彩棚中設有一張大桌，桌上置著金花醴酒，開封府尹包拯含笑相待，一見三鼎甲，先道聲：“恭喜恭喜！”隨即為他們披上大紅的綢緞。

又有官吏端上三朵金花，由探花郎為三人簪佩。這習俗讓陳恪很無語，盡管他已經是個地道的宋人，但對這種女氣的行為仍深感別扭。不過今天這場合，也只有應景了。

待佩戴完畢，官吏又奉上酒，包拯深情的望著這些年輕人，端著酒，大聲道：“俊才們，老夫敬爾等一杯！祝你們明日為大宋棟梁！”

賓主對飲過後，包拯把手一伸道：“狀元郎，老夫扶你上馬！”親自引導三人出棚，只見儀仗已經擺好，前面是開封府尹的儀從，後面是‘三鼎甲’的銜牌，以及官家欽賜的儀仗，長長的足有十幾丈。

銜牌之後，一並排三匹馬，居中那匹尤為顯眼。全身一色白如冬雪，全身沒有一根雜毛，馬脖子下掛一個紅綢鸞鈴。體形壯碩優美，姿態俊逸昂揚，一看就知道絕非凡品。

“狀元郎，你可知道這馬的來歷？”包拯為他持鞭墜蹬笑道：“此馬名喚‘玉逍遙’，血統高貴純凈，乃是官家最鐘愛的禦馬，今日竟讓你騎乘，這是多大的殊榮。”

陳恪只好朝宮裏施禮致謝，這才接過韁繩，單腳踩鐙，也不用老包扶。長腿一跨，瀟灑地翻身上馬。引得觀者一片叫好。

章衡和竇卞就犯了難。他們都是文弱書生，平生哪騎過馬，何況是如此高頭駿馬？倘或上不得馬，或者上了馬騎不住，被馬一屁股顛了下來，豈不鬧了大笑話？

但三鼎甲不敢上馬，更是笑話。眾目睽睽之下，唯有硬起頭皮、撩袍上前。幸好馬夫得力，在他們認蹬攀鞍時，處處托扶。幾乎不用他們自己出力。而那精選出來的駿馬也很是馴順服貼，才讓兩人放下心來。

這一番比較，更讓人覺著狀元郎的神駿不凡。

三人坐穩後，便聽衙役們一齊高唱道：“狀元巡街嘍……”

開封府的儀仗先行。其後是皇帝欽點狀元詔令的敕黃，跟著是黃幡雜沓，多至數百面，各書新科進士之名於上，迎風招展，好不氣派。多少爺娘指著那旗幡，教訓自家兒孫，要好生讀書，將來也掙到一面進士旗。

長街上鑼鼓喧天、煙花齊放，香霧絳繞。爆竹、起火、沖天炮。如同開了鍋一般連綿炸響起來。一座接著一座的彩坊間，人流如潮，萬頭攢動；汴京百姓們為了瞻仰狀元郎的風采，擠過來，擁過去，聲聲呼叫，如狂如醉。好在禦道兩側有柵欄，倒不用兵丁們再排人墻了。

長長的儀仗過後，但見今科狀元郎，座下玉逍遙。手中持黃韁，披紅簪花，緩緩策馬而來。只見他身著黃衫綠袍，頭上方形垂檐皂紗重戴，左右兩紫絲絳為纓。垂結於頷下，襯得他那張英氣勃勃的面孔。如這燦爛春日一般迷人，也引得街道兩側的樓上，那些金枝玉葉、貴胄之女們芳心大動。

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京城貴女們怎能錯過，這樣正大光明欣賞大宋才子的機會？卻又不能在人群裏擠來擠去，她們便提前數月，訂好了這一天的臨街酒樓、店鋪。有那好看熱鬧的、花癡病重的，甚至在東華門外也訂了地方，四更時分便呼朋引伴，去東華門欣賞狀元唱名。

待唱名結束後，她們又趕緊坐車來到禦街上，一邊飲酒作樂，一邊等著狀元游街。

這時，就算沒去東華門的貴女們，也已經知道三甲的姓名，尤其是狀元郎的名字，已經被一張張檀口，不知念叨了多少遍。

自然關於他的一切，也被八卦少女們挖掘出來，獻寶似的講給眾人聽。

“這狀元郎，莫非就是那‘何事秋風悲畫扇’的陳三郎？”

“可不就是麽，據說他還教杜大家自度曲，才把這首詞唱出來呢。”這顯然是歌迷，一臉花癡道：“狀元郎真是好有才啊。”

熱議紛紛，惹得女眷們更加心癢難耐，紛紛倚欄傾身，探看那位新科狀元。這種眾星捧月之下，只要不是歪瓜裂棗的糟老頭子，看起來都會十分迷人。何況陳恪這種男子氣息的十足的美男子。

