第二十三章 恍如隔世的相見
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圍觀的眾人,見那老關取出銃來,立時叫起好來,就在這時,兩個身著金色飛魚服的錦衣廠衛,分開眾人來到近前,其中一個皺著眉頭問:“怎麽回事?”
圍觀的一人指了指老關和楚隨天:“沒什麽,這二位有些個誤會,想找個地方解決一下,我們閑來無事,正好湊個熱鬧。”
另一個廠衛哼了一聲:“城裏的規矩,你們又不是不知道,以為這裏是無法無天的外城嗎?要決鬥,先得到內行署裏說明,立下生死狀後,由廠衛監督……”
不等那廠衛說完,那老關已嘿嘿一笑:“明白!”伸手從懷中掏出一大把黃帛制的九幽錢,塞進那廠衛手中,“兄弟,內行署就免了,打擾了南大人休息可不妙。既然你們來了,就直接給咱們做個見證得了。”
那廠衛接過錢,沖同伴一點頭,道:“如此快些!”眾人聞言,立時跟著叫起好來。
那老關沖楚隨天一招手:“小子,過來!”說著,拎著鳥銃走到路邊站定:“來吧,看誰先打趴下誰!”
莫星華和小浪都緊張了起來,楚隨天卻只是嘿嘿一笑,仿佛全沒把這場生死之爭放在心上,他扛著鳥銃,晃悠到路邊,圍觀的人便立刻也跟了過去,兩個廠衛在路上呼喝指揮著,將所有想看熱鬧的人,全趕到路邊,把大路中央空了出來,然後便站在圈外,跟著一起看。
那老關打了兩個酒嗝,手胡亂指向兩個廠衛:“兩位兄弟,誰過來作證?”
其中一人點了點頭,來到圈裏,看了看楚隨天,只見他一身粗布衣衫,顯然並非富貴之人,但其肩扛著貴重的鳥銃,想來又不是城內富戶的家仆,不由有些奇怪,向楚隨天道:“這位小兄弟,是他要挑戰你,還是你要挑戰他?”
楚隨天一指老關:“你問他。”老關眼睛一瞪:“自然是老子要斃了你!”
那廠衛一點頭,沖楚隨天說道:“好,既然如此,那選擇權便在你手中。說吧,是要互鬥至死,還是只比一槍?”
楚隨天一笑:“比一槍就好,我和他又沒什麽大過結,教訓他一下也就是了。”
“好。你們兩個看好我的手勢,我手落下之時,便開始裝藥填彈,互相射擊,只限一槍。”那廠衛將手緩緩舉起,看了看雙方,老關雖然已酒醉,卻還是立刻握緊鳥銃,從身後袋子中取出火藥與鉛彈來,楚隨天卻只是微笑註視著他,一動不動。
見他這般托大,周圍的人不由好奇地議論起來,而老關則滿面怒容:“小子,敢小看你老子?好,一會兒老子就一銃打爛你的頭!”
楚隨天指了指自己的頭:“來吧,只要你打得中。”
老關嘿嘿一笑:“小子,你還不知道你關大爺的本事吧?告訴你,我可不是一般的九幽游俠,爺爺可是有神物在身的高手!”說著,指了指自己的鼻子:“爺爺鼻子裏的神物‘千裏尋香’,能記住天下所有氣味,爺爺剛才已經聞好了你腦袋的味兒,一會兒爺爺就是閉著眼,也能一銃打中你的腦袋!”
楚隨天不知什麽神不神物,莫星華卻對此深有了解,聞言不由大驚失色,立時為楚隨天擔心起來,小浪的臉色也是一變,緊張得握緊了拳頭,只怕楚隨天有失。
老關說完,立刻轉向那廠衛:“我說大人,快開始啊!”那廠衛看了楚隨天一眼,見他還沒有做準備的意思,驚訝之餘,猛一揮手。
他的手臂剛一動,老關便已將火藥倒入銃管,再用長鐵棍捅實,然後放入鉛子,再壓實,接著便是向引藥槽中倒藥。而當他做這些時,楚隨天卻一動也不動,只是笑嘻嘻地看著老關,圍觀的人不由大感驚訝。
正當老關將引藥倒完,把火繩取出點燃時,楚隨天已從身後皮兜中取出一只彈筒,放入銃中,然後用火折子將火繩點燃,舉銃瞄準了老關。他做完這些,老關卻才將火繩夾好,剛要端銃瞄準,楚隨天已扣動了扳機,呯地一響中,老關的左足上已濺出一股鮮血,這家夥大叫一聲,身子一顫,軟軟地倒在了地上。
小浪激動地一揮拳,歡呼一聲,喜悅之色溢於言表,莫星華則手捂心口,長出了一口氣。而包括那兩名廠衛在內的圍觀者們,卻全都驚呆了,他們既震驚於楚隨天銃的用法,又驚駭於這一銃的威力——眾人明明見這一槍是打在老關腳上,但老關卻如胸口中槍一般,倒在地上只能呻吟,卻再不能動,人們紛紛猜測,議論不休,不少人都說,楚隨天一定也有什麽了不得的神物。
楚隨天走了過去,沖老關嘿嘿一笑:“這位大爺,您有那麽好的馬代步,應當不怕腳傷吧?對不住了,您要是再想找我打架,就等傷好了吧。不過老實說,我還真不知道你得這麽躺多長時間,不過你放心,也就是全身無力而已,要不了你的命。”說完轉身來到廠衛跟前,嬉皮笑臉地抱拳一禮,那廠衛震驚於他的神術和怪銃,對他不由生出幾分敬畏,見狀忙向他回禮,他嘿嘿一笑:“這可不敢當。這位大人,我可以走了嗎?”
