但是他李續賓不怕眼前這股紅賊－－沒錯，他不怕！

他李續賓什麽時候怕過紅賊了，他可不是劉長祐、李元度這樣的飯桶，而是湘軍之中最為勇銳的李續賓，從岳州到武昌，他從來就是戰無不勝的存在，除了在九江與武昌城下攻城受過些小挫之外，他從來就沒打過敗仗。

何況他現在手上有六千健銳之師，糧械可支一月，又有苦心修築半個月的營壘，別說是紅賊，就是廣西長發老賊來攻，他李續賓照樣是來一個滅一個，來一雙滅一對，紅賊縱然槍多炮多人多，也不過是他李續賓征戰生涯的談資而已。

李續賓的寬心也讓所有營壘中的湘軍官兵定下心來，只要主帥心不亂，這些湖南騾子就能把這些紅賊抵禦於營門之外，即使他們這幾日拖上來好些四馬甚至是八馬拖載的重炮也不怕，只是當紅賊把十二匹騾馬才能拉得動的攻城重炮拖上來，這些湘軍官兵才有所震動。

即使如此，他們仍然不以為然，眼前這股紅賊經過幾天的交戰他們已經搞清楚了，只是紅賊之中次一等的霍虬楠溪賊一股，比不得最精銳的龍槍營一夥。

因此當又一個清晨來臨的時候，雖然能時不時聽到營外的腳步們，但是除了在最前線營壘、土樓設防的湘軍官兵之外，整個李續賓大營之內，仍然能聽到湘軍官兵與長夫們的談笑聲。

七月底是個灼熱的季節，但是現在火一般的陽光還沒有灑上來，因此湘軍官兵們抓緊這一天之中少有的陰涼時光，或是洗洗刷刷，或是談論著他們感興趣的話題。

最近寄錢寄信回湖南又變得困難起來，也不知道現在湖南老家是怎麽一個模樣，更不要提大夥兒的眷屬是不是發生了什麽意外，田裏的收成如何，老婆孩子是不是有什麽閃失，不過話題很快又引到了男人關切的上面來，不是說南昌城裏的哪家妓寨最有味，就是痛罵著營官撈錢太狠，以致於最近的夥食難以下口。

當然也有好事，既然與紅賊接仗，那麽軍餉就不再拖欠了，而且還有形形色色的加給，算起來是平時的一倍還多，只是也有了不少兇險，但只要據寨死守，一切都不算大問題，何況李續賓的大營臨領著贛江，隨時都有水師戰船接應助戰，甚至昨天還把營裏存了好些日子的書信送了出去。

湘軍談笑風聲，在走動之間他們並不認為這是一個特別的清晨，雖然幾百步外就有入耳的腳步聲與零星槍聲，但是他們並不覺得這值得打斷他們的談論：“說到翠煙樓，那裏的小娘子可標致著，雖然價值貴了些，但是……”

正當湘軍官兵談論到興致上的時候，他們聽到了炮彈出膛的聲音，但是他們已經習以為常了，繼續在炮聲中談著：“功夫好，叫得也浪，大家可以一起過雲……”

每天清晨，虹軍都會發射幾發炮彈以助長他們的勢頭，但是湘軍將兵從來不把這當作一回事，只是這一刻說在興頭上的湘軍長夫突然住嘴了，他懷疑自己的耳朵出了問題。

呼……呼……呼……

這是多少發炮彈出膛的聲音？他擡頭看了一眼天空，就看到無數道優美的弧線，那是多少？一發？兩發？三發？……八發？九發？十發？……二十發？三十發？

他數不過來了，但是有一點他很清楚，那就是這一回麻煩了，他直接扔下了毛巾往回跑，大聲叫道：“不好……”

但是炮彈以更尖銳的聲音席卷了整個李續賓大營，他們不再象以往那樣文質郴郴點到為止，而是無數的炮彈幾乎同時朝著李續賓轟擊過來，或許有先有後，但是在湘軍將士的眼中，這簡直是無休無止的狂風暴雨。

實心彈、燃燒彈、榴彈、葡萄彈，各種各樣的炮彈在不同的高度不同的位置不停起爆，到處都是四飛的炮彈與人群的摻叫，在清晨談笑風聲的湘軍官兵與長夫在下一瞬間已經變成了這一輪炮擊的犧牲品。

炮擊沒有停止，反而是越來越猛烈，即便是那些經歷過岳州、九江與武昌大戰的湘軍將士都從來沒有經歷這樣的炮火洗禮，雖然不知道有多少門火炮在轟擊著李續賓大營，但是許多人懷疑這是數百門火炮的轟擊。

