接下來幾天，陳希亮都早出晚歸，回來後滿身疲憊，但對孩子們的功課絲毫不放松，不管多晚多累，都要親自檢查進度，並對疑難之處進行講解。

陳恪也每天都往外竄，二郎攔都攔不住。眼看著自己回書院的日子就要到了，他覺著有必要跟弟弟好好談一談了。

這天陳希亮前腳出門，陳恪後腳又要跟上，卻被陳忱一把拉住：“你先別走。”

“又要出去幹什麽？”陳忱板著臉道。

“不是和你說了麽，有事兒。”陳恪甩開他的手，卻也站住了。

“到底什麽事？”陳忱狐疑道：“整天神秘兮兮的，問你也不說。”

“還不是時候，”陳恪道：“到時候我第一個告訴你。”

“不行，今天就得跟我說。”陳忱卻堅持道：“我馬上就要回書院了，你這樣整天不著家，五郎和六郎怎麽辦？你自己出了危險怎麽辦？”

“好吧……”陳恪沒辦法，只好說實話道：“我這幾天出去，是調查欠我們錢的那幾家去了。”

“調查他們……”陳忱難以置信道：“你想幹什麽？”

“廢話，要錢唄！”陳恪撇撇嘴道：“欠債還錢，天經地義！”

“胡鬧！”陳忱卻氣憤道：“爹爹都要不回來，你個小孩子家家的，憑什麽跟人家要？！”說著一副語重心長的大人樣道：“三郎，這幾天還沒看出來麽？咱們弟兄四個，爹爹對你的期望最大，你雖然天資聰穎，可要是不用心念書，也一樣沒有前途。”

“我一定得把錢要回來！”陳恪卻倔強堅持道：“一切因我而起，我不能裝得跟沒事兒人一樣！”

“三郎，沒有人怪你。”陳忱苦口婆心道：“一切都有爹爹做主，你安心讀書就行了！”

“我安得下心來麽？”陳恪面沈似水道：“你跟我去個地方。”

“家裏怎麽辦？”

“有五郎呢。”

陳忱便把兩個弟弟鎖在家裏，跟陳恪往城外的江邊碼頭走去。

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玻璃江水流緩慢，因此兩岸灘塗廣闊，導致船舶只能停在城外的木棧橋邊裝卸貨，從棧橋到貨棧這段將近二裏的距離，便全裝卸工人，推著雞公車完成轉運。

三郎帶著二郎，藏在棧橋邊的草垛後，目光在來回穿行的裝卸工人身上巡梭，終於鎖定住一個，指給二郎看。

順著望去，二郎竟然看到了自己的父親。他一下驚呆了，難以置信的揉揉眼睛，眼前的一幕仍舊清清楚楚——那雙手攥著車把，脖上吊著車套，推著輛‘唧嘎唧嘎’的雞公車，顫巍巍通過棧橋的，不是陳希亮又是哪個？

權衡之後，陳希亮最終還是決定到碼頭扛活。

想在碼頭上下力，並不想象的那麽容易，得先找個可靠的人作擔保，然後繳納一筆算是入行費及保證金的‘下河錢’，一筆租用雞公車的‘租車錢’，還得自己購買簡易工具，如籮筐、扁擔等。

用了一天時間，把這些手續辦完，他就有了固定下力的權利，也就有了收入的保障。而且碼頭上基每天都有活幹，只要肯下力，收入很是可觀，很快就能回。

但幹什麽都是萬事開頭難。別人一車能推七八百斤，看上去好像不費吹灰之力，可到他的手裏，雞公車就變得難伺侯起來，使出吃奶的力氣，都掌握不好平衡，沒出兩步就險些翻車。若不是帶他的工頭早有預料，一把扶住，滿車的貨物就得掉到水裏。

可他是個極堅韌的人，五六百斤推不了，就推二三百斤，無非就是多跑幾趟。

到了今天，他已基掌握了操控這種獨輪車的法子，所推的貨物也加到四百斤，讓起先準備看他笑話的工友，都暗暗佩服。

但二郎卻只想嚎啕大哭，他蹦起來，要去喊爹爹回家，卻被三郎一把按住。

陳恪死死捂住他的嘴巴，把他拖到遠處的蘆葦叢邊，兩人都大口大口的喘起氣來。

“何攔我？”二郎兩眼通紅道。

“你還小，不懂男人的自尊。”陳恪擦擦額頭的汗，語調中帶著對陳希亮深深的欣賞：“真正的男人，就是要一肩挑起所有的重擔。除非你有辦法，減輕他的負擔，否則任何勸阻，都是對他的侮辱。”