“勝負已分,請。”那廠衛恭敬地一伸手,楚隨天便笑著走到小浪和莫星華身邊,一手拉住一個:“走吧。辦咱們的事去。”
“什麽事這麽熱鬧?”正當三人打算分開人群離開時,一個熟悉的聲音卻自人群外響了起來,楚隨天和莫星華都是一怔,異口同聲地喊了出來:“小猴子?”
驀然間,一個瘦小少年分開人群,將擋住自己的幾個人推了個跟頭,沖了進來,卻正是候小成。他一見到莫星華,眼睛立刻放出光來,興奮地叫了起來:“莫姐姐,真的是你嗎?太好了,太好了!我還以為再也見不到你了呢!”說著,已一個箭步沖了過來,一把拉住莫星華的手。
楚隨天沖他一咧嘴:“好小子,光看見你莫姐姐了,就沒見到你楚大哥?”
圍觀眾人一見此情景,竟有不少人紛紛議論:“難怪這人如此厲害,卻原來與他是一夥的,難怪!”
那兩個廠衛見了,臉上神色也是一變。
楚隨天等人卻未留意,只沈浸在重逢的喜悅之中,候小成沖楚隨天做了個鬼臉:“老楚,你小子命也真大啊,我還以為你死了呢。”楚隨天嘿嘿一笑:“放什麽臭屁,我可還活得好好的。”
候小成也不和他多說,拉起莫星華,向外就走:“走,莫姐姐,我請你吃好吃的去!那些山珍海味,保證是你從前沒嘗過的。”
小浪看了看楚隨天:“這就是你們隊伍的人?怎麽光對莫姐姐一個人這麽熱情?”楚隨天一撇嘴:“屁大的小孩,就先學會討好美女了,將來啊,又是一個謝晚蕭沒錯。”說完,大步追了過去,小浪聞言呵呵一笑,在後面緊跟著,嘴裏嘟囔著:“嗯,那跟我倒是同道中人。”
兩人在後面追著,來到街對面不遠處的一座大酒樓前。那酒樓高有三層,雕梁畫棟,極是華麗,門上掛著白玉匾,上書“繡春樓”,觀其名,卻與廠衛所用的“繡春刀”同出一轍,雖然幾人皆知這城中所有的買賣均是內行廠開設,但這家酒樓如此題名,卻也太過顯眼,同時也似乎在證明,它比其它酒樓的地位要更高一層。樓外掛著一排水晶燈,將樓前照得一片通明,裏面飄來陣陣歌聲、笑聲、酒杯撞擊聲,真是好不熱鬧,小浪從未見過這等場面,不由大感新奇。
隨著候小成進了酒樓,順著樓梯而上,一直來到三樓上。方到樓上,便有小二迎了上來,恭敬地向候小成打著招呼,候小成沖他一擺手:“別啰唆了,快給我再添幾樣好菜來——要好菜,聽明白了嗎?越好越好。”小二應了一聲,急急忙忙地跑下樓去。楚隨天不由暗想:“好家夥,看來隊伍這次是發了大財,不然這小猴子怎麽敢這般點菜?”
這三樓上,沒有大堂,全是一間間單獨房間,便如客棧一般,候小成走到裏面靠南面的一間屋外,拉著莫星華推門而入,邊向裏走,邊伸手指著屋內窗口處一張桌旁的一人道:“莫姐姐,我給你介紹一下,這位是明宣周明大哥。明大哥,這位是早先與我同一隊伍的莫星華莫姐姐。”
莫星華望向那人,身子猛地一顫,一下停在原地。她的心在不停收緊,臉色逐漸變得蒼白,她感覺到一陣寒竟襲來,在瞬間侵襲全身,讓她感覺如同墜入了無底的冰窟。
窗邊那人,約有三十來歲,一張臉極是白凈,說不上英俊,也算不得難看,臉頰微有些消瘦,眼窩深陷,眉骨高聳,令人難以看清其目光。見到莫星華,那人先是怔了一怔,隨後微笑著站起身,沖她抱拳一禮:“莫姑娘,你好。”
莫星華木然點頭,僵硬地躬了躬身。
楚隨天和小浪跟了進來。見屋中並沒有紅衣烈火的其他人,楚隨天不由一怔,看了看那明宣周,向候小成問:“小猴子,商老大他們呢?”
候小成一攤手:“你問我,我問誰?那天遇上妖魔之後,又是地震又是洪水的,我們就這樣失散了。我逃過了洪水,卻險些又被妖魔幹掉,要不是明宣周明大哥及時出現,幫我殺退了妖魔,還讓我覺醒了力量,我恐怕早就死了。”
明宣周微微一笑:“是小成自己本領高強,我只是稍加點撥指引而已,算不上功勞。”候小成呵呵一笑,拉著莫星華來到桌邊坐下,楚隨天見他沒招呼自己和小浪,也不介意,拉著小浪走了過來。明宣周看了看楚隨天背後的鳥銃,又看了看一身紅膚的小浪,微微一抱拳:“二位是?”
楚隨天看了候小成一眼:“小猴子,給介紹介紹吧?”候小成一撇嘴:“你自己也有嘴,非用我幹嘛?”楚隨天一皺眉,總覺得候小成有哪裏不對——雖然當初候小成也是一直愛與他鬥嘴,但絕不像今日這般冰冷。
“這個是楚隨天,那個小孩,我就不認識了。”候小成終於還是開了口,說話不冷不熱。
“幸會。”明宣周抱拳一禮,楚隨天回了個禮。小浪看著候小成,哼了一聲,對他的態度頗有些不滿。楚隨天一禮之後,又向候小成問道:“你找過那周圍的地方了嗎?他們……難道連屍首也沒找著嗎?”
