傳臚，就是激動人心的金殿唱名。

按說在金殿傳臚當天，才能知道進士的名次，但實際在前一日，官家就會於集英殿召見殿試前十名，俗稱‘小傳臚’，其目的是為了觀察，即將出爐的三鼎甲的風儀，防止出現意外的情況……比如某位老兄是個形象猥瑣之人，或患有嚴重的佝僂病，及其它有礙觀瞻的殘障，那就算才比李杜，也不得不屈居後列了。

因為科舉的目地是選出代表朝廷管理百姓的官員，三鼎甲更代表朝廷的臉面，最起碼形象上不能丟人。

小傳臚的前一天，禮部便派員通知到了前十名考生，並告訴他們應該準備好的事項。除了相應的著裝外，還要找一位同鄉官員，第二天陪同他們入宮覲見。

陳家這邊得了報，全家人自然喜出望外，陳恪卻難以置信，他覺著自己能入二甲就很幸運了，現在竟進了前十名。莫非是老天瞎了眼？

“我說什麽來著？”陳希亮滿臉放光，使勁拍著陳恪的肩膀，也不嫌手疼，大聲道：“你肯定行的！怎麽會不行呢？也不看是誰的兒子……”

便和曹氏開始緊張準備，第二天入宮的服裝佩飾，衣服還是那身白衫，佩飾主要是荷包和忠孝帶，這是從漢朝以來，流傳了千年的官場習俗。至於同鄉官員，就不勞煩別人了，陳希亮親自上陣。

第二天一早。父子兩人便來到東華門外。不一會兒，章衡、竇卞、蘇軾、呂惠卿等人也到了，眾人都有些如墜夢裏。相互致意後，便安靜的等著召見……越是這種人生得意的時候，他們就越是小心，以免給人留下張狂妄行的印象。

待人到齊後，禮部官員便在東華門外的直廬中，向他們教導覲見官家時的宮廷禮儀。其實在殿試前，就已經有這方面的教導，但一方面人太多。另一方面教一次的效果也了了。所以在殿試時，貢士們舉止失措、醜態百出，讓負責教導他們的官員如芒在背。

所以這會兒，抓緊覲見前的空兒。又給他們臨陣磨槍。拿一把空椅子假設是皇帝，教導他們畢恭畢敬行禮，逐個糾正他們的動作……

把一套動作教了好幾遍，負責引導他們的官員奇怪道：“怎麽還不召見？”看看天色，按說這時，小傳臚該結束了才是。

只好繼續演練……差不多到了辰時，才有內宦出來，引領他們進東華門，至集英殿門前西階下候著。官家也已從垂拱殿乘坐輿轎來到集英殿升座……皇宮裏有許多殿堂，每個殿堂都有專門地用處。皇帝每天的任務就是在幾個殿裏搬來搬去。舉行大朝在大慶殿，接待外賓在紫宸殿，接待朝廷官員外臣在垂拱殿，而這集英殿就是專門用來接見科舉考生的。

比起隆重之際的大傳臚，小傳臚整個過程極為安靜，沒有儀仗、沒有奏樂，也沒有大聲傳呼某人的姓名。

在覲見前，前十名進士的名字，已經寫在綠頭簽上。禮部官員捧著綠頭簽，躬身小步走到官家禦座前。進呈給皇帝。然後按照官家的點名，依次傳召被點到名的進士覲見。引見的時間很短，只需讓官家看看相貌，回答幾個簡短的問話，如籍貫、年齡等等。就會得到官家的溫言勉勵，並賜一條玉帶。那也是覲見結束的信號。前一個退下後，官家再叫下一個，整個過程不會持續超過半時辰。

官家拿著寫有他們名字的綠頭簽，最終確認這十人中誰拔頭籌，以及其後九人的名次。如果引見中不出意外的話，名次還是以評卷時的結果為準。

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陳恪候在集英殿外，看著九個同年進來出去，心說，看來我八成是第十，不禁有些小失落，旋即又暗罵自己太貪心……能中前十已是邀天之幸了，難道還想中狀元不成？

等到第九個曾鞏出來，禮部官員終於叫到了陳恪的名字。待把他送進去後，那官員又轉出來，對另外九人道：“走吧。”

“還有一個沒出來呢……”蘇軾小聲道。

“忘了麽？不許聒噪。”禮部官員嚴厲的瞪他一眼，小聲道：“這是官家的意思，不用等他了。”

單獨留下陳恪作甚？眾人不禁浮想聯翩，莫非他才是真命狀元？

不到金榜傳臚，他們也不知道自己，究竟是前十名中的第幾名。

禮部官員領著進士們離開了。集英殿中，陳恪正在向官家行禮。

“你叫什麽名字啊？”只見官家把玩著一支綠頭簽，八成就是寫他名字的那支，頭也不擡道。

陳恪心說這不廢話麽？就算你得了健忘，難道還不認得我了？但嘴上還得老實答道：“學生叫陳恪，耳東陳，心各恪。”

