謝晚蕭的話，讓很多人忍不住打了個寒戰。沈翠袖用帶著敬意的目光看著謝晚蕭，問道：“謝先生，可九幽城中渴望回人間的人總還是多數，叛軍的首領就算打贏了和劉瑾的爭奪戰，日後又怎麽面對他們？要知道，如果他們知道內行署給不了他們回到人間的自由，一定會轉而和它拼命的。”

“這根本不是問題。”謝晚蕭的笑容這次顯得有些冷酷，“第一，名利心永遠比懷鄉情更有誘惑力。第二，便算真有多數人想回人間，他也還可以像從前一樣，收錢送人。”

眾人都覺得有些奇怪，白玉直接開口問：“可若劉瑾一定會封死那條路的，我們又怎麽能……”

“離開九幽，並不意味著回到人間。”謝晚蕭說，他的話很快讓大家明白了他笑容裏的那種冷酷味道代表著什麽：“那條路，將通向凡人心中和宗教中所述的九幽。”

“你是說……死？”沈翠袖驚呼一聲。

這是句不用任何回答的問話，每個人都知道那答案一定是肯定的。但多數人的心情卻並不沈重——關三刀這種在九幽中胡混慣了的人，對回人間根本沒有太大興趣，在他們看來，與其回人間當個三流的江湖游俠，還不如在九幽中做個外城人羨慕不已的內城豪客；宮蕊晨是世代居住於此的九幽人，九幽城是興是亡，人間之路是通是閉，對她來說都沒有什麽意義，她所關心的只是自己兒子將來的人生之路；餘清虹是不肯讓昔日的隊友們獨自長眠於此，而自己卻回到相對安寧的人間的，她已經打定了主意長留九幽，陪伴那些舊友的游魂；沈翠袖或許曾對重回人間有著強烈的渴望，但見到謝晚蕭後，這種渴望已經不那麽強烈了，在她看來，能在九幽城中與謝晚蕭這樣的男人朝夕相伴，似乎比回到無味的人間要幸福得多；白玉在人間沒有什麽親人，只有一個流落九幽不知所蹤的哥哥，所以她的心思全在九幽世界中，對人間根本沒有任何回歸的渴望；楚隨天雖然有一大票小兄弟留在人間，但按他的話說，他們都能照顧好自己，而現在自己卻肩負著一群新朋友的生死安危，對他來說，照顧好這些朋友才是首要的。

擔憂的人，只有殷千雪和宮雲。九幽世界對殷千雪來說太過可怕，像他這樣的人在這裏生存，只能是步步驚魂，回人間對他來說，就等於是死刑犯得到大赦一樣的至幸之事，而宮雲——這位完全被殷千雪畫藝征服的少年，自然也將殷千雪的痛苦視作了自己最大的痛苦。

在外面的紛亂和客棧的寂靜中，三天時光匆匆而過。在謝晚蕭的建議下，羅剎槍的眾人很少外出，以免惹上不必要的麻煩。大家每天待在自己的房裏胡思亂想，或是聚在一起談論未來，每個人心中都是一片迷茫。

當九幽城內的種路豪傑，正懷著忐忑不安的心情等待事態的發展時，在內城中最高、最大的一座黑塔——內行署縱橫塔內，一位身著廠衛錦服的中年男子，在幾名威武的廠衛簇擁下，緩步走入一間寬敞的大堂內。

這座用真金白銀裝飾著墻壁，用夜明珠充當燈火的大堂內，一個身穿著淡黃色怪異長袍，高達八尺、體格健壯的妖族男子，正背負雙手，緩步從一面墻前走到另一面墻前，仔細地欣賞著墻壁金銀雕飾上那精美的花紋圖案和游龍飛鳳。聽到大堂門響，他也並不回頭，仿佛已被那精美的雕刻所吸引，渾然忘了身外的一切。

“讓燦流大人久等了。”錦服中年男子揮了揮手，除了兩名立在他身後的近衛外，其他護衛同時低頭退了出去，將大堂關閉。中年男子收起臉上高傲冰冷的面容，換上一臉謙恭的微笑，慢慢走向那妖族男子。

這中年男子與那妖族男子比起來雖然略矮了一些，但在凡人中卻已算是極為高大健碩了，他長得並不難看，容貌還顯得有些威武，但此刻這虛假的笑容，卻讓他的面目因虛偽而顯得令人憎惡。

妖族男子緩緩回頭，蒼白中微帶青意的臉上那對細長而漆黑一片的眼，在中年男子身上掃了一掃後，望向站在門邊不曾跟過來的兩名侍衛，那暗紫色的唇微微開啟：“南大人還不能完全信任我們嗎？”