“到哪兒找?那裏如今已成了一個大湖了。”候小成不耐煩地一揮手。
“那,就只有你一個回來了?”楚隨天繼續追問。
候小成的臉色變了變,楚隨天的問話,似乎觸動了他的什麽痛處。明宣周見狀呵呵一笑:“過去的事,還提它做什麽。來,楚兄弟,小浪兄弟,過來坐,喝杯水酒。今後咱們和小成兄弟一起,自然威風八面,要什麽有什麽,從前的隊伍,散了便散了吧。”
這話令楚隨天大生反感,冷冷地斜眼看著明宣周,嘴裏卻對候小成說:“小猴子,你也是這麽想的?”
候小成微微沈默了一會兒,然後突然一笑:“老楚,看開點吧,商老大他們肯定已經遭遇不測了。咱們悲傷也悲傷過了,總要向前看吧?在這九幽中,什麽才是最實際的?多賺些錢,過上這樣的日子才是最實際的。你這人雖然沒什麽武功,但銃用得還算不錯。我看你現在都用上鳥銃了,想來分別的這段時間裏,也有不少奇遇吧?這樣,你以後跟著我,只要能幫得上忙,有我吃的就有你吃的,有我用的,就有你用的。你看怎麽樣?”
小浪楞了一下,看了看楚隨天:“楚大哥,聽他這意思,是想讓你給他當個奴才?”
楚隨天沒有回答,他只是冷冷地看著候小成:“小猴子,這是你的真心話?”
候小成一撇嘴,滿臉的不耐煩:“你別總是小猴子小猴子的,我候小成如今也是塔城中響當當的大人物。你若不願意跟著我,自便好了,九幽這地方,有本事就可以混得開。不過以你那點本事嘛……嘿嘿。”
小浪已經皺起了眉頭,心中怒火湧起,楚隨天卻嘿嘿地笑了起來:“是啊,我沒什麽大本事,也沒什麽大出息,不像你啊。聽說你最近幹起殺人越貨的買賣了?賺得不少吧?”
候小成瞪著他,楚隨天瞇著一雙笑眼,毫不畏懼地與他對視,半晌後,候小成哼了一聲:“什麽殺人越貨,這叫聰明。”
明宣周一點頭:“不錯,與其深入九幽冒險,還不如等在半路,等那些滿載而歸的隊伍。不過這可談不上是搶,本來那些東西,也不是屬於他們的,而是屬於九幽。寶貝也好,妖獸也好,力強者居之,力弱者失之,這便是九幽的法則。”
楚隨天看了明宣周一眼,突然躬身施禮:“哎呀,這位明先生可真是聰明,在下佩服、佩服啊!”最後一句,卻是唱著說的,戲謔味道十足,明宣周微微一怔,隨即便沈下臉來,緩步退回座位,慢慢坐了下來,哼了一聲,再不看楚隨天。候小成不悅地瞪著楚隨天:“老楚,你不願意跟我,就請自便,少在這裏擾我們的興致!”
楚隨天呵呵一笑,抱拳一禮:“真是對不住,耽誤候大爺您與朋友喝酒了,別生氣,小的這就走、這就走。”說著,向莫星華使個眼色,慢慢向後退去。
莫星華看了看明宣周,後者也正看著她。與對方目光相撞,令她的心劇烈地跳了一下,瞬間裏,她經歷了無數次掙紮,但最後,卻還是毅然地站起了身,向著楚隨天走去。候小成和明宣周二人都是一怔,前者立刻站起身,結巴地問:“莫姐姐,你……你這是……這是到哪兒去?”
莫星華回頭看了他一眼,淡淡一笑:“過去,我有許多事沒有想明白,也不曾去想,所以我只知隨波逐流,只知聽憑命運的安排。但現在不同了,我有自己的活法,我有自己的路要走。”說完,已頭也不回地走了出去,楚隨天看著候小成,嘿嘿一笑,也轉身而去,小浪走到門口時,回過頭瞪了候小成一眼,卻見候小成癡癡呆呆地望著門外,一副失魂落魄的樣子。
明宣周微微皺眉,低聲自語:“她這是怎麽了?”
楚隨天三人離了酒樓,來到外面,均是長出了一口氣,楚隨天看著莫星華,道:“星華妹妹,你剛才說的那些話是什麽意思?”莫星華一笑:“沒什麽,總之,今後我只能跟著你了。楚大哥,咱們以後怎麽辦?”
楚隨天看了看小浪,嘿嘿一笑:“咱們自己建個隊伍吧。你看,你武功高強,我槍法如神,小浪就更不用說了,一兩個修羅怕都不是他的對手。我總感覺紅衣烈火的朋友們都還在世,咱們一邊賺錢養活自己,一邊尋訪他們的下落,你看怎麽樣?”
莫星華微笑點頭:“好啊。我看咱們還是先回大家走散的那個地方吧,說不定會找到什麽線索。”
楚隨天一拍手:“就這麽定了。到了野外,咱們就不用愁沒錢了,想吃直接打野味就是,想睡找個山洞樹林什麽的就成。”小浪興奮地跳了起來:“好啊,咱們現在就走吧!晚上我變回鶴形,用翅膀給你們當被子,保證你們睡得暖和舒服。”楚隨天和莫星華兩人對視一眼,都笑了起來,笑得小浪莫明其妙。
三人在樓外笑,候小成卻在樓內摔起了杯子。此時小二剛把兩道新菜送上來,候小成就一把打翻在地,嚇得小二一個勁賠不是,明宣周一揮手,讓小二退下後,沖候小成一笑:“怎麽,小成兄弟,有些不開心?”
