楚隨天聽了這消息，突然眼睛一亮，桌子下一拉白玉的手：“小玉，別的隊伍不明真相，我想肯定會搶著參加這什麽比武大會，不如咱們到比武會上去打探你哥的消息怎麽樣？”白玉聞言一喜，連連點頭：“不錯，到時九幽中所有的凡人，定都會齊集一堂，卻省了我們到處打聽的麻煩。”

“咱們怎麽辦？是參加，還是觀望？”關三刀望著楚隨天，一臉的躍躍欲試。他雖知道這是內行署對付群豪的一種手段，但憋了太久沒事可做的他，此刻只想到那個大會上一展身手，好好透透氣。

“謝大哥，你說呢？”楚隨天把問題推給了謝晚蕭。他知道這些人中若論智慧，沒人比得上他。

“抱著觀望態度的隊伍一定不少。”謝晚蕭說，“叛亂也好，比武大會也好，都太過突然，聰明的人應該很快就能看清裏面的奧秘——尤其是那些成名已久實力極強的隊伍。內行署在初期一定不會逼迫他們，而會用盡手段，讓他們以為這次大會只是比武而已，最後被吸引到其中，那時，他們才會開始拉攏與消除的計劃。所以我想，咱們也還是和這些隊伍一樣看看熱鬧算了。”

“我也是這樣想的。”餘清虹聲音顯示著冷靜，緩緩點頭。“這是根本就沒有必要參加的比武，能置身事外最好。等到其它強隊都已入內行署之彀，而九幽城的局勢還沒有任何變化時，我們再做打算不遲。”

關三刀臉顯失望之見，但想想畢竟還是有熱鬧可看，總強過在客棧中悶著，倒覺著也還算不錯。

楚隨天一拍桌子，拉著白玉站了起來：“好，就這麽定了。我和小玉先到外面看看，瞧瞧這個比武大會到底什麽樣子。劉大哥，要不要和我們一起出去轉轉？”

宮雲、殷千雪、劉響和宮蕊晨四人，一直默不作聲，似乎什麽比武，什麽陰謀，全與他們無關。四人各有各沈默的原因，別人也都猜得透。宮雲母子和殷千雪，楚隨天沒心情管，想管也管不了，可見到劉響這麽死氣沈沈的，他心裏卻是難受得很，便想借機拉著他出去散散心，好好地聊一聊，開導開導他。然而劉響卻只是一揮手：“我懶得動，你們自己去吧。”說完竟離桌而起，徑自上樓回房。

“我陪你們去吧。”謝晚蕭站起身，“九幽城對於我來說還陌生得很，我很有了解它的興趣。”

沈翠袖見了，不由躍躍欲試，想找個理由站起來陪他們一塊去，不想餘清虹卻先她一步起了身，道：“算我一個。我想瞧瞧內行署到底做了怎樣的布置。”隨後還不忘輕聲叮囑沈翠袖：“翠袖，你的病剛好，要多休息。”沈翠袖滿心的憧憬立時粉碎，老大不情願但又不敢表露出來，嗯了一聲，低下頭去。

除了謝晚蕭，沒人註意到沈翠袖的異狀，而謝晚蕭見到後，也只是微微地一笑，不知是全不放在心上，還是正在心裏將這當成一種美味而在品嘗。

是的，他是在品嘗，他喜歡品嘗每一個他喜歡的人，在愛情中飽嘗喜悅歡愉的感覺、在愛情中渴求盼望的感覺、在愛情中堅強或柔弱的感覺，對他來說，這就是愛情的真諦，這就是世上最美好的東西，也就是他不斷追求，渴望從每一個被他喜歡上的女人身上看到的東西。

走在街上，楚隨天和白玉在前邊，餘清虹和謝晚蕭在後邊。前邊的一對不時說笑，白玉的拳頭時常揮向楚隨天，而楚隨天則時常嘿嘿壞笑。看著眼前這一對少年男女，謝晚蕭臉上的笑是那麽真誠，他為他們感到高興，為自己能看到這種年輕男女間青澀的甜蜜而欣喜，在這一刻裏，他仿佛回到少年時第一次與女孩約會的時光。他回味著那稚嫩的快樂與歡喜，臉上洋溢著發自內心的笑意。

