高梁材是道光二十七年接的太平知縣，因此柳暢派來的說客陸平一見到高梁材就敬稱：“老縣尊，陸平有禮了！”

高梁材看了一眼陸平，這是個四十多歲的老男人，也是歷經滄桑，到了不惑之年，額頭上已經是一片發白了：“老陸，你來看我就太好了！你家大公子最近才藝長進怎麽樣了？”

他和陸平拉著家常：“我府試中了吧，今年說不定機會去杭州大比，我跟你說清楚，咱們浙江省科舉固然有許多好風氣，但是壞者亦不少，你得趕緊把謄錄的人定下來，咱們浙江科舉最壞一點，就是在謄錄上！”

“你大概不知道，在外省，都是由各縣書房充當謄錄的，可是咱們浙江省不一樣，便是舉人、進士都能進去代人謄錄，只要預定謄錄，硃色鮮明，字筆工楷，雖朝考殿試之卷，書法不過如是，且有一藝而改至數十句者，中後榜發，乃設法換卷，若是找不到著謄錄的人，到時候字跡草率，甚至脫句脫段，簾官根本不能讀下去，豈能中試。”

“我當過簾官，知道那一年全省一萬一千卷，沒有預訂謄錄者不過三千卷而已，結果這三千卷中只有三人考中了，所以老陸你這件事千萬要放在心上，全省舉人多出於杭嘉湖寧紹這上五府，可難道是他們文風盛過其它地方嗎？不是，就是因為他們有能力預訂謄錄罷了！”

他說話娓娓動聽，卻是大有把陸平這個說客拒之門外的意思，陸平也笑了笑，不提自己的來意：“謝過老縣尊關心，不過我兩個犬子本來就沒多少墨水，現在我已經讓他們好好在家再攻讀一年。”

高梁材自然知道這所謂再攻讀一年十有八九只是個借口，陸平那兩個兒子肯定是從賊了，但是他也不揭破：“老陸，若不是軍戎緊急，我還真想趁著這月色和你喝上兩杯，對了……”

他似乎很隨意地問道：“老陸你今天上門，就是跟我討兩杯水酒喝的吧，不談公事吧？”

“私事要談，公事也要談！”這陸平在太平縣算是能說善道的小土豪，和高梁材的交情也很不錯，柳暢用他算是找對人了：“今天於公是勸老縣尊陣前舉義，於私是替老縣尊鋪就一條錦秀前程！”

“客氣了，客氣了！”高梁材已經倒滿了一杯：“可是老陸啊，你這是把我引到死路裏去，這黃巖縣城裏裏外外，都是黃巖鎮的兵馬，我一個廣東人，能調度的不過百來號廣勇、家丁罷了，談什麽陣前舉義，談什麽錦秀前程，到時候身死族滅，就成了天下笑柄了。”

他一口就把酒幹了：“老陸，不如你去勸勸你們柳檢點早點招安吧，他現在雖然兵臨城下，但是兵微將寡，我觀他在城下軍兵，至多不過兩千，而我城內兵勇即有六七千名，全臺兵勇不下三萬，他以如此微弱之兵，想克取一郡，豈不是成了笑話了！”

陸平連連點頭，卻是說了一句：“老縣尊說得甚是，我家檢點在城外之兵，來之前檢點就吩咐過一句，說是兵不滿四千，若是黃巖城內三千兵勇可堪一戰，決不敢前來，縣尊若有決心，直管陣前相見便是。”

“那便是了，不如勸勸你們檢點，早日招安受降，說不定還有一番錦秀前程，遠的如三順王洪承籌便不說了，大頭羊受降時不過是小把總罷了，可是他盡力為我大清效力，數年之間已經直升總兵，還有我們廣東老鄉布興有兄弟，現在也是四品游擊了，若是等大兵一至，以你家檢點區區數千弱旅，必然盡化糜粉，到時候悔之不及啊！”

陸平又點了點頭：“是啊，我們檢點也說了，高知縣若是願意來歸，那麽臺州府的位置就是他的了！”

高梁材剛剛倒滿了一杯酒，正準備舉起來對著明月品上一品，一聽這話卻是一個手，酒杯直接落在地上打個粉碎，酒水把朝服酒了一地，好一會他才笑道：“你家檢點真是會空放大言，現在他有多少地盤？臺郡六縣，他只據有溫嶺一縣，如何能……”

只是他語氣都有亂了些：“你家檢點想讓我當範陽徐公，但是我不願當胡元煒啊！胡元煒從賊已然身敗名裂，將來也沒有什麽好下場。”

範陽徐公指的是秦末的範陽令徐公，當時武臣兵進趙地，趙國震動，其時蒯通對武臣說範陽令有降意：“莫若以黃屋朱輪迎範陽令，使馳鶩於燕趙之郊，則邊城皆將相告曰：‘範陽令先下而身富貴’，必相率而降，猶如阪上走丸也。此臣所謂傳檄而千裏定者也”。

