在薩奇上尉反應過來之前，他的連隊已經陷於一片彈雨之中，尖銳的米尼步槍彈在整個連隊的隊形之中撕開了好幾個道口子，時不時就有人倒地不起，更不要還有一枚榴彈在他們的隊形之中爆炸。

瞬息之間就有二三十人的傷亡，法國人狼狽不堪地退了下去的時候，才發現他們追擊得太急了，陷入了虹軍步兵的伏擊圈，法軍甚至連傷員都沒有收容就敗下去了，只能看著傷員無助在虹軍的簡易陣地之前痛苦地呻吟。

薩奇上尉的失敗引發了團長約米上校的暴怒，他用力地揮動著拳頭：“你他媽地長不長眼睛，整整兩百名叛軍就在你的眼皮底無情地射殺著你的步兵，而你甚至連一槍都沒發就跑回來了，甚至還丟掉了半個連隊！給我回去，把這些中國人幹掉！”

薩奇上尉看了一眼只是構築了簡易陣地的叛軍隊伍，艱難地點了點頭：“給我一個炮兵連，我會洗雪我的滑鐵盧。”

“這是聖女貞德，去你媽的滑鐵盧，我給你一個步兵連，你一定要在最短時間拿下這些叛軍！”

薩奇上尉握緊了拳頭，他大聲叫道：“法蘭西人，為了聖女貞德，我們沖鋒！”

他現在有兩個步兵連的兵力，還有一個炮兵連的支援，在炮兵發射了幾十發炮彈之後，他就帶領著兩個步兵連朝著這些叛軍沖去。

只要沖到叛軍的胸墻之前，用刺刀輕輕地一捅，這些叛軍就會丟下他們的陣地與旗幟倉皇逃走。

事實與想象並不相同，兩個步兵連隊的突擊從一開始就受到了阻礙，不但叛軍十分精準地用米尼步槍進行射擊，在隊形之中制造了不小的麻煩，而且他們的那門十二磅山地榴彈炮也時不時發射出一發榴彈或是實心彈，讓整個隊形變得支離破碎起來。

這真是一次不怎麽成功的攻擊，走走停停，雙方一度變成了對射，約米上校在大聲地發現指責：“薩奇，這是聖女貞德的奧爾良，不是你的滑鐵盧，除非你想上軍事法庭！”

為了避免上軍事法庭的命運，薩奇上尉拿起了隨身的軍刀，站了起來：“跟著我，跟上來！”

有了薩奇上尉的率先表範，兩個連隊的士兵都怒吼起來，帶著血痕往前沖擊，眼見就要沖入虹軍的胸墻，薩奇上尉不由松了一口氣。

他的連隊卻在這個時候往後逃跑，許多士兵大聲叫道：“騎兵，騎兵！是中國人的騎兵！”

沒錯，就是開始那支誘擊薩奇上尉進入包圍圈的騎兵，他們巧妙地出現在兩個法國步兵連隊的背後，開始用左輪手槍、軍刀朝著法軍展開無情的攻擊。

他們只有二三十匹矮小的蒙古馬，但是造成的威脅卻是讓整個法軍的攻勢都跨下來了，甚至有些法軍面色蒼白地跪在地上舉起了步槍，用很不熟悉地中國語叫道：“投降！投降！”

在落日的餘輝之下，這支小小的騎兵隊帶著俘虜與戰利品回到了挺進隊的陣地，作為挺進隊的指揮官鄭風行帶著笑意說道：“兩翼就交給你了，看夷兵下一次有什麽新套路！不過有再多的套路也不行，我們會讓他們痛得翻不過身來。”

馬上的騎兵軍官痛快地說道：“沒問題，兩翼交給我，一切請放心，告訴你一個好消息！”

“什麽消息？”鄭風行檢閱了一下自己的部隊。

這是第一師第一團的一個加強連，出動的時候有二百人，在戰鬥中傷亡了十幾名士兵，可還是整個虹軍頂尖的一個連隊，只是今天的戰鬥中消耗了不少彈藥，而且負傷的官兵也只能由兩名衛生兵進行簡單的處理。

“獨立團二營已經趕過來了，他們的一個加強排再有一兩個小時就能趕到。”

“好！”這為鄭風行增添了許多信心：“雖然有我們連就行了，不過他們能送上來彈藥與藥品就太好了，我就有全勝的把握。”

騎兵軍官搖了搖頭，這就是第一師讓人嘆惜不已的自信，他們以為自己是項羽嗎？才兩百人就想堵住一整個法軍步兵師，因此他毫不客氣地說道：“兩翼不會沒有任何問題，關健是正面能不能頂住！看你們了。”

“兩翼才是我關切的問題，正面不可能出現任何問題，看到沒有……”

