在廬陵分手後，陳恪便再也沒見過那小王子趙宗績。不過……書信往來倒很頻繁。

雖然陳恪他們總是在旅行，但每到一地，必會在驛館中，收到他的來信，詳細詢問他們的旅程、沿途的風土人情、逸聞趣事，對他們能四處游歷，趙宗績是身不能至、心神向往。

見這小子實在可憐，陳恪他們亦有信必回，將所見所聞、所感所想，繪聲繪色向他描述，還經常無良的誇大其詞，將各種亦真亦幻的傳說神話加進去，把個趙宗績羨慕到撓心撓肺，甚至想翹家去跟他們會合，無奈被看得太嚴，只能想想作罷。

“我們上次通信是在出川前，”見歐陽修一臉嚴重，陳恪不敢隱瞞，便把事情相告道：“還約好了，來京裏見面呢。”

“不要見了。”歐陽修斷然道：“你、你們，從今以後，不許和他有任何來往，包括暗通款曲。”

“為什麽？”陳恪當然要問個原因了。

“不為什麽……”歐陽修很罕見的疾言厲色道：“如果你想給自己，和你的父親、朋友，帶來禍患的話，可以不聽！”

“他怎麽了？”陳恪也被搞得緊張起來：“他犯了什麽罪？”

“他能犯什麽罪？”歐陽修長嘆一聲道：“但他的身份，本身就是罪過……”

“老師，你能不賣關子麽？”陳恪哭笑不得道：“想把我活活憋死？”

“唉……”歐陽修知道，不把問題的嚴重性講清楚，陳恪是一定不會聽話的：“你可知道，當年官家曾將兩個宗室子接到宮裏，由他和皇後親自撫養？”

“……”陳恪搖頭，這種宮廷隱秘，他個川娃子哪知道。

“皇家與民家其實沒什麽區別，這個舉動，都有過繼的意思。當年真宗皇帝便有過同樣的舉動，後來太子……也就是當今官家出生，才重新送出宮去的。”歐陽修壓低聲音道：“那年官家已經三十歲，大婚也有十六年，卻只誕生過一位早夭的皇長子。這才仿效真宗皇帝，從宗室近親中，擇出了兩名孩童撫養；後來皇次子誕生，也把這兩個孩子送回去了。”

“本來人們以為，這場收養只是像真宗皇帝那樣，不過是皇位傳承中的一個小插曲，但是皇次子長到三歲，竟也夭折了。之後，慶歷元年，皇三子誕生，但是也沒有活過三歲……到如今，官家已經四十七歲聖壽，再無一男降世。”歐陽曦不勝唏噓道：“官家仁厚惜福，卻不知為何，在子嗣事上如此艱難。”

“這麽說，”陳恪自然沒有歐陽修那般感慨，他只是恍然道：“又有人舊事重提了？”

“嗯，”歐陽修點點頭道：“事實上兩年前，官家登基三十年一過，太常博士張述就秘密上書，勸官家再次從皇室宗親裏，挑選比較上進的宗子，給他的福利待遇和出入禮遇都和別人區分開來，用一些關鍵性的職位讓他鍛煉磨礪，使天下人都知道你打算立誰做接班人，這才是一個負責人的君王所為！”

“見官家沒有反應，他又上書說：接班人不早定下來，你的聖體一旦有什麽意外，大宋江山就面臨崩潰的危險。不信我們翻開史書，當皇帝突然死亡，沒有早定接班人話，或者皇後皇太後甚至太皇太後發出指令，或由宦官閹人來主謀，或奸臣佞人首先發難，立幾歲幾個月的娃娃做皇帝，自己可以長久掌握政權，甚至直接自立！這樣的例子屢見不鮮，你是人人稱頌的聖明之主，怎能明知道危險而不理呢？”

“張述一年之內上書七次，話一次比一次說得重，到最後，甚至直接指責官家貪權戀位！官家大度，沒有怪罪他，卻也沒有任何回應。”歐陽修道：“去歲，當時還在中書的龐相公，曾暗中上疏， 請求選擇宗室中的賢俊之士為皇太子，言辭十分懇切，卻依然石沈大海。”

“但官家的態度，其實還是很清楚的，因為在上疏不久，張述和龐相公，都被外放離京了。一時間朝野沒人敢再觸這個黴頭。”歐陽修嘆口氣道：“但是上月，官家突患重病，嚴重的時候，完全失去了意識……那段日子，宮裏宮外、朝上朝下，亂成了一鍋粥。趁著官家清醒時，幾位相公苦勸他立一個接班人，官家可能眼看自己不行了，便松了口……讓他們推薦合適的人選上來。”