武巨遂以車百乘、騎二百、侯印迎徐公。燕、趙聞之，不戰以城下者三十餘城，這也算是一段佳話。

至於胡元煒，則的是指前任的廬州知府胡元煒，他去年約江忠源軍共守廬州，結果江忠源戰死，他被太平軍俘虜後為太平軍所用，太平軍起事以來，他算是投降太平軍的第一位府縣大員。

胡元煒從賊之後，仕林立時掀起了無數風言風語，大有國人皆曰可殺的勢頭，大家趕緊把廬州失守江忠源戰死的一切罪名都按在胡元煒身上，甚至有人聲稱太平軍攻廬州之前，胡元煒就已經通賊了。

只是陸平卻是依舊語重深長地說道：“老縣尊即使不為自己謀劃，難道不為鄉黨謀一條生路！”

鄉黨？清季任官，往往是一人飛升，雞犬升天的勢頭，現在在黃巖縣城不僅僅有高梁材的眷屬，而且還有許多他許多鄉黨擔當家丁、長隨等角色，甚至他為了自己的安危，甚至還雇傭了一支數十人的廣勇，大多都是他的順德同鄉。

“柳檢點當真是好手段，一會是和風細雨，一會是雷霆手段。”高梁材將雙手往後一抄：“好手段！”

“非是這等英傑人物，豈能成就一番大事業！”陸平好聲勸道：“老縣尊現在陣前舉義，檢點正是用人之際，老縣尊此時從龍，日後封侯拜相，還不是指日可待的事。”

“幾千紅賊而已，豈能成事？”高梁材大聲說道：“何況以太平天國在金陵倒行逆施，已經失了天下人心。”

“現今亂世，成王敗寇！”陸平聲音也響亮起來：“何況天國雖失人心，我家檢點卻是獨樹一幟，收聚溫臺人心，能成就一番大業，與天國亦非一路人，老縣尊若是不放心，何不到檢點身邊輔佐一番！”

陸平又說了一句：“何況檢點練得強兵，老縣尊在城頭想必也是親眼所見，這等天下強兵，攻無不克，戰無不勝，以黃巖區區彈丸小城，又能相持幾日，還請老縣尊早作決斷，切莫到時悔之不及！”

“我意已定！”高梁材也同陸平爭執起來：“我在城頭觀望你家檢點的隊伍，雖然進退尚合兵法，但是與英夷步隊相比相去甚遠，不及百一，聽聞你家檢點平時貪婪好色，不通四書五經，絕不能能成事！”

陸平卻是微笑了一句：“老縣尊，我最近讀通鑒，卻覺得我家檢點諸般行事，正如先代英傑甚是相合。”

“哪一位先代英傑？”

陸平直接回答道：“漢光武。”

高梁材只覺得自己手心皆是汗水，卻是叫起了自己長隨的名字：“高沃，你且請陸先生先去歇息，明日賊軍即將攻城，千萬要保得先生周全。”

陸平卻是說道：“我家檢點向來是先禮後兵，王霸道兼用，如若到了破城之際，必然施用雷霆手段，老縣尊不但作不成範陽徐公，恐怕就是連胡元煒都做不成。”

“陸先生先下去好好休息，容我好好想一夜！”

只是陸平走後，高梁材心中更加六神無主，一閉上眼睛就能回想那城外源源不絕的赤潮，他腦海都是一片血色：“這黃巖城好歹是黃巖鎮駐地，城內有三千官兵，難道連數日時間都堅持不住？”

他告訴自己：“只要與柳絕戶相持上兩日光陰，到時候府城必然派遣大兵前來救援，還有牟以南與蘇鏡蓉，也必會出兵擊賊側背，破其糧道。”

“到時候未必連胡元煒都作不成？”高梁材又想道：“雖然作不成範陽令徐公，也未必淪落到胡元煒那地步？何況柳絕戶兼用王霸道，除了雷霆手段之外，想必還有和風細雨……”

高知縣一夜無眠。

……

天剛亮的時候，城頭上的兵勇就已經驚呼起來：“紅賊要攻城了，紅賊要攻城了！”

在他們的眼前，已經是一副劍拔弩張的局面，紅賊的大小火隊已經放列在地準備演放，足足有數十尊之多。

別看黃巖城內大小火炮甚多，但是多數是近世所制的輕炮，品質很差，子藥稍一裝多，就有炸裂的危險，最大的一批重炮皆是對準了炮口，整個黃巖城的防禦也是側重海防重於陸防，紅賊此次從背後抄襲而來，隨時有破城的危險。

何況紅賊攜帶來的皆是銅炮，這可是綠營中極少見的好炮，因此經驗老到的綠營兵都十分擔心紅賊的重炮轟擊。

果不其然，不到一刻鐘之後，借著晨光，紅賊的紅衣炮、行營炮已經裝滿了火藥開始轟擊城墻！

炮聲如雷！

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