楚隨天驚呼一聲：“這小子，現在竟能像他娘一樣噴火柱了？”

“別忘了，他可是獸神。”謝晚蕭微笑著說，“他的力量是神之力，並不比任何一個神之憑依差，只是還沒有成熟而已。”

蔣伯章本已被小浪的突然變化嚇了一跳，再聽謝晚蕭這麽一說，更是大吃一驚——所謂獸神之說，只是九幽土著的說法，像他這樣的九幽城豪俠，卻不知曉這種可變化人形的妖獸實力如何，此時聽來自然覺得驚訝。

沒多久，東邊數十裏外的森林上空，也有紅光閃動，那紅光越來越近，漸漸來到眾人頭頂，卻是小嬋一邊向天空中噴著火柱，一邊疾飛而來。一見到地上眾人，小嬋立時變得激動起來，長唳數聲後，緩緩降落地上，沖著楚隨天便拜伏下來，驚得楚隨天急忙擺手：“這……這可使不得！”

謝晚蕭一笑：“小嬋在感謝你當日對小浪的保護。隨天，你當得起的。”楚隨天不好意思地一笑：“小浪是我的夥伴、朋友，我又是他的大哥，自然應該舍命保護他。”一邊說一邊跑過去，費力地將小嬋低下的頭朝上擡。小嬋順著他的勁直起脖子，用頭在他身上、臉上輕輕蹭了蹭，目光中滿是感激。

小浪仍在空中，不曾落下，不斷向西方噴出火柱，在空中將火焰拖成一線，似是指路般指向西邊。半晌後，小浪才慢慢落到母親身邊，快活地伸出頭，用巨喙去啄楚隨天的頭，楚隨天靈巧地躲閃著，嘴裏笑罵：“好個小浪，這時來本事欺負我了是不是？”

小嬋責備地瞪了兒子一眼，小浪立刻收回巨喙，低鳴一聲，卻似是孩童向母親撒嬌，楚隨天連連擺手：“沒關系，我們這樣鬧慣了，他化為人形時，我便時常拍他的腦袋。”

小嬋不以為意地低鳴一聲，伏下身來，示意楚隨天騎上她的後背，謝晚蕭微笑著一伸手，示意楚隨天先上，楚隨天說什麽也不肯，硬推著謝晚蕭和餘清虹先到了小嬋背上，然後才和白玉一起坐了上去。小嬋那巨大的身軀，便是坐上四人也不嫌擠，她長身而起，沖小浪叫了一聲，小浪便伏下身，示意殷千雪和蔣伯章上來。兩人猶豫了片刻，終爬了上去，坐在小浪背上。

雪咆小白怔怔地看著主人，一臉的不知所措，白玉笑著吩咐它跟上火鶴，一路向西行直到遇到村落為止。

隨後，兩只火鶴振翅而起，向著西方飛去。為照顧在地上奔跑的雪咆，他們故意慢慢飛翔，但還是將雪咆遠遠地落在了後面。

如此慢慢飛了半日，幾人已經可以看到在大河之北那無盡的森林之中，有一片寬廣的空地，那空地中央處，赫然便是一座巨木壘就的小型村落，蔣伯章騎在小浪背上，大聲沖左邊小嬋身上的幾人喊：“到了，這就是我們的村子！”

兩只火鶴自空中緩緩下降，最後落到村子中央的廣場上。村中廣場上的人立刻圍了上來，有的沖小浪喊：“小浪，終於找到你的大哥了嗎？”有的沖蔣伯章喊：“這不是老蔣麽？怎麽這麽快就回來了，你不是說找不到出口，就永不回來嗎？”

蔣伯章陰沈著臉，從小浪身上跳了下來，沖那些向他叫喊的人瞪了一眼：“你們知道什麽，或許離開這裏的關鍵，已經被我找到了呢！村長呢？快叫村長來！”但那些人卻並不深思他這話所含深義，只是一起笑他：“好大的口氣，老蔣，還以為是在外面叱咤風雲的時候嗎？”

