“不能吧？”年青人又望向三郎：“這位小兄弟來嘗一嘗？”

陳恪便舉起箸來，看著幾個菜舉棋不定。

“先試試這道‘紅藕悶羊肉’吧，”年青人似乎把信心都放在他身上，一臉期盼道：“這是店三大招牌菜之一。”

陳恪依言品嘗了一口，旋即一臉吃了蒼蠅的表情，搖動毒舌道：“拜托……紅藕不是把藕煮成紅色的，而是指的紅蓮花！用它的意是以蓮之清香，中和羊肉的膻味。你家卻把花當成藕，結果菜裏面全是羊騷味……”頓一下，他從盤中挑起片細小的花葉道：“你竟然用紅花給藕染色，真有想象力啊！我吃你一道菜，滿嘴通紅的出去，別人還以我中毒了呢，誰還敢來你家？！”

陳恪不僅毒舌，而且句句在理，摧殘著年青人的自信心，他一邊用腰間的圍裙擦汗，一邊小聲道：“再嘗嘗這道‘秘方山雉湯’，這也是店三大……招牌菜之一。”

陳恪嘗一嘗，搖頭嘆道：“多新鮮的山雞啊，竟被你糟蹋成這樣子。汆之前不用開水過一下，結果全是土腥味。煮的時間太短，雞肉直塞牙，真糟糕！最氣人的是雞雜裏竟然還有雞屎。做不好菜是水平問題，洗不凈料就是態度問題了，我懷疑你家廚師跟老板有仇！”

“沒，沒有……”年青人臉漲得通紅，眼淚都快下來了：“再嘗嘗這道‘阿彌豆腐’，這是店，第三道招牌菜。”

陳恪看這道菜，黃糊糊的一坨，瞪大眼問道：“這是個什麽玩意兒？”

“這道菜描繪的是佛祖靈山講法。首先把整方豆腐雕成了靈山，山頂上這個大人兒，是佛祖，邊上小些的是四大菩薩，再下面米粒大小的，是八百羅漢。”青年全指著這道菜，維系最後的自尊了。

“廚師很大膽啊，竟拿最難雕的豆腐下刀。”陳恪問道：“這麽覆雜的圖案，雕了很久吧？”

“雕了一整天……”青年心說，這下總算遭到表揚了。

“一整天啊！都臭啦，聞到沒有？”陳恪捏著鼻子道：“所以你加上丁香、八角、陳皮、香葉，想用香料的味道掩蓋，結果把豆腐煮成了褐色不說，還讓人聞著想吐啊，兄臺！”

“味道是大了些。不過，這道菜主要是展示廚師的雕功嘛。”青年垂死掙紮道。

“廚師真的可以用剩下的豆腐撞死了。刀工不好不是他的錯，但拿出來嚇人就不對了。”陳恪摸摸六郎的頭道：“六郎，你看這一大坨像什麽？”

“……”六郎瞪大眼睛看一看，大聲道：“牛屙的屎……”

“啊……”青年人終於忍受不住，蹲下抱頭大哭起來：“看來我真不是當廚師的料。嗚嗚……”

“原來你就是廚師？”二郎頓時不安起來，起身抱拳道：“對不住，對不住，實在不知兄臺……”

“正因不知道，你們才會說實話啊……”青年哭得傷心欲絕，一把鼻涕一把淚道：“說什麽‘有志者事竟成’，都是騙人的。我已經自學廚藝大半年了，還是沒有一點進步，讓我死了算了，嗚嗚……”

“這不是天分的問題。”三郎這才開口道。

“哦。”青年擡起淚眼，望向三郎道：“那是什麽問題？”

“有道是‘師傅領進門，學藝在個人’。”三郎一副小孩子模樣，卻老氣橫秋道：“沒有師傅領著，你在外面自己瞎摸索，一輩子也入不了門。”

“對！”青年眼前一亮，又神情一黯道：“都怪我，我爹在世時，我整天游手好閑，從來不肯進廚房一步。結果他老人家突然身故，我想學都沒地方學了。”

“你爹，是這家福來酒店的前任老板麽？”三郎明知故問道。

“是……”青年擦幹眼淚道：“我爹還是店裏的掌勺，當時福來在縣城三家酒店裏排不了第一，但絕對不是倒第一。”

“直說第二不就得了。”三郎翻翻白眼道：“那怎麽會落到這般田地呢？”

“當時我娘是掌櫃，店裏還有兩個學徒，三個夥計，生意還算紅火。”青年嘆口氣道：“結果去年冬裏，我爹突然一場急病去世了，我娘也因傷心過度，臥病不起。另外兩家酒店老板，早就嫌青神縣有三家酒店太多，就想趁機把我們整垮。他們出高價，把我爹的兩個學徒也挖走了，店裏沒了掌勺，生意自然一落千丈。”

