七天後，遼國皇帝的旨意到了。當聽到耶律德容的轉達，趙宗績和陳恪，甚至以為是不是聽錯了：‘出於公平起見，不能一直在南朝談！下半場必須移到大遼來，才能談下去！’

“靠，談不下去拉倒。”遼國人走後，陳恪一臉不可思議道：“和誰求著他們似的。”

“遼國人打仗厲害，但玩外交就是這操行，總也攪和不清。”趙宗績指指腦袋道：“按你的話說，就是彪乎乎的。”

“讓他們彪去吧。”陳恪啐道：“我們回家睡覺。”

“這可不是你我能說了算的。”趙宗績苦笑道：“再說，要是咱們沒響應的話，遼國皇帝的面子往哪擱？不信你看吧，這一趟少不了的。”

“受虐狂。”陳恪直翻白眼往外走：“我不跟你們玩了，我回家睡覺去。”

“嘿，兄弟……”趙宗績跟出去道。

“我剛從外國回來，不想再出去了。”陳恪不理他。

“你就忍心我一個人去？”

“忍心。”陳恪道：“你一個糙爺們，我有什麽不忍心的。”

“就放心？”趙宗績換個詞。

“有什麽不放心的？”陳恪沒好氣道：“兩國交戰還不斬來使呢，何況現在還是兄弟之邦。”

“我要是把差事搞砸了，可就徹底沒戲了。”趙宗績苦著臉，一把拉住他道：““兄弟，你不能把弟弟撈出來，就不管我這見義勇為的好男兒了，我就指望你了……”

“唉，果然是誤交損友累終生啊。”陳恪只好站住腳，嘆氣道：“我本來打算，告假去接小妹的……”說起來，到六月份。蘇家兄妹就該服闋了。陳恪原本計劃是，請假回家陪陪小妹，然後慢慢把老蘇搞定。這要是出使遼國的話，肯定沒法回四川了。

“這個啊，你放心好了，我派王府的護衛去接，保證一根汗毛都少不了。何如？”趙宗績笑道。

“你知道什麽呀……”陳恪氣惱的甩甩手，大步走開了。

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趙宗績對官家還是很了解的。果不其然，很快就有了出使遼國的差事。由他擔任正使，副使有兩位，一個是趙宗績強烈要求的陳恪，另一位則是曾經出使遼國的知諫院趙卞。

這位趙知諫已經年滿五十，嘉佑元年任侍禦史時，範鎮上書建言立儲，他也跟著起哄來著。官家當時不方便動範鎮，就把他提出京城，在地方上當了三年知州。不過範鎮如今還在雲南那裏挖銅呢。他卻被吏部調了回來，從禦史臺轉到諫院。還當上了一把手，可見著實道行不淺。

使團中多了這麽一位惹不起的老資格，陳恪和趙宗績頓感壓力山大……

“不要這個樣子。”碧浪軒中，剛剛閱卷完畢的歐陽修，聽說陳恪要出使遼國，特意把他叫來，細細叮囑起註意事項來：“出使雖苦。但這一條通往頂級大臣的試煉之路，多少名臣，也包括老師我。都是經過這遭歷練的。”

“師傅誤會了，學生連去大理都沒含糊，去趟遼國又能算什麽？”陳恪苦笑道：“我就是不理解，幹嘛還要派那位趙老先生同去。”

“他曾經出使過，又老成，給你們年輕人把把關。”歐陽修摩挲著陳恪送給他的一方翡翠硯臺：“這有什麽奇怪？”

“可他是趙宗實的人……”陳恪嘆口氣道：“富相公不可能不知道。”

“笑話。”歐陽修眉頭一皺道：“翅膀長硬了麽？就玩開派系了。還誰是誰的人……我倒要問問，你陳仲方是誰的人？”

“就算我不想承認，也已經被所有人，看成是趙宗績的死黨了。”陳恪兩手一攤道。

“錯，你是官家的人！”歐陽修面色一肅，沈聲道：“趙卞也是官家的人。就連趙宗實、趙宗績也統統都是！”頓一下，他語重心長道：“這種時候，只有蠢材才分幫結派！”

響鼓不用重錘。陳恪一下就明白了老歐陽的弦外之音……是啊，趙禎雖然不是什麽雄主，但絕對稱得上明主。只要沒閉上眼，就絕對不願看到，自己的臣子拉幫結派。那將置他這個皇帝於何地？

“人選，是富相公定的。”歐陽修低聲道：“他只有這樣做，才會讓官家感到放心：‘至少，我的宰相還是個明白人！’多學著點吧，小子！”像歐陽修這樣端方的君子，其實也跟富弼一樣，不願沾染這種爭鬥。但老先生重感情，不能看著弟子深陷其間而不聞不問的。

