帶著孩子們‘要找個好後娘’的殷切希望，陳希亮哭笑不得的上路了。但當座船漸漸駛離碼頭，看到孩子們的身形越來越小、越來越遠，他臉上只剩下濃濃的憂傷。

“他們都長大了，還有你嫂子照看著，只管放心就是。”蘇洵輕聲安慰道。

“嗯……”陳希亮深深吸口氣，大大緩解了酸澀，綻放出笑容：“此去關山萬裏，必不負雲起之望！”

“是啊。”宋輔也朗聲笑道：“黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還！”

兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山。

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且不說豪情萬丈的老哥仨，單說東門碼頭上，送行的人們漸漸散去。陳恪和蘇軾他們，也準備回家收拾收拾，然後去書院了。

二郎卻拉住陳恪道：“家裏讓他們收拾就成了，你陪我說說話。”

“我可不是約會的對象。”陳恪站住腳，用下巴指指蘇家姐弟離去的方向：“那位溫柔的姐姐才是呢。”

“唉，以後別拿這種事開玩笑了。”二郎搖搖頭，低聲道：“這對八娘不敬。”

“也不知是誰，整天做夢都喊‘八娘，八娘’……”陳恪捏著嗓子學他道：“我很擔心，這幾個月你住校，也不知會不會讓舍友聽到。”

“瞎說什麽，那是一場不切實際的夢，現在我夢醒了。”陳二郎滿嘴苦澀道：“自然不會夢囈。”

“這麽說，你……我說麽！”陳恪在這方面，很是粗線條，這才恍然道：“怪不得你最近，跟掉了魂兒似的。”

“上個月回去，她給我做了雙鞋，”陳忱小聲道：“我本以為，終於等到她回心轉意了。歡天喜地的穿上，發現裏面有東西硌腳，摸出來一看，是一張小紙片，上面寫著四句詩……‘男兒愛後婦，女子重前夫。人生有新故，貴賤不相逾。”

“還有最後兩句，‘多謝金吾子，私愛徒區區’。”這首家喻戶曉的《羽林郎》，陳恪上輩子八歲就會背。

“是啊。多謝金吾子，私愛徒區區……這就是她對我明確的答覆。”陳忱無比沮喪道：“其實我早知道，八娘她不喜歡我這樣，可我就是忍不住，忍不住去接近她、幻想著有什麽奇跡出現。”說著慘然一笑道：“但看到這幾句詩我徹底明白，那是根本不可能的。再糾纏下去，只會讓她越來越討厭我，而不會有什麽奇跡。”

“關鍵還是你的態度。”陳恪對當日的計劃念念不忘：“你想搶親的話，我隨時效勞，管他會不會得罪蘇伯伯了，先由著你！”

“我看你是唯恐天下不亂。”二郎苦笑道：“你那不是搶親，而是強搶民女！”

“不是，我真是為你好。”陳恪道：“雖然你沒有那小子帥，沒有那小子有錢，也沒有那小子有才，和八娘也不是定了娃娃親的表兄妹……”

“能不在我傷口上撒鹽麽？”二郎都快被他打擊死了。

“但你是我哥，他不是……”陳恪定定望著他，輕聲道：“只這一點，為你強搶民女又如何？”

“嘿……”陳二郎又是感動，又是好笑，倒沖淡了心裏的惆悵，他緊緊攬住三郎結實的肩膀道：“好了，我都沒想法了，你就別起哄了。”

“那我不管了，”三郎攤開手道：“八娘對我像親姐姐一樣，不是為了你，我哪忍心讓她為難。”

“這不就結了。”陳二郎咧嘴笑道：“我現在要專心舉業，四年後一舉高中，到時候憑你哥哥我年少英俊，還不被京中的貴人搶破頭？！”

“嗯嗯，”陳恪也大感興奮道：“這也是我的理想，要是能當上駙馬爺，那就一生無求了。”

“當駙馬有什麽意思？”陳二郎搖頭道：“你沒看戲文裏，金枝玉葉脾氣大，動不動就罰駙馬跪嗎。”

“嘿，還治不了個操蛋娘們！”陳恪滿不在乎道：“到時候你看看，我讓她給我端洗腳水……”說得就跟他真的尚了公主似的。

“那我等著啦，哈哈哈……”陳二郎開懷笑道：“到時候，你讓她給我端……杯茶，就心滿意足了。”

兄弟倆一邊做著白日夢，一邊往回走，笑聲帶走了憂愁，也帶走少年心裏的愛戀了麽？

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回到家，陳恪看到李簡也在，便坐在官帽椅上喝口水：“以為你喝醉了呢。”

