠢人穢亂宮闈的機會。

等著十閣中的一位誕下‘龍子’，他們便擁有了未來的主子。根基淺薄的貴人，想要在險惡的宮中，保護‘龍子’長大成人，就必須仰仗他們，為他們所控制。

如果貴人想要擺脫控制，他們便可用‘龍子’的秘密來挾制她，她絕對無法反抗。

所以他們什麽都不做，便可得到最有利的結果，其心可誅！

然而他們什麽都沒做，最多也不過是個瀆職罪，至於其險惡用心，叫人如何征誅？

也許大部分皇帝，可以無需理由便殺掉他們。但趙禎顯然不在此列。那他從小被士大夫們洗腦教育出來的忍恕之心，已經強大到可以違逆本性的地步。

“宮裏宮外的要害衙門，寡人都已經換了執掌。”趙禎仰面靠在躺椅上，緩緩道：“至於那些狼心狗肺的東西，寡人不想再見到他們了……”

“……”看著官家都被背叛成這樣，還只想著把那些家夥趕出宮去而已，包拯就感覺無名火起。他本想對官家講講‘殺雞儆猴’的道理，但轉念一想，卻又品出了另一番意思。便悶聲應下道：“是。”

“還有什麽事？”見包拯欲言又止，趙禎輕聲問道：“沒有問題便結案吧。”

“微臣還有兩個疑惑，”包拯沈聲道：“一個是一切太巧合了。為什麽早不敗露，晚不敗露，偏偏在有‘皇子’要降生的消息傳開後才暴露。”頓一下道：“還有，微臣至今未見過那油七，一直想不通，得多蠢的人，才會吐露此等抄九族的隱秘？”

“結案吧，不要再查下去了，油七你是見不到了。”趙禎嘆口氣道：“早些時候報上來，說那油七在押解路上畏罪自殺了……”

“死了？”包拯瞪大眼道：“怎麽死的？”

“晚上在驛館裏上吊死的。”趙禎緩緩道：“刑部已經去驗屍了。回報說是自殺無異。”

“這……”包拯眉頭緊鎖道：“既然知道是個死，當初隨便編個理由，也好過如實招供吧。”

“可能，這是文相公在替寡人遮醜。”趙禎輕嘆一聲道：“不然那廝一到刑部，亂說一氣。寡人豈不成了天下人的笑柄。”

“……”包拯再次無語，這才是官家的真實想法……在最初的憤怒之後，趙禎更在意的是，如何不讓醜聞傳播開來，使自己由一位眾所景仰的聖天子，淪為市井百姓口中的笑柄。

包括從輕處理犯事宮人、盡快結案、都是為了大事化小、消除影響。所以一聽到油七死了。趙禎的第一反應竟是如釋重負。

只是官家啊，文彥博此舉還有可能，是在替別人擦屁股！或者說兩者兼有……以包拯敏銳的判斷，此種可能性極大。

真相，只有一個，豈能含糊了之？

但官家不想再查了，他太厭倦了，迫切需要一切恢覆平靜。趙禎幽幽一嘆道：“算了，你也不要再查了。這些日子也辛苦了，今晚便回家睡覺吧。”

“是……”包拯只好應下：“微臣告退。”

趙禎點點頭，閉上眼睛，似乎是睡著了。

從寢宮裏退出，包拯看到了狄青。下午時，他們奉旨通過氣，狄青已經知道事情的來龍去脈了。

“怎麽樣？”看到包拯出來，狄青問道：“如何處置那些人？”倒不是他八卦，而是不知道官家的態度，他無法下手整頓皇城司。

“官家說，”包拯站住腳，肅然道：“不想再見到那些狼心狗肺的東西。”

“這，是什麽意思？”

“還要官家說得更清楚麽？”包拯幽幽道：“莫非你想讓官家背上不仁之名？”

“我知道了。”狄青點點頭，他從不在乎為官家殺人，遂沈聲道：“有些事，確實不能等著官家明示。”

“至於罪名麽，皇城司的人都心知肚明。”包拯淡淡道：“至於對外界，就說他們因為對裁軍不滿，懷疑是老夫為節省開支，而攛掇官家裁軍的，因此意欲對老夫圖謀不軌……”

“豈能讓你老背黑鍋？”包拯是狄青最尊敬的朝臣，沒有之一。

“都叫老夫包黑子，我不背黑鍋誰來背？”包拯撚須大笑道：“剩下的事，交給狄相公，老夫回家睡覺去了。”

