部堂大人指的當然是何桂清名義上的頂頭上司，閩浙總督王懿德是也，只是一提到王懿德，連王有齡都頭痛起來。

下首的一眾布政使、按察使也是說不出話來，按察使晏羰書仍舊提出了舊議：“提督鄧紹良部雖在寧國，但即是浙軍，又食浙餉，與其等江南大營來援，不若請鄧提督回浙主持大局。”

何桂清在這個問題上有所松動，只是他也有難處：“長毛國宗楊輔清等賊常年意取皖南，進而自寧國府入浙，現在我浙省應付紅賊已經力不從心，如莫再多長毛入境，如何是好？”

不過他馬上又補充了一句：“不過可從鄧紹良部挑選一員大將統帶一部精兵回浙，藩臺、臬臺是怎麽一個意見？”

布政使韓椿是個沒主見的人，他連聲說道：“如此甚好，如此甚好！”

按察使晏端書卻是堅持已見：“非得鄧紹良全軍回浙不可，如今紅賊雖然攻取溫州全郡，但是臺州兩府，尚是完壁，大部未受紅賊禍害，如果不趁現在將其撲滅，恐怕到時候悔之不及！”

但是何桂清這個甚是自傲，這個建議不甚受他歡迎，他還是提了那件舊事：“還是想想怎麽應付王部堂吧？”

“王部堂雖然把溫州這個燙手的山芋接過去了，但是現在卻給中樞上了一個奏折，說是紅賊柳絕戶攻取太平縣城，意圖全臺，如不及時肅清，恐怕後患無窮，限我一月之內將臺州全府盜賊肅清，你們說說，該如何應付？”

王懿德這一手玩得極其高明，不但中樞挑不出毛病，就是浙江這些當事的官員也挑不出毛病，但是問題是，別說一個月肅清臺州全府，就是三個月都難以制服柳絕戶。

一想到這，王有齡率先說道：“部堂身在福州，對於浙江情形就有些陌生，柳絕戶此股賊子素為紅賊中最為悍勇之輩，有真長毛數百名，備有洋槍千餘桿，重炮數十門，此次竄往仙居，若不是參將武紅船臨陣死戰，堅守縉雲縣城，恐怕已與倪廷模一股合流，浙中全局糜爛了，如此悍賊，如此可能限定時日肅清！”

晏端書也在一邊說道：“雪軒說得沒錯，即使鄧紹良回浙，或者向提臺親自領兵來援，一月之內仍難肅清臺州，柳絕戶此股是真長毛，不同於普通股匪。”

大家的想法都是一致，那就是柳絕戶這股紅賊戰鬥力過於悍勇，限期肅清是不可能之事，何桂清何嘗不知：“柳絕戶此賊統帶兵將確如部堂所言，實數不多，不過四五千人而已，但是臺州卻是官軍守禦，賊兵常遣輕兵深入黃巖境內，我雖然先後派去兵勇三千七百名，軍餉兩萬兩，據前線將官來信雲，決不可出城浪擊，出城則必中伏，浪擊則必受挫，現在保全黃巖、臨海已經勉力支持，談不上反攻太平。”

“我在這裏費心費力，勉強維持局面，王部堂這一手卻玩得我下不了臺！”

何桂清這麽一說，下面王有齡作為他的多年知交，當即出了一手主意：“撫臺說得甚對，是不可出城浪擊，如若貪圖戰力，出城浪擊，非但不能取勝，反而易受大挫，可是現在王部堂定下一月之期，如若完不成，你我浙省官員皆有責任。”

“雪軒，你給我出個主意！”何桂清已經連連搖頭：“只要有個主意就行。”

“這件事說起來倒也簡單，只要王部堂不肯追究就是了！”王有齡出了釜底抽薪：“只要王部堂肯不追究，一切都可以不了了之。”

布政使韓椿是翰林，雖然無能，但是官場的關節卻是一清二楚：“雪軒兄，你這話說得差池了！王部堂對我們浙省可以是一團火氣，雖然把溫州府捏著鼻子接過去，可是硬是說什麽保全福州即是收覆溫州，不肯兵出溫州多擔一點責任，即使如此，此次紅賊南下福寧府，福寧府五縣，已經被紅賊奪占三縣，府城陷於重圍，事由浙江起，王部堂怎麽可能對浙江沒有一點火氣？”

不管怎麽樣紅巾軍這件大禍事，確實是由浙江發端，王懿德可以算是無端受害，他不對浙江有意見才怪，只是王有齡：“藩臺，此事說得甚是，但是王部堂維持閩局，想必也有些艱辛，他現在最缺的是什麽？”

“缺餉！”何桂清拍著桌子叫道：“沒錯，福建缺餉，我怎麽忘記了這一點！”

