八天後的傍晚，高升泰在自家府上擺‘牡丹花會’，宴請大宋使團——

這天他早早在門口相迎，卻只見那位副使陳恪，率領一幫宋朝官員前來。一問才知道，原來正使王來到大理後水土不服，勉強支撐了幾天，終究還是病倒了。

高升泰一面表示慰問和惋惜，一面恭迎陳恪等人入府。雖然高家的老巢在滇東，但從開國起，其家主就把持著相國之位，這相國府自然修得巍峨輝煌。一進大門，是一條長達二十多丈的白色大理石鋪就的甬道，道兩旁是燈火處處、花香幽幽的廣闊園林。

相府的主宅在園林盡頭，乃坐北朝南的格局，面闊九開間，進深四間，上有重檐飛脊，下有白玉石基的殿式大門。宅前還有河水橫貫東西，上架四座白玉石欄桿的石橋。此時綻放華燈萬盞，輝煌如九天宮闕，比之大理皇宮也不遑多讓。

“這些土財主，真會享受啊。”一眾宋朝官員，雖然見慣了汴京的繁華，還是被相府的富麗堂皇深深震撼了。

賓客在廳中坐定，一人一席，桌上只有些冷餐，且無美人陪酒、亦無女樂歌舞，令習慣‘飲必有妓’的宋官們，難以提起精神，心說這叫什麽‘牡丹花會’？

高升泰把宋使的反應看在眼裏，微微一笑，問道：“花備好了麽？”

“已備。”左右答道。

“卷簾。”伴著他一聲令下，廳堂四壁的帷簾緩緩卷起。竟露出一面面由上千枝牡丹組成的花幕來。賓客們登時置身於花的世界，無需風媒，異香自出，郁然滿座。

這時一群頭帶白色牡丹、衣領皆繡白牡丹的女子，以酒肴絲竹，次第而至。又有數十女子，頭戴紅色牡丹。衣領皆繡紅牡丹，歌唱《牡丹詞》，進酌而退。還有數十絕色女子。數人環繞一名賓客，溫柔周到的侍奉。

主人敬一杯酒後，那些進酌的女子換裝出來。大抵簪白花則穿紫衣，簪紫花則穿鵝黃衣，簪黃花則穿紅衣。這樣喝了有十杯酒，這群女子的衣服與花也隨著換了十次。賓客們妖嬈在側，看美色迷目、聽絲樂悠悠，無不感覺如墜仙宮，好似在參加王母娘娘的瑤池宴一般。

陳恪坐在主客位上，高升泰相陪在側，殷勤招待。酒酣耳熱之際，他才笑著問道：“我家養的女子如何？”

陳恪豎大拇指道：“各個都是絕色妖嬈。”

“就讓她們跟回禮賓館伺候吧。”高升泰笑道：“將來若是上使不嫌棄。願意帶她們回國，是她們的福氣。不願意帶她們回去，能為我大理留下些貴子，更是我們大理的福氣。”

“世子豪爽，下官感動。”陳恪搖頭苦笑道：“然而使節乃國家體面。我等不敢放縱啊。”

“天朝的官員，果然是不一樣。”高升泰笑道：“咱不能好心辦壞事，就不強求大人了。不收美人，就用明珠代替吧。”說著不著痕跡的遞上一份禮單，陳恪掃了一眼，目光一凝。旋即玩味的笑道：“世子這份禮，太厚了。”

“希望大人能由此感受到，我們高家對天朝的崇敬和服從。”高升泰恭聲道：“除了給諸位上使的，還有貢品和禮物，請大人幫忙呈給大宋皇帝和宰相。”

“其實……”陳恪的手指，在那禮單上畫了個圈道：“給官家最好的禮物是什麽，高大人應該明白。”

“這個……”高升泰的笑容凝固道：“明白。”

“明天就是約定的日子了。”陳恪緩緩道：“世子今天請客，怕是有話要說吧。”

“大人英明。”高升泰苦笑道：“說來慚愧，那儂智高確實在特磨道。”

“太好了。”陳恪喜上眉梢道：“相國果然是信人。”

“不過……”高升泰小聲道：“等我們去拿人時，才知道他已經先一步，逃亡了。”

“逃了？”陳恪眉頭緊皺道：“難道他知道大宋來人了？”

“儂智高在在大理，著實買通了一些官員。”

“……”陳恪眉頭緊皺，半晌方道：“跑了和尚跑不了廟，請向相國轉達我們的要求——允許大宋軍隊進入特磨道，剿滅儂智高餘部。”

“這怕是不行……”高升泰一臉為難道：“請上使通融則個。”說著，又遞出一份禮單。

“抱歉世子，有的事情可以通融，有的事情沒法通融！”陳恪看都不看那禮單：“儂智高在大宋欠下累累血債，我們必須消滅他！”