候小成氣呼呼的,並不說話,明宣周又是一笑:“沒猜錯的話,你很喜歡莫姑娘吧?”
候小成臉色一紅:“明大哥說這些做什麽。”
明宣周無聲一笑,“你若真喜歡她,我就想辦法讓她回來,你看可好?”候小成一楞,隨後高興地一拍桌子:“那可好,你要是真能讓她回來跟我在一起,我今後什麽都聽你的!”
明宣周陰森地一笑:“這你大可放心。”說完,長身而起,向外而去。
此時,楚隨天和莫星華、小浪三人,已順著長街向塔城入口處而去,走到方才比鬥之處,只見那六足怪馬還停在路邊,而那受了傷的老關,也仍是躺在地上,卻沒人管他。楚隨天遠遠地看著,走近後終於還是不忍心,停了下來,走到老關跟前,仔細打量著他。老關無力地強睜著眼,呻吟著:“你……你用了什麽妖法……我怎麽動不了……”
楚隨天一笑:“我說大爺,您剛才不是挺威風的嗎?怎麽,腳丫子中了一槍,就不成了?”
老關用盡全部力量,才瞪了他一眼:“滾,少來……奚落老子……”
楚隨天嘿嘿笑著,俯下身,將老關的鳥銃拾起,老關怒道:“想……想搶東西嗎?”話剛說完,卻見楚隨天將鳥銃插進了六足怪馬馬鞍旁的皮套子裏,不由一怔。楚隨天轉回身來,背起老關,問了聲:“你住哪兒?我把你送回去。”
老關不由一怔,小浪在旁道:“你管他幹什麽?忘了剛才他有多威風啦?一口一個爺爺的,讓他倒在這兒接著裝爺爺唄!”
“小子,記住,在江湖上混,凡事不可做絕。”楚隨天一副老江湖的口吻教訓完小浪,又問了老關一句:“你住哪兒?”
老關沈默了半天,終於說道:“小哥,剛才,是我對不住……”
小浪驚訝地看著這大漢,莫星華淡淡一笑,輕聲在他耳邊說:“許多江湖漢子,都喜歡把粗口掛在嘴邊,其實,也未必是壞人。”
那老關接著說道:“我只以為……你是九幽城裏那些大爺……大爺的家奴……那些家奴,一個個沒多少本事,卻仗著主人的勢……耀武揚威……到處欺負人。我老關見到這樣的東西,向來……向來沒有客氣,誰知你真的不是……小哥,方才卻是我的不是。”
“所以說,平時火氣別那麽大。”楚隨天聽完這話,心又軟下一截。“你住哪兒,快說,別老讓我這麽問。”
“順著街,一直向南走,有間‘豪武客棧’,我住那裏。騎我的馬吧。多謝了。”老關一口氣說完,累得再說不出一個字來。楚隨天看了看那馬,小浪卻先一步跑了過去,輕輕摸了摸那馬的頭,那馬便順從地低下頭來,小浪牽了韁繩,那馬便跟著他,走到楚隨天面前,楚隨天、莫星華和那老關都是一怔,小浪見狀笑道:“別忘了,它是妖獸,我其實也是啊。我比它厲害得多,它自然不敢不聽我的。”
楚隨天搖頭一笑,在莫星華幫助下,將老關放到馬背上,由小浪牽著馬,兩人在兩側護著,防止老關掉下來。一路向南而行,走了半晌後,來到一座兩層黑石小樓間,楚隨天擡頭一看,只見燈光照耀下,樓門前一塊匾上寫著“豪武客棧”四字。這家客棧雖然樣式別致,裝飾精美,但與方才那酒樓相比,卻是寒酸得多了。
楚隨天將老關從馬上卸了下來,背著進入店中,早有小二迎了上來,一見是老關,立時驚呼一聲:“關大爺這是怎麽了?”老關擡頭想和他說話,卻沒一點力氣,楚隨天沖小二一笑:“沒事,喝多了。他住哪兒?”小二急忙在前引路,來到一樓東北角的一間屋子中,楚隨天將老關放到床上,老關費力地吐出兩個字:“謝謝。”
楚隨天一擺手,沖小二道:“麻煩小二哥,拿把刀,再端盆水,拿些棉布來。”小二應了一聲,快步而去,莫星華不解其意,小浪則皺起眉毛:“把他送回來,也就算是仁至義盡了,你還要為他取鉛子?”
“那還讓它永遠在他腳裏留著?”楚隨天端過油燈,將燈芯撥了撥:“小浪,一會兒就得麻煩你了,你和謝大哥學了那麽長時間,這開刀取鉛彈的事,總能幹吧?”
小浪哼了一聲:“小事一樁。”
不一會兒,小二拿來刀子,端來熱水,小浪接過刀和棉布,吩咐小二到藥鋪去買幾味藥,然後來到油燈前,將刀烤了一烤,上前脫下老關的鞋子,用刀尖對著傷口,慢慢地挑了挑,不一會兒,便將一枚鉛子挑了出來,用熱水洗凈了老關腳上血汙。
過了一陣,小二匆匆跑了回來,將幾味藥交給小浪,小浪用刀子將藥切成小片,然後敷在老關腳上,再用棉布包起,一拍手:“好了,過上兩天,他就可以下床走路了。”
老關用盡力氣,向小浪點了點頭,算是致謝。楚隨天不由自語:“鉛子都取出了,他怎麽還是沒有力氣?”