“我倒是真想醉一場，可我敢麽？”李簡紅著臉，眼裏全是焦灼道：“祖宗，還有七天，就是和買的日子了，前天大令還差人來問，我只能敷衍過去……”

“你只管吹牛就是。”陳恪笑道：“都這時候了，怕他作甚。”

“你是初生牛犢不怕虎，我可沒那份膽魄……”李簡咧嘴苦笑，旋即壓低聲音，巴望著陳恪道：“三郎，咱還是應了畢老板吧……”

“休想！”陳恪斷然搖頭道：“我陳三郎，吃軟吃硬就是不吃癟！”

“你當我就舍得，把黃嬌拱手相讓？”李簡眼含淚水道：“那是要我的命啊！”他掏出帕子擦擦淚：“可是得罪了大令，得罪了程家，我們會生不如死的……兩相權衡，還是放棄黃嬌，過安生日子吧。”

兩人這番話，是有背景的。在上個月，李簡突然接到一封請帖，請他到來福樓一晤，落款是‘小華山人’。李簡知道，這是那官營酒商畢明俊，附庸風雅所起的匪號。

李簡不敢怠慢，趕緊赴約。酒過三巡、菜過五味，畢明俊狀若不經意的問道：‘聽說李老板遇到難處了？’

李簡聽了陳恪的話，本來就對畢明俊有所懷疑，聞言驚覺道：“大官人也有耳聞了麽？”

“眉州這麽大點地方，什麽事兒瞞得住？”畢明俊滿不在乎道：“別忘了，我表妹是誰的夫人。”

聽他故意點明與程家的關系，似乎是準備仗勢欺人了。李簡警惕的問道：“不知大官人有何見教？”

“見教談不上。”畢明俊笑道：“但我身為眉州酒業行會的會長，肯定要盡力相幫的。”

“多謝大官人垂憐。”李簡婉拒道：“不過事涉官府，你也幫不上什麽忙。”

“小瞧我了是吧?這個忙，我還非幫不可了！”畢大官人一拍胸脯，圖窮匕乃見：“你這就跟我去官府，把酒場轉到我名下，所有責任我來給你擔！”

他說得豪邁無比，李簡的心卻拔涼拔涼，腦海中只有四個字——‘巧取豪奪’！

“不要誤會，我家大業大，豈會侵吞你的小酒場？”見他臉都白了，畢明俊忙撇清道：“我只是抱打不平而已。你放心，過戶只是暫時的，最多不過一年半載，待風頭過了，你再轉回去就是。”

‘怕到時候就由不得我了！’李簡心中狂吼道，這些人煞費心機的步步緊逼，不就是圖謀黃嬌酒麽？又怎可能放手呢？！但面上，他還不敢得罪畢明俊，只能小心翼翼道：“大官人好意，小可感激不盡，可這酒場，不是我一個人的，我說了不算。”

“怎麽說了不算，你占著七成股呢！”畢明俊一句話，暴露出他早有企圖。

“大官人有所不知……”李簡憋了又憋，還是說出來：“離開特制的酒曲，就釀不出黃嬌，而酒場的酒曲，都是從一位股東那買的。”

“你是說，只有那個叫‘陳忱’的，能制造酒曲？”畢明俊恍然道：‘怪不得……’怪不得怎麽仿制，都仿不出與黃嬌類似的橘酒來。鬧了半天，還得添一種特制的酒曲啊。

“抱歉不能奉告。”李簡搖頭道：“總之這不是我一人說了算的，我得回去商量。”

“好吧，商量商量……”畢明俊無奈道：“給你三天時間夠不夠？過時可就不候了！”

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李簡把這事兒跟陳恪一說，他的反應一如今日，感到無比的憤怒，堅決不同意退讓。

正像對畢明俊所說，李簡確實沒法一個人說了算，陳恪態度堅決，事情便拖起來，一拖就是一個月。期間，畢明俊下過最後通牒，李簡好說歹說，才寬限至今，現在要麽否決，要麽接受，總之再也拖延不得了。

“你也不要太擔心。”見李簡氣色灰敗，陳恪只好安慰道：“山人自有妙計，等九月十八那天，你只要一切聽我安排，保準化險為夷，之後外甥打燈籠……照舊。”

“真的麽？”李簡不太信道：“就算你把殺手鐧拿出來，和他們也是不死不休了，咋還能照舊？”

“不信你附耳過來……”陳恪招招手，讓李簡湊過頭來，小聲為他分解起來。

李簡一會兒驚、一會兒喜，一會兒怕、一會兒笑，表情精彩極了。

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