餘清虹的表情與他正相反，她一直繃著一張臉——從楚隨天認識她起，就幾乎沒見她笑過，而到了現在，她仍是如此。正如沈翠袖說過的，她是九幽中最堅強的女人，是九幽城中數一數二的隊伍的帶隊大姐，她穩重、冷酷、莊重，具備一個帶領者、一個隊長、一個大姐、一個將軍的全部冷靜氣質，仿佛是一座冰山——永遠不會融化、不會被擊破的冰山。

謝晚蕭不時看著她，越發感覺自己對她充滿了興趣。餘清虹很漂亮，但不是宮蕊晨那種絕色佳人，那略顯強健的肌肉、微帶棱角的臉型、時常緊鎖的雙眉，為她增添了太多男性的、戰士的氣質，掩蓋了她本來的女性特質。於是謝晚蕭就忍不住想，這個冰冷的戰士如果恢覆成一個正常的女人，又會是怎樣一副模樣？當她拋開冰冷的面具，依偎在某人懷中撒嬌時，又會有怎樣的情態？

他越來越感到好奇，越來越忍不住想要一探究竟，越來越想變成一個光芒四射的太陽，用自己的光融化了冰山，看看被封在層層堅冰之下的，到底是不是一朵正欲綻放的花蕾。

雖然時間尚早，但趕往縱橫塔的人卻不少。楚隨天一邊走著，一邊想象著外城裏又會是怎樣的景象——那些對內城充滿好奇與渴望的人，有幾個不會為了能成為內城人而打算一試身手？那些追逐名利之輩，誰又不會對高官厚祿動心？內城都已如此，何況是外城！他幾乎可以確定——內行署那位叛亂的高官，用不了多久就可以將整個九幽城操縱在自己手中。

縱橫塔是內城最高的一座塔，塔身通體黑色，左右兩邊各有一座小塔，與它緊緊連在一起，形成一個山字型的巨塔。右邊的副塔專門負責妖仆、武器、盔甲等等物品的買賣，左邊的副塔專門發布內行署的各種公告以及有重金酬謝的各種任務，那些任務通常極為艱難，只有內城中真正的強者，才敢來接這些要命但極賺錢的差事。

中間那座塔則比較神秘，所有人只知道那裏住著管理九幽城的高官、內行署的檔頭、縱橫塔的塔主南庭蘇，而那巨大的塔中還裝了些別的什麽，就再無人知曉了。有人猜測，那塔中放置著制造離魂卦和引魂卦的神物，也有人猜測，那裏關押著無數只威力強大的妖仆，然而卻從沒有一個人能走入它那始終緊閉的大門內，一探究竟。

今天，這大門卻出人意料地打開了，所有趕到縱橫塔前廣場的人，都忍不住瞪大了眼睛，好奇地向裏張望，但外面明亮的陽光讓門內顯得那麽黑暗，眼力再好的人，也無法看清那巨大門扉後到底藏著什麽。

楚隨天四人貼著廣場邊緣，在遠處幾座高臺上手持強力火器的廠衛監視下，慢慢地在人群中移動著。楚隨天和白玉不時拉過別人，詢問白金之事，但行色匆匆的眾人多數尚未聽清就道歉走人，少數人仔細聽了白玉對其兄名字、外貌的描述後，卻均是大搖其頭，只說沒見過。

謝晚蕭的註意力，則集中在縱橫塔主塔的大門前。他發現有近百名手持鳥銃的廠衛護在塔前階下，令眾人不敢隨便邁步向前，對餘清虹低聲說：“看吧，內行署的頭目，恐怕就要出來說些什麽了。”餘清虹望著那些一臉嚴肅的廠衛，輕輕點頭：“是所謂的‘具體事宜’嗎？”

“也許。”謝晚蕭微笑著，“不過我想他將大家召集到此的目的，一定不是要說這些無聊的事。他應該會說一說這次‘叛亂’的事，再講一講為什麽將來一段日子裏，通向人間的路會被封鎖。”

他的話音未落，那打開的塔門內，便有十數人走出，這些人簇擁著一個高大的中年人，那正是南庭蘇。他在侍衛們的保護下，一直走到塔門平臺之前，緩緩伸出手，做了個請眾人安靜的手勢。