中年男子臉色變了變，猶豫之下，終於還是沖那兩名衛士揮了揮手，兩人慢慢退到門邊，將門打開一條縫次第而出。隨著一聲低沈的門扉關閉之聲，整個大堂內就只剩下兩位互稱大人的人。

那位妖族的“燦流大人”臉上終於顯出了一絲笑容，中年的“南大人”，便在心中長長出了一口氣，暗自嘀咕著：“這些神通魔，一個個都這麽不好應付。”

心中這樣想著，臉上卻帶著笑容說：“天下之大，南某能信任的，也就只有陛下和燦流大人您而已。若不是陛下鼎力相助，再謀劃出妙計幫我騙過盈蕪太後，南某人永生永世也無力將這九幽大城納入自己囊中。”

燦流點著頭，“這此事存於南大人心中便可，卻不必說出口來，徒增見外。我們之間不分彼此，有著一樣的利益與痛苦，自然應當互相幫忙才是。”說著，他伸出十指纖細的修長右手來，食指輕輕一彈，在光芒閃耀中，一個由青鐵包裹著的木箱便出現在南大人面前。

“聽說南大人不久之前剛娶了一位夫人，陛下特意送上薄禮，請南大人笑納。”

“這怎麽使得？陛下幫了我那樣大的忙，我對陛下卻是寸功未建，怎麽好收他的禮物？”南大人一邊推辭著，一邊伸手打開箱子，看著裏面的各類奇珍異寶，兩眼放出與珠寶相差無幾的光芒。這一切都沒能逃過燦流的眼睛，他暗笑著，緩緩說：“南大人收下便是。‘禮尚往來。往而不來，非禮也；來而不往，亦非禮也。’，你們人間這句話說得好，只要南大人心存回報之心，陛下也就知足了。”

南大人笑著合上箱蓋，問道：“如今大局已定，龍巽和他的一些手下雖然仍然在逃，但除了劉瑾，誰也不知如何打開通往人間的路，他們只能成為九幽中的游魂野鬼，至死為止。”

燦流卻搖了搖頭，顯然不同意這位南大人的看法。“據我所知，那種能打開通路的法術，也可用來監視。劉瑾遲早都會知道這城換了主人，到時恐怕就會派人來探查，南大人應當做好準備，我想你與劉瑾，終有一戰。”

南大人臉色微微一變，強作鎮定地笑了起來：“我怕什麽，陛下雖然受太後牽制，但畢竟是泊鏡國之主，我有陛下的支持，劉瑾那些人間軍隊，難道還能開入這九幽之地中，與泊鏡國為敵麽？再說表面上，太後還以為我是依她之計反叛劉瑾，到時劉瑾若真敢開戰，太後還不助我？”

“這個蠢貨倒不算太傻。”燦流在心裏暗罵著，表面上卻在點著頭：“小心些總是好的。南大人對九幽城的管理，可有什麽打算？”

“這個簡單，等捉到了龍巽他們後，一切維持現狀就是了。”

“我聽說，九幽城中大多數人都是在為賺到回人間的資格，而在亡命奔波。”燦流直指南大人要害，說話毫不客氣：“如果他們知道自己已經再沒有希望回到家鄉，又會如何？”

南大人臉色再次發生變化，“這……這並沒有什麽，這些人大多是外城人，數量雖多，卻大都沒什麽驚人的本事，而內城那些真正厲害的人，多數都已經習慣了九幽世界的生活，若是讓他們回到人間，失去在九幽中得到的力量，那可真比殺了他們還令他們痛苦……”

“數量可以改變一切。”燦流搖著頭說，“修羅騎士也會因寡不敵眾而倒在一群無常鬼的刀下，這種事在九幽之中時常發生。”

南大人的臉色更加難看了。

“燦流大人似乎有什麽主意？”

燦流笑了，轉身打量著壁上的金銀雕飾。南大人並不笨，用力將那只木箱向前一推，臉上堆滿笑意：“燦流大人，我南庭蘇是個粗人，不懂得這等治國方略，還請燦流大人多多幫忙，南某感激不盡，這點意思，還請燦流大人收下。”