蔣伯章哼了一聲，也不理他們，拉起楚隨天，道：“別理他們。走，我帶你去見村長。”

不想小浪卻攔住了他，瞪了蔣伯章一眼後，變回人形，沖楚隨天道：“楚大哥，關大叔傷得不輕，我雖然給他用了藥，治好了他的傷，可他的身體還虛弱得很，先叫師父去看看他吧。”一邊說，一邊打著哈欠。

楚隨天一拍他的腦袋：“好，快帶路！你這小子，換了從前，早已倒在地上大睡了，現在竟能挺得住，看來真是長進了。”小浪嘿嘿一笑，打著哈欠說：“啥時候變來變去也不累，那才真叫厲害呢。”隨後沖圍觀的眾人高聲說：“各位大哥大姐，大叔大嬸，這位就是我的楚大哥。那位是我師父，那位是餘姐姐，那位是白姐姐，那位是殷畫師。勞駕各位讓一讓，我得帶我師父去給我關大叔治病。”一邊說，一邊分開眾人，帶著幾人向村南邊而去。

沒走多遠，一個苗條漂亮的女子已自那邊飛奔而來，卻正是沈翠袖，一見到謝晚蕭，她激動得渾身打戰，跑到幾人近前站住，手捂著嘴，眼中淚光閃爍，哽咽道：“謝大哥，你們都沒事，太好了！”

小浪說：“沈姐姐也受了傷，不過要輕許多，所以留在村裏照顧關大叔，我和我娘，還有平大哥的繁花海外出找你們。我剛才已放出信號，相信用不了幾日，他們就會回來了。”說著，又連打了好幾個哈欠。

謝晚蕭沖沈翠袖微微一笑：“沈姑娘的氣色不錯，應該沒有大礙。”餘清虹則走過去拉起沈翠袖的手，仔細地觀察她的氣色，然後點了點頭，微微一笑：“翠袖，你怎麽好像變得更漂亮了？”

她這一笑與一句溫柔的玩笑，卻令沈翠袖大吃了一驚，不知那冰冷如霜的大姐，為何會突然生出這種變化。隨即，她便想到了什麽，把目光移向了謝晚蕭，那目光中有詢問，有憂郁，有嫉妒，也有一絲哀傷。謝晚蕭面對著那種目光，只是微微一笑，跟著小浪向前而去。

餘清虹察覺到了沈翠袖臉色的變化，卻沒想到那變化是因何而起，只是焦急而關切地詢問起她來，沈翠袖勉強地笑著，只說自己沒事，餘清虹卻堅持要她過會兒找謝晚蕭看看。沈翠袖看著餘清虹，從她口中吐出的“謝大哥”三個字上，似乎看出了些什麽，臉色變得更差了。

“大姐，這些日子你是怎麽過來的？”她一邊走，一邊試探著問餘清虹。餘清虹毫不隱瞞：“並不難過。我和謝大哥一起落到了東邊的森林裏，多虧他的照顧，當日激戰時受的傷已全好了。這些日子來一直是他在照顧我，我真想不到，他竟然是那樣細心，又那樣體貼的一個人。我們一直在尋找你們，但在森林裏轉了大半個月，卻是一無所獲。所幸最終我們還是走對了方向，意外地碰到了楚大哥他們。”

沈翠袖盯著餘清虹那張帶著微笑的臉，不敢相信眼前這人就是自己從前的首領，就是那個冰冷剛強的北塵風老大。她知道這些日子裏，餘清虹一定過得非常快樂，快樂到令她內心的冰霜完全消融，快樂到她已打算放棄從前引以為傲的剛強。突然之間，她發現自己和餘清虹的距離一下拉遠了，遠到天涯相隔，恨到咬牙切齒。她皺著眉毛，聽餘清虹說著這半個月來的經歷，心中不斷地咒罵著老天，質問它為何不安排她和謝晚蕭共度這十數日的光陰。