聲音慢慢平息，廣場上漸漸變得一片肅靜。南庭蘇掃視著階下人群，暗自猜測這些人中將來會有多少能為己所用，半晌後，才緩緩開口，用沈重響亮的聲音，大聲問：“諸位，你們恨不恨劉瑾？”

眾人聞言均感愕然，要知道劉瑾不但在人間權勢滔天，被百姓戲稱為“立皇帝”，在這九幽中，更是掌握著所有人的命運，簡直可以用“神”來形容，而南庭蘇身為劉瑾部下，竟敢直呼其名，還問出這種“大不敬”的問題，實在令眾人感到驚愕。

不用眾人回答，他已接著說道：“我恨！”

此言一出，眾人不由臉色皆變，立時亂成一團，議論紛紛。楚隨天和白玉面面相覷，不知這南庭蘇葫蘆裏賣的什麽藥，謝晚蕭在一怔之後，卻緩緩點頭稱讚：“這人果然不是泛泛之輩！”

餘清虹看著他：“為什麽？”

“他將覆雜的事情簡單化了。”謝晚蕭緩緩說道，“另一位高官為什麽要叛亂，叛亂後，通向人間的路為什麽封閉，劉瑾將來發起大戰，又如何向城內各隊解釋，這些全都是難題，想要解釋清楚極是不易。但他卻聰明地將做了一下改變，於是一切就都說得通了，矛頭也會如他所願地指向劉瑾。而且他遠比我想得要精明得多，他並不打算清除那些不能為他所用的人，而是在想辦法利用每一個心懷不同目的的人。”

餘清虹低頭沈思，琢磨著謝晚蕭的話，此時南庭蘇已接著說了起來：“你們中，有誰自願離開人間，來到九幽？沒有。你們都是被劉瑾所擒，被逼進入九幽，然後拿著自己的性命，去為劉瑾搜羅珍寶異獸，雖然隨時隨地都可能會命歸黃泉，但是卻不得不如此，因為只有這樣，才能賺到足夠的錢，買到重回人間的權利。然而我呢？身為內行署檔頭、縱橫塔塔主的我，在你們眼中一定是風光無限，呼風喚雨吧？一定被很多人所憎恨、嫉妒吧？可你們想沒想過，我也有妻兒骨肉，我也有兄弟好友？我也不願活在這到處是妖獸惡鬼的九幽，我也想回到人間，與我的家人團聚！我其實和你們一樣，懷抱著離去的希望，在拼命地為劉瑾賣命，可最終得到的是什麽，你們知道嗎？”

人群鴉雀無聲，許多人已經將南庭蘇的這番話，和九幽城內這場大變故聯系在一起了。餘清虹也想通了謝晚蕭的話，擡起頭來看了看他。謝晚蕭的目光直射向南庭蘇，但餘清虹那充滿敬意的目光，卻沒能逃過他的眼睛，他假裝不見，心中卻如臉上一樣，在微微地笑著。

“老實說，這次的叛亂者，其實不是在逃的龍巽，而是我。”南庭蘇略微沈默了片刻後，突然說出這麽一句再次令場面失控的話。人們茫然互視，然後議論聲、驚呼聲紛紛而起。

“你們知道我為什麽要背叛劉瑾嗎？”南庭蘇沒有阻止這場騷亂，而是任眾人議論，讓他們將自己的驚訝、疑惑等等一切情緒與想法都宣洩夠了，再無話可說，轉而開始期待他繼續解釋時，才接著說：“因為劉瑾的貪欲越來越大，已經到了犧牲我們的性命也再餵不飽的地步了！九幽城已再不是他為了滿足私欲而開拓的疆土，而成了他打算另立的一個王國！在人間，其他宦官不斷與他爭寵，他的地位已經開始不穩，所以他便打上了九幽城的主意，打算將來遷入九幽之中，當九幽城中的皇帝。這意味著什麽，大家知道嗎？我們將再沒有重回人間的希望，將不得不永生永世留在這裏，充當他的奴隸！”

人群再次沸騰，人們憤怒了——多數人雖然已經滿意於眼下的生活，但對人間，還是滿懷憧憬的。當那憧憬與希望被粉碎，他們誰也不會平靜。而且誰都知道，如果劉瑾再不將九幽城當成自己斂財的工具，而是當成自己的庭院，那麽過去的一切制度就都會改變，人間的那一套，將會被照搬過來。這裏的人之所以喜歡這裏，就是因為這裏不同於人間。