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圍觀的一人指了指老關和楚隨天:“沒什麽,這二位有些個誤會,想找個地方解決一下,我們閑來無事,正好湊個熱鬧。”
另一個廠衛哼了一聲:“城裏的規矩,你們又不是不知道,以為這裏是無法無天的外城嗎?要決鬥,先得到內行署裏說明,立下生死狀後,由廠衛監督……”
不等那廠衛說完,那老關已嘿嘿一笑:“明白!”伸手從懷中掏出一大把黃帛制的九幽錢,塞進那廠衛手中,“兄弟,內行署就免了,打擾了南大人休息可不妙。既然你們來了,就直接給咱們做個見證得了。”
那廠衛接過錢,沖同伴一點頭,道:“如此快些!”眾人聞言,立時跟著叫起好來。
那老關沖楚隨天一招手:“小子,過來!”說著,拎著鳥銃走到路邊站定:“來吧,看誰先打趴下誰!”
莫星華和小浪都緊張了起來,楚隨天卻只是嘿嘿一笑,仿佛全沒把這場生死之爭放在心上,他扛著鳥銃,晃悠到路邊,圍觀的人便立刻也跟了過去,兩個廠衛在路上呼喝指揮著,將所有想看熱鬧的人,全趕到路邊,把大路中央空了出來,然後便站在圈外,跟著一起看。
那老關打了兩個酒嗝,手胡亂指向兩個廠衛:“兩位兄弟,誰過來作證?”
其中一人點了點頭,來到圈裏,看了看楚隨天,只見他一身粗布衣衫,顯然並非富貴之人,但其肩扛著貴重的鳥銃,想來又不是城內富戶的家仆,不由有些奇怪,向楚隨天道:“這位小兄弟,是他要挑戰你,還是你要挑戰他?”
楚隨天一指老關:“你問他。”老關眼睛一瞪:“自然是老子要斃了你!”
那廠衛一點頭,沖楚隨天說道:“好,既然如此,那選擇權便在你手中。說吧,是要互鬥至死,還是只比一槍?”
楚隨天一笑:“比一槍就好,我和他又沒什麽大過結,教訓他一下也就是了。”
“好。你們兩個看好我的手勢,我手落下之時,便開始裝藥填彈,互相射擊,只限一槍。”那廠衛將手緩緩舉起,看了看雙方,老關雖然已酒醉,卻還是立刻握緊鳥銃,從身後袋子中取出火藥與鉛彈來,楚隨天卻只是微笑註視著他,一動不動。
見他這般托大,周圍的人不由好奇地議論起來,而老關則滿面怒容:“小子,敢小看你老子?好,一會兒老子就一銃打爛你的頭!”
楚隨天指了指自己的頭:“來吧,只要你打得中。”
老關嘿嘿一笑:“小子,你還不知道你關大爺的本事吧?告訴你,我可不是一般的九幽游俠,爺爺可是有神物在身的高手!”說著,指了指自己的鼻子:“爺爺鼻子裏的神物‘千裏尋香’,能記住天下所有氣味,爺爺剛才已經聞好了你腦袋的味兒,一會兒爺爺就是閉著眼,也能一銃打中你的腦袋!”
楚隨天不知什麽神不神物,莫星華卻對此深有了解,聞言不由大驚失色,立時為楚隨天擔心起來,小浪的臉色也是一變,緊張得握緊了拳頭,只怕楚隨天有失。
老關說完,立刻轉向那廠衛:“我說大人,快開始啊!”那廠衛看了楚隨天一眼,見他還沒有做準備的意思,驚訝之餘,猛一揮手。
他的手臂剛一動,老關便已將火藥倒入銃管,再用長鐵棍捅實,然後放入鉛子,再壓實,接著便是向引藥槽中倒藥。而當他做這些時,楚隨天卻一動也不動,只是笑嘻嘻地看著老關,圍觀的人不由大感驚訝。
正當老關將引藥倒完,把火繩取出點燃時,楚隨天已從身後皮兜中取出一只彈筒,放入銃中,然後用火折子將火繩點燃,舉銃瞄準了老關。他做完這些,老關卻才將火繩夾好,剛要端銃瞄準,楚隨天已扣動了扳機,呯地一響中,老關的左足上已濺出一股鮮血,這家夥大叫一聲,身子一顫,軟軟地倒在了地上。
小浪激動地一揮拳,歡呼一聲,喜悅之色溢於言表,莫星華則手捂心口,長出了一口氣。而包括那兩名廠衛在內的圍觀者們,卻全都驚呆了,他們既震驚於楚隨天銃的用法,又驚駭於這一銃的威力——眾人明明見這一槍是打在老關腳上,但老關卻如胸口中槍一般,倒在地上只能呻吟,卻再不能動,人們紛紛猜測,議論不休,不少人都說,楚隨天一定也有什麽了不得的神物。
楚隨天走了過去,沖老關嘿嘿一笑:“這位大爺,您有那麽好的馬代步,應當不怕腳傷吧?對不住了,您要是再想找我打架,就等傷好了吧。不過老實說,我還真不知道你得這麽躺多長時間,不過你放心,也就是全身無力而已,要不了你的命。”說完轉身來到廠衛跟前,嬉皮笑臉地抱拳一禮,那廠衛震驚於他的神術和怪銃,對他不由生出幾分敬畏,見狀忙向他回禮,他嘿嘿一笑:“這可不敢當。這位大人,我可以走了嗎?”