村子不大，走不多久，也就到了關三刀居住的地方，聽到外面的喧嘩吵鬧，關三刀從屋中走了出來，一見到楚隨天等人，他先是一楞，隨即便被狂喜沖昏了頭，啊啊叫著飛奔出來，卻因體力虛弱，一下摔倒在院門前。楚隨天被他嚇了一跳，三步並兩步地跑了過去，一把將他扶起，關切地問：“老關，沒事吧？”

“沒事！”關三刀老淚縱橫，一把抱住楚隨天，哽咽道：“師父，我以為再見不到你了呢！太好了，你沒事，大家都沒事，哈哈哈哈，狗屁的厲鬼，狗屁的蛇神，到底沒能將咱們羅剎槍滅掉！”

“先別瞎高興。”楚隨天嘿嘿笑著，“咱們可還被困在厲鬼老大的寶貝裏呢。”

“這倒是。”關三刀松開楚隨天，一臉的嚴肅，“不過有師父你在，什麽事都難不倒咱們羅剎槍！你可是殺過羅剎鬼的英雄，一個厲鬼的小小老大算什麽？難道他比羅剎鬼更厲害？”

“那也說不定。”蔣伯章湊過來，不識趣地插了一句。關三刀一瞪眼：“你是誰？”蔣伯章嘿嘿一笑：“我就是這村裏的人，一個月前外出尋找出口，你來得晚，自然不認得我。我姓蔣，名伯章，這位兄弟怎麽稱呼？”

關三刀見這人挺有禮貌，便咧著嘴說了自己的名字，蔣伯章急忙拱手致意，關三刀慌忙拱手還禮，蔣伯章再拱手客套，關三刀再拱手還禮，兩人直忙了半天，逗得其他人哈哈大笑，二人互相對視片刻，自覺確是滑稽，不由也笑了起來。關三刀身子尚虛，這麽笑了一陣，竟然氣力不濟，晃了幾晃險些摔倒，楚隨天急忙將他扶進屋中。

謝晚蕭跟了進來，先給關三刀把了把脈，再察看了一下他的傷處，最後點點頭，將仍在打哈欠的小浪誇獎了一番，說小浪用藥合理，已有他七成功力，小浪聽了喜不自勝，竟然忍住了好幾個哈欠。

叮囑關三刀臥床靜養後，謝晚蕭便打算到村外尋找合適的草藥。小浪自告奮勇要隨他同去，卻被謝晚蕭拒絕，將他強拉進屋裏，扔在床上，他初時還執拗地非要跟去，但沒爭辯幾句，眼皮便沈重地合在一起，呼呼大睡起來。

“到哪邊去找藥？”謝晚蕭剛從屋裏出來，餘清虹便開口問了一句。沈翠袖在旁聽著，心中極不是滋味，她本想央求謝晚蕭帶自己前去，卻不想餘清虹竟然先開了口，而且連問也不問謝晚蕭是否願意帶著她，似乎她本來就應和謝晚蕭一起做這做那一般。

“到南邊的林中看看吧。”謝晚蕭說，“飛過來時，我發現那邊的樹木較低矮稀疏，應該利於矮小植物生長，或許會有不少藥材。”

“那咱們走吧。”餘清虹一點頭，拉著謝晚蕭的手便向外走，沈翠袖心裏又是一陣難過，忍不住對餘清虹生出厭惡之心。

兩人正要走，便有一位老者在十數人的簇擁下，分開圍在院外看熱鬧的眾人，走了進來，蔣伯章一見那老者，立時躬身施禮，對幾人道：“各位，這就是本村村長，董梁董大俠。”楚隨天一眾新到的幾人急忙施禮，董梁微笑還禮，蔣伯章又連忙將幾人介紹給董梁，董梁一一見禮後，先沖楚隨天道：“老夫聽聞楚大哥曾獨力擊殺羅剎鬼，實是可敬可佩。”