南庭蘇滿意地看著憤怒的人群，再次開始沈默。

“怒火已經被點燃。”謝晚蕭臉上的笑容，有種特殊的味道。“接下來就是強勁的風，將火勢送到幹燥的森林中了。”

“你們感動憤怒嗎？”南庭蘇在適當的時候，大吼起來，許多人揮舞起拳頭，大喊了起來。南庭蘇激動地舉起雙拳，和人們一起用力的揮舞著：“我也憤怒！劉瑾在人間都幹了些什麽，在場的每一位都清楚得很，如果他成了九幽城之王，那橫征暴斂之風將立刻刮起，若是在人間，我們還可以仗著本領逍遙於鄉間野外，或是江湖之中，但在這裏呢？到時我們卻無處可躲！我們將註定要永生永世在九幽中為他賣命，永無出頭之日！你們願意為劉瑾這閹狗在這裏耗盡終生嗎？”

許多人高聲大叫著：“不願！”在這些人的帶動下，其他人也開始叫喊起來，南庭蘇滿意地揮舞著雙臂，將人們的情緒帶向沸騰的高潮：“我也不願！可卻沒有辦法，因為劉瑾已經封死了通往人間的路。我應該怎麽辦？除了造反，我已找不出第二條可行的路！我們要將劉瑾的走狗趕出九幽城，要集合大家的力量，阻止劉瑾奪取屬於我們的九幽城！要拼盡全力保住我們的自由！你們願意和我一起對抗劉瑾嗎？”

“我們願意！”許多人高喊著，更多的人被他們帶動，跟著喊了起來。

“看看那些人吧。”謝晚蕭的手指向人群，對餘清虹說：“發現什麽了嗎？”餘清虹點了點頭：“每次都是那幾個人帶頭喊。謝先生，他們應該是南庭蘇的人吧？”謝晚蕭一點頭：“沒錯，是他安插在人群中，負責帶動人們情緒的幫手。”

楚隨天和白玉在一旁聽得驚心動魄，楚隨天抹了把汗，低聲說：“好家夥，若不是我事先知道真相，也真想跟著一起大呼小叫，追隨這位南大人左右呢。”

南庭蘇緩緩舉起右拳，人群便漸漸安靜了下來，他掃視眾人，緩緩說道：“但還有件事需要大家幫忙。”他接著說，“龍巽這劉瑾的忠實走狗，帶著他的一群爪牙，潛藏在九幽城之中。我們不能任這把可怕的匕首懸在我們頭頂，大家要齊心協力，一起將他們揪出來！我將傾盡自己所能，帶領一切渴望得到自由的人，保住他們的自由，也會用我最大的力量，讓渴望榮耀的人，得到他想要的榮耀——我們有足夠多的妖仆，有足夠強的法術，有了它們，我們就可以輕易打敗劉瑾，更可以自由自在地在九幽世界中活下去。我保證，只要我南庭蘇還活著，就沒有人會失去他想得到的東西，而只會有更多的收獲！”

歡呼聲漸漸響起，白玉發現帶頭的仍是那些人。那些混跡在人群中的帶頭者們，再次開始鼓動人們的情緒，於是又有很多人跟著嚷了起來。南庭蘇看著這一切，臉上露出了笑容。

“多謝各位。現在，我要說說這次比武了。老實說，九幽城中諸人良莠不齊，其中有許多劉瑾暗藏的眼線，還有一些忠於龍巽的勢利小人，龍巽固然危險，但這些看不見的敵人卻更可怕。因此，我要將這些人揪出來，而比武大會就是個不錯的辦法——那些忠實的走狗，一定不會報名參加這次的大會，因為他們心裏想的是到劉瑾那裏撈到高官厚祿，而絕不會投向我們。而且，通過這次比武，我們還能知道九幽城中的諸隊、群豪中，究竟誰才是真正的強者、真正的勇士。我要通過這次比武，將他們選出來，成為我們對抗劉瑾的中堅力量！所以請各位萬務重視此次大會，用你們的力量，證明你們的名譽吧！”

