“德蒙斯先生來了？”

柳暢有一種竊喜的感覺，自己這次延遲攻擊時間是賭對了，德蒙斯果然帶了一船軍火及時趕來了。

對於戰爭來說，武器並不是決定性的因素，而是掌握武器的人，那些能扣動板機的手指，但是對於現在的柳暢與虹軍來說，本錢太小，實力太薄弱了，除了最大程度的強化自己的力量之外，沒有別的選擇。

柳暢有一個很大的計劃，但前提是先拿下黃巖和臨海再說，不然他根本沒有實施這個計劃的時間與資源，現在每一天時間都是如此寶貴。

無論是瞿振漢的閩北攻略，還是倪廷模的攻擊處州，柳暢都不大看好，但是如果這兩處遭受挫折的話，那麽整個清軍浙閩戰區的全部兵力就會壓到虹軍身上來，柳暢必須得在他們崩潰之前拿下一塊足以立身的地盤。

在這種情況下，德蒙斯的西洋軍火成了柳暢軍中不可或缺的利器，而且伴隨著進入臺州前後的兩次擴軍，武器數量始終跟不上部隊實力的增長，現在至少有一半的士兵連一桿燧發槍都沒有。

更重要的是這一次德蒙斯該買到了一批西洋火炮了吧？這樣的西洋火炮對於奪占黃巖與臨海這樣有著大量守軍和堅固城墻的城池來說是不可或缺。

“他帶了多少軍火來？”

傳令兵是從磐石寨趕來的，他告訴柳暢：“應當還是一船軍火，吃水很深，但是他只同意與檢點您進行交易！”

雖然在磐石寨有著相當大量的存銀與其它現金，但是對於這樣上萬銀圓的大型交易，現在負責磐石寨的營處冼連長洗拿根本不能作主，而且德蒙斯也不放心與柳暢之外的其它中國人進行接觸。

他知道柳暢是整個虹軍的最高領袖，有著至高無上的權力，而其它人只是柳暢的下屬而已，不能做出關健性的決定，特別是關於下一批軍火的訂購問題，除此之外，根據他所了解的中國官場陋習，與這些下屬進行交易的話，他必須將很大一塊利潤拿出來分潤，中國人將其稱為“回扣”，正是基於這樣的考慮，德蒙斯拒絕與冼拿或其它人進行軍火交易。

不過在等待柳暢的同時，他已經決定從磐石寨及附近購買一些當地的特產品，如西方人喜歡的茶葉運到上海去銷售。

聽完傳令兵說完這一切的時候，柳暢點點頭：“好，我交代一下，這就準備南下！”

只是看到那邊很是神氣的石汀蘭，他突然心頭一動：“不知道這次能不能請石姑娘一起去檢查這批軍火的質量？”

石汀蘭卻是嘴角微微一翹：“我可是弱女子，可沒有象檢點那樣隨時有乘馬可以更換！”

原來是為這事有點怨氣，現在不象進軍臺州那時了，自從周秀英在縉雲繳獲了不少軍馬以後，虹軍個別主力連隊的連長都可以騎馬，因此柳暢提出了自己的建議：“那就坐我的馬兒一起去！”

石汀蘭一邊在收拾行裝一邊回答：“就你那麽溫和的小馬兒，就是送我都不要，本國宗在天京可是有好幾匹西洋大馬，那才叫真正的俊馬了！”

“好好好！”柳暢看見石汀蘭有些意動：“等我弄到了一批西洋大馬，送你幾匹成吧？你的騎術怎麽樣？”

騎術怎麽樣？石汀蘭當即告訴柳暢：“本王姑是廣西赤著腳一路殺到金陵來的，能騎烈馬，能持藤牌上陣，敵中搏殺過不知道多少回，可不象你，連匹小馬都馴服不了！”

她的騎術確確實實比柳暢好得多，柳暢一騎到馬上就緊張起來，而馬隊之中，無論是石汀蘭還是周秀英，都是騎術好手，這兩匹乘馬被她們調教得如臂使指一般。

只不過一見到周秀英帶著騎兵護衛，石汀蘭的臉上就多了幾分冰霜，她一下子就催動戰馬，馬兒快步奔馳出去，留下了柳暢只身孤影。

看到這情形，周秀英倒是也催馬貼近了柳暢，卻是不談石汀蘭與楊長妹的問題，直接嚷了一句：“檢點！”

四周的戰馬一下子散開了，隔得遠遠的，卻是把柳暢與周秀英都護衛住了。

“周連長有什麽事？”

柳暢看了一眼已經跑得遠遠的石汀蘭，再看了一眼周秀英手下的這群騎兵：“你把馬隊調教得不錯！”