“我們一定嚴密監視特磨道，儂智高一回來，就將他拿下，”高升泰道：“至於特磨道的儂部，都是我大理的子民，並非亂匪，請放過他們吧。”

“世子還是不明白，我們只有嚴懲儂部，日後才不會再有人，敢於支援、容留我大宋的敵人”陳恪沈聲道：“世子放心，我們只取儂部，不會騷擾其它地方，且在消滅儂部之後，會第一時間撤出。”

“就不能通融通融？”高升泰的臉色，變得不好看了。

“好叫世子知曉。儂部，是大宋一定要打擊的，這是汴京的官家和相公們定下的，下官一個小小使節，不過是具傳聲筒而已。”陳恪緩和了語氣道：“若是高家不肯借路，我們只好就此回國。只是到時官家和相公們問起來，為何高家要護著儂部時，下官該如何回稟呢？”

這是赤裸裸的威脅了……你不答應借道，那在大宋皇帝眼裏，就是在包庇儂賊，到時候大宋軍隊強行進入大理，就不只是收拾儂部的問題了。

這些日子，高家已經探查清楚，廣源州確實已經對宋朝稱臣，從邕州通往大理的道路徹底暢通。而在邕州城，也確實有宋軍大規模集結的跡象。這讓高智升父子十分擔憂，萬一宋軍要是攪和進來，籌謀多年的大計，就有泡湯的危險了！

“容我跟父親稟報，請他老人家定奪。”高升泰無可奈何道。

“當然可以，”陳恪換上一副笑臉道：“不過要快，下官等得起，邕州城的大軍等不起。”

“知道了。”高升泰笑得比哭還難看，恨不得把這家夥大卸八塊。

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正事交代完了，陳恪便放開心懷依紅偎翠，欣賞高家的歌舞。年輕的官員們也在酒精和美色的麻痹下，開始放浪形骸。不少人還在在那些熱情的白蠻女子的邀請下，拉著手下場跳舞。

宴到中途，陳恪想要解手，便在兩個美嬌娘的引導下，來到了後院的豪華廁所中。這絕對是他平生所見最豪華的茅房了，外面沒看清，但裏面金碧輝煌、白玉鋪地，馬桶都是檀木鑲著金邊的。竟然還有活水，從青瓷水槽中流淌而過，既能給人洗手，又能掩蓋如廁時的聲音，實在是太高級了。

兩個侍女要為他解褲帶，卻被陳恪擋住道：“有人看著我上不出來，你們到外面等著去。”受過嚴格訓練的侍女柔順似水，自然以他的意志為準，告訴他哪個是擦下面的絹布，哪個是擦手的白巾，又為他點上一支香，才悄然施禮退下。

“腚兄，也讓你好生享受享受。”陳恪解開褲帶，坐在馬桶上。一邊暗下決心，等老子回去後，也要打造個豪華茅房。

他正通暢痛快著，突然聽到一陣破風聲，登時寒毛直豎，還沒來得及反應，便見一根銀簪插著面前的木桶上，簪子上還叉著一片綢布。

陳恪定睛一看，那綢布上寫著四個字‘歸路小心’，再回頭一看，在茅廁頂上，有個碗口大小的通氣孔，那簪子就是從裏面射進來的。

他默默地提上褲子，默默地拔下簪子，端詳了片刻，便收到懷裏，當做什麽也沒發生，離開了這間豪華茅廁。

但他沒有立即返回宴會，而是站在長廊中尋思了良久，又對跟出來的侍衛低聲吩咐幾句才轉回。

回到席上，陳恪便見李全朝自己點頭，意思是，已經把話傳到了，便若無其事的繼續耍樂。

更鼓響後，陳恪便向主人告辭，高升泰盛情挽留，卻被他以‘正使病中，不宜夜不歸宿’推辭。不過對其他人，陳恪卻網開一面，宣布有願意留下的，可以明天再回去，馬上引起一片歡呼，大部分人都報名留下。

最後回去的，只有陳恪、王韶、宋端平和玄玉和尚，高智升一直把他們送到門口，還熱情的派相府護衛護送，陳恪只是客氣了客氣，沒有推辭。

登上馬車後，陳恪沒坐下，直接躺在車廂地板上，用一面盾牌遮擋身體。並認真建議宋端平道：“這可是普通的馬車，你最好也像我這樣。”

宋端平照做，但小聲笑道：“萬一要是虛驚一場，咱們可就丟大人了。”

“丟人比丟命強。”陳恪輕聲笑道：“不知是哪路神仙，真是好雨知時節、當春乃發生啊！”

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