楚隨天急忙擺手：“這事不提也罷，到現在我也不知那羅剎鬼是怎麽被我殺死的，實是如同做了一場夢一般。大家都說我是七神憑依，可我卻連一點神力也沒有，說來好笑得很。”

村內眾人聞言都是一驚，蔣伯章連忙將楚隨天的狀況及自己的分析說了一遍，聽得眾人連連點頭，董梁更是欣喜地說：“楚大哥竟然能在無神境界內使用神之力，或許真如老蔣所說，是我們逃出這裏的希望！”楚隨天尷尬地一咧嘴：“還是別對我期望太高為妙，我在這裏呆了大半個月，卻如做了一場夢一樣，什麽也不記得，更不知什麽神之力是怎麽使出的。等我能發揮神力，還不知是猴年馬月的事呢。”

“那也畢竟是一線希望之光。”董梁伸手指了指村內眾人，“楚大哥請看，這村裏的每一位，都是昔日叱咤風雲的豪傑，其中更有十七人是神之憑依。”楚隨天幾人都是一驚，白玉駭然道：“十七位神之憑依？天啊，這是多麽強大的一股力量啊！十七個神啊！”

餘清虹環視眾人，只覺有些奇怪，忍不住問：“十七位神之憑依？據我所知，九幽城中並沒有那麽多高手才對。”

董梁一笑：“咱們並非全來自你們那九幽城，更多是原本就居於九幽之中的凡人。但不論來自何方，想當年都是叱咤風雲，縱橫天下無人能敵。但現在……”

眾村民聞言，不少人臉上都顯出黯然之色，董梁輕嘆一聲，接著說道：“在這無神境界中，我們體內的虛化之神都被拉出體外，再不能與我們的身體相融，神之憑依，卻成了最無用之人。”說著，眼中已隱有淚光閃爍，顯是回憶起當年風光，與今日之落魄對比，心中不免感慨。

白玉低垂下頭，似是被眾人的這種情緒感染，楚隨天卻是嘿嘿一笑：“老伯，有什麽好難過的？起碼咱們現在還活著吧，活著就有希望，總比被鬼靈殺掉要好是不是？說不定哪天咱們真能出了這什麽無神境界，到時候咱們村坐擁十七位神之憑依，九幽中誰敢與咱們爭鋒？”

董梁仰頭一笑，道：“不錯，活著就有希望，這話不錯。幾位在外飄泊了十數日，今日總算來到村裏，咱們怎樣都要慶祝一番。”說著，便張羅起設宴之事來。謝晚蕭見村民們均極是熱情，也不好在此時非要外出，只得跟著一起忙活起來。

沒多久，十桌宴席便已在村子中央的廣場上擺開，村中諸人圍桌而坐，以水代酒，吃喝起來。然而無酒終不成席，席間各人興致都不怎麽高。而且說是宴席，其實也沒什麽好吃的東西，不過是些烤魚烤肉，和一些九幽野菜、瓜果而已。

酒宴到了尾聲，雪咆忽自村外跑了進來，將村民們都嚇了一跳，待知道這是白玉的妖仆，才都松了一口氣——似雪咆這等厲害妖獸，村中只有少數擁有強力神物者可以抵擋，若其是敵非友，一場惡戰在所難免，恐怕村內要死不少人。

蔣伯章趁機將路上數次遇到厲害妖物之事說了出來，大家的心情不由更加沈重，許多人都開始擔心會不會有更多的妖物出現。居於此地時間最久的正是村長董梁，他緊皺眉頭，不停地用手捊著胡須，只說自他來此至今，根本未曾見過食肉的妖獸，更別說夜叉巨魔和修羅這種厲害角色，如今這些惡妖同時出現，恐怕不是什麽好征兆。