“我比你大三歲唉……”陳忱郁悶道。

“不然我也不會找你來。”陳恪轉過頭來，深深望著陳忱道：“怎樣，有何感想？”

“……”陳忱默然半晌，最後一臉堅決道：“說吧，你想怎麽幹？”

“我們一共是十一家的債主，其中六家在青神縣。我這幾天在外面，就是在探查這六家。”陳恪終於道出真意。

“怎麽樣，有沒有要回錢的可能？”陳忱態度大變，開始懷著希冀道。

“很可惜，沒有。”陳恪有些感慨的搖搖頭。他以那些老賴，是看陳希亮可欺，故意有錢也不還。但幾天的觀察下來，才發現確實家家有難念的經……要麽就是真揭不開鍋，要麽就是債主坐了一屋子，只能誰也不還。

雖然對債主來說，債務人如此窮困窘迫，乃是最大的噩耗。但往好處想，這至少說明宋朝人還是講誠信的。

沒錢不怕，怕的是有錢也不還。

“老爹之所以要不回錢，是因他不願幹雪上加霜的事情，我們不能違背他的意思。”陳恪笑一笑道：“所以我們雪中送炭！”

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第二天早晨，陳希亮一走，二郎三郎便囑咐兩個弟弟乖乖在家，中午給他們帶好吃的回來。

但六郎堅決不願再被關禁閉，緊緊拉著兩個哥哥的手，非得跟著一起去。

陳忱看向陳恪，今天他雖然是主演，但三郎才是導演。

“帶上他們吧。”陳恪笑笑道：“全當打打牙祭了。”

六郎立即歡呼起來。

一人領著個弟弟出了門，陳恪先帶他們到前街潘家木匠店，說自己在裏面訂了個物事。剛要擡腳進去，陳忱心驚肉跳的拉住他：“三郎，咱可只有一百五十錢。”

“放心，不要錢，他們還得倒找錢。”陳恪說完，便拉著六郎進了店。店面不大，二郎五郎就沒跟著進去。

穿過擺放成品桌椅的前店，便看到店主潘木匠正領著兩個學徒，在院子裏做木匠活。

見有人闖進來，潘木匠非但不惱，反而一臉歡喜道：“三郎來了，快到前面坐。”

“潘大叔，這是我弟弟六郎。”陳恪讓小六郎向潘木匠問好。

小六郎乖巧照做。

“好好，”潘木匠笑著摸摸小六郎的頭，順手拿起把小木劍，遞給他道：“拿去玩吧。”

小六郎沒什麽玩具，希冀的看著三郎。

“多少錢？”

“什麽錢不錢，下腳料糊弄的。”潘木匠爽朗笑道。

“多謝大叔。”三郎自己道謝，也讓六郎道謝。

“不客氣，不客氣。”潘木匠從懷裏摸出把鑰匙，走向櫃臺道：“說起錢來，你那官帽椅已經訂出去超過十把，這一場，我撲輸了。”說著打開抽屜，拿出五串當十鐵錢道：“這是你的五貫錢，還有你要的物件，也給你做好了。待會兒出去，別忘了讓四鄰做個見證。”

雖然嘴上說輸了，但他臉上卻蕩漾著發自內心的笑道：“三郎，下次還這樣的圖紙，記得來找我搏啊。”

“誰知道還能不能想出來？我盡量吧。”三郎一手拎著錢，一手起放在角落的木箱道：“就是這個吧？”

“可不，精工細作，費了我兩天功夫。”潘木匠好奇道：“你要這鐵匠鋪裏的物事作甚？”

“打鐵。”一句話沒把潘木匠噎死。

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陳恪一到門口，左右那些商家便紛紛探出頭，笑問道：“陳家三郎，贏了輸了？”

財不露白的道理，陳恪自然知道，但行有行規，你贏了錢，必須展示給眾人看，以示輸家沒有賴賬。他只能將博到的鐵錢高高舉起，眾人便一陣歡呼，好像他們贏錢了似的。

二郎來看的一頭霧水，見此狀立時明白道：“三郎，你竟然和人關撲？！”

“別大驚小怪的。”陳恪把錢丟給他道：“前面說話。”

宋人好賭成性，上至王公大臣，下至市井百姓，幾乎是無人不關撲。所謂‘關撲’，就是一種拿任意物品做彩頭、賭輸贏的博戲。

比如大街上所有商販的貨物，幾乎全部都既可出售，也可以關撲，只要買賣雙方，對籌碼沒有爭議即可。

比方一個盛水的陶罐，買需要十五錢，但撲只需要五錢。贏即得物，輸則失錢，簡便易行，只要有錢有物就行。

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