“唉。”陳恪嘆口氣道：“無非就是平衡之道，可出使時掣肘怎麽辦？”

“將在外，君命有所不受。”歐陽修見慣了世面，淡淡道：“誰是正使，誰又占多數？”

“嘿……”陳恪先是眼一亮，旋即苦笑道。“那樣的話，回來怕是要吃掛落了。”

“給你講個小故事。”歐陽修微微一笑道：“是十幾年前，富相公當年出使的。”

陳恪趕緊做出洗耳恭聽狀。

“盡管咱們和遼國有澶淵之盟，但遼人仗著武力強大，總是隔三差五的訛詐大宋。所以那次富相公出使，也和你們面臨同樣的問題。當時談判進行到最緊張的時候，他意外地接到了一封家信。”歐陽修看看陳恪道：“要是換成你，離國千裏、身在異鄉，收到這封信，會怎麽想？”

“離國千裏，沒有特殊的大事，絕不會千裏迢迢送信來的。”陳恪答道：“肯定會疑惑，甚至恐懼。”

“說得很實在。對，疑慮，恐懼，捧著這樣的信，越是關心家庭的人，就會想得越多，想得越壞。”歐陽修緩緩道：“富相公是個很顧家的人，這是眾所周知的。但是周圍人看到，他拿著這封信，長時間地一動不動，居然沒拆，最後慢慢地把它撕碎了。”

“哦。”

“旁人驚問，萬一家裏發生大事怎麽辦？富相公苦笑了一下，答道：‘我身當國任，怎能為私事分心？何況……我離家那麽遠，就算知道了，又能怎樣。’說完接著忙碌起來。”歐陽修講完了，定定望著陳恪道：“明白了麽？”

“明白。”陳恪點點頭道：“使節在外代表大宋，應當以國家為重，不該帶有私心雜念。”

“對。”歐陽修點點頭，沈聲道：“要相信，朝廷會給你們公道評價的！”頓一下，他又輕聲道：“若不能，自然有人為你們說話……”

陳恪心中一暖，他知道對老師這樣的君子，能說出這種話來，是多麽的不容易。千言萬語化作俯身一拜，一字一句道：“弟子，定然不辱使命！”

“這就對了。”歐陽修欣慰的笑起來道：“孺子可教。”說完臉上掛起戲謔的神色道：“說起來真可惜，上次評花榜前，你出使。這次又出使，看來你這風月班頭跟這樁風月盛事無緣啊。”

“老師，是不是轉得太快了點。”陳恪苦笑道。

“正事談完了，不就該談風月了麽？”歐陽修眉開眼笑道：“你也要成家立業了，老夫幫你物色一班歌姬如何？就當是送你的新婚禮物了。”

陳恪這個汗啊，舊社會果然彪悍……這才想起歐陽修，是久負盛名的風月老班頭。

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在耶律德容的催促下，使團很快便出發。啟程之前，陳恪去了一趟北海郡王府上，參加趙允弼為他倆辦的餞行宴會。席間，陳恪能看出，老王爺有深深的憂慮，似乎不僅是因為擔憂他倆此行，而是有什麽更深沈的憂慮。

散席後，趙宗績叫陳恪到自己那裏吃茶，然後借故和張氏閃到一邊，留給他和小郡主一點獨處的時光。

小郡主穿一身白裙，微笑坐在陳恪身側，春風帶過幾縷發絲，拂過她精致的面龐，美得讓人心疼。

看著她瘦的看到血管的白皙手背，陳恪的心沒來由地一縮，微笑道：“湘兒，幫我個忙吧。”

“三哥只管吩咐。”小郡主點頭笑道。

“我在日本時，發現他們保存了大量的唐代圖書。”陳恪輕聲道：“你知道，幾百年的遣唐使，像螞蟻一樣搬運著我們華夏的文化。”

“嗯。”小郡主點點頭。

“你知道，盛唐時的書籍和禮儀，在戰亂和時間中湮滅不少。”陳恪正色道：“本著給這段歷史補缺的想法，我把那些書帶了回來。我想請你幫幫忙，把它們整理一下，看看能不能理出一套完整的唐朝禮儀來。”他不好意思的笑道：“我知道這很費事，所以不讓你白幹。”說著從袖中拿出那個徑直的盒子道：“這算是酬勞了。”

“三哥……”小郡主輕咬朱唇，輕聲笑道：“妹子我是當了望門寡，可腦殼沒傻掉。”說著眼裏竟氤氳出水汽來：“你為妹子的這番苦心，我能明白……”

“不懂你說什麽。”陳恪呵呵笑道：“我就當你答應了，不過別累著，慢慢來，我不急的。”

“嗯。”小郡主乖巧的點點頭。

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