“陳恪，知道自己考了第幾麽？”

“不知道。”

“想知道麽？”

“想。”

“狀元。”

“啊……”陳恪的心登時漏跳了半拍，誰說我不在乎？只是嘴上不在乎罷了……

“不信啊？”

“呃，回稟官家，朝廷有慣例，有官人不能中狀元的。”

“所以給你打到了第二。”趙禎緩緩擡起頭，眼裏戲謔道：“高興麽？”

“呃……”陳恪大腦有些當機道：“高興……”

“別高興太早。”誰知官家純粹尋他開心道：“黃金榜上，偶失龍頭望，也是有可能的。”

陳恪寒毛直豎，想起了這位千古仁君的無情一面……那位大才子柳三變，不過是因為落地後一首牢騷詞，就被官家擋在進士門外，毀了一生。他連忙陪笑道：“不是說，本科不黜落麽？”怎麽說，你也是我姨夫，還能那麽絕情。

“是啊，但凡事總有例外。”趙禎也笑道：“寡人記得，殿試條例中有明文，科舉期間犯法，或者被查出犯法者，非但不可取中，還要扭送法辦。”

“……”陳恪咽口吐沫道：“微臣可是清白的。”

“清白？”趙禎哂笑道：“臉皮可夠厚的，你過幹多少不法的事兒，莫非要寡人一條條念出來？”

“微臣，確實是清白的。”陳恪心說，小樣吧，詐我呢？

“不止臉皮厚，還嘴硬。”趙禎看看胡言兌道：“念給他聽聽。”

“喏。”胡言兌便掀開手裏的小本，出聲念道：“慶歷五年三月，於眉州青神縣橫灣村，持械刺傷大伯母侯氏，時年十歲……”

一聽這日期，陳恪當時就要吐血，十年前的事兒，竟也翻出來了，這皇帝老兒真把自己查到骨頭裏去了。

“皇佑四年，夥同宋端平等人，襲擊禁軍，夜闖王府，綁架郡主，挾持王子……”

陳恪登時一頭白毛汗，心中瘋狂祈禱：‘乖乖隆地洞，千萬千萬別把我拐賣餘靖老頭的茬兒查出來……’

萬幸、幸好、好在，下一條就直接跳到了去年：“嘉佑元年五月，在剿滅無憂洞後，引起了宗室趙宗楚、趙宗漢等人的瘋狂報覆，懷疑私吞贓款十萬貫以上。”

“嘉佑二年二月，以假龍袍栽贓陷害宗室趙宗暉。”

待胡總管念完，陳恪已經汗流浹背了，這絕度不是裝出來的……他原本以為，自己做得天衣無縫的那些事兒，皇帝竟然了若指掌，冷冷道：“哪一條罪名，都能讓你萬劫不覆！”

什麽進士榜眼的，全都是浮雲了，能把小命保住了，就阿彌陀佛了。

‘官場太黑暗，皇帝太陰險，不玩了，不玩了……’就在他魂魄出竅之時，便聽趙禎冷冷道：“陳恪，你可知罪！”

“微臣，微臣冤枉啊……”陳恪抹去滿臉的汗水，趕緊大聲道：“這些情報存在嚴重的歪曲、片面，不符合實際情況！”

“你倒說說，怎麽片面了？”官家沈聲道。

“我小時候是刺傷過嬸娘，但那是她虐打我兩個弟弟在先，我以為他們被她打死了，一時沖昏頭腦，才用她的金釵戳了他一下。”陳恪連忙辯解道。

“不愧是才子啊。”趙禎看看胡言兌，笑道：“把刺，改成戳，嚴重程度馬上就降下來了。”

“嗯。”胡言兌點頭附和道：“老奴真長見識了。”

“你繼續。”趙禎示意陳恪道。

“至於皇佑四年那次，微臣父親因為調查嶺南文武貪腐窩案，慘遭陷害，身陷囹圄，命在旦夕。”陳恪道：“我冒萬死，去找當時的餘文帥報信，卻被他扣押。因為擔心父親的安危，更擔心平叛大局，才鋌而走險，從他軟禁我的衙門裏逃出來，誰想到北海郡王父女竟住在隔壁，這才誤打誤撞，碰到了郡主，但絕對沒有要傷害她的意思，後來小王爺為了保護妹妹，答應以身為質，送我出城去找丁憂在家的歐陽公。官家看我們後來的關系，就知道當初絕對沒有暴力和傷害發生……”

“那無憂洞贓款的事呢？”

“這純屬是妄揣了。”陳恪激動道：“微臣擊殺了他們的大龍頭，他們自然就把懷疑的目標指向了我。但此事，開封府尹包龍圖已經嚴查過了，若是有事，以他鐵面無私的性格，哪能容我參加科舉？”

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