南庭蘇就此退場，而他所講的一切，隨著人群的散去，很快便傳遍了九幽城的每個角落。大多數人對他所說的一切深信不疑，少數覺得有些不太對頭的人，也說不出哪裏不對頭，而真正像謝晚蕭這樣看清一切的人，恐怕沒有幾個。

平十二就是這少數幾人中的一個。

此時的他，正躺在那如同白色面團一般的夢行蟲身上，在客棧屋頂上曬太陽，柔和的陽光灑滿他全身，他舒服地揚起脖子，輕輕吐出一股煙霧，然後再將那長長的煙袋鍋擡起，將白玉煙嘴放入口中，慢慢地吸了一口。

“平老大好自在。”一個聲音響起，離他很近。他緩緩地睜開眼睛，頓了一頓，才將肺裏的煙慢慢吐了出來。

“真是難得。”他看著屋檐上站立的那人，“溫老大怎麽這麽有空？”

“當然有空，現在九幽城中每個人都很有空。”那人如同一桿槍一樣紮在屋檐邊上，筆直的身子一動也不動，“城禁一開始，九幽城就成了只進不出的牢籠，大家都只能悶坐客棧。”

“為什麽叫悶坐？”平十二笑了，“城禁以後，原本昂貴的東西都變便宜了，大家再不用為錢不夠花而擔憂，不正好閑下來，好好享受生命嗎？溫老大應該學學我，縱情於陽光雨露、風語花香，不強過奔波於妖魔之間？”

“我沒平老大這種好興致。”那人說，“對於我來說，最大的痛苦就是無事可做。”

“悠游天地，其樂無窮。”平十二一邊吸著煙，一邊緩緩地說。

“再有幾名美人左擁右抱，就更是美事了。”那人臉上終於露出了笑容，平十二也笑了，邊笑邊搖頭：“溫老大錯了。我喜歡美人，是喜歡欣賞美麗，喜歡陷於溫柔婉約之中。我是一個喜歡享受生命的人，並不喜歡什麽壯士豪情、丈夫偉業，對我來說，與鐵血漢子待在一起實是一種折磨。我並不是因為好色而接近女人，我對她們向來敬如遠賓，從來沒起過占有之心。因為什麽東西一旦變成自己獨有的，就失了那東西原本的風味與魅力，嚼蠟之事，平十二向來不肯做。”

“你這麽對別人說，別人一定不信。”那人說，“但我卻信。”

“多謝。”平十二又是一口煙，“溫老大是來和我商量比武大會的事吧？”

“不愧是平老大。”那人一點頭，“你覺得這次到底是怎麽回事？”

“南庭蘇這人很厲害，雖然慷慨激昂中漏洞百出，但城裏那些粗人，恐怕都已信以為真。”平十二慢慢坐直身子，那如面團一般的夢行蟲，便隨著他的動作而變化了形狀，自背上隆起一塊“面團”，形成一把椅子，將平十二穩穩地托住。屋檐上那人不由羨慕地嘆了口氣：“夢行蟲可真是好東西。”

平十二一笑：“和溫老大的紫雕神相比，不過是小小玩物而已。你猜南庭蘇是不是得到了四國中某一國的支持？”

“必是如此，否則借他個膽子，他也不敢。”溫老大冷笑著，“看吧，一場大戰恐怕立刻就要展開。”

平十二卻搖了搖頭：“我看也未必。我先前並不了解南庭蘇這人，但通過這次的事卻發現，他實是個精明而難於對付的人。我想他必已找到對付劉瑾背後妖國的策略。”

溫老大陷入沈思，半晌後問：“你有什麽打算？”

“我沒什麽打算。”平十二慢慢地噴雲吐霧，“九幽城落入誰手，天下大勢如何，誰人成，誰人敗，這些對我來說，都如浮雲過眼，與我全無關系。只要能繼續過這種隨心自在的日子，只要還有這些美麗的人伴著我，對我來說就足夠了。”

“我或許一開始就找錯了商量的人。”溫老大輕嘆一聲，忽然消失不見，便如他的突然出現一般。

平十二似乎早知道他的這種本事，也未覺驚訝，只是淡淡一笑，慢慢閉上眼睛。

“平老大，在下有一事相求，不知平老大可否幫忙？”一個聲音從身後咫尺處響起，平十二身子一顫，臉上難得地出現了驚駭的表情。

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