沒錯，至少是數百門火炮，而且全是洋炮，什麽榴彈炮、線膛線、滑膛炮、野戰炮似乎全都上場了，每一瞬間大營之中都有落彈呼嘯而來，更要命的是這些炮彈的口徑！

以往以為幾萬斤的大將軍炮已經是火炮中的極致了，但是現在李續賓卻覺得腳下時不時有地動山搖的感覺，這種的沖擊已經遠遠超過了三萬斤大將軍炮的威力了！

這是多少磅的西洋攻城重炮？是六十四磅還是一百磅的巨炮？李續賓不知道，他只看到才幾分鐘功夫，整個大營已經變成了一片火海與狼籍，官兵們的摻叫此起彼伏，而紅賊的腳步聲越來越近了：“該死！果然是柳絕戶，竟是如此狡悍！”

紅賊的炮兵持續了小半個時辰都沒停，雖然許多大炮彈轟下來毫無精度可言，但威力驚人，只要被炮彈擦過，即便沒死也要去了半條命，更要命的是這一輪突如其來狂風暴雨般的炮擊讓整個李續賓大營的指揮差不多中斷了，現在李續賓自己掌握的不過是數十名親兵而已：“不過即便紅賊如此獷悍，也鬥不過我湘人！”

根據他對付太平軍的經驗，接下去紅賊將會以狂潮一般的人海攻勢來展開進攻，那樣的話在湘軍已經精心修築了半個月堅固工事面前，必然碰得頭碰血流。

……

而在戰線的另一側，霍虬對於自己制造出來那鬼哭神嚎的效果很是滿意：“不錯，有這一輪炮擊，這次咱們步兵就輕松了！”

“是要輕松些了！”旁邊的陸子雲笑道：“進攻的步兵連只有七個連而已，可是我們光是炮兵營就投入了五個營！”

沒錯，五個炮兵營，這可以說是虹軍在單獨一個戰線投入的最華麗炮兵陣營，既有野戰炮兵營，也有師屬炮兵營，更有兩個剛剛趕到的獨立攻城重炮兵營，加上團屬、營屬的炮兵連，近百門火炮一齊轟擊，登時打得湘軍死傷摻重。

霍虬更是十分放松地說道：“不著急，讓步兵兄弟保持恒心，我們準備了兩萬發大炮彈，就準備砸在李續賓的頭上，打下李續賓大營，不是一兩個小時的事！”

沒錯！虹軍已經為李續賓專門囤積了兩萬發炮彈，雖然有些炮彈是前線臨時自制的，但是如此之多的炮彈就代表著李續賓接下去別想過好日子。

而此刻前線的步兵連與協同他們一起攻擊的工兵已經開始了運動，雖然在此之前，虹軍的官兵認為在如此猛烈的炮擊之下，湘軍已經被徹底打跨了，但是步兵一開始運作，他們當面就形成了一道火墻。

鳥槍、擡槍、劈山炮、洋炮、行營炮都開始轟擊，湘軍所謂“結硬寨、打呆仗”果然名不虛傳，即便是在如此猛烈的炮擊之下，相當部分的工事仍然保持著結構完整，火力開始覆活。

只是現在李續賓的臉面卻第一次變得鐵青起來，虹軍並沒有象他想象之中組織人海攻勢，那就代表著接下去的戰鬥變得更加艱難起來。

確實如同李續賓所意料的那樣，虹軍的攻勢看起來規模不大，投入的兵力少則數十人，多則兩三百人，而且還分成了多路攻擊，但是他們的攻勢卻非常致命，甚至可以說是一刀就捅入李續賓的心頭。

戰鬥開始才一兩個時辰，紅賊的米尼步槍手已經深入李續賓大營數十步之遠，受他們的影響，望樓即便不毀於炮火，也在神射槍的威脅之下停止了運作，虹軍的前鋒小分隊甚至滲入得更深一些。

在這種情況下，許多原本精心構築的炮兵陣地不得不被提前放棄，而李續賓接下去組織的幾次反擊也被密集的炮火也粉碎，虹軍依舊以自己的步奏進行著攻擊－－嚴格來說是把整個戰鬥的節奏控制在自己的手中。

到了中午的時候，虹軍依舊是不緊不慢地進行著攻勢，在過去的若幹戰鬥中，第二師已經有著豐富的攻擊湘軍營壘經驗，但是李續賓卻已經有些支撐不住了。

雖然在炮火攻勢稍稍停頓之後，他勉強掌握住了大營裏的六千守軍，但是從虹軍開始攻勢到現在，整個李續賓軍的傷亡已經超過了五百人。

或者說，這等於損失了兩個步營，而到現在為止，第二師還沒有完全發力，而李續賓已經有支撐不住的跡象了，因此他迫不得及向城內的曾國藩求援－－原本在他的規劃之中，他這六千多人怎麽也能支撐十天才向曾國藩請援。

而虹軍的炮擊仍然在持續不斷，即便相距甚遠，趕到前線的曾國藩仍然能感受那重炮的威力，他問道：“迪庵被圍，情形甚是緊要，諸位有何破賊妙策？”

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