村民們不由擔心起來，一時間議論紛紛，驚慌的情緒迅速蔓延。蔣伯章見狀站了起來，大聲說：“各位，這又有什麽可怕？我們一路上遇見那麽多厲害妖物，不還是平安回來了？”他一指楚隨天和白玉：“有七神在身，能徒手殺死夜叉巨魔的楚大哥，又有以成了精的雪咆為妖仆的白姑娘。”又一指謝晚蕭和餘清虹：“還有指法非凡的謝先生和神物淩厲的餘姑娘——他們可是能輕易殺死修羅騎士的人，還有那能變化為人的火鶴母子，咱們有什麽可怕的？”

村民中共有二十來個女子，相貌姿色不一，有的頗為漂亮，有的則如同男子。這些女子自謝晚蕭出現後，本來就一直在盯著他看，此時聽說他竟有獨鬥修羅之力，不由均對他青睞有加，望向他的目光中，充滿了暧昧問道。

這時有人跟著叫了起來：“不錯，咱們還有平十二平大哥和繁花海的五個姑娘，根本不用怕那些妖物！”好多人跟著一起附和，楚隨天望了一圈，見附和的人中以女子居多，但更多的女子一邊跟著喊，一邊偷眼望向英俊不凡的謝晚蕭，不由嘿嘿一笑，心想：要是在這裏多住些日子，恐怕謝大哥就要將平老大的生意搶光了。

在人們的議論聲中，一個消瘦男子將手中杯子用力在桌上一頓，哼了一聲：“平十二也沒什麽了不起，脫下他那夢行神甲，也不過就是個普通人。”他旁邊一個略有姿色的女子瞪了他一眼：“你不服氣？那等平大哥回來，你就和他比試比試好了。”那男子滿臉的不屑。

這一議論，卻令這宴席熱鬧了起來，女子們交頭接耳，議論著謝晚蕭和平十二哪一個更厲害，爭論得不亦樂乎，有幾人差點動手打起來，男子們則議論著“七神憑依”會有怎樣強大的力量，又是否能帶領他們打破這無神境界的束縛，一同回到九幽世界之中。

那對平十二頗為不屑的消瘦男子，聽了周圍人的議論，把嘴撇得更靠耳朵了。他遠遠地望著與村長坐在一桌上的楚隨天，低聲說：“七神憑依？吹什麽牛，我看不過就是個普通的野小子而已。也好，今日就正好借這個機會，把事辦了！”說完，突然站起身來，大步來到村長桌前，沖楚隨天一抱拳：“閣下徒手就能殺死夜叉巨魔，想必功夫一定極為了得。在下鮑安常，也學過一手拳腳功夫，在這村裏，也算是數得上的人物，想向閣下討教幾招，閣下可敢？”

他這番話挑釁味道十足，眾人聞言都皺起了眉，謝晚蕭、白玉、餘清虹三人均面露不悅之色，關三刀則直接一拍桌子：“鮑安常，你這是什麽意思？想要挑戰我師父，你還早了一百多年！來，我老關先來領教領教你的手段！”說著猛地站起身子，起得急了，竟一陣頭暈，搖晃著又坐了下去。

鮑安常冷笑一聲：“關兄若是站得起來，在下倒也願意領教一二。”董梁面色一沈：“安常，宴上無酒，你怎麽卻醉了？”鮑安常哼了一聲：“什麽叫醉了？我看你們才是醉了！七神憑依，這種事說出來誰會相信？看看這幾個新來的，初來乍到，便將風頭搶盡，你們這些人將他們當成了救星，這般拼命討好，那我們呢？我們這些一直以來，憑著自己的武力保護你們的人呢？卻被你們晾在一邊。哼，村長，這是何道理？”

他一邊說，一邊向人群中使眼色，於是立刻又有四人站了起來，大步來到近前，道：“老鮑說得直了些，但正是這個道理。平十二不過是個後來人，也沒為村裏做過任何事，你們卻將當他成貴客一樣敬著，而我們這些保護村子的人，卻被你們當成仆人使喚，這是啥道理？”“不錯，還有這個楚隨天，憑什麽他一來，咱們就又擺宴又慶祝的，我當時進村時，可沒人給我擺酒歡迎！”“咱們的力量才是村裏最強的，老鮑說得對，這等盛宴理應為咱們舉辦才對，哪輪得到新來的他們？”“還有那些個女人，平時不全靠我們保護，如今平十二一來，你看她們……”這人話未說完，其他幾人已一齊瞪了他一眼，他也自知這實話說得太過直接坦白，未免臉上不好看，急忙住口。