燦流慢慢轉過身，什麽也沒說，只是一揮手，那只木箱便在光芒閃耀中又消失不見，自稱南庭蘇的南大人盯著木箱消失的地方，臉上微微露出一絲惋惜、失望的表情。

“南大人的厚禮，我收下了。”燦流背負雙手，慢慢向大門走去。“清除潛在的威脅，這是首要的。給活著的人以希望，同時以名利誘人。至於劉瑾……你完全可以把道路不通的責任，全推給他，讓那些一心想回人間的人，與你同仇敵愾，幫你對付劉瑾和那個逃走的家夥。”一番話不緊不慢地說完，他已走到門前，伸手輕輕一推，回頭看了一眼：“南大人就不用送了，有事時，用我送給大人的傳音鳥便可。”

“豈有不送之禮？”南庭蘇一臉的笑容，搶著跑到前邊，為燦流引路。這一番相送直送到塔中央一處平臺之上，那裏立著一只身披白羽的巨大單足鳥，見燦流出現在面前，立刻低鳴一聲伸長脖子伏在地上，讓燦流踩著它的脖子走到背上。這鳥背上系著一座大椅，燦流舒服地坐在椅上，沖南庭蘇隨便揮了揮手，也不說什麽。那鳥粗大的單足用力將身子撐起，長鳴一聲，一躍而起，振翅而去。

“一路走好，燦流大人。”南庭蘇臉上的笑容消失得幹幹凈凈，又恢覆成了那副高傲冰冷的面孔，看著漸漸遠去，最終消失不見的單足鳥，冷冷地自語：“神通魔就一定有大神通嗎？我看也未必。要論這勾心鬥角，治理萬民的本領，只怕你們那國中受制於人的孱弱國君，也未必比得上南某。”

走入塔內，他那兩名貼身近衛立時迎了過來，跟在他身後，他頭也不回地低聲吩咐：“雷豈，龍巽一眾人可有消息？”左邊的侍衛一低頭：“還沒有，大人恕罪。”

“逃，他們一定逃不出去。”南庭蘇臉上顯出與方才和燦流對話時截然相反的精明，“客棧和酒店大多由我們的人控制，但也不排除其中某些人受過他們好處，暗中鬥膽為他們賣命的可能，不過最有可能的，卻還是那些視內行廠如無物的豪強隊伍。派些人明裏搜查那些客棧和酒店——帶頭的一定要精明能幹，讓人看不出這只是虛招才行，明白嗎？剩下的好手都安插到城中各處，嚴密監視各個隊伍，發現什麽後不要輕舉妄動，回來稟告於我，待我詳細定好捉拿之策後才能行動，明白嗎？”

那人垂首稱是，他又接著說：“劉春，你那邊準備得怎樣了？”右邊的侍衛忙應道：“都已準備好了，大人打算何時開始？”南庭蘇略一思索：“越早越好，萬一劉瑾那邊有異，咱們也可盡快利用那些無知愚民。還有追查龍巽行蹤的事，恐怕也要交給他們才好辦。”那劉春應了一聲，接著問：“大人現在要見項江嗎？”

南庭蘇的腳步緩了緩，突然笑了一聲，他身後的兩人都不解這笑聲的含義，他也懶得說明，只是大步向螺旋階梯而下，連下三層後，進入一間大屋內。

與之前的大堂相比，這大屋除了空間小些，其它卻並不遜色，見南庭蘇走入，一直坐在屋中一把椅上的一位男子長身而起，拱手一禮：“南大人可真忙啊。”

南庭蘇一擺手，在屋子上首一張椅上坐下。雷豈將門關好後，和劉春兩人一左一右立在他身旁。見南庭蘇坐好後，那男子才又緩緩坐下，南庭蘇面無表情地說道：“南某並非看不起厲鬼，只是另有要事在身，我卻不得不先彼後此，項兄弟不要見怪。”

“豈敢。”那人微微一笑，“我這次來，是想求大人一件事。”

南庭蘇在心裏嘀咕著：“這些家夥無利不起早，只是現在便要好處，未免太心急吧？也罷，應付盈蕪太後那邊，卻離不開他們的大哥。”臉上面容微微一緩：“項兄弟有事開口便是，這次收覆九幽城，厲鬼也沒少幫南某的忙，只要是南某力所能及之事，一定盡全力相助。”

那姓項的一拱手：“大人果然爽快。其實我們只求大人一件小事——內城中有一支新興起的隊伍，帶隊的大哥叫楚隨天，是個來自人間的浪子。這小子不知天高地厚，之前多次壞了我們的事，若不除去，厲鬼有何面目再行走於九幽？”

“你們想讓我幫忙殺人？”南庭蘇微微皺了皺眉毛。

“當然不是。”姓項的擺了擺手，“我們也知道大人此際需要拉攏城內強豪，最忌與各隊伍為敵，所以我們只求大人給個方便，派幾個人依我之計行事，讓我們有機會下手。”

