靈壽縣地處正定東北六十裏，算是冀南地區的一個小縣城。

曹記糧行是靈壽縣最大的糧行，經營範圍涵蓋小麥、苞米、高梁等等，主要就是從靈壽縣收購百姓的餘糧，然後長途販往山西、陜西、寧夏、甘肅等省，中間賺個差價，由於西北各省土地貧瘠，糧食作物產量低下，因此糧行的生意一直都還不錯。

不過這會，曹記糧行的東家正讓十幾個夥計將一袋袋小麥從倉庫裏往外搬。

庫房院子裏，上千袋小麥已經碼成了一座小山，曹東家看著堆積成山的麥子，一邊唉聲嘆氣一邊又讓夥計從門房裏搬出了十幾壺洋油。

“東家爺，真燒啊？”一個夥計無比可惜地問道。

“不燒還能咋的？”曹東家嘆息道，“總不能便宜小鬼子吧？”

“東家爺，不如找個地方藏起來吧。”有個年長的夥計提議道。

“藏？往哪藏？”曹東家沒好氣道，“又不是金銀細軟，裝幾個罐罐隨便挖個地洞一埋就完事了，這可是幾十萬斤糧食啊，都夠堆滿幾十間屋子，你讓我往哪藏啊？再說了，就算藏起來了，麻三那王八蛋還不得去向狗日的小鬼子告密？”

麻三是曹東家的死對頭，據說已經跟日本人勾搭上了。

“要不……”剛才說話那夥計道，“把這些糧食分給鄉親們吧？”

“你懂個屁。”曹東家沒好氣道，“就算把糧食分了，等小鬼子進城了，還不得把這些糧食從鄉親們嘴裏重新摳出來？別好心辦成了壞事，反而因為這點糧食害了縣裏的鄉親，真要那樣，我曹家在這靈壽地界可就要遺臭萬年了。”

十幾個夥計也沒什麽話說了，當下準備澆油燒糧了。

就在這時候，一個小夥計飛也似地沖了進來，連聲喊道：“東家爺，好事！”

“好個屁！小毛猴，你個小兔崽子跑哪去了，還不快點幫忙燒糧。”曹東家抄起扁擔就往小夥計身上扔了過去，這會他心裏正不爽呢，幾十萬斤糧食說燒就燒了，那可是好幾萬塊大洋哪，這會他曹家可真是賠了血本了。

“呃，不是。”小夥計敏捷地閃到一邊，叫道，“東家爺，不用燒糧了。”

“不燒糧？留給小鬼子啊？”曹東家越發大怒，當下脫了布鞋就來追打小夥計。

小夥計嗖竄到了院墻上，一邊大叫道：“東家爺，國軍發了告示，全城收購糧食、棉花以及所有日雜百貨，有多少要多少！而且都是現金交易，剛才在城門口，我看見國軍足足帶了兩大車金銀珠寶過來呢。”

曹東家愕然道：“小毛猴，你說真的？”

“當然是真的。”小夥計道，“東家爺，你別燒糧了，趕緊找國軍把糧食賣了吧，我聽說麻記糧鋪的麻三已經因為囤積糧食，讓國軍給槍斃了。”

“斃得好，麻三這狗東西就該槍斃！”曹東家聞言頓時心情大好，當下又吩咐身後十幾個夥計道，“你們都別楞著了，趕緊去找國軍，我曹記糧行的幾十萬斤糧食都送他們了，權當是我曹某人給國軍捐軍糧了！”

※※※

天津，大東亞飯店。

飯店大廳裏賓客雲集，不少嘉賓都帶著相機，顯然都是記者。

三天前，日軍新任華北方面軍司令官岡村寧次大將就向天津各界遍發邀請函，聲稱將在大東亞飯店召開記者招待會，會上將有重大消息宣布，留駐法租界的各國使節以及媒體記者也在邀請之列。

因為發布會還沒開始，與會嘉賓正在竊竊私語。

“嗳，你說岡村寧次會在會上宣布什麽消息呀？”

“聽說日軍對華策略將有重大調整，不知道是不是真的。”

“再怎麽調整，還不是燒、殺、搶、奸淫？日本人都是一路貨色。”

“多田駿在任時，日本人可是吃了大虧，不知道岡村寧次會有怎樣的舉措？”

“誰知道？反正這是中國人跟日本人之間的事情，跟我們法國人有什麽關系？”

“史蒂芬，日本人的野心正日益膨脹，我們留在天津的日子不會太長了，抓緊時間享受美酒、美食還有中國美人吧，等回了法蘭西，以你我的平民身份，再想過這樣的上流生活那就是癡心妄想了。”

