“我的上帝啊……”

法軍不可思議地看著這一切，就在那一瞬間，整個後備步兵團都燃燒起來了，他們不再是一群小腳女人，而是一群真正的瘋子，先是餘靈動率領著二營率先發動反沖擊，接著是整個後備步兵團都燃燒起來了，他們發起了一次又一次的反突擊，雖然傷亡很大，卻成功地將法軍擊退。

“這怎麽可能是一群中國小腳女人，這是一群真正的潑婦！”一個法軍作戰參謀隨口說出了這樣的話，卻給後備步兵團定下真正的外號。

“沒錯，還是一群四十多歲的潑婦，我的上帝啊！”

“真是可怕！”

到現在為止，法軍幾乎是用盡了全部的力量，十三個步兵營輪番上陣，而與他們交戰的虹軍不過是五個步兵營稍多一些而已，雖然處於防禦狀勢，可是絕對的兵力優勢，完全能把這五個營吞噬幹凈，可事實卻是完全相反。

法軍現在在向後退卻，孟托班的臉色鐵青，卻鼓勵著那些法軍軍官：“我們再來一次進攻，他們不可能持久，這只是瞬間的勇氣而已，我們法蘭西軍人是這個世界上最優秀的一批軍人。”

法軍也在開始組織著下一輪攻擊，只是很快傳來了一個讓孟托班不敢相信的消息。

一名清軍帶著一身的鮮血騎著快馬趕了過來，他傳來一個壞得不能再壞的消息：“我們留在後方的輜重，遭到了叛軍的襲擊，現在急需支援！”

怎麽回事？

孟托班知道他的輜重不能與法軍部隊同步，所以是同掉隊的清軍、淮軍走在了一起，可是之前的情報可是小雷蒙的步兵營拖住了蘇州府的叛軍，他們應當離輜重與掉隊的清軍還有一日的行程。

即使小雷蒙的步兵營被叛軍消滅，叛軍也不可能奇跡般趕到孟托班的身後，準確地抓住了孟托班的輜重與後衛部隊：“怎麽回事？”

他用手杖在地上重重地砸了一下：“我需要知道實際情況，中國人，不，是叛軍怎麽來的？他們不可能來得這麽快！”

法軍翻譯官當即詢問了報訊的那名清兵騎兵，只是詢問的結果讓他臉面蒼白起來：“叛軍是乘船來的，他們乘坐著蒸汽船襲擊了我們的輜重！”

“蒸汽船……”孟托班幾乎拿不住自己的手杖：“我的上帝啊！”

雖然法軍有一些軍用的蒸汽船，但是這些蒸汽戰船很少參與作戰行動，而是保護著整個上海的航道安全，防止叛軍的蒸汽船與其它小船進入上海，很少投入到戰鬥中去。

這與法軍得不到足夠的煤炭補充有很大關系，而且經過幾次交戰之後，法軍也不得不承認，面對著裝備現代火炮的虹軍，法軍的蒸汽戰艦並不是絕對安全，特別是虹軍也裝備了一些蒸汽戰船的情況下。

可是孟托班完全沒有想到，虹軍居然用蒸汽戰船實施了這麽完美的戰術機動：“告訴我，他們是誰？我是說來的中國人？”

翻譯官詢問過那名清軍騎兵之後，說出了一個讓孟托班心頭冰涼的番號：“是陸戰團……”

……

轟轟轟……

雖然虹軍裝備在蒸汽戰船上的幾門線膛線比起法軍裝備的各門火炮來說，屬於落伍裝備，但是這一刻，六門線膛炮成了戰場上的主宰，他們的每一次射擊都代表著大批的清軍丟下他們的武器與裝備，向後逃走。

三艘漆成黑色的蒸汽戰船可是說是虹軍在蘇州水上力量的核心，他們上面還裝載了差不多一個連的士兵，正用米尼步槍朝著岸上的一切目標進行無情的射殺。

只不過三艘蒸汽船加上三個步兵連的組合尚不可能對法軍留在後方的輜重與人員，以及數千名清軍造成致命的威脅，但是現在被蒸汽戰船拖帶在後面的若幹條船只就成了戰場上最可怕的敵人。

這些小船上搭載了多則一個排，少則一個班的作戰力量，雖然總兵力不大，但是配合著三艘蒸汽戰船的攻勢，現在整個河面附近都是一面火海，到處都能看到被丟棄的旗幟與船只。

在蒸汽船團的後方，虹軍還組織了一支風帆船隊，他們將在一個小時之後投入戰鬥，運載來的一個步兵營與一部分重裝備將會讓法軍與清軍悔恨不及，至於陸戰團的其餘力量，現在正在以最快的速度朝著戰場強行軍。

到處都是巨浪般的攻勢，光是應對著虹軍步兵的攻勢，清軍已經支撐不住了，更不要說虹軍還投入了三艘極其可怕的蒸汽明輪戰船，他們呼嘯著炮擊著，用可怕的火網淹沒著戰場的兩翼。