比起浙江來說，福建不算什麽富裕省份，省庫存銀向來不多，為此曾多次想向浙江下手，何桂清要應付的秋風太多，只是勉強應付過去，這次紅巾軍大舉南下，福建軍費開支浩大，現在王懿德想必應付得拆東墻補西墻，何桂清卻看到一條光明大道。

他聽說王懿德在福建甚至辦了一個銀局，到處濫發錢票，現在已經到了倒臺的邊緣，只是細細想了想：“這事不好辦，極不好辦！”

如果說從浙江往福建運銀，最便捷的辦法就是走海路，但是海上有葛五爺的海盜船隊，海路已經不能走了，至於陸路，現在溫處兩郡遍地皆賊，也不便走，唯一的辦法是繞道江西轉運入閩。

只是一想到江西，何桂清又想到了一件事來：“聽說曾國藩前段時間派人到雪軒你這要銀子，給你罵回去？”

王有齡點點頭：“給他點面子，結果就把臉踩到我臉上來了，說我們浙省平素揮金如土，揮金如土，屁個揮金如土！咱們浙省籌一點軍餉費了多大的辛苦，挨多少罵名，最後倒好，得了一個揮金如土的名聲，我讓他滾回去。”

何桂清的小團體與曾國藩的湘軍兩個集團一向不和，在歷史上這兩個集團就鬥爭得厲害，何桂清之死也是曾國藩在背後插了一刀的結果，現在雖然還到歷史上那種你死我活的程度，但是這兩個集團的裂痕也是人眾皆知的事情。

“那也不能從江西走了！”

江西是湘軍的地盤，先不說江西一向不太平，太平軍經常大舉入境，甚至直逼省城不說，就是現在主持贛省的是湘軍，這給福建的協餉便不能繞道走江西。

浙江既然可以協餉給福建，為什麽不能協餉給江西？恐怕這件事鬧到中樞那也是兩敗俱傷的結果，更不要說曾國藩這假道學下手一向夠狠，說不定這軍餉到了江西就莫名奇妙地變成了湘軍的私房銀，何桂清事後報銷都報銷不了。

“江西都不能走了？陸路不能走，又不能走海道！”何桂清一下子就為難了：“雪軒，該不該冒著風險？”

看到何桂清如此為難，王有齡倒是提出了建議：“我倒是認識一個靠得住的大商人胡某……”

“胡光墉胡雪巖吧！你帶來見過幾面，倒是個能辦事的。”何桂清對胡雪巖有些印象：“莫不成這筆協餉要交由商辦？”

“交由商辦就行，只要從省庫拔出銀子，然後由胡雪巖想辦法在福州將餉銀解給王部堂，然後讓他回杭報銷便是！”

代理藩庫，這本來就是胡雪巖和山西錢莊的發家之道，何桂清大為意動：“此策可行？餉銀輸送如若有失，該如何解決。”

“最近撫臺讓胡雪巖解往江南大營的餉銀，都是這般辦法！”王有齡告訴何桂清：“他們錢莊之間都互設分號，閩省錢莊最多，並無需實銀輸送，便可以把帳抹平了！”

“這個辦法甚好！這個辦法甚好！”何桂清當即說道：“由省庫拔出白銀兩萬兩，讓胡雪巖找殷實商戶作保，盡速匯與閩省。”

這兩萬省只是一個發端，浙江缺強兵，缺良將，但是不缺軍餉，只要能暫時讓王懿德滿意，何桂清不在意多費一些軍餉：“最好能讓王部堂出一支奇兵，直插溫州紅賊老巢！對了，雪軒，你對臺州戰守可有什麽良策？”

王有齡替他解決了這麽一個大麻煩，他自然願意表示得更親近一些，而王有齡也不負他的所望：“此次柳絕戶西竄不成，但是北進之意仍堅，恐怕必取我黃巖、臨海二城！”

“黃巖是軍鎮駐地，臨海又是府城！”何桂清記憶力極強，對臺州形勢了若指掌：“如若此二城陷入柳絕戶，臺州不可守！”

“臺州本來就是不易守而利於攻！”王有齡倒是讀過不少兵書，對臺州形勢也是了解很深：“賊若陷此二城，必然再圖北進西竄，若是讓他們裹脅良民，則寧波、金華二郡有難！”

這個道理何桂清很清楚：“所以我兵需堅守黃巖、臨海二城，決不容有失，前不久倒是段鏡湖給我推薦了蘇鏡蓉與牟以南，說都是臺州府的忠義之士，與紅巾賊素有深仇大恨，柳賊如若進犯黃巖臨海，這兩位必能與紅賊死戰，我也委以名義……”

他緩了緩：“但是聽段鏡湖的語氣，這兩位卻是不願助我軍兵勇守黃巖，只肯在鄉間游擊抄襲柳絕戶，現在江南大營與鄧紹良都是緩不救急，雪軒你可以有什麽妙策可以破賊？”

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