鄭風行驕傲地看著法軍拋棄的幾十具屍體。

……

“你們居然浪費了一整個下午的時間，甚至還拿不下一個步兵連的陣地？”孟托班差點就要拿手杖砸在約米上校的臉上：“上帝在上，你可是一位皇帝陛下的軍人！”

約米上校振振有詞替自己辯護：“敵人有整整一個步兵營，還有許多火炮與精心構築的陣地，我們取得了很大戰果，當然也付出了很大犧牲！”

孟托班知道真相是怎麽回事，根據幾個軍官提供的情報，叛軍的兵力不過超過三百人，但是約米上校先是投入一個步兵連，在當這個步兵連失敗以後再投入一個步兵連，再次失敗又增加一個步兵連，結果沒有取得決定性的勝利，反而等到了叛軍的援軍，被迫結束今天的戰鬥。

“我應當把你送上軍事法庭，我最後一次警告你，這是在東方的決戰性戰役，相當於……”

“相當於聖女貞德的奧爾良，明天我會親自組織整個步兵團奪下叛軍的旗幟。”約米上校並不認為自己犯了多少錯誤：“今天只是一個意外而已。”

“一個意外？”孟托班可知道那不止是一個意外，他雷霆大怒：“明天你不能奪來叛軍的旗幟，那就等著上軍事法庭吧！”

“司令官，司令官！”正當孟托班勃然大怒的時候，那邊又傳來了一個壞消息：“小雷蒙少校派中國兵來求援，他遭到了至少一萬名中國叛軍的襲擊，現在處於極度困難的境地，希望你至少派一個步兵營支援他，如果一個步兵營不行，哪怕是一個步兵連也好！”

“不行！”孟托班毫不猶豫地拒絕：“我一個步兵排都沒有，不過，可以派一些掉隊中國人去接應。”

他把所有的希望都賭在明天的攻擊之中：“約米……”

孟托班的語氣變得客氣起來，但是約米反而帶著一點懼意：“司令官閣下，我明天會把所有的步兵與炮兵都用上來，一個上午就能解決敵人！”

“敵人正在不斷趕來。”孟托班正確地估計到形勢：“明天趕到戰場的叛軍將不僅僅是一個步兵營那麽簡單，我懷疑叛軍會將所有的力量都投入在戰場，因此我們將把所有力量一次性投入，然後幹脆利落地解決他們！”

“明白了！”約米高聲說道：“我不需要多餘的支援。”

……

對於後備步兵團來說，鄭風行遇敵的消息簡直如同一個火星一般，既有興奮，也有著惶恐。

如果說部隊歷史，後備步兵團可以說是虹軍最老的步兵旅之一，他們成立的時候，幾乎是虹軍第一波步兵旅，而且還是充當著虹軍總預備隊的角色。

但是誰會想到，後備旅居然會成為整個虹軍歷史上第一個降格的單位，這個打擊讓整個步兵旅的士氣受到了致命的打擊。

雖然後備步兵團的官兵找了許多借口，也指出自己部隊的歷史之中有著許多過往的輝煌，但是降格是不爭的事實，因此整個部隊都等待著這一天。

這一天來得太突然了，包括餘靈動自己在內，都沒準備好，他們本來只想打法軍或清軍一部而已，可情報說得清清楚楚，是整個法軍主力，按虹軍這邊的計算方式，那就是一整個加強師，後面還有萬把清軍。

而擋在這潮流之前的，只有少量騎兵分隊、第一師的一個加強連加上浙江獨立團的一個營而已，剩下的戰鬥就全是後備步兵團來了，整個部隊一下子掀起了許多波瀾。

這真是命運的嘲諷，還好餘靈動在部隊的威望足夠，才不致出現大規模逃亡現象，即使如此，出動之後，整個步兵團已經有十幾人逃亡，而餘靈動也板著臉，帶著殺氣讓部隊加速前進。

稍後總算傳來了好消息，將有第一師與蔡雲楠旅趕過來支援，他們只要頂住一天時間就夠了。

他們剛這麽想的時候，又傳來了進一步的消息，周秀英來了。

周秀英不是一個人來的，她還帶來了兩個精銳的騎兵連，這大大強化了後備步兵團的士氣。

“您好！敬禮！”餘靈動帶著團裏的軍官趕過去迎接周秀英：“歡迎周旅長！”

只是一想到這個周秀英只是鹹豐五年的幹部而已，現在居然也成了一名騎兵旅長，而自己卻降級成一個步兵團長，他就有傷心的感覺：“周旅長有什麽指示？”

周秀英也毫不客氣地問道：“明天的戰鬥，關健就要看後備步兵團了，我想問的是，後備步兵團做好準備沒有？現在的兵員、武器、士氣如何？”

“我們團做好了準備！”餘靈動回答道：“這可是一整個步兵旅的精華，雖然在楓涇鎮戰役沒有大的補充，但是這是虹軍最好的步兵團！”

“那有沒有一個步兵營的戰鬥力？”

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