“勝負已分,請。”那廠衛恭敬地一伸手,楚隨天便笑著走到小浪和莫星華身邊,一手拉住一個:“走吧。辦咱們的事去。”
“什麽事這麽熱鬧?”正當三人打算分開人群離開時,一個熟悉的聲音卻自人群外響了起來,楚隨天和莫星華都是一怔,異口同聲地喊了出來:“小猴子?”
驀然間,一個瘦小少年分開人群,將擋住自己的幾個人推了個跟頭,沖了進來,卻正是候小成。他一見到莫星華,眼睛立刻放出光來,興奮地叫了起來:“莫姐姐,真的是你嗎?太好了,太好了!我還以為再也見不到你了呢!”說著,已一個箭步沖了過來,一把拉住莫星華的手。
楚隨天沖他一咧嘴:“好小子,光看見你莫姐姐了,就沒見到你楚大哥?”
圍觀眾人一見此情景,竟有不少人紛紛議論:“難怪這人如此厲害,卻原來與他是一夥的,難怪!”
那兩個廠衛見了,臉上神色也是一變。
楚隨天等人卻未留意,只沈浸在重逢的喜悅之中,候小成沖楚隨天做了個鬼臉:“老楚,你小子命也真大啊,我還以為你死了呢。”楚隨天嘿嘿一笑:“放什麽臭屁,我可還活得好好的。”
候小成也不和他多說,拉起莫星華,向外就走:“走,莫姐姐,我請你吃好吃的去!那些山珍海味,保證是你從前沒嘗過的。”
小浪看了看楚隨天:“這就是你們隊伍的人?怎麽光對莫姐姐一個人這麽熱情?”楚隨天一撇嘴:“屁大的小孩,就先學會討好美女了,將來啊,又是一個謝晚蕭沒錯。”說完,大步追了過去,小浪聞言呵呵一笑,在後面緊跟著,嘴裏嘟囔著:“嗯,那跟我倒是同道中人。”
兩人在後面追著,來到街對面不遠處的一座大酒樓前。那酒樓高有三層,雕梁畫棟,極是華麗,門上掛著白玉匾,上書“繡春樓”,觀其名,卻與廠衛所用的“繡春刀”同出一轍,雖然幾人皆知這城中所有的買賣均是內行廠開設,但這家酒樓如此題名,卻也太過顯眼,同時也似乎在證明,它比其它酒樓的地位要更高一層。樓外掛著一排水晶燈,將樓前照得一片通明,裏面飄來陣陣歌聲、笑聲、酒杯撞擊聲,真是好不熱鬧,小浪從未見過這等場面,不由大感新奇。
隨著候小成進了酒樓,順著樓梯而上,一直來到三樓上。方到樓上,便有小二迎了上來,恭敬地向候小成打著招呼,候小成沖他一擺手:“別啰唆了,快給我再添幾樣好菜來——要好菜,聽明白了嗎?越好越好。”小二應了一聲,急急忙忙地跑下樓去。楚隨天不由暗想:“好家夥,看來隊伍這次是發了大財,不然這小猴子怎麽敢這般點菜?”
這三樓上,沒有大堂,全是一間間單獨房間,便如客棧一般,候小成走到裏面靠南面的一間屋外,拉著莫星華推門而入,邊向裏走,邊伸手指著屋內窗口處一張桌旁的一人道:“莫姐姐,我給你介紹一下,這位是明宣周明大哥。明大哥,這位是早先與我同一隊伍的莫星華莫姐姐。”
莫星華望向那人,身子猛地一顫,一下停在原地。她的心在不停收緊,臉色逐漸變得蒼白,她感覺到一陣寒竟襲來,在瞬間侵襲全身,讓她感覺如同墜入了無底的冰窟。
窗邊那人,約有三十來歲,一張臉極是白凈,說不上英俊,也算不得難看,臉頰微有些消瘦,眼窩深陷,眉骨高聳,令人難以看清其目光。見到莫星華,那人先是怔了一怔,隨後微笑著站起身,沖她抱拳一禮:“莫姑娘,你好。”
莫星華木然點頭,僵硬地躬了躬身。
楚隨天和小浪跟了進來。見屋中並沒有紅衣烈火的其他人,楚隨天不由一怔,看了看那明宣周,向候小成問:“小猴子,商老大他們呢?”
候小成一攤手:“你問我,我問誰?那天遇上妖魔之後,又是地震又是洪水的,我們就這樣失散了。我逃過了洪水,卻險些又被妖魔幹掉,要不是明宣周明大哥及時出現,幫我殺退了妖魔,還讓我覺醒了力量,我恐怕早就死了。”
明宣周微微一笑:“是小成自己本領高強,我只是稍加點撥指引而已,算不上功勞。”候小成呵呵一笑,拉著莫星華來到桌邊坐下,楚隨天見他沒招呼自己和小浪,也不介意,拉著小浪走了過來。明宣周看了看楚隨天背後的鳥銃,又看了看一身紅膚的小浪,微微一抱拳:“二位是?”
楚隨天看了候小成一眼:“小猴子,給介紹介紹吧?”候小成一撇嘴:“你自己也有嘴,非用我幹嘛?”楚隨天一皺眉,總覺得候小成有哪裏不對——雖然當初候小成也是一直愛與他鬥嘴,但絕不像今日這般冰冷。
“這個是楚隨天,那個小孩,我就不認識了。”候小成終於還是開了口,說話不冷不熱。
“幸會。”明宣周抱拳一禮,楚隨天回了個禮。小浪看著候小成,哼了一聲,對他的態度頗有些不滿。楚隨天一禮之後,又向候小成問道:“你找過那周圍的地方了嗎?他們……難道連屍首也沒找著嗎?”