“不得已，你只能親自上陣，可是一竅不通，下多少力氣都是白費！”陳恪嘆口氣道：“什麽不找個師傅教教呢？”

“我上哪找去？”青年苦笑道：“就是想給人當學徒，他們也不會要我啊！”這年代，手藝就是飯碗，手藝人都敝帚自珍。除了傳衣缽的子弟外，外人想學點手藝，只有給人家當上五年八年的學徒。就這樣人家也不會言傳身教，只是給你個偷師的機會罷了。

但像青年這個身份，別指望縣裏哪家酒樓能教他。

“不說過去。”三郎擺擺手道：“就說現在，你想學廚藝麽？”

“當然想了，做夢都想。”

“那還不端茶拜師。”三郎大喇喇道。

“拜師，誰？”青年瞪大眼道：“你麽？”

“嗯。”三郎點點頭，雖然他極力做出成熟狀，但仍顯得很稚氣。

“你……我……那個……”青年有些錯亂，不知該如此措辭了。

“覺著我年紀小，教不了你是吧？”三郎冷笑道：“我也不跟你費口舌，把廚房給我用下，讓你見識見識，什麽叫廚藝！”

“我這弟弟雖然年紀小，但天生一手好廚藝。”這時二郎也幫腔道：“你能得他指點，絕對是天大的造化。”

“啊，好吧。”青年來想說，小孩兒，別逗了。但想到方才這孩子，對菜肴針針見血的點評，顯然對廚藝有極高的認識。他也是走投無路了，只好死馬當活馬醫道：“我去給你們打下手。”

“不用了。”三郎卻一口回絕道。

青年想想也是，自己這不是瓜田李下，有偷師之嫌麽。便帶著他兄弟四個，下樓到了後廚。

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待那青年一走，三郎便開始忙活。卻不先備菜，而是搗鼓起他那個木箱子，費了好大勁兒，才將其與爐竈接在一起。

待他站起身來，二郎已經按照吩咐，把食料備好了……兩人搭檔這些天，他已經是個很稱職的幫廚了。二郎好奇問道：“這木箱子是什麽？”

“鐵匠鋪的風箱。”三郎也不瞞他兄弟道：“用來高爐溫的。”說著與五郎合力，把竈上原先的鍋移走，換上新買的一口薄鍋道：“鍋太厚了，影響導熱。”

“什麽要這麽熱？”小六郎瞪大眼問。

“炒菜需要高溫快出。”三郎淡淡道：“這樣才能盡可能的保持食材的鮮美，炒出完美的菜肴！”

爐竈裏就有火，添上上好的竹炭，五郎開始拉風箱，風呼呼地鼓起來，爐火果然竄的老高，很快將鐵鍋裏的水汽蒸發幹凈。

三郎叫一聲好，便往鍋中註油，待油溫一升，加入蔥姜作料和切好的肉絲快速滑炒，肉色一白便用笊籬撈出，同時叫道：“要更大火！”

黑五郎，便使出吃奶的力氣，把風箱拉得呼呼作響。

待油溫上去，三郎放入豆醬、面醬和紅糖，叫一聲：“停！”

五郎便放開風箱，呼哧呼哧的喘粗氣。

風箱一停，爐火便小，三郎用鍋鏟翻炒，炒至醬香撲鼻，並冒出小泡。又叫道：“大火！”

“哦……”五郎又趕緊使勁拉。

改大火後，三郎加入肉絲快炒至入味，淋上香油出鍋。

二郎便將備好的蔥絲和千張……也就是豆腐皮擺上，讓六郎端出去。

小六郎小心翼翼端到門口，那青年老板和夥計早就翹首以盼了。一看到這盤醬香撲鼻、造型別致的菜肴，原還很不服氣的兩人，頓時被鎮住了。

趕緊接過來擱到桌上，兩人大眼瞪小眼，他們從沒見過這樣的菜肴：“這叫什麽菜啊？”

“京醬肉絲。”六郎想一想哥哥的話，道：“用千張裹著吃。”

兩人學著六郎的樣子，拿起張豆腐皮，夾上肉絲和蔥絲，小心翼翼的咬一口，頓時，肉絲的嫩滑、蔥絲的辣脆、豆腐皮的嚼勁，融合在一起，那叫一個香汁滿口，回味無窮！

“好吃，太好吃了，我還從沒吃過這麽好吃的菜呢……”夥計一邊往嘴裏塞，一邊激動的含糊道：“嗚嗚，以後吃不到了怎麽辦？”

那青年更是淚流滿面，跟這道菜一比，自己做得連狗屎都不如。他突然想到父親講過的傳說，渾身一陣戰栗，失聲叫道：“難道，這就是傳說中的炒菜？！”

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