“如果只是如此，南某也樂得幫忙。不知你們究竟做何打算？”

那姓項的不緊不慢地說了起來，南庭蘇一邊點頭細聽，一邊在心中權衡著輕重。最後他得出結論——這支小小的隊伍是生是死，都不會影響到他的全盤大計，那麽何不送厲鬼一個人情呢？反正也用不著他來動手。

明月高懸，冷冷的光漫天揮灑，由九天之上落下，砸在地上，迸成一片片的銀輝。九幽城內雖未如從前一樣燈火通明，但也未陷入寂寞的黑暗之中。只是這清冷的光，照在昔日此時還正熱鬧的九幽城中，卻使它顯得更加冷清寂靜。

城禁已然五日，一入夜，各個客棧、酒家便被勒令關門，再不接收來客。整隊整隊全副武裝的廠衛，帶著各種妖仆，或在內城各處梭巡，或依次敲開一扇扇客棧、酒家的大門，悄無聲息地持著可怕的火器、帶著厲害的妖仆，檢查每間客房、每座地窖，尋找可能存在的每一扇暗門，雖然幾日來他們一直一無所獲，但看樣子他們也並不介意將已經翻了個底朝天的地方，隔日再這麽翻上一遍。

對於外來者或是妖仆，他們並沒有興趣，他們的目標只是那個昔日的高官，和這人那些曾經是自己同僚的部下，所以謝晚蕭和宮蕊晨並不在他們盤查之列，也就省了很多麻煩。

楚隨天這幾天已經習慣了半夜三更時這些廠衛們在門外的低語和匆忙的腳步聲，但這天晚上還是被外面的吵鬧聲給驚醒了，豎起耳朵聽了聽，原來是幾個晚歸者與客棧的夥計鬧了起來。

他翻了個身，想蒙頭再睡，可躺了半晌卻也再睡不著，幹脆坐了起來，推開窗子，探出頭去看熱鬧。小二拒不開門，晚歸者也不敢用強，只是隔著門，小心地嚷嚷著，最後還是小二挺不住，偷偷打開側門，將幾人放了進來，然後前後左右地看了半天，確定附近沒有廠衛監視後，才小心地關好門。

楚隨天不由一笑：真是草木皆兵。

他正要關窗，卻突然聽到一陣低語之聲，聽那聲音，似乎有些熟悉，好奇下不由凝神細聽，那聲音卻是從頭上房頂傳來的。此時沒了那些吵鬧的客人，也暫時沒有經過此地的巡邏廠衛，四下一片寂靜，那聲音雖小，卻還是清晰地傳入了楚隨天耳內，他不由暗笑起來，因為那正是謝晚蕭和沈翠袖的聲音。

“也不知這城禁要到何時才解。”謝晚蕭說。

“是啊。”沈翠袖溫柔地說。“謝大哥，今晚的月色可真美。在九幽這麽久，我還從來沒有靜下心來，仔細地欣賞過九幽的景色呢。”

“沈姑娘，九幽之景，與人間相比如何？”

“各有所長。不過，我還是覺得九幽的月色更美些，尤其是此時此刻，它……它已美得令我心醉……”

楚隨天搖頭嘆氣，一邊笑著，一邊將窗子慢慢關閉，盡量不發出一點聲音，暗道：“謝大哥可真是風流成性，這才來了幾天，便把個沈姑娘給迷住了。他可別一發不可收拾，把餘姐姐也……不能，不能，餘姐姐是個冰冷堅毅的女中丈夫，這等溫柔依人之事，她可幹不來，謝大哥真對她出手的話，恐怕只能落得個灰頭土臉吧？”越想越覺好笑，躺在床上竟這麽笑著睡著了。

然而他卻並未因此而做個好夢，迷蒙中，他夢到沈翠袖和餘清虹兩人，因為爭謝晚蕭而大打出手，謝晚蕭卻只在一旁冷冷地看著，不說一句話。他急得不行，想要上去阻攔，但白玉和莫星華兩人卻一左一右拉住他，令他動彈不得。