“包大人。”狄青追問一句道：“這件案子，就這麽算了？”

“你說呢？”包拯的目光中，流露出堅毅的神情。

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當天夜裏。皇城司和入內內侍省，同時展開整頓。

燈籠火把將入內內侍省大院，照得亮如白晝。

前代宮中只有內侍省，宋初亦然。國初，內侍省有內中高品班院，掌宮廷內部侍奉事務，因其重要性遠超別院。故而地位一升再升。終於在景德三年，立為入內內侍省，與內侍省號稱前後省。而更接近皇帝，故而入內內侍省，向來被視為大內首腦。久而久之。已淩駕於內侍省之上，成為內廷最高權力機構。

往昔，入內內侍省裏的隨便一個角色，都是趾高氣揚、神氣活現的主兒。但此刻，一應押班、內東西頭供奉官、內侍殿頭、內侍高品、內侍高班、內侍黃門，全都如霜打的茄子，戰戰兢兢立在院中。

他們對面，是新任的入內內侍省副都知李繼和，這廝是馬賊出身，後來失手被擒。為保活命，凈身入了宮。十幾年來卻一直沒在宮裏，而是被官家派去西北、定州這些戰場作監軍，據說是殺人如麻。這次被急調回京，一躍成為大內副總管……但其實總管向來不關事。所以他才是真正的總管。

宦官們都知道，這個馬賊回來是作甚的。院中一片死寂，只有火把在夜風中發出劈啪的爆花聲。

李繼和偏又一直不吭聲，也不知他在等著什麽。其他人站著的跪著的更覺得這夜不知何時天明。

直到一個小黃門進來院子，恭聲稟報道：“胡公公說，官家已經睡下了。”

“好。”李繼和點點頭。這才開始發配眾人道：“聽好了，因為爾等瀆職，咱家終於不用在西北吃沙，能回汴京來享兩天福了。”頓一下，露出森白的牙齒道：“為了表示感謝，送你們一頓板子吧！”

眾宦官心知，早晚是逃不了這一場的。不過內侍省掌刑司打板子是極有講究的。有的打得皮開肉綻，看上去血淋淋，煞是嚇人，其實只要外敷金創藥將養幾天，管你沒事；有的打完了連皮也不腫，卻讓你六腑俱裂，連命也保不住——據說練板子的用綿紙包了稻草，裏頭的草打得稀碎，外頭的紙都不破。

因為早料到要吃板子，凡有瀆職罪過的宦官們，都提前使了錢，教那些行刑的黃門手下留情，是以起先他們是不慌的。

李繼和一聲令下，掌刑司的黃門進來，將一張張席子鋪在地上，十幾名宦官上前領罪。事到臨頭了，他們終於才有些害怕，朝李繼和作揖小聲道：“公公手下留情，咱們日後必犬馬為報。”

“好說好說，”李繼和獰笑道：“行刑吧！”

掌刑司的小黃門們，便將一個個宦官按倒，拔下褲子來，用一塊麻布蓋住。然後舉起棍子，開始掄圓了一下下的打。悶響聲、慘叫聲頓時響徹院中，打得他們皮開肉綻、鮮血崩流，觀者無不心驚膽寒。

但其實，別看打得這麽熱鬧，受刑的人，並沒受到真正的傷害……

“十六、十七、十八、十九、二十……”計數的小黃門喊道一半，突然聽李繼和沈聲道：“行刑的累了，換人！”

“公公，我們不累。”那些拿著棍子的小黃門道。

“你們怎能不累？我看著都累。”李繼和冷笑起來道：“再羅唣，一起挨打！”

便有二十個身強力壯的太監……都是跟著李繼和從西北回來的，接過了刑杖。

小黃門們只好退到一邊。

趴在地上受刑的家夥裏，有人意識到不妙，趕緊大叫道：“公公饒命啊！”

李繼和卻不為所動，沈聲道：“繼續！”

粗大的刑杖猛地擊向受刑者的後背，毫無花俏，唯力大爾。

只一下，受刑的宦官便噴出鮮血來，根本沒有慘叫聲，因為全都痛暈過去了。三五下後，鮮血便透過麻布滲了出來……

等到杖聲停下，行刑者伸手一探受刑者的後頸，片刻後起身，紛紛稟報道：“不慎打死了……”

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