“哇，好俊啊！”女眷們看得滿臉滾燙，一邊投擲早就準備好的鮮花、彩綢、繡球，一邊激動的尖叫嬌呼。

“比起上上屆的馮狀元如何？”有女眷眼神不好，或者站的位置不好，看不清狀元郎的長相，只能在後面著急的問道。

她們指的是皇佑元年的狀元馮京，那是公認大宋朝開國以來，最俊的狀元。

“馮狀元以秋水為神、儒雅翩翩，如翠竹搖曳，賞心悅目，可以做良友。”便有才女很專業的評價道：“陳狀元卻以春山為骨，英俊挺拔，卓爾不群，如樹中梧桐，可以棲鳳凰。”

“你的意思是，馮狀元好看，陳狀元好用，是麽？”一番煞費苦心的評價，卻換來這樣好不矜持的嬉笑。

“就是，要我選，我就選後者。”那女才子卻紅著臉道：“男人麽，不就是用來靠的麽。”

議論著狀元郎，眾女子對後面的進士大軍也不關心了，只管打探陳恪的籍貫、年齡、出身、聽聞他是滿門進士，還與皇帝有姻親時，女子們徹底的花癡大爆炸，問出了她們最關心的問題：“狀元郎可有家室？”

“據說跟柳家訂過婚，但後來退掉了，至今還未成婚。”

“哦……”眾貴女們聽了，登時把眼瞪得溜圓道：“哎呀，他不就是那被柳月娥打了一巴掌的陳三郎麽！”

“這一巴掌不得了，把個狀元娘子給打丟了。”許多人幸災樂禍起來：“柳月娥肯定悔青了腸子。”

“沒那個福氣唄……”

“他退親可不是為了這個，而是為了娶他的青梅竹馬。”

“那不就是民女？”眾女子酸酸道。盡管她們不可能真下去搶親，但看到一個魅力十足的男子，總是希望他盡可能地保持單身，以給她們更多憧憬的空間。實在不行，也得與他有個相配的女子，也能讓他們服氣。

“可不是民女了，我聽說那女子姓蘇，爹爹是名滿京城的大儒，兩個哥哥亦今科高中，對了，她大哥叫蘇軾！”

“蘇大才子的妹妹啊……”不屑的聲音頓時小了些。

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卻也不是盡是花癡滿街，也有對他恨得咬牙切齒的女娘。街角處的酒樓上，幾個面罩寒霜的女子，狠狠盯著耀武揚威的陳恪道：“那麽說，他就是害大姐頭遠走他鄉的那家夥了！他今日如此風光，卻不想大姐頭在外面淒風苦雨。”

“對，不能讓他太風光了！”柳月娥的擁躉顯然不在少數，登時應聲道：“給他點顏色瞧瞧。”

“還是不要了，據說他是為了青梅竹馬……”

“什麽為了青梅竹馬！呸！我哥說了，他現在是汴京城的風月班頭，花魁行首，依紅偎翠好不快活。”一女子憤憤道：“我哥親眼見過，張師師、劉香香、錢安安這些男人們搶破頭的紅姐，聽聞他在樊樓裏會友，便都蒼蠅逐臭一般湊上去，為了爭著把他請回去，還吵起架來呢。”

“我們要讓他顏面掃地，不能讓這種人渣繼續得意下去。”有那性情暴烈的女子，便拿起桌上的木瓜，使出全身力氣，丟出了窗外。

這含恨一擊超水平發揮，劃一道優美的弧線，直奔騎在馬上的陳恪而去。

“你還真扔啊！”女娘們只是說說而已，此刻全都傻了眼。

說時遲那時快，眼看陳三郎就要被木瓜襲面，打個滿臉開花了。

誰知卻被他穩穩抓在手中。

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狀元游街是個苦差事，還很危險，不信你問問陳恪哥仨，一路上鋪天蓋地的鮮花、彩緞、繡球，雨點般飛撲過來。鮮花彩緞還好說，最惱人的是那繡球，大都是用竹篾為骨，罩以絲綢，能扔這麽遠，自然有些分量，砸在頭上能讓人暈頭轉向。

這才走出半裏地去，三人就被砸得七葷八素，不得不緊盯著四面八方，借著拱手致意的動作，把襲來的繡球撥開。

也虧得如此，陳恪才能及時發現，有兇器夾雜在繡球中襲來，定睛一看，原來是個木瓜。

他便探手抓住，大笑道：“投我以木瓜，報之以蹴鞠！”說完便一手把那木瓜拋到空中，一手撐著馬鞍，瀟灑的側身躍起，一腳踢了回去。

踢完這飛火流星的一腳，他穩穩坐回鞍上，發型絲毫不亂。

“太厲害了！”樓上樓下頓時尖叫四起聲：“狀元郎還是個蹴鞠高手！”

“怎麽這麽沒天理，還讓不讓人活了！”顯然前者是女人的聲音，後者是男人的。

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