董梁哼了一聲：“說來說去，你們就是不服平十二將村內女子的心都引了去，對不對？也虧你們幾個說得出口！如此境界之中，我們當齊心協力想辦法脫離苦海才是，你們卻滿腦子裝著這些男女之事，玩兒著爭風吃醋的把戲，羞也不羞？”

那幾人被斥責一頓，不由低下頭去，鮑安常卻大聲道：“村長將我等說得如此不堪，是何居心？莫不是有了新人就忘了舊人？別忘了，這些日子來是什麽人保護著這村子，讓你們能安心過日子！”

董梁冷笑一聲：“你也好意思說這話？我問你，這一年多以來，無神境界中可出現過食肉的兇惡妖物？我替你說吧，一只也沒有！既無惡獸，又無強敵，誰人用你們保護？倒是你們中的一些人，總仗著自己擁有高強武功，或是厲害神物，自詡為村子的守護人，平時村內大小活計從不參與，吃飯時卻搶著要最好的。一直以來，我們都忍著讓著，你們卻得寸進尺，難道就不懂得害臊嗎？”伸手一指另一張桌上幾人，道：“你看樂元他們，同樣有著高強武功、厲害神物，可從來不仗勢欺人，村內大小勞動一概不落，這才是我們中的好漢子！”

那張桌上一個方臉龐的漢子，見村長指向自己，便緩緩站起身，沈聲道：“安常，你別再鬧了，都是同舟共濟的朋友，大家互相保護、互相扶持才對。不能因為我們更有力量，就要比別人高出一頭。”

鮑安常冷冷地看著那漢子，道：“樂元，別忘了，現在這個境界中可開始出現兇惡的妖魔了，如果這些妖魔進攻村子，你認為要靠誰來抵擋？還不是靠我們這些人？你卻替他們說話，腦子壞了不成？”

樂元臉色一沈：“你說誰腦子壞了？”

鮑安常一揮手：“我沒想罵你，順口而已，你也不用生氣。你算算，咱們村裏有七十二人，其中神之憑依有十七人，這些昔日不可一世的高手，現在全成了最軟弱的平民。剩下的五十五個人中，除了咱們十三個人外，不是原本的厲害神物被鬼靈奪走，就是武功不強，在鬼靈捉神之憑依時，被誤吸進來的，只有咱們十三個人的神物因為細小而隱蔽，未被鬼靈奪走。過去也就算了，可現在無神境界中來了厲害的妖物，整個村子得靠誰來保護？得靠咱們這十三個人啊！換成是在人間，咱們十三人就等於是守城的將軍，而剩下的，則是城中的百姓。”

樂元低聲打斷了他：“你到底想要說什麽？”

鮑安常一笑：“沒什麽，只是覺得到了分出高低貴賤的時候了。我們不應當再參與什麽勞作，而應當組成一只隊伍，一支保護村子的隊伍。而他們……”他一指楚隨天幾人：“你剛才說了，我們不應比別人高出一頭，可為什麽他們就能高出我們一頭？這些新來的人，憑什麽得到如此隆重的歡迎？這不公平！”

楚隨天嘿嘿一笑：“兄弟，安靜一會兒吧，我知道你心裏想的是什麽。”說著就要站起身，謝晚蕭一把按住他，先一步站了起來，道：“依你的說法，力量最強的，能保護村人的人，才應得到尊重，對不對？”

鮑安常冷笑一聲：“不錯！”

“那好。”謝晚蕭緩步走到他近前，“謝某便代羅剎槍的楚大哥，來領教領教閣下的功夫。若我勝過你，怎麽說？”

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