“相公們便趕緊商議，其實也沒什麽好商議的。官家十幾年前收養的兩個孩子，如今已經長大成人，甚至在官家和皇後的主持下，都已經成婚生子。所以大家覺著，做生不如做熟，所以便共同上書，請官家在兩人中選擇一個。奏折都寫好了，還沒來得及遞上去……不巧的是，官家的病好了。”

陳恪瞪大眼睛，他想不通，為何那張述和龐籍的秘密上書，還有宰執們與皇帝的機密談話，歐陽修都知道的一清二楚，是他太八卦，還是大宋朝沒有保密措施？

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信誓旦旦的相公們，全都沒了下文，因為皇帝病危時，請求立太子，於公是宰相保護社稷的職責，於私則是在新君那裏，得到一份擁立之功……君不見陳執中那廝，其資質平平、只因為首倡先帝立儲，因一言而顯貴，終生榮寵不衰？

但是，皇帝又跟好人一樣了，再不開眼的上書，請立宗室子為太子，純屬給官家添堵，更是給自己添堵。況且夜長夢就多，萬一最後皇帝又生出兒子來，那這份請立從子的奏章，就是給自己和家族埋禍了。

“雖然立太子流產了。但這次官家病重，不能視朝一月之久，使立儲之事被徹底擺上臺面，成為大宋朝的頭等大事。”歐陽修道：“現在，大臣們已經公開議論此事，京城的賭坊，甚至開出賭局，看是誰第一個捅破這層窗紙。”

“真有娛樂精神啊……”陳恪倒吸一口氣道。

“於老百姓，這確實是個茶餘飯後的談資，”歐陽修定定望著陳恪道：“但對每個卷入其中的人來說，卻事關榮辱禍福、身家性命。京城這池水太混、漩渦暗流太多，你這樣的小角色，弄不好就得粉身碎骨。所以必須遠遠的躲開，明白了麽？”

“明白了。”陳恪點點頭，過一會兒，卻又問道：“依老師看，如果真到那一天，宗績有勝算麽？”

“怎麽可能，”歐陽修堅決的搖頭道：“一則長幼有序，趙宗實比他大兩歲；二則，趙宗實乃名滿京城的‘宗室第一賢良’，宗績的名聲原也不錯，可這兩年……唉。”說著嘆口氣道：“真讓人失望。”

“那還有啥好擔心？”陳恪一攤手道：“他又沒可能當太子……”

“但是趙宗實不會這麽看，沒有皇子誕生，宗績就是他唯一的競爭者；還有更重要的，對你和他倆中任一個接觸，官家一定不開心，”歐陽修淡淡道：“你已經簡在帝心，不要讓官家覺著你有二心。”

“哦……”陳恪隨口應一聲，心裏卻大不以為意，簡在帝心是什麽東東？能吃麽？我又不打算當宰相，幹嘛要跟個小婢一樣，去迎合皇帝的喜怒？

“你也不要難過，官家春秋正盛，說不定過兩年，就有龍子誕生，”歐陽修是位仁厚長者，以己之心推彼之腹道：“到時候，你們再來往，就無所謂了。”

“哦……”陳恪心不在焉的應下，才想起自己此來的正事，便轉換話題道：“老師，我看過邸報。”

“嗯？”

“關於六塔河之爭。”

“嗯……”歐陽修頓時神色一黯，自嘲的笑道：“你老師我，這次又成了笑話。”說著長長一嘆道：“但是，我變成笑話不要緊，眼看著災難生成不可避免，才是最痛苦的。”

歐陽修一回到京城，便小試身手，將站著茅坑不拉屎的首相陳執中，給彈到地方去了，再次驗證了大宋第一能戰的超凡實力。然而，在下一場戰役中，他卻遭到了脆敗……那就是六塔河之爭。

所謂‘六塔河’是個水利方案，其目的，是為了解決，困擾宋朝快八年的黃河水災。

雖然黃河年年泛濫，但八年前那次，是千年一遇的黃河改道——滔天的洪水幾乎淹沒了汴京城，數百萬流離失所的災民，還有天文數字的損失，都使宋朝的統治者，不得不將治黃，作為國家的頭等大事來抓。

但就算老百姓蓋間屋，在開工之前，也得先有計劃才行。何況是事關國計民生的水利工程？於是各種各樣的方案出爐了……

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