“到哪兒找?那裏如今已成了一個大湖了。”候小成不耐煩地一揮手。
“那,就只有你一個回來了?”楚隨天繼續追問。
候小成的臉色變了變,楚隨天的問話,似乎觸動了他的什麽痛處。明宣周見狀呵呵一笑:“過去的事,還提它做什麽。來,楚兄弟,小浪兄弟,過來坐,喝杯水酒。今後咱們和小成兄弟一起,自然威風八面,要什麽有什麽,從前的隊伍,散了便散了吧。”
這話令楚隨天大生反感,冷冷地斜眼看著明宣周,嘴裏卻對候小成說:“小猴子,你也是這麽想的?”
候小成微微沈默了一會兒,然後突然一笑:“老楚,看開點吧,商老大他們肯定已經遭遇不測了。咱們悲傷也悲傷過了,總要向前看吧?在這九幽中,什麽才是最實際的?多賺些錢,過上這樣的日子才是最實際的。你這人雖然沒什麽武功,但銃用得還算不錯。我看你現在都用上鳥銃了,想來分別的這段時間裏,也有不少奇遇吧?這樣,你以後跟著我,只要能幫得上忙,有我吃的就有你吃的,有我用的,就有你用的。你看怎麽樣?”
小浪楞了一下,看了看楚隨天:“楚大哥,聽他這意思,是想讓你給他當個奴才?”
楚隨天沒有回答,他只是冷冷地看著候小成:“小猴子,這是你的真心話?”
候小成一撇嘴,滿臉的不耐煩:“你別總是小猴子小猴子的,我候小成如今也是塔城中響當當的大人物。你若不願意跟著我,自便好了,九幽這地方,有本事就可以混得開。不過以你那點本事嘛……嘿嘿。”
小浪已經皺起了眉頭,心中怒火湧起,楚隨天卻嘿嘿地笑了起來:“是啊,我沒什麽大本事,也沒什麽大出息,不像你啊。聽說你最近幹起殺人越貨的買賣了?賺得不少吧?”
候小成瞪著他,楚隨天瞇著一雙笑眼,毫不畏懼地與他對視,半晌後,候小成哼了一聲:“什麽殺人越貨,這叫聰明。”
明宣周一點頭:“不錯,與其深入九幽冒險,還不如等在半路,等那些滿載而歸的隊伍。不過這可談不上是搶,本來那些東西,也不是屬於他們的,而是屬於九幽。寶貝也好,妖獸也好,力強者居之,力弱者失之,這便是九幽的法則。”
楚隨天看了明宣周一眼,突然躬身施禮:“哎呀,這位明先生可真是聰明,在下佩服、佩服啊!”最後一句,卻是唱著說的,戲謔味道十足,明宣周微微一怔,隨即便沈下臉來,緩步退回座位,慢慢坐了下來,哼了一聲,再不看楚隨天。候小成不悅地瞪著楚隨天:“老楚,你不願意跟我,就請自便,少在這裏擾我們的興致!”
楚隨天呵呵一笑,抱拳一禮:“真是對不住,耽誤候大爺您與朋友喝酒了,別生氣,小的這就走、這就走。”說著,向莫星華使個眼色,慢慢向後退去。
莫星華看了看明宣周,後者也正看著她。與對方目光相撞,令她的心劇烈地跳了一下,瞬間裏,她經歷了無數次掙紮,但最後,卻還是毅然地站起了身,向著楚隨天走去。候小成和明宣周二人都是一怔,前者立刻站起身,結巴地問:“莫姐姐,你……你這是……這是到哪兒去?”
莫星華回頭看了他一眼,淡淡一笑:“過去,我有許多事沒有想明白,也不曾去想,所以我只知隨波逐流,只知聽憑命運的安排。但現在不同了,我有自己的活法,我有自己的路要走。”說完,已頭也不回地走了出去,楚隨天看著候小成,嘿嘿一笑,也轉身而去,小浪走到門口時,回過頭瞪了候小成一眼,卻見候小成癡癡呆呆地望著門外,一副失魂落魄的樣子。
明宣周微微皺眉,低聲自語:“她這是怎麽了?”
楚隨天三人離了酒樓,來到外面,均是長出了一口氣,楚隨天看著莫星華,道:“星華妹妹,你剛才說的那些話是什麽意思?”莫星華一笑:“沒什麽,總之,今後我只能跟著你了。楚大哥,咱們以後怎麽辦?”
楚隨天看了看小浪,嘿嘿一笑:“咱們自己建個隊伍吧。你看,你武功高強,我槍法如神,小浪就更不用說了,一兩個修羅怕都不是他的對手。我總感覺紅衣烈火的朋友們都還在世,咱們一邊賺錢養活自己,一邊尋訪他們的下落,你看怎麽樣?”
莫星華微笑點頭:“好啊。我看咱們還是先回大家走散的那個地方吧,說不定會找到什麽線索。”
楚隨天一拍手:“就這麽定了。到了野外,咱們就不用愁沒錢了,想吃直接打野味就是,想睡找個山洞樹林什麽的就成。”小浪興奮地跳了起來:“好啊,咱們現在就走吧!晚上我變回鶴形,用翅膀給你們當被子,保證你們睡得暖和舒服。”楚隨天和莫星華兩人對視一眼,都笑了起來,笑得小浪莫明其妙。
三人在樓外笑,候小成卻在樓內摔起了杯子。此時小二剛把兩道新菜送上來,候小成就一把打翻在地,嚇得小二一個勁賠不是,明宣周一揮手,讓小二退下後,沖候小成一笑:“怎麽,小成兄弟,有些不開心?”