“好！”在蒸汽機的運作聲之中，施退季滿是喜意：“即使接下去的戰鬥我們受了挫折，光現在的收獲，也就夠了，足夠了！”

符聞道看了一眼包美英，十分佩服地說道：“還是包旅長有辦法，如果沒有這三艘蒸汽船，我們陸戰團也不會象現在這般蛟龍入海。”

絕對是蛟龍入海，以往符聞道以為陸戰團意味不大，特別是前次從寧波馳援嘉興的航渡更是讓他們對於水上與近海機動作戰不抱希望，但是包美英現在卻讓他清醒得認識到，將一個輕裝步兵團與蒸汽船結合起來，在中國內河作戰有著何等驚人的力量，光是現在這一個加強營的力量就讓好幾千名清軍與法軍處於全線崩潰的狀況，甚至組織不起一次成功的反擊。

包美英卻根本不敢放松：“都是清妖，法夷太少！”

“不少不少！”符聞道已經用望遠鏡看了半天：“至少有十幾面三色旗，聽說法國人的輜重有一大半都在這裏，我們可不能放過了！如果再有一艘蒸汽船就好了。”

“只有這麽多了。”包美英帶著殺機說道：“朱九妹那邊變不出第四艘，現在我們準備下船作戰吧！”

“下船？”符聞道被包美英的殺機嚇了一跳：“真要下船。”

“沒錯，上陸作戰！”包美英眼睛凝視著前面的那些三色旗：“殺光法國人，把孟托班拖回來。”

“一定要把他拖回來。”包美英只有這樣的決心：“所以要把法國人殺光。”

柳暢當初救援蘇州的時候，想必是這樣的勇氣吧？

包美英在心底暗暗想道。

……

“輜重與後方單位都受到了陸戰團的襲擊，他們如同日耳曼騎兵，在蒸汽戰船的支援之下朝著我們發射著全部的武器，我們的部隊正在受著敵人的屠殺……”

這是孟托班到現在為止得到最壞的消息，而在他的眼前，虹軍後備步兵團的一整個步兵營正與三四百名法軍展開著白兵相接的戰鬥，雙方的身形緊緊貼在一起，迫使法軍停止了炮擊，等待著肉搏戰的最後結果。

“該死！”

一切都超出孟托班的控制，雖然以現在的情況來看，法軍還是會取得最後的勝利，後備步兵團突然性的爆發不可能持續一整天，他們只有五個步兵營，但是孟托班的手上卻有著整整十三個步兵營及數量驚人的輔助部隊。

但問題是傷亡也超出了孟托班的預期，雙方的部隊都打瘋了，甚至到了幾乎不留俘虜的地步，一個又一個步兵連隊填進去，然後被打殘，虹軍那邊許多步兵連實際上已經不覆存在，法軍這邊同樣有許多名存實亡的步兵連隊。

遠征黃金之國的行軍演變成現在這個局面，讓孟托班難以接受，他朝著前面吼道：“告訴約米上校，他再不拿下這些叛軍，我不再堅持送他上軍事法庭，而是直接打爆他的腦袋。”

只是孟托班的話才出口，已經有一名軍官回答了一個冰冷的答案：“約米團長已經在先前的戰鬥光榮地回歸主的懷抱了……”

“上帝啊……”

孟托班的感嘆顯得稍早一些，他很快就獲得了一個驚天動地的消息：“從南面發現超大數量的敵軍向北增援，企圖與小腳女人們會合，數量驚人……”

“是什麽部隊？”

“已經確認最前方是敵一個步兵團，我們尚不知道這個步兵團屬於敵人哪一個步兵旅！”情報軍官報告說道：“不過騎兵報告，他們在後續的隊列中發現了敵第一師的旗幟，沒錯，龍槍之師！”

“上帝啊……”

孟托班看了一眼眼前的戰場，虹軍後備步兵團一整個步兵營的潑婦正與三四百名法軍正在展開著最血腥的肉搏戰，雙方的勝負將決定著整個戰場的主動權，只是法軍第一次在肉搏戰中找到了對手。

這群潑婦絕對是發瘋了，因此孟托班憤怒地將手杖一扔，直接扔進了泥濘。

他必須奪回主動權，一名軍官向他建議道：“司令官，我們必須回援，輜重在燃燒之中，只有奪回了輜重，我們才能獲得了這一場戰爭的最終勝利。”

“不……這一場會戰我們已經輸了。”孟托班：“至少這一場會戰的勝利者，不會是我們。不過我們軍人的職責戰鬥到最後一刻，放棄關於輜重與中國政府軍的一切想法，我們必須在敵人當中打開防線。”

他看了一眼前方，法軍仍然在與虹軍展開著肉搏戰，而且雙方鬥得旗鼓相當，一時間很難分出勝負。

孟托班痛苦地作出一個決定：“命令炮兵，向敵人齊射！用榴霰彈，榴霰彈！”

法軍軍官被孟托班的決定嚇呆了，他們大聲叫道：“我們的步兵還在前面啊！”

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