現在有了馬隊護衛，從太平縣城趕回磐石寨快馬加鞭的話，用不了一天時間，這倒讓柳暢的行程變得輕松許多。

周秀英這次把手下的騎兵都帶出來護衛柳暢，總共有兩個排六十人馬，加上他們背上的燧發槍，這樣的陣容可以將柳暢護衛得萬無一失。

這支馬隊建立的時間很短，但是現在周秀英的統帶卻顯得有板有眼，雖然顯得有點稚嫩，卻已經有一點近代鐵騎的味道在裏面，幾次在太平縣內的實戰，一出場追得那些民團、殘兵、土勇無路可逃，公認是楠溪營一等一的王牌部隊。

周秀英大方地接受了柳爽的稱讚，然後詢問了一個問題：“檢點，聽說要把我們牛刀連從楠溪營分離出去？”

這是升格為步兵營的意思，現在連安海連這樣的新連隊都升格為獨立營，作為整個虹軍第四個成立的牛刀連擴編成步兵營也是順理成章的事：“沒錯，不過霍營長想要把陸子雲留下，他說了楠溪雙雲總得名符其實！”

但是周秀英卻有自己的想法：“陸子雲留下沒問題，但我只想統帶馬隊！”

“馬隊？”柳暢敏銳地感受到這其中的區別：“你不想把牛刀連升格為步兵營？”

“不。”周秀英告訴柳暢自己的想法：“牛刀連升格的話，我仍然只能統帶步隊，我現在只想帶馬隊，我願意把牛刀連的位置讓出去給陸子雲。”

“嗯！”柳暢一下了就陷入了沈思：“讓我好好思考！”

牛刀連總共有一百二十名官兵，但是騎兵占了兩個排，整整六十名，可以說是牛刀連的精華所在。

現在浙南、浙東作戰，騎兵的作用還有些局限性，但是要建立起一支無敵的虹軍來，必須有一支強大的騎兵，現在周秀英手下這支馬隊，雖然大半還是乘馬作戰的騎兵，卻是一個很好的開端。

但是現在周秀英既統帶著步兵，又統帶騎兵，對於怎麽運用這一支步騎混合部隊，周秀英覺得自己毫無頭緒，不是騎兵突得太前了，就是步兵掉隊了，她個人覺得單純地統帶馬隊更好一些，這樣馬隊可以單獨在一個方向脫離步兵執行任務。

聽她把自己的困擾說出來，柳暢點點頭，馬步之間的結合攻勢，對於現在這支新生的騎兵部隊來說太過艱巨了些，即便到了現代，步兵與機械化部隊的結合仍是一個很大的難題，現在讓馬隊脫離步兵，暫時保持獨立行動，雖然是周秀英的直覺，卻是敏銳得可怕。

“只是這樣的話，你們牛刀連就要開先例了，一個步兵連隊要升格為兩個營，算是我們虹軍創建的第一例！”柳暢倒是不願意委屈了周秀英：“一個步兵營，一個騎兵營！”

“我只要一個騎兵連長。”周秀英爽朗地回答了柳暢的問題：“我手下這六十騎兵，也只能編一個騎兵連！”

柳暢卻是不同意：“這怎麽行，即便你同意，下面的幹部也不能同意，憑著陸子雲那邊的步兵能擴成一個營，騎兵有整整兩個排，卻只能編一個騎兵連，先這樣吧……”

他已經做出了初步的決定：“牛刀連一分為二這件事，你心裏有數就行，暫時不向下傳達，我手下也沒有什麽統帶馬隊的人才，接下去這馬隊主將還是非你周營長不可。”

周秀英知道這種事公開肯定會掀起無數波瀾，她有些擔心的是：“牛刀連擴建成兩個營，這步子是不是走得太快了？”

“不快，不快！”柳暢告訴她一點：“接下去要組建我們虹軍第一個步兵團了！騎兵營暫時保持兩個騎兵連的建制，不過你最好先行動起來，看看能不能購買一批軍馬，咱們浙江一帶雖然缺乏軍馬，但是想盡法子去弄，總是能弄一批的！”

周秀英點點頭，又不能同情起留在牛刀連內的陸子雲：“子雲那邊骨幹太少，擴一個步兵營比我們馬隊這邊還要困難，怎麽辦？”

一個騎兵營暫時保持一百人馬的規模也沒關系，但是步兵營卻不能，即便按獨立營的規模來估計，也有四百人之多，不過柳暢直接安尉她：“沒關系，霍虬那邊會幫忙。”

“怎麽會？雖然他是楠溪雙雲之一。”只是下一刻周秀英已經明白過來了：“真要建步兵團了？”

她之前就聽柳暢過要組建第一個步兵團，按照慣例，肯定是龍槍營占先，而楠溪營升格在後，牛刀連雖然升格了，但是恐怕還會在楠溪團的體系之內，依舊是響當當的楠溪雙雲之一。

她為自己與陸子雲的好運氣而暗暗祝福，如果沒有這一段對話，或許自己與陸子雲都錯過了這個大好的機會了。

只是這時候，前面石汀蘭已經調轉馬頭又殺回來了。

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