剎那間，血光四濺，也不知是沈翠袖還是餘清虹，霎時被血光包圍，驚得楚隨天出了一身冷汗，一個翻身坐了起來，卻發現已然天光大亮，到了早晨。

他抹了把汗，定了定神，長出了一口氣，搖頭一笑：“怎麽做了這麽個夢？”心中卻不免有些忐忑，只怕這是什麽不好的征兆。

小浪這幾日裏並沒有和他住在一起，而是和母親在客棧後院中居住。客棧後院內還有幾只大型的妖獸，見了巨大的小嬋，都嚇得遠遠躲在一邊，不敢輕易靠近。小嬋平時也不多動，只是在院中靜靜臥伏，任兒子在自己身邊玩耍談笑。這母子兩個其樂融融，倒不覺得無事可做的日子有什麽難過。

看到這對母子的親近模樣，宮蕊晨和宮雲心中都極不是滋味，前者的心中充滿了羨慕，後者的心裏則多了一份慚愧，兩人一個有事無事，總喜歡打開窗子看著那對母子的快活樣子，而另一個則盡量回避，只當窗外院中什麽也沒有，但有時小浪快樂的笑聲，和小嬋歡喜的低鳴，卻還是沖破阻隔，傳進房中。

殷千雪整天愁眉苦臉，對自己的將來全無信心，為了排遣心中的不安，他每天都早早起床，鋪開宣紙醉心於繪畫之中，倒也不覺時日難過。最感度日如年是關三刀，這位習慣了海闊天空任爺馳騁的漢子，現在只能天天蟄伏於客棧之中，實是痛苦得不得了，於是天天纏著楚隨天，要他幫忙改造鳥銃，楚隨天閑著也沒什麽事，白天便與他在內城亂轉，但卻一直沒找到合心的鐵匠，最後還是決定將來城禁解除後，帶他到謝晚蕭的村中，找冬鐵匠來做這活計，不過關三刀倒是找到了好幾家會打刀的鋪子，將那兩支羅剎巨牙煉了，打成一長兩短三把刀，楚隨天將長的那把給了他，短的則是他和白玉一人一把，白玉突發奇想，找鐵匠在自己那把上刻了個“天”字，在楚隨天那把上刻了個“玉”字，兩人各持一把，彼此心照不宣。

關三刀想和楚隨天一起練練槍法，但苦於城內無處放槍，只能摸著鳥銃過過幹癮。他有事沒事的總會找些理由喝酒，喝多了就倒在床上大睡，以此無奈之計打發時光。

沈翠袖的傷本已好得七七八八，謝晚蕭來了後，給她仔細看了看，開了幾劑藥下去，便將她的內傷外傷全數治好，眾人見了不由連呼“神醫”。不僅如此，謝晚蕭還給了沈翠袖以極大的希望——他在詳細診斷後，認為沈翠袖小腹的傷或許也可治好，將來城禁解除後，他就立刻到九幽廣袤的世界中尋找幾種草藥，說不定就能讓沈翠袖再擁有為人母的權利。這令沈翠袖欣喜若狂，將謝晚蕭當成了能拯救自己的英雄，心中對他的那一份奇妙感覺，慢慢地開始變得越來越濃。

白玉卻樂得有這樣的閑暇，她每日拉著楚隨天四處轉悠，在內城各處打聽哥哥的下落，但幾日下來，卻一直是一無所獲，她的兄長好像根本沒有來過九幽一般，沒在這塊地方留下一點點的痕跡。白玉不由有些氣餒，楚隨天便在旁不住安慰。

這天兩人一早來到大堂，與眾人用過飯後剛要再出發，忽見幾名廠衛走入客棧，客棧掌櫃立時迎了過來，陪著笑容詢問對方的來意。為首的廠衛看了看四周，提高嗓門說：“正好堂內的諸位也一起聽著——即日起，九幽城將舉行一場盛大的比武大會，凡九幽城內的隊伍，一律必須參加。能在此大會中打入十強者，可獲得向來不售予平民的強力火器，更可以平步青雲，一躍而為九幽城的高官！想要升官發財也好，想在九幽稱雄也好，就趕快在所居客棧或酒店內報名吧！有興趣的隊伍，可以先到縱橫塔那邊去看看，南大人將親自將具體事宜告之諸位。”說完，吩咐掌櫃將此事寫成告示，貼於店中，務求令每個住客都要知曉，然後將名冊、印章等幾樣物件交給掌櫃，再將報名事宜詳細說給掌櫃聽——九幽城中這些客棧本就是內行廠所建，其中的掌櫃也都是內行廠的人，平日裏但有此類事，莫不是由其通告代辦。

眾人聽得面面相覷，不知這叛亂之事尚未平息，卻怎麽又搞出個比武大會來，而羅剎槍的人卻都心知肚明，一起望向謝晚蕭，在心中感嘆他一點也沒猜錯，內行署果然就要動手了。

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