候小成氣呼呼的,並不說話,明宣周又是一笑:“沒猜錯的話,你很喜歡莫姑娘吧?”
候小成臉色一紅:“明大哥說這些做什麽。”
明宣周無聲一笑,“你若真喜歡她,我就想辦法讓她回來,你看可好?”候小成一楞,隨後高興地一拍桌子:“那可好,你要是真能讓她回來跟我在一起,我今後什麽都聽你的!”
明宣周陰森地一笑:“這你大可放心。”說完,長身而起,向外而去。
此時,楚隨天和莫星華、小浪三人,已順著長街向塔城入口處而去,走到方才比鬥之處,只見那六足怪馬還停在路邊,而那受了傷的老關,也仍是躺在地上,卻沒人管他。楚隨天遠遠地看著,走近後終於還是不忍心,停了下來,走到老關跟前,仔細打量著他。老關無力地強睜著眼,呻吟著:“你……你用了什麽妖法……我怎麽動不了……”
楚隨天一笑:“我說大爺,您剛才不是挺威風的嗎?怎麽,腳丫子中了一槍,就不成了?”
老關用盡全部力量,才瞪了他一眼:“滾,少來……奚落老子……”
楚隨天嘿嘿笑著,俯下身,將老關的鳥銃拾起,老關怒道:“想……想搶東西嗎?”話剛說完,卻見楚隨天將鳥銃插進了六足怪馬馬鞍旁的皮套子裏,不由一怔。楚隨天轉回身來,背起老關,問了聲:“你住哪兒?我把你送回去。”
老關不由一怔,小浪在旁道:“你管他幹什麽?忘了剛才他有多威風啦?一口一個爺爺的,讓他倒在這兒接著裝爺爺唄!”
“小子,記住,在江湖上混,凡事不可做絕。”楚隨天一副老江湖的口吻教訓完小浪,又問了老關一句:“你住哪兒?”
老關沈默了半天,終於說道:“小哥,剛才,是我對不住……”
小浪驚訝地看著這大漢,莫星華淡淡一笑,輕聲在他耳邊說:“許多江湖漢子,都喜歡把粗口掛在嘴邊,其實,也未必是壞人。”
那老關接著說道:“我只以為……你是九幽城裏那些大爺……大爺的家奴……那些家奴,一個個沒多少本事,卻仗著主人的勢……耀武揚威……到處欺負人。我老關見到這樣的東西,向來……向來沒有客氣,誰知你真的不是……小哥,方才卻是我的不是。”
“所以說,平時火氣別那麽大。”楚隨天聽完這話,心又軟下一截。“你住哪兒,快說,別老讓我這麽問。”
“順著街,一直向南走,有間‘豪武客棧’,我住那裏。騎我的馬吧。多謝了。”老關一口氣說完,累得再說不出一個字來。楚隨天看了看那馬,小浪卻先一步跑了過去,輕輕摸了摸那馬的頭,那馬便順從地低下頭來,小浪牽了韁繩,那馬便跟著他,走到楚隨天面前,楚隨天、莫星華和那老關都是一怔,小浪見狀笑道:“別忘了,它是妖獸,我其實也是啊。我比它厲害得多,它自然不敢不聽我的。”
楚隨天搖頭一笑,在莫星華幫助下,將老關放到馬背上,由小浪牽著馬,兩人在兩側護著,防止老關掉下來。一路向南而行,走了半晌後,來到一座兩層黑石小樓間,楚隨天擡頭一看,只見燈光照耀下,樓門前一塊匾上寫著“豪武客棧”四字。這家客棧雖然樣式別致,裝飾精美,但與方才那酒樓相比,卻是寒酸得多了。
楚隨天將老關從馬上卸了下來,背著進入店中,早有小二迎了上來,一見是老關,立時驚呼一聲:“關大爺這是怎麽了?”老關擡頭想和他說話,卻沒一點力氣,楚隨天沖小二一笑:“沒事,喝多了。他住哪兒?”小二急忙在前引路,來到一樓東北角的一間屋子中,楚隨天將老關放到床上,老關費力地吐出兩個字:“謝謝。”
楚隨天一擺手,沖小二道:“麻煩小二哥,拿把刀,再端盆水,拿些棉布來。”小二應了一聲,快步而去,莫星華不解其意,小浪則皺起眉毛:“把他送回來,也就算是仁至義盡了,你還要為他取鉛子?”
“那還讓它永遠在他腳裏留著?”楚隨天端過油燈,將燈芯撥了撥:“小浪,一會兒就得麻煩你了,你和謝大哥學了那麽長時間,這開刀取鉛彈的事,總能幹吧?”
小浪哼了一聲:“小事一樁。”
不一會兒,小二拿來刀子,端來熱水,小浪接過刀和棉布,吩咐小二到藥鋪去買幾味藥,然後來到油燈前,將刀烤了一烤,上前脫下老關的鞋子,用刀尖對著傷口,慢慢地挑了挑,不一會兒,便將一枚鉛子挑了出來,用熱水洗凈了老關腳上血汙。
過了一陣,小二匆匆跑了回來,將幾味藥交給小浪,小浪用刀子將藥切成小片,然後敷在老關腳上,再用棉布包起,一拍手:“好了,過上兩天,他就可以下床走路了。”
老關用盡力氣,向小浪點了點頭,算是致謝。楚隨天不由自語:“鉛子都取出了,他怎麽還是沒有力氣?”
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