兩只高盧雞竊竊私語間，岡村寧次已經在一大群日軍將領的簇擁下走進了大廳。

“各位嘉賓，真是不好意思，讓你們久等了。”岡村寧次大步走上主席臺，對著所有嘉賓就是深深一鞠躬，隨行的日軍將領也紛紛跟著鞠躬，這一幕卻將滿大廳的賓客鬧了個面面相覷，顯然，誰都沒想到岡村寧次會如此有禮貌。

足足三秒鐘之後，岡村寧次才起身對著麥克風說道：“我的前任多田駿司令官，在華北地區采取了極不恰當的政策，給華北民眾造成了極大傷害，在此，我謹代表帝國向華北民眾表示誠摯的謙意，再向死難民眾表示深切的哀悼。”

說罷，岡村寧次和身後將領再次齊刷刷地彎腰鞠躬，這次鞠躬持續了半分鐘。

半分鐘後，岡村寧次才再次直起腰來，接著說道：“不過，帝國的對華政策如終都是‘中日親善’，皇軍之所以進入中國，絕不是為了燒殺劫掠，更不是為了吞並中國，而是為了幫助中國人民擺脫西方世界的奴役，獲得獨立、自由、幸福的生活。”

話音方落，就有庸報記者問道：“岡村先生，你說日軍進入中國是為了幫助中國人民擺脫西方世界的奴役，是為了幫助中國人民獲得獨立、自由、幸福的生活，可日軍卻又對華北民眾實行了慘無人道的大屠殺，請問岡村先生對此有何解釋？”

“對於此前的流血事件，我個人表示無比的遺憾。”岡村寧次道，“不過，這場悲劇是因為個人因素而造成的，絕不是帝國的對華政策使然，而且，我的前任多田駿司令官，已經因為這次流血事件而受到了應有的懲罰。”

“請問是什麽樣的懲罰？幾十萬人的死難，只懲罰多田駿一個人就可以了嗎？”

“我們應該向前看，而不應該老是糾纏於過去，更不應該讓仇恨蒙蔽理智。”岡村寧次說此一頓，又道，“事實上，華北的流血事件絕不是因為多田駿司令官一個人而造成的，如果不是因為岳維漢派人行刺將他打成了重傷，他恐怕也不會失去理智，命令部隊制造流血事件，現在，多田駿已經因為他的沖動而受到了懲罰，可是岳維漢呢？據我所知，國民政府不但沒有懲罰岳維漢，反而是暗中通電嘉獎，我想請問，這是一個負責任的政府所應該做的嗎？”

庸報記者還要反駁時，岡村寧次卻搶先說道：“這位先生，如果你對華北的流血事件有不同看法，我們可以私下裏再做交流，但是今天，我還有個重要消息向各位來賓宣布，所以請您稍作配合，好嗎？”

庸報記者撇了撇嘴，不再說話了。

岡村寧次接著說道：“汪先生即將在南京組建國民政府，作為國民政府不可分割的一部分，華北各省市都將陸續組建省公署以及市政公署。”

“三天後，天津市將在法租界率先舉行公選，由天津全體市民投票，公開選出市政公署主任，並由新當選的市政公署主任提名各政府機構的官員人選，為了保證選舉的公正性，投票、計票將在法租界工部局的監督下進行。”

岡村寧次這話一出，大廳裏的賓客頓時一片嘩然！

如果只是各界代表進行投票，賓客們只會嗤之以鼻，但如果是全民投票，那就是兩個完全不同的概念了，相比代表投票，全民投票要想操縱選舉難度就大多了，因為這是在法租界進行選舉，又要受到租界工部局的監督！

看樣子，日本人這次是真的打算尊重中國人的選擇了。

按照岡村寧次剛才所說的，那麽此次民選出來的市政府絕不可能是個賣國政府，那麽到時候問題就出現了，一旦民選的市政公署與日本駐軍或者日本僑民產生了糾紛，又要怎麽處理呢？岡村寧次是繼續尊重中國人呢，還是包庇日本人？

直到大廳裏再次安靜下來，岡村寧次才微笑著道：“我知道，大家一定在擔心民選政府的威信如何維持？但是我可以告訴大家，這種擔心完全是多餘的，民選政府一經產生，皇軍絕對會給予足夠的尊重，除了駐軍權以外，別的任何權力都將歸還政府。”

岡村寧次這話一出口，即便是剛才激烈發問的庸報記者也是悚然色變。

一名中年紳士從人群中站起身來，道：“那我們天津百姓可就拭目以待了。”

岡村寧次正要回頭詢問這人身份時，北平特務機關長南造雲子早已經走上前來，壓低聲音向岡村寧次說道：“司令官閣下，此人曹默三，天津商業協會會長，極受天津百姓擁戴，假如公選，此人絕對是市政公署主任的不二人選！”

“原來是曹會長。”岡村寧次微笑道，“很快，你就會相信皇軍的誠意了。”

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